Chương 36: Tôi yêu cậu

Trong một thời gian ngắn, Thẩm Độ Hàn dần bộc lộ tài năng và bản lĩnh, lại còn ra tay tàn nhẫn với cả cha ruột mình, khiến ấn tượng của ngày càng nhiều người ở Đế Tinh về hắn thay đổi hoàn toàn. Từ một kẻ bị coi là vô dụng, Thẩm Độ Hàn nay đã trở thành biểu tượng của sự linh hoạt, dẻo dai và đầy tham vọng.

Không ít kẻ từng khinh miệt Thẩm Độ Hàn giờ đây bắt đầu lo lắng về số phận gia tộc Kalman và Thẩm Kha. Thậm chí có người còn cho rằng, chính vì gia tộc Kalman phải chịu hình phạt thảm khốc, họ mới nhận ra bản chất "có thù tất báo" của Thẩm Độ Hàn. Họ lo sợ rằng nếu cứ để hắn lớn mạnh, không chỉ bản thân họ mà ngay cả Hạ Dương – người từng một tay nâng đỡ hắn – cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Nghĩ đến đây, nhiều người cảm thấy Thẩm Độ Hàn đã trở thành chướng ngại vật trên con đường của họ. Dù hắn thủ đoạn tàn nhẫn, có thù tất báo, nhưng lại được Nhiếp Chính Vương và Trưởng Đế Khanh ủng hộ hết mức, khiến họ không thể động đến. Thế là họ chuyển hướng, bắt đầu âm mưu từ Hạ Dương.

Họ cố tình nói xấu Thẩm Độ Hàn trước mặt Hạ Dương, hy vọng tiểu công tước này sẽ ghét bỏ vị hôn phu như từng ghét bỏ Brandon, và từ đó thu hồi mọi quyền lực đã trao cho Thẩm Độ Hàn.

"Tiểu công tước, ngài chưa từng chứng kiến cảnh tượng thảm khốc của gia tộc Kalman và Thẩm Kha, thật sự là… Chậc chậc chậc…" – Một phu nhân quý tộc tiến đến gần Hạ Dương trong buổi yến tiệc, vẻ mặt đầy thương cảm.

"Cho dù họ có làm sai điều gì, thì xử tử hay giam vào Tinh Ngục là đủ rồi. Dù sao trước kia họ cũng là quý tộc, sao lại phải chịu những hình phạt phi nhân tính đến vậy?"

Hạ Dương nhíu mày, khó hiểu: "Những chuyện đó chẳng phải chính họ từng làm với dân thường và quý tộc cấp thấp sao? Đơn giản là 'gậy ông đập lưng ông', gọi là gì là phi nhân tính?"

Vị phu nhân: "……"

Đế Quốc đã phân chia giai cấp rõ ràng từ lâu. Đa số quý tộc, vì hưởng thụ đặc quyền và cảm giác ưu việt, đều xem mạng người như cỏ rác, xem bách tính như kiến.

Việc Thẩm Độ Hàn trừng phạt gia tộc Kalman đã vượt quá giới hạn chấp nhận của họ. Họ cho rằng dù gia tộc Kalman có bại trận, là quý tộc, cũng nên chết một cách danh dự. Việc bị tra tấn dã man khiến họ cảm thấy Thẩm Độ Hàn quá mức tàn bạo. Họ sinh lòng "thỏ tử hồ bi" – thỏ chết cáo buồn – đồng cảm một cách mơ hồ, như thể chính mình đang bị đe dọa.

Bà ta vốn nghĩ Hạ Dương sẽ cảm thông, cho rằng Thẩm Độ Hàn quá độc ác. Không ngờ một tiểu công tước được nâng niu từ nhỏ, nghe xong lại không hề thương cảm cho gia tộc Kalman, mà ngược lại, đồng cảm với những người dân thường từng bị họ hành hạ.

Phu nhân quý tộc gần như muốn túm Hạ Dương lay cho tỉnh lại.

"Tuy vậy, gia tộc Kalman cũng coi như bị trừng phạt đúng tội. Chỉ là Thẩm Độ Hàn dù sao cũng là con riêng của tiểu thư Kalman, ra tay dứt khoát như vậy, thật sự là… lợi hại quá." – Bà ta cười gượng, cố gắng tiếp tục "bôi thuốc độc".

"Tuyệt vời chứ sao! Đại nghĩa diệt thân, có lý có cớ. Anh Thẩm của tôi chính là lợi hại như vậy." – Hạ Dương cười tươi, vẻ mặt đắc ý.

"Ngài Thẩm dạo này hình như rất bận. Trước kia luôn đi theo tiểu công tước như hình với bóng, giờ dường như đã lâu không thấy hai người xuất hiện cùng nhau." – Phu nhân cố gắng kéo dài chủ đề.

Hạ Dương gật gù đầy tự hào: "Anh ấy gần đây thật sự rất bận. Chú Carlos tin tưởng trọng dụng, bản thân anh ấy cũng đã chứng minh được năng lực."

"Dù là Alpha, Beta hay Omega, ai cũng cần sự nghiệp riêng. Dù hiện tại vẫn là học sinh, nhưng cũng phải tính toán cho tương lai… Về điểm này, tôi ủng hộ anh ấy hết mình."

Là một "fan" trung thành của đại phản diện, được tận mắt chứng kiến Thẩm Độ Hàn đạt được những thành tựu vượt bậc trong thời gian ngắn, Hạ Dương vui mừng còn không kịp.

Nụ cười phu nhân cứng đờ. Bà ta cố gắng chọc ngoáy: "Ngài Thẩm càng lúc càng xuất sắc… Nhưng nhìn cách anh ta xử lý gia tộc Kalman và Thẩm Kha… không biết tương lai có vì sự nghiệp mà đụng chạm đến những Omega khác, khiến họ thương nhớ, khiến tiểu công tước đau lòng không nhỉ…"

Dù không làm Hạ Dương ghét Thẩm Độ Hàn, ít ra cũng khiến cậu ghen tuông, thu hồi quyền lực, biến Thẩm Độ Hàn thành "kẻ cấm dục" của riêng mình là được.

"Không đời nào! Anh Thẩm đối xử với họ như vậy là vì họ có lỗi với anh ấy – gọi là trừng phạt đúng tội! Tôi đối xử tốt với anh ấy, tôi tin anh ấy là người phân minh yêu ghét, như việc có thù tất báo với gia tộc Kalman, thì cũng có ơn tất báo với tôi." – Hạ Dương dứt khoát, không chút do dự.

Cậu không phải kẻ ngốc. Cậu biết rõ những người này đến đây là để chia rẽ, nhưng cậu không muốn chơi trò của họ.

Cậu cũng chẳng thấy việc Thẩm Độ Hàn – dù là con Thẩm Kha – ra tay tàn nhẫn với cha và gia tộc kế mẫu là sai.

Đạo đức giả và sự khoan dung nhân từ đã trói buộc quá nhiều người. Hạ Dương ghét nhất kiểu ràng buộc ấy.

Vị phu nhân: "……"

Bà ta câm lặng, gần như muốn hỏi Hạ Dương có bị mù không, hay Thẩm Độ Hàn đã cho cậu uống canh mê hồn gì, mà khiến bà không tìm được kẽ hở nào để châm ngòi.

"Được rồi, phu nhân, tôi ăn no rồi, muốn ra ngoài dạo chút. Hẹn gặp lại." – Nụ cười Hạ Dương dịu lại, sau khi khẳng định lập trường kiên định ủng hộ đại mỹ nhân, cậu lập tức ngưng trò chuyện với phu nhân.

Bà ta hiểu ngay Hạ Dương không muốn tiếp, đành cười gượng: "Vâng, ngài cứ tự nhiên." Hạ Dương đứng dậy, bước thẳng về phía khu vườn trong sảnh tiệc.

"Hạ Dương——" – Vừa ra khỏi cửa, đã có người đuổi theo.

Hạ Dương quay lại, nhận ra: "Brandon?"

Brandon vừa xuất viện, đã biết tin Thẩm Độ Hàn được Hạ Dương giới thiệu, được Nhiếp Chính Vương trọng dụng, thăng chức, rồi trả thù gia tộc kế mẫu.

Kết hợp với việc Thẩm Độ Hàn từng xử lý mẹ kế thứ hai, Brandon càng tin rằng Alpha này dã tâm lang sói, tâm cơ thâm sâu, đang lợi dụng Hạ Dương – tuyệt đối không phải người tốt.

Nằm viện hai tháng, việc đầu tiên hắn làm là tìm Hạ Dương để vạch mặt Thẩm Độ Hàn. Nhưng Hạ Dương từ chối gặp. Phủ Công tước cũng cản đường.

Hắn phải tốn bao công sức mới biết Hạ Dương sẽ đến buổi tiệc hôm nay.

Vừa chen vào được, hắn đã nghe thấy người ta khuyên Hạ Dương cẩn thận với Thẩm Độ Hàn, nhưng Hạ Dương lại "nước đổ không thấm", không những không nghe mà còn một mình rời đi.

Trong tình thế cấp bách, Brandon lập tức đuổi theo.

"Hạ Dương, cậu bình tĩnh lại! Đừng hành động theo cảm tính nữa! Chúng ta quen nhau cả mấy chục năm rồi, tôi lấy nhân cách mình cam đoan – Thẩm Độ Hàn đó tuyệt đối không phải người tốt!"

Brandon gần như mang dáng vẻ "kẻ cứu thế", xông đến như muốn giải cứu người bị lừa.

Hạ Dương nghe xong, bật cười: "Nhân cách? Nhân cách của cậu đáng giá bao nhiêu? Lại còn dám dùng nó để cam đoan, bắt tôi tin cậu mà không tin vị hôn phu của tôi?"

"Đừng nói vậy! Tôi biết giữa chúng ta có hiểu lầm, tôi cũng đã sai… Tôi nhận lỗi rồi, chúng ta ngồi xuống, nói rõ, giải tỏa hiểu lầm, quay lại như xưa được không?"

Brandon nhìn Hạ Dương liên tục chế giễu mình, đau xót nghẹn ngào, chắn ngang đường, không chịu buông tha.

Hắn cảm giác rõ ràng: nếu buông tay lần này, hắn và Hạ Dương sẽ không còn cơ hội nối lại.

Hắn không chấp nhận được điều đó.

"Không thể! Một số việc đã sai, là mãi mãi sai. Không phải cậu nói một câu nhận lỗi là mọi thứ trở lại được. Cậu hiểu rõ 'nước đổ khó hốt'. Đừng dây dưa nữa, nếu không tôi sẽ khiến cậu 'đẹp mặt' thật đấy!"

Hạ Dương không ngờ Alpha bá đạo trong nguyên tác lại thừa nhận sai – nhưng cậu không hề có ý định tha thứ.

Cậu không phải nguyên thân. Cậu không có tư cách thay người đó tha thứ cho kẻ cặn bã này.

Mà nguyên thân đã chết. Giữa cậu và Brandon, dù vì lý do gì, cũng vĩnh viễn là "nước đổ khó hốt".

"Hạ Dương, cậu cứ bảo tôi tàn nhẫn, tim tôi như khối đá lạnh… Nhưng cậu có tàn nhẫn không? Vài tháng trước cậu còn nói thích tôi, giờ có bao lâu mà tôi ngay cả tư cách xin lỗi cũng không có?"

Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của Hạ Dương, đáy mắt Brandon đỏ ửng, tim như bị dao đâm.

Lúc này, hắn mới phần nào hiểu được cảm giác của Hạ Dương khi trước: từng theo đuổi hắn, còn hắn thì lần lượt chọn người khác, không tin tưởng cậu.

Hắn cố tìm lý do cho mình. Nhưng rốt cuộc, ai mới là người có trái tim tàn nhẫn và cứng rắn hơn?

"Nước đổ khó hốt là nước đổ khó hốt! Nếu tim tôi không tàn nhẫn, tôi đã chết hàng nghìn lần trong tay cậu rồi." – Hạ Dương cười nhạt, quay người bỏ đi.

Nếu không có những bài học máu và nước mắt của nguyên thân, có lẽ Hạ Dương đã tin vào tình cảm sâu đậm của Brandon.

Nhưng giờ đây, chỉ vì cậu lạnh lùng, vô tình với Brandon mà đạt được thứ tình cảm và sự hạ mình mà nguyên thân từng vắt cạn máu lệ cũng không có được – Hạ Dương chỉ thấy buồn cười, thấy đau lòng tận đáy lòng cho nguyên thân.

Tên Alpha này thật sự hèn hạ.

"Hạ Dương… Tôi yêu cậu."

Nhìn bóng dáng Hạ Dương kiên quyết rời đi, Brandon không thể kìm chế. Hắn túm lấy tay cậu, nhìn thẳng vào mắt, thổ lộ từ tận đáy lòng.

Hạ Dương sửng sốt. Trong ký ức, trong nguyên tác, hắn chỉ nói ra hai chữ "yêu" ở tận kết cục, sau bao đau khổ ngược luyến.

Trong cốt truyện đã bị Lâm Thanh Vũ thay đổi, hắn thậm chí chưa từng nói một chữ "yêu" với nguyên thân.

Vậy mà giờ đây, lại dễ dàng đến vậy mà nói với cậu?

"Tôi biết đã quá muộn… nhưng tôi thật lòng yêu cậu, tôi không thể sống thiếu cậu… Cậu… có thể cho tôi một cơ hội nữa không?" – Brandon nhìn cậu đầy thâm tình.

Hạ Dương tỉnh táo lại, nhưng không có chút hứng thú nào với trò ngược luyến. Cậu bật cười chế nhạo, nhìn Brandon như nhìn kẻ thiểu năng: "Vậy thì tình yêu của cậu thật sự rẻ mạt, đến mức ghê tởm."

"Hoặc là… người cậu yêu không phải Hạ Dương, mà là tiện nghi và lợi ích mà thân phận tiểu công tước mang lại."

Cậu lạnh lùng: "Nên khi mất tất cả, cậu mới vứt bỏ tôn nghiêm, cốt khí mà cậu từng tự hào, cúi đầu cầu xin tôi."

Cậu không tin Brandon từng yêu nguyên chủ.

Dù không liên quan đến lợi ích, tình yêu của hắn cũng chỉ là yêu việc nguyên chủ bất chấp tất cả, từ bỏ tôn nghiêm vì hắn – chứ không phải yêu con người đó. Bởi thế, hắn mới có thể lạnh lùng tổn thương, lấy niềm vui từ nỗi đau của nguyên chủ.

Thứ gọi là "thâm tình muộn màng" ấy, thật sự còn thấp hèn hơn cỏ dại.

Brandon sững sờ, ngơ ngác nhìn Hạ Dương – không ngờ cậu lại nói ra những lời như vậy.

Hạ Dương từng ngón tay gỡ tay hắn ra khỏi cổ tay mình, hất mạnh xuống, rồi quay người bỏ đi.

Brandon đứng lặng tại chỗ, sắc mặt tái mét. Hắn hét theo bóng lưng cậu: "Cậu tưởng Thẩm Độ Hàn đó thật sự yêu cậu sao? Hắn chỉ là muốn leo cao, lợi dụng cậu để vươn lên thôi!"

"Hắn muốn leo cao, muốn lợi dụng tôi để vươn lên – mà tôi vừa hay có quyền thế, có thể giúp hắn. Tôi cam tâm tình nguyện để hắn lợi dụng. Như vậy chẳng phải là tuyệt phối sao?"

Hạ Dương quyết định trêu tức hắn đến cùng.

Dù thân phận cậu đặt ở đó, nhất định sẽ bị người ta lợi dụng… thì cậu cũng nguyện để Thẩm Độ Hàn – một đại mỹ nhân như vậy – lợi dụng. Chứ không phải Brandon, một kẻ vừa tự luyến, vừa ngu ngốc, lại còn xấu xí!