Chương 37: Trái Tim Chưa Tỏ

「Làm sao mà tôi biết được? Chẳng lẽ anh vào cung học, suốt ngày chỉ để ngó người khác làm gì chứ?」

Tôi cảm thấy không ổn, liền chống tay lên khung cửa.

「Vậy Trưởng Công Chúa rút trúng ai?」

「Hình như là Đông Dương Vương. Cô ấy vẻ mặt buồn bã…」

Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, khẽ lắc đầu, tặc lưỡi: 「Anh nhìn Trưởng Công Chúa rồi. Hoài Cẩn ca ca, ra là anh vào cung học, suốt ngày chỉ để ngắm Trưởng Công Chúa à?」

Triều Hoài Cẩn tức giận, chọc mạnh vào trán tôi: 「Em nói bậy gì vậy? Anh vẽ cô ấy, không nhìn cô ấy thì vẽ kiểu gì được?」

Tôi chỉ vào cuộn tranh trên giá sách cao:

「Em không nói bậy. Hôm đó anh vẽ trâm cài và đồ trang sức sai hết, chỉ vẽ đúng khuôn mặt thôi. Anh chưa từng nhìn cô ấy thật sự!」

Hắn sững người: 「Anh đâu có…」

Cánh cửa thư phòng bỗng đóng sầm lại.

Tôi núp sau khe cửa sổ, trộm nhìn vào.

Triều Hoài Cẩn lại lấy xuống bức tranh, chăm chú ngắm nghía, giọng trầm xuống, phảng phất chút ân hận:

「Hình như hôm đó, cô ấy đeo đôi hoa tai mới, sao anh lại không để ý nhỉ?」

Tôi khẽ thì thầm qua cửa sổ: 「Thế là xong rồi. Trưởng Công Chúa ghét nhất đàn ông thô lỗ, bất cẩn.」

「Triều Như Ngọc!」

Huynh trưởng hiếm khi nổi giận, tôi vội vàng bỏ chạy.

Huynh trưởng chỉ vào cung làm bạn đọc sách cho Đông Dương Vương có ba tháng, rồi liền vào triều làm quan.

Một hôm sau khi tan triều, hắn tìm đến tôi, thần sắc bồn chồn.

「Dạo này không hiểu sao, mỗi ngày trên đường về, anh đều gặp Trưởng Công Chúa. Cô ấy không mất hoa tai, thì lại mất khăn tay, cứ bảo anh tìm giúp. Em nói xem, anh có đắc tội gì với cô ấy không?」

Tôi chẳng suy nghĩ, trả lời ngay: 「Có lẽ cô ấy thích anh rồi đấy?」

Triều Hoài Cẩn giật mình, ngồi phịch xuống ghế.

「Sao cô ấy có thể thích anh được? Cô ấy định chiêu anh làm Phò Mã? Phụ thân có đồng ý để anh đi con đường này không?」

Tôi sững người: 「Huynh trưởng, cũng không cần lo xa đến thế. Dù sao cũng là Trưởng Công Chúa, có lẽ chỉ thấy anh có chút nhan sắc, muốn anh làm người thủ diện, đâu ảnh hưởng gì đến con đường quan lộ của anh chứ.」

Triều Hoài Cẩn đột nhiên ngẩng mắt, lạnh lùng nhìn tôi: 「Triều Như Ngọc, anh đã đắc tội gì với em sao?」

Chỉ là tấm lòng này chưa kịp nói rõ, huynh trưởng đã sớm nhìn thấu hiện thực.

「Lư Thái Hậu là dưỡng mẫu của Trưởng Công Chúa. Nếu anh không cùng Lư Thái Hậu thông đồng, thì làm sao có duyên phận làm Phò Mã? Càng không thể để cô ấy hiểu lầm.」

Vì vậy, ngày bị giải đi chém, khi bất ngờ nhìn thấy A Quỳnh, anh chỉ cau mày, lạnh nhạt quay đi.

Hy vọng cô ấy đừng theo nữa.

Nhưng huynh trưởng, A Quỳnh vẫn nhớ anh.

Cô ấy dịu dàng, ngây thơ, dù chẳng biết anh có yêu mình hay không, vẫn có thể vì anh mà chống đối Lư Thái Hậu, vì anh mà từ bỏ hôn sự để cứu tôi, vì anh mà rời xa đến tận Lương Châu.

Vậy, anh có muốn tôi nói với cô ấy không?

Hai đồng tiền xoay vòng trong tay, cuối cùng rơi xuống từ trên không.

Một đồng ngửa mặt có chữ.

Một đồng ngửa mặt không chữ.

Hoa dại mọc lên từ khe đá xanh, sắc hồng nhạt tinh tế, bị gió núi thoảng qua, rung rinh khẽ lay.

Quách Lão Đầu nhìn hai đồng tiền, giọng run run xúc động: 「Triều đại nhân đã đồng ý rồi!」

Tôi cúi đầu, khẽ mỉm cười.

「Huynh trưởng, A Quỳnh sẽ rất vui.」

Quách Lão Đầu lại nói: 「Nhưng Trưởng Công Chúa bị giam trong chiếu ngục rồi, biết làm sao đây?」

Tôi lau sạch nước mắt.

「Tôi冒 hiểm đến đây vì Ngụy Quỳnh. Tôi cần Ngụy Phất viết thêm một bức thư, cảnh cáo đương kim hoàng đế.」

Tôi đặt đồ cúng dưới tảng đá xanh.

Nơi ấy có một khe đá hẹp hình tam giác thông xuống dưới lòng đất.

Tôi nhặt một hòn đá, gõ mạnh ba cái vào tảng đá.

「Đông Dương Vương Điện Hạ, tôi đến thăm ngài.」

Lâu lắm không có tiếng động.

Tôi áp tai vào tảng đá, nghe thấy tiếng động rất nhỏ, liền mỉm cười.

「Điện Hạ, tôi biết ngài nghe được. Khi Viên Mộc đến, ngài không còn muốn gọi hắn nữa sao?」

May mà con quạ kia che giấu giúp tôi.

Tôi đưa đồ cúng vào trong.

「Đông Dương Vương Điện Hạ, lại gần đây, tôi mang cơm đến cho ngài.」

Từ khe đá vang lên giọng nói mơ hồ, lẫn lộn:

「Ừ——」

Tôi đã nhờ Tô Đại Phu phong huyệt câm của hắn.

「Điện Hạ, ngài nhận ra tôi là ai chưa? Tôi họ Triều, là đầu bếp nữ trong Hình Ngục, chuyên mang cơm đoạn đầu đến cho tử tù. Người nào ăn cơm của tôi, đều phải chết. Điện Hạ cũng không ngoại lệ.」

Bên trong vang lên tiếng động gấp gáp hơn, như thể dùng tay đập vào đá.

「Điện Hạ đừng kích động. Dù ngài phạm trọng tội, tôi cũng sẽ không dùng hình phạt tư. Vì phụ thân dạy tôi: phải tuân thủ pháp độ, không thể biết pháp lại phạm pháp.」

Từ khe đá, từ từ thò ra hai ngón tay, mò mẫm về phía trước.

「Điện Hạ, ngài chưa nhận ra tôi sao? Tôi họ Triều.」

Hai ngón tay đó bỗng cứng đờ.

Tôi cúi đầu nhìn cảnh ấy, giọng nói khựng lại, mắt ươn ướt.

「Xem ra, họ này không phổ biến.」

Ngón tay dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục thò ra, sắp lộ ra mu bàn tay.

Bàn tay ấy nhiều lần chui ra chui vào khe đá, đầy những vết xước, đóng vảy rồi nứt nẻ, trông vô cùng thê thảm.

Tô Đại Phu cúi xuống, đặt tay lên cổ tay hắn bắt mạch.

Vì sợ hắn bất ngờ chết, nên thường xuyên kiểm tra mạch tượng.

Ngụy Phất cũng đã quen.

Tô Đại Phu nói thản nhiên: 「Điện Hạ, ngài còn nhớ hoa khôi Diễm Diễm bị ngài bức đến mức nhảy lầu không? Cô ấy họ Tô, tên thật là Tô Diễm — muội muội của tôi.」

Bàn tay kia bỗng rụt phắt vào, bị Tô Liễm dùng sức bóp chặt, giọng đầy độc ác:

「Diễm Diễm từ nhỏ đã bị bắt cóc, tôi tìm mười năm mới tìm thấy, tốn bao bạc mới chuộc được cô ấy ra. Nào ngờ, sau khi cô ấy cải tà quy chính, mới ra ngoài gặp ngài, lại bị ngài bức đến nhảy lầu. Ngài có biết không? Tôi đang định dẫn cô ấy rời kinh thành, đi du sơn ngoạn thủy, sống thanh nhàn…」

Tô Liễm buông tay hắn ra.

Quách Lão Đầu lập tức giẫm lên.

「Còn nữa! Năm đó, vì tuần đêm vô tình va phải Đông Dương Vương say rượu, chỉ hỏi vài câu, tiểu tuần tra viên bị đánh chết oan — đó là con trai tôi!」

Quách Lão Đầu nước mắt giàn giụa, mắt đỏ ngầu, dùng chân nghiền nát ngón tay hắn.

「Tôi chỉ có một đứa con trai, hiếu thuận, ngoan ngoãn, làm việc tận tụy. Một đứa con trai tốt như vậy, lại bị ngươi — loại súc sinh như ngươi — đánh chết oan! Tôi sống cả đời còn ý nghĩa gì nữa…」

Tô Đại Phu đỡ Quách Lão Đầu, dìu ông ta sang bên cạnh.

Tôi nhìn bàn tay bị giẫm xuống bùn, gần như không còn cử động.