Chương 150: Mưa Đến Trước Cửa

Sở Lạc gật đầu: “Muội sẽ viết một bức thư báo tin tình hình hiện tại cho hắn, để hắn khỏi phải lo lắng.”

Lời vừa dứt, trên bầu trời bỗng nhiên mây đen cuộn về, gió thổi rít qua từng khe hẻm, một trận mưa lớn nữa đang ập đến.

Dưới sự điều khiển của linh lực, con hạc giấy vẫn vững vàng bay xuyên qua cơn gió dữ, dù phía trước là mưa nặng hạt cũng không hề bị ướt.

“Lại sắp mưa rồi.”

“Trước đây Nghiệp Quốc từng trải qua nạn hạn hán nghiêm trọng, giờ đây e rằng sẽ gặp đại hồng thủy. Thiên tai này vốn bắt nguồn từ việc quân vương bất nhân. Nếu cứ tiếp diễn, nơi này rồi sẽ thành đất hoang.” – Lý Thúc Ngọc trầm giọng nói.

Sở Lạc thì khẽ thì thầm: “Quân vương có tội, bá tánh gánh họa. Đó chính là chân lý tàn khốc nhất.”

Trần Bỉnh Nam liếc nhìn về phía kinh thành, dặn dò hai người:

“Cả kinh thành đều nằm trong phạm vi quét soát thần thức của tên tà tu kia. Ngày mai khi chúng ta vào thành, hắn chắc chắn sẽ phát hiện ra thân phận thật của ta. Hắn sẽ phản ứng ra sao thì chưa thể đoán trước, nhưng chúng ta phải hết sức cẩn trọng. Hai đứa nhất định phải bám sát ta.”

Trong hoàng cung Nghiệp Quốc, hơi nước bốc lên từ hồ suối nóng, những mỹ nhân vai trần lả lướt, dựa vào cột đá khảm ngọc, tay vung dải lụa mỏng. Gió ấm trong điện khiến những bức màn đỏ khẽ đung đưa.

Một kẻ mặc long bào, thân hình mập lù, dùng chiếc yếm phụ nữ che mắt, lảo đảo đi lại trong đại điện ngập tràn mùi hương phấn.

Giữa đêm tối, điện Chính Nghiệp vẫn sáng trưng, tiếng nhạc dâm dật vang vọng không ngớt.

Trái ngược hoàn toàn với sự xa hoa nơi đây, điện Đạo Anh lại chìm trong tĩnh mịch và u ám.

Những người đàn ông gầy trơ xương bị cấm vệ quân giám sát, đang cật lực dựng lên một sân khấu hát tuồng. Lưỡi đao trong tay lính đều đã tuốt khỏi vỏ, chỉ cần ai nói năng hoặc động tác chậm chạp, lập tức sẽ bị xông tới chém chết không thương tiếc.

Xác người bị chém sẽ bị ném ngay xuống huyết trì dưới sân khấu, trở thành bạn đồng hành với vô số thi thể đang trôi nổi trong vũng máu đen đặc.

Sân khấu gần như hoàn thiện, huyết trì cũng đã đầy ắp máu – đổi bằng bao nhiêu mồ hôi, bao nhiêu sinh mạng của dân lành.

Không khí u ám, tuyệt vọng bao trùm suốt đêm dài, kéo dài đến tận bình minh. Khi sân khấu hoàn tất, những dân phu bị ép buộc lao động bị cấm quân dồn đến mép huyết trì.

Lính đứng phía sau, đồng loạt giơ cao thanh đao sáng lạnh.

Một vùng trời nhuộm đỏ bởi máu.

Phía trước, một tiểu đạo đồng cúi đầu dẫn đường. Theo sau là một nam tử trung niên khoác đạo bào thêu chỉ vàng, gương mặt dữ tợn, mái tóc đen trắng đan xen lộn xộn.

“Đài hát đã xong, hôm nay là ngày đại hỉ, từ nay về sau sư tôn có thể ở đây thưởng tuồng mỗi ngày.”

“Đệ tử đã sai người bắt toàn bộ các đoàn hát trong thành về đây. Hôm nay sư tôn muốn nghe vở nào?”

Phí Quốc Sư ngắm nhìn sân khấu lộng lẫy, ánh mắt hiện lên vẻ gian ác: “Tất nhiên là vở tuồng đầu tiên ta từng nghe – ‘Phong Thần’.”

“Đi! Gọi đoàn hát nổi danh nhất tới, bảo họ nhanh chóng hóa trang, sư tôn muốn nghe ‘Phong Thần’ ngay!”

Một tiểu đạo đồng am hiểu phong tục dân gian liền cất lời: “Sư tôn, vở ‘Phong Thần’ thường chỉ diễn trong đám tang ở thôn quê…”

Phí Quốc Sư cười khẩy: “Hồi ta mười bảy, mười tám tuổi, từng lang thang đến một ngôi làng xin ăn. Đúng lúc có một tiểu nương tử vừa mất chồng, đang tổ chức tang lễ. Ta được mời ăn cỗ, ăn đến no căng bụng, trên sân khấu lúc đó đang diễn vở ‘Phong Thần’.”

“Ta mải mê nghe hát, bỗng nghe tiếng khóc thảm, chạy ra xem, thấy quả phụ đang ôm quan tài chồng khóc lóc. Ta liền xông tới hôn nàng một cái!”

“Há há, sư tôn nên rước nàng ấy về làm vợ mới phải!”

“Lúc ấy ai thèm để ý tên ăn mày hôi hám như ta? Ta bị gia đình nàng kéo ra đánh tới tấp, vừa ăn no mà bị đánh đến nôn thốc nôn tháo.”

“Thế thì sư tôn lại đói bụng rồi chứ? Dám để ăn mày đói bụng, cái nhà đó chắc chắn sẽ không có kết cục tốt!”

Phí Quốc Sư cười vang: “Ha ha ha, ngươi thông minh thật. Đêm đó ta lẻn vào nhà chúng, dùng dao giết chết phụ thân và huynh trưởng của quả phụ kia. Da thịt đàn bà mềm mại, không thể dùng dao – phải dùng lụa trắng từ từ siết cổ mới đúng điệu.”

“Hóa ra hoàng thượng có những thủ đoạn ấy, đều là học từ sư tôn.”

Tại điện Chính Nghiệp, khi ánh bình minh vừa ló dạng, cảnh tượng xa hoa đêm qua đã biến mất, chỉ còn lại sự chết chóc im lìm.

Trên những bức màn đỏ rủ xuống, vài thi thể mỹ nhân đã mất mạng lủng lẳng như đồ trang trí.

Vị hoàng đế Nghiệp Quốc tỉnh dậy từ suối nước nóng, nét mặt vẫn đượm vẻ thỏa mãn. Mắt mơ màng mở ra, thấy cảnh tượng trước mắt, hắn chỉ thản nhiên nói: “Lại ra tay nặng tay quá rồi.”

Trên sân khấu ở điện Đạo Anh, các kép hát đã hóa trang xong, chỉ chờ một mệnh lệnh từ Phí Quốc Sư là bắt đầu biểu diễn.

Nhưng Phí Quốc Sư ngồi ngay ngắn đối diện sân khấu, lại khẽ lẩm bẩm: “Vẫn còn thiếu… thiếu một thứ gì đó…”

Đạo đồng bên phải lập tức hiểu ý, phất tay ra lệnh cho cấm vệ quân: “Đi! Dọn tiệc cưới cho sư tôn! Bắt một đôi vợ chồng trẻ tới đây, giữ người nữ lại, còn gã nam thì chém chết!”

Cấm vệ quân lập tức thi hành. Phí Quốc Sư gật gù hài lòng: “Có khí thế rồi, giống thật, đáng thưởng!”

Nói xong, hắn ném một chiếc hộp sang cho đạo đồng bên phải. Đạo đồng mở hộp, vừa nhìn thấy vật bên trong, hai mắt sáng rực, vội quỳ xuống dập đầu liên tục:

“Đa tạ sư tôn! Đa tạ sư tôn!”

“Có được nội đan của yêu quái cây này, đệ tử sau này cũng có thể trở thành người như sư tôn. Nhưng xin mạo muội hỏi, nội đan này dùng thế nào ạ?”

Nghe vậy, đạo đồng bên trái không khỏi trợn mắt ghen tị.

Phí Quốc Sư nheo mắt cười: “Thứ này cần gì kiêng kỵ? Nuốt sống là được. Trên đời này, có thứ gì mà ta chưa từng ăn?”

Đạo đồng kia liền lấy hết dũng khí, há miệng nuốt trọn nội đan vào bụng.

Chỉ trong chớp mắt, toàn thân hắn chuyển sang màu vỏ cây khô, da thịt nứt nẻ từng mảng, giống hệt thân cây mục nát.

Hắn gục xuống đất, mắt trợn ngược đầy đau đớn, khiến đạo đồng bên trái sợ đến tim đập thình thịch.

“Đó là phúc phận của hắn, chịu chút khổ có đáng gì.” – Phí Quốc Sư thản nhiên nói, chợt khẽ cau mày, rồi lại giãn ra, ánh mắt hiện lên nụ cười xảo quyệt:

“Lâu rồi không có khách. May quá, đã có người đến nghe hát cùng ta rồi.”

Cổng thành kinh đô đóng chặt, khắp nơi đều có trọng binh canh gác, ngăn dân chúng trốn thoát.

Sở Lạc và hai người khác dựa vào thuật độn thổ của Trần Bỉnh Nam mà lẻn vào, ba bóng người lặng lẽ xuất hiện trong một con hẻm vắng.

Vừa vào thành, chưa kịp nói gì, Trần Bỉnh Nam lập tức truyền âm vào thức hải hai người:

“Tên tà tu kia chắc chắn đã biết ta đến. Tính hắn quái dị, sẽ không ra tay ngay. Chúng ta phải tìm cách tiếp cận, rồi chờ cơ hội hành động.”