Chương 120: Lễ Hội Đêm Và Bí Mật Bộ Lạc

“A a!”

Hai tiếng kêu thét vang lên, hai tên đàn ông áo đen cầm giáo lập tức gục ngã. Tiếp theo là cảnh hai người phụ nữ – một lớn một nhỏ – trố mắt nhìn nhau, người này trừng người kia.

Người phụ nữ vừa được giải thoát vội quay người bỏ chạy, nhưng ngay lập tức bị Sở Lạc túm lấy tay. Cô ta líu lo nói một tràng dài, nhưng Sở Lạc chẳng hiểu gì, đành ra hiệu bằng tay, ý nói muốn theo cô ấy về bộ lạc. Dù có vẻ nửa hiểu nửa không, người phụ nữ vẫn quay người dẫn đường, Sở Lạc lặng lẽ bám theo phía sau.

Khi trở về làng, mọi người trong bộ lạc đã về đầy đủ. Khác với bộ lạc toàn đàn ông trước đó, nơi này có cả nam lẫn nữ – tuy nhiên đàn ông vẫn rất thưa thớt.

Do cách ăn mặc và ngôn ngữ khác biệt, ngay khi Sở Lạc bước vào cùng người phụ nữ, gần như tất cả ánh mắt trong làng đều đổ dồn về phía nàng, tò mò và dò xét.

Người phụ nữ kia bắt đầu thuật lại sự việc cho đồng tộc. Trong lúc đó, Sở Lạc tranh thủ quan sát quanh mình.

Rõ ràng đây là một bộ tộc mẫu hệ. Người có vẻ cao tuổi và quyền lực nhất là một bà lão – có lẽ là tộc trưởng. Bên cạnh bà là những phụ nữ lớn tuổi khác, dáng vẻ như trưởng lão, ai nấy đều được kính trọng.

Sau khi nghe xong lời trình bày, tộc trưởng mỉm cười gật đầu với Sở Lạc – một cử chỉ thể hiện thiện ý. Đám phụ nữ phía sau bà cầm những chiếc giỏ đan bằng cỏ, bên trong đầy trái cây hái được. Có lẽ lúc nãy trong làng vắng lặng là vì họ cùng nhau đi hái quả.

Một vài đàn ông trong làng cũng mang theo công cụ săn bắn, nhưng rõ ràng đi săn khó khăn hơn nhiều, bởi chẳng ai mang được gì về.

Sau khi thương lượng xong với tộc trưởng, người phụ nữ quay sang ra hiệu mời Sở Lạc đến nhà mình ở tạm. Sở Lạc mỉm cười gật đầu đồng ý.

Dù là bộ lạc nguyên thủy, điều kiện sống ở đây cũng khá ổn. Căn nhà tuy đơn sơ nhưng được trang trí bằng vô số đồ nhỏ mà chủ nhà sưu tầm được. Chiếc giường làm từ da thú, tối đến, người phụ nữ còn nhiệt tình mời Sở Lạc tham gia lễ hội đêm quanh đống lửa.

Không rõ lễ hội này có diễn ra hằng đêm hay chỉ vì hôm nay có người lạ đến, nhưng dù sao Sở Lạc cũng không từ chối.

Trong buổi lễ, tộc trưởng chia phần trái cây hái được cho từng người. Vì Sở Lạc đi cùng, người phụ nữ kia còn được nhận thêm một phần.

Mọi người mặc trang phục da thú, hò reo nhảy múa quanh đống lửa bập bùng. Trong lúc đó, người phụ nữ đưa cho Sở Lạc một chiếc bát đá thô sơ đựng nước.

Dưới ánh mắt đầy ẩn ý của cả làng, Sở Lạc bình thản nhận lấy bát, ngửa đầu uống cạn một hơi.

Tiếng hò reo bùng nổ dữ dội, khuôn mặt ai nấy rạng rỡ, tiếng la hét vang dài ngắn xen kẽ, những lời thì thầm không hiểu nghĩa, tất cả hòa quyện trong ánh lửa bập bùng, tô điểm cho màn đêm một vẻ đẹp vừa kỳ bí vừa huyền ảo.

Yến tiệc kết thúc nhanh chóng, mọi người lần lượt trở về nhà. Khi không ai để ý, Sở Lạc âm thầm nhổ sạch nước vừa uống ra. Gặp lại người phụ nữ, nàng vẫn giữ nụ cười vui vẻ như chưa từng có chuyện gì.

Về đến nhà, người phụ nữ nhường giường da thú cho Sở Lạc, còn bản thân trải cỏ nằm dưới đất.

Sở Lạc cũng không làm bộ khách sáo. Trước kia, dù ngày hay đêm nàng đều ngồi thiền, nay mới được ngủ như một người bình thường sau bao lâu.

Giữa đêm, trong nhà vang lên tiếng sột soạt rất khẽ. Sở Lạc tỉnh táo nghe rõ cửa nhà bị mở ra, tiếp theo là tiếng nói chuyện của tộc trưởng và các trưởng lão.

Chẳng mấy chốc, có người tiến vào, dùng dây trói chặt Sở Lạc rồi vác nàng đi khỏi căn nhà.

Tiếng thì thầm vẫn tiếp tục. Khi bị khiêng đi, Sở Lạc chỉ khẽ hé mắt, thấy phía trước là tộc trưởng và các trưởng lão – hướng đi hiện tại… dường như là về phía bộ lạc đàn ông mà ban ngày nàng từng xông vào.

Sở Lạc khẽ nhíu mày.

Nàng cứ tưởng mình sẽ được đưa đến trung tâm của quỷ cảnh này, biết đâu còn tìm ra bí mật của Hắc Xà Quỷ Cảnh, hoặc gặp được những tu sĩ lạc trong sương mù.

Nàng liếc nhìn sợi dây thừng – thứ chẳng thể nào trói buộc được nàng. Thôi thì, cứ xem họ định làm gì đã.

Khi đến cổng bộ lạc đàn ông, Sở Lạc bị đặt xuống đất. Tộc trưởng và các trưởng lão bắt đầu gọi lớn về phía trong, như muốn dụ người ra ngoài.

Sở Lạc thờ ơ chờ đợi, bỗng phát hiện trên tảng đá mình đang tựa vào có một hoa văn kỳ lạ.

Một hình vẽ giống hệt con rắn đen – một biểu tượng.

Tên Hắc Xà Quỷ Cảnh phần lớn bắt nguồn từ việc cửa vào quỷ cảnh nằm trên xác con rắn khổng lồ. Có lẽ điều này cũng liên quan đến tình hình bên trong.

Ban ngày, nàng thấy biểu tượng của bộ lạc phụ nữ là một con Huyền điểu, lúc đó không để ý. Giờ thấy biểu tượng của bộ lạc đàn ông là rắn, trong lòng lập tức dấy lên nghi vấn.

Chẳng lẽ… nàng đi nhầm chỗ?

Lúc này, thủ lĩnh bộ lạc đàn ông dẫn người xuất hiện, có người lôi Sở Lạc đứng dậy.

Hai bên bắt đầu đàm phán, dường như muốn dùng Sở Lạc để trao đổi. Nhưng bên kia thái độ không tốt, cuối cùng nổi giận, đe dọa gây chiến.

Tộc trưởng và các trưởng lão vội vã dẫn người rút lui trong hỗn loạn, chạy trối chết mà vẫn không quên mang theo Sở Lạc – người đang giả vờ ngất xỉu.

Một cuộc trao đổi thất bại. Sở Lạc lại bị đưa về nhà người phụ nữ kia, đặt lại lên giường da thú, dây trói也被 tháo ra. Mọi thứ diễn ra như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chỉ có điều tâm trạng Sở Lạc lúc này rất phức tạp. Hóa ra ta chẳng đáng giá tí nào sao…

Sáng hôm sau, tỉnh dậy, Sở Lạc thấy người phụ nữ kia không còn nồng nhiệt như trước, nhưng vẫn giữ thái độ lễ phép.

Nàng bước ra khỏi nhà, vươn vai một cái.

“Ngủ ngon thật đấy~”

Người qua đường nhìn nàng, có kẻ mặt vô cảm, có người thậm chí lộ vẻ khinh miệt.

Sở Lạc khẽ giật khóe miệng.

“Vẫn nên tìm người rồi rời khỏi đây nhanh thì hơn. Ta thật sự không chịu nổi cái môi trường hoang dã này.”

Bỗng nhiên, nàng thấy tộc trưởng và các trưởng lão đang tập hợp dân làng chuẩn bị đi hái lượm. Sở Lạc liền tươi cười bước tới.

“Này, lão già, tối qua ngủ có ngon không?”

Dù không hiểu, nhưng thấy nụ cười thân thiện, tộc trưởng vẫn gật đầu mỉm cười.

“Gật đầu cái con khỉ ấy. Đạo gia tối qua ngủ chẳng ngon tí nào,” Sở Lạc vẫn cười rạng rỡ, “Một bầy vượn lớn mà óc cũng phát triển kha khá nhỉ, còn biết bỏ thuốc người khác nữa. Cứ thế này vài năm nữa, khéo tu thành tinh luôn quá~”

Tộc trưởng nghe mà như lạc trong sương mù, vẫn chỉ gật đầu cười.

Sở Lạc lảm nhảm vài câu rồi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Trong quỷ cảnh này, chỉ có bộ lạc này là không bị sương mù bao phủ. Nàng không tiện lang thang bừa bãi. Chi bằng cứ theo họ đi hái lượm, nhân tiện tìm xem có ai khác bước vào quỷ cảnh sau tiếng sấm thứ tám hay không.

Tổng cộng hai mươi tư người – lẽ nào tất cả đều lạc trong màn sương?

Nàng vừa nghĩ vậy, vừa mỉm cười nhìn tộc trưởng: “Hiểu ý ta chứ?”

Tộc trưởng lại gật đầu.