Sự thật đằng sau 'không dám liên lạc'

Sau khi rửa tay xong xuôi, Thẩm Hành Trạc tiến đến bàn làm việc, ngồi xuống.

Kiều Ôn Nghê đặt điện thoại của huynh lên bàn, rút hai tờ giấy từ hộp khăn, đưa cho huynh.

Kiều Ôn Nghê nhẹ giọng giải thích: “Vừa rồi bên kia không có tiếng động gì, không biết là ai. Cũng có thể là một cuộc gọi quấy rối.”

Thẩm Hành Trạc không lên tiếng, chẳng mấy bận tâm, chầm chậm lau khô tay. Huynh hơi ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại, dùng hai ngón tay xoa xoa giữa trán, cả người toát lên vẻ u ám, tâm trạng dường như rất tệ.

Nhìn thấy sự mệt mỏi và lạnh lùng của huynh, Kiều Ôn Nghê mở lời: “Có vẻ như đã lâu lắm rồi tỷ chưa từng thấy đệ nổi giận như vậy. Thật lòng mà nói, tỷ thấy cũng hơi lạ.”

Thẩm Hành Trạc từ từ mở mắt, đáp: “Vừa rồi tỷ cũng thấy rồi đấy. Những người đó cứng đầu bảo thủ, nếu không có chút thái độ thì làm sao có thể khiến họ phải kiêng nể.”

“Vậy có phải đệ không thể chịu nổi khi đám người bảo thủ đó ức hiếp Huy Nhu… Làm điều này vì muội ấy?”

“Sau này đừng đùa kiểu đó, nhất là khi có mặt muội ấy.” Thẩm Hành Trạc lạnh lùng đáp.

Kiều Ôn Nghê trở nên nghiêm túc: “Bọn tỷ là người ngoài, dễ dàng nhìn thấu tình hình và hiểu rằng đệ làm vậy là vì sự cải cách mô hình đầu tư và tích hợp trong tương lai của công ty, nhưng muội ấy chưa chắc đã nhìn ra.”

Thở dài một tiếng, Kiều Ôn Nghê lại nói: “Cách đây vài ngày, trước sinh nhật Huy Nhu, chính là đêm tỷ và Hạ Châu cùng ăn tối với muội ấy, muội ấy có nhắc đến việc đã gặp đệ ở Thường Nhan. Khi nói đến chuyện này, sắc mặt muội ấy rất khó coi. Đến giờ tỷ vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người hôm đó, hỏi muội ấy thì muội ấy không chịu kể rõ.”

“Giữa đệ và muội ấy không có gì xảy ra cả.” Thẩm Hành Trạc đáp giọng bình tĩnh. “Những gì cần nói đã nói rõ vào đêm giao thừa, nói thêm cũng chẳng ích gì.”

“Với tư cách là huynh trưởng, ít nhất đệ cũng nên an ủi muội ấy vài câu.”

“An ủi muội ấy là việc của đối tượng mai mối của muội ấy, không phải của đệ.”

Biết rõ không thể thuyết phục được huynh, Kiều Ôn Nghê không nói thêm gì nữa, chuyển sang chuyện công việc khác. “Đệ đã làm việc không ngừng nghỉ mấy ngày rồi, có cần nghỉ ngơi một lát không? Chiều nay tỷ sẽ đi dự buổi họp báo cáo của bộ chiến lược, đệ không cần phải lo.”

“Không cần đâu. Tỷ tự giải quyết được mà.”

Kiều Ôn Nghê hiểu ý huynh, gật đầu. “Vậy tỷ ra ngoài trước, đệ nghỉ ngơi đi. Lát nữa gặp.”

“Ừ.”

Đến cửa, bước chân tỷ ấy khựng lại, cô quay đầu nhìn huynh và cười nói: “Dạo này đệ không ăn cơm cùng bọn tỷ đúng không? Tối nay về nhà tụ tập chút, nhị huynh của đệ sẽ nấu ăn.”

Thẩm Hành Trạc không từ chối, ánh mắt lướt qua thờ ơ: “Bảo nhị huynh chuẩn bị sẵn rượu ngon.”

—

Bùi Quan nằm ngủ trên ghế sofa một lát. Nàng ngủ không sâu giấc, cảm thấy hơi lạnh và bị cái lạnh đánh thức hai lần giữa chừng.

Khi ý thức lại chìm vào mơ màng, không lâu sau, nàng lại bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Mơ màng mò lấy điện thoại, nàng nhìn vào màn hình và thấy là cuộc gọi từ Trình Úc.

Cố chịu đựng cơn đau đầu, nàng ngồi thẳng dậy, lướt ngón tay nghe máy: “… Có chuyện gì vậy?”

Đầu dây bên kia, Trình Úc im lặng vài giây: “Giọng muội bị nghẹt mũi quá đấy, bị cảm sao?”

“Không, muội vừa thức dậy, chưa kịp tỉnh ngủ.” Bùi Quan cố trấn tĩnh, nhẹ giọng đáp.

Nhận thấy cảm xúc của nàng không ổn, Trình Úc nói nghiêm túc hơn một chút. “Nếu công việc không tiến triển thuận lợi hoặc có khó khăn gì thì nhớ nói cho huynh biết, đừng cố gắng một mình. Nghe rõ chưa?”

“Muội biết rồi, huynh đừng lo. Hiện tại muội không gặp vấn đề gì.” Nói xong, Bùi Quan liền chuyển sang chủ đề khác: “Huynh tìm muội có chuyện gì?”

“Muốn gặp muội một lát.”

“Gặp muội?”

“Không phải huynh muốn. Nàng ấy đến Thanh Xuyên công tác, bảo lâu rồi không gặp muội, muốn gặp muội.”

Bùi Quan miễn cưỡng nở nụ cười, cố tỏ ra thoải mái, khẽ cười hai tiếng: “Huynh đang lấy muội làm cớ để giữ tỷ ấy lại Thanh Xuyên lâu thêm chút phải không?”

Trình Úc không phủ nhận, thẳng thắn đáp, khẽ cười: “Nhìn ra cũng đừng nói, ít nhất cũng cho huynh chút thể diện.” Rồi huynh ấy lại hỏi: “Vậy muội có đến không?”

“Đến chứ. Gửi địa chỉ cho muội.”

“Huynh đến trường đón muội.”

“Không cần đâu, huynh ở cùng tỷ ấy đi. Muội sẽ tự bắt taxi đến.”

Trình Úc không tiếp tục khăng khăng, sau khi nói vài câu xã giao xong, huynh ấy mở WeChat và gửi vị trí của mình cho nàng.

Bùi Quan liếc qua, thoát khỏi chế độ chia sẻ vị trí của mình, đứng dậy và đi thẳng vào phòng tắm để tắm.

Mồ hôi đã thấm ướt áo, nàng cần tắm rửa sạch sẽ, cũng là để gột rửa những tâm trạng rối bời không đáng có.

Hơn một giờ sau, Bùi Quan mới rảnh rỗi. Nàng về phòng thay đồ, gọi taxi đến nhà hàng Trung Hoa mà Trình Úc đã hẹn trước đó.

Khi bước vào, nàng thấy hai người quen đang ngồi ở vị trí gần cửa sổ. Chưa kịp đến gần bàn, nàng đã thấy Chu Nhiễn đối diện Trình Úc quay đầu nhìn về phía mình. Hai ánh mắt chạm nhau, cả hai cùng mỉm cười.

“Chị Chu Nhiễn.” Bùi Quan chủ động chào hỏi.

“Quan Quan, lâu rồi không gặp muội.” Chu Nhiễn vẫy tay về phía nàng: “Lần gặp trước hình như là sau kỳ thi đại học của muội, hè năm ấy?”

Bùi Quan ngồi xuống ghế cạnh đó, mỉm cười: “Đúng là lâu rồi. Muội định đi thăm tỷ ở Trân Hải, nhưng Trình Úc không cho phép.”

“Đừng nghe lời huynh ấy. Sau này nếu nhớ tỷ, cứ đến chơi bất cứ lúc nào.”

“Được ạ.”

Trình Úc ngồi đối diện không nhịn được, mở lời: “Này, huynh bao giờ không cho muội đi gặp nàng ấy hả?”

“Chẳng phải huynh cấm muội đó sao?” Bùi Quan liếc huynh ấy.

“Có cấm sao?”

“Có đấy.”

“…”

Trước mặt Chu Nhiễn, Bùi Quan rất hiếm khi cãi vã với Trình Úc như vậy. Thấy không cãi lại được, huynh ấy im lặng không đáp lời, lấy điện thoại ra quét mã gọi món.

Món ăn lần lượt được mang lên, trong đó có món Chu Nhiễn thích ăn và những món nhà làm mà Bùi Quan thường gọi trước đây.

Trình Úc rất chú trọng việc ăn uống, nhưng trước mặt hai người, huynh ấy không bao giờ lấy sở thích của mình làm chủ đạo.

Trong suốt bữa ăn, Trình Úc ít khi trò chuyện, thỉnh thoảng nghe hai người bàn về mình thì huynh ấy mới chen vào vài câu.

Khi bữa ăn đang diễn ra, Chu Nhiễn đứng dậy đi vệ sinh.

Bùi Quan ngẩng đầu uống một ngụm súp ngọt ngào, hỏi Trình Úc: “Bọn huynh đã làm lành chưa?”

Trình Úc đáp gọn lỏn: “Chưa.”

“… Vậy bọn huynh hiện tại là quan hệ gì?”

“Nàng ấy coi huynh như bạn tình, còn huynh một chiều coi nàng ấy là bạn gái. Quan hệ là như thế đấy.”

“…” Bùi Quan nhìn huynh ấy vài giây, rồi gật đầu. “Muội cũng thấy rồi.”

“Ừ? Muội nhìn ra sao?”

“Cổ áo huynh có một sợi tóc của tỷ ấy kìa.”

Trình Úc nhìn theo ánh mắt của nàng xuống cổ áo mình, quả nhiên thấy một sợi tóc dài màu nâu đang dính trên đó thật.

Huynh ấy bình thản gỡ nó ra và vứt vào thùng rác, rồi nhướng mày hỏi: “Huynh đoán muội đang nghĩ gì.”

“Đang nghĩ gì?”

“Muội chắc đang nghĩ đến mức này là huynh đáng đời.”

“Muội không nghĩ đến mức đó, nhưng có thể nói huynh nói không sai.” Bùi Quan dùng thìa khuấy nhẹ bát súp của mình. “Ngày xưa là huynh đã phụ tỷ ấy.”

Trình Úc khẽ chớp mắt, không phủ nhận điều đó. “Có lẽ nàng ấy là số mệnh huynh không thể tránh khỏi.”

Một lát sau, Trình Úc hỏi về tình hình công việc của Bùi Quan.

Nàng mỉm cười bất lực: “Tiến độ vẫn giậm chân tại chỗ.”

“Lý do?” Trình Úc nhíu mày. “Không tìm được cách tiếp cận hay sao?”

“Không phải… là do muội.”

Thời gian gần đây đầu óc nàng hỗn loạn vì suy nghĩ quá nhiều mà suýt nữa bỏ bê công việc.

Cảm giác bồng bềnh như trong mơ, hờ hững đến mức hầu như không cảm nhận được gì, phần lớn đến từ Thẩm Hành Trạc. Huynh ấy quá cuốn hút, chỉ cần nhận được một chút quan tâm từ huynh ấy, nàng đã dễ dàng lạc lối như thể đang rơi vào mê trận.

Rất nhiều cảm xúc dần dần len lỏi vào, rồi tan ra, cuối cùng nàng mới nhận thức được một cách muộn màng.

Cuộc gọi vào buổi trưa hôm đó thật sự đã đánh thức nàng. Với nàng, huynh ấy chỉ là một hòn đảo tạm thời để trú ẩn. Nàng sẽ không ở lại mãi nơi đó và huynh ấy cũng sẽ không để nàng dừng chân mãi.

Mà huynh ấy, thật ra cũng sẽ chẳng yêu một người có thủ đoạn và có mưu đồ với huynh ấy như nàng. Hiểu được điều này, nhiều chuyện tự nhiên nàng không còn để ý nữa.

Trình Úc nhìn về phía Bùi Quan đang thất thần, thẳng thắn hỏi: “Muội yêu hắn ta rồi sao?”

Bùi Quan dừng tay một chút, bàn tay vẫn nắm thìa, nhưng không trả lời câu hỏi mà đáp: “Muội biết mình muốn gì. Ngoài điều đó ra, muội không còn mong cầu gì nữa.”

“Nếu muội nghĩ như vậy thì tốt, nhưng huynh vẫn khuyên muội đừng quá cố chấp.”

“Trình Úc.” Bùi Quan buông thìa xuống, khó khăn nở nụ cười mờ nhạt. “Tình cảm với muội thật sự quan trọng sao?”

Câu hỏi mang đầy sự phủ nhận rõ ràng trong đó.

Trình Úc nuốt một ngụm nước bọt, rồi im lặng.

Trong lòng thay nàng trả lời.

Quan trọng! Nhưng nàng lại không tự biết.

—

Cuối tuần, Bùi Quan cùng Thẩm Tri Dư đi dạo phố gần trường học. Trong lúc đó, nàng nhận được tin nhắn WeChat từ Tiểu Chung thông báo rằng món đồ nội thất cuối cùng sẽ được giao đến tiểu khu Trung Cốc vào chiều tối nay.

Sau khi trả lời tin nhắn gọn lỏn, nàng cất điện thoại đi và tập trung chờ Thẩm Tri Dư từ phòng thử đồ bước ra.

Hai người ăn tối gần đó rồi quay về trường. Thẩm Tri Dư có hẹn với bạn bè nên trang điểm lại rồi vội vã rời khỏi ký túc xá.

Bùi Quan nhìn đồng hồ, thấy thời gian đã khá muộn rồi, liền đứng dậy xuống lầu và đi về phía tiểu khu Trung Cốc.

Nàng bước đi chậm rãi, đầy do dự, mãi cho đến khi bước vào cổng tiểu khu thì mới cảm thấy quyết tâm.

Không lâu sau khi vào phòng, một nhân viên mang món đồ nội thất đến và giao cho nàng một chiếc hộp vô cùng tinh xảo.

Bùi Quan nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ màu đỏ gạch trong tay mình, nó được chạm khắc họa tiết tinh tế, là hộp sơn mài tre, điểm xuyết bằng gỗ bạch dương đắt tiền. Chỉ cần nhìn qua là biết bên trong chắc chắn chứa vật phẩm có giá trị không hề nhỏ chút nào.

Nàng không vội mở ngay mà hỏi nhân viên về nguồn gốc của món đồ đó. Người đó mỉm cười lắc đầu, nói rằng họ chỉ làm theo chỉ thị mà thôi.

Khi nhân viên rời đi, Bùi Quan lấy điện thoại từ trong túi ra, gọi cho Tiểu Chung.

Âm thanh điện thoại rung vang lên trong khoang xe.

Tiểu Chung dừng động tác thắt dây an toàn, lấy điện thoại từ trong túi ra.

Do dự vài giây, huynh ấy nhấc máy: “Cô Bùi?”

Đầu dây bên kia, Bùi Quan nhanh chóng miêu tả vài câu về tình huống và kiểu dáng của chiếc hộp rồi hỏi huynh ta có phải đã giao nhầm địa chỉ không.

Tiểu Chung suy nghĩ một chút, rồi nhanh chóng nhận ra ngay: “Không giao nhầm đâu. Là Thẩm tổng gửi cho cô.”

Bùi Quan im lặng.

Tiểu Chung tự mình giải thích: “Chiếc hộp gỗ bạch dương này là chúng tôi vừa mới đặt làm tạm thời để đóng gói quà. Tôi tưởng phải đợi vài ngày mới hoàn thành, không ngờ họ lại làm xong sớm và gửi đi cho cô trước.”

Bùi Quan nói: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn huynh.”

“Cô khách sáo rồi.”

“… Tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Cúp máy, Tiểu Chung khởi động động cơ xe, từ từ lái xe rời khỏi bãi đỗ xe dưới lòng đất.

Nhìn qua gương chiếu hậu, thấy người đàn ông đang ngồi ở ghế sau, huynh ta đắn đo mãi rồi không nhịn được, bèn hỏi: “Thẩm Tổng, gần đây cô Bùi có liên lạc với ngài không?”

Thẩm Hành Trạc mở mắt, liếc huynh ta một cái: “Muốn nói gì thì nói đi.”

“Là thế này… tuần trước, tôi đến giao đồ cho cô Bùi, cô ấy hỏi thăm tình hình của ngài, còn nói là sợ ngài bận nên không dám liên lạc. Vậy nên tôi mới nói với cô ấy… mặc dù ngài rất bận nhưng không đến mức không có thời gian dành cho cô ấy.”

Im lặng trong giây lát.

Thẩm Hành Trạc mở lời: “Tuần trước là lúc nào?”

“Chính là vào trưa hôm ngài trở về từ nước ngoài.”

Chợt nhớ ra điều gì đó, Thẩm Hành Trạc mở màn hình điện thoại, kéo xuống xem lịch sử cuộc gọi. Huynh ấy nhìn thấy một số điện thoại quen thuộc không lưu tên. Cuộc gọi kéo dài hơn hai mươi giây vào chiều thứ Năm tuần trước.

Quả thật, huynh ấy không ngờ nàng lại gọi điện đến.

Cách thức họ tương tác gần đây như vậy, huynh ấy không khó nhận ra sự khiêm nhường giả tạo và sự nịnh nọt của nàng. Cử chỉ và lời nói đều pha trộn giữa thật và giả, diễn xuất vẫn vụng về như mọi khi.

Mục đích của nàng luôn rõ ràng, lần này cũng không phải ngoại lệ. Huynh ấy chỉ đành mặc nàng, giả vờ không biết gì, tiếp tục diễn trò cùng nàng.

Nàng nói không dám liên lạc, huynh ấy chỉ thuận theo mà bảo: “Muốn gặp thì gặp thôi.”

Huynh ấy nghĩ câu “không dám” của nàng vẫn chỉ là chiêu bài, không ngờ lần này nàng thật sự là “không dám”.

Xe sắp vào giao lộ cao tốc từ Thanh Xuyên đến Trân Hải. Thẩm Hành Trạc lạnh nhạt ra lệnh: “Không đi Trân Hải nữa.”

Tiểu Chung ngạc nhiên một chút: “Vậy hội thảo sáng mai ở đó…”

“Dời xuống buổi chiều.”

Tiểu Chung gật đầu đồng ý: “Giờ chúng ta đi đâu ạ?”

Thẩm Hành Trạc không lên tiếng. Chỉ trong một khoảnh khắc, Tiểu Chung đã hiểu ra ngay.

Huynh ta giảm tốc độ, quay đầu xe, lái một đoạn rồi rẽ phải, rẽ vào một con đường mới. Đó là con đường chính dẫn tới tiểu khu Trung Cốc.