Chương 105: Đãi ngộ của hạt giống nòng cốt

Bốn người đi dọc con đường rộng lớn, thỉnh thoảng có những chiếc chiến xa khổng lồ ầm ầm lao qua.

“Tình hình hiện tại khá rắc rối. Ngươi không thể nào rút người ra từ bốn hạt giống nòng cốt kia — họ đã đầu tư quá lâu, chi phí chìm khiến họ không thể quay đầu.” Cốc Băng thở dài. “Còn những người mới, lại bị Chử Hiên chiếm trước.”

“Đi từng bước tính từng bước vậy.” Tô Thần không mấy bận tâm.

Loại thế lực này không phải chỉ biết nhận lấy mà không làm gì. Quyền lợi và trách nhiệm luôn đi đôi với nhau. Không thể nào chỉ hưởng lợi mà không gánh vác.

Cốc Băng mím môi. Có lẽ Tô Thần vẫn chưa ý thức rõ mức độ cạnh tranh khốc liệt.

Đây là vị trí thủ tịch chính án — người nắm quyền lực to lớn trong tòa án, thành viên của hội nguyên lão, thuộc nhóm người quyền lực nhất trên mặt đất.

Vì vị trí và lợi ích mà nó đại diện, người ta sẵn sàng bất chấp tất cả.

“Kia là...” Tô Thần khựng bước, ánh mắt hướng về pho tượng khổng lồ đứng sừng sững giữa quảng trường, tay cầm một thanh kiếm, uy nghiêm trầm mặc.

Pho tượng bằng đồng đen lúc này đang đắm mình trong ánh chiều tà, như được phủ một lớp vải mỏng ánh vàng.

“Đó là thủ tịch chính án đời đầu — Vạn Đỉnh Thần.” Cốc Băng cũng ngoảnh lại, giọng nói đầy sùng kính. “Chính ông đã xác lập địa vị đặc biệt của tòa án.”

Bên trong Ứng Phong, có ba bộ phận: Giám sát, Tuần thành và Tìm tòi. Mỗi bộ phận này ở các thành trì cấp dưới đều là bản rút gọn của Ứng Phong.

Ba bộ này đều do An Bảo Ti quản lý, và dù cộng lại cũng chỉ tạm đủ sức ngang cơ với tòa án. Trưởng Ti của An Bảo Ti cũng là một thành viên hội nguyên lão.

An Bảo Ti được lập ra chỉ để bảo vệ Ứng Phong, trong khi nhiệm vụ chính của tòa án là quản lý 125 thành trì cấp dưới. Toàn bộ lãnh đạo cấp cao đều xuất thân từ tòa án.

Các gia tộc muốn duy trì địa vị, đều gửi con cháu vào tòa án, tạo thành một vòng tuần hoàn khép kín.

Đây là đại diện cho thế lực khổng lồ và dòng chảy lợi ích hàng năm, có thể nói là khủng khiếp.

“Tòa án chúng ta chia thành nhiều cơ quan: hậu cần, nội vụ, tình báo… không cần nói nhiều. Quan trọng nhất là Trừng trị sở và Tài quyết sở.” Cốc Băng sơ lược cấu trúc của tòa án.

“Trừng trị sở phụ trách xử lý các vụ việc ở các thành trì cấp dưới, cũng như một số chuyện trong nội thành Ứng Phong.”

“Ngay cả trong thành Ứng Phong, chúng ta cũng quản lý sao?” Tô Thần nhạy bén nhận ra.

Cốc Băng bình thản đáp: “Các thành trì cấp dưới thường cấu kết với nội bộ Ứng Phong, tham nhũng, bóc lột… chuyện này xưa nay không hiếm. Chúng ta có quyền xét xử các thành trì cấp dưới, nên những việc liên quan đến nội bộ Ứng Phong đương nhiên cũng có quyền phán quyết.”

Chuyện này chắc chắn sẽ gây mâu thuẫn với ba bộ kia. Tô Thần như thể đã thấy trước cảnh máu me tung tóe.

Đang đi, Trương Vân rõ ràng dẫn Trương Hằng Vũ rẽ sang một bên, đến khu nhà ở của các thành viên bình thường — những tòa nhà cao tầng kiểu ký túc xá.

“Là hạt giống nòng cốt, ngươi sẽ được ở biệt thự.” Cốc Băng nhắc đến đãi ngộ của hạt giống nòng cốt, Tô Thần lập tức tỉnh táo hẳn.

Nhưng Cốc Băng như nghĩ đến điều gì, nhíu mày: “Tuy nhiên, ngươi hình như là song nghề nghiệp. Cái này hơi phiền phức.”

“Sao vậy?” Tô Thần hỏi.

“Bình thường, phải chọn một trong hai: thể chất hoặc tinh thần. Vấn đề là sẽ cấp cho ngươi trọng lực phòng huấn luyện, hay linh cảnh nghi…”

Câu nói chưa dứt, Tô Thần đã ngắt lời: “Cái linh cảnh nghi đó… không phải là tăng phúc minh tưởng tinh thần chứ?”

Cốc Băng sững sờ, rồi mới nhớ ra: “Đúng rồi, ngươi chưa biết. Linh cảnh nghi là vật phẩm mới được phát hiện trong một di tích vài năm trước, nửa năm nay mới xuất hiện trở lại. Hiện tại số lượng cấp phát rất hạn chế.”

“Lại có đồ tốt như vậy.” Tô Thần không nhịn được trầm trồ. Không hổ là Ứng Phong.

“Đồ tốt luôn dành cho cấp dưới. Hiện tại chỉ có chính án và các hạt giống nòng cốt như các ngươi mới được dùng.” Cốc Băng nói, nhưng trên mặt lộ vẻ lo lắng. “

Tuy nhiên, trang bị hỗ trợ huấn luyện chỉ cấp loại cao nhất, dù là hạt giống nòng cốt cũng chỉ được cấp một loại. Trường hợp của ngươi đặc biệt, thiên phú thể chất lại là đỏ kim, ta cũng không rõ sẽ sắp xếp thế nào.”

“Còn dược tề? Dược tề hỗ trợ huấn luyện và dịch dinh dưỡng cao cấp, tòa án cấp mỗi ngày một ống, lượng cấp một lần một tháng, nhưng phải chọn giữa thể chất hay tinh thần.”

“Tòa án cũng keo kiệt ghê.” Tô Thần nhếch mép.

Cốc Băng bất lực: “Nhân số lớn, chi phí khủng khiếp. Đây là quy định tồn tại mấy trăm năm rồi.”

Trên đường đi, Cốc Băng giới thiệu các kiến trúc: tòa nhà tình báo, nhà máy chiến xa...

...

Kỳ thi của tòa án đã kết thúc được hơn nửa ngày. Trên bàn tiệc ăn mừng, Bàng Tinh Văn bị gia tộc phái người lôi đi, lòng đầy lo sợ.

“Sao hắn lại là Mặc Thúy chứ…” Bàng Tinh Văn nghĩ đến những mưu đồ nhỏ bé của mình, âm thầm hối hận.

Tổ tiên nhà hắn từng may mắn có một vị chính án. Dù không xuất sắc, danh tiếng cũng không cao, nhưng vẫn giúp Bàng gia trở thành một thế lực trong mớ hỗn độn tại Ứng Phong.

Dù từng suýt sụp đổ, gia tộc vẫn vực dậy được.

Còn Tô Thần — lại là hạt giống nòng cốt.

Bốn hạt giống nòng cốt trước đây sẽ chọn ra một thủ tịch chính án, ba người còn lại theo thứ tự trở thành chính án.

Nói chung, bốn người đứng đầu đều rất mạnh, có người dù mất tích nhiều năm, danh tiếng vẫn vang dội.

Tô Thần còn khác biệt hơn. Thiên phú Mặc Thúy cho thấy tiềm năng tối đa của hắn cao hơn hẳn. Một khi trưởng thành… có thể trở thành một chính án cường đại như Hạ Hàn Thạch.

Nghĩ đến đây, Bàng Tinh Văn run lên.

“Thiếu gia, đến rồi.” Một lão nhân lưng còng khẽ nói bên cạnh.

Bàng Tinh Văn nuốt nước bọt, nhìn cánh cổng lim lớn trước mặt dần mở ra. Hắn run rẩy bước vào, chỉ thấy tấm thảm đen trải dài dưới chân.

“Quỳ xuống.” Giọng nói lạnh lùng. Gối Bàng Tinh Văn mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ xuống, đầu cúi thấp, chỉ nhìn thấy đôi giày da đen bóng: “Phụ thân…”

“Ai cho ngươi tự tiện phái người theo dõi hắn?” Giọng nói bình thản, nhưng ẩn chứa uy lực.

“Phụ thân, con chỉ muốn dò la chút tin tức…” Trán Bàng Tinh Văn đẫm mồ hôi lạnh, vội giải thích. “Hắn giết Chu Lộ Ra, cắt mất một nguồn lợi lớn của nhà ta, con chỉ…”

“Chu Lộ Ra cấu kết với giáo phái quỷ thần. Hắn đáng chết!”

Giọng nói lạnh như băng. Một vật gì đó đập xuống đất, lăn lộc cộc đến trước mặt Bàng Tinh Văn.

Con ngươi hắn co rụt lại — một cái đầu người tái nhợt, vừa lăn đến trước mặt, mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.

“Bàng Bảy!” Hắn thét lên, giọng run rẩy. “Hắn chết như thế nào?!”

Đây chính là người hắn phái đi theo dõi Tô Thần. Vài ngày trước mất tích, tìm không thấy, không ngờ giờ đây đã thành xác chết.

“Phụ thân, hắn dám tự tiện giết người! Hắn… hắn…” Bàng Tinh Văn như nắm được cọng rơm cứu mạng.

Nhưng phụ thân hắn dường như chẳng bận tâm, chỉ thản nhiên nói: “Đi xin lỗi hắn. Dùng bất cứ cách nào, dù phải quỳ trước mặt, cũng phải cầu xin tha thứ. Sau đó mời hắn dự tiệc gia đình ngày mai. Ta sẽ đích thân dàn xếp.”

“Nếu không mời được, ngươi đừng cần trở về.”

“Phụ thân!” Bàng Tinh Văn ngẩng đầu, nhìn trung niên nhân mặt lạnh, không thể tin nổi. “Con là con ngài! Ngài là phó bộ trưởng bộ Giám sát Ứng Phong!

Dù có đắc tội hắn, cũng chưa đến mức này! Chử Hiên đâu phải không đối đầu được với hắn! Chuyện tương lai, ai biết được?”

Sao phụ thân lại sợ đến thế?

“Không nghe rõ ta nói?” Trung niên nhân cúi nhìn hắn, giọng nói gần như không cảm xúc: “Hắn không tới, ngươi cũng đừng trở về.”

“Con…” Bàng Tinh Văn cắn răng, cuối cùng vẫn không dám cãi, buồn bã nói: “Con hiểu rồi.”

Cửa phòng đóng lại. Trung niên nhân bỗng hỏi: “Xác định là hắn rồi chứ?”

“Thần dụ đã nói: người từ Nam Phong tới, đặc biệt nhất, nổi bật nhất, chính là mục tiêu.”

“Còn ai đặc biệt và nổi bật hơn hắn nữa?”

Một giọng nói vô hình vang lên trong phòng.

...

“Thật sự có hai thiên phú cấp Mặc Thúy cùng lúc… Kính Thiên, ta phải chúc mừng ngươi.”

“Tòa án, đúng là trụ cột Kình Thiên của Ứng Phong ta.”

“…”

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ có năm người ngồi đối diện nhau. Một trong số đó là Sùng Kính Hải.

Tâm trạng hắn không tồi. Dù biết những lời khen ngợi trước mặt không hẳn chân thành, hắn cũng chẳng bận tâm, ngược lại nghiêm túc nói:

“Thiên phú chỉ là thiên phú, chưa chắc đã thành tài. Hiện tại có một chuyện khác.”

“Tòa án điều tra được, giáo phái quỷ thần gần đây đang liên kết hành động. Hiện đã xác định có Hắc Đà, Vô Diện Quỷ và Tinh Hồng Trụ Cột. Mưu đồ của chúng không nhỏ…”

Theo lời Sùng Kính Hải, bốn người còn lại sắc mặt đều trở nên nghiêm trọng.

“Hơn nữa, trong thành có người thông đồng với chúng…”

...

Tòa án quá rộng, tốc độ họ đi lại chậm, mãi đến khi đêm buông xuống, Cốc Băng mới dẫn Tô Thần đến tận cùng — một biệt thự.

Khu vực này là nơi ở của các chính án, tĩnh lặng đến mức Cốc Băng cũng khẽ thu lại hơi thở.

Tòa án phân cấp rõ ràng… Tô Thần thầm cảm khái.

Cấu trúc cố định nhiều năm nay, cũng nhằm khích lệ những người tài năng vươn lên.

Trên đường, không ít gặp các thẩm phán cấp cao. Mỗi lần Cốc Băng đều dừng lại chào hỏi.

Khi giới thiệu thân phận Tô Thần, đối phương luôn có chút biến sắc. Dù là người lạnh lùng đến đâu cũng phải nở nụ cười với hắn.

“Việc cung cấp dược tề kéo dài nhiều năm. Không biết trong đình có cấp dược tề cho song nghề nghiệp hay không. Mỗi ngày một ống, có lẽ không đủ dùng. Nếu đình không muốn phá lệ, gia tộc ta có thể hỗ trợ…”

Mãi đến khi Tô Thần sắp bước vào biệt thự, Cốc Băng mới do dự mở lời.

“À?” Tô Thần dừng lại, quay đầu nhìn cô. Vị sư tỷ này ánh mắt lảng tránh, khẽ nói: “Tổ tiên ta từng có một vị bộ trưởng bộ Giám sát. Dù những năm gần đây có suy thoái, nhưng vẫn có thể hỗ trợ chút ít.”

“Ta hiểu rồi.” Tô Thần gật đầu nhẹ, tiễn Cốc Băng đi, rồi mới quay người bước vào.

Trả giá để đổi lợi ích, Tô Thần không ngại dùng thân phận đổi lấy chút ưu đãi. Nhưng dù sao cũng là người mới, Ứng Phong rắc rối phức tạp, phải tìm hiểu rõ ràng.

Vừa bước vào, cửa tự động mở. Phòng khách cực kỳ đơn giản, chỉ có bộ ghế sofa màu xám trắng.

Hạ Hàn Thạch đang đi lên từ tầng hầm, cởi trần, da dẻ tiều tụy, thịt nát da bong, nhưng toát ra khí thế như hổ đói. Mạch máu nổi rõ dưới da, ẩn hiện từng đợt sóng lực lượng.

Tô Thần cảm nhận được, trường sinh mệnh của ông mạnh đến kinh ngạc.

Mấy bóng dáng nữ nhân yểu điệu đứng bên cạnh, đưa quần áo.

“Cũng là khôi lỗi cơ giới?” Tô Thần tưởng Hạ lão phản cổ, nhưng nhìn kỹ mới thấy những người phụ nữ này đều là cơ giới thể.

Bên cạnh còn đứng một người — không phải Bốc Tư Tề, mà là một nam nhân da ngăm, trầm lặng, thấy Tô Thần tới chỉ liếc mắt một cái.

“Được rồi…” Hạ Hàn Thạch mặc xong đồ, trường sinh mệnh hung ác kia biến mất, trở lại thành lão nhân gần đất xa trời. “Thiên bẩm dịch trách nhiệm sư, tiểu tử, bí mật của ngươi không ít đâu.”

“Con cũng chỉ biết sau khi đến Ứng Phong. Trước đó chưa từng hiểu rõ…” Tô Thần nói, nhưng biết ngay Hạ Hàn Thạch đã hiểu tại sao thiên phú hắn đột nhiên thành Mặc Thúy.

“Có thánh giả trong tay?” Hạ Hàn Thạch hỏi, nhưng giọng đầy chắc chắn.

“Vâng, con xin trình bày.” Tô Thần kể lại điều kiện nhận chức thánh giả, nhưng giấu việc “không sát sinh linh” cũng là ràng buộc sau khi nhận chức.

Hắn đoán, lão Hạ cũng không dám quá khắt khe với lão Tang.

Nghe xong, gã trầm lặng để lương cũng không nhịn được liếc nhìn, đầy kinh ngạc.

“Loại điều kiện nhận chức này, ngươi làm sao hoàn thành được?” Hạ Hàn Thạch cũng giật mình.

“Nhận chức cưỡng ép… May mắn một chút.” Tô Thần giải thích.

Hạ Hàn Thạch nhìn hắn hồi lâu: “Lại là cưỡng ép nhận chức… Vận khí của ngươi thật tốt. Dù cưỡng ép nhận chức không nâng cao nhiều, nhưng kết hợp học giả, trí giả và thánh giả, mới đưa thiên phú đỏ kim của ngươi lên thành Mặc Thúy.”

Ông không truy vấn thêm, chỉ nói: “Liên hệ với dịch trách nhiệm sở là lựa chọn hay.”

“Con chỉ tò mò về dịch trách nhiệm sở thôi…” Tô Thần chưa nói hết, đã bị Hạ Hàn Thạch ngắt lời:

“Không cần nói nhiều. Ta không phải Viên Thần Dương. Nếu ngươi có thể kết nối tuyến dịch vụ đó, lợi ích sẽ rất lớn.”

“Nhưng…” Hạ Hàn Thạch giọng trầm xuống: “Lần thi này, ngươi làm ta bất ngờ lớn. Đã mấy năm rồi, ta chưa từng thấy mặt bọn chúng như thế.”

Giọng ông mang chút hoài niệm: “Không ngờ, dưới tay ta cũng xuất hiện một hạt giống nòng cốt.”

“Nhưng lần phá lệ này gây chấn động lớn. Bốn tên kia đã chờ vị trí này nhiều năm. Bây giờ đột nhiên có hai người thách thức, chắc chắn họ sẽ không ngồi yên chịu chết.”

“Con hiểu rồi.” Trước đó Cốc Băng đã ám chỉ, Tô Thần không bất ngờ. Nhân cơ hội, cậu nói: “Sư phụ, con tuy có thiên phú tinh thần cấp Mặc Thúy, nhưng thiên phú thể chất cũng là đỏ kim.”

“Nếu phải chọn giữa trọng lực phòng và linh cảnh nghi…”

“Ừm…” Hạ Hàn Thạch suy nghĩ: “Ta sẽ giúp ngươi giải quyết. Cả việc chọn số lượng nghề nghiệp, bình thường cũng chỉ được chọn một.”

“Cả dược tề nữa.” Tô Thần thừa nước đục thả câu.

“Dược tề hơi phiền…” Hạ Hàn Thạch không giấu giếm: “Việc chọn nghề nghiệp và phân phối trang bị hỗ trợ chỉ làm một lần. Nhưng dược tề cấp hàng tháng. Ta không thể tháng nào cũng đi xin họ, cũng không thể phá lệ vì riêng ngươi.”

Việc một lần thì dễ, lâu dài thì rắc rối.

“Vậy… gia tộc Cốc Băng thế nào?” Tô Thần như có điều nghĩ, ngược lại hỏi.

“Gia tộc Cốc Băng?” Hạ Hàn Thạch hơi giật mình, nhìn sang nam nhân bên cạnh. “Để Lương.”

Gã trầm lặng bên cạnh lập tức nói: “Cốc gia làm ăn mảng huyết nhục biến dị trong thành. Trong 120 năm, từng có một bộ trưởng Tuần thành.

Vị trí cao nhất gần 20 năm là Nhị thúc nàng — trưởng khoa thuộc bộ Tìm tòi. Nhưng nửa năm trước chết bên ngoài, làm ăn bị cướp, vài gia tộc đang định chia nhau.”

“Tiểu nha đầu đó hành động nhanh, vấn đề không lớn, có thể giữ được.” Hạ Hàn Thạch gật đầu.

“Hiểu rồi.” Tô Thần gật đầu.

Hạ Hàn Thạch dặn thêm: “Con gái chỉ nên chơi đùa, đừng dính tình cảm. Con đường nghề nghiệp, không ngừng vươn lên, mới là điều ngươi nên theo.”

“À…” Tô Thần bất lực. “Chỉ là quen biết thôi mà.”

“Biết giữ lòng là được.” Hạ Hàn Thạch không dạy dỗ thêm, phẩy tay. Đằng Lương lập tức dẫn các khôi lỗi rời đi.

“Ngồi đi.” Hạ Hàn Thạch chỉ về sofa.

Tô Thần chợt nhớ lại vài lời đồn, trong lòng bỗng dưng lo sợ.

Hạ Hàn Thạch nói thẳng: “Ngươi đã nghe. Trước ngươi, ta từng có ba hạt giống cấp đỏ vàng. Nhưng toàn bộ đều gãy.”

“Chỉ là đồn đại, đệ tử chưa từng tin.” Tô Thần không nói dối. Lúc này, cậu thật sự không tin Hạ Hàn Thạch giết ba học trò.

Hạ Hàn Thạch cười lạnh: “Người lan truyền từ ngữ khá cẩn thận. Chỉ dùng chữ ‘gãy’, dám dùng chữ ‘chết’ đâu.”

“Các sư huynh của ngươi… cũng chưa chết. Chỉ bị giam ở một nơi.”

“Cần con đi cứu không ạ?” Tô Thần chủ động hỏi.

“Không…” Hạ Hàn Thạch lắc đầu, ánh mắt mờ mịt.

Tô Thần khó dò ý nghĩ của ông, đành nói: “Nếu là sư huynh, có chút tình nghĩa sư môn. Nếu có khả năng, con muốn thử.”

Hạ Hàn Thạch nhìn cậu hồi lâu: “Ta biết ngươi tâm tư nặng nề. Nhưng đừng hiểu lầm. Ta nói nhiều với ngươi là để ngươi đừng nghĩ ngợi.”

Người nói, người mới nghĩ nhiều. Tô Thần thầm nghĩ.

Hạ Hàn Thạch cũng cảm thấy không khí không ổn. Ý định ban đầu là giải thích để Tô Thần yên tâm.

Nhưng nói thêm nữa, Tô Thần chắc chắn sẽ nghĩ nhiều hơn. Ông dứt khoát nói: “Trước tứ giai, đừng nghĩ chuyện này.”

Hai người lặng lẽ chuyển chủ đề. Hạ Hàn Thạch gọi Đằng Lương trở lại: “Dẫn tiểu tử này đến chỗ ở của hắn. Chắc đã dọn xong.”

“Vâng.”

Đằng Lương không nói nhiều, chỉ ra hiệu, rồi dẫn đường rời đi.

“Đằng sư huynh?”

Trên đường, Tô Thần thử gọi. Cũng không rõ gã này rốt cuộc có phải học trò Hạ Hàn Thạch không.

Đằng Lương không phản đối xưng hô này, khóe miệng khẽ gật.

Tựa như cái hồ lô kín tiếng. Tô Thần thấy hắn không muốn nói chuyện, cũng thôi không gặng hỏi, theo hắn đến trước một biệt thự.

“Đây là chỗ ở của ngươi.” Đằng Lương chỉ tay, không chào hỏi, quay người bỏ đi.

Tô Thần cảm thấy kỳ lạ, thu ánh mắt từ bóng lưng đối phương, bước thẳng vào biệt thự.

“Chủ nhân…”

Vừa mở cửa, một nữ nhân nhỏ nhắn như búp bê đã chờ sẵn, mặc đồng phục nữ bộc.

“Sách…” Tô Thần bước đến, đối phương vẫn giữ nụ cười in sẵn.

“Khôi lỗi cơ giới…” Tô Thần thử véo mặt nàng. Da rất thật, gần như cảm xúc thật, nhưng không hiện thông báo vật phẩm.

“Chẳng lẽ không được coi là vật phẩm đặc biệt? Vì loại đồ chơi này quá phức tạp sao?”

Tô Thần tò mò, quay quanh nàng dò xét. Kiếp trước cậu chưa từng thấy thứ như thế này.

“Ngươi tên gì? Có thể làm gì?”

“Chủ nhân có thể gọi tôi là Số 0.” Giọng nàng nhẹ nhàng, ánh mắt linh động. “Tôi có thể quét dọn, nấu ăn, giặt giũ, mặc đồ cho chủ nhân. Có thể kết nối mạng công cộng và mạng riêng của tòa án, hỗ trợ xử lý việc vặt, và giúp chủ nhân giảm áp lực.”

Giảm áp lực? Bá đạo...

“Giới thiệu trước cho ta các phòng trong nhà.” Tô Thần ra lệnh.

“Vâng, chủ nhân.” Số 0 bắt đầu giới thiệu cặn kẽ: phòng khách, phòng ngủ, phòng tắm, nhà vệ sinh, nhà bếp...

“…Đây là vị trí đặt thiết bị phân phối trọng lực. Hiện tại chủ nhiệm chưa xác định, nên chưa có gì.”

Tô Thần nhìn xuống tầng hầm trống không, bên cạnh là phòng chứa dược tề.

Số 0 mở cửa. Một luồng hơi lạnh tỏa ra: “Nhiệt độ ổn định ở 8 độ — mức cao nhất để bảo quản dược tề.”

Tô Thần lại gần. Trên giá trưng bày hai bên đã đầy những ống dược màu đen như dầu mực.

“Đây là ‘Hắc Thủy’, chế từ tuyến cơ sư tử mực, dùng cho nghề nghiệp thể chất giai đoạn nửa sau nhị giai. Đây là dịch dinh dưỡng áp suất cao nhị giai. Còn đây là…”

“Lưu Ly Huyết…” Tô Thần chăm chú vào mười lăm ống dược màu hồng phía dưới, ánh mắt sáng rực.

“Đây là đặc sản từ thành Nam Phong — quê hương của ngài. Có tác dụng hỗ trợ đặc biệt cho việc khai phá nghề nghiệp cấp ba trở xuống.” Số 0 giải thích: “Thành viên bình thường mỗi tháng ba ống, thành viên hạt giống mỗi tháng năm ống, hạt giống nòng cốt mỗi tháng mười lăm ống.”

“Sách…” Tô Thần cầm một ống, lắc nhẹ. Chất lỏng trong ống rung động, dưới đèn trông vô cùng đẹp mắt. Cậu khẽ cười: “Hạt giống nòng cốt, đúng là khác biệt.”

Tâm trạng Tô Thần thực sự thoải mái. Dù trọng lực phòng và linh cảnh nghi chưa được cấp thiết bị, cậu vẫn quyết tâm luyện tập cật lực.

Nhưng chưa kịp bắt đầu, cửa vang lên tiếng “leng keng”.

Tô Thần vô thức nhìn ra cửa. Trễ thế này?

“Tô Thần đại ca…”

Mở cửa, Bàng Tinh Văn nở nụ cười thân thiện: “Lần trước ở yến tiệc, chúng ta chưa thật sự nói chuyện.”

Hắn tự nói: “Tôi biết, giữa chúng ta có thể có hiểu lầm. Nhưng tôi xin thành thật — có việc tôi cũng bị ép.”

Tô Thần mặt không biểu cảm.

Bàng Tinh Văn hạ giọng: “Là Chử Hiên. Hắn bụng dạ nhỏ nhen, rất bất mãn vì ngài từ chối chiêu mộ hắn.”

Hắn không ngần ngại đổ lỗi cho Chử Hiên — dù Tô Thần cũng không thể kiểm chứng, và dù đúng, có khi cũng không tin.

Biết tiến biết lùi, nói không biết xấu hổ. Ban ngày hung hăng nhìn chằm chằm, buổi tối đã đến xin lỗi. Gã này… không đơn giản.

Tô Thần thầm đánh giá. Nếu gã này cứ giữ thái độ hách dịch, cậu chẳng bận tâm. Nhưng giờ đây, cậu bắt đầu để ý.

Bàng Tinh Văn nói một hồi, âm thầm quan sát sắc mặt Tô Thần. Thấy không phản ứng, trong lòng hơi bực.

“Tô Thần đại ca, là thế này…” Không được đáp lời, hắn đành nhắm mắt nói tiếp: “Phụ thân tôi nghe nói chúng ta có hiểu lầm, đặc biệt mở tiệc tại nhà, mời ngài tối mai đến dự.”

“Phụ thân tôi… sẽ đích thân xin lỗi ngài.”

Cha hắn chưa từng nói vậy, nhưng chỉ cần mời được Tô Thần về nhà, nhiệm vụ coi như xong.

“Cha ngươi?” Tô Thần cuối cùng lên tiếng.

“Đúng, chính là phó bộ trưởng bộ Giám sát…” Bàng Tinh Văn nhấn mạnh.

Tô Thần ánh mắt khẽ động. Gã này xin lỗi không mang lễ vật, lại còn mời mình về nhà.

Chẳng lẽ là Hồng Môn Yến?