Chương 42

Bùi Quan đi theo người phục vụ vào trong, qua hành lang trang trí kiểu Nhật, rồi bước vào phòng riêng phía sau người phục vụ.

Trong phòng có tổng cộng chín người, ngoài Thẩm Hành Trạc ra, tất cả đều có bạn gái đi cùng. Xung quanh, những ánh mắt dò xét không hề che giấu hướng về cô.

Bùi Quan vờ như không thấy, ánh mắt cô dừng lại trên Thẩm Hành Trạc đang ngồi cách đó không xa. Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi màu xám trầm, cúc áo đầu tiên ở cổ đã được nới lỏng, cổ áo buông tự nhiên, để lộ làn da trắng lạnh.

Phong thái anh có phần mệt mỏi và xa cách, hòa vào sự ồn ào xung quanh, tạo nên một cảm giác thanh tao, như thể anh là người đứng ngoài thế sự. Thật khó để không bị sự hiện diện của anh thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thẩm Hành Trạc tựa một cánh tay lên thành ghế gỗ, lười biếng ngẩng đầu. Ánh mắt anh đối diện với Bùi Quan. Chỉ là một cái nhìn thoáng qua, không ai chủ động lên tiếng.

Kỷ Viễn Minh, người ngồi cạnh đó, cười thân thiện lên tiếng trước: “Cô Bùi đã đến, mời ngồi.”

Bùi Quan khẽ cúi mắt, lịch sự đáp lại, rồi nhìn qua chỗ trống bên cạnh Thẩm Hành Trạc, bước đến và ngồi xuống.

Không khí buổi tiệc trở nên im lặng một cách lạ thường do sự xuất hiện đột ngột của cô.

Thẩm Hành Trạc liếc nhanh qua khuôn mặt cô rồi thu lại ánh mắt đánh giá. Sau đó, anh gọi người phục vụ lấy thêm một bộ bát đũa, kèm theo một ly nước cam nhiệt độ phòng.

Lưng Bùi Quan từ từ thư giãn theo lời anh nói. Mặc dù lúc này anh chưa nói gì, nhưng cô đã hiểu, anh không có ý định truy cứu chuyện cô ‘mượn danh’ anh.

Không lâu sau, một người phá vỡ sự yên lặng, mỉm cười khen ngợi: “Trước đây nghe Kỷ tổng nói, bên cạnh Thẩm tổng có thêm một mỹ nhân, hôm nay gặp mặt quả nhiên không hổ danh.”

Bùi Quan nhìn về phía người nói. Dựa vào thông tin đã xem trước đó ở văn phòng luật sư Tiết, cô nhận ra người đàn ông trung niên trước mắt chính là chủ tịch của công ty Phàm Duệ, Hoàng Phàm.

Hiểu được Thẩm Hành Trạc không thích bị người khác bàn luận về chuyện riêng tư, Kỷ Viễn Minh nhanh chóng tiếp lời, cười giải thích: “Lần gặp mặt trước uống hơi nhiều, vô tình nói thêm một vài chuyện ngoài lề, Thẩm tổng xin đừng để bụng.”

Dù gì đi nữa, trước mặt đông người như thế này, cho dù không ưa gì, anh ít nhất cũng phải tỏ ra tôn trọng người làm chồng của cô mình như hắn ta một chút.

Thẩm Hành Trạc lại không có ý định làm theo yêu cầu của hắn ta, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Lão Kỷ, tay ông dài quá rồi.”

Sắc mặt Kỷ Viễn Minh hơi cứng lại, nhưng nhanh chóng khôi phục nụ cười, khiêm tốn đáp lại: “Thẩm tổng nói đúng.”

Vào lúc này, một người phục vụ gõ cửa bước vào, đặt ly nước cam lên bàn trước mặt Bùi Quan. Bùi Quan hơi ngẩn người, nói cảm ơn rồi cầm ly nước nhấp một ngụm.

Món ăn chẳng có gì đặc biệt. Phần lớn sự chú ý của cô tập trung vào Thẩm Hành Trạc và Kỷ Viễn Minh, trong lòng dần dấy lên những nghi ngờ.

Mối quan hệ giữa họ có vẻ không mấy hòa hợp. Nhưng Kỷ Viễn Minh lại chính là chồng của cô anh. Dù cố gắng suy nghĩ, cô vẫn không thể hiểu được, thật sự thấy rất kỳ lạ.

Cảnh tượng này nhanh chóng qua đi, không khí lại dần trở lại sôi động. Mặc dù bữa tối này do Kỷ Viễn Minh mời, nhưng vì Thẩm Hành Trạc có mặt, không tránh khỏi những lời nịnh nọt, lấy lòng. Trong suốt bữa ăn, anh chính là tâm điểm chú ý của mọi người.

Trong suốt buổi tiệc, Bùi Quan chưa từng nói chuyện riêng với Thẩm Hành Trạc một câu nào. Thỉnh thoảng, có người chuyển chủ đề sang cô, cô đều trả lời nhẹ nhàng, khéo léo dừng câu chuyện, không tạo cơ hội để tìm kiếm sự giúp đỡ từ anh.

Bữa tiệc đã qua một nửa. Ngoài việc cô không uống rượu, những người khác đều đã uống khá nhiều, Thẩm Hành Trạc cũng không ngoại lệ.

Giữa chừng, Bùi Quan đứng dậy một mình đi vào nhà vệ sinh, tiện thể ra ngoài hít thở không khí, muốn suy nghĩ thêm về cách tiếp cận Kỷ Viễn Minh mà không để lộ dấu vết, đồng thời thử thăm dò tình hình của hắn ta.

Năm phút sau, cô từ nhà vệ sinh đi ra, chưa đi được mấy bước đã gặp Thẩm Hành Trạc đang dựa vào tường hút thuốc ở góc khuất.

Anh đứng ở chỗ ngược sáng, dáng người cao ráo, đường nét khuôn mặt lúc ẩn lúc hiện, biểu cảm khó đoán. Cô không hiểu sao anh lại có mặt ở đây.

Bùi Quan hơi do dự, lưỡng lự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định chủ động tiến lên chào hỏi.

Cô bước tới, dừng lại cách anh hai bước chân. Cô có thể mơ hồ ngửi thấy mùi rượu nhẹ nhàng trên người anh, cùng với hương nước hoa hổ phách và gỗ tuyết tùng quen thuộc.

Ánh đêm lan tỏa, mùi hương này khiến cô bất chợt cảm thấy dễ chịu. Mặc dù muốn tránh nhắc lại quá khứ, nhưng cô không thể không thừa nhận, anh chính là nơi an toàn duy nhất của cô. Lúc này, sự phụ thuộc vào anh trong lòng cô mạnh mẽ hơn cả sự tin tưởng vào chính mình.

Thẩm Hành Trạc ngậm điếu thuốc, cúi mắt nhìn cô, ánh mắt nhạt nhòa. Anh không lên tiếng, dường như đang đợi cô chủ động mở lời.

Bùi Quan hơi ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt đen láy của anh, khẽ nói: “Cảm ơn anh vì tối nay không vạch mặt tôi, còn cho phép tôi đến tìm anh.”

Thẩm Hành Trạc không trả lời trực tiếp, chỉ hỏi một câu rất nhẹ nhàng: “Có kế hoạch gì không?”

Bùi Quan không có ý định giấu giếm anh, cô thành thật đáp: “Tôi muốn thử vận may… xem có thể thăm dò được manh mối của những người liên quan đến chuyện năm xưa hay không.”

Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tôi thấy họ uống khá nhiều, rượu có thể làm hỏng chuyện, không phải sao?”

“Đều là chuyện cũ, dù có làm sai cũng chỉ giữ kín trong lòng, sẽ không ai lại đi nói ra ngoài đâu.”

Bùi Quan im lặng không nói gì.

“Bùi Quan, em đừng quá ngây ngô.”

Lúc đầu cô không biết phải đáp lại thế nào.

Một lúc sau, Bùi Quan chỉnh lại suy nghĩ, rồi nói: “Tôi biết anh có thể đã điều tra về tôi… nên anh có lẽ cũng biết cái chết của ba mẹ tôi liên quan rất nhiều đến em trai Kỷ Viễn Minh. Hiện tại tôi không nghĩ ra cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy. Mặc dù biết hy vọng mong manh, nhưng… cũng không phải là không có khả năng.”

Nói xong, Thẩm Hành Trạc đưa mắt nhìn cô, ánh mắt ấy rất sâu. Cô cúi đầu không nhìn anh, hàng mi run rẩy, vẻ mặt cô có phần yếu ớt, giọng nói nghèn nghẹn, mũi tịt, phát ra âm thanh khó khăn.

Cô mặc một chiếc áo phông đen, làm nổi bật đôi vai gầy gò và thân hình mảnh mai. Chiếc váy jean cạp cao ôm quanh eo, chỉ cần một vòng tay là có thể ôm gọn. Thân hình mảnh khảnh khiến cô trông như dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.

Thẩm Hành Trạc dập tắt điếu thuốc, vứt vào thùng rác, đột nhiên tiến lại gần cô, dùng ngón tay chạm vào trán cô.

Hành động bất ngờ của anh khiến Bùi Quan sững sờ, nhất thời không nghĩ được gì. Cảm giác lạnh lẽo từ trán truyền đến.

Anh dừng lại một lúc rồi rút tay lại, nói: “Không sốt. Em bị cảm à?”

Bùi Quan ngẩn người một chút, rồi đáp: “… Có một chút.”

“Tên họ Trình đó chăm sóc em sao?”

“Anh ấy gần đây không có ở Thanh Xuyên…”

Cô vô thức đáp lời, rồi chợt nhận ra mình đang có chút bào chữa cho Trình Úc, cô vội ngừng lại. Thực sự không nên nhắc tới Trình Úc trước mặt anh, cô cảm thấy có chút cảnh giác.

Thẩm Hành Trạc không biểu cảm gì đặc biệt, lấy điện thoại ra gọi Tiểu Chung, bảo anh ta đưa xe đến ngay.

Sau khi cúp điện thoại, anh lên tiếng với giọng lạnh lùng: “Vào lấy túi đi. Tôi đợi bên ngoài.”

“Có thể đợi thêm chút nữa không?” Bùi Quan cố gắng thương lượng: “Đã đến đây rồi, tôi vẫn muốn thử thêm lần nữa.”

Thẩm Hành Trạc không đáp lời cô, chỉ lạnh nhạt nói: “Tôi đã nói rồi, chuyện của em không phải là bí mật.”

Bùi Quan nhìn thẳng anh, trong mắt cô dâng lên vẻ bối rối.

“Tôi có thể điều tra được, người khác chưa chắc không điều tra được. Đừng để lộ mình vì hành động quá vội vàng.”

Im lặng vài giây, Bùi Quan ngơ ngác hỏi: “… Tại sao?”

“Cái gì?”

“Tôi cứ nghĩ anh sẽ đứng về phía ông ta.”

“Em cho rằng tôi nói vậy là đứng về phía em sao?”

Bùi Quan ngỡ ngàng, câu hỏi điềm tĩnh của anh khiến cô nhận ra mình đã suy nghĩ sai lầm.

Thẩm Hành Trạc không có ý định nói thêm, anh nhẹ nhàng nói: “Vào đi.”

Biết rằng không thể thương lượng thêm, Bùi Quan chỉ đành gật đầu, ngoan ngoãn làm theo.

Khi cô quay vào phòng lấy túi, Thẩm Hành Trạc quẹt bật lửa, lại châm một điếu thuốc. Khói thuốc bốc lên, lượn lờ trong không khí, anh từ từ rít một hơi thuốc.

Cảm giác lo lắng trong lòng anh dịu đi phần nào. Ban đầu, anh thật sự định cắt đứt hoàn toàn với cô.

Hôm đó trong phòng bệnh, ánh mắt cô khiến anh chợt chần chừ. Dù vậy, anh vẫn không có ý định làm gì thêm. Có những chuyện không tiếp tục sẽ tốt hơn là tiếp tục.

Lần gặp bất ngờ trước cổng trường, anh không khó nhận ra sự nhẫn nhịn và nỗi đau trong mắt cô. Vì sao lại nhẫn nhịn, vì sao đau khổ, anh không muốn tìm hiểu quá nhiều, vì rốt cuộc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tối nay, khi cô gọi điện cho Kỷ Viễn Minh trước mặt anh, hắn ta đã bật loa ngoài, coi đó như một cách để thể hiện sự nể trọng ngầm. Giọng cô rất yếu ớt, có chút ngắt quãng vì phải ho nhẹ vài lần giữa chừng.

Anh không đành lòng, lên tiếng giúp cô gỡ gạc cho lời nói dối vụng về đó. Chưa kịp hút xong nửa điếu thuốc, anh vô tình nhìn thấy Bùi Quan bước ra.

Thẩm Hành Trạc dập tắt điếu thuốc, nghiêng người một chút, nhìn thấy cô cầm theo một chiếc bình giữ nhiệt, tay còn lại cầm một hộp thuốc màu trắng.

Anh liếc qua rồi quay mặt đi, nói: “Tôi đưa em về.”

“Chờ một chút…” Bùi Quan vội vàng đuổi kịp anh, đứng trước mặt anh. “Tôi thấy tối nay anh uống không ít rượu, nên mới hỏi người phục vụ xin một cốc nước nóng và thuốc giải rượu.”

Nói rồi, cô đưa cho anh thứ đang cầm trên tay.

Thẩm Hành Trạc cúi đầu nhìn, nhưng không nhận lấy.

Đầu tiên anh nhìn thấy là cổ tay thon gọn, trắng nõn, mảnh khảnh của cô, sau đó là đôi mắt trong veo như nước.

Cả hai im lặng nhìn nhau. Bùi Quan đành nói tiếp: “Tối nay đã làm phiền anh nhiều rồi, tôi tự bắt taxi về được.”

“Thẩm Hành Trạc, cảm ơn anh.” Cô dừng lại một chút, giọng nói mềm mại hơn. “Thật lòng cảm ơn anh.”

Thẩm Hành Trạc nhận lấy hai thứ đó, bỗng nhiên hỏi: “Lấy gì để cảm ơn tôi?”

Không ngờ anh lại hỏi như vậy, Bùi Quan không nghĩ ra câu trả lời chính xác, đành thành thật nói: “Tôi có thể không giúp được gì cho anh, nhưng nếu một ngày anh thật sự cần tôi, tôi nhất định sẽ cố hết sức giúp anh.”

Cô không biết phải làm gì để đáp lại ân tình này. Nhưng vẫn không nhịn được mà hứa hẹn với anh.

Mối quan hệ trước đây của họ không hề cân bằng, cô luôn là người phụ thuộc vào anh, vì vậy lời nói và hành động không tránh khỏi có chút e dè.

Giờ đây, nếu không nghĩ về những điều đã lừa dối anh, hay những lời sắc bén anh từng nói khi mối quan hệ của họ đổ vỡ, cũng như tờ giấy khám thai trong xe của anh…

Nếu tránh đi những điều đó, bầu không khí giữa họ lúc này lại hài hòa một cách hoàn hảo. Cứ như thể mọi chuyện trở lại như xưa, nhưng Bùi Quan tỉnh táo và bất lực nhận ra, đó chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Thẩm Hành Trạc nhìn sâu vào cô một lúc lâu.

Không báo trước, bàn tay không của anh đặt lên gáy cô, ngón tay gần chạm vào động mạch. Anh có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập nơi mạch máu cô đang tăng tốc.

Vài giây sau, anh rút tay lại và bình thản đánh giá: “Có một điểm em nói không sai.”

“… Sao cơ?” Bùi Quan cứng người, sau gáy cô vẫn còn cảm nhận rõ ràng cảm giác tê dại từ bàn tay anh để lại.

“Không có gì.” Thẩm Hành Trạc nói: “Vào xe uống thuốc cảm rồi hãy đi.”

“Tôi đã uống rồi.” Bùi Quan hít một hơi, giọng khẽ vang lên: “Trước khi đến đây tôi đã uống rồi.”

Nghe vậy, Thẩm Hành Trạc không nói thêm gì.

Ra khỏi cửa câu lạc bộ, anh thấy có hai chiếc xe đợi bên ngoài. Bùi Quan lễ phép chào tạm biệt anh, rồi lên chiếc taxi đậu cuối cùng.

Thẩm Hành Trạc vào xe, đặt chiếc bình giữ nhiệt và hộp thuốc sang một bên.

Trong đầu anh lại vang lên lời cô vừa nói, rượu có thể làm hỏng chuyện.

Rượu quả thật dễ làm hỏng chuyện. Có lẽ là vậy.