Chương 319: Chữ Chết Trên Bàn

“Đại nhân, ngài đã tới rồi.” Nghe tiếng nói, Tề Lễ – người đang nằm yếu ớt trên giường – chậm rãi quay đầu lại. Ánh mắt hắn đầy u uất, hàng mày khẽ nhíu.

“Chuyện hôm nay, chắc ngài cũng đã nghe rồi,” hắn vịn mép giường, cố gượng dậy: “Ta không nên quá kích động. Những thí sinh kia phần lớn là người trẻ tuổi, tâm tính còn non nớt, dễ bị vật ngoài mê hoặc. Ban đầu ta chỉ định quở trách vài câu, nhưng không hiểu sao lúc đó đầu óc mơ hồ, lại giáng tay xuống…”

“Ngươi đã bệnh như thế này thì đừng cố nữa,” Sở Lạc thấy động tác của hắn, đành bất đắc dĩ khuyên.

Chu Đại nhân đứng bên cạnh cũng nhíu mày: “Xem ngươi kìa, tự làm mình tức đến lửa bốc lên đầu. Biết vậy thì lúc trước cứ bình tĩnh một chút.”

Tề Lễ lắc đầu liên hồi: “Ta thật lòng không muốn làm tổn thương bọn họ… Haizz…”

Nói xong, hắn rời khỏi giường, quỳ gối trước mặt Sở Lạc.

“Đại nhân, việc này xảy ra như vậy, ta không mong ngài che giấu giúp ta điều gì. Chỉ xin được ở lại nơi này, điều tra cho rõ vụ án hồ tiên, mang kết quả về kinh chịu tội trước thánh thượng…”

Sở Lạc hiểu, vị Tề đại nhân này coi nàng là thị vệ do hoàng đế phái ngầm tới. Dù chuyện này cũng không ảnh hưởng gì lớn, nhưng có lẽ sau này nàng nên viết thư trình bày rõ với hoàng thất một phen.

“Tề đại nhân, trước hết hãy đứng dậy. Ta biết ngài không phải người hành động thiếu suy nghĩ. Chi bằng kể lại rõ ràng tình hình lúc đó cho ta nghe.”

Nghe vậy, Tề Lễ gật đầu, kể lại từng chi tiết một cách tỉ mỉ, không sót điều gì.

“Lúc ném bát đĩa vào người khác, cảm giác thế nào? Có thể nói rõ hơn được không?” Sở Lạc phát hiện khi hắn kể đến đoạn đó, lời lẽ mơ hồ, như thể không phải chính hắn trải nghiệm.

“Cảm giác rất khó tả… như thể thân thể phản xạ theo bản năng, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, không nghĩ đến hậu quả gì cả,” Tề Lễ thở dài: “Đợi ta tỉnh táo lại thì đồ vật đã bay ra ngoài rồi.”

Chỉ nghe kể vậy thì cũng chẳng thu được manh mối gì. Sở Lạc dặn vài câu, bảo hắn an tâm dưỡng bệnh, rồi rời khỏi phòng.

Vừa mở cửa, nàng đã thấy dì Thẩm đứng chờ ngoài hành lang.

Bà khẽ cúi người: “Đại nhân, rượu thịt và nước nóng đã chuẩn bị xong. Ngài dùng dưới nhà, hay để tôi mang lên phòng?”

“Bày xuống dưới nhà đi, lát nữa ta xuống.”

Để giữ hình tượng phàm nhân, những việc nhỏ nhặt này vẫn phải làm cho trọn vai.

Trong lúc rảnh, Sở Lạc ghé qua thăm mấy thư sinh bị thương, nhưng chẳng phát hiện điều gì khác lạ.

Khi xuống lầu dùng bữa, nàng thấy A Liên đã ngồi đợi sẵn.

“Tri kỷ à, ngươi gọi toàn món ngon, vừa khéo ta chưa ăn tối!”

“Ngươi vẫn chưa bế thực à?” Sở Lạc hơi ngạc nhiên. “Mấy món này chắc do dì Thẩm nấu, ta chẳng dặn gì cả.”

A Liên cầm đũa lên sau khi Sở Lạc ngồi xuống, vẻ mặt thỏa mãn:

“Trên đời có bao nhiêu món ngon, sao ta phải tự hành xác mà bế thực? Tay nghề dì Thẩm vẫn như xưa, đúng là hương vị của mẫu thân…”

Sở Lạc gắp vài miếng tượng trưng: “Mẫu thân tu sĩ chắc cũng là tu sĩ, đã bế thực rồi, còn cần gì nấu nướng?”

A Liên lắc đầu: “Cha ta là tu sĩ, nhưng mẫu thân ta chỉ là phàm nhân. Ta không có tư chất đặc biệt, trong nhà cũng chẳng mấy để ý đến ta. Nhưng cũng may, sống tự do như tán tu, lại có gia đình chu cấp, không lo đói chết.”

“Ngươi nghĩ thoáng thật,” Sở Lạc vừa dùng nghiệp hỏa thiêu đốt thức ăn trong bụng, vừa hỏi: “Hôm nay, ngoài chuyện Tề Lễ đánh người, còn nghe được gì khác không?”

“Thật ra là có,” A Liên nghiêm mặt: “Ta nghe mấy thư sinh nói, tối qua họ lại bị báo mộng.”

“Mộng thấy gì?”

“Khó nói… không phải chuyện kể cho trẻ con nghe.”

Ngay lập tức, Sở Lạc lật ra xem quyển “Hồ Tiên Dạ Thoại”.

“Trận pháp trong sách này chỉ phát động được một lần, và kiểu trận pháp không dựa vào pháp lực duy trì thì uy lực không mạnh, không thể liên tục báo mộng được.”

“Ể? Chẳng lẽ trong sách còn có cơ quan khác?” A Liên hỏi.

Sở Lạc đứng dậy: “Ngươi cứ ăn đi, ta về phòng nghiên cứu tiếp.”

“Đúng là đáng tin cậy, bảo sao người ta là đệ tử mạch Thiên tự của Lăng Vân Tông.” A Liên nhìn theo bóng lưng Sở Lạc lên lầu, thầm cảm thán.

Nàng định tiếp tục ăn, nhưng nhìn quanh đại sảnh trống vắng, quán trọ yên lặng đến bất thường, trong lòng bỗng dưng rợn lạnh.

“Thôi, ăn nhanh rồi về phòng ngủ cho xong!”

Đúng lúc nàng đang vội vã húp canh, giọng dì Thẩm bỗng vang lên sau lưng:

“Liên công tử, ăn chậm một chút, nếu chưa đủ, ta còn nấu thêm.”

A Liên quay đầu lại.

“Dì Thẩm?”

Bà đang kéo một thùng gỗ lớn đầy nước nóng từ bếp ra.

“Dì Thẩm, hôm nay dì đã vất vả cả ngày rồi, nghỉ ngơi đi ạ,” A Liên thấy dáng vẻ mệt mỏi của bà, liền nói với vẻ thương cảm.

Bà chỉ mỉm cười: “Chỉ cần mang nước nóng lên cho vị quan Hình Bộ là xong, chẳng tốn bao nhiêu thời gian.”

“Còn phải lên tận tầng hai,” A Liên ngẩng đầu nhìn cầu thang, rồi nói: “Hay là dì để thùng ở đây, lát nữa tôi mang lên cho tri kỷ, tôi vẫn còn sức.”

Dì Thẩm chối từ vài lần, cuối cùng cũng chịu để A Liên thuyết phục.

A Liên định ngồi xuống ăn tiếp, nhưng thấy dì Thẩm không trở lại bếp, mà lại bước về phía mình.

“Này, Liên công tử… Các người đều là người đọc sách, biết chữ… Có thể dạy tôi một chữ được không?” Dì Thẩm đứng cạnh, giọng nói có chút ngượng ngùng.

A Liên vội lau tay dính dầu mỡ: “Chuyện nhỏ thôi, dì Thẩm muốn học chữ gì?”

Dì Thẩm nhúng tay vào nước, chấm lên mặt bàn, viết một chữ xiêu vẹo, rồi nghiêm túc nhìn A Liên.

“Chữ này à?” A Liên mỉm cười: “Chữ này đọc là ‘tử’… nghĩa là c.h.ế.t.”

—

Trong phòng, Sở Lạc đã lật đi lật lại quyển sách nhiều lần nhưng không phát hiện ra cơ quan nào liên quan đến trận pháp. Không tìm được đầu mối, nàng mở ra cuộn trục ghi chép các vật phẩm thất lạc.

Sau một đêm tìm kiếm, phạm vi thu hẹp chỉ còn vài món. Trong số đó, có một vật khiến nàng chú ý nhất.

“Tơ Dục Mộng Tình”

Vật này không có hình dạng cụ thể, tự nhiên cũng không lưu lại khí tức Thần Ma Cảnh, nhưng đích thực xuất phát từ Quỷ Cảnh. Nó vô hình, khó nắm bắt, chỉ bám vào những đối tượng mà nó “công nhận”.

Công dụng của nó là thao túng mộng cảnh và tâm cảnh, khiến người bị ảnh hưởng dâng lên dục vọng và tình cảm mãnh liệt đối với người sở hữu vật này.

“Giấu trong quyển thoại bản này sao? Thứ này quả thật rất đáng ngờ.”

Sở Lạc cất sách vào, quyết định ngày mai sẽ đến Lưu Thành điều tra rõ nguồn gốc của “Tơ Dục Mộng Tình”.