Chương 322: Sách Máu Mọc Từ Mộ

Dù không hoàn toàn tin lời gã nông dân, Đơn Như – Thành chủ – vẫn gặng hỏi kỹ lưỡng, cốt để không bỏ sót manh mối nào.

“Cuốn sách kia, ngươi có mang theo chứ?”

Gã lắc đầu quầy quậy: “Thứ đó âm khí nặng lắm, tuy tôi mù chữ, nhưng lật qua mấy trang sau là thấy ngay—toàn viết bằng máu! Chẳng biết là máu gì, đen sì, tanh khắm. Tôi sợ quá, mang về kê chân cái bàn xiêu vẹo cho đỡ lắc, giờ chắc còn đó.”

Đơn Như chỉ hai tên phủ binh: “Các ngươi đi lấy sách về.”

Rồi quay lại hỏi gã: “Ngôi mộ ngươi thấy trước đó là cái nào, còn nhận ra không?”

“Bẩm quan, chuyện đã xảy ra từ năm ngoái rồi! Ai ngờ chỉ một năm mà nơi này mọc lên bao nhiêu nấm mồ? Tôi làm sao nhớ nổi!”

“Nghĩ kỹ cho ta!” – Đơn Như quát lớn, giọng nghiêm nghị, rồi ra lệnh cho đám lính: “Dẫn hắn đi dạo quanh nghĩa địa, có khi thấy lại sẽ nhớ ra.”

Gã nông dân bị dẫn đi loanh quanh, Đơn Như cùng những người còn lại chia nhau lục soát khu vực. Trời càng lúc càng tối, nghĩa địa vốn âm u nay chìm sâu trong bóng đêm, không khác gì cõi mộng mị.

“Thắp đuốc lên hết!” – Đơn Như hét lớn. Mọi người vội bật lửa, nhưng cảnh tượng lúc này hỗn loạn hơn cả tưởng tượng.

“Kìa! Ai lấy mất hỏa chiết của ta?”

“Khoan đã, đụng gì mà xô đẩy!”

“Đừng chen, đang châm lửa đây!”

“A! Có người chạm vào tôi!”

“Im lặng! Đứng yên tại chỗ, đừng động đậy!”

Bỗng, tiếng “xèo” vang lên, đuốc trong tay Đơn Như bùng cháy, ánh lửa lập lòe soi rõ mặt đất và những bóng người xung quanh.

Ánh sáng vừa tỏa ra, các phủ binh rải rác trong nghĩa địa đồng loạt ngoái lại.

“Vừa rồi chính ngươi đẩy ta, làm rơi cả hỏa chiết!”

“Sao ngươi vu oan? Chính ngươi giành lửa với ta, từ bên ngươi bay ra, không thể nhầm được!”

“Đủ rồi!” – tiếng quát của Đơn Như vang lên, hiện trường lập tức im bặt.

Nhưng trong lòng hắn lại không hề yên. Ánh mắt hắn chăm chăm vào cổ tay – nơi một sợi tóc dài đen nhánh đang quấn quanh.

Nếu không phải ảo giác, thì khi hắn định châm lửa, rõ ràng cảm nhận được một bàn tay lạnh buốt đặt lên tay mình.

Tựa hồ muốn giật lấy hỏa chiết, nhưng ngay sau đó lại rụt vội lại, như bị sợi tóc kia làm bỏng.

Đúng vậy – bị bỏng mà rút tay.

Chính vì thế hắn mới châm lửa được. Nhưng trực giác mách bảo: thứ vừa rồi muốn cướp đồ… chắc chắn không phải người sống.

Thân thể người sống làm sao lạnh đến mức ấy?

Nơi này… quả thật quỷ dị.

Nghĩ vậy, Đơn Như quyết định: “Trời tối rồi, rút về thành trước. Sáng mai quay lại tra xét.”

Đám người vừa định rút lui, bỗng một tiếng thét vang lên:

“Hồ Tiên Dạ Thoại! Trước mộ có Hồ Tiên Dạ Thoại rồi!”

“Thật hả? Là có người lén mang đến chăng?”

“Nhiều sách thế này! Làm sao trong chốc lát mà chuyển tới được… Khoan đã, chỗ mộ này cũng có!”

“Cả chỗ tôi nữa!”

Gã nông dân vội kêu: “Giờ các quan tin tôi chưa? Tôi nói thật mà!”

Đơn Như liếc hắn, rồi cau mày nhìn về phía các ngôi mộ. Từng chồng sách mới tinh chất đống trước mộ, có cuốn cắm sâu xuống đất, tựa như vừa mọc lên từ lòng đất.

“Đại nhân, những cuốn sách này…”

“Đừng đụng vào!” – Đơn Như cảnh giác – “Rút lui!”

Nhưng ngay khi hắn bước đi, bỗng có thứ gì đó từ dưới đất trồi lên, chộp chặt lấy chân hắn…

—

Cùng lúc đó, ở đồng hoang ngoại thành, Sở Lạc đang dò hỏi tung tích nhóm thư sinh. Nơi này hoang vắng, ít người qua lại, khó lòng tìm được ai.

May sao nàng dùng thần thức cảm nhận được gần đó có một thôn làng, và vài dân làng mỗi ngày đi làm đồng phải đi qua con đường này, nên liền vào làng hỏi thăm.

“A, cô hỏi mấy người trẻ kia hả? Kỳ lạ lắm.”

Sở Lạc lập tức hỏi: “Kỳ lạ sao? Sau đó họ đi đâu?”

Gã nông dân vác cuốc trên vai, suy nghĩ một hồi rồi đáp:

“Mặt họ trắng bệch, nhưng là trắng kiểu không bình thường. Tôi còn thấy, họ đi thành hàng: bốn người đi trước, bốn người đi sau, giữa có một người. Mỗi bước chân đều giống hệt nhau – không chỉ chân bước đúng nhịp, mà cả khoảng cách cũng y chang, tựa như khiêng kiệu.”

“Chín người?” – Sở Lạc nhíu mày. Đêm ở hoang sơn, nàng chỉ thấy tám thư sinh. Lẽ nào có thêm một người?

“Họ có nói gì không?” – nàng hỏi tiếp.

Gã gãi đầu: “Nói gì thì tôi nghe không hiểu, văn vẻ kêu ca như đang khen ai. Còn nhắc tới ‘hồ tiên’ gì đó… À, đúng rồi! Người đi giữa trông chẳng lành lặn gì cả!”

“Người giữa… là nam nhân?” – Sở Lạc nhớ lại mùi hương dịu ngọt còn vương trên đỉnh núi đêm ấy. Nàng tưởng là hồ nữ, không ngờ lại là nam nhân.

“À,” người kia gật đầu, “giọng hắn nhỏ nhẹ, điệu đà như đàn bà. Tay chân thì gầy gò, nhưng lưng lại gù lên một cục u to, nhìn mà rợn cả người.”

“Vậy ngươi nhớ họ đi về hướng nào không?”

Gã chỉ tay về một phía: “Phía sau ngọn đồi kia. Nhưng chỗ đó xưa nay chẳng ai lui tới.”

Sở Lạc cảm tạ, rồi lập tức rời làng, hướng về nơi được chỉ. Nhưng mới đi được nửa đường, nàng bỗng cảm thấy lọn tóc mình để lại cho Đơn Như có dị động – khí tức của hắn đang rất gần.

Trong khu nghĩa địa hoang, từng gã thư sinh mặt trắng bò ra từ các ngôi mộ. Gã nông dân nhìn thấy, sợ đến mức tiểu ra quần, hét to:

“Cứu mạng! Xác sống! Là xác sống!”

Đám phủ binh hoảng loạn, rút đao vây quanh Đơn Như.

“Đây là cái gì? Người sống hay quái vật?”

“Bò từ trong mộ ra thì rõ rồi – xác chết!”

“Sao chúng khỏe vậy?!”

“Bảo vệ thành chủ!”

Đất trên các ngôi mộ tiếp tục nhô lên. Ngày càng nhiều thi thể lồm cồm trỗi dậy, ánh mắt đờ đẫn, quần áo dính đầy bùn đất, bước đi cứng nhắc tiến về phía mọi người.

Những xác chết đầu tiên đã lao tới. Không chỉ sức mạnh kinh người, thân thể chúng còn cứng như sắt đá – đao kiếm chém vào chẳng hề hấn gì. Phủ binh hoàn toàn không phải đối thủ.

“Không đánh lại! Rút lui nhanh, rời khỏi đây ngay!”