Chương 8

“Hơn nữa muội yên tâm, ta đã hồi phục gần như xong rồi. Cùng lắm thì, khi các huynh tỷ giao chiến với hắn, ta sẽ trốn sang một bên, tuyệt đối sẽ không làm liên lụy mọi người đâu!”

Tống Lâm Lâm nói có sách mách có chứng, nghe có vẻ cũng hợp lý. Diệp Thính Nhiên bèn nhìn sang Chi Ngọc, ánh mắt dò hỏi ý kiến của nàng.

Chi Ngọc cũng lắc đầu, ý bảo mình không sao. Diệp Thính Nhiên lúc này mới gật đầu, dặn dò Tống Lâm Lâm: “Vậy được rồi, lát nữa nếu gặp nguy hiểm, Tống sư muội hãy tránh xa một chút, cứ giao cho ta và Chi Ngọc là được.”

Sau đó, mấy người lại bàn bạc thêm một số đối sách cụ thể, phương án chi viện, v.v. Khi mọi người đã quyết định xong xuôi, Chi Ngọc cũng vừa hay giúp Tống Lâm Lâm búi tóc.

Nàng chỉ dùng một chiếc trâm cài đơn giản để búi cho Tống Lâm Lâm một kiểu tóc gọn gàng, tiện lợi cho việc hành động. Tống Lâm Lâm soi gương, thấy tóc mình ban đầu tuy không đến nỗi lộn xộn, nhưng vì quá dài và chỉ xõa đơn giản, ít nhiều vẫn có vẻ qua loa và tùy tiện.

Hiện giờ, phần tóc phía trước được búi gọn ra sau, lộ rõ toàn bộ khuôn mặt, trông cô nàng nhanh nhẹn, thoải mái và tươi tắn hơn hẳn. Đôi mắt hạnh đen láy, cặp mày cong như trăng rằm, lông mi tựa cánh quạt nhỏ, sống mũi cao thẳng, nhìn qua cũng có vài phần tư sắc.

Đương nhiên, so với nữ chính hay những nữ phụ quan trọng khác thì không thể sánh bằng. Dù sao cũng chỉ là một nhân vật người qua đường Giáp, làm sao có thể trông cậy vào nàng đẹp đến mức nào? Có lẽ chỉ ở mức độ có thể làm thôn hoa trong một ngôi làng mà thôi.

Rời khỏi phòng Diệp Thính Nhiên, Tống Lâm Lâm còn muốn về phòng mình báo cáo với Trì Thiên Ngưng một tiếng. Nàng viện cớ phải về phòng lấy đồ, bảo hai người kia ra khách điếm đợi mình trước.

Tống Lâm Lâm vui vẻ trở về phòng, một tay đẩy cửa. Kiếm của nàng đặt gần giường, trước khi ra ngoài còn cần mang theo kiếm bên mình.

Trì Thiên Ngưng đương nhiên nghe thấy tiếng động mở cửa. Nàng mở to mắt, thấy Tống Lâm Lâm không khép cửa mà đang đi về phía mép giường.

Mái tóc dài ban đầu xõa tung của nàng giờ đây đã được búi gọn bằng một chiếc trâm cài, trông người thanh thoát, nhẹ nhàng hơn hẳn.

Trì Thiên Ngưng nhìn chằm chằm chiếc trâm cài đó. Nàng không nhớ Tống Lâm Lâm có mang theo chiếc trâm này khi ra ngoài.

“Ta muốn cùng hai vị sư tỷ ra ngoài một chuyến, có lẽ phải đến chạng vạng mới về khách điếm. Muội có muốn đi cùng không?” Tống Lâm Lâm xách bội kiếm của mình lên, vừa cúi đầu đeo nó vào hông, vừa hỏi Trì Thiên Ngưng.

Đợi đến khi nàng đeo kiếm xong, ngẩng đầu lên mới phát hiện Trì Thiên Ngưng đang một tay chống cằm, đôi mắt đỏ mị mị nhìn chằm chằm đỉnh đầu mình.

“Tóc búi đẹp đấy.” Trì Thiên Ngưng nói một đằng trả lời một nẻo.

“Cái này à?”

Tống Lâm Lâm không hề giấu giếm, ngữ khí khi nói chuyện mang theo vẻ sùng bái: “Là Chi Ngọc sư tỷ giúp ta búi đó, nàng ấy tốt bụng lắm, chiếc trâm cài cũng là của nàng!”

“Ồ…” Trì Thiên Ngưng đáp khẽ, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói cũng nhẹ tênh: “Vậy muội tự mình đi đi.”

Nàng hồi đáp hờ hững, quay đi không lộ chút cảm xúc nào. Tống Lâm Lâm cũng không nghĩ nhiều, nếu nàng không muốn ra ngoài thì mình cứ đi thôi.

“Được, ta sẽ cố gắng về sớm nhất có thể. Ta ra ngoài chắc cũng sẽ không có ai làm phiền muội nữa.”

Tống Lâm Lâm lấy xong đồ đạc cần mang theo, ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại giúp Trì Thiên Ngưng, sau đó liền hăm hở chạy xuống lầu.

Thính lực của Trì Thiên Ngưng cực kỳ nhạy bén, đương nhiên nàng có thể nghe ra Tống Lâm Lâm vừa ra khỏi phòng đã nhanh chóng rời đi. Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, liếc một cái là có thể thấy ba thiếu nữ đang sóng vai đi cùng nhau.

Trong ba người, một người rất hoạt bát, nhìn ngó khắp nơi, dường như tò mò với mọi thứ. Thỉnh thoảng nàng dừng lại ở một chỗ quá lâu, bị hai người kia quay đầu gọi một tiếng lại vội vàng chạy theo kịp bạn.

Cuối cùng, ba bóng dáng đồng loạt biến mất ở khúc quanh con hẻm.

Đôi mắt đỏ chỉ lẳng lặng nhìn xuyên qua cửa sổ, cho đến khi bóng dáng biến mất mới thu lại ánh mắt.

Trì Thiên Ngưng vô cớ nảy sinh một tia bực bội. Bản năng dã tính mách bảo nàng rõ ràng con mồi đã đến tận miệng, vậy mà lại để nó chạy thoát.

*

Phía Tống Lâm Lâm, nàng đi cùng Diệp Thính Nhiên và Chi Ngọc. Nàng chưa từng được tự mình cảm nhận phong thổ nơi đây, tuy là đi bắt mục tiêu nhưng trên đường sẽ đi qua một đoạn phố xá sầm uất khá dài.

Cuộc sống bình dân ở các thành thị thế giới này muôn màu muôn vẻ hơn Tống Lâm Lâm tưởng tượng. Tuy không có những thứ công nghệ cao, nhưng thương nghiệp và thủ công nghiệp lại vô cùng phồn vinh.

Nàng đi dạo giữa các gian hàng nhỏ, dọc đường gặp rất nhiều món đồ lạ lùng, độc đáo. Nguyên Thanh Thành không phải một trấn thành quá lớn, nhưng những món đồ ở đây cũng khiến Tống Lâm Lâm mở mang tầm mắt.

Vì có thể tu luyện, các đại tông môn và thế gia tu luyện phân chia địa giới, tiếp nhận cống nạp từ các khu vực tương ứng. Các tông môn sẽ phái người đóng giữ những khu vực này, đảm bảo an toàn và giải quyết các vụ án liên quan đến tu sĩ phát sinh tại địa phương.

Nhiệm vụ rèn luyện lần này của tông môn chính là điều tra vụ việc trong hai tháng qua, trấn thành này liên tiếp xảy ra mười mấy vụ mất tích dân cư, thậm chí một hộ gia đình mười mấy người ở địa phương còn bị diệt môn.

Tống Lâm Lâm và những người khác cần điều tra rõ rốt cuộc ai đã gây ra những sự kiện đẫm máu này, rồi xử tử kẻ đó ngay tại chỗ.

Ba người đi qua nhiều con phố và ngõ nhỏ khác nhau, cuối cùng rẽ vào một con hẻm không quá đông người, dừng chân trước cửa một cửa hàng.

Diệp Thính Nhiên và Chi Ngọc liếc nhìn nhau. Cửa hàng này vẫn đang mở cửa, từ bên ngoài có thể lờ mờ thấy chủ tiệm đang ở bên trong.

Diệp Thính Nhiên gật đầu với hai người còn lại, nói nhỏ: “Lát nữa vào trong đừng vội động thủ. Nơi đây tuy không quá đông người, nhưng phải cẩn thận hắn còn có đồng bọn khác.”

“Chúng ta sẽ dẫn hắn vào một nơi không có ai. Nếu hắn tự nguyện khai báo thì đó là kết quả tốt nhất, còn nếu hắn không chịu hợp tác, chúng ta sẽ ra tay.”

“Đi thôi, chúng ta vào.” Diệp Thính Nhiên nói xong, đi trước một bước, dẫn hai người còn lại cùng vào bên trong cửa hàng.

Trong tiệm lúc này, ngoài chưởng quầy và mấy tiểu nhị trợ thủ, còn có vài vị khách hàng khác.

Vừa thấy ba người ăn mặc sạch sẽ tinh tươm, bên hông đeo trường kiếm, khí độ bất phàm, các khách hàng trong tiệm liền lập tức lùi sang một bên.

Ba người này vừa nhìn đã biết là tu sĩ, những phàm nhân như bọn họ không dám trêu chọc tu sĩ, thậm chí ngay cả nhìn thêm một cái cũng không dám, sợ mình lỡ lời chọc giận đối phương.

Chưởng quầy là một nam nhân trông chừng hơn hai mươi tuổi, tuổi còn trẻ mà đã sở hữu một dược phường có diện tích không nhỏ, bán một số dược liệu và đan dược công hiệu đơn giản. Những loại đan dược này đối với những người đã Trúc Cơ như Tống Lâm Lâm thì chẳng đáng là gì, tác dụng không lớn.

Nhưng đối với những người thường thậm chí còn chưa chạm đến ngưỡng luyện khí, thì đó lại là “hàng xa xỉ” quý giá. Một người tuổi trẻ như hắn có thể sở hữu một cửa hàng như vậy, chắc chắn phía sau không thể thiếu thế lực chống lưng.

Trước đây Diệp Thính Nhiên cũng không quá chú tâm tìm hiểu tin tức về người đàn ông này. Giờ đây, cẩn thận suy nghĩ lại, nàng càng thấy hắn có điều bất thường.

Chưởng quầy tên là Mục Thông. Lúc này, thấy Diệp Thính Nhiên bước vào, hắn vốn đang ngồi sau quầy liền lập tức đứng dậy, cười ha hả niềm nở chào đón: “Đây không phải Diệp cô nương và Chi Ngọc cô nương sao? Mời vào, mời vào, thất lễ quá, không kịp ra đón từ xa.”

Hắn nhìn Tống Lâm Lâm, thấy lạ mặt, liền hỏi: “À… Vị này là?”

“Sư muội của ta.” Diệp Thính Nhiên đáp lại đơn giản.

“À à, tốt.” Đối phương không nói rõ tên, Mục Thông cũng đủ thông minh không truy hỏi thêm. Hắn nhìn ba người, tiếp tục nói: “Ba vị đại giá quang lâm, thật sự là khiến tiểu điếm bồng tất sinh huy! Chỉ là không biết lần này đến đây có chuyện gì đây?”

Chi Ngọc chủ động tiến lên một bước. Nàng mặc trên mình bộ trường bào màu xanh nhạt tố nhã, trang điểm nhẹ nhàng, thêm vào khí chất ôn nhu, điềm tĩnh vốn có, trông nàng như một đóa thanh liên nở rộ bên hồ. Nàng vẫn giữ ngữ khí ôn hòa thường ngày, không nhanh không chậm nói:

“Mục chưởng quầy, ta tình cờ nghe nói bên ngài có vài cọng u huyễn thảo, điều này có đúng không?”

U huyễn thảo là một loại nguyên liệu luyện đan không tồi, sản lượng không nhiều, giá cả đương nhiên cũng không hề rẻ. Mà dược phường này lại vừa hay có.

Loại nguyên liệu này đối với dược phường mà nói, chắc chắn phải được cất giữ trong kho để tránh bị một số tu sĩ cướp đoạt ở bên ngoài.

Những thông tin này cũng là Chi Ngọc vô tình biết được, thực ra không có nhiều người hay biết.

Mục Thông gật đầu: “Lời này không sai, chỗ ta quả thật có một ít u huyễn thảo.”

“Vậy thì tốt quá. Mục chưởng quầy có thể bán cho ta một gốc u huyễn thảo không? Sáng nay khi luyện đan ta mới phát hiện mình thiếu một gốc u huyễn thảo.”

“Mà trong Nguyên Thanh Thành này, chỉ có dược phường của Mục chưởng quầy là có loại nguyên liệu này.”

Chi Ngọc khi nói chuyện mặt tươi cười, khiến người ta có cảm giác như tắm mình trong gió xuân. Tiểu nhị dược phường bên cạnh nghe xong lời này, theo bản năng liền định quay người đi vào kho lấy một gốc u huyễn thảo ra, sau đó mới phát hiện chưởng quầy còn chưa lên tiếng nên lại rụt về.

Tống Lâm Lâm đứng sau lưng Chi Ngọc, không nhịn được thầm khen nàng. Gốc u huyễn thảo này chắc chắn ở trong kho, đến lúc đó dẫn Mục Thông này vào kho, chẳng phải là tránh được đám đông bên ngoài, tạo ra một hoàn cảnh tốt để ra tay sao?

Mà Mục Thông nghe xong, cũng không lập tức đồng ý. Mấy cọng u huyễn thảo kia ngày thường hắn đều cất giấu như bảo bối trong kho, nếu là người khác đến hỏi, hắn chắc chắn sẽ nói thẳng chỗ mình không có thứ này.

Nhưng nhìn Chi Ngọc, hắn lại thực sự ngại từ chối. Cuối cùng, hắn cắn răng, quay đầu phân phó thủ hạ bên cạnh: “Ngươi, đi lấy một gốc u huyễn thảo cho Chi Ngọc cô nương.”

“Chi Ngọc cô nương đợi một lát. Bán cho cô nương một gốc đương nhiên không thành vấn đề.” Mục Thông lại quay đầu đáp lại.

Người thủ hạ kia vừa định nhích người đi lấy thuốc, Chi Ngọc liền lên tiếng gọi lại hắn: “Khoan đã.”

Đợi đến khi cả hai người đều dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn mình, Chi Ngọc mới giải thích: “Mục chưởng quầy, ngài cũng biết đấy, một số đan dược có yêu cầu về niên đại và phẩm tướng của nguyên liệu. Vậy nên, có phiền ngài dẫn chúng ta vào kho xem xét, để chọn một gốc u huyễn thảo không?”

Mục Thông nếu đã quyết định bán cho nàng một gốc, lúc này đương nhiên là mở miệng liền phải đồng ý: “Điều này đương nhiên…”

Vừa thốt ra, hắn bỗng nhiên lại cảm thấy có gì đó không ổn. Tại sao đi xem một gốc u huyễn thảo mà lại cần cả ba người cùng đi?

Hơn nữa, ba người các nàng vừa nhìn đã biết là người của các tông môn. Ở Nguyên Thanh Thành nhỏ bé này, u huyễn thảo đương nhiên là thứ hiếm lạ, nhưng đối với tông môn mà nói, những nguyên liệu quý hiếm hơn cũng có không ít.

Chỉ cần bỏ chút công sức tích lũy thêm cống hiến, đương nhiên có thể đổi được gốc u huyễn thảo này.

Lời Mục Thông nói lập tức dừng lại. Hắn không lộ dấu vết lùi lại một bước, cười nói: “Ta tin tưởng nhân phẩm của Chi Ngọc cô nương. Cứ để Tiểu Ngũ dẫn cô nương đi là được.”

Tiểu Ngũ chính là người vừa rồi định đi lấy nguyên liệu. Lúc này, nghe chưởng quầy nói vậy, hắn hơi có chút thụ sủng nhược kinh. Ngày thường, những tiểu nhị như bọn họ thậm chí còn không có nhiều cơ hội đến gần u huyễn thảo.

Sắc mặt Chi Ngọc không hề thay đổi, nhưng Tống Lâm Lâm trong lòng lại thót một cái. Nàng lặng lẽ liếc nhìn Diệp Thính Nhiên.

Tên này không cắn câu, giờ phải làm sao đây?

Chẳng lẽ chúng ta muốn ra tay một cách quang minh chính đại, vô duyên vô cớ ngay trong tiệm khi còn có người thường ở đây sao?

Diệp Thính Nhiên liếc thấy Tống Lâm Lâm đang nhìn mình, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không chút thay đổi. Thực tế, tư thế bàn tay nàng đã lặng lẽ biến đổi, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

Chi Ngọc không còn yêu cầu Mục Thông dẫn mình đi nữa. Đối phương đã từ chối, nếu mình còn cố chấp điểm này thì sẽ rất không thích hợp.

Biết đâu giây tiếp theo hắn sẽ bỏ trốn.

Nàng cười nhẹ nói: “Nếu Mục chưởng quầy tin tưởng nhân phẩm của ta, vậy ta sẽ đi một mình cùng vị Tiểu Ngũ này vào kho chọn lựa.”

Những lời này thật khéo léo. Nếu ngài tin tưởng ta, để một tu sĩ như ta cùng một phàm nhân đi lấy nguyên liệu quý hiếm, vậy thì ta cũng tin tưởng ngài, một mình đi vào kho của ngài.

Thực tế, đây là cách để giữ Diệp Thính Nhiên và Tống Lâm Lâm ở lại, giám sát Mục Thông này, không cho đối phương trốn thoát.

Khi Chi Ngọc cùng Tiểu Ngũ cùng nhau đi sâu vào bên trong dược phường, Mục Thông nhìn hai người còn lại, chỉ cảm thấy không khí trở nên vi diệu. Hắn đương nhiên có ý định bỏ trốn, nhưng ánh mắt Diệp Thính Nhiên vẫn luôn dán chặt lấy mình, rõ ràng là đang chú ý nhất cử nhất động của hắn.

Hắn chỉ có thể cứng rắn cười với Diệp Thính Nhiên: “Diệp cô nương, mời ngồi. Hai vị cứ ngồi đợi Chi Ngọc cô nương ra là được.”

Ba người không nói lời nào. Diệp Thính Nhiên và Tống Lâm Lâm lặng lẽ ngồi, Mục Thông cũng đứng cách đó không xa. Bề ngoài thì có vẻ yên bình, nhưng thực chất mỗi người đều ôm mưu đồ riêng.

Một lát sau, Chi Ngọc cuối cùng cũng đi ra từ sâu bên trong dược phường. Bên cạnh nàng, Tiểu Ngũ đang cầm một chiếc hộp gỗ, bên trong là một gốc u huyễn thảo.