Chương 70: Ngũ Trùng Oán (04) – Dựa Vào Ai?

“Hồng hoa có tác dụng hoạt huyết, hóa ứ. Nếu dùng quá nhiều sẽ khiến thai phụ sảy thai. Sau khi sảy, thân thể tuy cần bồi bổ, nhưng trong người vẫn còn huyết ứ chưa tiêu, nên phải phối hợp ít hồng hoa với thuốc bổ khí huyết, vừa nuôi dưỡng cơ thể, vừa tống xuất máu xấu ra ngoài. Chỉ đến khi kinh nguyệt trở lại bình thường, mới đổi sang phương thuốc khác.”

Thích Tầm vừa dứt lời, giọng trầm xuống, rồi quay sang Tống Hoài Cẩn:

“Hạ quan chỉ nhớ sơ qua dược lý, nếu muốn tra xét kỹ hơn, cần mời danh y kiểm lại dược hoàn này.”

Tống Hoài Cẩn lập tức sai người đi mời đại phu. Một bên, Dư Minh Đường mặt mày sầm lại, Tiền thị thì ngực phập phồng, tức giận tột độ. Bà không ngờ được, Nguyệt Phù – đứa con gái ngọc ngà châu báu – không những vụng trộm tư tình, mà còn từng sảy thai! Việc này vừa làm tổn hại thanh danh, vừa hại thân thể. Con gái vốn yếu đuối, bình thường trầy xước một chút đã khóc, huống chi là trải qua cảnh sảy thai kia – làm sao nàng cắn răng chịu đựng được?

Bích Vân, Bạch Chỉ và các nha hoàn khác đều hoảng sợ. Tuổi tác các nàng gần bằng Nguyệt Phù, chưa từng trải chuyện đời, nào hiểu được nỗi khổ khi mang bệnh như thế. Bích Vân bật khóc:

“Ý cô nương là… hôm đó tiểu thư không phải đến kỳ kinh nguyệt, mà là… là sảy thai sao? Sao có thể! Thuốc này rõ ràng được phối tại Nhân Tâm Đường, chính tôi đi theo tiểu thư tới đó. Đơn thuốc ghi rõ là an thần, bổ khí, làm sao lại có hồng hoa bên trong…”

Tống Hoài Cẩn vội hỏi:

“Là khi nào?”

“Ngày hai mươi chín tháng Giêng. Lúc đó tiểu thư cảm thấy trong người bất ổn nên đi thang dược hoàn. Phương thuốc dùng là bài cũ truyền từ trong cung. Nhân Tâm Đường chế xong hôm sau, có người mang thẳng đến phủ. Sau đó, ngày mồng ba tháng Hai, chúng tôi xuất thành đến trang viên, đến đêm mồng năm thì tiểu thư phát bệnh.”

Bích Vân vô thức quay sang nhìn Bạch Chỉ, Bạch Chỉ cũng gật đầu xác nhận:

“Đúng vậy, là đêm mồng năm.”

Tống Hoài Cẩn nhíu mày:

“Dược hoàn là họ phái người mang tới?”

Bích Vân gật đầu:

“Vâng, trước giờ đều như vậy.”

Tống Hoài Cẩn trầm giọng:

“Thuốc đã bị tráo. Chắc chắn có người đổi thuốc giữa đường mà các ngươi không hay biết. Ngày ba mươi nhận thuốc, mồng ba đã rời kinh. Trong hai ngày ấy, Nhị tiểu thư có ra ngoài không?”

Bích Vân gật đầu:

“Có, mấy hôm đó các phủ đều mở tiệc, tiểu thư hầu như ngày nào cũng đi, lúc thì theo phu nhân, lúc thì tự đi một mình.”

“Những phủ nào?”

“Ngày mồng một, Tề Quốc công mở tiệc, tiểu thư đi cùng phu nhân. Mồng hai, Uy Viễn bá phủ mở tiệc, buổi sáng cũng đi theo phu nhân. Nhưng hôm đó, tiểu thư Ngọc La của Uy Viễn bá phủ tổ chức một buổi nhã tập. Sau bữa yến trưa trong phủ, Ngọc La dẫn mọi người đến Bạch Hạc lâu ở thành nam ngắm tuyết, thưởng hương.”

Tống Hoài Cẩn ghi nhớ kỹ. Bên cạnh, Tiền thị sốt ruột hỏi:

“Tống thiếu khanh, ngươi đang nghi ngờ điều gì vậy?”

Tống Hoài Cẩn đáp:

“Thuốc chắc chắn bị tráo. Chuyện này Nhị tiểu thư giấu rất kỹ, ngay cả nha hoàn thân cận cũng không biết. Người tráo thuốc ắt là kẻ có tư tình với nàng. Phải truy cho rõ rốt cuộc là ai.”

Tiền thị và Dư Minh Đường nghe vậy, chỉ nghĩ đến những người thường lui tới Nguyệt Phù, nhưng muốn chỉ ra một cái tên cụ thể thì cả hai đều lưỡng lự. Lúc này, Tống Hoài Cẩn đứng dậy:

“Dẫn chúng ta đi xem khuê phòng của Nhị tiểu thư.”

Bích Vân và Bạch Chỉ vội dẫn đường. Cả đoàn người đi thẳng đến hậu viện. Hoài Dương hầu phủ rộng lớn, đêm xuống đèn đuốc sáng trưng. Đến viện của Nguyệt Phù, Tống Hoài Cẩn hỏi:

“Ngươi vừa nói, những lễ vật tiểu thư quý trọng nhất hiện để ở đâu?”

Bích Vân liền bước vào nội thất, không lâu sau ôm ra một chiếc trang liễm bằng gỗ tử đàn. Mở nắp, bên trong chứa đầy đồ nhỏ: có búp bê đất nung tinh xảo, đèn lồng thỏ, hai con thỏ ngọc và nhiều món đồ chơi bình dân nơi chợ. Trong đó, đôi thỏ ngọc là vật đắt giá nhất, nhưng khi Tống Hoài Cẩn cầm lên xem, thấy nét chạm thô sơ, không giống tác phẩm của thợ lành nghề.

Hắn đưa cho Tạ Nam Kha:

“Ngươi xem thử, có phải do thợ khắc không?”

Tạ Nam Kha – một trong những thuộc hạ trẻ tinh thông thư họa, am hiểu cả khắc ấn của Đại Lý Tự – nhìn qua liền lắc đầu:

“Không phải do thợ làm, giống như người mới học chạm trổ.”

Bích Vân vội nói:

“Chính đôi thỏ ngọc này là vật tiểu thư trân quý nhất, thường xuyên lấy ra ngắm nghía. Tiểu thư tuổi Mão.”

Thích Tầm cũng quan sát hòm đồ, lập tức nhận ra điều bất thường:

“Các món còn lại đều rẻ tiền, bán tràn lan trong kinh thành, tra cũng khó. Duy chỉ đôi thỏ ngọc này đắt đỏ, lại không phải do thợ làm. Rõ ràng là kẻ kia sợ lộ thân phận, cố tình tránh để lại dấu vết nơi chợ búa.”

Càng suy xét, chuyện tình cảm của Nguyệt Phù càng tỏ ra bí mật, không thể công khai. Tống Hoài Cẩn chỉ vào nội thất:

“Thích Tầm, ngươi là nữ tử, quen thuộc đồ dùng khuê phòng, hãy vào xem kỹ.”

Thích Tầm vâng lời, theo Bích Vân bước vào phòng ngủ.

Phòng được bày trí xa hoa, đồ đạc toàn hạng thượng đẳng. Càng xa hoa, những món đồ trong hòm lại càng trở nên kỳ lạ. Thích Tầm vừa quan sát, vừa hỏi:

“Hôm rời kinh, Nhị tiểu thư có gì khác lạ không? Ngươi nói từ mùa hè năm ngoái nàng đã có biểu hiện kỳ quái. Thời gian đó, nàng từng đi đâu, gặp ai?”

Bích Vân vội đáp:

“Trước khi xuất thành, tiểu thư buồn rầu nhiều ngày, dù ra ngoài du ngoạn cùng quận chúa cũng chỉ gượng cười. Còn việc từ mùa hè năm ngoái bắt đầu từ khi nào, nô tỳ không rõ. Nhưng nhớ nhất là sau buổi yến ở phủ Trưởng công chúa. Khi ấy, Trưởng công chúa mời rất nhiều thiếu niên trẻ tuổi vào phủ du ngoạn. Tiểu thư về nhà, vui vẻ suốt mấy ngày liền, còn ban thưởng cho các nô tỳ. Vì vậy tôi nhớ kỹ.”

“Buổi du ngoạn đó là khi nào?”

“Là tháng sáu năm ngoái… có lẽ cuối tháng sáu.”

Từ tháng sáu năm ngoái đến nay đã hơn nửa năm, những thay đổi ở Dư Nguyệt Phù quả thật phức tạp. Thích Tầm vừa quan sát đồ đạc, vừa suy nghĩ. Bỗng nhiên, ánh mắt dừng lại ở góc tường, nơi treo một bức thư pháp. Bút tích còn mới, rõ ràng là tác phẩm năm nay, nhưng ấn ký và lạc khoản chẳng phải của danh gia, khiến nàng sinh nghi.

Nàng tiến đến hỏi:

“Bức này là ai tặng?”

Bích Vân chỉ vào dòng chữ ký:

“Là Cù công tử. Vào thượng nguyên năm nay, Cù công tử kính tặng tiểu thư.”

Cù Gia Học?! Trong nghĩa trang, Tôn Lăng từng nghi ngờ hắn. Thích Tầm liền hỏi:

“Cù công tử có phải là người ái mộ Nhị tiểu thư?”

Bích Vân khẽ mím môi:

“Cù công tử thật sự rất quan tâm tiểu thư. Ban đầu, chúng tôi tưởng hai người có tình ý. Nhưng nhìn những vật như đôi thỏ ngọc… thì không phải do Cù công tử tặng.”

Bức thư pháp treo ở góc tường – đủ thấy Nguyệt Phù chẳng coi trọng. Thích Tầm thầm nghi hoặc: nếu không thích, sao vẫn treo trong phòng?

Nàng lại hỏi về y phục, trang sức trên thi thể hôm nay. Bích Vân gật đầu:

“Đúng, hôm rời phủ tiểu thư mặc như vậy. Đôi vòng tay kia nguyên là một cặp. Một lần ra ngoài, rơi mất một chiếc…”

“Ngươi nói là một đôi?”

“Vâng. Ngày mồng một tháng Chạp năm ngoái, tiểu thư tự đi mua, không nói rõ tiệm nào. Từ đó luôn đeo bên người. Đến đầu tháng Ba, đi Chỉ Viên cùng các quận chúa, về chỉ còn một chiếc. Nàng buồn suốt mấy hôm. Chính lần đó là khi tiểu thư đi Chỉ Viên cùng các vị quận chúa.”

Trong đầu Thích Tầm vụt hiện nghi vấn: vòng tay mất ở Chỉ Viên – có liên quan đến cái chết lần này không?

Nàng lại hỏi:

“Hôm tiểu thư giận dữ bỏ đi, có nói sẽ đến tìm ai không?”

Bích Vân nhìn sang Bạch Chỉ. Ba người kia cũng do dự. Thích Tầm nhẹ nhàng:

“Giờ Nhị tiểu thư đã chết thảm. Chỉ có các ngươi biết nội tình. Nếu không nói thật, ai giúp được nha môn?”

Bạch Chỉ bước ra:

“Những ngày đó tiểu thư tâm trạng phiền muộn, đêm nằm mơ cũng khóc, đối với chúng tôi hết sức nghiêm khắc. Tính tình thay đổi hoàn toàn. Nàng thường nói một mình, tôi nghe thấy vài lần, nàng than: ‘Rốt cuộc muốn ta chờ tới bao giờ’, ‘Không thể đợi nữa’…”

“Chúng tôi không biết nàng đang chờ ai, nhưng nghĩ chắc là người nàng mến. Chỉ không hiểu vì sao không thể nói với hầu gia, phu nhân. Với thân phận họ, hôn nhân có gì khó?”

Thích Tầm trong lòng rõ ràng hơn, lại hỏi:

“Từ mùa hạ đến lúc rời nhà, còn gì khác thường nữa không?”

Bích Vân và Bạch Chỉ liếc nhau. Bích Vân đáp:

“Tiểu thư tính kiêu ngạo, lúc vui lúc giận, khó phân biệt đâu là khác thường. Nhưng nàng không phải không muốn thành hôn – trái lại từng nói mong có một phu quân hoàn hảo, không tì vết.”

Lúc ấy, Mặc Thư phía sau bỗng lên tiếng:

“Nếu nói chuyện lạ, còn một việc chỉ mình tôi biết. Cuối năm ngoái, tiểu thư từng đến đạo quán ngoài thành cầu một lá bùa, rồi làm một hình nhân bằng giấy. Chôn dưới gốc chuối ba ngày, sau đó đào lên đốt.”

Bích Vân cùng hai người kia sửng sốt – rõ ràng chưa từng nghe nói.

Mặc Thư tiếp:

“Hôm ấy là tôi đi cùng. Thường ngày cầu phúc cũng không lạ. Nhưng hôm đó nàng đưa đạo trưởng rất nhiều bạc, tôi không biết nàng cầu gì. Sau đó nàng làm hình nhân, tránh mặt mọi người. Tôi vô tình thấy, bị nàng nghiêm lệnh không được nói. Lúc ấy bên ngoài có lò than, tôi tận mắt thấy nàng ném hình nhân vào lửa.”

Thích Tầm nghe xong, lập tức bước ra gọi Tống Hoài Cẩn. Các chi tiết trước giúp hiểu tính cách Nguyệt Phù, nhưng việc làm hình nhân thì cực kỳ bất thường.

Tống Hoài Cẩn từ ôn thất đi ra, nghe xong cũng biến sắc:

“Làm hình nhân? Vậy là kết oán sâu với ai? Muốn hạ ngải, phải có sinh thần bát tự. Kẻ đó ắt là người thân cận.”

Thích Tầm nhíu mày:

“Chính điều này mới lạ. Ngay cả quận chúa cũng nói nàng ôn hòa, chưa từng đắc tội ai. Thế mà lại âm thầm nguyền rủa?”

Tống Hoài Cẩn trầm giọng:

“Ngày mai, ta sẽ phái người ra ngoại thành điều tra. Là đạo quán nào?”

Mặc Thư lo lắng:

“Tiểu thư đã mất, nô tỳ nói ra có hại gì cho nàng chăng?”

Tống Hoài Cẩn đáp:

“Người đã mất, làm sao hại được? Trái lại, hung thủ phía sau – e rằng đang cười thầm.”

Mặc Thư cắn răng:

“Là Thanh Vân quán.”

Tống Hoài Cẩn quay sang Tạ Nam Kha:

“Sáng mai, ngươi đến Thanh Vân quán, hỏi rõ Nhị tiểu thư từng cầu gì.”

Tạ Nam Kha lĩnh mệnh. Tống Hoài Cẩn quay ra tiền sảnh, nói với Tiền thị và Dư Minh Đường:

“Chúng tôi sẽ mang theo chiếc trang liễm và các vật khả nghi đi. Khi án xong, sẽ hoàn trả.”

Lúc này, phu thê hầu gia chẳng còn mong cầu gì, gật đầu đồng ý. Tiền thị bước tới, thấp giọng dặn:

“Tống thiếu khanh, án này nội tình phức tạp, xin giữ kín, đừng để lộ ra ngoài. Phù nhi đã mất, ta không muốn thêm lời đồn.”

Tống Hoài Cẩn hiểu rõ, lập tức hứa hẹn. Sau đó, hắn cùng mọi người kiểm tra thư phòng, noãn các của Nguyệt Phù,暂 thời không phát hiện điều gì bất thường. Không lâu sau, đại phu đến, xem dược hoàn và xác nhận đúng như Thích Tầm phán đoán.

Tống Hoài Cẩn nói với phu thê hầu gia:

“Ngày mai, chúng tôi sẽ đến Nhân Tâm Đường điều tra kỹ, xem thuốc hoàn bị tráo thế nào, nhất định phải làm rõ. Nếu có tiến triển, sẽ báo ngay cho phủ.”

Lúc này trời đã khuya, Tống Hoài Cẩn cáo từ, dẫn thuộc hạ rời Hoài Dương hầu phủ, trở về Đại Lý Tự.

Cần Chính Phường cách Đại Lý Tự không xa, chưa đến hai tuần hương đã về đến nha môn.

Vừa vào, đã thấy Chu Huân chờ ở tiền đường. Thấy họ, hắn vội bước tới:

“Đại nhân, chúng tôi vừa từ Chỉ Viên trở về. Vương gia cùng Tham đại nhân đang ở trong.”

Phó Quyết và Tham Văn Châu đang bàn bạc. Tống Hoài Cẩn dẫn người vào bái kiến. Phó Quyết liếc nhìn một lượt, hỏi:

“Có thu hoạch gì?”

Tống Hoài Cẩn thuật lại lời khai của nha hoàn, cùng việc phát hiện Nguyệt Phù từng uống thuốc phá thai. Phó Quyết và Tham Văn Châu đồng thời biến sắc. Hắn quay sang Thích Tầm:

“Ngươi nói rõ những gì phát hiện trong khuê phòng.”

Thích Tầm bước ra, kể lại chuyện bức thư pháp, tính tình Nguyệt Phù thay đổi từ mùa hạ năm ngoái, rồi kết luận:

“Cù Gia Học dường như thật lòng ái mộ Nhị tiểu thư, nhưng hôm nay lời nói ít ỏi, có điều khả nghi. Mai có thể đến phủ hắn tra hỏi thêm. Xét thấy Nguyệt Phù bắt đầu thay đổi từ năm ngoái, nếu thực có tư tình, kẻ đó nhất định nằm trong số người nàng thường gặp, thậm chí tiếp xúc nhiều lần.”

“Mỗi lần thay đổi tính tình đều có nguyên do. Việc đổi thuốc, sảy thai ở trang viên, đều đầy nghi vấn. Thuộc hạ nghĩ, nha hoàn không phát hiện là vì người đó thường xuyên xuất hiện, nhưng lại không gây nghi ngờ.”

Phó Quyết và Tham Văn Châu lặng lẽ lắng nghe. Án xảy ra trong kinh, dù Tham Văn Châu không trực tiếp điều tra, cũng hết sức quan tâm:

“Nếu nàng thay đổi từ mùa hạ năm ngoái, hãy bắt đầu từ đó mà điều tra. Mối quan hệ đều là công tử thế gia, không thiếu quyền quý.”

Tống Hoài Cẩn gật đầu:

“Thêm nữa, chúng tôi phát hiện nàng từng cầu bùa, làm hình nhân – có vẻ nguyền rủa ai đó. Mai để Nam Kha đến Thanh Vân quán điều tra nàng cầu vì mục đích gì. Tôi sẽ dẫn người đến các phủ, điều tra các buổi yến tiệc, xem nàng gặp những ai. Tôi đoán, Nguyệt Phù lấy cớ tụ họp đông người để che giấu, rồi mượn dịp riêng tư mà gặp gỡ kẻ kia.”

“Vương Túc dẫn người đến Nhân Tâm Đường, hỏi rõ ngày nàng bốc thuốc. Tôi đoán nàng không để đại phu chẩn mạch, chỉ mang sẵn đơn thuốc tới. Sau đó thuốc bị tráo ở đâu, phải làm rõ. Dược hoàn giá trị không nhỏ, nàng có thể dùng cả thuốc mạnh hơn. Tốt nhất tìm ra người từng chẩn mạch, kê đơn. Nha hoàn nói nàng hai tháng không thấy kinh, nếu có thai, không quá ba tháng. Không có đại phu chẩn mạch, sao nàng biết mình mang thai?”

Phân công xong, hắn hỏi Phó Quyết:

“Vương gia, ngài ở Chỉ Viên điều tra được gì?”

Phó Quyết đáp:

“Khi ta trở lại, Chu Huân đã hỏi xong đám thợ. Họ đều nói ban ngày chưa từng thấy Nguyệt Phù. Ngoài hai lần du ngoạn cùng quận chúa, chỉ vài nhà gần đó ghé xem, vì nơi ấy chưa tu bổ xong, phần lớn chỉ ngó qua rồi đi, không ai ở lâu. Có thể khẳng định, việc xảy ra với Nguyệt Phù là vào đêm hai mươi sáu tháng Ba. Ngoài ra, trong vườn chưa phát hiện vết đất đỏ.”

Thích Tầm chợt nhớ:

“Hôm nay, Bích Vân còn kể một việc. Trên cổ tay Nhị tiểu thư đeo đôi vòng tay, nhưng lần trước đi Chỉ Viên cùng quận chúa, đã mất một chiếc. Đôi vòng đó do nàng tự mua, rất quý trọng.”

Phó Quyết nghi hoặc:

“Mất ở Chỉ Viên sao?”

Thích Tầm gật đầu:

“Rất có khả năng. Hơn nữa, lai lịch đôi vòng cần điều tra. Trong hòm trang sức còn đôi thỏ ngọc – tuy thô sơ, nhưng là vật nàng yêu thích nhất, hẳn do người trong lòng tặng. Trái lại, đôi vòng khắc tinh xảo, lại chưa chắc do nàng tự mua. Việc xảy ra đầu tháng Chạp, tiếc là nàng không nói mua ở đâu.”

Tống Hoài Cẩn nói:

“Ngày mai, sẽ đến các cửa hiệu nàng thường lui tới, tìm dấu vết. Vụ án này phức tạp hơn cả án Định An Bá phủ, không biết sẽ牵 liên đến nhà nào. Vương gia, ngài nghĩ sao?”

Phó Quyết đáp:

“Đã là mạng người, dính đến ai cũng không thể dung túng. Cứ yên tâm điều tra, có ai cản trở, bản vương gánh chịu.”

Tống Hoài Cẩn nghe vậy, như trút được gánh nặng – Đại Lý Tự đã có chỗ dựa:

“Có vương gia chống lưng thì không gì bằng. Nghĩ đến việc họ biết Đại Lý Tự và Hình bộ cùng điều tra, hẳn không dám thoái thác.”

Đêm khuya, Tống Hoài Cẩn nói:

“Hôm nay đến đây thôi. Mai mỗi người một việc, nhất định phải có tiến triển.”

Mọi người đồng thanh đáp lời, lần lượt cáo lui. Tham Văn Châu cũng đứng dậy về, Tống Hoài Cẩn vội tiễn.

Thích Tầm thu hòm trang sức, lòng còn nhiều nghi vấn, chậm lại hỏi Phó Quyết:

“Vương gia, trong vườn thật sự không tìm thấy đất đỏ sao?”

Phó Quyết gật đầu. Hắn nhìn thấu sự do dự của nàng, nói:

“Chưa chắc là trong vườn. Đêm hai mươi lăm tháng Ba, nàng đi đâu không ai biết – có thể lúc đó đã dính phải.”

Thích Tầm cũng nghĩ vậy. Nàng hành lễ:

“Thuộc hạ xin cáo lui.”

“Khoan đã.” Phó Quyết gọi lại:

“Hôm nay vào hầu phủ, có bị ức hiếp gì không?”

Tim Thích Tầm run lên, ngẩng lên nhìn ánh mắt ôn nhu của hắn, vội đáp:

“Không có. Gặp lại hai phụ nhân hôm trước, nhưng họ đã bị dạy dỗ, lại biết thuộc hạ là người Đại Lý Tự, không dám làm càn.”

Phó Quyết gật đầu, không hỏi thêm:

“Trời đã muộn, về nhà đi.”

Hắn dường như còn việc muốn bàn với Tống Hoài Cẩn, không vội rời. Thích Tầm nhìn hắn, lòng bất giác áy náy, hiếm khi ngập ngừng:

“Đa tạ vương gia.”

Phó Quyết khẽ cười:

“Đa tạ vì chuyện gì?”

Thích Tầm nhất thời không biết nói gì. Hôm trước, hắn bảo nếu bị ức hiếp thì hãy nói. Hôm nay, nàng tưởng sẽ không bị khó dễ, nhưng hắn vẫn hỏi. Chỉ một câu thôi, mà lòng ấm lại.

Nếu nói cảm ơn vì quan tâm, lại thành khách sáo. Nàng chớp mắt, cười nhẹ:

“Đa tạ vương gia làm chỗ dựa cho Đại Lý Tự!”

“Chỗ dựa của ai?” Phó Quyết nhìn nàng.

Thích Tầm ngẩn người. Đúng lúc ấy, Tống Hoài Cẩn quay lại, thấy nàng còn ở đó liền ngạc nhiên:

“Sao chưa về? Mau cất chứng vật, rồi về nhà đi!”

Thích Tầm vội vâng lời, ôm hòm trang sức vào phòng chứng vật, thở dài, gạt bỏ cảm xúc lạ trong lòng. Nhủ thầm: Phó Quyết trẻ tuổi mà tai yếu, may là tật đó giả – nếu thật thì thật đáng thương.

Nàng nhanh nhẹn ra khỏi nha môn. Đi ngang tiền đường, thấy đèn vẫn sáng. Thúc ngựa hồi phủ, trên đường mãi nghĩ đến biến chuyển của Nguyệt Phù nửa năm qua, càng nghĩ càng rối. Về nhà, nàng trải giấy, mài mực, ghi lại toàn bộ lời khai nha hoàn theo trình tự thời gian, tránh nhầm lẫn.

Sáng hôm sau, vừa đến nha môn, đã gặp Tống Hoài Cẩn. Hắn nói:

“Đúng lúc. Ngươi cùng ta đến Uy Viễn bá phủ, gặp tiểu thư Đỗ Ngọc La. Ngươi là nữ tử, hỏi chuyện nữ quyến tiện hơn. Lát nữa tùy cơ ứng biến.”

Hôm nay, mỗi người có nhiệm vụ riêng, Thích Tầm dĩ nhiên vâng lời. Chẳng bao lâu, Chu Úy đến, ba người cùng rời Đại Lý Tự.

Uy Viễn bá phủ ở An Bình Phường, phía đông thành – tuy không sầm uất bằng An Chính Phường, nhưng cũng là đất quý. Buổi sớm, nắng nhạt chiếu, gió xuân còn lạnh, ba người đi thẳng đến cửa phủ.

Vừa xuống ngựa, cửa mở. Bên trong có bốn, năm người. Ngoài Đỗ Ngọc La, còn một thiếu nữ áo vàng, dung mạo thanh tú – khiến ba người cảm thấy quen mặt.

Bên cạnh nàng là một nam tử áo trắng, tuấn tú, hình như chuẩn bị ra ngoài. Hắn nắm tay nàng, nhỏ giọng:

“Nàng ở nhà với Đồng nhi. Ta xử lý xong việc ở nha môn sẽ về.”

Đỗ Ngọc La mỉm cười:

“Được rồi, tỷ phu đi mau đi, tỷ tỷ ở nhà yên ổn lắm.”

Nam tử áo trắng cũng cười, bước ra. Thấy ba người Tống Hoài Cẩn đứng ngoài cổng, hơi sững lại:

“Các vị là—”

“Chúng tôi là người Đại Lý Tự, đến hỏi án.”

Tống Hoài Cẩn đáp. Trong sân, Đỗ Ngọc La đã nhận ra, sắc mặt khẽ đổi:

“Tống thiếu khanh? Các người đến vì chuyện của Phù nhi?”

Tống Hoài Cẩn gật đầu. Đỗ Ngọc La bước ra nghênh tiếp:

“Ta đoán các người sớm muộn cũng tới. À, đây là tỷ phu ta, Phương Trọng Kỳ, hiện làm việc ở Lễ bộ—”

Rồi quay sang giới thiệu:

“Tỷ phu, đây là Tống thiếu khanh của Đại Lý Tự.”

Phương Trọng Kỳ ôm quyền:

“Hóa ra là thiếu khanh đại nhân. Chuyện Dư tiểu thư tối qua ta đã nghe. Nếu cần giúp, cứ phân phó.”

Tống Hoài Cẩn nói:

“Hôm nay, chúng tôi chỉ muốn gặp Nhị tiểu thư. Phương đại nhân không cần khách sáo. Cần gì, tự khắc sẽ nhờ.”

Phương Trọng Kỳ mỉm cười hiểu ý, cáo từ, lên xe ngựa đã chuẩn bị, nhanh chóng rời đi.