Lần Gặp Gỡ Đầu Tiên

Khương Mẫn lần đầu gặp Lâm Tự Thanh vào một mùa thu rất lâu về trước.

Lúc đó, cô đang học năm cuối đại học, cùng Ninh Nhu lái xe hơn sáu trăm cây số đến một trường trung học vùng quê. Trước mặt cô là danh sách dài những học sinh nghèo khó, khiến cô do dự mãi không thể chọn ra một người để giúp đỡ.

Cô chỉ có thể hỗ trợ một người duy nhất. Vì vậy, cô ở lại thị trấn nhỏ ấy ba, bốn ngày mà vẫn chưa đưa ra được quyết định.

Cho đến gần ngày phải trở về.

Chiều muộn, hoàng hôn nhuộm đỏ một nửa bầu trời, Khương Mẫn đứng lặng ở góc sân trường, lặng lẽ quan sát những học sinh vui vẻ cười nói sau giờ học.

Có lẽ vì ở lại quá lâu, các em đã biết mục đích chuyến đi của cô, nên ai nấy đều cố gắng gây ấn tượng—có em vụng về dúi vào tay cô một quả táo, có em đỏ mặt đến gần trò chuyện.

Càng như vậy, cô lại càng khó chọn lựa. Chọn một người, đồng nghĩa với việc từ chối tất cả những người còn lại. Chẳng phải đó cũng là một dạng tàn nhẫn sao?

Cho đến hôm đó, Lâm Tự Thanh lọt vào tầm mắt cô—vì đánh nhau.

Một cô gái cao yay, gầy gò, dáng vẻ điềm tĩnh ưu nhã, nhưng ra tay lại mạnh mẽ đến bất ngờ. Nàng trực tiếp đánh cho cậu học sinh hay bắt nạt bạn nữ cùng bàn khóc thét lên.

Tiếng ồn thu hút giáo viên, người lập tức chạy tới can thiệp.

"Lâm Tự Thanh! Em xem, em đánh sưng cả mặt Vương Vân rồi!"

"À."

"Em à gì chứ?"

"Em chỉ không quen nhìn người yếu bị bắt nạt. Vậy nên, em cho nó nếm thử cảm giác ấy một chút."

Lúc ấy Lâm Tự Thanh mới mười mấy tuổi, gương mặt còn non nớt, nhưng lời nói lại lạnh lùng, cứng cỏi đầy kiêu hãnh.

Khương Mẫn đang xem cảnh hỗn loạn thi thoảng.FileName cuộc gọi, bèn quay người đi nơi khác.

Chưa đi được bao xa thì tiếng chuông tan học vang lên.

Học sinh đổ ra khỏi cổng trường như những mũi tên rời cung, ai nấy đeo ba lô, hối hả về nhà.

Vừa cúp máy, Khương Mẫn ngẩng đầu—và thấy một cô gái cao gầy đang đứng trước mặt mình.

Chính là cô gái vừa đánh nhau lúc nãy. Tên gì nhỉ… Lâm Tự Thanh?

Khác hẳn với sự rụt rè, vòng vo của những người khác, Lâm Tự Thanh cầm bảng điểm trên tay, đi thẳng vào vấn đề, lạnh lùng hỏi: "Chị có thể giúp em được không? Em cam kết sẽ luôn đứng nhất."

Khương Mẫn nhìn nàng, nhẹ nhàng đáp: "Nhưng đến giờ, em chưa từng đứng nhất bao giờ cả."

Dù cố tỏ ra điềm tĩnh, dù sao nàng vẫn chỉ là một cô bé mười mấy tuổi. Khi đối mặt với cơ hội duy nhất, giọng Lâm Tự Thanh run lên vì hồi hộp, nhưng ánh mắt vẫn kiên định: "Việc do người làm. Em nói được, là làm được."

Mặt trời lặn dần về tây, ánh hoàng hôn vàng óng dịu dàng phủ xuống mọi ngóc ngách.

Gió khẽ thổi qua, Khương Mẫn khom người xuống, chăm chú nhìn vào đôi mắt đen nhánh, trong veo và thuần khiết kia một lúc lâu.

Cô bất giác mỉm cười: "Được."

Giữa một đàn cừu non, cô lại nhặt được một chú nhím nhỏ.

Tối hôm đó, khi trở về, Ninh Nhu nghe tin cô đã chọn được người được giúp, liền hỏi lí do.

Khương Mẫn chỉ cười frolic, nói khẽ: "Lâm Tự Thanh à? Nàng quá hiểu người khác muốn gì rồi. Chỉ cần nàng muốn, có lẽ ai cũng dễ dàng thích nàng thôi."

Chẳng hạn như lúc này.

Khương Mẫn dời ánh mắt khỏi người đang nói cười rộn rã bên kia đường, quay sang Du Huỷ: "Đi thôi."

*

Sau hai, ba ngày chuẩn bị, buổi ghi hình được tiến hành đúng kế hoạch.

May mắn thay, dù sáng thứ Sáu trời bắt đầu đổ tuyết lớn, đường chưa đóng băng. Tối hôm đó, cả đoàn vẫn đến đúng giờ quán nướng mang tên "Viễn Phương".

Chủ quán là Tống Viễn Phương, người Vĩnh Châu như Du Huỷ, dáng người cao lớn, phóng khoáng, khỏe khoắn. Cô đang xắn tay áo chuyển hàng, vừa thấy mọi người đã nở nụ cười thân thiện: "Đến sớm thế, vào ngồi đi! Nước trà ở bên cạnh, tự nhiên dùng nhé!"

Khương Mẫn cảm ơn: "Chị Tống cứ bận việc của chị, không cần lo cho tụi em đâu ạ."

Lần quay này không chỉ chụp ảnh, mà sẽ tạo thành một bộ phim tài liệu nho nhỏ, trọng tâm không chỉ ở hình ảnh mà còn ở câu chuyện phía sau ống kính.

Vì vậy, trong hai ngày chuẩn bị, Khương Mẫn cùng cả nhóm đã thảo luận, soạn thảo đề cương phỏng vấn và kịch bản quay hình.

Toàn bộ đoàn chia làm ba nhóm, Văn Hành là tổng đạo diễn.

Đội quay chỉ có năm, sáu người. Giản Minh chọn một đồng nghiệp nam; Vân Thư và một đồng nghiệp nữ đi thành một nhóm. Bên này còn lại mỗi Lâm Tự Thanh, vừa khéo ghép cặp với Giang Tuyết Tư. Những người khác cũng được phân nhóm rõ ràng.

Phía tạp chí, Ninh Nhu dẫn theo ba, bốn người mới.

"Xin lỗi chị Mẫn," Ninh Nhu áy náy nói, "Lần này sắp xếp hơi gấp, cuối năm bận rộn, bên cơ quan không rút được ai."

"Không sao, chị đã sắp xếp người riêng rồi, lát nữa em đi theo chị là được."

"Vâng, còn Tiểu Lâm thì sao?" Ninh Nhu dịu dàng mỉm cười, "Mấy ngày rồi không gặp, lát nữa chị muốn nói chuyện với em ấy chút."

"Em ấy đang ở ngoài, giờ không gặp được đâu."

Cách đó không xa,

Lâm Tự Thanh đứng ven đường, đang trao đổi với Du Huỷ về kế hoạch quay hình sắp tới.

Hôm thứ Sáu tuần trước, Du Huỷ ở lại làm thêm, đúng lúc Lâm Tự Thanh cũng làm việc đến tận mười một giờ đêm. Hai người cùng ngồi trước máy tính, bàn bạc kịch bản.

Du Huỷ thở ra làn hơi trắng giữa không khí lạnh: "Kịch bản em viết khá tốt, những góp ý về câu hỏi phỏng vấn cũng rất hay."

Lâm Tự Thanh khẽ nói: "Là do các chị dựng khung sườn ổn, em chỉ góp thêm chút ít."

"Chị vào trước đây, còn em thì sao?"

"Em ở ngoài hít chút không khí, lát nữa vào sau."

Chờ Du Huỷ bước vào, Mễ Duy chạy tới, cười tít mắt: "Chị Tiểu Lâm, chị đặt cháo hải sản từ bao giờ thế? Chị không nói là chị mời thật à?"

Lâm Tự Thanh lắc đầu: "Không cần."

Mễ Duy reo lên: "Vậy được rồi, em cảm ơn chị!"

Vì sợ kẹt xe, mọi người đến sớm, chưa ai ăn tối, ai nấy đều đói lả. Lâm Tự Thanh đến trước, đã gọi cháo hải sản sẵn.

Lúc này, ai cũng đang húp bát cháo nóng hổi, lấp đầy bụng no nê trước khi bắt đầu công việc.

Lâm Tự Thanh đứng ngoài lề đường, lặng lẽ nhìn vào trong.

Ninh Nhu đang trò chuyện vui vẻ với Khương Mẫn.

Không biết họ nói gì, nhưng Khương Mẫn chăm chú lắng nghe, đuôi mắt khoé môi đều rạng rỡ nụ cười. Cô vừa nói vừa mở nắp một ly sữa nóng, đưa cho Ninh Nhu.

Ninh Nhu nhận lấy, nắm chặt tay Khương Mẫn, rồi lấy khăn quàng cổ trong túi áo ra, nhất quyết quàng cho cô—có lẽ lo buổi ghi hình tối nay sẽ lạnh.

Khương Mẫn dường như không muốn, nhưng không chống lại được, đành cười để Ninh Nhu quàng đi quàng lại sợi khăn quanh cổ mình.

Lâm Tự Thanh đứng nhìn từ xa, hàng mi khẽ rủ xuống.

Mễ Duy không để ý sắc mặt nàng thay đổi, vui vẻ nói: "Em vào trong húp cháo đây, chị Tiểu Lâm, chị vào cùng không?"

"Không cần," Lâm Tự Thanh khẽ nói, "Tôi ăn rồi."

"Vậy em vào trước nha."

"Ừm."

Mễ Duy bước vài bước rồi quay lại, thấy Lâm Tự Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, không khỏi dừng lại.

Chà… Chị Tiểu Lâm hình như luôn thích ở một mình thì phải.

Bình thường làm việc hay ăn uống, chị ấy chẳng bao giờ rủ ai, dường như chẳng quan tâm đến những chuyện bên lề.

Lúc này, mặt trăng vừa ló ra sau lớp mây mỏng manh.

Chỉ có nàng, lặng lẽ đứng cô độc nơi ven đường.