Chương 23: Choáng váng

Chưa đợi Bùi Viễn Chi kịp trả lời, Mục Kiêu đã tiếp lời: “Đừng bảo là vừa tan phiên tòa đã bị đương sự phía bên kia đánh cho chứ? Nói thật đi, cậu nên kiềm chế một chút, kẻo họa từ miệng mà ra.”

Bề ngoài thì như đang quan tâm khuyên nhủ, nhưng trong giọng nói lại rõ ràng phảng phất vẻ trêu chọc.

Câu nói trước kia của Bùi Viễn Chi: “Muốn làm trai bao thì đừng học luật”, anh vẫn còn nhớ như in, chỉ chờ có dịp trả đũa, không ngờ cơ hội lại đến nhanh đến vậy.

Lúc ấy, Bùi Viễn Chi đang đút tay vào túi quần, nghe vậy liền rút tay ra, mu bàn tay khẽ chạm nhẹ vào cằm.

Vết thương vẫn còn âm ỉ đau, nhưng đã bắt đầu đóng vảy.

Mục Kiêu đợi vài giây, nhưng chỉ nhận được một câu trả lời lạc đề: “Cậu không hiểu đâu.”

Mục Kiêu: “…?”

“Không nói thì tôi biết đường nào mà hiểu? Đừng bảo đây là vết sẹo anh hùng để lại khi ra tay nghĩa hiệp bảo vệ đương sự?”

Anh cố tình nói ngược.

Ai mà chẳng biết Bùi Viễn Chi vốn không phải kiểu người thích xen vào chuyện của người khác.

“Có nói cậu cũng không hiểu.” Bùi Viễn Chi lại đút tay vào túi, chẳng buồn giải thích thêm. “Tìm tôi có chuyện gì? Không thì tôi đi đây.”

“Tìm cậu thì nhất định phải có việc à? Không thể nào tôi tốt bụng đến mức đến giúp cậu gỡ rối, tiện thể hàn huyên với bạn cũ một chút à?”

Vừa dứt lời, Bùi Viễn Chi đã quay người bỏ đi. Mục Kiêu vội gọi giật lại: “Đợi đã!”

Không dám vòng vo nữa, anh đi thẳng vào vấn đề: “Được rồi, nói chuyện nghiêm túc. Bên cậu có luật sư nào giỏi mảng ly hôn không? Chuyên môn phải thật vững. Tôi có một khách hàng chi trả thù lao cao, tính tình cũng thoải mái, nhưng yêu cầu chuyên môn rất khắt khe. Nói thẳng ra là khá kén chọn, bên đội tôi chắc không gánh nổi.”

“Không gánh nổi? Lúc nhận việc sao không nghĩ đến?” Bùi Viễn Chi buông lời.

Mục Kiêu thở dài: “Còn không phải vì thành tích áp lực quá lớn, đành liều lĩnh nhận bừa. Giờ chỉ còn biết nhờ vả bạn bè thôi.”

Bùi Viễn Chi trầm ngâm một lúc: “Nhóm tôi dạo này bận, không rút được người. Tôi có thể giới thiệu vài người khác cho cậu, còn được không thì tùy cách cậu đàm phán.”

Nghe vậy, Mục Kiêu thở phào nhẹ nhõm.

Anh hiểu rõ tính cách Bùi Viễn Chi, một khi đã nói thế này, coi như đã đồng ý được nửa rồi. “Cậu có người phù hợp rồi à? Vậy tối nay gặp mặt luôn, bàn chi tiết?”

“Được.”

—

Buổi họp kéo dài cũng đến lúc kết thúc, đã là sáu rưỡi tối, trễ hơn giờ tan sở.

Dòng người nối đuôi nhau rời khỏi hội trường một cách trật tự, xen lẫn tiếng trò chuyện, chào hỏi, có người bàn nhau ăn tối tại khách sạn hay đi nơi khác.

Quý Thư Doanh đứng dậy theo dòng người, vừa ra đến cửa đã nghe một giọng nữ vang lên bên tai, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Thư Thư?”

Cô quay lại, cũng bất ngờ: “Đàn chị?”

Người phụ nữ tóc ngắn, ăn mặc gọn gàng trước mặt chính là Vu Huệ.

Bên cạnh cô là một người đàn ông trung niên ăn mặc lịch sự. Vu Huệ nói vài câu dặn dò với người kia rồi đi về phía Quý Thư Doanh.

“Không ngờ lại gặp em ở đây.” Vu Huệ vừa cười vừa nói.

“Lúc trước vừa hay đăng ký tham dự, em đến nghe thử.” Quý Thư Doanh giơ thẻ đeo ngực lắc lư. “Lần trước chị mời em ăn, lần này để em mời nhé?”

“Đâu cần phải mời, chỉ là bữa cơm bình thường thôi.” Vu Huệ lắc đầu định từ chối, nhưng không chịu nổi sự nài nỉ của Quý Thư Doanh — nào là “Chị ơi, lâu quá không gặp, chị có nhớ em không?”, nào là “Hôm nay còn gặp nhau tình cờ, đúng là duyên trời định” — cuối cùng đành gật đầu đồng ý.

Gần cửa chính sảnh lớn, bên ngoài trời đã âm u nặng nề, mây đen dày đặc, gió thổi mạnh qua ngọn cây, túi nilon bay lượn, lá ngô đồng xào xạc dưới cơn gió dữ.

Dưới bầu trời u ám như tấm vải xám, mọi vật phủ một lớp sương mù xám xịt, chỉ có đèn giao thông và ánh neon là những điểm sáng nổi bật, như những vệt màu duy nhất trên bức tranh mờ nhạt.

Cảm giác như báo trước một cơn giông bão sắp ập tới.

Cả hai đều không đi xe riêng. Khi đang đợi xe, Vu Huệ lướt thấy màn hình điện thoại Quý Thư Doanh sáng lên, nhưng cô chủ nhân chẳng hề phản ứng.

Vu Huệ nhớ hồi còn ở trường, Quý Thư Doanh cũng thường bỏ lỡ thông báo quan trọng, bèn nhắc: “Tiểu Thư, hình như có người gọi em kìa.”

“Hả? À.” Quý Thư Doanh cúi nhìn, liếc nhanh số gọi đến.

Cô không bắt máy, mà bấm từ chối.

Vu Huệ thấy rõ, nhưng không nói gì.

Quý Thư Doanh cảm nhận được ánh mắt của đàn chị, suy nghĩ một chút rồi vẫn giải thích: “…Người khó chịu gọi.”

Vu Huệ trêu: “Bạn trai à?”

Quý Thư Doanh lắc đầu.

Lên xe, hai người vừa trò chuyện thì điện thoại cô lại sáng lên lần nữa.

Cô làm như không thấy, nhưng không ngờ Quý Thư Doanh lại xin lỗi rồi bắt máy.

“Có chuyện gì?”

Cô giữ điện thoại bằng tay phải, đầu ngón tay trái vô thức vuốt một lọn tóc, giọng thản nhiên hỏi.

Nghe bên kia nói gì đó, cô khẽ hừ: “Tối nay tôi đi ăn với bạn, không cần đâu.”

Nói xong liền cúp máy, dứt khoát, gọn gàng.

Vu Huệ định hỏi có chuyện gì nghiêm trọng không, nhưng Quý Thư Doanh đã cất điện thoại, khoác tay Vu Huệ, cười tít mắt: “Em vừa có tin vui, chị muốn nghe không?”

Vu Huệ không tiện hỏi tiếp, đành hỏi theo: “Tin gì cơ?”

—

Ở một nơi khác.

Mục Kiêu và trợ lý đang đứng đợi Bùi Viễn Chi gọi điện trong sảnh.

Chờ ba phút, cuối cùng thấy anh từ phòng nghỉ đi ra, chỉ nói ngắn gọn: “Đi thôi.”

“Cậu không bảo còn phải làm việc gì trước sao?” Mục Kiêu ngạc nhiên.

“Không cần nữa.”

Nói xong, lông mi Bùi Viễn Chi khẽ rủ xuống, bước thẳng ra cửa, vẻ mặt u ám. Gương mặt vốn đã lạnh lùng nay càng thêm áp lực.

Mục Kiêu hơi lo lắng. Tối nay anh còn nhờ chuyện, nên cũng khéo léo im lặng, không nhắc lại: “Vậy đi thôi, cũng lâu rồi không gặp, nhân tiện uống vài ly tán gẫu.”

Anh đoán cuộc gọi nãy liên quan đến công việc, bèn vỗ vai an ủi: “Không có chuyện gì mà một ly rượu không giải quyết được, một ly không đủ thì uống hai.”

Bùi Viễn Chi liếc anh một cái, không đáp.

—

Trong nhà hàng Nhật.

Ánh đèn dịu nhẹ rọi xuống, đầu bếp đội mũ trắng, tạp dề trắng tinh đang chuyên chú nấu nướng bên quầy, vân gỗ mịn phản chiếu ánh vàng nhạt.

Tháp tartare từ cá tuyết phi lê và nhím biển, điểm xuyết nửa quả chanh nhỏ, tươi mát và ngọt lịm. Thịt bò wagyu nướng chín tới, cuộn cùng măng tây giòn rụm.

“…Anh ta bị đuổi việc rồi sao?!”

Vu Huệ, người xưa nay điềm đạm, lần này cũng không giấu được vẻ kinh ngạc, lặp lại với giọng không thể tin nổi.

Chiếc thìa bạc nhỏ tuột khỏi tay, rơi vào bát tạo thành tiếng leng keng.

“Ừm.”

Quý Thư Doanh gắp từng miếng nhỏ, nhẹ nhíu mày. Cô chỉ ăn đồ chín hoàn toàn — dù vẫn giữ được vị ngon của nguyên liệu hảo hạng, nhưng chung quy không thể sánh với đồ sống.

“Kiểu người như Trần Dật Phàm, lúc còn ở trường không bị trừng phạt xứng đáng, sẽ chẳng biết sợ. Ở công ty lại càng lộng quyền, để lại không ít chứng cứ.”

“Nhưng… anh ta có hậu thuẫn mà? Tập đoàn W sao lại đuổi việc anh ta?”

Vu Huệ càng thắc mắc.

Hồi ấy ở trường, vụ việc ầm ĩ đến thế cũng chỉ kết thúc bằng hòa giải.

“Bị tạm giam rồi, trong công ty xôn xao, phải tính đến dư luận chứ.”

Quý Thư Doanh ăn một miếng sushi gan ngỗng, cử chỉ thanh lịch, nhìn rất vừa mắt. Cô nháy mắt với Vu Huệ: “Với lại, em trai em làm việc bên đó, trừ hại cho dân cũng là việc nên làm thôi.”

Vu Huệ lập tức hiểu ra.

Trước đây cô từng mơ hồ đoán nhà Quý Thư Doanh có điều kiện — quà tặng tay chẳng qua cũng toàn hàng hiệu đắt đỏ. Với nhiều nghiên cứu sinh, giáo sư có quyền lực quá lớn nên ai cũng nhún nhường, thế mà cô dám đối đầu, sau này giáo sư thấy cô còn phải tránh mặt.

Không ngờ lại có quan hệ với hội đồng quản trị Tập đoàn W.

Tập đoàn W là tập đoàn khổng lồ, giá trị thị trường hàng trăm tỷ.

“Vậy chị phải cảm ơn em rồi.” Vu Huệ cảm thấy phức tạp. “Chị có thể giúp gì em không?”

“Em chỉ thấy anh ta không ưa mắt thôi, đâu cần báo đáp. Hồi đó anh ta còn định mời em đi ăn, nếu không phát hiện ra mấy chuyện này, em có khi đã bị lừa, không khéo còn thành nạn nhân tiếp theo.”

Quý Thư Doanh nói, ánh mắt hiện rõ vẻ ghê tởm. Bỗng nhớ ra điều gì, cô nghiêm túc hỏi: “Nhắc đến giúp đỡ, em thật sự muốn hỏi chị — có văn phòng luật nào không khí làm việc tốt không ạ? Lương không quan trọng, chủ yếu là môi trường với bầu không khí thôi.”

“Công việc ở Quân Đức không ổn à?” Vu Huệ hỏi.

Quý Thư Doanh gật đầu: “Em không thích không khí ở đó, muốn đổi chỗ khác.”

Vu Huệ suy nghĩ một chút: “Nếu muốn bầu không khí tốt… em có muốn cân nhắc KS không?”

Quý Thư Doanh đang ăn măng tây, nghe vậy rõ ràng khựng lại.

Vu Huệ không để ý, tiếp tục nói: “Nhóm chị dạo này quá bận, thiếu người. Hôm họp tổ trưởng có nhắc sẽ tuyển thêm hai thực tập sinh, chắc vài hôm nữa sẽ có thông báo. Tổ trưởng cũng học Đại học S, em lại là người bản địa, khí chất và học lực đều tốt, lại có kinh nghiệm thực tập — xác suất được chọn khá cao.”

Nói xong, cô cảm thấy rất khả thi, cúi đầu chuyển tin tuyển dụng KS cho Quý Thư Doanh.

Quý Thư Doanh hơi chần chừ: “…Không còn chỗ nào khác sao ạ?”

“Chỗ khác chị có thể tìm thêm, nhưng chị làm ở KS nên có phần thiên vị. Nhưng xét khách quan thì lương, đãi ngộ, môi trường ở KS thuộc hàng tốt nhất rồi.”

Quý Thư Doanh gật đầu, không nói gì nữa.

Ăn xong, Quý Thư Doanh ra quầy thanh toán. Vu Huệ vô tình liếc thấy phần ăn của mình chủ yếu là đồ sống, còn của Quý Thư Doanh thì gần như toàn đồ chín.

Lúc gọi món, cô còn dặn riêng gì đó với đầu bếp.

Kết hợp với những điều đã nói, trong lòng Vu Huệ mơ hồ nảy ra một suy đoán, nhưng cô giữ im lặng, coi như không biết.

—

Quý Thư Doanh vừa về đến nhà, gần như ngay khi đóng cửa, mưa đã đổ ầm ầm.

Trời bắt đầu mưa to.

Vận may không tồi — vừa kịp về nhà thì trời đổ mưa.

Cô bật đèn, ánh sáng trắng xóa xé tan màn sương mờ mịt.

Như dự đoán, căn nhà trống vắng. Cô về trước, Bùi Viễn Chi vẫn chưa về.

Dù khu Bảo Lợi Lan Đình không mới, nhưng mảng xanh rất tốt. Nhìn từ phòng khách ra xa, hàng cây ngô đồng xanh mướt nối đuôi nhau, lay động trong gió, ướt đẫm mưa, hiện lên màu xanh sẫm đẹp mắt.

Những giọt mưa trong suốt rơi lộp bộp lên kính, để lại vệt nước uốn lượn, nhanh chóng phủ kín thành một lớp sương mờ ẩm ướt.

Quý Thư Doanh ném điện thoại và túi xách lên ghế sofa, rồi đi tắm trước.

Hơi nước bốc lên nghi ngút, cô để nước nóng hơn thường ngày, làn da trắng nhanh chóng ửng hồng dưới làn nước ấm.

Tắm xong, thay đồ ngủ thoải mái, Quý Thư Doanh ngồi trên sofa, lấy điện thoại nhắn Vu Huệ: [Em về rồi, chị về chưa?]

Sau đó, cô thấy một cuộc gọi nhỡ trên thanh thông báo.

Vuốt xem, không phải Bùi Viễn Chi mà là cô đồng nghiệp ngồi bàn bên.

Ngoài giờ làm, Quý Thư Doanh hầu như không bao giờ nghe điện thoại cấp trên, nhưng thấy là đồng nghiệp nên vẫn gọi lại.

Bên kia bắt máy rất nhanh, giọng hơi gấp: “Thư Thư, là tôi đây.”

“Có chuyện gì?” Quý Thư Doanh ngồi xuống sofa, khoanh chân, ôm chặt chiếc gối loopy màu hồng mềm mại.

“Thư Thư, cô có ghi lại phần phát biểu của luật sư Bùi không?” Giọng nói yếu ớt, đầy lo lắng.

“…Không có.” Quý Thư Doanh trả lời. “Lúc đó tôi chẳng ghi chép gì. Với lại, ghi để làm gì?”

“Luật sư Đỗ nói hội thảo không thể tham gia suông, ai cũng phải nộp báo cáo, trọng tâm là cảm nghĩ sau khi nghe luật sư Bùi phát biểu. Nhưng lúc đó tôi mất tập trung, cũng không ghi được.”

Cô gái vừa nói vừa hối hận, có thể hình dung ra dáng vẻ run sợ vì bị luật sư Đỗ trách mắng.

Quý Thư Doanh lướt lại tin nhắn nhóm làm việc — quả thật có thông báo như vậy. Cô chưa đọc vì đang ăn tối.

Trong thông báo, luật sư Đỗ dùng giọng ôn hòa kêu gọi học hỏi đối thủ, phát huy điểm mạnh, khuyến khích mọi người “cố gắng”.

“Tôi cũng không ghi, không giúp được cô rồi.”

“…Vậy thôi, nhưng nếu mai không nộp gì, luật sư Đỗ mà hỏi thì chúng ta biết làm sao?”

Cô gái đầy lo lắng, nhưng rồi chợt nhớ: tính cách Quý Thư Doanh thì có sao đâu? Từ trước đến nay, cô chẳng bao giờ để tâm những lời phê bình của luật sư Đỗ.

Một chút ngưỡng mộ, một chút buồn bã, cô nói: “Vậy không làm phiền nữa, Thư Thư, bye bye.”

Sau khi cúp máy, Quý Thư Doanh ngồi yên suy nghĩ.

Cô đứng dậy duỗi người trong phòng khách, làm vài động tác giãn cơ đơn giản, rồi trở về phòng.

Nhưng vừa vào phòng không lâu, cô nghe tiếng cửa chống trộm mở ra, theo sau là giọng nói máy móc: “Chào mừng về nhà”, rồi cánh cửa nặng nề đóng sầm lại.

Tiếng bước chân vang lên.

Một lát sau, nước trong phòng tắm chảy róc rách.

Quý Thư Doanh mở cửa phòng mình, thò đầu ra nhìn quanh. Đèn phòng tắm sáng, có tiếng nước.

Lại một lúc nữa, tiếng nước ngừng.

Sau vài lần do dự, cô gõ cửa thư phòng.

“Vào đi.” Người bên trong lên tiếng, ngẩng đầu: “Có chuyện gì?”

Quý Thư Doanh bước vào, dừng lại bên bàn làm việc, quan sát xung quanh.

Bùi Viễn Chi vừa tắm xong, mặc bộ đồ ở nhà màu xám nhạt, vẻ mặt lười biếng thoải mái. Trong phòng thoang thoảng mùi sữa tắm bạc hà mát lạnh, xen lẫn một mùi hương khác rất nhẹ.

Bàn làm việc đơn giản đến mức lạnh lùng: trên mặt gỗ sẫm chỉ có laptop, điện thoại úp mặt, và một ống cắm bút.

Nhưng có thêm một thứ.

Quý Thư Doanh liếc mắt đã thấy chiếc ly đá đặt bên cạnh laptop, vài viên đá ngâm trong rượu sẫm màu trong suốt, bốc hơi lạnh, thành ly phủ lớp sương mỏng.

Bên cạnh là chai Macallan 25 năm, màu vàng óng ánh.

Thì ra lúc nãy cô ngửi thấy mùi cồn nhẹ.

Cô hơi nhíu mày: “Anh uống rượu à?”

“Một chút, không nhiều.” Bùi Viễn Chi đáp.

Ai đời vừa làm việc tăng ca vừa uống whisky?

Quý Thư Doanh thầm bực, nhưng lại nghĩ: người uống rượu có dễ nói chuyện hơn không? Như bố cô chẳng hạn.

“Bài phát biểu chiều nay của anh có tài liệu không? Gửi em một bản?” Cô chống tay lên bàn, hỏi dò.

“Em cần làm gì?” Bùi Viễn Chi vừa nói, vừa cầm ly rượu, lắc nhẹ.

Đá chạm nhau, vang lên tiếng lanh lảnh.

“Tổ trưởng bảo phải viết báo cáo hội thảo.”

Bùi Viễn Chi nhấp một ngụm, giọng nói pha chút lạnh lẽo của rượu: “Không có tài liệu.”

Quý Thư Doanh: “……”

Không có thì hỏi làm gì?

“Vậy còn PPT, chắc có chứ? Gửi em một bản được không?” Cô không cam lòng.

“PPT chỉ có một trang.”

“…..”

Cô câm nín. Thì ra anh phát biểu nhẹ nhàng đến mức không cần bản thảo, không cần slide, chỉ cần ghi tiêu đề và tên là xong.

Bản báo cáo này, cô chẳng buồn viết nữa.

“Em tìm tôi chỉ vì chuyện này?”

Quý Thư Doanh chưa kịp trả lời, Bùi Viễn Chi đã hỏi.

“Ừ, không gì khác.”

Cô vừa dứt lời, quay người định đi, nhưng cổ tay bị anh nắm lấy.

Ngón tay cô khẽ run, quay đầu lại, ánh mắt rơi xuống bàn tay đang giữ mình.

“…Làm gì vậy?”

Tay anh sạch sẽ, mới tắm xong, không đeo đồng hồ, chỉ lộ rõ xương cổ tay, khung xương nam tính rõ ràng — nhưng đầu ngón tay chạm vào lại nóng rực.

Quý Thư Doanh bắt đầu vùng vẫy: “Có gì thì nói, đừng động tay động chân. Bùi Viễn Chi, nếu không em có quyền nghi ngờ anh…”

Bùi Viễn Chi chăm chú nhìn cô, đột nhiên cắt ngang: “Khi nào em dẫn anh về ra mắt bố mẹ?”

Giọng anh vẫn thản nhiên, nhưng ánh mắt khóa chặt cô không rời.

“….?”

Tại sao đột nhiên hỏi chuyện này? Quý Thư Doanh chớp mắt, nhìn đôi mắt đen sâu thẳm của anh với vẻ không hiểu.

Rõ ràng người uống rượu là Bùi Viễn Chi, nhưng dưới ánh mắt ấy, hơi nóng từ cổ tay truyền vào người, khiến cô bỗng dưng có cảm giác choáng váng.

Như thể chính cô cũng đang say.

“Hửm?” Bùi Viễn Chi khẽ nhướn giọng, âm điệu trầm khàn vang lên.

Bàn tay vẫn chưa buông.

Quý Thư Doanh hoàn hồn: “Tháng sau đi, sinh nhật mẹ em là tháng sau, tiện thể luôn.”

“…Được.” Bùi Viễn Chi buông tay.

Hả? Chỉ hỏi mỗi chuyện này thôi à?

Quý Thư Doanh bối rối, không hiểu anh đang nghĩ gì, cũng chẳng muốn suy nghĩ thêm, quay người bỏ đi.

“Quý Thư Doanh.” Người phía sau gọi lại.

Cô quay đầu, đôi mắt to như quả vải hơi bực: “Anh còn chuyện gì không thể nói một lần cho…?”

“Bài phát biểu chiều nay, tôi tóm tắt lại cho em.”

Bùi Viễn Chi hơi nâng cằm, ra hiệu về chiếc điện thoại trong tay cô: “Em có thể ghi âm, rồi dùng phần mềm chuyển thành văn bản.”

Quý Thư Doanh do dự nhìn anh.

Sao hôm nay đột nhiên tốt bụng vậy?

Bùi Viễn Chi liếc đồng hồ máy tính, nói tiếp: “9 giờ 10 tôi có cuộc họp online, còn mười phút nữa, em còn muốn lãng phí thời gian?”

“……”

Không ghi thì uổng.

Quý Thư Doanh lập tức bật ghi âm.

Bùi Viễn Chi dùng lời ngắn gọn tóm tắt 20 phút phát biểu trong 3 phút.

Trước khi đi, cô hỏi: “Phần mềm chuyển giọng nói thành văn bản anh vừa nói, gửi em bản cài đặt được không?”

Bùi Viễn Chi ngẩng đầu, ánh mắt như hỏi: *Cài app mà cũng không biết?*

“Làm người tốt phải làm đến cùng, tiễn Phật phải tiễn đến Tây Thiên.” Quý Thư Doanh nói.

“Được.” Anh gõ vài phím, rồi cau mày: “Em chặn tôi rồi à?”

Quý Thư Doanh mới sực nhớ.

Cô quên chưa gỡ Bùi Viễn Chi khỏi danh sách đen.

Khoan đã…

Cô trợn tròn mắt, không thể tin: “Anh không phát hiện em chặn anh à?”

“Em chặn lúc nào?” Bùi Viễn Chi hỏi ngược.

Quý Thư Doanh nghĩ lại.

Tức là, từ lúc anh chuyển khoản cho cô đến giờ đã mười hai tiếng, anh hoàn toàn không biết mình bị chặn!

Tối nay khi gọi hỏi cô ở đâu, anh cũng dùng số điện thoại chứ không gọi WeChat.

Hợp lý, nhưng lại quá vô lý.

Xét tình anh vừa chịu đọc lại bài phát biểu, Quý Thư Doanh mở WeChat, gỡ anh khỏi danh sách đen.

“Em chặn lúc nào?” Bùi Viễn Chi lại hỏi.

“Quên rồi, chắc bấm nhầm? Ai mà nhớ.”

Nói xong, cô chuồn lẹ, sống động thể hiện cái gọi là “phủi mông bỏ đi”.

Về phòng, Quý Thư Doanh nhận phần mềm, chuyển ghi âm thành văn bản.

Giọng Bùi Viễn Chi rõ ràng, phát âm chuẩn, phần mềm chuyển chính xác đến kinh ngạc, không sai một chữ, dùng luôn được.

Cô dán nội dung, thêm vài câu cảm nghĩ cá nhân, bản báo cáo học tập hoàn thành trong chưa đầy ba phút.

Đúng là bậc thầy “đối phó đại khái”.

Quý Thư Doanh hài lòng ngắm bản báo cáo nội dung phong phú, trình bày chỉn chu, rồi gửi vào hòm thư chỉ định. Nghĩ một hồi, cô còn chuyển phần dư cho cô đồng nghiệp bàn bên.

Bên kia đang điên cuồng gọi điện xin ghi chép, không ngờ lại nhận được tài liệu từ Quý Thư Doanh.

Mở ra, cô mừng như bắt được vàng:

[! ! ! ! Cảm ơn Thư Thư! Hu hu hu cô tốt quá trời]

[Trời ơi nội dung đầy đủ thế này!! Tớ hỏi mấy người mà toàn chắp vá]

[Nhưng Thư Thư này, lúc nãy cô nói không ghi mà, sao có bản ghi chi tiết thế này? [tò mò][tò mò]]

Quý Thư Doanh bỗng thấy chột dạ.

Chẳng lẽ nói: “Người phát biểu đang ở ngay phòng bên, tớ nhờ anh ấy đọc lại?”

Cô gõ: [Tớ có người quen ở KS, nhờ họ gửi sang]

[Bản này chỉ mình tớ có, không được chia sẻ đâu nha]

Nghĩ nghĩ, cô còn thêm một câu nhỏ mọn: [Đặc biệt là Triệu Hân Nghiên]

Cô kia trả lời nhanh như máy: [Được được, biết rồi, tuyệt đối giữ bí mật, không gửi cho ai]

[Cảm ơn Thư Thư nha]

Xử xong việc, Quý Thư Doanh bắt đầu quy trình dưỡng da buổi tối quen thuộc.

Toner, sữa dưỡng, kem mắt, tinh chất, kem dưỡng thể — giường ấm áp khô ráo thoang thoảng hương hoa hồng dịu ngọt.

Tiếng mưa rơi nhẹ, ru ngủ.

Cô nghiêng đầu, vùi mặt vào gối mềm, buồn ngủ lơ mơ kéo đến, chợt nhớ lại một cơn mưa hồi nhỏ…

Lúc đó cô mới mười một tuổi, vừa học xong tiểu học. Bố cô bận việc gia đình, về nhà muộn, dành ít thời gian cho cô.

Một buổi trưa nắng đẹp, mẹ đưa anh trai đi thi, hai người giúp việc xin nghỉ, trong nhà chỉ còn cô và một người lo nấu ăn.

Cô đang chơi vui vẻ, người giúp việc nói ra chợ, cô chỉ gật đầu mà không ngẩng lên.

Mưa rào mùa hè đến bất ngờ — một giây trước trời nắng, giây sau mây đen kéo đến, gió giật, mưa như trút nước, như ngày tận thế.

Biệt thự hai hầm bốn tầng, ban ngày đông người thì náo nhiệt, xa hoa. Nhưng khi vắng lặng, lại là một ngày mưa âm u, với một đứa trẻ mười một tuổi, căn nhà bỗng trở nên quá lớn, quá trống trải.

Mỗi cánh cửa đóng kín, mỗi góc khuất nội thất tinh xảo đều khiến người ta rùng mình.

Cô đói, muốn tìm đồ ăn, thấy hết đồ ăn vặt, bèn mang dép xuống tầng một.

Đi được nửa cầu thang, qua bậc xoắn, cô thấy đèn chùm pha lê trong đại sảnh nhấp nháy.

Rồi “tạch” — mất điện.

Một nửa sảnh chìm trong bóng tối, chỉ còn đèn phòng trà và phòng ăn bên cạnh sáng, khiến cô nổi da gà.

Tại sao mất điện? Đèn hỏng?

…Khoan đã, có phải có trộm lẻn vào không?

Cô nhớ đến vụ trộm đột nhập biệt thự gần đây, cả gia đình ba người và đứa bé sơ sinh đều không sống sót…

Tưởng tượng quá nhiều, tự dọa mình đến mức hồn vía lên mây, mặt tái mét, cô quay người chạy lên lầu.

Đúng lúc một tia chớp lóe lên, sấm nổ long trời, tim cô như nhảy ra khỏi lồng ngực, “Á” lên một tiếng rồi trượt chân ngã, làm vỡ chiếc bình ngọc Tống màu xanh da trời đặt ở chỗ rẽ cầu thang.

May được đưa đến bệnh viện kịp, bác sĩ giỏi, cô chỉ bị rạch ở mắt cá chân, để lại vết sẹo cỡ đốt ngón tay ở mặt trong. So với da trắng bên cạnh, chỉ hơi hồng hơn chút.

Vết sẹo rất kín, trừ khi cô cố tình nhìn, còn lại chẳng ai thấy.

Nhớ lại chuyện xưa, Quý Thư Doanh khẽ co người vào chăn, kéo kín hơn.

Sau này, mỗi khi mưa giông, mẹ cô sẽ không ra ngoài, luôn ở nhà bên cô.

Nhớ mẹ quá…

Đúng lúc ấy.

RẦM RẦM RẦM!

Một tia chớp xé ngang bầu trời, sáng rực gần nửa thành phố, chiếu trắng đêm tối như ban ngày, chói lòa đến mức xóa nhòa ranh giới ngày đêm.

Cùng lúc, nó phản chiếu một gương mặt tái nhợt, không còn chút máu.

—

Thư phòng yên tĩnh.

Kim đồng hồ vừa điểm mười giờ, cuộc họp kết thúc. Bùi Viễn Chi xử lý xong việc, cũng ghi lại nội dung bàn bạc tối nay.

Đúng lúc ấy, một tia chớp lóe lên ngoài cửa sổ.

Sấm nổ đinh tai, như nổ tung trên bầu trời thành phố S, ánh sáng xé toạc màn đêm đen kịt, như lưỡi dao sắc chém ngang.

Bùi Viễn Chi liếc ra ngoài.

Bầu trời sáng rồi lại tối, trở về màu đen như cũ.

Tiếng mưa càng dữ dội, như nước lũ tràn về.

Mùa hè hay mưa đêm, nhưng sấm chớp dữ dội thế này vẫn hiếm, dội mãi không ngừng.

Một tiếng sấm khác vang lên.

Nhóm chat bạn bè náo loạn:

[M’* nó, định đi ngủ, tiếng sét dọa tỉnh luôn]

[Sợ quá, không dám chơi điện thoại]

[Sấm to quá, tivi vừa nổ “xoẹt” một cái]

[Tôi suýt đau tim…]

[Mưa thế này, dự báo mấy ngày tới đều mưa, cuối tuần không đánh bóng được rồi?]

Bùi Viễn Chi lướt qua nhóm chat, rồi nhấc ly rượu, môi mỏng khẽ chạm, nhấp một ngụm.

Rượu mát lạnh trôi qua răng môi, tỉnh táo, tập trung; nhưng cồn dần bốc hơi, thấm vào thần kinh.

Vị nhẹ nhàng, mượt mà, thoang thoảng mùi gỗ, hậu vị là socola đậm đà, quấn quýt không tan.

Nhưng Bùi Viễn Chi bỗng nhớ đến một mùi hương khác.

Thậm chí đầu ngón tay anh vẫn còn vương mùi ấy — ngọt ngào, trong trẻo, như hoa quả ướt mưa.

Mùi hương toát ra từ làn da, theo giọt nước lăn, mờ ảo như sương, không nắm giữ được, nhưng lại càng muốn níu giữ.

Ánh mắt anh thu lại, đang định làm việc tiếp thì bỗng nghe tiếng sột soạt từ phòng khách.

Giờ này chưa ngủ?

Anh nhíu mày, đứng dậy mở cửa.

Đèn phòng khách và bếp sáng trưng, gần như biến đêm thành ngày.

Anh lập tức thấy bóng người mảnh mai ngồi trên sofa.

Tóc đen xõa hai bên má, tôn lên gương mặt tinh xảo, trắng bệch như tuyết, như thể đã phai màu.

Quý Thư Doanh đắp chăn lông mỏng trên chân, tay nắm chặt góc chăn, ngồi sâu trong sofa, mắt dán chặt vào màn hình tivi.

Tivi đang chiếu bộ phim kinh điển Mỹ *Flipped* — câu chuyện về đôi thiếu niên nổi loạn và tràn đầy sức sống.

Nhưng cô lại im lặng lạ thường, chẳng phát ra tiếng nào.

Tựa như một hòn đảo cô độc giữa đại dương.