Chương 330: Hơi Thở Của Yêu Hồ

“Từ khi Đường Nhi bị yêu hồ mê hoặc, nó suốt ngày trốn trong phòng, nằm mê man như say giấc, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm một mình, còn khóa cửa chặt, không cho ai bước vào… Mãi đến tháng Giêng, khi phải chuẩn bị lên kinh, nó mới chịu ra ngoài. Nhưng… nhưng mà…”

Dì Thẩm ngập ngừng, giọng run rẩy:

“Trên lưng nó hình như mọc ra thứ gì đó… không cho ai nhìn, cũng không cho ai chạm vào. Tôi lo quá, nên khi nó cùng bạn học cũ là Thái Đình lên đường đến kinh thành, tôi đã lén theo sau… rồi tận mắt chứng kiến…”

Nàng hít một hơi thật sâu, như muốn lấy lại bình tĩnh.

“Nó đã g.i.ế.c Thái Đình.”

“Nếu ngươi tận mắt thấy tất cả, sao không báo quan ngay? Biết con trai mình bị yêu ma quấn thân, sao lại giấu diếm, không tìm người cứu giúp?” Đơn Như nghiêm giọng chất vấn.

Dì Thẩm chỉ biết lắc đầu lia lịt: “Không được… tôi không thể! Con yêu hồ kia đã nối mạng sống với thằng bé rồi, nó c.h.ế.t, Đường Nhi cũng sẽ c.h.ế.t theo!”

Bên ngoài sảnh, Sở Lạc truyền âm cho Đơn Như: “Hỏi về phần mộ và tung tích hiện tại của Thẩm Đường.”

Đơn Như gật nhẹ, rồi tiếp lời: “Nếu Thái Đình g.i.ế.c trên đường vào kinh, sao mộ phần hắn lại nằm gần trấn Phong Lý?”

“Cậu ấy vốn là người trấn Phong Lý. Tôi nghĩ để cậu ấy về lại quê nhà, nên đã đưa t.h.i t.h.ể về chôn cất ở ngoại ô.”

“Vậy còn những ngôi mộ khác?”

“Tôi… tôi không biết những người kia g.i.ế.c như thế nào, nhưng tôi biết là do yêu hồ làm! Chính nó đã đưa họ đến đó… Thực ra nó luôn muốn ép Đường Nhi g.i.ế.c tôi, nhưng vì tôi đã dựng mộ cho Thái Đình ở đó, nên nó liền dẫn những thư sinh đã c.h.ế.t đến gần đó.”

“Mỗi tối tôi đến mộ Thái Đình thắp hương, những người đã c.h.ế.t ấy đều đứng cạnh, nhìn tôi chằm chằm… Tôi không còn cách nào khác, đành chôn cất hết họ… Họ không phải do Đường Nhi giết, nhất định không phải! Là con yêu hồ kia làm tất cả!”

Đơn Như gật đầu nhẹ: “Được, ngươi thành khẩn khai báo, chúng ta sẽ xử lý khoan hồng. Ta chỉ hỏi thêm một điều cuối cùng — Thẩm Đường, hiện giờ hắn ở đâu?”

“Hắn… cuối cùng không vào kinh. Sau khi trở về, hắn ở nhà một thời gian, lại nhốt mình trong phòng như trước, suốt ngày lẩm bẩm một mình. Cơ thể hắn ngày càng suy yếu, tôi lo quá nên ra ngoài mua ít thuốc bổ. Nào ngờ khi về đến nhà… thì hắn đã biến mất.”

“Thẩm thị, bà có biết việc bà cứ mãi bao che cho hắn sẽ khiến thêm nhiều người phải c.h.ế.t không? Bao nhiêu người bà đã chôn cất rồi, chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao!”

Nước mắt dì Thẩm tuôn dài không ngừng.

“Tôi có lỗi… có lỗi với họ… Tôi nhìn thấy từng nhóm thanh niên đến trọ, ai cũng giống Đường Nhi năm xưa, đều là con cái mà cha mẹ tốn bao công sức nuôi lớn, tôi cũng không muốn họ phải g.i.ế.c… Nhưng tôi thật sự không biết gì cả. Đường Nhi đi mà chẳng nói một lời, cũng chẳng bao giờ trở lại…”

Đơn Như hỏi thêm vài lần, nhưng dì Thẩm vẫn khăng khăng giữ nguyên lời khai. Không còn nghi vấn, hắn liếc mắt ra ngoài đại sảnh.

Giọng nói của Sở Lạc lại vang lên trong đầu:

“Hỏi bà ta: bản thảo cuối cùng mà Thẩm Đường viết – câu chuyện đang hiện thực hóa – sau khi đọc xong, bà ta để nó ở đâu?”

Đơn Như lập tức hỏi theo.

“Tôi đọc xong rồi bỏ vào tủ bếp ở nhà trọ, để cùng chỗ với thuốc mê.”

Sở Lạc im lặng một lúc, rồi truyền âm: “Áp giải tất cả đi.”

Toàn bộ đám thư sinh và dì Thẩm đều bị giam tại phủ thành chủ — vừa để giám sát, vừa để bảo vệ.

Sau khi thẩm vấn xong, trời cũng vừa hửng sáng. Sở Lạc rời phủ, liên lạc với đệ tử Thượng Vi Tông gần đó để tiếp tục truy tìm tung tích Thẩm Đường, rồi tự mình quay lại khu núi hoang.

Khi đang tìm kiếm, nàng bỗng ngửi thấy một mùi hương phấn quen thuộc.

“Chưa đi xa! Chắc chắn vừa mới xuất hiện ở đây!”

Yêu hồ có thể lén lút hành động, nhưng nếu đi cùng Thẩm Đường, ắt sẽ để lại dấu vết!

Sở Lạc tản thần thức ra, quả nhiên phát hiện vài dấu chân trên núi. Tuy là tin tốt, nhưng hướng đi của chúng lại khiến nàng dấy lên một linh cảm xấu.

Theo dấu chân, nàng đi đến khu mộ hoang – nơi người ta chôn xác – và thấy trước mắt bốn thi thể nằm gục, mới tắt thở chưa lâu.

Nàng vội kiểm tra, nhưng hồn phách đã tan, không thể cứu được.

Cùng lúc đó, trong tiệm hương phấn tại Lưu Thành, bà chủ đang vui vẻ đánh phấn trước gương. Mỗi khi có khách vào, bà lại liếc mắt đánh giá. Nếu ai muốn mua loại phấn giống mình dùng, bà lập tức tươi cười tiếp đón, khen ngợi gu thẩm mỹ của khách.

Bỗng thấy một bóng người quen ngoài cửa, bà chủ vội đứng dậy chỉnh lại y phục, rồi bước ra quầy.

Ngoài tiệm, Sở Lạc vừa đưa bốn t.h.i t.h.ể về phủ thành chủ, liền đến đây ngay. Nghĩ đến việc hồ nữ dám ra tay ngay gần mình, nàng không khỏi giận dữ.

Nhưng khi bước vào tiệm, nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mỉm cười, dùng linh lực giả giọng nam:

“Bà chủ, lại gặp rồi.”

Bà chủ đang cúi đầu giả vờ tính toán, nghe vậy liền ngẩng lên liếc nhìn: “Ồ, là công tử à, lần này muốn mua gì?”

Sở Lạc mỉm cười, cầm lấy hộp phấn mình từng mua: “Không biết bà chủ còn nhớ có ai kỳ lạ từng đến mua loại này không?”

“Có chứ.” Bà chủ gật đầu.

Ánh mắt Sở Lạc lập tức sáng lên: “Là ai? Đến khi nào?”

Bà chủ giả vờ hờn dỗi, vung khăn tay vào mặt nàng: “Kẻ kỳ lạ ấy chẳng phải chính là công tử sao? Trả tiền mà không lấy phấn, kỳ cục nhất là người đó!”

Sở Lạc sững người.

“Nhưng ngoài công tử, còn một người khác rất lạ,” bà chủ tiếp, “hôm qua mới đến. Trông bệnh tật, yếu ớt như sắp c.h.ế.t, sau lưng có cái bướu lớn, miệng thì cứ lẩm bẩm một mình. Nếu không phải thấy hắn muốn mua loại phấn này, nhìn bộ dạng ấy tôi đã tính lấy gấp đôi tiền rồi!”

Lời mô tả trùng khớp với người Sở Lạc đang tìm, hy vọng bùng cháy trong lòng.

“Hắn lẩm bẩm những gì?”

“Chuyện dỗ dành phụ nữ chứ gì! Tên tàn tạ ấy còn có nương tử nữa! Mua phấn để tặng nàng, còn nói đoạn kể chuyện hôm nay thật hay, tả nhan sắc nương tử mình sinh động như thật, cười c.h.ế.t đi được. Hắn nghe kể chuyện đến mức phát cuồng luôn!”

“Kể chuyện?!” Tim Sở Lạc bỗng thắt lại.

Nếu thoại bản chỉ mê hoặc người biết chữ, thì người kể chuyện chỉ cần một cái miệng là có thể dụ dỗ bất kỳ ai — kể cả những người da dẻ thô ráp, rõ ràng là dân lao động bình thường. Chẳng trách bốn nạn nhân lần này lại có kẻ thuộc tầng lớp ấy.