Chương 96: Tiếng Gõ Cửa Trong Đêm

Tí tách, tí tách...

...

Bên ngoài cửa vang lên tiếng nước nhỏ giọt đều đặn, dường như người đàn ông kia đã đến trước phòng.

“A Niên… ca ca đến đón muội rồi.”

Giọng nói vọng vào từ phía ngoài, trong phòng, Hạ Tĩnh Niên đang tựa người vào đống bàn ghế chặn cửa bỗng co rúm người lại. Nàng ôm chặt hai chân, gục đầu xuống gối.

“Muội vẫn không muốn đi cùng ta sao? A Niên… đợi khi chúng ta đến thế giới kia, sẽ chẳng còn phải chia lìa nữa.”

“Thân tiên bất diệt, sống mãi cùng trời đất.”

“A Niên, chẳng lẽ muội không muốn… nhìn ca ca thêm một lần nữa sao?”

Hạ Tĩnh Niên từ từ ngẩng đầu. Sở Lạc nhìn thấy khuôn mặt đẫm nước mắt của nàng. Nàng quay mặt như thể nhìn về phía cửa, những giọt lệ cứ thế tuôn rơi, tựa như chuỗi hạt tràng bị đứt chỉ, lăn dài không ngừng.

Bên ngoài không còn tiếng nói, nhưng tiếng nước nhỏ giọt vẫn tiếp diễn, chứng tỏ người kia vẫn chưa rời đi.

Một lúc lâu sau, giọng nói ấy lại vang lên:

“A Niên, ca ca đi đây, ngày mai sẽ lại đến thăm muội.”

Tiếng nước dần xa, rồi hoàn toàn im bặt. Chỉ đến lúc ấy, Hạ Tĩnh Niên mới khẽ thốt lên một tiếng: “Ca ca…”

Nàng dọn dẹp đồ vật chắn cửa, mở cửa ra nhìn con đường ướt át in dấu nước mà hắn để lại. Nhưng trên đường, bóng dáng Hạ An Triều đã không còn.

“Hạ tiểu thư,” Sở Lạc lên tiếng, “có thể cho ta biết chuyện giữa hai huynh muội các người được không?”

“Ngươi không phải hạ nhân nhà họ Kim… ngươi là đạo trưởng.”

Hạ Tĩnh Niên đã nghi ngờ từ khi thấy Sở Lạc lấy ra trận bàn tiểu kết giới.

Nàng cúi mắt, giọng trầm buồn: “Phụ thân từng nói, những chuyện kỳ lạ trong nhà ta nhất định sẽ thu hút sự chú ý của người tu đạo. Chỉ không ngờ… đạo trưởng lại đến nhanh như vậy. Xin ngươi… đừng làm hại ca ca ta.”

“Năm năm qua, chuyện kỳ quái trên sông Xuân Mộc đã kéo dài, không ít người chết đuối. Nếu ca ca ngươi không phải hung thủ, cũng không tiếp tay làm điều ác, ta đương nhiên chẳng có lý do gì để hại hắn. Hạ tiểu thư, ta cảm thấy ngươi là người hiểu chuyện. Ca ca ngươi… đã chết rồi. Hiện tại, hắn đã biến thành thứ gì đó không còn là con người, không còn là huynh trưởng trong ký ức của muội nữa. Ngươi… hẳn là biết điều đó, phải không?”

Trong phòng chìm vào lặng im tuyệt đối, chỉ còn tiếng Hạ Tĩnh Niên nhẹ nhàng dời bàn ghế về chỗ cũ.

Rất lâu sau, nàng mới cất tiếng, chậm rãi: “Năm đó, chính ca ca liều mình cứu ta, nhưng bản thân huynh lại rơi xuống đáy sông. Ca ca ta là người tốt, huynh ấy sẽ không làm những chuyện như vậy.

Ta cũng không biết hiện giờ huynh đã trở thành thứ gì, nhưng từ khi ta trở về nhà, đêm nào huynh cũng đến gõ cửa, nói muốn đưa ta đến sông Xuân Mộc, làm thiên nữ, hưởng phúc trường sinh.

Lần đầu huynh trở về, là phụ thân mở cửa. Phụ thân tưởng huynh may mắn thoát chết, được người ta cứu lên từ sông. Nhưng khi muốn kéo huynh vào nhà, mới phát hiện tay chân huynh lạnh ngắt, tim đã ngừng đập. Lúc ấy phụ thân mới biết, người trở về không phải ca ca… hoặc có lẽ, ca ca đã chết rồi.

Huynh cứ khăng khăng đòi đưa ta đi. Phụ thân lo lắng huynh sẽ hại ta, nên kiên quyết không cho huynh vào nhà. Từ đó về sau, đêm nào huynh cũng đến. Phụ thân luôn khóa chặt cửa. Rồi dọn nhà đi, không cho ta bước chân ra ngoài lần nào nữa.

Nghĩ rằng có lẽ vì thi thể của huynh vẫn còn chìm dưới sông Xuân Mộc, chưa được yên nghỉ, phụ thân đã bán hết gia sản, cố tìm thi thể để chôn cất cho đàng hoàng. Chỉ là…”

Phần sau thì Sở Lạc đã nghe từ Tiểu Viên — không tìm thấy thi thể.

Hôm nay, nàng cũng nghe được vài lời đồn đoán từ các đệ tử canh gác, rằng thi thể của những người rơi xuống sông có thể đã đi vào một không gian khác.

“Mỗi lần ca ca trở về, phụ thân đều không cho ta phát ra tiếng, như thể ta không tồn tại trong ngôi nhà này. Còn phụ thân thì vẫn nói chuyện với huynh qua cửa, như thể huynh chưa từng chết.

Nhưng phụ thân già đi rất nhanh, chẳng bao lâu sau đã mắc trọng bệnh. Lão gia nhà họ Kim nghe tin, liền mang theo nhiều danh y đến thăm khám, nhưng phụ thân không chịu chữa trị. Trước lúc lâm chung, ông dặn đi dặn lại ta rằng, nhà họ Hạ e rằng đã trúng lời nguyền, trở thành bộ dạng như vậy rồi thì đừng giao thiệp với các gia tộc khác trong quận nữa. Nhà họ Kim là bạn cũ, càng không thể liên lụy họ.”

Khi Hạ Tĩnh Niên kể đến đây, ánh mắt Sở Lạc lại hướng về chiếc giường — nơi bộ xương trắng đang nằm yên nghỉ.

“Phàm nhân sống chung với yêu quái, quỷ mị mỗi ngày, bị âm khí xâm thực, dù chỉ là người tu đạo đạo hạnh nông cạn cũng khó mà chịu đựng nổi, huống hồ là một người bình thường. Làm sao mà không tổn thọ cho được?”

Nói xong, Sở Lạc liếc nhìn phản ứng của Hạ Tĩnh Niên. Nàng chỉ cúi đầu, lặng lẽ lau nước mắt, rồi quỳ xuống trước mặt hắn.

“Đạo trưởng, những năm qua, ta luôn tuân theo di ngôn của phụ thân, chưa từng ra khỏi nhà. Ban đầu, chỉ cần được nghe giọng ca ca mỗi đêm là ta đã mãn nguyện. Nhưng giờ người đã đến, ta cũng biết, chuyện này không thể giấu mãi. Ta không cầu gì khác, chỉ mong đạo trưởng và các vị đạo nhân nương tay, xin đừng… diệt sạch huynh ấy…”

“Hạ tiểu thư,” Sở Lạc vội đỡ tay nàng, “không cần hành lễ lớn như vậy. Ta đại khái cũng hiểu chuyện rồi. Cô mau đứng dậy đi.”

“Đạo trưởng… đã đồng ý lời thỉnh cầu của ta sao?”

“Ta không thể hứa điều gì chắc chắn. Nhưng chỉ cần còn một tia hy vọng, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức nắm lấy. Như vậy… cô thấy có được không?”

Hạ Tĩnh Niên cúi đầu dập đầu thật mạnh: “Đa tạ đạo trưởng.”

Khi nàng đứng dậy, Sở Lạc bất ngờ hỏi: “Bây giờ là mùa đông, Hạ tiểu thư vẫn mặc áo mỏng mùa hạ, chẳng lẽ không thấy lạnh sao?”

Hạ Tĩnh Niên thoáng ngạc nhiên, trầm ngâm hồi lâu rồi lắc đầu nhẹ: “Ta không thấy lạnh.”

“Suốt bao năm nay… cô sống một mình trong căn phòng này sao?”

Nàng gật đầu, khẽ nói: “Phụ thân không cho ta ra ngoài.”

“Vậy chuyện ăn uống hằng ngày của cô được giải quyết thế nào?”

“Tiểu Viên thường mang đồ ăn đến… chỉ là… có lẽ ta không còn khẩu vị nữa.”

“Ta hiểu rồi,” Sở Lạc mỉm cười, rồi cõng Tiểu Viên lên lưng. “Hôm nay ta về trước, chiều tối ngày mai sẽ quay lại. Hạ tiểu thư, lần sau đừng từ chối gặp ta nữa.”

Hạ Tĩnh Niên vội đáp: “Không dám, không dám từ chối đạo trưởng.”

Vẫy tay từ biệt, Sở Lạc cõng Tiểu Viên quay về phủ viên ngoại.

Tiểu Viên ngủ mê man đến sáng hôm sau. Khi tỉnh dậy, nàng vẫn còn lưu luyến trong lòng.

“Thì ra là mơ… đã lâu rồi ta mới được một giấc mơ đẹp như vậy…”

“Tỉnh rồi à?”

Giọng nói của Sở Lạc vang lên bất ngờ. Tiểu Viên lúc này mới nhận ra mình không nằm trong phòng mình, mà dường như đang ở căn phòng dành cho đạo trưởng — nơi Tam thiếu gia đã chuẩn bị.

“Sở… Sở đạo trưởng! Ta… sao ta lại ở đây?” Nàng bật dậy, hoang mang.

Sở Lạc đang ngồi bên bàn, ung dung pha trà.

“Tối qua đưa cơm cho Nhị tiểu thư họ Hạ, ngươi căng thẳng quá, vừa thấy con mèo hoang đã ngất xỉu. Ta đành đưa ngươi về.”