Chương 59: Tứ Viên Trúc (14) – Dẫn Rắn Ra Khỏi Hang

Tống Hoài Cẩn ngủ đến giữa trưa mới thức dậy. Vừa bước vào phòng trực tiền viện, hắn đã thấy Chu Úy đang cùng Thích Tầm và vài người khác báo cáo kết quả điều tra về Bá phủ sáng nay.

“Tên thân tín kia từ nhỏ đã bán mình vào phủ, theo hầu Dương Tùng nhiều năm. Quê quán hắn ở huyện Vạn Sơn, Lạc Châu. Tính theo đường bộ, cưỡi ngựa nhanh cũng mất bốn ngày, đến nay có lẽ vừa về tới. Nếu chúng ta muốn đến Vạn Sơn tìm hắn, ít nhất phải mất gần mười ngày. Đại công tử nhà họ Lý không thể bị giam lâu, mà Dương Tùng chắc chắn sẽ sớm biết Lý Hách bị bắt.”

Tống Hoài Cẩn vừa nghe xong đã đẩy cửa bước vào:

“Dương Tùng làm sao mà biết được? Đêm qua khi bắt người, chúng ta không hề kinh động đến ai. Về lý mà nói, cả phụ mẫu nhà họ Lý cũng không biết Dương Tùng là ai.”

Mọi người vội đứng dậy, hắn phất tay bảo ngồi xuống, rồi quay sang Chu Úy:

“Ngươi đã đi điều tra tung tích tên tiểu đồng mất tích rồi chứ?”

Chu Úy đáp:

“Thích Tầm nghi ngờ có người báo tin trước cho Lý Hách, nên hôm chúng ta lục soát trà lâu Thanh Phong chẳng thu được gì. Hai ngày nay, hắn hẳn đã chuẩn bị kỹ càng. Vì thế khi bị bắt, hắn chối bay chối biến, lại chẳng hề hoảng loạn.”

Tống Hoài Cẩn cũng cảm thấy kỳ lạ:

“Người này quả thực là kẻ tâm cơ thâm trầm. Đêm qua lời khai kín kẽ, không để lộ sơ hở nào. Nếu thực sự đã chuẩn bị từ trước, thì việc này sẽ rất khó giải quyết.”

Thích Tầm hỏi:

“Đại nhân đêm qua bắt hắn ở ngay tại trà lâu ư?”

“Đúng vậy. Hắn đang ngồi tính sổ, thấy chúng ta vẫn thản nhiên như không. Lục soát khắp nơi, cũng không tìm thấy con rùa bế mai. Hắn nhất quyết nói chưa từng nuôi. Ông chủ tiệm ở thành nam khai rằng khi mua rùa, là tiểu đồng thân tín của Lý công tử ra mặt, chứ chưa từng thấy Lý công tử xuất hiện. Ta định hôm nay sẽ dẫn ông chủ ấy đến nhà họ Lý một chuyến.”

Thích Tầm lắc đầu:

“Chắc chắn hắn đã dọn dẹp sạch sẽ.”

Nàng chợt nhớ lại bố cục bên trong trà lâu, bỗng nghĩ tới hai cái chum nước:

“Rất có thể nơi giết người chính là trong những chum đó. Đại nhân, thuộc hạ nghĩ cần tiếp tục lục soát. Còn về tiểu đồng của Dương Tùng, tốt nhất nên vẽ một bức chân dung.”

Tống Hoài Cẩn quay sang Tạ Nam Kha — trong Đại Lý Tự, Tạ Nam Kha vốn tinh thông thư họa:

“Nam Kha, hay là ngươi vẽ một bức?”

Tạ Nam Kha gật đầu, rồi hỏi Chu Úy:

“Lần trước ngươi đến Bá phủ, đã hỏi thăm ai? Muốn vẽ chân dung thì phải tìm người quen biết rõ tiểu đồng đó mới mô tả được.”

“Tôi chỉ hỏi mấy tiểu đồng phụ trách mua sắm bên ngoài, chưa vào sâu trong phủ, sợ kinh động đến Dương Tùng.”

Tống Hoài Cẩn đi lại vài vòng, trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Theo ta, không cần e ngại chuyện đánh rắn động cỏ. Hiện tại ta chưa có chứng cứ trực tiếp nào liên quan đến Dương Tùng. Chi bằng để hắn biết ta đang điều tra nhà họ Lý, xem hắn có hoảng hốt mà lộ sơ hở hay không.”

Nói xong, Tống Hoài Cẩn dứt khoát quyết định:

“Đi, chúng ta đến Định An Bá phủ một chuyến, hỏi xem trong phủ có ai nhận ra Lý Hách hay không. Còn tiểu đồng của Dương Tùng, cũng chưa chắc đã thật sự về quê.”

Hắn lập tức sắp xếp, rồi dặn Vương Túc:

“Ngươi đến thành nam, đưa ông chủ tiệm trà kia đến đây. Chờ chúng ta từ Bá phủ trở về, buổi chiều sẽ cùng đến nhà họ Lý.”

Vương Túc lĩnh mệnh, tách đi đường khác.

Thích Tầm ở lại nha môn cũng chẳng có việc gì, liền cùng Tống Hoài Cẩn đến Định An Bá phủ. Hôm trước đến đây, cổng phủ còn chưa bày tang, lần này đã thấy phúng phục giăng đầy, đầy tớ đều mặc áo tang.

Người giữ cửa quen mặt đám người Đại Lý Tự, thấy họ đến liền dẫn vào, vừa đi vừa nói:

“Nhị công tử đã bắt đầu lo liệu tang sự. Hai ngày nay, sư thầy chùa Hoa Nghiêm vẫn đang làm lễ siêu độ cho ngài ấy.”

Tống Hoài Cẩn khẽ đáp. Vào đến chính sảnh, gặp Dương Thụy và Bành thị. Cả hai thần sắc tiều tụy, chỉ trong mấy ngày đã già đi thấy rõ. Họ vừa mở miệng đã hỏi:

“Tống thiếu khanh, vụ án của Ngô nhi đã có manh mối gì chưa?”

Tống Hoài Cẩn gật đầu, rồi hỏi:

“Đại công tử đâu rồi ạ?”

Dương Thụy thoáng an lòng, đáp:

“Tùng nhi đang ở linh đường. Ngô nhi không có con, trong phủ người thân lại ít, mọi việc tang sự đều do Tùng nhi lo liệu, giữ linh cũng là hắn. Hiện giờ sư thầy đang làm lễ, hắn đang trông coi ở đó.”

“Vậy xin Bá gia mời Đại công tử ra đây. Hiện có việc cần ba vị cùng biết.”

Dương Thụy ánh mắt lộ rõ vẻ hy vọng, lập tức sai người đi gọi. Không lâu sau, Dương Tùng trong tang phục vội vã bước đến:

“Thiếu khanh đại nhân, vụ án của đệ đệ đã tra ra rồi sao?”

Tống Hoài Cẩn điềm nhiên hỏi:

“Quả thật có đầu mối. Hiện đã tìm được nghi phạm trong vụ mưu hại Nhị công tử. Nhưng có điểm kỳ lạ —— người này dường như chưa từng qua lại với phủ các vị, và hắn cũng nhất quyết không nhận. Vậy các vị có biết ở thành tây, phường Trường Bình, có một nhà buôn trà họ Lý không? Gia chủ là Lý Hoa, phu nhân họ Bàng, có hai con trai: trưởng tử Lý Hách, thứ tử Lý Thông.”

Dương Thụy và Bành thị nhìn nhau, đều ngơ ngác. Dương Tùng đứng thẳng lưng, vẻ mặt nghi hoặc:

“Nhà họ Lý? Buôn trà? Ta không quen biết. Phụ thân, mẫu thân, hai người có quen ai họ Lý không?”

Dương Thụy và Bành thị đều lắc đầu. Bành thị nói:

“Phủ chúng ta tuy có làm ăn buôn bán, nhưng theo trí nhớ của ta, chưa từng giao thiệp với trà thương nào họ Lý. Chẳng lẽ là người quen riêng của Ngô nhi?”

Nói đến đây, bà vội hỏi:

“Giờ tra ra, có phải nhà họ Lý hại Ngô nhi không?”

Tống Hoài Cẩn đáp:

“Đại công tử nhà họ Lý có vài điểm khả nghi, nhưng hắn chối không nhận, lại nói không quen biết Dương Ngô. Chúng tôi điều tra qua, người trong phủ hắn cũng không nhận ra các vị. Hai bên không quen biết, động cơ giết người càng khó thành lập. Có lẽ vẫn cần xem xét thêm.”

Dương Thụy lập tức quát:

“Đi gọi Dương Tài đến!”

Dương Tài là người hầu gắn bó với Dương Ngô nhiều năm. Dương Thụy nói:

“Nếu là người riêng của Ngô nhi quen biết, Dương Tài nhất định biết rõ. Hỏi hắn là chắc nhất.”

Chốc lát sau, Dương Tài xuất hiện, mặc tang phục như nô bộc phải để tang cho chủ. Nghe Tống Hoài Cẩn nhắc tên bốn người nhà họ Lý, Dương Tài cũng ngẩn người:

“Nhà họ Lý? Trà thương? Đại nhân nhắc đến trà lâu Thanh Phong, tiểu nhân có nghe qua, vốn nổi tiếng ở thành tây. Nhưng tửu lâu của chúng ta chưa từng qua lại với họ. Trà cũng không lấy từ nhà họ Lý. Bốn người này, tiểu nhân hoàn toàn không quen, cũng chưa từng nghe công tử nhắc tới.”

Dương Thụy nghe xong, mặt đầy thất vọng:

“Tống thiếu khanh, vậy là các ngài tra nhầm rồi. Người không liên quan, sao lại mưu hại Ngô nhi?!” Ông than dài:

“Đầu thất của Ngô nhi đã qua, các ngài phải nhanh chóng tìm manh mối. Ta chỉ cho thêm ba ngày. Nếu mười ngày nửa tháng mà vẫn không điều tra ra, ta sẽ lập tấu trình lên thánh thượng!”

Bành thị cũng phụ họa, lời nói đầy oán trách với Đại Lý Tự. Tống Hoài Cẩn giữ vẻ nghiêm nghị:

“Vậy thế này, để Dương Tài đi cùng chúng tôi một chuyến, nhận diện người kia. Nếu quả thật không quen biết, chúng tôi sẽ chuyển hướng điều tra.”

Dương Thụy tất nhiên đồng ý. Tống Hoài Cẩn không nán lại, lập tức cáo từ. Chuyến đi chỉ kéo dài chưa đầy một tuần trà. Thích Tầm và Chu Úy không nói gì, nhưng cả nhóm đều âm thầm quan sát từng cử chỉ của Dương Tùng.

Ra khỏi Bá phủ, mọi người liếc nhau, ánh mắt đầy tâm ý phức tạp. Vì Dương Tài đi cùng, họ không bàn luận ngay. Tống Hoài Cẩn dặn Tạ Nam Kha đưa Dương Tài về trước. Khi người kia đi xa, hắn mới ra lệnh cho Chu Huân cùng hai người khác:

“Các ngươi canh giữ ở cửa chính và cửa phụ, xem hôm nay Dương Tùng có rời phủ hay không. Nếu có tiểu đồng nào ra ngoài một mình, phải theo dõi kỹ.”

Chu Huân lĩnh mệnh. Tống Hoài Cẩn mới dẫn Thích Tầm trở về Đại Lý Tự.

Về đến nha môn, Tạ Nam Kha đã đưa Dương Tài đến nhận diện Lý Hách. Quả nhiên, Dương Tài không nhận ra hắn.

Lúc đó, Tống Hoài Cẩn hỏi:

“Ngươi hẳn rất quen Hồ Cầm chứ?”

Dương Tài giật mình:

“Hồ Cầm? Tất nhiên là quen. Đại nhân hỏi vậy là có ý gì?”

Tống Hoài Cẩn quay sang Tạ Nam Kha:

“Ngươi dẫn hắn đi vẽ chân dung.”

Nói xong, hắn dặn Dương Tài:

“Lát nữa về phủ, đừng nói năng bừa bãi. Chỉ nói là đã gặp Lý Hách, nhưng không quen. Còn chuyện vẽ tranh, tuyệt đối không được tiết lộ.”

Hồ Cầm chính là tiểu đồng thân tín của Dương Tùng. Giờ quan phủ muốn điều tra Hồ Cầm, chẳng khác nào nghi ngờ Dương Tùng dính líu đến cái chết của Dương Ngô?

Dương Tài trong lòng rung động:

“Thật… thật sự là Đại công tử sao?”

Tống Hoài Cẩn nhíu mày. Dương Tài vội đáp:

“Tiểu nhân hiểu rồi, biết phải làm gì. Chỉ mong đại nhân sớm tìm ra hung thủ, để công tử dưới suối vàng được yên nghỉ.”

Tống Hoài Cẩn hỏi lại:

“Ngươi nghi ngờ Dương Tùng?”

Đôi mắt Dương Tài hơi đỏ:

“Lúc đầu, tiểu nhân nghi cha con Trương Siêu, nhưng sau lại thấy không liên quan. Nghĩ đi nghĩ lại, công tử ta mất rồi, thì Đại công tử là người duy nhất được thừa kế. So với trước, địa vị hắn thay đổi một trời một vực. Trong lòng hắn chắc chắn vui mừng. Nhưng ngày công tử gặp nạn, Đại công tử không ở kinh thành. Những ngày gần đây thấy hắn lo toan tận tâm, tiểu nhân lại nghĩ có lẽ mình đã nhầm.”

“Hiện giờ mới chỉ là nghi ngờ, chưa có chứng cứ rõ ràng. Ngươi về phủ, nhất định phải giữ kín.”

Tống Hoài Cẩn dặn dò. Dương Tài gật đầu liên tục:

“Tiểu nhân hiểu, tuyệt đối không để Đại công tử phát hiện.”

Dương Tài từng theo Dương Ngô làm ăn, đầu óc nhanh nhạy. Tống Hoài Cẩn khẽ gật đầu, rồi để hắn cùng đi vẽ chân dung. Khi họ đi rồi, Tống Hoài Cẩn quay sang Thích Tầm:

“Ngươi vừa rồi có để ý dáng vẻ Dương Tùng không?”

Thích Tầm gật đầu:

“Mặt hắn không biểu lộ, nhưng thuộc hạ thấy rõ: tay hắn đổi tư thế hai lần — lúc thì buông thõng, lúc thì nắm chặt. Khi quay sang nhìn Bá gia và phu nhân, thân hình hơi cứng, rõ ràng là không thoải mái, chỉ cố kìm nén.”

Tống Hoài Cẩn nói:

“Ta cũng nghĩ vậy. Giờ hắn hẳn đang hoảng loạn. Cứ chờ xem tối nay, hắn có động tĩnh gì không.”

Hai người bàn bạc thêm một lúc, thì Vương Túc dẫn ông chủ tiệm ở hẻm Mạo Nhi, thành nam đến Đại Lý Tự. Thấy Tạ Nam Kha còn đang vẽ, Tống Hoài Cẩn liền dặn:

“Trước tiên, chúng ta đến nhà họ Lý nhận diện người đã!”