Chương 22

Y tá gõ cửa bước vào, chuẩn bị thay thuốc cho Thẩm Tri Dư, tiện thể hỏi thăm về tình hình hồi phục sau ca phẫu thuật. Sự chú ý của cô bị phân tán, Thẩm Tri Dư còn chưa đợi Bùi Quan trả lời đã quay đầu sang nói chuyện vài câu đơn giản với y tá.

Chuyện vừa rồi vì thế cũng tự nhiên bị bỏ qua. Vốn dĩ Thẩm Tri Dư chỉ là thuận miệng cảm thán, bị cắt ngang giữa chừng nên cũng không nhắc lại nữa, ngoan ngoãn phối hợp để y tá thay thuốc.

Bùi Quan thì không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, cô đứng cứng ngắc bên cạnh giường bệnh, đầu óc trống rỗng, mồ hôi lấm tấm trên đầu mũi.

Trong tiềm thức, cô thật sự không muốn để Thẩm Tri Dư biết chuyện giữa mình và Thẩm Hành Trạc. Mối quan hệ này vốn dĩ không bền chặt, sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc, càng ít người biết thì càng hay.

Điều quan trọng hơn cả là, tình bạn thuần khiết quý giá hơn nhiều so với mối quan hệ mập mờ này, cô thật sự sợ sẽ mất đi Thẩm Tri Dư.

Tiết Nhất Nhụy dường như nhận ra sự khác lạ của cô, bước lên hai bước, kéo tay cô, chủ động đổi chủ đề:

“Quan Quan, tụi mình khi nào về trường vậy?”

Bùi Quan hoàn hồn, im lặng vài giây rồi mỉm cười:

“Lúc nào cũng được, vẫn còn kịp giờ học.”

“Vậy để mình xem có tuyến xe buýt nào về thẳng trường không.”

“Ừm.”

Bùi Quan suýt nữa đã thốt ra: Có người đưa tụi mình về. May mà kịp dừng lại, mấy chữ ấy nghẹn ứ nơi cổ họng, khiến lòng cô chợt trĩu xuống, dấy lên một cảm giác chột dạ khó tả.

Thẩm Hành Trạc lúc này đưa mắt nhìn về phía họ:

“Dưới lầu có xe đợi sẵn, mấy đứa có thể đi bất cứ lúc nào.”

“Cảm ơn chú út!” Tiết Nhất Nhụy cất điện thoại đi, mỉm cười cảm ơn rồi quay sang hỏi Bùi Quan: “Tụi mình đi luôn nha?”

“Ừ, đi thôi. Nghiên Nghiên còn đang ở ký túc xá, mình về sớm với cậu ấy.” Bùi Quan nhắc đến bạn cùng phòng Chu Nghiên.

Hai người dặn dò Thẩm Tri Dư nghỉ ngơi thật tốt, nói cuối tuần sẽ đến thăm.

Trước khi rời đi, Tiết Nhất Nhụy quay đầu lễ phép chào người đàn ông đang đứng trước cửa sổ, rồi rời khỏi phòng bệnh trước.

Trong đầu Bùi Quan thoáng nảy ra ý nghĩ lẳng lặng rời đi, nhưng lại thấy như thế quá lộ liễu, đành gượng gạo cất lời: “Tạm biệt, chú út.”

Thẩm Hành Trạc khẽ nheo mắt lại, không nói gì, chỉ khẽ “ừ” một tiếng nhạt nhẽo.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc, Bùi Quan lập tức cúi đầu, bước nhanh rời đi.

Trước khi lên xe, Tiểu Chung đi vòng ra phía trước xe, mở cửa cho họ, mỉm cười chào hỏi: “Chào buổi sáng, cô Bùi.”

Nhận ra ánh mắt dò xét từ Tiết Nhất Nhụy bên cạnh, Bùi Quan làm ra vẻ không biết, mỉm cười đáp: “Chào buổi sáng.”

Trên đường đi, Bùi Quan lơ đãng giải thích với giọng điệu ôn hòa: “Năm nay mình ăn Tết ở nhà Tri Dư, cũng nhờ vậy mà mới quen biết Thẩm tiên sinh và những người bên cạnh anh ấy.”

“… À, ra là vậy.” Tiết Nhất Nhụy ghé sát tai cô nói nhỏ: “Nói thật nha Quan Quan, mình cứ tưởng cậu và chú út nhà họ Thẩm có chuyện gì đặc biệt chứ.”

Bùi Quan cười gượng gạo, không khẳng định cũng không phủ nhận. Cô ngả người ra sau, định chợp mắt một lát trên xe.

Về đến ký túc xá, còn khoảng một tiếng nữa là vào tiết học. Tiết Nhất Nhụy leo lên giường ngủ bù, Bùi Quan không hề buồn ngủ, cô ngồi trên ghế trầm ngâm hồi lâu.

Hoàn hồn, cô bật sáng màn hình điện thoại lên, thấy cũng sắp đến giờ học, bèn gọi hai người bạn dậy. Thu dọn xong xuôi, ba người cùng nhau đi đến tòa giảng đường.

Buổi sáng có tiết học kín, buổi chiều chỉ còn một tiết. Thời gian trôi qua nhanh đến không ngờ.

Trước khi tan học, Bùi Quan nhận được tin nhắn từ Tiểu Chung nói rằng anh ấy đang chờ cô ở bãi đỗ xe ngoài trời đối diện cổng bắc của trường.

Trả lời xong, chuông tan học cũng vừa lúc vang lên. Cô đứng dậy khỏi ghế, bước nhanh về ký túc xá, muốn tranh thủ thay đồ.

Mở cửa phòng ký túc xá, Bùi Quan mở tủ quần áo, lục tìm một chiếc váy hai dây bằng voan màu nhạt, khoác thêm áo cardigan màu hạnh nhân bên ngoài.

Ánh mắt cô vô tình lướt qua ngăn trong của tủ, nơi cất đồ lót. Sau vài giây ngập ngừng, cô lấy ra một bộ đồ lót kiểu dáng không quá kín đáo.

Thay đồ xong xuôi, cô rời ký túc, bước chân đặc biệt chậm rãi hơn. Trên đường đi, lúc đi ngang qua rừng cây phía nam sân vận động, cô quay đầu nhìn thoáng qua một cái. Khắp mặt đất là xác hoa ngọc lan trắng đã rụng khô rải rác, không khí phảng phất một mùi hương nhàn nhạt khó phân biệt.

Tâm trạng ảnh hưởng đến cảm giác, mùi hương ấy chẳng khiến người ta dễ chịu chút nào, ngược lại còn làm cô thấy hơi ngột ngạt.

Chỉ đến khi ngồi vào hàng ghế phía sau xe, hương thơm quen thuộc từ mùi trầm mộc của rêu sồi mới khiến trái tim đang loạn nhịp của cô bỗng chốc bình lặng trở lại.

Có lẽ cô nghĩ, đã đến nước này thì chi bằng cứ nhập vai cho trọn vẹn, để bản thân hoàn toàn hòa mình vào vai diễn này.

Xe chạy chậm rãi hướng vào trung tâm thành phố. Bùi Quan nhanh chóng nhận ra con đường này không phải là đường về Bổn Diên Thủy Loan, bèn mở miệng hỏi Tiểu Chung.

Tiểu Chung nhìn cô qua gương chiếu hậu, mỉm cười trả lời: “Thẩm tiên sinh vẫn đang bận, dặn tôi đưa cô đến Thường Nhan. Đến nơi sẽ có người dẫn cô lên tầng cao nhất, vào phòng suite riêng của anh ấy.”

Thường Nhan chính là khách sạn suối nước nóng nơi cô từng làm thêm trước đây. Căn phòng suite đó cũng là nơi lần trước anh từng đưa cô đến.

“Anh ấy cũng ở khách sạn sao?” Bùi Quan hỏi.

“Không. Thẩm tiên sinh đang họp ở công ty, họp xong sẽ đến.”

“Tôi biết rồi, cảm ơn anh.”

“Cô khách sáo quá.”

Dù là vậy, cô vẫn thấy khó hiểu. Tính theo khoảng cách, rõ ràng Bổn Diên Thủy Loan gần công ty anh hơn nhiều.

Cô không hiểu vì sao Thẩm Hành Trạc lại phải đi đường vòng xa như vậy để đưa cô đến khách sạn suối nước nóng kia. Nghĩ đi nghĩ lại, cô lại thấy… đến đâu thì cũng vậy thôi, đều là những căn phòng kín có giường cả.

Sáng nay ở cầu thang, dù anh chẳng nói gì nhiều, nhưng cô lờ mờ cảm nhận được anh đang tạo cho cô một cơ hội để rút lui, chừa lại một khoảng không cho cả hai. Hiểu được như vậy là đủ.

Xe liên tục dừng chờ hơn chục cái đèn đỏ, vòng vèo một hồi lâu, cuối cùng dừng trước cửa khách sạn.

Nhân viên phục vụ đã đứng đợi từ sớm. Bùi Quan bước xuống xe, được người đó dẫn vào thang máy VIP lên thẳng tầng cao nhất, nơi có phòng suite riêng của Thẩm Hành Trạc.

Chỉ mới vào phòng được một lúc, đã có người phục vụ mang đồ ăn lên. Đều là những món ăn gia đình được bày biện tinh tế, hương vị thanh đạm. Không hiểu là trùng hợp hay cố ý mà trong đó hoàn toàn không có món cay nào.

Lần trước ăn cùng Thẩm Hành Trạc, anh từng bảo cô nói sở thích ăn uống cho trợ lý của anh biết. Thế nhưng cô không làm vậy, cô cảm thấy không cần thiết.

Dù sao cũng chỉ là một bữa ăn. Cô vốn không khắt khe chuyện ăn uống, lại càng không hay kén chọn. Nhưng lần này, những món được dọn ra đúng thật rất hợp khẩu vị của cô. Khó tránh khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.

Ăn xong, Bùi Quan di chuyển sang sofa, ngồi đó giết thời gian một lát. Thấy đồng hồ đã gần 9 giờ tối, cô không ngồi nữa mà quay người bước vào phòng tắm. Ngâm mình trong bồn tắm một lúc, sấy khô tóc, mặc áo choàng tắm rồi bước ra.

Đồng hồ treo tường chỉ 10 giờ rưỡi. Thẩm Hành Trạc vẫn chưa đến. Cô quay lại phòng khách, bật TV lên, điều chỉnh âm lượng lớn hơn một chút.

Bùi Quan dựa vào lưng ghế sofa, nhìn đăm đăm ra những ánh đèn neon ngoài khung cửa sổ sát đất.

Cơn buồn ngủ ập đến. Chẳng biết từ lúc nào, cô đã ngủ thiếp đi.

—

Liên tiếp kết thúc ba cuộc họp về các đề án đầu tư lớn nhỏ, Thẩm Hành Trạc lên đường rời đi, đến khách sạn thì đã quá nửa đêm.

Nhập vân tay, mở khóa, đẩy cửa bước vào, đi qua hành lang tiến đến phòng khách.

Bóng dáng thon thả trên ghế sofa lọt vào tầm mắt anh. Cô nằm nghiêng ở một bên, vài sợi tóc len vào trong cổ áo. Cơ thể hơi co quắp, tư thế ngủ trông không có cảm giác an toàn chút nào.

Dây thắt lưng áo choàng ngủ hơi lỏng, để lộ bờ vai trái và xương quai xanh rõ ràng. Vết đỏ còn sót lại rõ ràng là dấu tích của việc bị bắt nạt nghiêm trọng sáng nay ở cầu thang.

Khi ở bệnh viện, vốn dĩ anh không định tiến triển mối quan hệ với cô thêm nữa. Nhiều ngày không liên lạc, quan hệ căng thẳng đến mức này, nhiều chuyện chắc chắn đã ngầm hiểu với nhau, chuyện kết thúc hay không chỉ là sớm muộn.

Biết anh vẫn còn 'giá trị sử dụng' đối với cô, cũng biết cô nhiều khả năng sẽ nói hoặc làm gì đó để níu giữ. Anh đột nhiên rất muốn xem cô sẽ chọn cách xử sự như thế nào.

Chạm mặt trong giây lát, cô không giống mọi ngày thể hiện nụ cười giả tạo, cũng không nói những lời tán tỉnh vụng về. Điều này lại nằm ngoài dự đoán của anh.

Ở phòng bệnh, lúc đó cô ngồi đối diện chéo, liên tục gọt vỏ trái cây. Người ấy vừa dằn vặt, vừa mềm yếu, vừa cứng đầu, vừa mâu thuẫn, dễ bị tổn thương đến mức dễ vỡ. Đó là điểm khiến anh có chút cảm động. Vì vậy anh chọn lùi bước.

Âm thanh từ TV lúc lớn lúc nhỏ. Bùi Quan vô thức cử động vài lần, cổ áo càng lúc càng lỏng ra. Thẩm Hành Trạc nhìn cô một lúc, bước chân tiến lại gần, cầm điều khiển trên bàn trà tắt TV rồi ôm cô vào lòng.

Ngay khi cơ thể được nhấc bổng lên, Bùi Quan tỉnh lại, đôi mắt mơ màng nhìn vào ánh mắt của Thẩm Hành Trạc, vẻ mặt hơi bối rối.

Chưa kịp phản ứng, cô nghe giọng nói trong trẻo của Thẩm Hành Trạc: “Làm em tỉnh giấc à?”

Bùi Quan chậm rãi gật đầu, rồi lại lắc đầu, toàn thân vô cùng hoang mang. Cánh tay mềm mại như không có xương ôm lấy cổ anh, má áp vào bên phải vai anh, thì thầm: “… Thẩm Hành Trạc, anh về rồi.”

“Ừ.” Thẩm Hành Trạc đi về phòng ngủ. “Anh bế em lên giường ngủ.”

“Còn anh thì sao?”

“Anh đi tắm trước, lát nữa sẽ sang.”

“Vâng.”

Cô được anh đặt xuống bên giường, anh mở một góc chăn đắp lên người cô. Nhìn anh cởi áo khoác để sang một bên, tháo đồng hồ, rồi quay người bước vào phòng tắm.

Ra khỏi phòng tắm đã là mười lăm phút sau. Rất nhanh, Bùi Quan nghe thấy tiếng máy sấy tóc phát ra âm thanh nhẹ nhàng bên ngoài.

Rồi sau đó, căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại. Tiếng bước chân từ xa đến gần, cuối cùng anh mở cửa bước vào.

Phòng ngủ không bật đèn, ánh sáng từ phòng khách xuyên qua kính mờ lan tỏa vào, đủ để cô nhìn rõ đường nét khuôn mặt và trang phục của anh.

Anh thay một bộ đồ ở nhà màu đen mỏng nhẹ, quần dài thể thao màu xám. Mái tóc ngắn hơi rối tự nhiên rũ xuống trước trán và lông mày, trông anh có vẻ thân thiện hơn bình thường vài phần. Đây là một khía cạnh khác của Thẩm Hành Trạc mà cô chưa từng thấy qua.

Bên giường có chút lõm xuống, Thẩm Hành Trạc lật chăn, nằm xuống bên cạnh cô. Hơi thở đặc trưng của anh thoảng đến khiến cô không khỏi hít vào một hơi lạnh.

Thẩm Hành Trạc một tay đặt lên eo bụng cô, hơi siết nhẹ, kéo cô lại gần. Anh tìm được một vùng thoải mái ở hõm cổ cô, nói khẽ: “Ngủ đi.”

Cô quay lưng về phía anh, không nhìn thấy biểu cảm của anh, chỉ có thể cảm nhận anh qua giọng nói nên cực kỳ nhạy cảm với sắc thái và ngữ điệu trong lời anh.

Một câu rất đơn giản, không thấy chút sóng gió nào, khiến cô phần nào bối rối.

Gần như không do dự, Bùi Quan nhẹ giọng hỏi: “Chỉ ngủ thôi sao ạ?”

Phía sau, Thẩm Hành Trạc trượt môi tới vai cô, cắn nhẹ một cái. “Không thì sao?”

Bùi Quan bất giác run lên. “Em tưởng là…”

“Tưởng chuyện gì?” Anh rõ ràng đã biết mà còn cố hỏi.

Cô không dám trả lời thẳng mà chuyển đề tài: “Thẩm Hành Trạc.”

“Sao nữa?”

“Ngày hôm đó thực ra em… ” Bùi Quan muốn giải thích.

“Suỵt. Ngủ trước đã.” Thẩm Hành Trạc lạnh lùng ngắt lời. “Sau này nói tiếp.”

Biết anh gần đây thật sự bận nhiều việc, Bùi Quan không cất tiếng làm phiền, chỉ muốn anh ngủ thật ngon một giấc.

Cô vừa mới tỉnh dậy, hiện tại không quá buồn ngủ, nhưng rảnh rỗi nên đành nhắm mắt giả vờ ngủ, cố dùng cách tự thôi miên để giảm bớt áp lực từ chính anh mang lại.

Chưa nhắm mắt được bao lâu, cô bỗng mở mắt, cơ thể hơi căng cứng khi dây đai áo choàng bị anh từ từ tháo ra. Bàn tay lạnh lẽo theo đó nhẹ nhàng vuốt ve từ dưới lên trên, kèm theo cảm giác ngứa ngáy nhẹ, từng chút một lướt qua.

Nhịp tim cô dao động theo từng chuyển động của lòng bàn tay anh. Cảm giác đó cuộn trào dâng lên, như rơi vào đầm lầy vội vàng nếm một bình rượu ủ lâu năm.

Bùn đất xoay cuộn tạo nên cơn chóng mặt khó thoát, cùng với sự ngây ngô non nớt, tất cả đều bị nuốt chửng trong rượu. Thời gian trôi qua rất lâu, hơi thở của Bùi Quan ngày càng hỗn loạn.

Thẩm Hành Trạc rút tay về, đột nhiên lên tiếng, giọng hơi khàn: “Cuối tuần này dành thời gian nhé.”

“… Sao ạ?” Bùi Quan gắng gượng nói một câu trọn vẹn.

“Anh dẫn em đến một nơi.”

“Ở bên anh hai ngày.” Anh bổ sung thêm.