Bạn gái – Gặp gỡ dưới chân cầu

Sau lần quay đầu tiên có chút kinh nghiệm, lần thứ hai đã trôi chảy hơn nhiều.

Lần trước, sau khi trò chuyện với Trương Hạc Kiều ở công viên nhỏ, lần này bối cảnh được chọn dưới chân cầu Minh Xuyên. Họ thay nhau quay phim với ba bốn người khác nhau. Lần này, Ninh Nhu không đến, cô cử vài nhân viên trẻ từ tòa soạn, chia thành ba nhóm.

Những người tham gia quay hôm nay đều quen biết Trương Hạc Kiều, họ thân thiện và hợp tác tốt với các cô gái.

Trong số đó có một chàng trai trẻ, tóc đuôi sam, luôn mang theo cây đàn guitar. Nghe nói anh là nhạc sĩ rock, bố mẹ nhiều lần khuyên anh đi làm, nhưng anh không nghe, chỉ ngày ngày viết nhạc và hát rong trên phố.

Còn có một ông chủ từng giàu có, sau khi phá sản li dị vợ cũ, con gái đi du học định cư nước ngoài. Bố mẹ ông đã mất, không còn ràng buộc, nên ông lang thang khắp nơi.

Giữa tiếng sóng vỗ ì ầm của dòng sông, Khương Mẫn lắng nghe giai điệu của chàng nhạc sĩ.

Bài hát thật hay, giai điệu bay bổng mà man mác buồn, tiếc là bao năm chưa ai thưởng thức.

"Cảm ơn cô, rất hay. Thật tiếc khi chưa nhiều người nghe thấy."

"Không có gì đáng tiếc, cảm ơn cô đã nghe nhạc tôi. Âm nhạc của tôi chỉ cần chạm đến một người, tôi cũng đã vui lắm rồi."

Người nhạc sĩ nói xong, chống tay định đứng dậy, nhất quyết muốn tặng Khương Mẫn bản thảo viết tay.

Khương Mẫn thấy động tác của anh hơi khó khăn: "Cẩn thận..."

"Không sao, tôi quen rồi."

Anh chỉ vào bắp chân mình, thản nhiên nói: "Chỉ là chân giả, đi lại không tiện thôi."

Khương Mẫn nhận lấy bản thảo, trịnh trọng nói: "Cảm ơn."

Trong lúc cô vừa nói xong, hai nhóm kia cũng đã xong. Họ thống nhất giờ quay tiếp theo rồi giải tán.

Buổi quay hôm nay diễn ra suôn sẻ, mới hơn ba giờ chiều, Khương Mẫn không bắt mọi người quay lại làm việc, nên họ giải tán tại chỗ.

Đợi thiết bị dọn xong, mọi người đã ra về hết. Lúc này, Khương Mẫn mới vừa trò chuyện phiếm với Giang Tuyết Tư vừa đi ra ngoài.

"Sắp Tết rồi, người có gia đình sao không về thăm một chút..."

"Đôi khi càng gần Tết, càng không dám về. Chuyện bình thường thôi."

"Ê, sao Tiểu Lâm lại tụt phía sau một mình thế kia?"

"Hả? Lâm Tự Thanh vẫn chưa đi sao?"

Họ đợi dọn dẹp xong mới ra về mà.

Khương Mẫn nhìn Lâm Tự Thanh, thấy cô đi càng lúc càng chậm, cô đơn tụt lại sau, cúi đầu suy nghĩ.

"Tôi đi trước nhé, cậu đợi em ấy đi."

"Ừm."

"Lâm Tự Thanh?"

Khương Mẫn gọi, nhưng cô không nghe thấy, đành đứng chờ.

Nhiếp ảnh gia Lâm vẫn cúi đầu đi thẳng, chẳng thèm nhìn đường.

Khương Mẫn thấy vậy, có chút buồn cười, cũng không gọi nữa.

Cô ung dung đứng chờ, nhìn cô ngày càng gần, không lên tiếng gọi, lại có chút ác ý giơ tay lên.

Một bước, hai bước...

Chờ Lâm Tự Thanh chạm vào bàn tay cô.

Lâm Tự Thanh đang mải nghĩ, vầng trán bỗng chạm vào lòng bàn tay ấm áp.

Cô suýt ngã, ngẩng đầu nhìn thấy Khương Mẫn.

Khương Mẫn kéo cô lại: "Đã bao nhiêu tuổi rồi còn như trẻ con, đi đường không nhìn đường. Nếu đây là bức tường, chắc em đâm đầu vô đấy à?"

"Xin lỗi." Lâm Tự Thanh không ngờ cô đợi mình: "Có đụng làm chị đau không?"

"Không đến mức đó, lát nữa mọi người đi hết, em ngủ dưới gầm cầu, thành người lang thang luôn đấy chứ?"

"Nếu thật vậy, chị cũng đi theo luôn nha."

"Nghĩ hay quá nhỉ."

Lâm Tự Thanh mỉm cười.

Hóa ra cô vẫn nhớ phương án từng đề xuất.

"Vừa rồi đang nghĩ gì vậy?"

"Nghĩ về buổi quay hôm nay, mọi người đi hết rồi sao?"

"Đi hết từ lâu rồi, không phải hôm nay em còn phải đi bệnh viện tiêm vắc xin sao?"

"Ừm, đúng vậy."

Lâm Tự Thanh ước buổi quay sẽ nhanh, chắc vẫn kịp giờ nên không xin nghỉ. Bây giờ vẫn sớm, chỉ là nàng mải nghĩ chuyện khác, suýt quên mất.

"Hẹn lúc mấy giờ?"

"Năm giờ rưỡi."

Khương Mẫn quay người đi: "Đi thôi."

Lâm Tự Thanh cúi đầu cười, vội vàng theo sau.

*

Vắc xin này chia làm ba mũi, trước đó Lâm Tự Thanh đã tiêm mũi hai, hôm nay là mũi cuối.

Trước khi đến bệnh viện, Khương Mẫn nhắn tin nhắc nàng trước một ngày.

Thấy cây kim nhỏ xíu, Lâm Tự Thanh theo bản năng quay mặt đi, Khương Mẫn thấy cô căng thẳng: "Sợ chích à?"

"... Không sợ."

"Vậy em nhắm mắt làm gì?"

"Em..."

Lâm Tự Thanh bị cô hỏi, không để ý kim đã đâm vào mạch máu, xong rất nhanh.

Khương Mẫn cười: "Lần trước còn không biết em sợ chích."

Lời cô dịu dàng, rõ ràng chỉ là bâng quơ, nhưng chứa đựng sự quan tâm.

Lâm Tự Thanh nhìn gương mặt xinh đẹp của cô, đột nhiên muốn nói gì đó, nhưng không biết phải nói sao.

Sau tiêm, Khương Mẫn hỏi bác sĩ: "Vết thương của em ấy chắc ổn rồi nhỉ?"

"Không sao, lành rất tốt, không tổn thương xương, phục hồi nhanh."

"Cảm ơn bác sĩ." Khương Mẫn yên tâm, gọi Lâm Tự Thanh: "Xong rồi, đi thôi."

Lâm Tự Thanh gật đầu, theo cô ra khỏi bệnh viện.

Lúc nãy bị chậm, bây giờ trời cũng sắp tối.

Tuyết lại rơi, mùa đông này tuyết rơi không ngừng, những bông tuyết trắng tinh như không bao giờ ngừng.

Bệnh viện gần bờ sông, ra khỏi cổng là đường đi bộ ven sông, nhiều cư dân các khu dân cư đi dạo.

"Lâm Tự Thanh, em nghĩ tư liệu quay phim bây giờ đã đủ chưa?"

"Xem như đủ rồi, nhưng vẫn cảm thấy thiếu chỗ nào."

Khương Mẫn nhớ cuốn bản thảo trong túi: "Giống như luôn nhìn mọi thứ từ trên cao vậy."

Lâm Tự Thanh nhìn cô: "Bởi chúng ta không tham gia cuộc sống thật của họ, chỉ là quay phim từ bên ngoài."

Khương Mẫn nhìn nàng.

Hóa ra cô cũng cảm thấy như vậy.

Mấy ngày qua mọi người vui vẻ, nhưng Khương Mẫn vẫn thấy thiếu, nhưng không biết nói với ai.

"Với lại, em không thích màu nền video hiện giờ."

"Thiếu chút màu sáng."

"Đúng vậy... Cứ như mỗi người đều là hạt cát trôi nổi trong dòng xoáy số phận, khiến mình cảm thấy bất lực."

"Có lẽ, thử thêm vài lần, sẽ khiến thế giới thay đổi một chút chăng?"

Mặt sông yên ả rộng lớn, cây cầu bắc ngang, dòng xe tấp nập.

Hai người nhìn nhau, cùng mỉm cười.

*

Quán đồ nướng Viễn Phương.

Mới sáu giờ rưỡi, chưa đông khách. Nhân viên toàn phụ nữ tuổi trung niên, đang sắp xếp bàn ghế, hôm nay nhẹ nhàng hơn thường.

Có người giúp họ dọn dẹp, động tác nhanh nhẹn.

"Mấy em quay gần xong rồi sao, sao lại đến nữa?"

"Vẫn chưa trực tiếp cảm ơn chị Tống, đương nhiên phải đến."

Khương Mẫn nâng ly trà, chạm ly với chị Tống: "Chị Tống, lát nữa em phải lái xe, xin lấy trà thay rượu, cảm ơn chị, thời gian qua làm phiền chị rồi."

"Không sao đâu." Chị Tống uống cạn ly rượu: "Chị với Tiểu Du là đồng hương, nói chuyện hợp. Hơn nữa, nói chuyện với em cũng hợp."

Vừa nhắc đến Du Hủy, cô ấy chạy tới: "Sao mọi người uống hết rồi!"

"Chưa mà, có mình chị nhấm nháp một ly thôi." Chị Tống kéo ghế cho cô: "Chị tưởng hôm nay em không đến chứ."

"Chị Mẫn và mọi người quay phim, em bàn dự án, xong việc chạy qua đây."

"Rồi rồi rồi, thử rượu mơ xanh chị ủ nhé, độ cồn không thấp đâu."

"Chị Tống, sao chị từ Vĩnh Châu đến Minh Xuyên?" Khương Mẫn tò mò hỏi, lo lắng mình mạo muội: "Nếu chị không muốn nói, coi như em chưa hỏi."

"Không sao." Chị Tống vẫy tay: "Lần trước Tiểu Du cũng hỏi chị rồi. Thực ra chẳng gì không thể nói, chị từng có tiền án."

Khương Mẫn im lặng chờ cô nói tiếp.

Du Hủy chẳng quan tâm, tự rót rượu uống.

Chị Tống cười: "Phản ứng mấy đứa bình tĩnh quá nhỉ? Không sợ chị là người xấu, vớ dao tiễn mấy đứa đi đời à?"

Khương Mẫn bị chọc cười: "Thế thì phúc khí của bọn em rồi."

Du Hủy rót đầy ly: "Hôm nay có rượu hôm nay say, uống cạn chén đầu dễ lên đường chứ."

Chị Tống cười: "Mấy đứa... thú vị thật đấy."

Thấy không thành kiến, chị Tống kể: "Chị từng kết hôn, chồng bạo hành, chị chống trả... kết quả thế nào khỏi nói. Sau ra tù, chị rời Vĩnh Châu mở quán này, nuôi sống bản thân và nhân viên."

Nói xong, cô nắn bắp tay: "Mấy năm nay coi như suôn sẻ. Ban đầu có gã đàn ông bên cạnh thấy chị một thân, nảy sinh ý đồ xấu, sau đó bị chị ấn lên tường đánh một trận, từ đó không ai dám chọc chị."

Du Hủy đập bàn: "Phụ nữ phải khỏe mạnh, đấm chết luôn một đứa!"

"Say rồi à?"

"Nói bậy! Em tỉnh táo lắm!"

Hai người phụ nữ phương Bắc tửu lượng khá, càng nói càng vui. Khương Mẫn uống trà, lặng lẽ nghe.

"Hồi đó từ Vĩnh Châu đến đây, hai bàn tay trắng. Chỗ này vốn là quán Tứ Xuyên, chị rửa chén, dành dụm hai ba năm, ông chủ bệnh không làm, bán lại với giá rẻ, chị làm đã mười lăm năm."

"Trong quán không đông, có chị em cùng làng, cũng có người từ nơi khác. Mọi người tụ lại, như một gia đình. Ai cũng nói phụ nữ yếu đuối, chẳng khác nào nói bậy! Phụ nữ chúng ta mới kiên cường, cho dù từng cực khổ, chỉ cần đổi chỗ, vẫn có thể sống tươi đẹp và ý nghĩa!"

Chị Tống càng nói càng vui.

Bao nhiêu lời giấu kín bây giờ tuôn ra hết.

Khương Mẫn nhìn xung quanh, những chiếc đèn lồng đỏ treo cửa, ánh sáng ấm áp. Các cô nhân viên kê bàn xong, tụm lại nói cười, má hằn nếp nhăn nhưng nụ cười bình yên hạnh phúc.

Thế gian vô số ngọn đèn, dưới mỗi ngọn đèn là một câu chuyện, một cuộc đời. Cuộc đời u ám, như dưới gầm cầu, cô đương nhiên tôn trọng.

Nhưng bản tính tự nhiên, cô vẫn thích người như chị Tống.

Cuộc đời dù ngàn vạn điều không suôn sẻ, cuối cùng vẫn phải tự tô sắc màu.

Gần tám giờ, sắp đến giờ mở cửa.

Khương Mẫn thấy hai người càng uống càng vui, không nhịn được khuyên: "Lát nữa bận rồi, Du Hủy em chuốc bà chủ gục rồi lỡ việc buôn bán thì sao?"

Chị Tống nhìn cô cười, mắt vẫn tỉnh: "Làm gì có, hơn nữa có Lâm Tự Thanh phụ giúp ngoài đó. Chị thấy cô bé này được đấy, tính cách chững chạc, người tháo vát."

Khương Mẫn nhìn ra ngoài, thấy Lâm Tự Thanh làm việc nhanh nhẹn, dứt khoát. Dù bác sĩ nói không sao, cô vẫn lo vết thương chưa lành hẳn: "Lâm Tự Thanh, cẩn thận kẻo đau chân."

Cô ấy đứng ở sảnh, vẫy tay: "Không sao đâu."

Chị Tống cười: "Hai đứa chênh nhau mấy tuổi vậy?"

Khương Mẫn: "Khoảng bảy tuổi..."

"Em là chị của em ấy à? Hay gì khác?"

"Ờm..." Khương Mẫn ngừng rồi nói: "Em từng giúp đỡ em ấy khi học đại học, đến khi tốt nghiệp đã hai năm không liên lạc. Gần đây em ấy tìm việc, nên tụi em mới gặp lại."

Chị Tống nhìn cô hứng thú: "Vậy à, tưởng em ấy là bạn gái nhỏ của em đấy."

"Khụ khụ." Khương Mẫn đang uống nước, suýt sặc: "Chị Tống, mấy lời này không thể nói lung tung. Tuy em không lớn hơn em ấy bao, nhưng khi quen em ấy, em ấy vẫn là cô bé, em nhìn em ấy như nửa phần hậu bối."

Chị Tống bật cười: "Xin lỗi nhé, chị ăn nói không kiêng nể gì."

Chẳng qua buột miệng, sao phải giải thích dài dòng.

Du Hủy cũng cười: "Cái đó, chị ơi, em có nói với chị thích con gái, nhưng chị đừng nhìn ai cũng..."

Khương Mẫn không biết làm sao, chỉ lắc đầu cười.

Cô đã biết chuyện Du Hủy từ lâu. Không ngờ chị Tống... nói chuyện bất ngờ thế.

"Chị Tống, thùng gia vị trong kho phải không?"

Vừa dứt lời, Lâm Tự Thanh đi tới, vén rèm: "Chị Vương không tìm thấy, hỏi ở đâu."

Chị Tống mỉm cười: "Có thùng dưới đất bên cạnh tủ lạnh trong bếp đấy."

Du Hủy nhớ lại chủ đề, cười quan sát nàng. Ôi trời đừng nói... Tiểu Lâm này, ngoại hình sáng sủa, vóc dáng cân đối, người tốt, chỉ ít nói.

Lâm Tự Thanh bị nhìn chằm chằm, mất tự nhiên: "Nhìn em làm gì?"

Khương Mẫn khẽ ho, nhớ đến "bạn gái nhỏ" chị Tống vừa nói đùa, cũng hơi mất tự nhiên: "Vào bếp làm việc của em đi."