Chương 39: Tam Điếm Tử (7) – Bạch lang đồ đằng

Thích Tầm đã không còn sợ hãi, nhưng dư chấn của nỗi kinh hoàng vừa rồi vẫn chưa thể tan biến trong chốc lát. Nàng mơ màng thiếp đi, rồi chìm vào giấc mộng – trở về Vũ Châu, Bạch Mã Tự Dưỡng Tế Viện.

Lúc ấy là năm thứ ba, khi nàng và Lục gia tỷ tỷ rời kinh thành. Nàng mới sáu tuổi, Lục gia tỷ tỷ tám tuổi, cả hai lấy thân phận lưu dân mồ côi, cha mẹ mất vì loạn để trốn vào Dưỡng tế viện. Không ngờ chưa đầy hai năm, người của Tôn thị đã truy đến Vũ Châu.

Trương bá và Trương thẩm hoảng loạn lo sợ. Đúng lúc đó, họ gặp gia quyến họ Thích từ Kỳ Châu đến tạm trú trong viện. Lúc ấy là cuối năm Kiến Nguyên thứ hai mươi mốt, băng giá phủ kín trời đất. Hạn hán khiến mùa màng thất bát, dân đói chết cóng giữa đường. Một tiểu nữ thứ xuất của họ Thích không vượt qua nổi mùa đông ấy. Trời xui đất khiến, Thích Tầm liền thay thế thân phận cô bé kia.

Cùng là hậu duệ tội tộc, làm con gái họ Thích, ít ra cũng tránh được diệt môn.

Trong mộng, nàng thở gấp, đôi mày thanh tú nhíu chặt, mồ hôi lạnh ướt đẫm. Nàng mơ thấy tiểu nữ tử họ Thích sống lại, lạnh lùng hỏi:

“Chính ta mới là người họ Thích. Ngươi là ai? Ngươi là hậu nhân nhà Vệ, kẻ phạm tội mưu nghịch tru di cửu tộc ư?”

Thích Tầm giật mình tỉnh giấc, thân thể run lên.

Nếu không vì huyết cừu khắc cốt ghi tâm, nếu không vì sống sót, ai lại dám từ bỏ họ tên thật, làm người khác?

Nàng thở dài, từ từ nhắm mắt lại. Tôn Luật cùng Củng Vệ ty đã điều tra đến tận Bạch Mã Tự Dưỡng tế viện. Việc năm xưa tạm thời trót lọt, nhưng nàng thay thân quá vội, không biết có để lại sơ hở nào không. Mười hai năm trôi qua, nàng không chọn ẩn tích nơi xa, thì sớm muộn cũng bị lật tẩy. Nàng phải hành động nhanh hơn. Nhưng nàng chỉ là một ngỗ tác nhỏ bé, thân phận thấp kém, muôn sự đều nan nan.

Tôn Luật tuyệt đối không ngờ, kẻ hắn khổ công truy tìm, đã từng lướt qua ngay trước mắt.

Thích Tầm day day huyệt thái dương đang nhói, mở mắt lần nữa – bóng ma trong mộng đã tan. Nàng nhìn lên mái ngói, ánh mắt kiên định hơn. Trong lòng tự nhủ như lời an ủi:

Kiên trì. Chỉ cần kiên trì, sẽ thấy ánh sáng. Ít ra, nàng đã chạm tay vào hồ sơ cũ của vụ án kia.

Ngoài cửa đen kịt. Không biết Thập nhất thẩm đã về chưa, Lâm Vi và Sở Khiên cũng chẳng thấy động tĩnh. Nàng gạt bỏ tạp niệm, ép bản thân không yếu lòng, không mơ mộng viển vông. Nếu không nghĩ sâu, mọi chuyện sẽ nhẹ bớt. Nếu không, chỉ thấy nghẹt thở giữa muôn vàn khó khăn.

Nàng nhắm mắt nghỉ ngơi. Vừa chìm vào giấc ngủ, bỗng nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng ngoài cửa, rồi vài tiếng gõ khe khẽ. Thích Tầm bật dậy, mở mắt.

Vội khoác áo ra mở cửa. Quả nhiên là Lâm Vi và Sở Khiên.

“Các ngươi về rồi!”

Hai người lạnh ngắt, ống quần dính đầy bùn đất. Thích Tầm vội mời vào. Lâm Vi hỏi:

“Sao ngươi chưa ngủ?”

“Ngủ rồi tỉnh. Hai người nhanh đi hầu Thế tử, xong gọi ta.”

Họ bước vào Đông sương. Thích Tầm đứng ngoài, nhanh tay vấn tóc. Chẳng lâu sau, Sở Khiên gọi:

“Thích ngỗ tác, vào đi.”

Nàng bước vào, thấy Phó Quyết ngồi trên xe lăn, tóc đen xõa vai, vừa mới thức dậy. Gương mặt tuấn tú toát vẻ anh khí, chưa buộc tóc nên thêm phần nhàn nhã, ôn nhu – vẻ mà ngày thường hiếm khi thấy.

“Nói đi, có phát hiện gì?” – Phó Quyết hỏi.

Lâm Vi nghiêm mặt:

“Chủ tử, quả thật có. Thuộc hạ ban đầu lén đi quanh thôn, không thấy gì lạ. Sau nhớ tới tin đồn trên núi có sói, liền men theo đường núi phía sau. Không ngờ, con đường lên núi lại được lát đá toàn bộ – hẳn là dẫn đến nơi trọng yếu.”

“Hai thuộc hạ đi đến lưng chừng núi, phát hiện một đoạn sườn núi bị sạt. Giống như đất đá đổ xuống sau cơn mưa.”

Phó Quyết nhíu mày:

“Vài ngày nay không hề có mưa.”

Lâm Vi gật đầu:

“Thuộc hạ xem kỹ – lớp đất mới, sạt chỉ trong hai ngày, có thể là sau khi chúng ta đến.”

Thích Tầm cũng thấy kỳ lạ:

“Đường trong thôn ít khi lát đá, sao riêng đường lên núi lại lát? Vị trí sạt lở rộng bao nhiêu?”

Lâm Vi và Sở Khiên nhìn nhau. Sở Khiên giơ tay ước lượng:

“Rộng bằng từ trung đường đến phòng chúng ta, cao chừng một nóc nhà.”

Thích Tầm cau mày:

“Chẳng lẽ chôn vùi cả một căn nhà?”

Lâm Vi lắc đầu:

“Không giống. Đất đá đổ từ sườn núi xuống, trông giống như… cố ý chặn lối vào. Đúng vậy, lối vào một hang động nào đó.”

Con đường lát đá không thể vô dụng, mà sườn núi sạt bất thường lại càng khả nghi. Phó Quyết hỏi thêm:

“Còn điều gì khác thường nữa không?”

Lâm Vi đáp:

“Thuộc hạ ghé qua nghĩa địa thôn. Thấy nhiều mộ mới, phần lớn từ tháng bảy năm ngoái đến nay. Kỳ lạ là, từ tháng bảy năm ngoái trở đi mới liên tiếp có người chết. Người dân thường trồng thông quanh mộ khi chôn cất – nhìn chiều cao cây thông là biết tuổi mộ. Trước đó, đa phần là mộ cũ, hai năm gần đây cũng không quá mười ngôi.”

Cả thôn hơn trăm người. Dẫu có bệnh tật vặt vãnh, nhưng không đến mức chết hàng loạt. Ấy vậy từ tháng bảy năm ngoái, đột nhiên nhiều người qua đời. Đặc biệt là những thiếu nữ mười lăm đến hai mươi tuổi – sao có thể lần lượt chết yểu?

“Thôn này, ẩn giấu không ít bí mật.”

Phó Quyết nói xong, kể lại chuyện đêm qua gặp Lệ Cận. Khi nhắc đến việc hắn trốn dưới gầm giường Thích Tầm, Lâm Vi và Sở Khiên cùng liếc sang nàng. Nàng vội xua tay:

“Thế tử đến kịp, ta không sao, chỉ hoảng sợ một chút.”

Phó Quyết tiếp:

“Người đã đưa về rồi. Hắn tuy ngơ ngẩn, nhưng lẩm bẩm vài điều mơ hồ. Sáng mai, chúng ta sẽ đến nhà tộc trưởng, xem có thể tìm được gì.”

Cách bình minh nửa canh giờ. Phó Quyết bảo Lâm Vi và Sở Khiên chợp mắt trên giường thấp. Thích Tầm định lui ra, nhưng Phó Quyết bỗng gọi:

“Nhìn sắc mặt ngươi không tốt, vẫn còn sợ sao?”

Thích Tầm sờ má, nghĩ đến ác mộng, vội cười:

“Không, chỉ là một giấc mơ xấu, chẳng đáng gì. Thế tử, thuộc hạ cáo lui.”

Nói xong, nàng quay người đi. Phó Quyết im lặng nhìn theo bóng dáng khuất dần.

Thích Tầm về phòng, người lạnh toát. Mồ hôi chưa khô, lại phải khoác áo ra mở cửa, gió đêm thổi qua, lưng càng buốt giá. Nàng cởi áo, chui ngay vào chăn.

Sáng sớm, Thập nhất thẩm mang cơm đến như thường. Phó Quyết giữ bà lại, hỏi:

“Đêm qua đã đưa người về rồi? Tộc trưởng nói sao?”

Thập nhất thẩm cười gượng:

“Tộc trưởng mắng nó một trận, bảo không được làm phiền đại nhân và cô nương.”

Phó Quyết gật đầu:

“Đêm qua ta ra tay cũng nặng. Lát nữa ta sẽ đích thân đến thăm hỏi.”

Thập nhất thẩm vội cáo lui.

Dùng xong bữa sáng, Phó Quyết dẫn mọi người đến nhà tộc trưởng. Lâm Chí Thành dẫn đường, những người khác theo sau xe ngựa, từ từ đi qua thôn.

Vừa rời từ đường không xa, Thích Tầm lại thấy căn nhà tường đất kia. Cửa đóng chặt, nhưng qua khe hở, nàng rõ ràng thấy một vạt váy. Nghe tiếng vó ngựa và bước chân, bóng dáng kia vội lẩn đi.

Nàng chợt nhớ đến đôi mắt đẫm lệ thoáng thấy đêm trước.

Dọc đường, vài nhà nông làm việc ngoài sân, nhưng nhìn thấy đoàn người, lập tức đóng sầm cửa. Hàng cây xanh rợp, cửa nẻo gần như khép kín.

Thích Tầm từng gặp thôn xóm khép kín, nhưng kiểu bài ngoại như thế này – lần đầu tiên.

Đến nhà tộc trưởng, thấy đó là một ngôi nhà ba dãy, tường trắng mái ngói, không chạm trổ, nhưng rõ ràng là lớn nhất thôn. Ngựa xe dừng lại, Lâm Vi lên gõ cửa.

Chẳng lâu sau, cửa mở, một trung niên nam tử xuất hiện. Thích Tầm nhận ra – chính là người từng đi theo Lệ Ngu Sơn đêm họ đến rừng.

Hắn cũng nhận ra họ, vội ôm quyền:

“Đại nhân đến rồi, không rõ có việc gì chỉ giáo?”

Lâm Vi nói:

“Tộc trưởng có ở nhà không? Chủ tử chúng tôi muốn diện kiến.”

Người kia trầm ngâm, rồi đáp:

“Có, phụ thân đang nhà. Mời vào, tôi đi bẩm báo.”

Quay người đi. Lâm Chí Thành khẽ nói:

“Đó là độc tử của tộc trưởng, tên Lệ Húc.”

Mọi người bước vào. Nhà rộng nhưng đơn sơ. Đến giữa sân, Lệ Ngu Sơn từ trong ra nghênh tiếp. Sắc mặt ông ta phờ phạc, không còn thần thái như hôm trước, khẽ ho vài tiếng:

“Đại nhân quang lâm, thất lễ. Mời mau vào.”

Ông đưa mọi người vào gian chính, sai người dâng trà. Ngồi ổn định, Phó Quyết hỏi:

“Lệ Cận giờ thế nào rồi?”

Lệ Ngu Sơn thở dài:

“Lại khiến đại nhân phiền lòng. Thằng bé nghịch ngợm, hay chạy lung tung. Hôm qua Lệ Nhu đưa về, chúng tôi đã mắng nó. Đa tạ đại nhân rộng lượng.”

Ông ho khan, chưa đợi Phó Quyết trả lời, đã hỏi trước:

“Không rõ đại nhân tra xét đến đâu rồi? Hai hôm nay tôi cảm lạnh, tiếp đãi không chu toàn.”

Ánh mắt Phó Quyết dịu lại. Quả nhiên gừng càng già càng cay. Lệ Ngu Sơn đang cố lờ đi, hắn tạm thời không thể ép – vì chưa có chứng cứ, chưa có người kêu oan.

“Cũng đã tra được vài điều.” – Phó Quyết nói, rồi bỗng hỏi:

“Trong thôn có thầy phong thủy hay đạo sĩ giỏi xem cát hung không?”

Lệ Ngu Sơn khựng lại, ngạc nhiên:

“Đạo trưởng? Trong thôn không có. Đại nhân sao lại hỏi vậy?”

Phó Quyết khẽ cười:

“Không có gì, chỉ muốn tìm người xem quẻ thôi.”

Lệ Ngu Sơn suy nghĩ, rồi hỏi:

“Tối qua, Lệ Cận có dọa đại nhân không? Nghe Lệ Nhu nói, nó trốn dưới gầm giường cô nương?”

Phó Quyết đáp:

“Chỉ làm nàng sợ một chút.”

Lệ Ngu Sơn áy náy nhìn Thích Tầm:

“Đứa trẻ này dại dột. Không giấu gì đại nhân, nó từng lẻn vào nhà Lệ Ngũ, trốn dưới giường, vô tình thấy chuyện không nên thấy. Gần đây bàn chuyện hôn sự cho nó, nó dù không hiểu chuyện, nhưng thấy nữ tử là thân mật. Thật thất lễ.”

Lời ông nghe hợp lý, cũng giải thích được những lời lẩm bẩm mơ hồ của Lệ Cận. Nhưng – thật đơn giản vậy sao?

Phó Quyết bỗng hỏi về lai lịch làng:

“Trong thôn đa phần họ Lệ và họ Bạch, phải chăng hai họ này từ xưa đã định cư?”

Lệ Ngu Sơn gật đầu:

“Đúng vậy. Người ngoài ít đến, nên phần lớn vẫn là hai họ.”

Trong khi Phó Quyết và Lệ Ngu Sơn trò chuyện, Thích Tầm lặng lẽ bước ra. Nàng không phải nhân vật quan trọng, Lệ Ngu Sơn cũng chẳng để ý.

Men theo hành lang trái, nàng thấy một phụ nhân trung niên đang phơi quần áo.

Nông hộ không thuê người, mọi việc tự lo. Người phụ nữ chừng bốn mươi – chắc là mẫu thân Lệ Cận. Thích Tầm bước tới:

“Thẩm có cần giúp không?”

Người phụ nữ thấy nàng, sắc mặt khẽ biến:

“Cô nương là khách quý, sao dám làm phiền.”

Thích Tầm dung mạo hiền hòa, lúc này cười vui vẻ, khiến bà khó từ chối. Nàng nhận quần áo, giũ ra treo lên giàn tre.

“Thẩm là mẫu thân Lệ Cận phải không? Thẩm họ Bạch ư?”

Phụ nhân gật đầu:

“Đúng vậy. Trong thôn ít ngoại tộc, đa phần Lệ và Bạch thông hôn.”

Thích Tầm gật, rồi hỏi:

“Bệnh tình Lệ Cận từng mời đại phu xem chưa?”

Nhắc đến con, nét mặt bà buồn khổ:

“Có, từng đưa cả lên kinh thành. Đại phu nói bệnh từ trong bụng mẹ, không chữa được.”

“Đến cả đại phu kinh thành cũng bó tay ư?” – Thích Tầm tỏ vẻ tiếc, rồi khẽ hỏi:

“Lệ Cận như thế, hẳn phụ mẫu hao tâm. Năm xưa, thẩm có nghĩ sinh thêm con để nó có huynh đệ hay muội muội không?”

Phụ nhân sững lại, thần sắc thay đổi, cười khổ:

“Năm xưa vẫn nghĩ nó rồi sẽ khỏi.”

Bà dừng lại, thêm:

“Chuyện tối qua tôi cũng biết, chắc đã làm kinh động các vị?”

Thích Tầm vội xua tay:

“Ban đầu tưởng kẻ gian, sau nghe Thập nhất thẩm nói là con thẩm, chúng tôi yên tâm. Chỉ là đại nhân có động thủ, không biết nó có sao không?”

“Không sao, phụ thân nó đã nối lại khớp, giờ ổn cả rồi.”

Thích Tầm thở dài thông cảm:

“Chắc vì cô đơn quá, nên thích lang thang tìm bạn. Trong thôn có ai thân với nó không?”

Phụ nhân lắc đầu:

“Nó là đứa ngốc. Người ngoài không nói, nhưng trong lòng chẳng ai muốn gần kẻ ngốc.”

Thích Tầm thấy lạ. Ánh mắt lướt qua, phát hiện trên áo vừa cầm có một sợi tóc vàng nhạt pha bạc. Nàng khẽ giũ, để rơi xuống đất, rồi treo áo lên.

Chốc lát sau, nàng cảm thấy bất ổn, hỏi:

“Những áo này, đều là của Lệ Cận phải không?”

Phụ nhân gật liên tục:

“Đúng, toàn của nó.”

Bà phơi xong, lau tay vào tạp dề, thúc giục:

“Cô nương mau vào sảnh ngồi, uống chén trà cho ấm.”

Nói xong vội vã rời đi, thẳng ra hậu viện – rõ ràng là tránh mặt.

Thích Tầm định theo, nhưng thấy quá đột ngột, đành thôi. Nàng lặng lẽ nhìn xuống đất – nơi sợi tóc vừa rơi.

Khi trở lại sảnh, nghe Lệ Ngu Sơn đang nói:

“Đúng là sau núi có sói, từng cắn người, nên dân trong thôn ít ai dám lên. Ruộng sau núi bỏ hoang lâu rồi. Còn tục lệ nơi đây – nói ra e đại nhân chê cười. Nữ tử trong thôn rất quý giá, tang sự thì dễ, hỷ sự lại tốn kém. Cô nương phải khoác hỷ phục, vàng bạc châu ngọc không thể thiếu – hao tổn không ít.”

Thích Tầm quay về, lặng lẽ quan sát Lệ Ngu Sơn và Lệ Húc. Khi ông ta dứt lời, nàng hỏi:

“Lệ Cận giờ ở đâu? Chúng tôi có thể thăm nó một chút không?”

Nàng liếc nhanh sang Phó Quyết, e ngại nói thêm:

“Tối qua đại nhân động thủ, tôi lo nó chưa khỏi hẳn.”

Lệ Ngu Sơn và Lệ Húc trao đổi ánh mắt, vội đáp:

“Đứa trẻ đáng dạy, đại nhân ra tay là phải. Tối qua về, tôi đã sai vợ nhốt nó trong phòng. Nó quấy một hồi mới ngủ, giờ còn say. Cô nương yên tâm, cổ tay nó không sao.”

Thích Tầm gật nhẹ, không ép thêm.

Lấy cớ thăm Lệ Cận để dò xét, đến lúc này Phó Quyết cũng không định ở lâu. Cáo từ, Lệ Ngu Sơn và Lệ Húc tự mình tiễn ra tận cổng.

Xe ngựa dừng ngoài cổng. Do Phó Quyết bất tiện, Lâm Vi và Sở Khiên khiêng xe vào khoang rộng. Rèm vừa hạ, Phó Quyết khẽ vén, nói:

“Lệ tộc trưởng không cần tiễn. Nếu có việc cần, chúng tôi sẽ lại đến.”

Lệ gia phụ tử vội ôm quyền. Xe vừa lăn bánh, sắc mặt cả hai lập tức thay đổi – vẻ ôn hòa tan biến.

Thích Tầm đi sát xe, thấp giọng hỏi:

“Thế tử đã hỏi được gì chưa?”

“Về rồi nói.”

Nàng ngước nhìn – rèm vẫn buông kín, giọng hắn trầm nặng, càng thêm khó hiểu. Nàng không dám hỏi thêm, lặng lẽ đi theo đến khi đoàn trở về từ đường.

Khi đi ngang căn nhà đất hôm trước, Thích Tầm định nhìn tìm bóng người, nhưng lần này cửa trống không. Nàng thoáng thất vọng.

Trước cửa từ đường, Phó Quyết bỗng ra lệnh:

“Đưa xe vào trong.”

Chưa đến ngọ, nếu chiều ra ngoài sẽ thuận hơn khi xe dừng ngoài. Nhưng hắn lại muốn đưa vào. Lâm Vi và Sở Khiên không hỏi, vòng cửa hông, đánh xe vào tận trong.

Xe vừa dừng, Lâm Vi vén rèm – nhưng Phó Quyết không xuống. Ánh mắt hắn dừng ở góc xe sát cửa, chỗ khuất tầm nhìn. Tim Lâm Vi đập mạnh, trèo lên xem. Nhìn vào, hắn hít mạnh:

“Ngươi là ai?!”

Thích Tầm cũng giật mình, bước tới liếc vào – chỉ thấy một bóng nhỏ co ro trong góc. Chiếc váy rách đó vô cùng quen mắt. Nàng bừng sáng:

“Là ngươi—”

Lâm Vi nhìn nàng:

“Thích ngỗ tác nhận ra?”

Thích Tầm gật:

“Chính là tiểu cô nương ở căn nhà thứ hai về phía nam từ đường.”

Không có người ngoài, Lâm Vi vẫn hạ giọng:

“Sao nó lên xe? Chủ tử vừa rồi cố ý không nói…”

Thì ra, khi được khiêng vào xe trước cửa Lệ gia, Phó Quyết đã phát hiện. Hắn không vạch mặt, còn dặn đưa xe vào trong – chính vì tiểu cô nương này.

Thích Tầm nhanh nhẹn trèo lên mui, chui nửa người vào khoang. Cô bé ôm đầu gối run rẩy, sợ hãi nhìn Phó Quyết, nhưng khi thấy Thích Tầm, mắt lập tức ánh lên cầu khẩn.

“Cứu muội…”

Nàng thì thầm.

Thích Tầm nhớ lại đôi mắt đẫm lệ ngày đầu tiên. Nàng gật đầu, nhưng chợt nhận ra không thể tự quyết, liền nhìn Phó Quyết chờ ý.

Hắn ôn nhu:

“Theo ý ngươi mà làm.”

Mắt Thích Tầm sáng lên, bảo Lâm Vi:

“Lâm thị vệ, phiền ngươi xem Thập nhất thẩm đang làm gì. Tôi muốn đưa tiểu cô nương này về phòng.”

Lâm Vi đi rồi trở lại:

“Bà ấy ở trong viện mình.”

Thích Tầm gật, đưa tay về phía cô bé:

“Đừng sợ, xuống đi, theo ta về phòng. Ở đây dễ bị phát hiện.”

Cô bé chần chừ, lảo đảo bò ra, nắm chặt tay Thích Tầm. Nàng nửa ôm nửa dắt, đưa về thượng phòng, khép kín cửa sổ. Đợi Phó Quyết đến, nàng hỏi:

“Muội tên gì? Vì sao cần cứu?”

Mắt cô bé đỏ hoe:

“Muội… là Bạch Tuyên. Muội không muốn giống tỷ Bạch Tâm…”

Nước mắt tuôn rơi. Thích Tầm nghe hai chữ Bạch Tâm, lập tức cảnh giác:

“Bạch Tâm, chẳng phải tỷ của Bạch Tiêu sao? Năm ngoái chết vì ngã ư?”

Bạch Tuyên gật liên tục, giọng khàn:

“Tỷ ấy đúng là ngã chết… nhưng không phải ngoài ý muốn. Tỷ muốn trốn, chạy đến sườn núi thì hết đường, nên rơi xuống chết…”

“Trốn? Vì sao?” – Thích Tầm hỏi dồn.

Bạch Tuyên lắc đầu:

“Muội không rõ. Nhưng không phải gả chồng… là muốn chúng muội chết. Bạch Tâm phát hiện, bỏ chạy, cả thôn truy đuổi – mới xảy ra chuyện.”

Nàng nghẹn ngào:

“Ngay cả Niệm tỷ cũng chết rồi. Kế tiếp là muội. Muội sợ lắm. Vừa rồi thừa lúc vắng người, muội trốn ra, không biết cầu cứu ai, nên ẩn trong xe ngựa… xin tỷ cứu muội…”

Thích Tầm sững người:

“Sao lại nói kế tiếp là muội?”

“Vì các cô gái tuổi nhỏ không còn mấy. Sau Bạch Tâm là Niệm tỷ, giờ đến muội. Các em muội còn quá bé. Muội… muội không muốn lên núi sau…”

“Muội bao nhiêu tuổi?”

“Muội mười một.”

Bạch Tuyên tuy mười một, nhưng gầy gò, trông như mười. Nàng vừa nhắc đến sau núi, Thích Tầm vội hỏi:

“Vì sao không muốn lên núi sau? Có ai bắt muội lên đó không?”

Bạch Tuyên run rẩy lắc đầu:

“Muội chưa từng lên. Nhưng các tỷ tỷ chết đều từng bị dẫn lên đó. Núi sau là cấm địa, không được tự tiện. Chỉ khi có người dẫn mới được. Muội nghe cha nói… tiếp theo sẽ là muội…”

Càng nói càng sợ. Thích Tầm liếc sang Phó Quyết. Hắn hỏi:

“Sau núi rốt cuộc có gì?”

Bạch Tuyên nức nở:

“Muội chưa từng đến, không biết… Các tỷ sau khi đi không kể gì. Chỉ một lần nghe cha lén nói với tam thúc nhà tộc trưởng… hình như là chuyện Bạch Lang chuyển thế…”

Nàng vừa lau nước mắt, vừa nghẹn ngào:

“Muội không hiểu, nhưng các tỷ sau khi đi đều chết. Muội rất sợ. Muội hỏi nương, nương chỉ khóc, cũng sợ… nhưng không dám trái ý cha…”

Thích Tầm nhẹ vỗ lưng an ủi:

“Đừng sợ, giờ có chúng ta, sẽ không ai dám ức hiếp muội. Hôm nay muội trốn vào xe, chắc không ai thấy chứ?”

Bạch Tuyên vội lắc đầu. Thích Tầm mới yên lòng.

Nàng vừa dỗ, vừa ngẩng lên – thấy Phó Quyết mặt trầm. Hắn chậm rãi nói:

“Bạch lang vốn là đồ đằng của họ Lý, triều Đại Sở tiền triều.”