Chương 46: Lời Thổ Lộ Trong Lặng Lẽ

Giọng hắn bỗng nghẹn lại, cúi đầu, tay siết chặt vạt áo ta, ngón tay trắng bệch vì siết quá mạnh, giọng nói nghẹn ngào:

“Nếu Triều cô nương còn dành cho tại hạ dù chỉ một chút tình cảm, Viên Mộc nguyện làm kẻ dắt ngựa, nâng váy đỡ tay, suốt đời không phụ lòng nàng.”

Bên ngoài cửa, người qua kẻ lại không ngớt, ai nấy dừng chân, đứng giữa đường dõi mắt xem cảnh.

Ta nhìn Viên Mộc quỳ gối cầu xin, lâu đến mức bụi đất cũng đã lặng xuống.

Hắn không nhắc đến việc chính mình đã đưa Ngụy Quỳnh vào Hình Ngục để cứu ta, cũng chẳng khoe công cứu giúp các bậc thân trưởng nhà ta. Quả thực, đây là bậc quân tử khó tìm.

Ta cúi xuống, chăm chú nhìn hắn, bỗng dưng lên tiếng: “Vậy ngươi nói, ta có phải là thiên tiên không?”

Viên Mộc sững người, ngẩng đầu nhìn ta, chẳng cần suy nghĩ, liền đáp: “Phải.”

Ta gượng giữ bình tĩnh: “Vậy xin hỏi Viên đại công tử, ta là thiên tiên phương nào?”

Hắn chợt hiểu, nhớ lại câu nói chế giễu ta năm xưa.

Hắn khẽ ho một tiếng, ngượng ngập giải thích: “Lúc đó chưa quen nàng, chỉ nói bừa thôi.”

Ta túm chặt cổ áo hắn, kéo phắt hắn đứng dậy.

“Ta biết ngươi, Viên Mộc, Viên Duy Chi!”

Ánh mắt ta không chớp, nhìn thẳng vào gương mặt ngơ ngác của hắn, lời nói tuôn ra nhanh như gió, nước mắt trong khoé mắt ngày càng dâng đầy.

“Ta chín tuổi đã biết đến ngươi rồi! Ngươi từ nhỏ đã cuốn hút bao người, vây quanh hoa cỏ, gặp cô gái nào cũng thoáng quên ngay. Ta đến nhìn ngươi một cái cũng chẳng chen nổi…”

Ta hít nhẹ, nước mắt rơi như hạt ngọc đứt dây.

“Giờ ngươi hỏi ta có thích ngươi không? Ngươi có biết, ta đuổi theo ngươi bao nhiêu năm, mới giành được tờ hôn thư ấy? Dù năm đó ngươi thật lòng muốn cưới ta, ta cũng không nỡ để ngươi liều lĩnh…”

Rốt cuộc ngươi có biết không——

Đêm khuya trằn trọc, lòng chất đầy nghi vấn, ta từng tự hỏi, rốt cuộc ngươi có yêu ta?

Viên Mộc hoảng hốt nhìn ta, vội lau nước mắt cho ta bằng bàn tay run run, lại sợ lem lớp trang điểm, vẻ mặt rối bời.

“Đừng khóc nữa, Triều Như Ngọc… ta không biết, ta sai rồi, ta…”

Hắn ôm chặt ta vào lòng, đầu cúi xuống, khẽ nói bên tai ta, giọng trầm ấm mà khàn khàn:

“Ta yêu nàng. Từ nay về sau, ta sẽ đuổi theo nàng, níu lấy nàng, nâng niu từng li từng tí.”

Hai người siết chặt nhau, lặng lẽ khóc.

Sau khi Ngụy Phất qua đời không lâu, Ngụy Trường Yên ban chiếu, bãi bỏ hình phạt yêu trảm.

Ta đoán, có lẽ là vì trước lúc lâm chung, Ngụy Phất đã gọi hơn mười lần “Thái Hậu”, rồi lại gọi hai tiếng “hoàng huynh”.

Người chết rồi, vạn tội đều tiêu tan. Ngụy Trường Yên cũng phần nào động lòng.

Ta chọn nơi phía nam Phục Ngưu Sơn, nơi có cây xanh, nước trong, xây hai ngôi mộ.

Một ngôi an táng cha và anh ta.

Hai bộ hài cốt bị vứt trong hang động, không được bảo quản, đều hư hại, khó tách rời, nên đành chôn chung.

Một ngôi an táng Trần Tiêu.

Cả đời hắn tự hào nhất là dung mạo, nhưng lúc qua đời, dung nhan gần như không còn nhận ra.

Phong ba ở Kinh Thành đến đây coi như chấm dứt.

Nhưng sau khi chiếu ban tội kỷ được hoàng đế công bố, khắp nơi xuất hiện những kẻ như ngưu mã xà thần, núp bóng quyền lực, bắt đầu ló mặt.

Hoàng đế đến anh em ruột còn không tha, huống chi là bọn họ?

Cha của Viên Mộc, Nhữ Nam Vương, đang dấy binh làm loạn.

Trong lúc Ngụy Trường Yên chưa kịp ổn định triều cục, Viên Mộc muốn đưa ta lén rời Kinh Thành, tránh bị giam làm con tin.

Trước lúc lên đường, ta hẹn Ngụy Quỳnh gặp nhau ở một tửu lâu.

“Đi thôi. Ta cũng sắp trở về phong địa. Sau này hai người thành thân ở Nhữ Nam, nhớ gửi thiệp mời đến Lương Châu công chúa phủ.”

Ngụy Quỳnh mỉm cười nhẹ, nụ cười nhạt như sương sớm.

“Những năm qua, chỉ có đêm ở chiếu ngục ấy, là ta cảm thấy vui nhất.”

“Ta biết, nàng sống không dễ dàng.”

Ngụy Quỳnh cúi đầu, im lặng một lúc lâu, rồi lấy khăn thấm nhẹ khoé mắt.

“Nàng, ta, Viên Mộc… ai mà sống dễ dàng chứ?”

Nàng cười khẽ, ánh mắt long lanh lệ, giọng chế giễu:

“Có lẽ chỉ có người chết mới được yên.”

Chúng ta nhìn nhau, không ai nói lời nào.

Ta lấy ra một cuộn họa trục, đưa về phía nàng.

“Không biết năm sau ngày nào mới gặp lại, đây là quà ta tặng nàng.”

Ngụy Quỳnh mở tranh, vẻ mặt ngỡ ngàng.

Người trong tranh mày mắt hiền hoà, dáng người thướt tha, y phục lộng lẫy, khí chất vượt trần.

Người vẽ tài tình, nét bút truyền thần, tràn đầy thiên vị.

Dù không cười, nhưng toát lên vẻ dịu dàng, khiến lòng người rung động.

“Nàng nhờ ai vẽ vậy? Vẽ rất giỏi, tiếc là vẽ ta đẹp quá, không giống thật.”

Ngụy Quỳnh mỉm cười, xem một lúc, định cất đi.

“Bức họa này là do huynh trưởng của ta, Triều Hoài Cẩn, vẽ.”

Ngón tay Ngụy Quỳnh bỗng dừng lại.

Cô định chạm vào bức tranh, lại sợ làm lem mực, đành vẽ nhẹ trong không trung, từng nét, từng nét.

“Là hắn… tại sao hắn lại vẽ ta?”

Giọng nàng run rẩy, gần như không thành tiếng.

Cô đã đoán ra, nhưng không dám tin, chỉ muốn nghe ta nói ra.

“Bởi vì nàng là người trong lòng huynh trưởng. Trong mắt hắn, nàng còn đẹp hơn cả bức họa này, cao quý, dịu dàng, thuần khiết và sống động.”

Ngụy Quỳnh cẩn thận cuộn lại bức tranh, nhẹ nhàng ôm vào lòng, rồi mới để nước mắt rơi xuống.

“Ta không biết… Ta chỉ biết hắn rất ghét ta. Vì mẹ ta hại chết hắn, hại chết cha hắn. Mỗi lần nghĩ đến việc trước khi chết, hắn không muốn nhìn ta, ta lại chẳng dám nhớ đến hắn. Ta sợ làm kinh động hồn ma của hắn, sợ hắn trách ta, chết rồi còn dây dưa với hắn.”

Ngụy Quỳnh ôm chặt họa trục, hơi ngẩng đầu, cằm run rẩy, khóc thành người đẫm lệ.

“Triều tỷ tỷ, hắn thật sự thích ta không?”

Ta nhìn nàng, cũng lệ nhòa khó cầm.

“A Quỳnh, hắn yêu nàng. Hắn chỉ sợ mình không xứng, không cưới được nàng, nên không dám đáp lại tình cảm của nàng. Hắn không muốn nhìn nàng lúc cuối đời, là sợ nàng sẽ không quên được hắn. Hắn chỉ mong nàng gặp được người tốt, sống một cuộc đời hạnh phúc.”

Ta bước tới, ôm lấy Ngụy Quỳnh đang nức nở, nhẹ nhàng vỗ lên lưng mảnh khảnh của nàng.

“Ở trước mộ hắn, ta dùng đồng tiền hỏi ý nguyện. Hắn nghe nói điện hạ sống không yên, nơi chín suối cũng lo lắng. Vì thế, hắn nhờ ta chuyển lời, nói hết tâm ý của mình với điện hạ.”