Chương 34: Bàn Tay Bị Chặt

Viên Mộc im lặng đối diện với Ngụy Trường Yên.

Tôi nắm chặt hai tay lấy cánh tay Viên Mộc, đón ánh mắt từ xa của Ngụy Trường Yên, từ từ nghiêng người, hôn lên má hắn.

Vào thứ ba sau khi Ngụy Quỳnh bị giam giữ, Ngụy Trường Yên nhận được một chiếc hộp thức ăn, thoang thoảng bốc lên mùi máu tanh nhè nhẹ.

Mở nắp ra, bên trong là bàn tay trái bị chặt đứt, ngón cái còn đeo chiếc nhẫn ngà.

Đó chính là tay trái của Ngụy Phất.

Ngụy Trường Yên nhìn chằm chằm một lúc, khép hờ mắt, rồi mạnh tay đóng nắp hộp lại.

"Hắn vẫn còn sống."

Cả ngày hôm đó, hắn không gặp ai, tự nhốt mình trong điện, suy nghĩ miên man.

Đến khi trời tối, hắn mang theo chiếc hộp, gõ cửa phòng tôi.

Từ ngày chứng kiến cảnh tôi và Viên Mộc hôn nhau, đã lâu rồi hắn không bước vào quấy rầy.

Ngụy Trường Yên đặt hộp lên bàn, nhẹ nhàng mở nắp, đẩy về phía tôi.

"Ngươi có nhận ra điều gì không?"

Tôi liếc nhìn một cái, liền lùi người ra sau.

"Đem đi xa khỏi đây."

Hắn làm như không nghe thấy.

"Vết thương trên tay bị chặt còn rất tươi, rõ ràng là vừa bị chặt gần đây, mục đích chỉ để uy hiếp trẫm."

Hắn từ từ đậy nắp hộp lại.

"Ngụ ý của kẻ kia cũng quá rõ ràng. Nếu trẫm dám động đến Ngụy Quỳnh, hắn sẽ buông Ngụy Phất ra."

Tôi ngồi yên không lên tiếng.

Ngụy Trường Yên đặt hộp xuống đất.

"Trẫm truy lùng Ngụy Phất bao lâu nay, kẻ kia vẫn nhẫn nhịn, nhưng chỉ cần giam Ngụy Quỳnh, lập tức dụ được kẻ đứng sau lộ diện."

Tôi không khỏi ngước mắt nhìn hắn: "Dụ ra?"

Ngụy Trường Yên ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm tôi, khóe miệng nở nụ cười cay độc.

"Xem ra suy đoán của trẫm không sai. Lúc trước, Lư Chuẩn trên điện nói những điều xấc xược, trẫm đã sai người điều tra bức thư hắn nhắc tới. Không ngờ đó lại là Ngụy Phất – kẻ chưa chết – viết thư cầu cứu cho chị gái, đồng thời vu cáo trẫm trong thư."

Ngụy Trường Yên nói đến đây, cười khinh bỉ.

"Sau khi xem bức thư, trẫm đã sai người đặt nó cạnh Ngụy Quỳnh. So với việc bắt Ngụy Quỳnh trong cung, trẫm muốn bắt kẻ gửi thư hơn. Nhưng không ngờ, kẻ đó như bốc hơi. Ngươi biết điều đó có nghĩa gì không?"

Tôi nghi hoặc: "Nó có nghĩa là gì?"

Ngụy Trường Yên cười lạnh.

"Nếu đúng là Ngụy Phất sai người gửi thư, sao chỉ gửi một lần rồi biến mất? Điều đó chứng tỏ rất có thể bức thư ấy không phải do Ngụy Phất gửi."

"Nhưng Trưởng Công Chúa nói với tôi, đó là nét chữ của Ngụy Phất."

"Là hắn viết, nhưng không phải hắn gửi. Tên phế vật kia bị người ta bắt giữ. Kẻ khác ép hắn viết thư, không phải để cứu hắn, mà để nhắm vào trẫm."

Ngụy Trường Yên chợt cười khẽ.

"Còn Ngụy Quỳnh, với tư cách là Trưởng Công Chúa, lại là người được chọn để minh oan. Điều đó cho thấy, trong mắt kẻ kia, Ngụy Quỳnh là người ngay thẳng, không dung túng trẫm. Việc trẫm động binh bắt giam Ngụy Quỳnh, thật ra là để thử phản ứng của kẻ kia trước số phận của nàng."

Tôi nhấp một ngụm trà, chậm rãi.

Ngụy Trường Yên tiếp tục: "Trẫm và A Quỳnh là huynh muội thân thiết, chưa từng có mâu thuẫn. Kẻ kia dám ra tay như vậy, chứng tỏ hắn cực kỳ am hiểu mối quan hệ giữa chúng ta. Ghét trẫm và Ngụy Phất, nhưng lại thân thiết với A Quỳnh…"

Giọng hắn bỗng dừng lại, rồi nhìn tôi hỏi: "Ngươi nói, đó là ai?"

Tôi nhìn lại hắn, nghi ngờ: "Trong cung, chẳng phải ai cũng có thể là như vậy sao?"

Ngụy Trường Yên chỉ mỉm cười, ánh mắt không rời tôi.

Tôi đặt chén trà xuống, đứng dậy, bước chậm đến cửa sổ, ngắm nhìn cảnh đêm mênh mông u ám bên ngoài cung thành.

"Bệ hạ, tối nay thần nữ có thể trở về được không?"

Ngụy Trường Yên bước tới, khép cửa sổ lại, cách ly tầm mắt tôi với bên ngoài.

"Sắp lập đông rồi, trời lạnh, cẩn thận kẻo nhiễm hàn."

Hắn đứng trước mặt tôi, ánh mắt lướt từ trên xuống dưới, bỗng nhiên đưa tay ra.

Tôi lùi lại.

Hắn lập tức đổi sắc, một tay ấn mạnh vào gáy tôi, tay kia nhẹ nhàng tháo chiếc khuyên tai. Xong việc, mới buông tôi ra.

Ngụy Trường Yên gọi một cung nữ đến, ném chiếc khuyên tai từ xa.

"Đi nói với Viên đại nhân ở cổng cung, cô Triều không về nữa."

Cung nữ ngẩng mặt, đỏ mặt, vội vã chạy đi.

Khi hắn quay lại, tôi đang nhìn hắn, mặt không chút biểu cảm.

"Chỉ cần người dám động vào tôi một lần, sáng mai Ngụy Phất sẽ xuất hiện giữa phố. Người tin không?"

Ngụy Trường Yên hơi nhướng mày.

"Đến lúc này, trẫm mới thực sự hiểu vì sao ngươi đột nhiên trở về cung. Bảy năm qua, ngươi an phận làm đầu bếp nữ nội cung, sống lặng lẽ như thể đã quên mất thân phận Triều Như Ngọc ngày xưa. Trẫm thỉnh thoảng còn suýt quên — ngươi thật ra là ai."

"Nhưng thần nữ luôn nhớ rõ, bệ hạ là người như thế nào."

Ngụy Trường Yên bật cười, đầy hứng thú: "Ồ? Vậy nói xem."

Tôi bước đến tủ, lấy ra bộ cờ, đặt lên bàn trà giữa sập dài, từ từ mở hộp quân cờ.

"Ngày xưa, Trịnh Bá phạt Đoạn ở Yên. Nay bệ hạ như Trang Công, Đông Dương Vương chính là Cộng Thúc Đoạn. Trang Công chỉ có lỗi nuông chiều em trai, còn bệ hạ còn tệ hơn — dung túng Đông Dương Vương ức hiếp bách tính, khoan dung cho Lư Thái Hậu hại chết trung thần, rồi nhân cơ hội lật đổ Thái Hậu mẫu tử, nắm trọn đại quyền trong tay."

Ngụy Trường Yên cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

"Nuông chiều con như giết con. Ngụy Phất có ngày hôm nay là lỗi của Thái Hậu, chứ không phải trẫm."

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ từng chữ: "Chính là bệ hạ đang âm thầm nâng đỡ để giết chết Đông Dương Vương."

Ngụy Trường Yên bước lại, dùng hai ngón tay nhấc quân cờ đen, nhìn tôi.

"Ý ngươi là gì? Đánh cờ suốt đêm?"

Tôi đưa tay vào hộp quân trắng, khẽ lắc, tiếng quân cờ leng keng quen thuộc vang lên.

"Bệ hạ đã muốn ở lại đây, thì ít nhất phải có việc để làm."

Tại vị trí sao góc, mỗi bên đặt hai quân cờ — đen và trắng.

"Chính tay bệ hạ đã chặt tay Đông Dương Vương?"

Quân trắng nhẹ rơi xuống.

"Phải."

Ngụy Trường Yên đặt quân cờ đen xuống cạnh đó.

"Vậy làm sao bắt được hắn?"

Tôi đặt thêm một quân trắng.

"Tôi biết bệ hạ đã muốn giết Đông Dương Vương từ lâu. Sau khi đoàn người hắn rời kinh thành, bệ hạ liền sai người theo dõi ngày đêm không nghỉ. Quả nhiên, bệ hạ không phụ kỳ vọng của tôi — sai Cấm Vệ Quân cải trang, đánh úp giữa đêm. Đông Dương Vương được tâm phúc che chở, một mình chạy thoát, rồi tình cờ gặp tôi."

Lúc ấy, Ngụy Phất bị một nhát dao đâm sâu vào lưng, lê thân qua đám cỏ dại ngang người, loạng choạng chạy ra đường.

Thấy bên vệ đường có một chiếc xe lừa đang dừng lại.

Hắn như bắt được cọng rơm cứu mạng, dồn hết sức trèo lên xe.