Chương 129

Lúc này, Eddie đã quen thuộc với căn biệt thự, cảm giác căn phòng như một nơi quen thuộc đang chào đón cậu.

Khi mới tỉnh dậy, cậu thậm chí còn chưa kịp nhìn ngó xung quanh đã lập tức lao ra ngoài, nóng lòng muốn gặp Ketron. Nhưng giờ cậu đã trở lại, ngay cả chăn màn bừa bộn cũng đã được dọn dẹp ngăn nắp.

Không hề có dấu vết của một bệnh nhân đã nằm liệt giường nhiều ngày. Rất có thể là do Gerold hoặc Sebastian đã làm.

Tuy nhiên, việc được phục vụ chu đáo như vậy khiến Eddie cảm thấy ngượng ngùng. Cậu gãi sau đầu, cảm thấy xấu hổ. Căn phòng cậu ở chung với Ketron có một chiếc bàn trà được đặt ở một bên, nhưng...

“Ôi.”

Ketron kéo Eddie vào lòng và nằm ngửa trên giường, cậu cũng theo đà nằm xuống. Eddie thấy mình bị đè chặt dưới thân hình vạm vỡ của Ketron, trong khi Ketron tựa mặt vào ngực Eddie, mắt nhắm nghiền. Eddie, không còn chút ngượng ngùng nào trong những khoảnh khắc như thế này nữa, vuốt tóc Ketron.

Những sợi tóc mềm mại lướt nhẹ qua kẽ tay cậu.

Eddie thích những lúc như thế này – những khoảnh khắc yên tĩnh khi không cần lời nói, chỉ cần sự ấm áp khi có nhau bên cạnh.

Cậu thích sức mạnh của cơ thể Ketron khi ôm chặt mình, nhưng sự dịu dàng của cái ôm này cũng quý giá theo một cách riêng.

Làm sao hai người có thể tiến xa như vậy? Có vẻ hơi muộn để thắc mắc, vì họ đã chia sẻ cơ thể với nhau và làm mọi chuyện cần làm—nhưng ai có thể tưởng tượng được điều này khi họ mới gặp nhau?

Khi đó, Ketron chỉ là một nhân vật chính đáng thương mang trong mình hận thù muốn xé nát thế giới, còn Eddie chẳng hơn gì một nhân vật phụ.

Sự thật thì phức tạp hơn, nhưng ít nhất là vào thời điểm đó, không ai trong số họ có thể dự đoán được điều này.

Vâng, có một điều chắc chắn bây giờ là cậu sẽ không bao giờ có thể gọi Ketron là “cậu bé” nữa.

Sau khi đã hiểu quá rõ về cái gọi là “sức mạnh” của chàng trai này, Eddie nuốt nước bọt, nghĩ rằng mình không thể tiếp tục coi Ketron như “con trai mình” được nữa.

Sau một hồi lâu vuốt ve đầu Ketron, Eddie thận trọng lên tiếng.

“Ket, cậu đã sẵn sàng nghe câu chuyện của tôi chưa?”

Theo một nghĩa nào đó, đó là một câu chuyện vĩ đại, nhưng đồng thời cũng rất đỗi bình thường. Liệu có thực sự cần một sự chuẩn bị như vậy không? Xét cho cùng, đó cũng chỉ là câu chuyện cá nhân của một người đàn ông.

Nhưng vì nó gắn liền với thế giới này nên cậu không thể không nói ra.

Ketron gật đầu.

Eddie hít một hơi. Cậu đã trăn trở rất lâu không biết nên bắt đầu từ đâu, nhưng cuối cùng, chỉ có một điểm khởi đầu duy nhất. Câu chuyện về Lee Jeong-hoon.

“Ket, nếu tên tôi không phải là Eddie thì sao?”

Cậu mở đầu câu chuyện một cách trang trọng. Sau một thoáng im lặng, Ketron đáp:

“Ý anh là Pachirius?”

“Không, không phải.”

Phải rồi—cậu cũng có cái tên đó. Eddie nhăn mặt khi nghe thấy cái tên đó, vẫn thầm mong cái tên đó thuộc về một người khác. Cậu hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu.

“Đây sẽ là một câu chuyện khá dài.”

Câu chuyện về Lee Jeong-hoon.

Lee Jeong-hoon.

Sinh ra trong một gia đình trung lưu ấm cúng, cậu cao lớn, đẹp trai và hướng ngoại – một người đàn ông bình thường theo nghĩa tốt đẹp nhất.

Cậu là một người con hiếu thảo với cha mẹ, từng hẹn hò nhiều lần, và từ nhỏ đã yêu thích vẽ vời và sáng tạo các nhân vật. Cậu đã học chuyên ngành thiết kế ở trường đại học – một điều cũng bình thường thôi.

Đi theo con đường đúng như mong đợi, cậu tốt nghiệp một trường đại học danh tiếng và làm việc tại một tập đoàn lớn. Rắc rối bắt đầu từ đó.

Cậu chỉ trụ được đúng một năm.

Giám sát tồi tệ, quản lý tồi tệ, làm thêm giờ vô tận.

Đó là phiên bản ngắn gọn.

Sau gần một năm làm việc trong cái địa ngục công sở, ngày cậu nghỉ việc, kết quả khám sức khỏe của cậu tràn ngập những cảnh báo đỏ. Cậu phải nằm viện vài ngày.

Khi xuất ngũ, thất nghiệp, Lee Jeong-hoon nghĩ:

“Thế giới công sở không dành cho mình.”

Cậu có trợ cấp thôi việc, không túng thiếu. Nhưng cậu biết rằng khởi nghiệp cần nhiều tiền hơn, nên đã nộp đơn xin làm việc bán thời gian tại một cửa hàng tiện lợi gần đó.

Đó là lúc cậu nhận ra mình có năng khiếu bẩm sinh với công việc dịch vụ. Chẳng bao lâu sau, cậu quyết định mở cửa hàng riêng.

Ban đầu bố mẹ cậu phản đối. Học hành đến nơi đến chốn như vậy, tại sao lại mở cửa hàng tiện lợi? Sao không mở quán cà phê?

Nhưng sau khi sức khỏe của cậu gần như suy sụp ở công việc đầu tiên, thậm chí phải nhập viện, mẹ đã đứng về phía cậu – nếu đây là điều cậu mong muốn, tại sao lại ngăn cản? Nhờ bà, cửa hàng đã mở cửa suôn sẻ.

Cậu chuyển đến một căn hộ gần đó.

Kinh doanh cửa hàng tiện lợi chủ yếu dựa vào vị trí và dịch vụ tốt. Ngoại hình ưa nhìn và tính cách thân thiện của cậu dễ dàng chiếm được cảm tình của mọi người.

Ai lại không thích một chủ cửa hàng trẻ tuổi, lịch sự chứ? Việc kinh doanh trong khu phố diễn ra tốt đẹp.

Ngoài việc làm ca đêm và làm thêm vào cuối tuần, cậu hầu như ngày nào cũng ở đó. Để giết thời gian, cậu học thiết kế hoặc đọc tiểu thuyết trực tuyến.

Học thiết kế chỉ phòng khi cậu cần đến nó lần nữa. Những cuốn tiểu thuyết chỉ đơn giản là thú vị.

“Anh hùng không giỏi che giấu sức mạnh của mình?”

Cậu không kén chọn; cậu thích hầu hết các câu chuyện. Chính vì vậy mà cậu tình cờ đọc được một cuốn tiểu thuyết đặc biệt, đang đi đến hồi kết.

Tất nhiên, cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau khi đọc đoạn kết.

Eddie kể lại ngắn gọn cuộc đời của Lee Jeong-hoon—sinh ra tại một phòng khám địa phương, những năm đi học, đại học, công việc, bạn bè, thậm chí cả thời gian phục vụ trong quân đội, và cậu ấy thân thiết với anh trai mình như thế nào.

Và cuối cùng, mọi chuyện đã kết thúc ra sao.

“Rồi tôi mở mắt ra, và trong gương là khuôn mặt của một người lạ.”

Câu chuyện diễn ra vào thời điểm cậu tỉnh dậy ở Đế chế Reneba với cái tên Eddie.

“Tôi đã cố gắng thích nghi hết mức có thể. Và với một cửa hàng tiện lợi trong tay, thành công gần như chắc chắn sẽ đến nếu cậu chăm chỉ. Nhìn lại, tôi hẳn đã có vẻ kỳ lạ với Gerold – một người em trai của hoàng tử lại đang loay hoay kiếm tiền.”

Lúc đó, cậu đã chế giễu Eddie nguyên bản kia. Loại người nào lại điều hành nơi này như vậy? Cậu không nhận ra rằng chính mình mới là người chẳng biết gì sất.

“Khi nghe tin cuộc diễu hành sắp diễn ra, tôi đã nghĩ— chắc hẳn nhân vật chính đang ở Đế chế này. Chẳng phải mình nên ngăn chặn sự hắc hóa của hắn sao?”

Ketron không bình luận gì ngay cả khi câu chuyện của chính mình đang được kể, chỉ im lặng lắng nghe. Vẻ mặt của cậu ấy thật khó hiểu.

“Tôi không có năng lực gì to lớn, nhưng tôi nghĩ ít nhất mình cũng nên gặp hắn. Thế nên tôi bước ra khỏi quán trọ và…”

Gặp ngay Ketron.

Sau này cậu mới nhận ra chính “câu chuyện” đã dẫn dắt cậu. Nhưng lúc đó, cậu chỉ cảm thấy đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên vô lý.

Cậu đưa người anh hùng bị thương và bị phản bội vào quán trọ của mình, và từ đó...

Eddie nhìn Ketron. Nhìn vào đôi mắt đen láy ấy, cậu không khỏi dâng lên một cảm giác trìu mến. Cậu kéo Ketron lại và đặt lên môi hắn một nụ hôn vội.

Và bằng cách nào đó, hai người bọn họ tiến xa đến bây giờ.

“Phần còn lại thì cậu đã biết rồi.”

Ketron vẫn im lặng. Hơi thở nhẹ nhàng của Ketron phả vào mũi Eddie.

“Cậu có thất vọng không?”

Eddie hỏi cẩn thận. Ketron nhìn cậu với vẻ bối rối.

“Em?”

“Ừ. Tôi nói chuyện với cậu vì tôi biết cậu là ai.”

À. Có vẻ như Ketron đã hiểu rồi. Eddie lo lắng rằng việc anh đưa tay ra không phải hoàn toàn vì lòng tốt, mà là một kiểu lừa dối – giúp Ketron chỉ vì anh biết cậu là nhân vật chính.

Nhưng đó là nỗi sợ không cần thiết. Môi Ketron cong lên.

“Ngay cả khi em không phải là nhân vật chính, Eddie vẫn sẽ nói chuyện với em.”

“Hả?”

Eddie chớp mắt, ngạc nhiên.

“Anh sẽ không bỏ mặc một người bị thương ngay trước mắt mình đâu.”

Eddie do dự, nhưng Ketron thì chắc chắn. Eddie chính là kiểu người như vậy.

“Anh sẽ bảo họ ở lại nghỉ ngơi. Bởi vì đó chính là con người anh.”

Tuy nhiên, ngay cả khi nói điều đó, Ketron vẫn có vẻ hơi không hài lòng – như thể hắn không thích việc Eddie quá tử tế.

“Tình cờ đó là em.”

Dĩ nhiên, “câu chuyện” đã sắp đặt để Ketron gục ngã bên ngoài quán trọ của Eddie. Nhưng Ketron ngụ ý rằng dù là ai đi nữa, Eddie cũng sẽ đón tiếp.

Eddie gãi má, xấu hổ.

“Cậu không ngạc nhiên sao? Rằng tôi không phải người của thế giới này sao? Rằng tất cả những điều này ban đầu chỉ là một cuốn tiểu thuyết thôi sao?”

“Sẽ là nói dối nếu em nói là không.”

Ketron dừng lại, tìm từ ngữ thích hợp rồi gật đầu chắc chắn.

“Nhưng điều đó không quan trọng với em lắm.”

“Sao lại không chứ?”

“Điều quan trọng với em là…”

Ketron từ từ đứng dậy. Khuôn mặt Ketron hướng vào lớp áo sơ mi của Eddie.

“...là anh cũng bị đâm ở đó sao.”

“À.”

Cậu ấy vuốt ve chỗ Eddie từng bị đâm. Thật trùng hợp kỳ lạ, đó gần như là cùng một chỗ trong cả hai cuộc đời.

“Tôi ổn rồi.”

“...”

Nhưng vẻ mặt Ketron vẫn không hề dịu đi.

“Không còn đau nữa.”

Eddie suýt bật cười. Bản thân Ketron cũng có vô số vết sẹo do lưỡi dao gây ra, vậy mà trông hắn như thể vết thương của Eddie đã đâm thủng chính hắn vậy.

Thật ra, Eddie không hoàn toàn ổn. Nhiều năm sau đó, cậu sẽ không thể tự mình đứng vững khi ở giữa những người xa lạ. Và những người xung quanh cũng không cho phép điều đó.

Nhưng trước vẻ mặt đau đớn của Ketron, những lời nói đó lại tuôn ra một cách tự nhiên.

“Tôi ổn.”

Ketron thở dài và vuốt ve bụng cậu nhẹ nhàng hơn. Eddie để mặc hắn làm vậy, bất kể Ketron chạm vào cậu bằng cách nào.

Và chẳng bao lâu sau, sự chạm nhẹ ấy dần thay đổi, trở nên mang tính gợi tình hơn.

Khi Eddie nhận ra có điều gì đó không ổn—“Hử?” —áo sơ mi của cậu đã bị cởi ra, như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.