Chương 86: Lục Yêu Lệnh (5) – Vừa hay đụng độ

Phó Quyết vừa dứt lời, Tham Văn Châu lập tức ra lệnh cho tùy tùng chuẩn bị xe ngựa. Quay sang Giang Mặc, hắn nói:

“Hôm nay các ngươi cũng đã mệt rồi, tạm nghỉ ở đây. Trước khi hạ canh, ngươi về Tuần Phòng Doanh một chuyến, lệnh cho họ tối nay tăng cường người tuần tra. Hung thủ có thể sẽ tiếp tục vứt xác.”

Giang Mặc hơi do dự:

“Giờ còn sớm, thuộc hạ chưa cần về doanh. Để binh sĩ đi truyền lệnh, còn thuộc hạ xin được theo vương gia.”

Phó Quyết thoáng ngạc nhiên trước sự tận tụy ấy, ánh mắt khẽ lóe lên vẻ hài lòng, nhưng vẫn từ tốn:

“Ngày mai các ngươi còn việc, giờ về nghỉ sớm đi, đừng để kiệt sức.”

Giang Mặc đành chấp thuận, trong lòng có chút tiếc nuối.

Lúc ấy, Thích Tầm không nhịn được lên tiếng:

“Thuộc hạ có thể đi cùng không?”

Phó Quyết không bất ngờ, thấy ánh mắt nàng đầy mong đợi, liền gật đầu:

“Ngươi đi theo đi.”

Thích Tầm lập tức rạng rỡ. Phó Quyết khẽ cười, lắc đầu, rồi quay người bước ra. Tham Văn Châu theo sau. Khi ra khỏi cửa, Thích Tầm khẽ liếc sang trấn an Giang Mặc — có nàng đi cùng, nhất định sẽ tìm cách bảo vệ Ngọc Nghi Sương.

Rời nha môn, Thích Tầm lên xe cùng Phó Quyết, còn Giang Mặc cưỡi ngựa, lặng lẽ dõi theo đoàn xe thong thả tiến về Đông thị.

Trên xe, Phó Quyết nhận xét:

“Tên Giang Mặc này làm việc khá chu đáo.”

Thích Tầm không tiện bênh vực, chỉ nhẹ nhàng đáp:

“Làm việc dưới trướng vương gia, ai dám sơ suất.”

Phó Quyết khẽ hừ:

“Hóa ra bản vương ở ngoài lại đáng sợ đến thế?”

Thích Tầm đảo mắt, dịu dàng nói:

“Ngài chiến công hiển hách, người khác kính nể là chuyện đương nhiên.”

“Ừm, thế sao ở Phù Dung Dịch, ngươi dám nghi bản vương là hung thủ?”

Thích Tầm nhớ lại, trong lòng khẽ chột dạ:

“Lúc ấy chứng cớ đều hướng về ngài, thuộc hạ chỉ biết giữ nguyên tắc công tư phân minh.”

“Nếu gặp kẻ ỷ quyền cậy thế h**p hiếp người, ngươi cũng công tư phân minh sao?”

Thích Tầm trầm ngâm:

“Nếu có thể, thuộc hạ vẫn sẽ cố giữ công tâm. Nhưng nếu đụng đến sinh tử, thuộc hạ không dám chắc. Thuộc hạ vốn nhát gan, chưa đến bước đường cùng, không dám mạnh miệng hứa hẹn.”

Phó Quyết bật cười:

“Ngươi thật lòng thật dạ.”

Thích Tầm bĩu môi, thầm thì:

“Thuộc hạ nào dám dối ngài.”

Phó Quyết nghe vậy, cười lớn hơn — người từng quen khéo léo vòng vo, giờ đã không dám nói dối trước mặt hắn, quả nhiên là “giáo dưỡng thành công”.

Xe từ từ tiến vào Đông thị. Đêm buông, tửu lâu, lầu xanh đèn đuốc sáng rực, tựa như cung điện tiên cảnh. Giữa biển người tấp nập, xe dừng trước Trường Phúc hí lâu.

Phó Quyết, Thích Tầm cùng Tham Văn Châu xuống xe, bước vào trong. Từ trước, Lâm Vi đã vào báo trước, chẳng bao lâu, chưởng quỹ vội vã chạy ra đón tiếp.

“Tham kiến vương gia!”

Chưởng quỹ vừa định quỳ lạy, Phó Quyết khoát tay:

“Tìm chỗ yên tĩnh để nói chuyện.”

Buổi tối là lúc hí lâu đông khách nhất. Trên sân khấu, hoa đán vận y phục lộng lẫy, cất giọng ngân nga, dưới khán đài người chen chúc, hò reo vang dội, ồn ào náo nhiệt.

Biết họ đến để điều tra, chưởng quỹ vội mời lên một nhã gian tầng hai. Xa rời sân khấu, không gian mới tạm yên tĩnh. Phó Quyết vừa ngồi xuống đã hỏi ngay:

“Khang Hoài An đã mấy ngày không tới rồi?”

“Được bốn ngày rồi.” Chưởng quỹ lộ vẻ lo lắng: “Hắn là nhạc sư chúng tôi mang từ Nam phương lên, nuôi nấng từ nhỏ, đàn Hồ tì bà rất giỏi. Vì còn trẻ, định trọng dụng, nhưng mấy ngày nay bỗng mất tích, không về ký túc xá. Hắn không phải người kinh thành, nên chẳng ai biết đi đâu.”

“Là hí ban mới chuyển tới?”

Chưởng quỹ gật đầu:

“Đúng vậy. Chúng tôi từ Hồ Châu lên kinh từ đầu năm. Trường Phúc hí lâu cũ phá sản, chủ cũ bán lại, chúng tôi tiếp quản, đến nay cũng nửa năm, kinh doanh khá thuận lợi.”

“Người này lớn lên cùng các ngươi? Có thói quen xấu nào không, hay gần đây đắc tội ai?”

“Cha mẹ hắn mất sớm, sáu tuổi đã vào hí ban. Ban đầu định dạy ca, nhưng giọng yếu, nên chuyển sang dạy đàn. Hắn đàn rất hay, chỉ làm nhạc sư, không cần lên sân khấu, cũng không có tật xấu gì. Gần đây càng không đụng chạm ai. Chúng tôi mới đến kinh thành, tiếp khách luôn cẩn trọng, đâu dám đắc tội.”

Phó Quyết nghe xong thấy khó hiểu. Chưởng quỹ ngập ngừng một lúc, rồi thêm:

“Nếu phải nói thì… hơn một tháng trước, hí lâu từng có chuyện rắc rối. Nhưng… tuyệt đối không liên quan đến hắn.”

Chưởng quỹ vốn sợ đắc tội khách, trước mặt Lâm Giang Vương lại càng cẩn thận, nên dù không liên quan vẫn kể ra, sợ bị trách. Nghe vậy, Thích Tầm lập tức tim đập thình thịch.

Quả nhiên, Phó Quyết hỏi:

“Chuyện gì?”

Chưởng quỹ cười khổ:

“Trong hí ban có một hoa đán, hát hay nên được khách quý ưa chuộng, trong đó có cả Hoài Dương hầu. Lúc mới tới, chúng tôi không biết, nhận hết lễ vật hầu gia gửi đến, kết quả phu nhân hầu gia nổi giận, sai người đến hí lâu gây rối. Hồi đó, sân khấu suýt bị đập phá, chúng tôi còn phải nghỉ diễn hai ngày.”

Phó Quyết nghe xong, lập tức liếc nhìn Thích Tầm. Chuyện này, chẳng phải là chuyện nữ tử nàng từng giúp ở chợ Đông sao?

“Hoa đán kia là Ngọc Nghi Sương?”

Chưởng quỹ mừng rỡ:

“Vương gia cũng biết nàng? Đúng rồi! Vì chuyện này, nàng hơn một tháng không lên sân khấu, lại bị bắt đi hành hạ, thật đáng thương.”

Phó Quyết chẳng mặn mà với chuyện nữ tử này, chỉ thấy ngẫu nhiên. Huống chi, nếu chuyện liên quan đến Hoài Dương hầu phủ, thì việc Khang Hoài An mất tích khó mà dính dáng. Hoài Dương hầu phủ vừa mất con gái, lại đang dính lời đồn liên quan Dư Nguyệt Phù và Phương Trọng Kỳ, khắp thành xôn xao. Nghe nói phủ hầu đã đóng cửa, từ chối khách gần nửa tháng nay.

Phó Quyết lại hỏi:

“Bình thường, ai hay qua lại với Khang Hoài An nhất?”

“Là mấy nhạc sư cùng ban.”

“Gọi họ lên.”

Chưởng quỹ vâng lời đi gọi. Trong phòng lặng đi. Bên ngoài, tiếng ca trong trẻo vang lên, vài câu ngắn mà lay động lòng người. Tham Văn Châu bước đến cửa sổ, mở song nhìn xuống.

Thích Tầm cũng chăm chú lắng nghe. Lúc mới vào, nàng đã ngẩng đầu nhìn kỹ sân khấu, xác nhận nữ đán không phải Lục gia tỷ tỷ, mới yên tâm.

Nghe một hồi, Tham Văn Châu quay lại:

“Hí lâu này quả là náo nhiệt, khách khứa toàn người quyền quý, dễ sinh chuyện. Nhưng tôi thấy trên sân khấu không thấy nhạc sư, họ đều ngồi sau bình phong. Dẫu có chuyện gì, e rằng cũng khó liên quan đến họ. Huống chi, Khang Hoài An không phải người bản địa, làm sao kết oán với ai?”

Phó Quyết thản nhiên:

“Không phải bản địa, lại mất tích bốn ngày, khả năng hắn gặp nạn là rất cao.”

Đang nói, chưởng quỹ dẫn hai nhạc sư vào, bẩm:

“Vương gia, hai người này là sư huynh thân cận của Hoài An. Một người thổi sáo tên Trương Hoán, một người gảy đàn tên Hoàng Hiếu Nhiên. Nếu ngài muốn hỏi về Hoài An, cứ hỏi họ. Ngoài ra còn mấy người ở hậu trường cũng quen biết hắn.”

Phó Quyết nhìn hai người:

“Khang Hoài An mất tích bốn ngày, các ngươi còn nhớ trước khi hắn đi, hắn nói gì, làm gì? Hắn có thói quen ra ngoài định kỳ không? Ở kinh thành có bạn bè nào không?”

Trương Hoán và Hoàng Hiếu Nhiên liếc nhau. Trương Hoán nói:

“Lần cuối Hoài An xuất hiện là mùng ba tháng Năm. Đêm đó có hai suất diễn, hắn chỉ cần đàn cho suất đầu. Sau khi xong việc, chúng tôi thấy hắn đi về phía hậu viện, tưởng là về nghỉ. Không ngờ đến suất thứ hai tan, quay lại thì phòng trống, đồ đạc còn nguyên, người đã biến mất.”

Hoàng Hiếu Nhiên tiếp lời:

“Đúng vậy. Đêm đó chúng tôi đợi hắn nửa đêm không thấy, nghĩ hắn đi chơi đâu. Nhưng không ngờ bốn ngày nay vẫn biệt tăm. Từ trước đến nay, hắn chỉ ra ngoài mua đồ lặt vặt hoặc đi chợ lễ Tết, không có thú vui khác. Chúng tôi đoán hắn đi chơi, cũng chỉ là nói cho có, thật sự không tin hắn sẽ bỏ đi.”

“Còn bạn bè khác thì không rõ. Hắn tính tình hiền hòa, dễ được người mến, nhưng chúng tôi sáng phải luyện khúc, trưa mở cửa đón khách, ngày thay phiên diễn, ít khi ra ngoài, cũng khó kết bạn mới.”

Trương Hoán bên cạnh gật đầu đồng ý.

Phó Quyết hỏi tiếp:

“Hậu viện ở đâu? Các ngươi sống cùng nhau sao?”

Hoàng Hiếu Nhiên chỉ về hướng tây:

“Thực ra không hẳn hậu viện, mà là một tòa nhà cách một con ngõ. Phần lớn người trong ban ở đó, chỉ vài vai chính là ở nhà riêng gần hí lâu.”

Chưởng quỹ bổ sung:

“Lúc ở Hồ Châu, chúng tôi sống chung trong hí viên. Nhưng kinh thành chật, nên mua nhà. Sau cửa sau hí lâu, qua một ngõ nhỏ có hai dãy nhà. Nhạc sư và vai phụ ở một dãy, các vai chính ở dãy kia. Những người khác sống ngay trong hí lâu. Vì ngõ gần, mọi người quen gọi là hậu viện.”

“Hai tòa nhà đều có hạ nhân, cửa lớn ngày đêm không khóa, ai cũng ra vào tự do, chỉ cần không trễ việc.”

Thích Tầm nhớ lời Giang Mặc từng nói, Nghi Sương cũng ở tòa nhà phía sau, liền liếc mắt về hướng tây.

“Người mất bốn ngày, các ngươi có tìm kiếm không?”

Chưởng quỹ đáp:

“Có tìm. Những nơi hắn từng đi như thư cục, tửu lâu, trà quán, tiệm nhạc cụ đều hỏi, nhưng không ai thấy.”

Tham Văn Châu ngạc nhiên:

“Chẳng lẽ người sống sờ sờ lại có thể bốc hơi giữa trời?”

Phó Quyết hỏi tiếp:

“Trên người hắn có dấu vết đặc biệt nào không? Hay từng bị thương?”

Ba người nhìn nhau, Trương Hoán nói:

“Dấu vết đặc biệt thì… hình như không có. Nhưng cách đây ba bốn năm, hắn từng gãy chân trái, phải dưỡng thương lâu mới khỏi.”

Phó Quyết liếc nhìn Thích Tầm, nàng cũng nhíu mày. Nếu từng gãy chân, trên xương sẽ còn lưu lại vết cũ. Tiếc là thi thể hiện tại chưa tìm thấy phần chân trái.

Hỏi đến đây, Phó Quyết thấy không thu được nhiều thông tin, nhớ đến Diệu Âm lâu ở tây thành vẫn cần điều tra, nên định rời đi. Đúng lúc ấy, dưới lầu bỗng vang lên tiếng ca bị cắt ngang, kế đó là tiếng chửi bới ầm ĩ.

Chưởng quỹ biến sắc, vội mở cửa sổ nhìn xuống, thốt lên “Xong rồi!”, rồi quay lại bẩm:

“Vương gia, bên dưới có người gây rối, tiểu nhân phải xuống ngay.”

Phó Quyết gật đầu. Chưởng quỹ vội chạy xuống. Trương Hoán và Hoàng Hiếu Nhiên cũng ghé cửa sổ nhìn, cùng nhau nhíu mày.

Dưới lầu, tiếng ồn càng rõ:

“Ngươi biết hát không hả? Hí lâu này không còn ai à?”

“Hát hay giữa chừng mà sai, hạng vai như ngươi cũng dám lên sân khấu?! Cút xuống! Mau gọi Ngọc Nghi Sương ra hát!”

Thích Tầm nghe mà tim đập thình thịch, vội ra cửa sổ nhìn. Một nam tử trung niên, mặc hoa phục, mặt đỏ gay, hình như say xỉn, đang ném điểm tâm loạn xạ lên sân khấu. Nữ đán bị trúng vào trán, ôm đầu lui vào góc, gã kia vẫn không ngừng mắng.

Dù không phải Ngọc Nghi Sương, Thích Tầm vẫn nóng lòng. Chưởng quỹ đã xuống, cười cợt khuyên giải. Nào ngờ gã say càng điên hơn, miệng không ngừng gào tên “Ngọc Nghi Sương”. Tim Thích Tầm đập thình thịch.

“Xảy ra chuyện gì?” – Phó Quyết bước đến.

Trương Hoán vội giải thích:

“Đây là Lưu Ninh Hương, một vai khuê môn đán trong ban, hát rất hay. Nãy nàng hát sai một câu, vị khách này nghe ra, nên nổi giận.”

Y cũng không dám chỉ trích khách. Dưới lầu, chưởng quỹ càng khuyên, gã càng lộng hành. Lưu Ninh Hương trên sân khấu không dám xuống, ôm mặt khóc nức nở. Bấy giờ, Ngọc Nghi Sương chưa hóa trang bước ra, nhẹ nhàng tiến lên, tươi cười tạ lỗi. Gã khách vừa thấy nàng, cơn giận tan biến, thậm chí vươn tay nắm vai.

Ngọc Nghi Sương không những không tức giận, còn rót trà kính, nói vài câu ngọt ngào, chẳng mấy chốc đã dắt gã vào hậu đường. Gã yên vị, chưởng quỹ lập tức sai người dìu Lưu Ninh Hương lui xuống, sân khấu trống không.

Phong ba vừa dứt, Phó Quyết nói:

“Chúng ta đi.”

Đoàn người quay lưng xuống lầu. Vừa bước vào đại đường, nhạc lại vang lên, tiếng ca uyển chuyển như chim oanh hót. Ngọc Nghi Sương giờ đã hóa trang, dáng thướt tha từ hậu đài bước ra – chính là Ngọc Nghi Sương thật sự lên sân khấu.

Khách khứa dưới khán đài đồng thanh hoan hô. Thích Tầm nhìn Lục gia tỷ tỷ giờ đã hoàn toàn khác, bất giác dừng bước. Ngọc Nghi Sương đang ca, bỗng thấy nàng, ánh mắt khẽ chấn động, nhưng giọng hát không hề sai lệch.

Thích Tầm muốn nghe trọn vẹn, nhưng Phó Quyết và mọi người đã ra đến cửa, nàng đành lưu luyến liếc thêm một cái rồi vội theo sau.

Lên xe, Phó Quyết ngồi ổn định, thấy nàng còn ngoảnh lại, bèn nói:

“Lần khác muốn nghe, có thể đến đây.”

Thích Tầm gật đầu nhanh chóng. Xe vừa chuyển bánh, Phó Quyết trầm giọng:

“Khang Hoài An mất tích quá kỳ lạ. Ngoài người trong hí ban, hắn không thân thích ở kinh thành. Không thể vô thanh vô tức biến mất lâu như vậy.”

Thích Tầm cũng thấy hợp lý. Xe đi thẳng từ Đông thị về tây thành, đến Diệu Âm lâu. Lúc này, các suất diễn đêm vừa tan, vừa bước vào, chưởng quỹ đã vội vàng ra đón.

Biết rõ lý do, y vừa an tọa đã bẩm:

“Trước đó người dưới thưa không rõ. Thực ra, Mã Dương rời đi vì bất mãn về tiền công. Hắn xin tăng lương, tiểu nhân không đồng ý. Hẳn là vì giận mà bỏ đi. Chiều nay nghe quan gia tới dò hỏi, tiểu nhân sai người đến chỗ hắn ở. Chủ nhà nói hắn đã trả nhà hai hôm trước rồi.”

Phó Quyết nhíu mày, Lý Liêm không nhịn được hỏi:

“Hai hôm trước trả nhà? Ngươi chắc không?”

Chưởng quỹ đổ mồ hôi:

“Chắc chắn. Sáng mùng năm. Mã Dương không phải dân kinh thành, quê ở ngoài thành, có lẽ đã về thôn.”

Mùng năm, mà hung thủ lại đêm mùng năm mới vứt xác. Nếu Mã Dương rời nhà rồi bị hại, ban ngày phân xác, chiều tối vứt lần một, nửa đêm vứt lần hai, cũng hoàn toàn khả thi.

Phó Quyết hỏi:

“Nhà hắn ở đâu?”

“Hình như ở Mã gia thôn, trấn Thanh Thủy ngoài thành.”

Phó Quyết đứng dậy, quan sát khắp hí lâu. Lễ xong, khách đã rời, đại đường trống vắng, chưởng quỹ nín thở. Một lúc sau, hắn dẫn người rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, Phó Quyết phân phó:

“Sáng mai, phái một nha dịch đến Mã gia thôn, dò xem Mã Dương có thật về quê không.”

Lý Liêm lập tức nhận lệnh. Phó Quyết ngoảnh lại hướng Đông thị:

“Xác còn thiếu phần, chưa thể khẳng định là Khang Hoài An. Mai tiếp tục lục soát, đồng thời hỏi dân chúng quanh nơi vứt xác. Còn Khang Hoài An, các ngươi暂 không cần lo, bản vương sẽ tự phái người điều tra.”

Tham Văn Châu và Lý Liêm đồng thanh lĩnh mệnh. Tham Văn Châu nói:

“Tìm đủ phần xác giao cho Tuần Phòng Doanh thì để họ quen tay. Nhưng tìm nhân chứng vẫn nên do nha môn ra mặt. Chỉ là hung thủ chạy khắp nơi, toàn đêm khuya, chưa chắc tìm được chứng cứ.”

“Dẫu như mò kim đáy bể, cũng phải mò. Cứ theo canh giờ bản vương đã tính mà trọng điểm tra hỏi.” Phó Quyết ngước nhìn trời, “Giờ đã khuya, mau hồi phủ.”

Mọi người lần lượt lên ngựa cáo từ. Phó Quyết đưa Thích Tầm về nhà. Trên xe, hắn nói:

“Khang Hoài An ở kinh thành không thân không quen, vậy mà bỗng dưng mất tích. Có một khả năng chưa loại trừ —”

Thích Tầm nhìn hắn chăm chú. Phó Quyết tiếp:

“Nếu hung thủ là người trong hí lâu, lợi dụng thân phận quen biết để dụ Khang Hoài An, rồi lén giết, phân xác vứt đi, cũng hoàn toàn có thể.”

Thích Tầm nhớ đến Ngọc Nghi Sương vẫn ở hí lâu, lập tức căng thẳng. Mà người chết có thể chính là Khang Hoài An.

“Đúng là khả năng này. Vương gia mai có triệu người trong hí lâu đến thẩm vấn không?”

“Trước hết tra lý lịch toàn bộ người trong hí lâu.”

Tim Thích Tầm chùng xuống:

“Tất cả đều phải tra ư? Sợ tốn công sức lắm.”

Phó Quyết nói:

“Xác còn chưa đủ, chút công sức này算 gì. Biết đâu trong hí lâu đang giấu điều gì không muốn lộ? Giờ khẩu cung họ kín như bưng, nếu có làm giả, ta cũng khó phát hiện.”

Thích Tầm gật đầu:

“Vương gia nói phải.”

Nàng hiểu lý do, chỉ sợ Phó Quyết điều tra sâu sẽ khiến Ngọc Nghi Sương gặp nguy. Hắn điều tra đến đâu, sai người đến đâu, hí ban từ Hồ Châu đến — liệu có phái người về Hồ Châu điều tra không — tất cả khiến nàng lo lắng khôn nguôi.

Thấy nàng cụp mi buồn bã, Phó Quyết hỏi:

“Tối qua về nhà có uống thuốc không?”

Thích Tầm vội đáp:

“Đã uống canh gừng.”

Phó Quyết gật đầu:

“Vụ này chỉ là một trong hàng ngàn, đừng quá lo. Mai tới nha môn đúng giờ Ngọ.”

Thích Tầm thầm nghĩ, nỗi lo của nàng đâu chỉ một vụ án — nhưng những điều này, tuyệt đối không thể nói với Phó Quyết nửa lời.

Xe dừng trước cửa nhà, nàng vừa định xuống, Phó Quyết dặn:

“Đóng cửa cẩn thận. Đêm nghe động tĩnh gì cũng đừng ra ngoài.”

Hung thủ vứt xác ban đêm, hắn dặn vì lo cho nàng. Nhưng nghĩ đến tối qua Giang Mặc đã tới, Thích Tầm lại thấy lo, vội cảm tạ rồi nhanh chân vào sân. Ngoài cửa, Phó Quyết nghe tiếng then cài mới quay đi.

Thích Tầm không đợi đến giờ Ngọ. Sáng hôm sau, nàng ghé Đại Lý Tự. Tống Hoài Cẩn mấy ngày không gặp, dù Phó Quyết đã cho người báo, vẫn lo lắng.

Hắn hỏi thẳng:

“Tuần Phòng Doanh mấy hôm nay lục soát khắp nơi, còn mang chó săn theo. Rốt cuộc là vụ gì?”

Thích Tầm nghĩ động tĩnh lớn thế này, vài ngày nữa cũng giấu không được, nên nói thật:

“Một vụ phân xác. Hung thủ ném xác, ném đến Phượng Hoàng Trì hội quán. Vương gia lo ảnh hưởng việc nghị hòa nên đặc biệt coi trọng.”

Mọi người kinh hãi. Tống Hoài Cẩn nói:

“Ch怪 phải mượn cả chó của Củng Vệ ty. Loài chó đó được huấn luyện kỹ, mẫn cảm với mùi vô cùng. Nghe nói khi đi công cán xa, họ đều mang theo. Truy phạm hay tìm vật chứng đều rất giỏi — đồng tiền dính dầu thông chôn dưới đất, chúng cũng đánh hơi ra được.”

Bốn chữ “truy phạm đào tẩu” khiến lòng Thích Tầm rung động. Nàng nghĩ Giang Mặc nhất định lo cho Ngọc Nghi Sương, nhưng Giang Mặc nào biết Phó Quyết định tra lý lịch toàn bộ người trong hí lâu. Nỗi bất an trào dâng. Nàng không nán lại Đại Lý Tự, nhanh chân đến nha môn Hình Bộ.

Vừa đến cổng, thấy xe Phó Quyết và ngựa Tuần Phòng Doanh đều ở đó. Nàng vội bước vào, mới đi vài bước đã đụng ngay Giang Mặc từ hậu viện ra.

Sân trước vắng tanh. Giang Mặc khựng lại giữa hành lang hẹp, đứng chờ nàng. Toàn bộ tiền viện Hình Bộ, không chỗ nào kín đáo bằng đoạn lối nhỏ ấy.

Tim Thích Tầm đập thình thịch, nàng vội đến gần. Chưa đợi hắn mở miệng, nàng đã thì thầm:

“Người chết rất có thể là Khang Hoài An của Trường Phúc hí lâu. Vương gia sẽ tra lý lịch tất cả người trong hí lâu. Vài hôm này, ca ca ngàn vạn lần đừng gặp tỷ tỷ.”

Nói xong, nàng lướt qua hắn, tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Đêm qua nàng suy nghĩ mãi: Ngọc Nghi Sương giấu thân phận bao lâu nay, chắc không dễ bị lộ là hậu nhân Lục gia năm xưa. Nhưng nếu tra ra nàng và Giang Mặc có quan hệ, thì cũng như tra ra chính nàng và Giang Mặc thân thiết — sẽ dẫn đến vô vàn nghi ngờ.

Nếu người chết là Khang Hoài An, hẳn không liên quan đến Lục gia tỷ tỷ. Dẫu Phó Quyết điều tra đến đâu, đợi vụ xong xuôi, mọi chuyện rồi sẽ trở lại bình yên.

Vừa ra khỏi hành lang, Thích Tầm đã thấy Phó Quyết đứng dưới mái hiên, đang nói chuyện với Lý Liêm. Thấy nàng đến, ánh mắt hắn lập tức dừng lại, nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

Gần tới, Phó Quyết hỏi:

“Sắc mặt không tốt, có khó chịu chỗ nào không?”

Thích Tầm hành lễ, lắc đầu:

“Thuộc hạ vừa ghé Đại Lý Tự, đi lòng vòng nên hơi mệt.”

Phó Quyết gật đầu, dặn Lý Liêm:

“Hung thủ vứt xác không thể tay không. Cái hòm của Thích ngỗ tác, nhớ chứ? Ít nhất cũng cỡ ấy. Dù có thể gánh sọt tre hay vác đồ khác — tóm lại là dễ gây chú ý. Phải hỏi kỹ.”

“Ngoài khả năng hôm qua, còn một khả năng: hung thủ đợi Tuần Phòng Doanh tuần xong mới xuất phát, giữa đường ẩn nấp, canh giờ tuần tra quay về rồi mới vứt xác. Như vậy, thời gian sẽ muộn hơn suy đoán ban đầu. Khi tra hỏi, tập trung vào các khung giờ này — đặc biệt là canh gác, người gánh phân đêm, và những kẻ đi sớm về khuya, phải hỏi kỹ.”

Lý Liêm lĩnh lệnh rời đi. Lúc ấy, Lâm Vi và Sở Khiên từ ngoài bước vào. Lâm Vi vừa đi vừa ngoảnh đầu, gật chào Lý Liêm. Đến trước mặt Phó Quyết, hắn hỏi:

“Sao rồi? Có manh mối không?”

Thích Tầm lập tức tập trung. Lâm Vi nói:

“Trường Phúc hí lâu có điều lạ. Dưới tay tiểu nhị kín miệng như bưng. Chúng tôi phái người dò hỏi mà chẳng moi được gì. Nhất là khi hỏi đến giác nhi và nhạc sư, họ như được dặn trước, quả thật thủ khẩu như bình.”

Phó Quyết cau mày:

“Một hí lâu mà như vậy, quá kỳ lạ.” Hắn dừng lại, dặn Thích Tầm: “Vào thiên đường lấy bản đồ thành ra đây. Nếu hung thủ ở Trường Phúc hí lâu, hình như còn kịp —”

Thích Tầm hiểu ý, lập tức vào thiên đường lấy bản đồ. Một lúc sau, Lâm Vi nói:

“Vương gia, Giang hiệu úy định đi lục soát hướng hồ Lạc Thần. Nhưng nếu hung thủ tiếp tục ném xác ở chỗ cũ thì sao?”

Phó Quyết nhướng mày:

“Y chưa đi à?”

Lâm Vi gật đầu:

“Vâng, thuộc hạ gặp y ở cổng. Y đã lên ngựa, nói theo lệnh vương gia, lục soát thành nam và hồ Lạc Thần. Hiện trong thành chỉ còn hai hướng chưa tìm. Nhưng… thuộc hạ nghĩ, nếu hung thủ ở gần Đông thị, Tây thị, thậm chí thành bắc, rất có thể sẽ tiếp tục ném xác về hướng cũ.”

Phó Quyết trầm ngâm chưa đáp. Lúc này, Thích Tầm ôm bản đồ thành bước ra.

Đến gần, nàng nhìn bản đồ, thưa:

“Vương gia, nếu hung thủ ở Trường Phúc hí lâu, cũng không phải không thể. Hắn về nửa đêm, vừa khéo đụng Tuần Phòng Doanh tuần xong từ hướng đông. Nhưng nếu hắn tính chuẩn canh giờ, có thể né được, âm thầm trở lại Đông thị, rồi vòng lên bắc đến Phượng Hoàng Trì.”

Phó Quyết lặng lẽ nhìn Thích Tầm:

“Đúng vậy… vừa khéo sẽ đụng độ…”