Chương 18

Vào ngày diễn ra buổi đấu giá mùa hè của Gleam, thành phố Dữ hứng chịu một trận mưa bão xối xả.

Cầu thang lối vào ga tàu điện ngầm trở thành thác nước, bãi đậu xe chất đầy vật tư chống lũ, bến tàu dưới màn mưa to vắng tanh không một bóng người, chỉ có những thùng container sắt sẫm màu đang chịu đựng tiếng mưa rơi lộp bộp không ngừng.

Cục khí tượng hôm nay đã đưa ra cảnh báo mưa bão đặc biệt lớn. Trên đường, xe buýt rẽ nước lướt đi, cảnh sát giao thông mặc áo mưa đang giúp đỡ những người đi xe đạp điện bị ngã trong vũng nước ngập. Trẻ con được người lớn bế trên tay, cúi đầu tò mò nhìn dòng nước ngập đến bắp chân người lớn.

Hệ thống thoát nước của thành phố Dữ vốn khá tốt, nhưng vẫn chẳng thể nào chống đỡ nổi sự khắc nghiệt của thiên nhiên.

Trương Miểu mặt ủ mày chau nhìn phòng triển lãm, Tiểu Thần hỏi cô làm sao vậy, cô bèn chỉ cho cô bé xem, nói: "Tường ẩm đến bong tróc cả lớp vôi rồi."

Tiểu Thần liếc nhìn qua: "Hết cách thôi chị, cà phê của Thiệu Hằng bên cạnh mốc meo hết cả đống kia kìa."

Chuyện này đúng là hết cách thật. Trương Miểu chỉnh trang lại lớp trang điểm lần cuối, sắp phải xuất phát đến hiện trường buổi đấu giá. Cô gập hộp phấn lại, ngước nhìn lên tầng hai, lầm bầm: "Còn chưa chịu xuống... mấy giờ rồi không biết."

Tiểu Thần cười cười, nói: "Nhưng nhắc mới nhớ, Tổng giám đốc Tiêu của Gleam chăm sóc thầy nhà mình thật chu đáo, vậy mà còn đặc biệt gửi một chiếc cà vạt tới..."

Lúc này trên tay Tiểu Thần đang cầm chiếc cà vạt mà người của Gleam gửi tới từ sáng sớm, màu tím đỏ sẫm với hoa văn chìm ánh bạc, không có nhãn giặt hay nhãn hiệu, trông như hàng đặt may riêng tại tiệm may đo.

Trương Miểu cười mà không nói.

Tiểu Thần lại bảo: "Chị này, chị bảo xem có phải Tổng giám đốc Tiêu có ý với thầy nhà mình không, em thấy họ đẹp đôi lắm. Tuy Tổng giám đốc Tiêu năm nay 33 tuổi rồi, nhưng trông anh ấy trẻ trung thật, chị bảo có phải người giàu đều rất biết cách chăm sóc nhan sắc không?"

Trương Miểu đang kiểm tra sạc dự phòng và thư mời trong túi, nghe Tiểu Thần nói vậy thì đáp lời: "Đúng thế, đương nhiên rồi, em nhìn những tỷ phú trên thế giới mà xem, có ai là không thần thái rạng ngời đâu."

"Đúng thế, đúng thế." Tiểu Thần vỗ tay một cái, cảm thấy rất có lý, "Biết đâu đấy Tổng giám đốc Tiêu tan làm về nhà tối nào cũng đắp mặt nạ ấy chứ!"

Tiểu Thần vừa dứt lời liền nhìn thấy một bóng người gầy gò đã đi xuống lầu, tay vẫn đặt trên tay vịn cầu thang, mặc một bộ đồ ở nhà màu trắng gạo nhạt, đang lạnh lùng nhìn cô.

Bởi vì, trên mặt người này đang đắp một chiếc mặt nạ.

Trương Miểu thích thú trước cảnh náo nhiệt, Tiểu Thần vừa mới trêu chọc liệu Tiêu Kinh Văn có đắp mặt nạ hay không, quay đầu lại đã thấy ông chủ của mình đắp mặt nạ đi xuống.

Trương Miểu cố ý gọi to cả họ lẫn tên của Tiểu Thần: "Woa bạn học Liêu Thần Tinh! Em cũng quá định kiến rồi đấy, đắp mặt nạ là một thái độ sống! Chăm sóc da là quyền tự do của mỗi người!"

Tiểu Thần hoảng hốt: "Không phải! Thầy ơi! Em không có ý đó... "

Lâm Tòng Chỉ im lặng quay người đi lên lầu.

Anh quay lại phòng vệ sinh tầng hai, mặt cứng đờ nhìn bản thân trong gương... rồi giật phăng chiếc mặt nạ một cách mạnh bạo ném vào thùng rác, buồn bực vò đầu bứt tai mấy cái - Mình đang làm cái quái gì thế này! Sau đó hít sâu lấy lại bình tĩnh, mấy hôm trước bị ốm khiến sắc mặt rất tệ, hôm qua lúc mẹ anh tới có để lại chút đồ dưỡng da, giới thiệu từng món một, cái nào là cấp nước, cái nào là phục hồi. Lâm Linh Ngọc nói anh sốt hai ngày, mặt cũng nóng đến khô rang rồi, cho nên hôm nay sau khi ngủ dậy làm vệ sinh cá nhân, chẳng hiểu sao anh lại xé một miếng mặt nạ ra đắp lên...

Tuy chuyện này cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng trớ trêu thay hôm nay anh lại phải đi dự đấu giá, điều này rất dễ khiến người ta cảm thấy anh đang chăm chút ngoại hình để đi gặp bạn trai cũ.

Mãi đến khi Trương Miểu lên lầu gõ cửa, Lâm Tòng Chỉ mới chậm chạp mở hé cửa một khe nhỏ, lén nhìn ra ngoài: "Xong ngay đây."

Trương Miểu đưa vào một chiếc túi giấy, nói: "Bên phía Tổng giám đốc Tiêu sai người gửi một chiếc cà vạt cho cậu. Nói là không biết hôm nay cậu mặc vest kiểu gì, nếu không hợp thì cứ xem như một món quà bình thường thôi."

"Ồ." Lâm Tòng Chỉ nhận lấy.

Trương Miểu cười nói: "Cậu chắc không xấu hổ đâu nhỉ? Không sao đâu, Tiểu Thần không để bụng nhiều thế đâu."

"Không có." Lâm Tòng Chỉ mím môi.

Địa điểm tổ chức đấu giá là hội trường lớn nhất của trụ sở Gleam. Tuy nhiên trước đó, Tiêu Kinh Văn đã đưa anh đến một nơi khác.

Một năm bốn quý, bốn buổi đấu giá, lần nào cũng là điểm nhấn quan trọng nhất. Tiêu Kinh Văn buổi nào cũng sẽ có mặt giám sát, đích thân theo dõi, thậm chí có đôi khi còn nghe từng cuộc điện thoại của người ủy thác.

Nhưng lần này phần lớn công việc trước giờ khai mạc đều đã giao cho trợ lý, sau khi tự mình xử lý xong những phần quan trọng, Tiêu Kinh Văn đợi được Lâm Tòng Chỉ đến. Hắn tính giờ rất chuẩn, thậm chí tính luôn cả việc anh sẽ chần chừ một lúc ở phòng tranh.

Lâm Tòng Chỉ đeo chiếc cà vạt hắn tặng, đang đối chiếu thư mời với nhân viên ở cửa.

"Khoan đã." Tiêu Kinh Văn đi tới ngăn lại một chút, "Còn sớm, lát nữa hãy vào."

Lâm Tòng Chỉ quay lại nhìn Trương Miểu, Tiêu Kinh Văn thấy vậy bèn nói: "Cô Trương sẽ không bị lạc đâu."

Đằng kia cô Trương cười gượng hai tiếng, nói: "Tổng giám đốc Tiêu, giữa tôi và cậu ấy nếu có một người bị lạc, thì người đó hẳn là cậu ấy. Không sao, nếu anh không tiện đưa cậu ấy về, tôi sẽ ra đón cậu ấy."

Hôm nay tất cả nhân viên của Gleam đều hừng hực tinh thần, làm việc ở Gleam tuy tăng ca nhiều, nhưng thù lao rất hậu hĩnh, vô cùng hậu hĩnh.

Anh đi theo bên cạnh Tiêu Kinh Văn, rẽ qua vài hành lang đã thấy choáng váng đầu óc. Một người phụ nữ mặc âu phục giúp họ ấn thang máy, thành thạo quẹt thẻ nhân viên vào cảm biến trong thang, ấn tầng 19, sau đó lùi ra ngoài buồng thang.

Trong thang máy chỉ còn lại hai người, Lâm Tòng Chỉ lặng lẽ liếc nhìn người bên cạnh, hỏi: "Đi đâu thế?"

"Kho hàng."

"Kho hàng ở tầng này à?" Lâm Tòng Chỉ buột miệng hỏi, lần trước tới cùng Dương Thanh Chi, anh nhớ không phải ở tầng 19.

"Một cái kho khác."

"Quy mô lớn thật đấy." Lâm Tòng Chỉ đánh giá.

"Bình thường," Tiêu Kinh Văn nói, "Chỉ là buôn bán nhỏ để kiếm sống thôi."

Lâm Tòng Chỉ cạn lời quay sang nhìn thẳng vào hắn, rồi cửa thang máy mở ra. Tầng 19 dường như là một tầng khá quan trọng của Gleam, cửa vừa mở đập vào mắt là hai nhân viên bảo vệ đang đi tuần, hai người họ gật đầu chào Tiêu Kinh Văn.

Anh ngược lại rất tin tưởng Tiêu Kinh Văn, im thin thít đi theo hắn, hoàn toàn chẳng bận tâm hắn sẽ đưa mình đi đâu. Câu nói không đầu không đuôi lúc trước, cái gì mà "chỉ có em mới có thể cho anh đáp án", anh thì cho hắn được đáp án gì, anh đại khái chỉ có thể trả lời Tiêu Kinh Văn về cách xử lý các mối quan hệ phức tạp, cũng như làm thế nào để tạo khối chất liệu tĩnh vật inox.

Tiêu Kinh Văn dẫn anh đi đến trước một cánh cửa chống trộm trông có vẻ bình thường, quét vân tay, cúi đầu quét mống mắt, sau đó mở cửa. Đọc được vân tay và mống mắt của Tiêu Kinh Văn, hệ thống báo động tự động chuyển sang chế độ ngủ.

Thành thật mà nói, trước khi bước vào, Lâm Tòng Chỉ không hề chuẩn bị tâm lý gì. Dù sao nơi này là Gleam, kho hàng của Gleam quanh đi quẩn lại cũng chỉ là mấy món vật phẩm đấu giá.

"Tách."

Đèn bật sáng. Tiêu Kinh Văn nói: "Trong này lượng oxy hơi thấp, lát nữa là quen thôi."

Đồng tử Lâm Tòng Chỉ khẽ run rẩy.

Tòa nhà cách âm tuyệt đối không nghe thấy tiếng sấm nổ vang trời bên ngoài. Sau khi đèn sáng lên, tầm nhìn của Lâm Tòng Chỉ bị choáng ngợp bởi vô số vật phẩm đấu giá, số lượng nhiều đến mức không đủ để khiến anh ngẩn ngơ, mà là vì những vật phẩm này, những món đồ cổ, trang sức, thư pháp tranh vẽ... thậm chí cả đồ nội thất, chúng đều đại đồng tiểu dị.

(*) "Đại đồng tiểu dị" (大同小异) là một thành ngữ Hán Việt có nghĩa là phần lớn thì giống nhau, chỉ có một ít điểm khác biệt nhỏ không đáng kể. Nó dùng để mô tả những sự vật, hiện tượng, hoặc tình huống có tính chất tương đồng cao, nhưng vẫn có những chi tiết riêng biệt ở quy mô nhỏ.

Chúng giống như được sao chép y hệt, là anh chị em sinh đôi, như đi lạc vào một xưởng đúc khuôn kỳ quái nào đó... Những chiếc bình hoa Càn Long na ná nhau, những chiếc bát sứ Nhữ Diêu tựa tựa nhau, cái gọi là Cảnh Thái Lam mà Dương Thanh Chi nẫng tay trên từ người mua của hắn, ở đây có tận ba cái. Thậm chí...

Lâm Tòng Chỉ thậm chí còn nhìn thấy vật phẩm đấu giá hôm nay.

Chính là món trang sức cổ đã khiến cả sảnh triển lãm phải xôn xao khi nó xuất hiện trong buổi preview tuần trước.

Không, nói chính xác hơn, là một sợi dây chuyền rất giống với món vật phẩm giá trên trời kia.

Anh bước tới, cách lớp lồng kính nhìn vào bên trong.

"Đây không phải là..."

Tiêu Kinh Văn: "Năm 1926, một thương nhân đá quý châu Âu đã chế tác cho Hoàng gia Ấn Độ sợi dây chuyền đá quý màu này, dùng ngọc lục bảo, hồng ngọc huyết bồ câu chưa qua xử lý nhiệt, đá sapphire vàng, sapphire xanh tạo hình thành nho, lựu và hoa, cầu chúc cho họ năm nào cũng được mùa màng bội thu."

Lâm Tòng Chỉ lắc đầu: "Không, không phải, loại trang sức này tổng cộng có..."

"Ba bộ." Tiêu Kinh Văn nói, "Dây chuyền, nhẫn, vương miện. Ngẩng đầu lên."

Lâm Tòng Chỉ ngẩng đầu.

Vừa rồi anh quá kinh ngạc nên đã bỏ qua tầng kệ phía trên, cùng một loại lồng kính, bên trong trưng bày chiếc vương miện cùng bộ sưu tập.

Điều này cũng có nghĩa là, buổi đấu giá mùa hè sắp bắt đầu, sợi dây chuyền có giá khởi điểm 35 triệu kia, nó không phải là duy nhất. Ít nhất ở đây còn có một sợi dây chuyền khác chẳng khác biệt là bao, một người chị em cùng huyết thống.

"Đây mới là kho hàng thực sự của Gleam." Tiêu Kinh Văn bình thản nhìn anh, rồi nhìn giá trưng bày, nói, "Em nói xem, tại sao tác phẩm nghệ thuật có thể đấu giá lên đến hàng triệu hàng chục triệu? Bởi vì chúng có tính khan hiếm, thậm chí là tính duy nhất. Vậy nên anh đã làm gì? Anh mua tất cả những tác phẩm na ná chúng, có sức cạnh tranh với chúng, thậm chí là tác phẩm của cùng một nghệ sĩ, sau đó chọn ra một 'món đồ may mắn', đưa lên sàn đấu giá, trao cho nó cái gọi là tính duy nhất."

"Thậm chí, có thể món anh chọn ra, cũng không phải món có chất lượng tốt nhất, hoàn mỹ nhất." Tiêu Kinh Văn nói, "Đồ cổ nghệ thuật, có chút vết sẹo và câu chuyện, càng thêm ý vị."

Tiêu Kinh Văn vừa nói vừa giơ tay mở lồng kính, lại nói: "Cái gì mà tháp Phật mạ vàng Cảnh Thái Lam, anh mà sợ Dương Thanh Chi sao? Trong cái nghề này chưa có ai khiến anh phải kiêng dè cả. Vật phẩm đấu giá đến chỗ anh, trong vòng mười năm sẽ không xuất hiện món thứ hai tương tự."

Hắn không đeo găng tay, lấy món đồ cổ kia ra cứ như đang cầm một sợi dây chuyền inox. Nó sử dụng chốt dây thắt nút truyền thống, Tiêu Kinh Văn tùy ý mở chốt, sau đó đối mặt với Lâm Tòng Chỉ.

Lâm Tòng Chỉ hôm nay rất đẹp, anh đắp mặt nạ nên làn da căng mướt, mặc bộ vest mà anh thích nhất, thắt chiếc cà vạt Tiêu Kinh Văn tặng.

Sợi dây chuyền cổ này cực kỳ phù hợp với sự theo đuổi "tôn quý" của Hoàng gia Ấn Độ, nó rực rỡ, ung dung hoa quý. Nó được nhấc lên từ hai đầu, mảng đá quý lớn trực tiếp rủ xuống ngực anh, tay Tiêu Kinh Văn cài chốt dây phía sau gáy anh, chỉnh lại cổ áo vest cho anh.

Tiếp đó, Tiêu Kinh Văn ngắm nghía anh và sợi dây chuyền, nói: "Đẹp thật đấy."

Lâm Tòng Chỉ đã không dám động đậy nữa rồi, trên cổ anh đang đeo một món đồ cổ giá trên trời, anh không hiểu tại sao Tiêu Kinh Văn lại đeo lên cổ anh, thứ này nếu rơi hay va đập, chưa nói đến việc Tiêu Kinh Văn có bắt đền hay không, bản thân anh nửa đêm tỉnh giấc cũng sẽ toát mồ hôi lạnh.

Lâm Tòng Chỉ hoang mang nhìn hắn: "Anh... anh tháo xuống cho em."

"Đừng động."

"Em nào dám động."

Chính vì không dám động đậy nên anh mới như một con búp bê, trơ mắt nhìn Tiêu Kinh Văn lại giơ tay lấy chiếc vương miện trên tầng kệ phía trên.

Cùng một bộ sưu tập, cùng loại đá quý, phong cách đậm đà sắc sảo. Lâm Tòng Chỉ cảm thấy may mắn vì hôm nay anh đã gội đầu rất kỹ, còn dùng tinh dầu, bởi vì Tiêu Kinh Văn đã đội chiếc vương miện kia lên đầu anh rồi...

Trong đầu anh vang vọng đoạn đối thoại với Tiêu Kinh Văn cách đây không lâu...

Giá khởi điểm 35 triệu, em nghĩ giá cuối cùng là bao nhiêu? Ít nhất cũng phải 60 triệu đi.

(*) 3500萬 (35,000,000 TWD) ≈ 35,000,000 × 837 VND ≈ 29,295,000,000 VND (~29.3 tỷ đồng Việt).6000萬 (60,000,000 TWD) ≈ 60,000,000 × 837 VND ≈ 50,220,000,000 VND (~50.2 tỷ đồng Việt)

Vậy nên ngay lúc này đây, đầu và cổ của anh, có thể mua được một chiếc du thuyền.

Vẫn chưa hết, Tiêu Kinh Văn lại xoay người bước hai bước, tiếp tục mở lồng kính, lấy ra một chiếc nhẫn hồng ngọc huyết bồ câu mặt cắt hình bầu dục nặng 8.01 carat. Hắn nâng tay phải Lâm Tòng Chỉ lên, ngón tay anh hơi mảnh, cuối cùng đeo vào ngón trỏ của anh.

Anh coi như hiểu rõ rồi, trong mắt Tiêu Kinh Văn nơi này căn bản không phải kho hàng đấu giá gì cả, đây chính là phòng để quần áo của hắn.

"..." Lâm Tòng Chỉ bất động như tượng, gần như rít qua kẽ răng ba chữ, "Anh đủ rồi."

Tiêu Kinh Văn gật đầu: "Tạm ổn rồi, đây chính là trọn một bộ, cả thế giới này không có bất kỳ nhà đấu giá nào có thể lấy ra nguyên một bộ."

"Nói thừa." Lâm Tòng Chỉ trừng mắt nhìn hắn, "Lát nữa em mà đứng không vững, thì anh cũng chẳng còn lôi ra được nguyên một bộ đâu."

Tiêu Kinh Văn cười khẽ, đi đến bên cạnh anh, lòng bàn tay áp thật nhẹ lên lưng anh, dẫn anh đi về phía trước.

Nhưng Lâm Tòng Chỉ không dám đi, anh không dám nhấc chân. Chuyện này thực sự có chút hoang đường rồi, không đơn thuần là vấn đề giá cả, mà là độ quý giá của chúng, cảm giác này chẳng khác gì bắt anh ôm một bức tranh của Van Gogh cả.

Thế là Tiêu Kinh Văn nâng tay phải của anh lên như một người hầu cận, để anh vịn vào cổ tay mình, cứ thế nửa ôm anh đi đến trước tấm gương soi toàn thân trong kho.

Lâm Tòng Chỉ trong gương cứng ngắc nhưng lại xinh đẹp, làn da anh trắng ngần, tay đặt trên tay Tiêu Kinh Văn, trông như một con búp bê khớp cầu bằng nhựa tinh xảo.

Tiêu Kinh Văn si mê nhìn Lâm Tòng Chỉ trong gương, ngón tay hắn cong lên, hờ hững vuốt ve mái tóc bên sườn mặt Lâm Tòng Chỉ, hắn không chạm vào da thịt anh, giống như một kẻ mê hoặc đang vuốt ve tầng không khí sát bên làn da anh.

"Đeo lên người em đẹp biết bao." Tiêu Kinh Văn nói, "Anh mua chúng về, để tạo ra 'tính duy nhất' cho món vật phẩm trong buổi đấu giá kia, vậy bây giờ chúng là cái gì? Vật hy sinh? Hay vật làm nền?"

Lâm Tòng Chỉ không nói nên lời, bởi vì anh không thể trả lời.

Đây căn bản không phải là "câu hỏi chỉ có em mới trả lời được".

Tiêu Kinh Văn nói tiếp: "Vì món vật phẩm bên ngoài kia, cùng một thương nhân đá quý, cùng một kỹ thuật chế tác, cùng dâng cho hoàng thất, mà chúng phải nằm trong cái kho hàng không thấy ánh mặt trời này mười năm, hai mươi năm, cho nên, thầy Lâm, em nói cho anh biết..."

Bàn tay đang vuốt ve không khí bên gò má Lâm Tòng Chỉ của hắn dừng lại ở cằm anh, rõ ràng còn chẳng chạm vào, lại giống như vừa trải qua một cuộc giao hoan điên cuồng tăm tối.

"Em nói cho anh biết đi... thế nào là tác phẩm nghệ thuật?"

Lâm Tòng Chỉ bỗng chốc chẳng biết phải thở làm sao.