Gặp gỡ Anh hùng thất vọng

Eddie ngây người nhìn chằm chằm vào Ketron một lúc, rồi lắc đầu thoát khỏi trạng thái sững sờ.

Giờ không phải lúc để nghĩ ngợi vẩn vơ.

Cậu không biết Ketron đã ở trong tình trạng này bao lâu, nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt sâu thẳm ấy, cậu biết nếu cứ tiếp tục, Ketron sẽ sớm sa ngã như trong cảnh cuối của cuốn tiểu thuyết. Nếu có thể ngăn cản, chẳng phải đó là điều đúng đắn sao? Chính vì lý do này mà sáng sớm cậu đã vội vàng ra ngoài.

Tất nhiên, cậu không có kế hoạch lớn nào để ngăn chặn việc lừa dối của nhóm Arthur.

Một người bình thường như cậu có thể làm gì trong thế giới đầy rẫy những siêu phàm nhân có thể dùng Mana, bay lượn và phá nát đá chỉ bằng một đòn đánh?

Cậu chỉ hành động vì không thể đứng yên nhìn, thế mà Ketron lại gục ngã ngay trước mắt cậu.

"...Ha."

Dù sao đi nữa, cậu ấy thực sự rất đẹp trai.

Eddie, người mà cậu đang chiếm hữu thân xác, cũng là một người đàn ông đẹp trai đến mức cậu vẫn cảm thấy ngượng ngùng mỗi khi nhìn vào gương, nhưng Ketron thậm chí còn đẹp hơn thế.

Làm sao một người có thể sở hữu sức mạnh hủy diệt đến mức kỳ lạ, chỉ cần nhìn thấy cậu ấy khóc cũng đủ khiến người ta phát điên? Nhìn cậu ấy đau đớn, nước mắt chảy dài trên má, tự nhiên Eddie nảy sinh lòng trắc ẩn.

"Ừm."

Eddie ngập ngừng, khẽ khàng cất tiếng gọi Ketron.

Eddie thường không nhút nhát như vậy, mặc dù cậu chỉ là một công dân bình thường. Vấn đề là người mà cậu đang đối mặt.

Thật khó để hình dung qua những mô tả trong tiểu thuyết, nhưng Ketron thật sự to lớn. Cực kỳ to lớn.

Chỉ cần nhìn kích thước thanh Thánh Kiếm đeo trên lưng cậu ấy là đủ hiểu. Để sử dụng nó một cách dễ dàng, cơ bắp của cậu ấy chắc chắn không phải tầm thường, nhưng vóc dáng tự nhiên của cậu ấy dường như còn vượt trội hơn thế.

Nếu có ý định, có lẽ cậu ta có thể giết Eddie chỉ bằng một tay. Cậu ta thực sự có thể làm điều đó. Điều đó vô tình khiến Eddie trở nên e dè.

Nhưng không còn thời gian để chần chừ nữa. Cậu không biết khi nào Ketron sẽ bị hắc hóa, và vì cậu ấy quá u ám và to lớn, nên cậu ấy thu hút sự chú ý của mọi người ngay cả giữa đám đông diễu hành náo nhiệt.

Có vẻ cách tốt nhất là đưa cậu ta vào trong càng nhanh và lặng lẽ càng tốt, vì vậy Eddie đã dồn hết dũng khí.

“Ừm, Ket... Không, ừm…”

Mặc dù trong lòng cậu tin chắc đó là Ketron, nhưng thật vô lý nếu một chủ quán trọ lại biết và gọi tên một Anh hùng bị cả thế giới lãng quên, vì vậy Eddie đã không gọi tên cậu ta.

“Ồ, chàng trai trẻ?”

Ketron không phản ứng gì. Nếu không phải nước mắt vẫn đang chảy dài trên má, có lẽ cậu ta đã bất động như bị hóa đá tại chỗ.

Do dự một lúc, Eddie thận trọng đưa tay ra. Cậu vô cùng lo lắng rằng Ketron sẽ túm lấy tay cậu và bẻ gãy nó, hoặc ngay lập tức ném cậu qua vai ngay khi cậu ta cảm thấy có ai đó cố chạm vào mình, điều thường xảy ra trong các tác phẩm giả tưởng, nhưng Ketron thậm chí còn không phản ứng gì trước những cú chạm rụt rè của Eddie.

Eddie dần trở nên dứt khoát hơn. Cuối cùng, cậu nắm lấy vai Ketron và lắc mạnh, nhưng cậu ta vẫn không mở mắt. Eddie tự hỏi liệu cậu ta đã chết rồi chăng.

"Xin chào."

Eddie cố gọi cậu ta thêm lần nữa, để chắc chắn.

Nhìn chằm chằm vào cơ thể bất động, Eddie muộn màng nhận ra điều gì đó.

Cậu không nhận ra vì Ketron mặc đồ tối màu, nhưng áo choàng của cậu ta đã thấm đẫm máu. Máu không chảy thành vũng trên mặt đất, mà dính vào lòng bàn tay Eddie, vốn đã vô tình nắm lấy áo choàng, đã nhuốm đỏ.

"...A”

Đúng vậy, cậu đã nhớ ra.

Vết thương.

Ketron đã gục ngã trong nước mắt, đau khổ vì những vết thương chưa lành hẳn và nỗi đau bị phản bội.

Những vết thương chí mạng trong trận chiến với Quỷ Vương vẫn chưa hoàn toàn lành lặn. Không thể chịu đựng sự phản bội của đồng đội và cũng không thể chờ đợi cho đến khi cơ thể hoàn toàn bình phục, cậu ta đã cố chấp đến Đế chế...

Và cuối cùng, cậu ấy đã tận mắt chứng kiến.

Sự phản bội của những người đồng đội cũ. Khuôn mặt của kẻ phản bội đã cướp đi vinh quang của cậu và mỉm cười rạng rỡ.

Và những người đã tung hô, chúc phúc cho những kẻ phản bội đó như những Anh hùng thực thụ.

Cậu thực sự không thể chịu đựng nổi khi nhìn cậu ấy đau khổ.

Eddie lấy hết can đảm. Dù sao thì cũng là được ăn cả ngã về không. Nếu cậu ta sa đọa, cuộc sống nghỉ hưu yên bình của Eddie xem như tiêu tan.

"Xin chào!"

Eddie kiên quyết túm lấy vai người đàn ông bằng cả hai tay và lắc mạnh. Ngay cả một người chỉ còn cách thế giới bên kia một bước chân cũng không thể nhắm mắt làm ngơ nếu bị ai đó đánh thức một cách hung hăng như vậy.

Quả nhiên, những động tác dữ dội như vậy không thể bị bỏ qua, và mí mắt của Ketron, người vốn giống như một xác chết đẫm nước mắt, giật giật rồi từ từ nâng lên.

Đôi mắt cậu ta dữ tợn. Nhưng có lẽ vì chúng ngấn lệ nên cảm giác thương hại lấn át sự hung dữ.

Eddie không thể không nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy. Cậu tự hỏi liệu chúng có đang bừng cháy ngọn lửa trả thù như được miêu tả trong tiểu thuyết hay không.

Nhưng cậu không thể nào biết được. Tuy nhiên, trong đôi mắt đẫm lệ đầy hoang mang ấy vẫn không hề có chút nọc độc nào.

Tốt, xem ra vẫn chưa quá muộn.

“À, ừm.”

Ồ, Eddie hắng giọng. Cậu đã lay cậu ta dậy trước khi quá muộn, nhưng sau đó thì không có kế hoạch gì.

Có lẽ cậu nên đưa cậu ta vào trong quán trọ, nhưng biết nói gì bây giờ?

'Trông cậu có vẻ bị thương, cậu có muốn vào quán trọ của tôi không?'

...Nghe có vẻ hơi đáng ngờ.

'Đây là quán trọ của tôi, nếu cậu cứ ở đây thế này, khách hàng sẽ bỏ chạy hết mất?'

Nghe như thể cậu đang đổ lỗi cho một người đang gặp tình cảnh khó khăn vậy.

'Bạn có muốn đến chỗ tôi ăn mì không?

...Mì gà cay?'

Suy nghĩ càng lúc càng miên man, Eddie cảm thấy thần sắc Ketron dần trở nên lạnh lẽo. Cậu ta vốn đã rối loạn và đau đớn, nên không muốn bị người khác can thiệp, cố gắng sắp xếp lại cảm xúc của mình.

Hơn nữa, cậu ta vừa chứng kiến sự phản bội của những người đồng đội cũ. Với tất cả sự kiên nhẫn đã bị thiêu rụi, cậu ta không thể nào có thiện cảm với một người lạ.

Eddie cảm thấy sự hỗn loạn trong lòng mình dịu đi khi nhìn thấy đôi mắt bị tổn thương đó.

Lời lẽ hoa mỹ ư? Liệu nó có còn phù hợp trong tình huống này không? Đó không phải là điều Ketron cần lúc này.

Hiểu được nhu cầu của khách hàng là nền tảng của việc tự kinh doanh, vì vậy Eddie quyết định đáp ứng ngay lập tức điều Ketron mong muốn. May mắn thay, đó là một trong những điều cậu có thể đáp ứng.

“Đây là quán trọ của tôi.”

Eddie chỉ tay về phía Quán trọ Eddie. Ketron, người thậm chí còn không biết mình đang dựa vào một quán trọ, chỉ cau mày khi nhìn thấy biển hiệu quán, rồi nhìn theo hướng tay của Eddie.

"Nếu cậu cần một nơi yên tĩnh, cậu có muốn vào không?"

Eddie không ngờ sự liều lĩnh của mình lại có tác dụng.

Không, không phải là nó có hiệu quả, mà giống như... đó là một lời nhận xét bất ngờ đến mức cậu phải kéo người đàn ông vào trước khi anh ta kịp tỉnh táo lại.

Dù sao thì, nếu cái thân hình nặng nề này mà chống cự, Eddie dù có cố gắng thế nào cũng không thể kéo được cậu ta vào. Suy nghĩ một lát, cậu ta bất ngờ đi theo Eddie, bước vào bên trong.

"...Eddie, chuyện gì vậy?”

Gerold hỏi với vẻ cảnh giác cao độ khi Eddie đột nhiên đưa một người đàn ông đáng sợ vào quán trọ.

Ánh mắt Ketron và Gerold chạm nhau. Điều ngạc nhiên là Gerold không hề có dấu hiệu nhượng bộ, ngay cả khi đối mặt với Ketron, người trông vô cùng lạnh lùng và hung dữ.

Gerold, chỉ là một nhân viên quán trọ bình thường.

Nhưng không có thời gian để nghĩ về những ấn tượng như vậy, nên Eddie vội vàng bước vào giữa hai người.

“À, anh chàng này ngã gục trước quán trọ của chúng ta! Tôi đưa cậu ta vào đây để cho cậu ta ăn.”

“Cậu ta là người vô gia cư à? Từ khi nào anh lại đi làm từ thiện…”

"Dù sao!"

Làm sao cậu có thể thuyết phục được Gerold đây! Eddie, người đã cố tình ngắt lời Gerold, những lời sắp phá hỏng mọi thứ, cười ngượng nghịu.

"Làm ơn mang cho cậu ấy thứ gì đó để ăn."

Gerold thoáng tỏ vẻ bất mãn, nhưng đúng với lòng trung thành với Eddie, cuối cùng cậu ấy thở dài và đi vào bếp. Eddie nắm lấy cánh tay Ketron, thứ mà cậu vẫn đang nắm chặt, và đặt cậu ấy ngồi xuống chiếc bàn gần cửa nhất.

Ketron dễ dàng bị kéo đi chỉ bằng cái chạm nhẹ của Eddie, giống như một món đồ chơi trong tay trẻ con.

Không phải cậu ấy cảm động vì sự ấm áp và sẵn lòng hợp tác của Eddie, mà giống như cậu ấy là một người không có chút động lực nào.

Có lẽ đúng là như vậy.

Chiếc bàn nơi hai người ngồi đối diện nhau trông vô cùng gượng gạo. Một mùi thơm nồng nặc tỏa ra từ trong bếp, Gerold dường như đang trổ tài nấu nướng, nhưng có vẻ sẽ mất khá nhiều thời gian để hoàn thành.

Eddie liếc nhìn Ketron.

Cậu đã ngừng khóc trong giây lát, nhưng đôi má đẫm nước mắt, đôi mắt đỏ hoe và làn da nhợt nhạt vì vết thương mà cậu cố gắng không để lộ ra cho thấy tình trạng của Ketron không hề bình thường.

Còn cậu nữa, làm sao cậu lại tin tưởng những dòng chữ như vậy?

Không, làm sao cậu lại bị cuốn vào một tác giả bị ám ảnh bởi những tình tiết bất ngờ như vậy?

Eddie tặc lưỡi trong lòng và không khỏi cảm thấy tội nghiệp cho Ketron.

Khi đọc cảnh kết thúc, cậu chỉ cảm thấy khó chịu vì không thích cái kết của cuốn tiểu thuyết mà cậu đang đọc, nhưng sau khi bị kéo vào thế giới này và thực sự đối mặt với Ketron, tình hình của cậu ta còn tuyệt vọng hơn cậu tưởng tượng.

Sự khác biệt giữa việc nhìn thấy điều đó trong văn bản và nhìn thấy trực tiếp là quá lớn.

Ở tuổi đôi mươi, cậu ta không chỉ bị cả thế giới lãng quên mà còn bị phản bội và danh tiếng bị đánh cắp... Đây là một sự sắp đặt khiến ngay cả người chính trực nhất cũng không thể không trở nên sa ngã.

Ngoài ra, cậu ấy có vẻ hơi gầy, có lẽ vì đã phải chịu đựng quá nhiều về cả thể chất lẫn tinh thần.

"Haizzz."

Anh chàng tội nghiệp.

Eddie, người vừa vô tình thở dài, giờ đây công khai nhìn chằm chằm vào Ketron. Ketron không hề phản ứng gì mặc dù có người đang nhìn chằm chằm vào mình.

Nước mắt lã chã rơi trên hàng mi dài, má vẫn còn ướt đẫm, vẻ ngoài trẻ trung chứng tỏ cậu ấy chỉ mới đôi mươi, và khuôn mặt có vẻ hơi gầy so với vóc dáng, như thể cậu ấy đã phải chịu đựng rất nhiều.

Eddie sau đó nhận ra một điều.

Gầy. Anh chàng này không chỉ "có vẻ gầy", mà chắc chắn là gầy thật. Chắc hẳn cậu ta gầy vì bị thương và phải ép mình đến Đế chế.

Khi nhận ra rằng một người còn trẻ như vậy có lẽ đã không ăn uống tử tế, Eddie không thể không kéo ghế đứng dậy, đi về phía cửa quán trọ.

Gerold hiện đang hăng hái nấu ăn bên trong, nhưng Eddie nghĩ mình nên đưa cho cậu ta thứ gì đó trước.

[Mỗi người chỉ được lấy một chai thôi! Hứa nhé!]

Eddie lấy ra một chai sữa chuối từ tủ giữ lạnh đặt ở cửa quán trọ. Thực ra, tủ lạnh chỉ là một tủ chứa đá, nhưng được thiết kế để khách ra khỏi quán trọ có thể thoải mái lấy.

Dòng chữ được dán trên tường là vì có nhiều người lén lút lấy hai hoặc ba chai.

Tự kinh doanh không phải là điều dễ dàng.

Eddie nhẹ nhàng xé một ống hút mỏng chất đống cạnh tủ lạnh, cắm vào khe hở trước khi đưa cho Ketron, người đang ngồi ngây người.

“Này cậu nhóc”.

"?"

Ánh mắt bối rối của Ketron hướng về người đàn ông đang gọi cậu bằng cái biệt danh vô lý đó, rồi nhìn vào chai sữa được đưa cho cậu.

“Cậu có thích đồ ngọt không?”

Một biệt danh ngớ ngẩn và một câu hỏi ngớ ngẩn. Biểu cảm của Ketron nhất thời méo mó vì hoang mang.