Chương 45: Châu Âu, Mười Một

Từ vô số mảnh vỡ đá, gạch lát và thép vụn, những đống đổ nát được ghép nối lộn xộn với nhau, dựng lên bốn bức tường biên giới vươn thẳng lên bầu trời trong mảnh mộng cảnh nhỏ bé này. Một tấm thảm đỏ chói lọi trải dài khắp căn phòng, giữa phòng là chiếc bàn tròn đủ chỗ cho vài chục người ngồi quây quần.

Một lá bài Tây đang xoay tròn trên không trung bỗng rơi xuống bàn, ngay cạnh một con quạ đen. Chủ nhân lá bài lập tức nhặt nó lên — một lá bài trắng toát, không in hình. "Anh còn nhớ điểm phân cách lần trước trong 'Hoa trong gương, trăng trong nước' không?"

Os khom người, dùng lá bài chọc nhẹ vào con quạ đen đang đứng gần đó.

Chủ nhân con quạ chẳng mấy quan tâm đến hành động kia. Sau một hồi suy nghĩ, hắn mới lên tiếng: "Nhớ chứ."

Đôi mắt dưới mái tóc đỏ rực khẽ cong lên, Os nhếch mép: "Tôi có tin vui và tin xấu, anh muốn nghe cái nào trước?"

"Tôi đã biết hết rồi."

Khi Thiệu Vấn Minh nghiêng đầu nhìn sang Os, ánh mắt hắn lập tức chạm vào đôi con ngươi xanh ngọc lấp lánh kia.

Os lập tức làm bộ dỗi hờn rất khoa trương. Y buông lá bài đang hiện hình trên tay xuống bàn, rồi trêu chọc: "Chán quá đi mất, anh cũng đã biết trước rồi."

"Ý anh là tôi thua cược rồi, nhưng thật ra chuyện này cũng chẳng quan trọng lắm đâu. Dù sao thì, chúng ta cũng nên để lại một điểm phân cách mới."

Thiệu Vấn Minh ăn mặc toàn màu đen, chân bắt chéo, ngồi yên vị trên chiếc ghế cao, trông như vị chúa tể của cả mộng cảnh này.

"Năng lực của Nhiễm Văn Ninh thuộc dạng nhược hóa, nhưng bản chất cụ thể vẫn chưa được định nghĩa rõ ràng. Ý thức của cậu ta dường như chưa phát sinh biến dị mạnh nào, chỉ đang dùng thuộc tính cơ bản của mộng cảnh kia mà thôi."

Os từng trải qua cơn mưa đó, nên hiểu khá rõ về năng lực của Nhiễm Văn Ninh.

Đứng cạnh Thiệu Vấn Minh, Os hỏi kẻ đang ngồi vắt vẻo kia: "Anh chọn Lâm Nhất vì cậu ta có thể dùng nhiều năng lực trong mộng giống anh phải không?"

"Lâm Nhất rắc rối hơn Nhiễm Văn Ninh nhiều."

Thiệu Vấn Minh chống cằm, mắt vẫn dán chặt vào con quạ đen của mình. "Thật ra tôi không thể xác định chắc Lâm Nhất đã chết hay chưa, cũng không tra được hồ sơ hay tư liệu về cậu ta một cách kỹ lưỡng. Nhìn sơ qua, cứ như thể cậu ta chưa từng để lại dấu vết nào về việc tồn tại ở thế giới này vậy."

"Việc thông tin về Lâm Nhất bị che giấu quá mức khiến tôi nghi ngờ thực lực thật sự của cậu ta. Tuổi thật của cậu ta có thể không chỉ mới mười mấy đâu."

Nói xong, Thiệu Vấn Minh ra lệnh cho con quạ đen rời khỏi lá bài của Os.

"Người của tôi đã bắn trúng cậu ta trăm phần trăm. Bị trúng sọ, lại rơi từ trên cao xuống — người như thế chỉ có thể chết rồi."

Thấy Thiệu Vấn Minh thu con quạ về, Os cũng khiến lá bài của mình tan biến.

Khuôn mặt Thiệu Vấn Minh không chút cảm xúc. Hắn liếc nhìn quanh căn phòng trống trải rồi nói: "Khả năng tệ nhất là Lâm Nhất vốn là một chủ tọa. Tôi phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong số các năng lực mộng cảnh mà cậu ta đang có, nếu có loại nào đặc biệt đến mức thân xác bên ngoài hư hỏng cũng không phải giới hạn duy nhất thì sao?"

"Anh trông có vẻ hơi để tâm đến người đã chết đấy nhỉ?"

Os nở nụ cười Joker quen thuộc.

Ánh mắt y bỗng trở nên u ám. Os nghiêng người tựa vào ghế Thiệu Vấn Minh, rồi đặt ra một câu hỏi kỳ dị: "Chẳng lẽ ý thức con người sẽ không tiêu tan khi thân thể ngừng hoạt động sao? Nếu không, tại sao anh lại bận tâm đến cái chết của Lâm Nhất đến thế?"

"À này, tôi nhớ anh dùng được nhiều năng lực khác nhau mà. Trong số đó, có năng lực nào đặc biệt đến mức như vậy không?"

Os từ từ cúi người xuống, gần như dí sát người vào vai Thiệu Vấn Minh.

Thiệu Vấn Minh không hề tỏ ra tức giận. Hắn lạnh lùng nhìn Os rồi thẳng thừng cảnh báo: "Giữa chúng ta chỉ có quan hệ hợp tác. Nếu muốn nghiên cứu hay dòm ngó mộng cảnh của tôi, anh hãy chuẩn bị tinh thần trở thành kẻ thù của tôi."

"Anh là một trong số ít người tôi không muốn đối đầu trực diện." Os nhún vai, tỏ vẻ không muốn thành địch thủ của Thiệu Vấn Minh. Sau đó, y chuyển chủ đề, câu chuyện lại quay về Nhiễm Văn Ninh.

"Tôi sẽ lo điểm phân cách này. Tôi đã thả tin từ 'Hoa trong gương, trăng trong nước' ra rồi. Khi cậu ta cắn câu, sẽ rơi vào cái bẫy tôi đã giăng sẵn."

Thiệu Vấn Minh nói ngắn gọn.

Nghe xong, Os cười khẽ: "Hiếm có dịp nào anh lại tự ném đi một quân cờ dưới trướng mình như thế này."

"Không phải là vứt bỏ. Một quân cờ không thể hữu dụng trong mọi loại mộng cảnh. Hơn nữa, đã không đoạt được năng lực 'Huyễn hóa', Tiểu Gia cũng cần một hướng đi mới."

Dứt lời, Thiệu Vấn Minh đứng dậy. Hắn nhắc Os: "Gần đây, phái cấp tiến sẽ hành động. Họ đã nhắm đến một mộng cảnh trung lập. Trong các mảnh vỡ cấp thấp thuộc mộng cảnh đó, có một mảnh bị xếp vào loại 'mộng cảnh trục xuất', đang nằm trong danh sách xử lý."

"Đúng là phiền phức thật."

Os trông như đang giả vờ than vãn, nhưng giọng điệu lại có chút nhẹ nhõm.

Trước khi rời đi, Thiệu Vấn Minh nói với Os: "Đến lúc đó hãy phái người đi bảo vệ mộng cảnh ấy."

—

Trong ngày giao lưu cuối cùng tại Anh, hoạt động chính là báo cáo tổng kết và tham dự hội nghị bế mạc.

Giữa buổi nghỉ trưa, Nhiễm Văn Ninh đang nhâm nhi trà chiều tại một quán cà phê trong chi nhánh. Vừa bỏ đá vào ly nước, cậu đã thấy một mỹ nhân tóc vàng bước thẳng về phía mình.

Abigail hôm nay vẫn mặc bộ trang phục quân đội màu rêu quen thuộc, bước đi rắn rỏi như thể đang đi áp giải phạm nhân. Nhiễm Văn Ninh nghĩ cô chỉ đi ngang qua, nên liếc nhìn một cái rồi lại mải mê nghịch điện thoại.

Bên cạnh cậu, Chu Chi Ngang định lên tiếng chào Abigail, nhưng rồi anh chợt thấy cô đi thẳng đến trước mặt Nhiễm Văn Ninh. Trong khi đó, cậu kia vẫn mải mê với điện thoại, vui vẻ đến mức quên cả trời đất.

"Nhiễm Văn Ninh, có người tìm cậu kìa."

Nhìn thấy nét mặt Abigail đã bắt đầu tối sầm, Chu Chi Ngang vội nhắc khéo.

Phải gọi đến ba lần, Nhiễm Văn Ninh mới nhận ra. Lúc ấy, Abigail đứng im một bên gần như sắp bùng nổ.

Ngẩng đầu lên, Nhiễm Văn Ninh lập tức bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của Abigail — đôi mắt xanh như tuyết dường như muốn đóng băng cậu tại chỗ. Cậu mới để ý đến vẻ ngượng ngùng của Chu Chi Ngang, lập tức đội trưởng đội bốn đứng dậy cáo lỗi, lấy cớ có việc gấp rồi nhường chỗ cho Abigail.

"Có chuyện gì vậy chị?" Nhiễm Văn Ninh nghĩ họ chẳng còn hoạt động chung nào với bên Anh nữa.

Abigail xuất hiện, cả quán cà phê đổ dồn ánh mắt về phía này. Nhiễm Văn Ninh thầm nghĩ, nếu đang trong mộng, đám người này chắc đang tăng năng lực nhận thức lên để hóng biến tích cực lắm.

"Đưa cách liên lạc của cậu đây."

Abigail dùng giọng điệu kiêu căng để đưa ra lời mời kết bạn.

Nhiễm Văn Ninh sững sờ. Cậu có cảm giác bà chị này khí thế chẳng lành, cứ như muốn truy sát mình. Cậu tự hỏi: Mình đâu có đánh Abigail bật ngửa ở 'Colosseum' đâu, sao chuyện này lại kéo dài thế nhỉ?

Lúc đó, phản ứng đầu tiên của Nhiễm Văn Ninh không phải là "Á, chị đẹp muốn kết bạn", mà là "Ối trời, cao thủ tìm đến để trả thù, tính sao đây?".

"Em ít nhắn tin, mạng xã hội em dùng cũng không phải bản quốc tế đâu chị ơi."

Cậu từ chối thẳng thừng.

Abigail chắc không ngờ mình bị từ chối dứt khoát như vậy. Cô nhíu mày — điều hiếm khi xảy ra — rồi lạnh lùng lặp lại: "Đưa cách liên lạc của cậu đây."

Phía sau Nhiễm Văn Ninh là bức tường. Cậu dứt khoát tựa lưng vào, làm thinh. Dù sao thì cậu sắp về nước rồi, thử xem Abigail có chạy tới tận nhà cậu không.

Như Chu Chi Ngang từng nói, Abigail là kiểu người ngoài lạnh trong nóng. Chịu không nổi nữa, cô rút ra một cây bút máy và ghim thẳng vào bức tường sau lưng Nhiễm Văn Ninh. Cây bút chỉ cách mặt cậu có một centimet — suýt nữa là phá nát khuôn mặt điển trai của cậu.

"Đừng bắt tôi nhắc lại lần thứ ba."

Abigail nhìn chằm chằm xuống, nói từng chữ một.

Nhiễm Văn Ninh chẳng biết gọi đây là kabe-don hay pen-don nữa. Trước mắt cậu là Abigail sắp bùng nổ, Chu Chi Ngang đứng xa xa hóng biến, nhân viên quán vây xem, thậm chí vài người nước ngoài còn hú hét cổ vũ.

"Em đưa liền đây mà, em đưa liền!"

Cuối cùng, Nhiễm Văn Ninh đành ngoan ngoãn nộp tài khoản mạng xã hội cho Abigail.

Khi Nhiễm Văn Ninh hỏi lý do, Abigail đáp: "Không sớm thì muộn, cậu cũng sẽ trở thành nhân vật nổi bật trong giới cấp cao. Đây là cách giao thiệp cơ bản nhưng cần thiết. Biết đâu chúng ta còn cùng tham gia nhiệm vụ mộng cảnh quốc tế nữa."

"Tôi và Os sẽ gửi lời mời kết bạn. Cậu phải chấp nhận đấy."

Nhiễm Văn Ninh bỗng cảm thấy như hai tông đồ từ tận đâu hạ cánh, định quét sạch friend list của mình. Cậu cuống cuồng tạo tài khoản mới, thậm chí còn muốn giả vờ mắc hội chứng sợ xã hội cực độ.

Sau khi Abigail đi, Chu Chi Ngang háo hức hỏi chuyện gì vừa xảy ra.

"Bả muốn kết bạn với tôi."

Nhiễm Văn Ninh nhấp một ngụm cà phê, bình thản trả lời.

Biểu cảm ông tơ muốn se duyên của Chu Chi Ngang khiến cậu cạn lời. Cậu đành giải thích thêm: "Tôi còn phải kết bạn với Os nữa."

"Tôi không thân với Abigail, nhưng đã kết bạn với Os rồi. Cậu Os đó rất phiền, tốt nhất cậu nên mute luôn đi." Chu Chi Ngang ân cần dặn dò như một người từng trải.

Lúc ấy, Nhiễm Văn Ninh còn nghĩ: Mute bạn người ta có vẻ hơi thô lỗ không nhỉ? Nhưng ngay sau khi nhận cả tá tin nhắn từ Os, cậu lặng lẽ seen mà không rep.

Nhiễm Văn Ninh không hiểu vì sao Os lại có thể mở hàng ngàn chủ đề: từ chuyện nhà cửa, kế hoạch sống, tiếng Anh đến tiếng Trung — dù người ta không thèm để ý, y vẫn có thể tự nhắn cho chính mình cả ngày.

Nếu trả lời hết, Nhiễm Văn Ninh cảm thấy mình sẽ phải phơi bày cả CV sơ lược đến chi tiết cho y xem.

Os tò mò đến mức hỏi cả chuyện riêng tư đến mức Nhiễm Văn Ninh từng phải dừng lại một giây để tự hỏi: Liệu Os có phải đồng tính không? Hay là y sai Abigail đến xin liên lạc giùm?

Tóm lại, Nhiễm Văn Ninh đành dùng meme để应付对付 Os cho xong.

"Ông này phiền thật sự."

Tới tận khi lên máy bay về nước, Nhiễm Văn Ninh vẫn còn ấm ức.

Ngược lại hoàn toàn với Os là Lâm Nhất — cậu bạn nhỏ năm xưa.

Nhiễm Văn Ninh từng gửi hàng tá tin nhắn cho Lâm Nhất, nhưng chẳng bao giờ nhận được hồi âm. Muốn nói chuyện với cậu ta, chỉ còn cách hỏi trực tiếp mặt.

Có lần Nhiễm Văn Ninh hỏi tại sao không rep tin, Lâm Nhất đáp: "Nội dung tin của anh chẳng quan trọng, tôi chẳng buồn đọc."

Lúc ấy, Nhiễm Văn Ninh chỉ muốn nhờ Lâm Nhất mua cơm hộ trên đường về ký túc xá. Cơm nước mà cũng không quan trọng ư?

Nhìn Os này: "Cậu thích ăn gì? Có kiêng gì không? Tôi gửi đặc sản Anh sang cho cậu nhé..."

Nhiễm Văn Ninh thở dài. Lâm Nhất và Os không thể bù trừ cho nhau chút nào sao? Tại sao cả hai lại khác biệt đến thế?

Cậu lại mở hộp thoại với Lâm Nhất. Nơi ấy đã lạnh giá từ lâu, không một tin nhắn mới. Sau khi Lâm Nhất mất, Nhiễm Văn Ninh đã lục lại lịch sử trò chuyện rất nhiều lần, nhưng chẳng tìm thấy chuyện đáng nhớ nào. Lâm Nhất chỉ trả lời đúng một lần: "Đừng nhắn tin kiểu đó, có chuyện gì thì nói thẳng mặt tôi."

Nhiễm Văn Ninh rep bằng một hình mặt mèo ỉu xìu. Không ngờ Lâm Nhất lại hỏi: "Anh nuôi mèo à?"

Câu hỏi đó chạm đúng điểm yếu của Nhiễm Văn Ninh — cậu bật cười lăn ra đất.

Cậu giải thích: "Đây không phải mèo của tôi. Vì cậu không rep tin, nên bây giờ tôi trông ấm ức như con mèo này."

Gần hai phút sau, Lâm Nhất mới trả lời: "Xấu quá."

Hai chữ đó từng khiến Nhiễm Văn Ninh ôm điện thoại cười bò. Nhưng giờ đây, khi lướt lại, cậu chỉ mỉm cười khẽ.

Lâm Nhất sẽ không bao giờ nhắn tin cho cậu nữa.