Chương 16: Tức Hồng Lệ

Tức đại nương cười hỏi: "Ngươi chuẩn bị xong chưa?"

Mục Cưu Bình hơi sững người: "Cái gì cơ?"

Tức đại nương nói: "Đi gặp mấy người đó."

Mục Cưu Bình vẫn sững sờ nhìn chằm chằm nàng, không rời mắt được, lẩm bẩm: "Khó trách, khó trách…"

Tức đại nương thản nhiên cười hỏi: "Khó trách điều gì?"

Mục Cưu Bình nói: "Khó trách Thích đại ca sẽ…"

Tức đại nương lại cười: "Ngươi vì hắn mà bất bình sao?"

Mục Cưu Bình còn chưa kịp trả lời, Tức đại nương đã khẽ thì thầm: "Còn ta thì sao? Ai sẽ vì ta mà bất bình?"

Mục Cưu Bình nghe không rõ, hỏi lại một tiếng: "Hả?"

Nét u sầu thoáng qua trong mắt Tức đại nương nhanh chóng biến mất, nàng nói: "Đi thôi!"

Hai người đi vào một gian phòng lớn, bên trong có một người mập mạp mặc áo lam, bụng béo phệ, cười tươi như hoa, hai mắt híp lại, trông hệt như một chủ tiệm cầm đồ, nhìn hắn là người ta đã nghĩ ngay đến việc kiếm tiền.

Tức đại nương vừa bước vào, tên béo áo lam liền mặt dài thượt ra, nụ cười biến mất, trách móc: "Đại nương, nàng đến muộn rồi, ta từ xa đến đây, ta còn nhiều chuyện làm ăn khác đang chờ, không thể ở lại lâu." Nói xong hắn muốn đứng dậy bỏ đi.

Tức đại nương thong thả ngồi xuống, thản nhiên nói: "Tốt, ngươi rất bận rộn, ta không giữ khách, mời ngươi về!"

Tên béo áo lam kinh ngạc: "Nàng đã ba lần bốn lượt mời ta đến, giờ lại không giữ ta lại sao?"

Tức đại nương nói: "Cao lão bản, ngươi phải hiểu rõ ba điều: Thứ nhất, ta là thành chủ Hủy Nặc thành, ở đây, trên dưới đều theo lệnh ta, nhưng khi làm việc thì mỗi người một phận sự. Khi mời ngươi tới, chưa chắc đã là ý của ta; Thứ hai, chuyện làm ăn này ngươi chưa chắc đã là người thích hợp nhất, ngươi không làm, phía dưới còn có nhiều người khác đang chờ đợi cơ hội; Thứ ba, loại làm ăn đơn giản này ai làm cũng kiếm được lợi, ta vốn dĩ không vừa mắt ngươi, chỉ mong ngươi đừng làm."

Nói xong nàng phẩy tay: "Tạm biệt, Cao lão bản."

Cao Kê Huyết bỗng gượng gạo nặn ra một nụ cười, khuôn mặt tròn bành không lộ ra biểu cảm nào khác: "A, thế này đi, ta cũng không vội lắm. Nghe xem chuyện làm ăn thế nào cũng chẳng mất gì, phải không?"

Tức đại nương đáp: "Từ trước đến nay, khi nói chuyện làm ăn, ta không bao giờ để người ngoài cuộc biết. Cao lão bản, quý nhân bận rộn, xin cứ tự nhiên!"

Cao Kê Huyết có chút sốt ruột, vội nói: "Đại nương, đây là chuyện làm ăn gì thế, mọi người cùng bàn bạc cũng chẳng sao cả. Nói không chừng, kẻ đã buôn bán mấy chục năm như ta có thể giúp được một tay."

Tức đại nương cười lạnh nhạt: "Chuyện làm ăn này của ta, mục đích không phải vì lợi nhuận, mà chỉ để hả giận. Ta chẳng lo không ai làm, e rằng tấm lòng tốt của Cao lão bản không có chỗ dùng rồi."

Cao Kê Huyết dùng đầu lưỡi liếm những giọt mồ hôi trên chóp mũi — lưỡi hắn nhỏ dài, đỏ như máu, có thể vươn tới tận sống mũi — chỉ nghe hắn đột nhiên cười nói: "Đại nương, bất kể nàng nói gì, nàng đã mời ta đến thì chuyện này không có ta sẽ không xong đâu. Giờ nàng lại đuổi ta đi. Phải biết rằng, có một số chuyện làm ăn chỉ có Cao mỗ ta làm được, nếu Cao mỗ ta không làm được…" Hắn ha hả cười: "Cao Kê Huyết chỉ có một, chỉ đến một lần, không có chi nhánh nào khác. Đến rồi mà chuyện làm ăn không thành, sẽ không đến nữa… Huống chi, muốn ta đến nữa, ta cũng đến không được." Hắn một lời hai nghĩa, hắn cảm thấy rất đắc ý, cười một cách hiểm ác.

Tức đại nương đợi hắn nói xong, liền nói tiếp một loạt các danh tự: "Còn Vưu Tri Vị? Hách Liên Xuân Thủy, Bao Tiên Định? Trung Nguyên Loan Nguyệt đao Tẩy Thủy Thanh?" Mỗi lần nói tới một danh tự, những thớ mỡ trên mặt Cao Kê Huyết lại khẽ giật giật. Sau khi nàng nói xong một loạt bốn tên người, mặt Cao Kê Huyết đã không còn gượng nổi một nụ cười. Tức đại nương lạnh lùng nói: "Ngươi cho rằng chỉ có Cao lão bản ngươi mới có thể buôn nổi chuyến hàng này sao?"

Cao Kê Huyết lại dùng đầu lưỡi liếm những giọt mồ hôi trên chóp mũi, nghẹn lời: "Bọn họ… cũng tới?"

Tức đại nương nói: "Cao lão bản, mời ngươi rút lui."

Cao Kê Huyết vội vàng nói: "Ta đối với chuyện làm ăn này… cũng rất… rất có hứng thú, nàng có thể cho ta biết…?"

Tức đại nương lãnh đạm: "Chuyện làm ăn này tuyệt đối cơ mật, nói ra rồi mà ngươi không làm, chẳng phải sẽ có một nhân chứng sống sao?"

Cao Kê Huyết đáp nhanh: "Nàng an tâm, ta quyết không tiết lộ nửa lời."

Tức đại nương tiếp: "Người sống chẳng phải có thể mở miệng nói sao?"

Trên mặt Cao Kê Huyết do dự, không quyết định được, mãi lâu sau mới mở miệng nói: "Tốt, vụ này ta làm, bà nói ra nghe thử xem."

Tức đại nương quay mặt đi: "Bây giờ ta đâu nhất định phải ép ngươi làm."

Cao Kê Huyết gượng cười: "Đại nương, sao phải bức người như vậy… nàng muốn ta phải làm gì mới chịu đây."

Tức đại nương liền nói: "Quỳ xuống, thề với vong hồn mẹ ngươi, phải đồng cam cộng khổ, cùng tiến cùng lui với việc này."

Sắc mặt Cao Kê Huyết thay đổi hẳn: "Nàng biết rõ… hừ, nàng đang tính toán điều gì?!"

Tức đại nương sắc mặt trầm xuống, hét lên: "Mời khách về!" Lập tức có hai tỳ nữ xinh đẹp bước ra, một người bên trái, một người bên phải, ra vẻ muốn ép Cao Kê Huyết rời đi. Mặt hắn không còn chút tươi cười nào, dậm chân nói: "Nàng…"

Tức đại nương rút chiếc khăn tay màu tím cài ở vạt áo ra, Mục Cưu Bình thấy thế bèn hét lên một tiếng vang động trời đất.

Cao Kê Huyết toàn thân run bần bật, thất kinh nói: "Trận Tiền Phong? Nàng đã liên thủ cùng với Thích Thiếu Thương?"

Tức đại nương chẳng để ý đến lời hắn, đứng dậy muốn đi, Cao Kê Huyết dậm chân thở dài: "Thôi rồi, chuyện làm ăn này ta nhận. Được lời hay thua lỗ, ta đều dám làm dám chịu. Lần này ta thề với vong linh mẹ ta, bất quá, đại nương cũng phải cho ta biết chuyện làm ăn này có tốt hay không!"

Tức đại nương lúc này mới cười nói: "Ngươi yên tâm đi Cao lão bản, triều đình sẽ không điều quân lính ra trận mà không có lương thực, cũng sẽ không để ngươi lỗ vốn đâu."

Cao Kê Huyết nhìn Tức đại nương cười tươi rạng rỡ như hoa, dịu dàng đáng yêu, không khỏi hít sâu một hơi, nói: "Đại nương, nếu không phải vì tên tiểu yêu si tình Hách Liên cứ quấn lấy nàng bao năm nay thì để có được nụ cười này, ta dù phải đổi cả gia tài cũng cam tâm tình nguyện."

Tức đại nương nghiêm mặt lại: "Cao lão bản, nếu ngươi giúp ta hoàn thành chuyện này, ta sẽ đưa cho ngươi hai mươi vạn lượng, không thiếu một xu."

Cao Kê Huyết ngẩn người, cười khổ thốt: "Nghe giọng điệu là biết việc này của nàng không dễ làm. Hủy Nặc thành từ trước tới nay chi tiêu rất tiết kiệm, chi phí một năm dĩ nhiên không quá mười vạn. Đại nương vung tay một cái đã hơn mức chi tiêu của cả hai năm, đủ thấy chuyện này ghê gớm đến mức nào."

Tức đại nương nói: "Cũng không khó lắm."

Cao Kê Huyết tiếp lời: "Xin được nghe chi tiết."

Tức đại nương hỏi: "Ngươi biết Thích Thiếu Thương không?"

Cao Kê Huyết cười khổ: "Quả nhiên là nhân vật khó dây vào."

Tức đại nương hỏi tiếp: "Ngươi đương nhiên biết Lưu Độc Phong?"

Cao Kê Huyết cười thảm: "Lại một nhân vật cũng không dễ đụng vào."

Tức đại nương giải thích: "Lưu Độc Phong hiện tại muốn truy nã Thích Thiếu Thương, ta muốn ngươi ra sức cản trở, không cho hắn bắt được y."

Cao Kê Huyết ngẩng đầu nhìn lên trời hồi lâu, đột nhiên đứng dậy nói: "Cảm ơn, tạm biệt."

Tức đại nương ngạc nhiên: "Ngươi nói vậy là có ý gì?"

Cao Kê Huyết đáp: "Cảm ơn tức là không làm, tạm biệt tức là ta muốn đi."

Tức đại nương thong thả, chậm rãi nhấn từng chữ: "Vậy lời thề với người mẹ đã khuất của ngươi cũng coi như không đáng kể rồi!"

Sắc mặt Cao Kê Huyết đột nhiên đỏ bừng, trong mắt lóe lên tia nhìn như thiêu đốt, thốt: "Tức Hồng Lệ, ngươi quả thật rất hiểu ta."

Tức đại nương cười khúc khích: "Ta đương nhiên biết rõ. Trong vòng năm trăm dặm đây, muốn bắt người hay thả người, trừ phi không nhờ vả, chứ nếu muốn thì nhất định phải có cái gật đầu của ngươi mới được. Ta không tìm ngươi thì tìm ai?"

Cao Kê Huyết cười lạnh: "Còn có Vưu Tri Vị nữa."

Tức đại nương đáp: "Hắn ta ư? Hắn đã đồng ý rồi."

Cao Kê Huyết trên mặt có nét ngần ngừ, dậm dậm chân, nói: "Tốt, chả trách ta nhìn thấy hắn trong Hủy Nặc thành… Hắn đã đồng ý rồi thì ta cũng xen vào một chân. Như vậy cũng không tính là không nể mặt Lưu bộ thần."

Tức đại nương cất tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc, dịu dàng như nước hồ mùa xuân nhưng lại tinh nghịch như mèo con: "Như thế là xong nhé."

Cao Kê Huyết ngắm nhìn nàng, ánh mắt không còn sắc bén nữa, ngược lại dần dần trở nên dịu dàng hơn, hỏi một câu: "Trên giang hồ có tin đồn nàng với Thích Thiếu Thương chẳng phải không đội trời chung sao?"

Tức đại nương vẫn cười, nụ cười giống như đóa hoa đầu cành giữa ngày xuân đang đùa vui trong gió. Cao Kê Huyết ngắm nhìn một hồi, hít một hơi dài, trên mặt xuất hiện thần tình cười mà như không cười, lẩm bẩm: "Được rồi, được rồi." Sau đó cười khan hai tiếng: "Hách Liên tiểu yêu là một tên vô lại, đúng là một tên khốn kiếp chẳng có tiền đồ gì!" Nói xong liền đi thẳng ra ngoài.

Tức đại nương nói với theo bóng hắn: "Cao lão bản, chuyện đó trông cả vào ngươi đấy."

Giọng của Cao Kê Huyết nghe hết sức bất đắc dĩ kèm theo một chút mất mát hoang mang: "Họ Cao ta tuy ăn thịt người không nhả xương, nhưng khi đã thề trước vong mẫu thì chưa bao giờ không giữ lời."

Tức đại nương đưa mắt nhìn theo thấy Cao Kê Huyết đã rời đi mới thở hắt ra, khiến Mục Cưu Bình cảm thấy thân thể vốn đã gầy gò của Tức đại nương lại càng nhẹ nhõm hơn.

Tức đại nương hạ giọng nhưng giọng nói vẫn trong trẻo, tự nhủ: "Cuối cùng cũng giải quyết xong một vụ…"

Mục Cưu Bình không kìm được mà thốt lên: "Ta… ta vừa rồi ở đây gào thét ầm ĩ, mà chẳng giúp được gì, ta…"

Tức đại nương quay đầu vén tóc, vành tai trắng ngần lộ ra khiến người ta phải ngắm nhìn, giọng nàng lại tràn ngập dịu dàng: "Ngươi? Đã giúp ta rồi mà! Không nhờ tiếng hét của ngươi, làm sao khiến tên già tham lam đó rối loạn đến mức chưa nói điều kiện đã đồng ý nhận việc này vào người rồi."

Mục Cưu Bình lắp bắp hỏi: "Vậy… tiếp theo…"

Tức đại nương khẽ nhíu đôi mày thanh tú, vẻ oán sầu không che giấu nổi hiện rõ nơi đuôi mày, chỉ nói: "Kế tiếp? Vẫn theo cách cũ, xem vận may thế nào!" Nàng cao giọng gọi: "Mời Vưu đại sư vào." Tỳ nữ khom người đáp: "Dạ," rồi lui ra ngoài.

Mục Cưu Bình nhận thấy Tức đại nương có chút căng thẳng, gãi gãi đầu. Tức đại nương chợt hỏi: "Ngươi có lời muốn nói sao?"

Mục Cưu Bình ngẩn người: "Sao đại nương biết được?"

Nàng mỉm cười: "Ngươi có lời thì cứ nói ra, đừng ngại."

Mục Cưu Bình thắc mắc: "Vì sao phải nhất định tìm những người này giúp đỡ? Không có họ thì không làm được việc sao?"

Tức đại nương đáp: "Muốn đối phó với sự truy bắt của Lưu Độc Phong, trừ phi là Tứ đại danh bổ, không thì chẳng ai thoát khỏi. Thiếu Thương bị thương rất nặng, mà Cố Tích Triều cứ rình mò sơ hở. Muốn chạy thoát thì nhất định phải dựa vào Vưu Tri Vị, Cao Kê Huyết và Hách Liên Xuân Thủy. Bằng không, nếu ba người này mà bị Lưu Độc Phong mua chuộc thì đúng là vô vọng…"

Mục Cưu Bình nói: "Nhưng ta thấy Cao Kê Huyết đó… chưa chắc đã lợi dụng được."

"Đúng!" Tức đại nương nói dứt khoát: "Ta đúng là đang cùng hổ bàn mưu lột da hổ!"

Lúc này, rèm châu soạt một tiếng, một người cúi đầu bước vào. Tức đại nương niềm nở chào đón: "Vưu đại sư."

Mục Cưu Bình chỉ thấy người này thân hình gầy gò trông chẳng ra gì, không ngờ chính là Vưu Tri Vị danh chấn thiên hạ. Người biết được võ công của Vưu Tri Vị cao thấp thế nào thật ra không nhiều lắm, nhưng hắn từng là ba lần đảm nhiệm tổng quản ngự trù của Hoàng đế, đầu bếp trong thiên hạ đều nghe lệnh hắn, quả thật không thể xem thường được.

Vưu Tri Vị dáng người tuy thấp bé, nhưng sau khi bước vào, chẳng thèm nhìn ai, đã tự ý ngồi phịch xuống ghế. Nhìn bộ dạng của hắn giống như tự phong vương xưng đế. Tức đại nương cũng không bận tâm, cười nói: "Vưu đại sư, xin được thỉnh giáo một chuyện."

Vưu Tri Vị đầu cũng không thèm gật: "Nói."

Tức đại nương nói: "Một tấc đuôi của Tuyết Ngọc Điêu, cạo lông ướp lạnh, lại hầm long nhãn, phượng trảo, quế khương hoa, nấu cái nào trước, nấu cái nào sau?"

Vưu Tri Vị nói ngay không cần suy nghĩ: "Tuyết Ngọc Điêu quỷ quyệt nhanh nhẹn, gần như đã tuyệt chủng, hơn nữa thường không có đuôi hoặc là đuôi dài. Đuôi dài thì thịt thô khó ăn, duy chỉ có cái đuôi ngắn một tấc là của quý hiếm trong thiên hạ; Nước trước tiên dùng long nhãn để đun sôi, phượng trảo cùng đuôi điêu nấu chung, không được chậm một phút, không thể sớm một phút. Quá chín thì cứng, quá sống thì tanh, đó mới là cách pha trộn ngon nhất; Quế khương hoa thì phải rửa nước trước khi cho canh vào bát; Quế khương hoa quyết không thể chọn loại màu vàng hoặc màu đỏ thẫm, cần phải chọn loại cánh màu đỏ tươi, trên nhị hoa có ba hạt màu xanh, như vậy mới là cực phẩm thuần vị; loại hoa quế khương này chỉ có trong Ẩm Mã Xuyên Lưu Hoa cốc."

Tức đại nương nói: "Bọn ta đã tìm ra rồi."

Vưu Tri Vị lắc lắc đầu, nói: "Một tấc đuôi của Tuyết Ngọc Điêu, quế khương hoa của Lưu Hoa Cốc, khó tìm, khó tìm."

Tức đại nương đáp: "Đa tạ Vưu đại sư đã chỉ điểm phương pháp chế biến thượng hạng."

Vưu Tri Vị im lặng một hồi lâu, đột nhiên hỏi: "Tốt, còn việc thứ hai."

Tức đại nương cười nói: "Không có việc thứ hai."

Vưu Tri Vị bỗng ngẩng đầu lên, trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, hai tia nhìn cực kỳ sắc bén từ hai mắt hắn lóe lên, hắn lập tức cúi đầu lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào."

Tức đại nương rất hứng thú nhìn hắn: "Cái gì không thể được?"

Ngón tay của Vưu Tri Vị nhẹ nhàng gõ nhịp trên tay vịn chiếc ghế tử đàn: "Nàng nhọc công mời mọc ta, năm bước thì mời, mười bước thì đón, lại chỉ hỏi có chuyện này!"

"Sao lại không được?" Tức đại nương cười nói: "Về cách nấu nướng vừa rồi, trong thiên hạ chỉ có lời của Vưu đại sư mới là chuẩn xác nhất."

Mí mắt Vưu Tri Vị giật giật mấy cái, chỉ nói: "Tức đại nương không còn phân phó chuyện khác nữa sao?"

Tức đại nương nói: "Không có, cảm ơn Vưu đại sư, ngài là quý nhân bận rộn, ta sẽ dặn người hết lòng hộ tống chăm sóc."

"Nói vậy mà cũng nói được!" Vưu Tri Vị đập thành ghế, tức giận kêu lên: "Ngươi mời ta tới chỉ vì chuyện nhỏ xíu này ư!"

Tức đại nương hỏi ngược lại: "Nếu không, còn có chuyện gì khác sao?"

Vưu Tri Vị nói: "Ngươi thà tin Cao Kê Huyết, cái đám tiểu thương tôi tớ đó, mà chẳng chịu để ta nhúng tay vào vụ này!"

Tức đại nương ra vẻ giật mình: "Thì ra Vưu đại sư đã thấy Cao lão bản rồi!"

Vưu Tri Vị bực bội: "Hắn từ trong này lấm la lấm lét đi ra, đừng hòng giấu được ta!"

Tức đại nương phân bua: "Không phải như vậy đâu. Đại sư ăn nói nên thận trọng, Tức Hồng Lệ ta đầu óc chưa mê muội, sao lại không biết đại sư là bậc hào kiệt nghĩa khí và đáng tin chứ, nhưng…" Nàng khẽ thở dài: "Chuyện này quan hệ quá lớn, hơn nữa lại rất hung hiểm!"

Vưu Tri Vị nói: "Vưu Tri Vị ta có bao giờ sợ hiểm nguy đâu!"

Tức đại nương tiếp: "Đối thủ rất khó chơi."

Vưu Tri Vị ha ha cười giận dữ: "Cao thủ nào mà chẳng bằng xương bằng thịt chứ!"

Tức đại nương nói: "Hắn là người, đương nhiên cũng ăn cơm uống nước, nhưng cơm mà hắn ăn hết sức khó nhai, người khác một miếng cũng nhai không nổi!"

Vưu Tri Vị cười lạnh: "Hừ, cũng chẳng qua là ăn cơm nhà nước thôi!"

Tức đại nương lại nói: "Chỉ có điều chén cơm sắt của người này, dù răng sắt cũng không dễ nhai."

Vưu Tri Vị thắc mắc: "Sao? Chẳng lẽ là Thiết Thủ, Vô Tình, Lãnh Huyết, Truy Mệnh ư?"

Tức đại nương đáp: "Cũng không đến mức như vậy, người này là Bộ thần."

Vưu Tri Vị ngẩng đầu lên trời cười lớn: "Lưu Độc Phong? Hắn thì có đáng gì, ta…" Đột nhiên hắn ngậm miệng lại, cúi đầu bước ra.

Tức đại nương vội vàng kêu giật mình: "Ngài sợ ư?"

"Ta chẳng phải là sợ." Vưu Tri Vị mặt lạnh lùng nói: "Ta đã thăm dò được kết quả, lại chưa đồng ý giúp bà làm. Đã có kết quả mà không bỏ đi thì ngu ngốc quá."

Tức đại nương mặt trắng bệch, cắn môi nói: "Ngài không làm thì Cao Kê Huyết vẫn đảm nhận được. Việc này một khi thành công, hắn sẽ nổi danh như ngài..."

Vưu Tri Vị chợt dừng bước, tức giận ngắt lời: "Nàng đừng hòng kích động ta! Ta thật sự mạnh hơn hắn nhiều."

Tức đại nương thấy lão dừng bước, ánh mắt sáng lên như tia nắng ban mai chiếu trên biển xanh, nói: "Cho dù là hư danh, thanh danh của hắn vẫn vang dội hơn ngài, chẳng lẽ ngài không biết sao?"

Nàng nói tiếp: "Cao lão bản, thông thường còn chịu làm vài chuyện tốt đẹp cho người khác!"

Vưu Tri Vị hừ một tiếng: "Chuyện tốt? Hắn làm chuyện tốt ư!"

Tức đại nương nói: "Không phải sao?"

Vưu Tri Vị hậm hực: "Nàng nói xem, ta muốn bắt Bộ thần Lưu Độc Phong thì sao?"

Tức đại nương nói: "Cũng không có gì, ngăn cản Lưu bộ thần truy bắt Thích Thiếu Thương."

"Thích Thiếu Thương?" Vưu Tri Vị hỏi: "Tên khâm phạm triều đình à?"

Tức đại nương sắc mặt trầm xuống: "Làm hay không làm, tùy ngài thôi!" Nói xong liền dậm dậm chân, Mục Cưu Bình vội vàng dồn hết nhãn lực trừng trừng nhìn Vưu Tri Vị. Họ Vưu đột nhiên quay người lại, đang dùng ánh mắt bén như dao chiếu vào Tức đại nương thì vừa vặn lúc đó chuyển nhìn vào đôi mắt to như chuông đồng của Mục Cưu Bình. Gã cảm thấy hai mắt nhói đau như bị kim châm thì Vưu Tri Vị đã vội vàng đưa mắt nhìn sang chỗ khác.

"Muốn ta làm cũng không khó; Ta có điều kiện."