Chương 82: Lục Yêu Lệnh (1) – Phân thây, nấu xác

Thích Tầm kinh hãi đến ngẩn người:

“Vương gia, ngài——”

Phó Quyết khẽ cười:

“Ra ngoài nói chuyện được rồi?”

Thích Tầm vội lùi lại. Phó Quyết vừa buồn cười vừa bực mà chui ra khỏi tủ, nhìn nàng càng thấy đáng thương, trong lòng dâng lên chút cảm xúc gần gũi. Nàng thật sự lo đến mức quay cuồng, dám cả đem hắn — một nam tử cao lớn — nhét gọn vào trong chiếc tủ nhỏ như vậy.

Đến lúc này, Thích Tầm mới tỉnh táo trở lại, lòng thoáng chút nghi hoặc, nhưng chưa dám chắc, chỉ liếc nhìn đôi chân thon dài lộ ra dưới vạt áo của Phó Quyết:

“Ngài… đây là——”

Ngay lúc hai người còn ngập ngừng chưa dứt lời, Ngụy Văn Tu đã ôm hai tập hồ sơ từ bên ngoài bước tới. Thấy họ chen chúc trong góc nói chuyện, ông ta thấy kỳ lạ:

“Vương gia, ngài và ngỗ tác đây…?”

Phó Quyết liếc Thích Tầm, rồi thản nhiên đáp:

“Nàng thấy bản vương đã lành lặn, nên sửng sốt.”

Thích Tầm nhìn Phó Quyết, rồi lại nhìn Ngụy Văn Tu, quả thật sững sờ. Thì ra Phó Quyết đã không còn phải giả vờ ngồi xe lăn!

Nghĩ tới đây, nàng không khỏi nhíu mày, ánh mắt lộ rõ vẻ trách móc. Đã lành rồi, sao lúc nãy không nói rõ? Rõ ràng là cố tình trêu chọc nàng!

Thấy gương mặt nàng nhăn như trái táo chua, ánh mắt long lanh oán trách, Phó Quyết càng khó nhịn cười. Ngụy Văn Tu cũng phụ họa:

“Nha đầu này chạy nhanh quá, lúc nãy hạ quan định nhắc, nhưng nàng chẳng nghe. Quả thật, ngay cả hạ quan cũng giật mình, thấy Vương gia đã có thể đi lại — đúng là đại hỷ sự.”

Phó Quyết nhếch môi, thong thả bước ra:

“Ừ, đúng là đại hỷ sự.”

Thích Tầm theo sau, nghiến răng trong lòng: Giỏi thật, giả vờ! Quả là biết diễn!

Ngụy Văn Tu thấy hắn cầm một tập hồ sơ, vội đưa thêm hai tập khác:

“Đây là các vụ án liên quan đến U Châu trong hai năm qua, xin Vương gia xem thử có thiếu sót gì không?”

Phó Quyết lật sơ qua, rồi lắc đầu:

“Chỉ vài vụ này thôi, đều là để chuẩn bị cho nghị hòa.”

Đã lấy được thứ cần thiết, Phó Quyết cùng Ngụy Văn Tu rời khỏi kho phòng. Vừa đi vừa nói:

“Nghe nói tháng sau, sứ thần Tây Lương sẽ vào kinh?”

Phó Quyết không giấu diếm:

“Tin từ mấy ngày trước cho hay, họ đã khởi hành. Chậm thì tháng sau, nhanh thì cuối tháng này sẽ tới.”

Ngụy Văn Tu thở dài nhẹ:

“Lần này nhờ có Vương gia, người Tây Lương mới biết thế nào là uy phong của Đại Chu chúng ta!”

Phó Quyết chỉ cười khẽ, không đáp. Vừa ra khỏi hậu viện, đã thấy Tống Hoài Cẩn, Chu Úy cùng vài người vội vã đi tới. Nghe tin Phó Quyết ở nha môn, họ lập tức tìm đến. Vừa thấy hắn không còn ngồi xe lăn, cả bọn đều sững sờ, quên cả hành lễ.

Tống Hoài Cẩn ngỡ ngàng:

“Vương gia——”

Phó Quyết khẽ nhếch môi:

“Tống thiếu khanh.”

“Chân của Vương gia… đã lành hẳn rồi ư?”

Phó Quyết gật đầu:

“Điều dưỡng mấy tháng, nay đã phục hồi hoàn toàn.”

Mọi người hít một hơi sâu, khó tin nổi. Một người ngồi xe lăn suốt nửa năm, nay lại đứng dậy bước đi vững vàng như chưa từng bị thương. Đây đúng là kỳ tích y học!

“Thật là tin mừng, hạ quan khâm phục thay cho Vương gia!”

Tất cả đồng loạt chúc mừng, vẫn chưa hết choáng váng. Từ khi Phó Quyết xuống U Châu, đến nỗi Phù Dung Dịch cũng phải tịt ngõ, suốt nửa năm ai cũng nghĩ hắn tàn phế. Mà nay bỗng nhiên đứng dậy được — há chẳng phải là thần tích?

Thấy họ vẫn chưa hoàn hồn, Phó Quyết khẽ giơ tập hồ sơ lên:

“Bản vương đến đây làm việc, việc xong rồi, xin cáo từ.”

Tống Hoài Cẩn gật đầu, nhưng mắt vẫn dán xuống đôi chân hắn. Phó Quyết bèn liếc sang Thích Tầm:

“Thích ngỗ tác, ngay cả thiếu khanh của các ngươi cũng kinh ngạc, hãy để họ từ từ tiêu hóa. Còn ngươi, đưa bản vương ra cổng.”

Có lệnh, Thích Tầm nào dám cãi. Nàng tiễn hắn ra ngoài, quả nhiên Tống Hoài Cẩn và mọi người vẫn đứng sững, chưa kịp tỉnh táo.

“Vương gia đi thong thả——”

Ngoài cổng, Lâm Vi và Sở Khiên đã chờ sẵn bên xe. Trước khi lên xe, Phó Quyết ngoái lại hỏi:

“Dạo này ở nha môn có chuyện gì bất thường không?”

Thích Tầm ngơ ngác, không hiểu sao lại bị hỏi. Nhìn sắc mặt nàng, Phó Quyết biết không có gì nghiêm trọng, bèn cúi người, thì thầm:

“Bí mật này, chỉ một mình ngươi biết. Tuyệt đối không được tiết lộ.”

Thích Tầm bĩu môi:

“Ngài giờ đã đứng được rồi, còn cần hạ quan giữ bí mật làm gì?”

Phó Quyết cười khẩy:

“Người ta chỉ biết bản vương tàn phế nửa năm mới khỏi, sao lại không cần giữ? Nếu một ngày kia có kẻ khác biết sự thật, bản vương sẽ chỉ hỏi một mình ngươi.”

Thích Tầm thầm nghĩ: Còn chưa tính sổ chuyện vừa rồi trêu chọc, giờ lại dọa nàng. Nếu nàng tức giận, nói toạc ra thì sao? Hắn có thể làm gì nàng?

Rồi chợt nhận ra ——

Phó Quyết muốn làm gì nàng, thì làm được.

Nàng lập tức rũ vai, xụ mặt:

“Vâng, thuộc hạ rõ rồi, xin Vương gia yên tâm.”

Phó Quyết bật cười, đưa tay gõ nhẹ lên đầu nàng:

“Được rồi, về nha môn chuyên tâm làm việc. Nếu bị ai ức hiếp, thì đến tòa nhà ở phía đông thành tìm ta, nhớ chưa?”

Thích Tầm “hừ” một tiếng đáp lại. Phó Quyết cười rạng rỡ, thong dong bước lên xe ngựa.

Đợi xe đi khuất, nàng mới quay lại nha môn. Trong sân, Tống Hoài Cẩn trầm ngâm, còn Chu Úy cùng mấy người khác thì xôn xao bàn tán. Thấy Thích Tầm trở về, Chu Úy kéo nàng vào cuộc:

“Lâm Giang Vương sao mà khỏi được? Thương nặng như thế, chắc chắn không chỉ là vết ngoài da, mà tổn thương đến xương tủy. Sao chỉ nửa tháng không gặp, đã khỏe như chưa từng bị gì?”

“Nghe nói bên người Lâm Giang Vương có một vị thần y. Không biết có phải là Thẩm đại phu ta từng gặp không? Lẽ nào y thuật ông ấy cao siêu đến thế, chữa khỏi tận gốc?”

Chu Úy quay sang hỏi Tống Hoài Cẩn:

“Đại nhân ở triều đình có gặp Vương gia chưa? Ngài có biết chân Vương gia đã lành rồi không?”

Tống Hoài Cẩn vuốt cằm:

“Lần cuối gặp là bảy, tám hôm trước, lúc đó vẫn còn ngồi xe lăn. Mới vài ngày không gặp, đã khôi phục hoàn toàn.”

Có người chen vào:

“Nghe nói phương Bắc có nhiều loại vu thuật, thậm chí có thể hồi sinh người chết…”

Thích Tầm nghe vậy liền nổi nóng:

“Ê, ê, chuyện này ta rõ nhất. Người chết không thể sống lại — đừng nói nhảm vô căn cứ!”

Chu Úy hỏi lại:

“Ngươi không thấy kỳ lạ sao? Thương đến xương tủy, đâu dễ lành lặn như thế?”

Thích Tầm bực bội đáp:

“Đã nửa năm trôi qua rồi, có gì là không thể?!” Trong lòng nàng lại nghĩ, Phó Quyết có thể ngồi xe lăn suốt nửa năm, đủ thấy tâm chí kiên cường đến đâu. Nếu là nàng, chắc không chịu nổi lâu đến thế.

Tống Hoài Cẩn tiếp lời:

“Dù sao, lúc này mà Vương gia đứng dậy được là điều tốt. Ngài ấy phải chủ trì nghị hòa với Tây Lương, nếu còn ngồi xe lăn, sẽ mất uy nghi.”

Mọi người đều gật đầu. Dù việc hồi phục khiến ai nấy kinh ngạc, nhưng rốt cuộc vẫn là tin mừng. Cả đám bàn tán một hồi rồi cũng quay lại công việc.

Đến chiều tối, Tạ Nam Kha và Vương Túc sau chuyến công cán cũng trở về. Đại Lý Tự lại bận rộn liên tiếp hai ngày không nghỉ.

Chẳng bao lâu đã đến Tết Đoan Ngọ. Đại Lý Tự nghỉ một ngày, mùng sáu lại làm việc. Chưa tới giờ Ngọ, chậu sen lớn mang từ trà lâu Thanh Phong về đã nở hoa. Thích Tầm đang thay nước, thì Lâm Vi thúc ngựa phi thẳng vào nha môn.

Sau khi được thông báo, Lâm Vi gặp ngay Tống Hoài Cẩn, vội nói:

“Đại nhân, bên Hình Bộ xảy ra một vụ án, cần mời Thích ngỗ tác đến ngay.”

Tống Hoài Cẩn giật mình:

“Vụ án gì vậy?”

Không rõ vì sao, thần sắc Lâm Vi lộ vẻ khó xử:

“Chưa tiện nói rõ. Chúng tôi cũng chưa nắm tình hình, chỉ biết cần Thích ngỗ tác đến hỗ trợ.”

Tống Hoài Cẩn lập tức hiểu:

“Là đi kiểm nghiệm thi thể, mà thi thể chưa rõ lai lịch?”

Lâm Vi gật đầu, vẻ mặt kỳ lạ:

“Cũng có thể nói như vậy.”

Tống Hoài Cẩn không chậm trễ, lập tức gọi người mời Thích Tầm. Vừa tới nơi, Lâm Vi liền nói ngay:

“Mang theo hòm đồ, theo ta đến Hình Bộ, đi nghiệm… xác.”

Giọng hắn ngập ngừng, ngữ khí khác thường. Thích Tầm đoán chắc thi thể rất khó nhận diện, lập tức về lấy hòm, rồi từ biệt Tống Hoài Cẩn, nhanh chóng cùng Lâm Vi rời đi.

Hình Bộ cách Đại Lý Tự không xa. Hai người đi dọc đại lộ, qua cửa hoàng thành, chẳng bao lâu đã tới Lục Bộ, rồi dừng trước Hình Bộ. Vừa vào cổng, đã thấy Lý Liêm chờ sẵn. Thấy Thích Tầm, hắn bước nhanh tới:

“Cuối cùng cũng tới, mau theo ta vào hậu đường.”

Thích Tầm ngạc nhiên:

“Xác sao lại không để ở Nghĩa trang?”

Lý Liêm mặt mày ảm đạm, lắc đầu:

“Không phải tử thi——”

Thích Tầm kinh ngạc:

“Không phải tử thi? Vậy cần ta nghiệm cái gì?”

Ba người đi sâu vào hậu đường. Đến trước một gian thiên đường, Thích Tầm thấy bên trong có Phó Quyết và Tham Văn Châu, cả hai mặt mày nghiêm nghị. Thấy nàng tới, ánh mắt họ mới thoáng bừng sáng.

Thích Tầm bước vào, định hành lễ, nhưng Phó Quyết đã nói:

“Không cần lễ nghi. Có thứ cần ngươi xác minh.”

Thiên đường vốn trống trải, dùng để lưu giữ vật chứng. Trên bàn lớn đặt một khay gỗ, phủ vải trắng. Dù giữa trời hè oi bức, trong phòng đã thoang thoảng mùi hôi thối, rữa nát.

Thích Tầm nhìn tấm vải trắng, lập tức mở hòm, lấy găng tay và khăn che mặt, rồi bước đến bàn:

“Là vật này?”

Phó Quyết khẽ gật đầu, ánh mắt ám chút lo lắng, dường như thứ dưới tấm vải vô cùng kinh khủng. Thích Tầm hít sâu, dằn lòng, rồi dứt khoát vén tấm vải trắng lên——

Chỉ thấy trên khay bày vài khối thịt đã luộc chín, cỡ nắm tay, rữa nát, bốc mùi, xen lẫn những mảnh xương vụn dính máu me, trông cực kỳ rùng rợn.

Nàng kiểm tra từng miếng thịt. Thịt bị cắn xé, lỗ chỗ vết răng. Nhanh chóng, ánh mắt nàng dừng lại ở các mảnh xương. Trong đó có một khúc tuy rữa nát, nhưng vẫn đủ để nhận ra. Thích Tầm biến sắc:

“Vương gia, đại nhân, đây là xương người.”

Nàng lật một mảnh thịt, mùi hôi xộc thẳng lên mũi, dạ dày quặn thắt. Nàng cắn răng:

“Xương là người, khúc này là đốt ngón trỏ tay trái. Nếu hạ quan không lầm, mấy mảng thịt này… chính là thịt người.”

Nói xong, da tay nàng nổi gai ốc. Lúc này, nàng mới hiểu vì sao Lâm Vi nói năng kỳ quặc. Thích Tầm không nhịn được nhìn sang Phó Quyết:

“Vật này… phát hiện ở đâu?”

Phó Quyết đáp:

“Bên ngoài Phượng Hoàng Trì hội quán đang tu sửa. Thợ thấy mèo chó hoang gặm thịt ven rừng, ban đầu tưởng là thịt heo thối bỏ. Nhưng có người phát hiện trong đó có ngón tay người, sợ quá nên báo quan.”

Tham Văn Châu tiếp lời:

“Phượng Hoàng Trì hội quán đang sửa sang để đón sứ thần Tây Lương. Không ngờ có kẻ ném thứ này gần hội quán… huống hồ các miếng thịt dường như đã qua nấu chín. Nếu thật sự là thịt người… thì kẻ đó tàn ác đến mức không tưởng, quả là——”

Tham Văn Châu từng trải, giờ vẫn không dám nhìn kỹ. Thích Tầm lập tức hiểu vì sao vật chứng được đưa thẳng về Hình Bộ. Hiện Phó Quyết vừa làm Thị lang Hình Bộ, vừa chủ trì nghị hòa. Nếu có kẻ cố ý phá rối, thì quả thật nghiêm trọng.

Phó Quyết chăm chú nhìn nàng:

“Ngươi chắc chắn đây là xác người?”

Thích Tầm cẩn thận quan sát vân thịt:

“Thoạt nhìn giống thịt heo, nhưng thực chất không phải. Đặc biệt là xương — tuyệt đối không thể giả. Hạ quan khẳng định đây là xương người, toàn bộ là đốt ngón tay. Chỉ vì rữa nát và bị thú hoang cắn xé nên khó nhận diện. Các miếng thịt này… đều là thịt người.”

Giọng nàng trầm hẳn. Bao năm làm ngỗ tác, từng thấy đủ kiểu thi thể phân thây, máu me đầm đìa, nhưng đây là lần đầu chạm mặt cảnh người bị chặt nhỏ, thậm chí bị luộc chín.

Nàng trấn tĩnh nói tiếp:

“Những mảnh này, hạ quan đoán là từ phần đùi. Vết cắt không gọn, đao công yếu. Các đốt ngón tay cũng gãy không dứt khoát. Điều quan trọng nhất là —— nếu ngón tay đã bị chặt nhỏ thế này, thì phần thân khác ắt cũng bị phân thây. Trời nóng, thi thể rữa nhanh, lại bị thú gặm nhấm, rất khó tìm đủ toàn thân. Chỉ dựa vào mấy mảnh này, không thể xác định danh tính nạn nhân.”

Phó Quyết trầm mặt:

“Lý Liêm, lập tức điều binh lực, tới Phượng Hoàng Trì.”

Lý Liêm lập tức lĩnh mệnh rời đi. Phó Quyết nhìn Thích Tầm:

“Ngươi theo chúng ta.”

Thích Tầm tự nhiên đồng ý, rồi dặn:

“Vương gia nên cho bảo quản các mảnh này bằng băng, nếu không mai đã sinh mốc, bốc trùng.”

Phó Quyết lập tức sai Lâm Vi, ai đó liền điều nha dịch đi lấy băng. Hình Bộ là một trong Lục Bộ, lực lượng đầy đủ. Phó Quyết cùng Tham Văn Châu thương nghị, quyết định để Hình Bộ và Kinh Kỳ Nha đồng điều tra. Việc liên quan đến Phượng Hoàng Trì hội quán, tuyệt đối không thể xem nhẹ.

Chẳng bao lâu, Phó Quyết nói:

“Chúng ta đi Phượng Hoàng Trì.”

Phượng Hoàng Trì nằm ở góc tây bắc ngoài hoàng thành, vốn là một hồ nhỏ. Ven hồ có hai công trình: một là Phượng Hoàng Trì hội quán, do Hồng Lô Tự và Lễ Bộ phụ trách, tiếp đón sứ giả nước ngoài; hai là Phượng Hoàng Đài, hành cung cho tông thất tránh nắng mùa hè.

Ra khỏi Hình Bộ, trời nắng chói chang. Thích Tầm xách hòm nghiệm, toan cưỡi ngựa, nhưng Phó Quyết gọi:

“Không cần cưỡi, lên xe.”

Nàng liếc Tham Văn Châu:

“Thuộc hạ… không dám——”

Phó Quyết lộ vẻ bất mãn:

“Có gì mà không dám? Trong nha môn này chỉ có ngươi dùng được. Nếu ngươi bị nắng đánh gục, ai làm việc? Lên mau!”

Tham Văn Châu vốn ngồi xe đến, nghe vậy cười ha hả:

“Nghe lời đi. Việc công trọng đại. Ngươi là nữ nhi, cần gì cố chấp chịu khổ?”

Phó Quyết lên xe trước. Thích Tầm đành nghe theo, dù sao nàng cũng không muốn tự chuốc khổ, chỉ là lễ nghi vẫn muốn giữ.

Hè năm nay nóng bất thường, mới vài bước đã mồ hôi đầm đìa. Lên xe, nàng ngồi gần cửa sổ, Phó Quyết chỉ lắc đầu, khẽ nói:

“Cứng đầu.”

Thích Tầm co vai, nhỏ giọng:

“Thuộc hạ chỉ sợ mất lễ mà thôi…”

Phó Quyết liếc hòm nghiệm, không muốn tranh cãi, hỏi luôn:

“Ngươi từng gặp vụ án kiểu này chưa?”

Nhắc đến công việc, Thích Tầm liền nghiêm mặt:

“Chưa từng. Vì thịt bị nấu chín, lại rữa nát, nên không thể xác định thương tích là lúc sống hay sau khi chết. Phải tìm được phần thân chính mới rõ được. Dựa vào vết cắt hiện có, hung khí có lẽ là dao chặt thịt thường của đồ tể, hoặc dao lớn hơn dao bếp. Nhưng cách cắt vụng về, không giống tay nghề chuyên nghiệp.”

Lời nàng chắc chắn, thần sắc nghiêm túc, nhưng mặt vẫn tái nhợt. Nấu trâu bò heo dê vốn bình thường, nhưng giờ thấy người bị chặt nhỏ, xử lý như thực phẩm, lòng nàng dấy lên cảm giác kinh tởm khôn tả.

“Giả sử —— hạ quan chỉ nói giả sử —— nạn nhân bị phân thây toàn thân như thế này, thì việc tìm đủ thi thể sẽ cực kỳ khó khăn. Nhưng dựa vào mức độ rữa nát, hung thủ chỉ mới vứt cách đây hai ngày. Nếu lâu hơn, đã rữa nát hơn nhiều.”

Thời tiết nóng, cơm canh để một đêm đã thiu, hai ngày thì mốc trắng. Nàng dựa vào đó mà suy luận. Phó Quyết cũng nghĩ tới điều này, khẽ gật đầu:

“Nếu vậy, truy bắt hung thủ sẽ rất nan giải.”

Lòng Thích Tầm cũng chìm nặng.

Trong kinh, phía tây có hồ Lạc Thần, đông là Phượng Hoàng Trì. Hồ Lạc Thần gần hẻm Liễu Nhi, đông dân, là nơi du ngoạn của bá tánh. Phượng Hoàng Trì ở góc đông bắc, gần hoàng thành và An Chính Phường, cách quan lộ không xa, tuy ít khách hơn, nhưng mỗi ngày vẫn có quyền quý lui tới, thêm cả thương phu qua lại, khiến việc truy xét càng khó khăn.

Xe ngựa đi dọc đại lộ hướng đông bắc, hơn hai nén nhang thì tới Phượng Hoàng Trì. Nơi này tuy nhỏ hơn hồ Lạc Thần, nhưng tinh xảo, thanh nhã: cầu ngọc nối liền lầu tạ, mùa hạ sen nở ngát hương khắp mặt hồ.

Xe đi vào lối đá xanh rợp bóng cây, dừng trước hội quán.

Phượng Hoàng Trì hội quán nằm ở tây nam bờ hồ, cửa chính thông ra đường rợp cây, hai bên giáp nước, cảnh sắc thanh tao. Hiện Hồng Lô Tự đang cho sửa sang, mỗi ngày có hàng chục thợ thuyền ra vào.

Thích Tầm xuống xe, thấy Lý Liêm đã dẫn người tới, cùng một thợ thủ công trung niên. Hắn được dẫn tới trước Phó Quyết và Tham Văn Châu:

“Vương gia, đại nhân, chính hắn là người đầu tiên phát hiện vật lạ.”

Người thợ áo dính sơn, mặt mày hoảng sợ. Lý Liêm bảo:

“Nói rõ ngươi phát hiện thế nào.”

Người thợ vội thuật lại:

“Sáng nay, chúng tôi đến làm việc, nghỉ dưới tán cây. Thấy mèo chó cào bới, tưởng có đồ bỏ, lại gần xem. Ban đầu tưởng thịt heo thối. Ở đây gần An Chính Phường, toàn nhà quyền quý, bỏ thịt hỏng cũng thường. Nhưng tôi thấy khúc xương nhỏ, tưởng đuôi lợn, lại giống ngón tay người. Tôi gọi mọi người, ai nấy đều hoảng sợ.”

Người thợ vừa nói vừa chỉ vào một gốc cây:

“Chính ở đây.”

Lý Liêm bổ sung:

“Khi chúng tôi tới, các miếng thịt vẫn còn, vứt lộ thiên, không che đậy. Nhưng nếu không bước sâu vào, khó mà thấy.”

Phó Quyết và Tham Văn Châu quan sát khắp rừng. Qua lùm cây, xa xa là góc đông bắc An Chính Phường. Phó Quyết ra lệnh:

“Trước hết, lục soát toàn bộ khu rừng.”

Người thợ được cho lui. Lý Liêm dẫn nha dịch tỏa đi. Thích Tầm cũng theo vào sâu. Nhưng trong rừng yên lặng, không còn bóng mèo chó. Phó Quyết lòng bất an.

Nửa canh giờ sau, Lý Liêm trở lại, mồ hôi đầm đìa:

“Vương gia, đại nhân, không tìm thấy gì. Có lẽ chỉ có ở điểm đó.”

Phó Quyết liếc hội quán:

“Lục soát xung quanh hội quán.”

Đám người vòng ra sau, quanh hội quán trồng đầy trúc xanh, gió thổi xào xạc, bớt phần oi bức. Nhưng lục soát kỹ càng vẫn không phát hiện thêm.

Phó Quyết nghiêm giọng:

“Tiến về hướng đông bắc, đến Phượng Hoàng Đài.”

Gần một canh giờ nữa trôi qua, vẫn không có manh mối.

Ánh mắt Phó Quyết càng nặng nề:

“Rõ ràng hung thủ không chỉ vứt xác ở đây. Từ đây tiếp tục về tây nam, tra tới An Chính Phường, dò hỏi xem các phủ gần đó có thấy người khả nghi không.”

Lý Liêm lĩnh mệnh rời đi. Tham Văn Châu nhíu mày:

“Vương gia nghi… hung thủ cố tình phân tán thi thể, không phải ngẫu nhiên?”

Phó Quyết gật đầu:

“Hắn chắc chắn ở xa nơi vứt xác. Việc chặt nhỏ như vậy ắt đã tính toán, để dễ vứt rải rác, khiến quan phủ không thể tìm đủ thi thể, cũng khó truy tung.”

Chỉ là suy đoán, nhưng Tham Văn Châu nghe xong cũng lo lắng:

“Nếu vậy, vụ án này e rằng rất nan giải.”

Đám nha dịch tiến về tây nam. An Chính Phường hiện ra trước mắt — nơi tập trung phủ đệ vương công, quyền quý. Nhưng từ chiều đến khi mặt trời sắp lặn, vẫn chưa có tin tức.

Phó Quyết ngước nhìn trời, nói:

“Về vương phủ chờ tin.”

Lâm Giang Vương Phủ nằm phía bắc An Chính Phường. Tham Văn Châu gật đầu đồng ý. Mọi người lên xe. Lâm Vi chọn đường vắng. Xe đi ngang qua Chỉ Viên.

Thích Tầm không kìm được vén rèm nhìn. Phó Quyết ngồi ngay ngắn, thấy vậy liền nói:

“Án Hoài Dương Hầu đã xong, Chỉ Viên đang sửa sang lại, vẫn giữ cảnh ‘bát cảnh Chỉ Viên’. Khi xong, ta sẽ dẫn ngươi đi ngắm.”

Thích Tầm khẽ chấn động:

“Thuộc hạ e rằng dân thường khó vào.”

Phó Quyết cười nhẹ:

“Có ta dẫn, tất sẽ vào được.”

Nàng thoáng xúc động, nhìn hắn, bỗng thấy ánh mắt hắn dịu dàng, lòng dâng nỗi nhớ hai huynh trưởng đã khuất.

Xe đi ngang Chỉ Viên, qua phủ Vĩnh Tín Hầu, thêm vài phố nữa về hướng hoàng thành. Chẳng bao lâu, đã tới cổng lớn uy nghi, biển đề “Lâm Giang Vương Phủ” treo cao, chữ sắc rồng bay phượng múa.

“Đến rồi.”

Phó Quyết khẽ nói. Thích Tầm định bước xuống, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập. Ngoài xe có tiếng người:

“Quả là khéo! Ta vừa định tìm ngươi, thì ngươi đã về——”

Thân thể Thích Tầm cứng đờ. Người đến — chính là Tôn Luật! Tim nàng bỗng dâng lên nỗi bất an.

Đúng lúc đó, Phó Quyết nghiêng người, vén màn, ánh mắt khích lệ nhìn nàng:

“Đừng sợ, hắn không ăn thịt người đâu——”

Nàng lập tức hiểu — Phó Quyết tưởng nàng sợ Chỉ huy sứ Củng Vệ Ty. Nhưng câu nói ấy, lại khiến nàng an tâm hơn chút ít. Nàng khẽ gật đầu, bước xuống xe trước.