Đứt Dây UNC

Bản chỉnh sửa video lần hai đã hoàn thành sớm hơn thời hạn Khương Mẫn đề ra.

Dư Tư Tư và Từ Xuân mắt thâm quầng, mỗi người ôm một ly cà phê, vẻ mặt mệt mỏi như thể chỉ cần làm thêm một ngày nữa là gục hẳn.

Khương Mẫn biết mình đã hành hạ họ quá sức trong thời gian qua, liền đùa: "Tư Tư, chị Xuân, sao chưa đòi tôi tiền cà phê thức đêm vậy?"

"Chị Mẫn ơi, em đang định hỏi đó, cà phê thức khuya có được thanh toán không ạ?" Dư Tư Tư buông lời uể oải.

"Nếu không nhờ Tiểu Lâm tối qua thức đêm sửa bản nháp, chắc tụi em đã phải thức trắng đêm rồi." Từ Xuân ngáp dài, rồi liếc nhìn Lâm Tự Thanh — người vẫn tỉnh táo, tràn đầy sinh lực: "Thật đó, người trẻ khác thật, ai cũng mệt phờ, chỉ mỗi Tiểu Lâm là vẫn tỉnh woke như thường."

Dư Tư Tư định nói gì đó, nhưng lại nuốt xuống.

Thực ra, người chủ lực là Lâm Tự Thanh, chứ không phải ai khác. Nói ra thì ngại thật.

Lâm Tự Thanh đang cúi đầu ghi chép, nghe vậy ngẩng mặt lên, gương mặt trong trẻo UNC, không hề lộ vẻ mệt mỏi sau một đêm thức trắng.

Từ Xuân bỗng nghĩ: "Tiểu Lâm vẫn chưa có người yêu à? Năm nay hai mươi chín tuổi rồi, qua Tết chắc tròn ba mươi."

Khương Mẫn giật mình.

Cô chợt nhận ra, dạo này cô gần như chưa từng hỏi han chuyện đời tư của Lâm Tự Thanh. Trước đây, thỉnh thoảng Ninh Nhu có nhắc vài chuyện, nhưng cũng chỉ xoay quanh công việc và gia đình. Còn chuyện tình cảm — cô hoàn toàn mù tịt.

Lâm Tự Thanh lắc đầu: "Chưa có."

Khương Mẫn nhìn nàng, thầm nghĩ: Ồ… hóa ra là chưa.

Từ Xuân đập tay xuống đùi, hối hận: "Trời đất, tại cuối năm bận quá, quên mất em UNC này rồi! Lỗi của chị! Gia đình có giục không? Em thích kiểu người nào? Có ai trong tầm ngắm chưa?"

"Em..."

Lâm Tự Thanh bị hỏi dồn, nghẹn họng, không biết trả lời sao cho phải.

Dư Tư Tư cười chen vào: "Chị Xuân là bà mối UNC, năm rồi mai mối thành tám cặp luôn, chị Tiểu Lâm mau tranh thủ đi!"

Từ Xuân giả bộ ngượng: "Đâu có, đâu có… bà mối UNC thì không dám nhận. Nhưng mà..."

Lâm Tự Thanh thấy cô càng nói càng lan man, vội nói: "Dạ, em chưa nghĩ tới chuyện đó, giờ chỉ muốn tập trung việc trước đã."

"Sai rồi, sai UNC rồi!" Từ Xuân lắc đầu: "Tình cảm và sự nghiệp phải đi song song! Bỏ cái nào cũng không được!"

"Đây, đây, chị còn giữ ảnh trong điện thoại nè, để em chọn thử xem?"

"Cao thấp, mập ốm, học vấn, thu nhập… có yêu cầu gì không?"

Lâm Tự Thanh không chịu nổi sự nhiệt tình này, đành liếc sang Khương Mẫn ra hiệu汑 cứu.

"Chị Xuân." Khương Mẫn khẽ ho, ngắt lời: "Quay lại công việc đi, video còn vài chỗ cần chỉnh lại."

"Ồ... Được rồi Tiểu Lâm, lát nữa chọn ảnh sau." Từ Xuân sực tỉnh, mới nhớ mình đang ở văn phòng, vài giây sau mới hiểu: "Hả? Còn phải sửa nữa à?"

"Ừ, giờ tôi nói, mọi người ghi lại."

"...Dạ."

Vừa nghe xong yêu cầu, bà mối UNC lập tức bị công việc đè sập, quên béng luôn chuyện mai mối, mặt mày ủ dột bước ra.

"Cảm ơn..."

Đợi cô ấy đi rồi, Lâm Tự Thanh như trút được tảng đá, người nhẹ bẫng.

Khương Mẫn liếc nàng một cái đầy vẻ khinh bỉ.

Thật là vô dụng, chuyện nhỏ thế mà cũng không xử lý nổi.

Lâm Tự Thanh hiểu ánh mắt ấy, nhưng chẳng bận tâm: "Chị đã xem đoạn quảng cáo ngắn chưa?"

Chính là video quảng cáo ngắn được thêm vào gấp mấy hôm trước, khi Từ Xuân và Dư Tư Tư bí ý tưởng, Lâm Tự Thanh đã nhận luôn phần việc.

"Xem rồi. À, vừa nãy quên hỏi, em đã sửa những chỗ nào trong video lớn?"

"Dạ, em đã chỉnh lại hai lần rồi."

Lâm Tự Thanh hơi cúi người về phía trước, ánh mắt sáng lấp lánh: "Chị xem, tổng thể ổn chưa?"

Khương Mẫn bật cười.

Rõ ràng là đang chờ cô khen, chứ có khi đã vẫy đuôi rồi.

Thấy cô im lặng, Lâm Tự Thanh lại hỏi: "Còn chỗ nào cần sửa không, tối nay em sẽ...

"Ngồi xuống đã." Khương Mẫn giữ nàng lại khi thấy nàng định đứng lên: "Đừng vội, tôi sẽ nói từ từ."

"Chỗ chuyển cảnh này cần chỉnh lại."

"Đoạn này để trống đi."

"Phần kết phải làm lại chút."

Lâm Tự Thanh ghi chép cẩn thận, vẻ mặt có chút thất vọng so với lúc ban đầu — cô không ngờ Khương Mẫn còn nhiều góp ý đến thế.

Khương Mẫn nhìn gương mặt nghiêm túc UNC của nàng, sau khi dặn xong tất cả, cuối cùng mới nhẹ nhàng nói: "Cũng được."

Lâm Tự Thanh siết chặt cây bút, vài giây sau mới hiểu ra: cô nói tổng thể được rồi, dù gì cũng chỉ là chỉnh sửa nhỏ.

Được một người theo chủ nghĩa hoàn hảo UNC như Khương Mẫn khen một tiếng — khó như lên trời.

Khương Mẫn giả vờ không thấy vẻ mặt sáng bừng của nàng: "Sửa nốt đi, tranh thủ hoàn thành."

"Dạ, em hiểu rồi." Lâm Tự Thanh ôm laptop bước ra, lần này chân đi nhẹ nhàng, như thể có thể bay lên.

Khương Mẫn nhìn theo bóng lưng nàng, nở nụ cười.

Đồ vô dụng này, khen có một câu mà vui đến thế à.

Tuy nhiên, video thì tạm ổn, còn bản thảo từ Ninh Nhu gửi — cô hoàn toàn không hài lòng.

Mở tài liệu, thấy màn hình đầy ghi chú đỏ chót, Khương Mẫn nhíu mày.

Cô đã trao đổi với Ninh Nhu vài lần, bản nháp cũng được sửa đi sửa lại, nhưng vẫn thấy thiếu. Cảm giác nội dung phỏng vấn mang vẻ kiêu ngạo, như đang nhìn xuống người khác.

Bên tòa soạn đang nóng ruột, chiều nay sẽ đến làm việc gấp, vì nội dung video và bài phỏng vấn phải thống nhất.

Khương Mẫn xuống tầng, vừa kịp gặp nhóm Ninh Nhu, liền hướng dẫn: "Vào phòng họp tầng một đi."

Cô ngồi đầu bàn, hai bên là thành viên chủ chốt hai đội. Ninh Nhu ngồi bên phải, thì thầm với cô trước khi họp.

"Mọi người đã đủ, bắt đầu thôi."

"Lần lượt nêu ý kiến chỉnh sửa."

Du Hủy, Giang Tuyết Tư phát biểu trước. Từ Xuân, Dư Tư Tư cũng góp ý phần mình. Riêng Lâm Tự Thanh im lặng, cúi đầu: "Em không có ý kiến."

Khương Mẫn hơi bất ngờ.

Lẽ ra, Lâm Tự Thanh phải có rất nhiều ý kiến mới đúng.

Sau khi tiễn khách, Khương Mẫn gọi Giang Tuyết Tư ở lại.

"Có việc gì vậy A Mẫn?"

"Vẫn là bản thảo. Tôi nghĩ Ninh Nhu không sửa được đâu, cậu theo dõi nốt phần sau giúp tôi."

"Không vấn đề."

"Đúng rồi…" Khương Mẫn dừng lại: "Cậu có thấy lạ không? Từ lúc Ninh Nhu đến chiều nay, họ Lâm kia gần như không nói gì cả."

Giang Tuyết Tư cười hỏi: "Ai cơ?"

Khương Mẫn bực: "Họ Lâm ấy, ai nữa?"

Giang Tuyết Tư cố tình kéo dài: "Ồ ~ Tiểu Lâm à."

"Thật lạ. Lúc nãy còn vui vẻ nói chuyện chỉnh sửa video với tôi mà."

Khương Mẫn khó hiểu trước sự thay đổi tâm trạng của Lâm Tự Thanh, không biết có phải mình cảm nhận sai.

Giang Tuyết Tư mỉm cười: "Ừ nhỉ, sao lại vậy nhỉ."

*

Tan họp, Lâm Tự Thanh quay lại căn chỉnh những điểm Khương Mẫn yêu cầu, phối hợp với Dư Tư Tư nộp bản mới.

Vì đây chỉ là bản duyệt sơ bộ, Khương Mẫn không ép sửa thêm, dặn gửi trước cho doanh nghiệp.

Sắp tan ca, Lâm Tự Thanh thở phào, từ từ dọn dẹp bàn làm việc.

Giản Minh khoanh tay, giọng châm chọc: "Nhiếp ảnh gia Lâm, giỏi thật."

Lâm Tự Thanh điềm nhiên: "Bình thường mà."

"Người trẻ, đừng ngông quá."

"Bình thường mà."

Giản Minh nghẹn họng, không ngờ người im lặng bấy lâu lại sắc bén đến vậy.

Anh ta bỏ đi, mặt lạnh tan frosted. Vân Thư đợi anh vào phòng riêng rồi mới đến gần: "Giờ thì em đắc tội hẳn với tổ trưởng Giản rồi đấy."

Lâm Tự Thanh gật đầu: "Tôi biết."

Tổ trưởng nhóm quay là Giản Minh, nhưng dự án này gần như do Lâm Tự Thanh dẫn dắt, Giản Minh gần như bị loại ra, không có tiếng nói.

Ngay cả Vân Thư — từng bị anh ta chèn ép — cũng chẳng thể làm gì.

"Chị biết em là người hiểu chuyện, nhưng có một chuyện em chưa biết." Vân Thư nói khẽ: "Chuyện tiền thưởng dự án..."

"Sao ạ?"

"Tổ trưởng Giản trước đây có đàm phán vài đơn hàng thương mại, thành công thì được hoa hồng. Lần này dù không phải dự án thương mại, anh ta vẫn có thể 'làm ăn' ngầm."

Lâm Tự Thanh hiểu ngay.

Giản Minh và quản lý Tô thông đồng, khiến Du Hủy bị từ chối tiếp khách mấy lần — là để ép biếu quà. Kế hoạch bị Lâm Tự Thanh phá tan, nên anh ta mới ghét nàng.

Lâm Tự Thanh hiểu rõ, nhưng không để bụng: "Cảm ơn chị."

Vân Thư nói để chứng minh mình không phe Giản Minh. Dù vậy, Lâm Tự Thanh vẫn cảm kích lời nhắc nhở chân thành.

"Tôi về trước đây, bye."

"Hôm nay không tăng ca à?"

"Không, có việc."

Hôm nay Lâm Tự Thanh tan đúng giờ vì Đường Tiểu Ngữ đến đón, cùng đi mua đồ trượt tuyết. Quần áo phải thử, còn thiết bị thì Đường Tiểu Ngữ đã có hết.

Cô nàng lái chiếc Ferrari mui trần đỏ, đợi sẵn ở cổng khu, Lâm Tự Thanh mở cửa: "Cậu đến sớm vậy."

"Ừ, muốn gặp chị Du Hủy tí."

"Chiều nay chị ấy đi gặp khách rồi."

"Thế hả, đợi hoài không thấy. Không sao, cuối tuần gặp cũng được. Mà nhắc mới nhớ, cậu phải cảm ơn tôi đó!"

"Cảm ơn gì?"

"Cảm ơn tôi chứ! Nếu không có tôi, cậu có đi chơi với chị Khương Mẫn được không?"

Lâm Tự Thanh nghe vậy, mặt thoáng giãn ra: "Ừm."

Đường Tiểu Ngữ quen với dáng vẻ kiệm lời của nàng, nên không bận tâm. Vào bãi xe tầng hầm, cô lôi Lâm Tự Thanh đi mua đồ.

"Thử cái màu hồng này, đẹp lắm."

"Màu hồng? Không, tôi không mặc đồ màu sắc vậy."

"Tin tôi đi, tôi chắc chị Khương sẽ thích màu này."

"Cậu nghĩ mình là con giun trong bụng người ta à?"

"Ê, giun gì chứ!" Đường Tiểu Ngữ cạn lời: "Không nghe thì thôi!"

Mười phút sau.

"Chậc, không phải cậu nói màu hồng không hợp sao?"

"Cậu lắm lời thật."

"Hì hì, mặc cho người ta xem phải không? Tôi nói này, cậu đừng giấu giếm nữa, thẳng thắn một chút được không?"

"Cậu không hiểu đâu."

Lâm Tự Thanh không thèm đáp, bước thẳng về phía trước.

Đường Tiểu Ngữ nhìn theo, lẩm bẩm: "Tôi mà còn không hiểu, thì trên đời này chẳng ai hiểu nổi nữa. Ai làm vệ sĩ tình yêu tận tụy như tôi đâu~"

Mua xong, hai người ăn nhẹ tại trung tâm, rồi lái xe về.

Vừa ra khỏi hầm, điện thoại Lâm Tự Thanh reo.

Nàng nhìn màn hình một lúc, rồi mới bấm nghe: "Alo."

Đầu dây bên kia là giọng dịu dàng: "Chị ơi, bố bảo em hỏi, chị về ăn Tết khi nào vậy?"

"Tuần sau, chị biết rồi, đừng lo."

"Vậy frosted... chị ở ngoài tự chăm sóc bản thân tốt nha."

"Biết rồi."

Cuộc gọi ngắn, chưa đầy ba mươi giây.

Đường Tiểu Ngữ thở dài: "Thật lạ, gen tốt trong nhà cậu chắc bị cậu chiếm hết rồi. Em gái, em trai học hành... hình như cũng ngang tôi thôi."

Lâm Tự Thanh không bàn: "Có lẽ vậy."

"Vừa rồi gọi để giục về à?"

"Ừm, năm nay tôi về sớm. Mẹ mất năm ngoái, theo tục lệ, tôi phải về trước đốt vàng mã."

Giọng nàng bình thản, mặt không đổi sắc.

Đường Tiểu Ngữ nhìn nàng, nhớ lại đầu năm — lúc gặp lại, Lâm Tự Thanh như hồn ma, vô hồn, lạnh lẽo.

Mới dạo gần đây, nàng mới sống lại.

"Chuyện nhà cậu…" Đường Tiểu Ngữ hiếm khi nói năng cẩn trọng: "Chị Khương có biết không?"

"Nói gì chứ, chị ấy đâu có nghĩa vụ lo chuyện tôi." Lâm Tự Thanh cười khẽ: "Tôi đã lớn rồi, tự mình giải quyết được."

Đường Tiểu Ngữ im lặng, ậm ừ rồi tiếp tục lái xe.

Lâm Tự Thanh nhìn ra cửa sổ, mê man.

Chợt nhớ mùa đông năm ấy, Khương Mẫn chuyển công tác, rời Minh Xuyên.

Từ hôm đó, sau lần cãi vã dưới ký túc xá, khi Khương Mẫn nói sẽ không còn quan tâm đến nàng, hai người chưa từng nói chuyện lại.

Hôm đó là thứ Bảy, Lâm Tự Thanh đang viết luận ở thư viện. Giang Tuyết Tư hỏi sao không đi tiễn Khương Mẫn, mới biết cô sắp đi.

Nàng không dám hỏi giờ tàu, cũng không dám hỏi cô đi đâu.

Lát sau, Giang Tuyết Tư gửi thông tin vé, nói Khương Mẫn không cho ai tiễn, vừa gửi vé, giờ khởi hành cũng sắp đến rồi.

Lâm Tự Thanh không kịp cảm ơn, vội gọi taxi đến ga. Trên đường kẹt xe, nàng bỏ xe chạy bộ hai trạm. Trời lạnh, mồ hôi ướt đẫm người.

Nàng chạy khắp nhà ga, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc, va phải người thì xin lỗi, nhưng vẫn không thấy. Mắt đã cay xè, gần như không nhìn rõ gì nữa.

Nàng tuyệt vọng bước ra, rời ga.

Bên ngoài trời đang mưa.

Ngẩng mặt lên, nàng thấy người mình tìm.

Khương Mẫn vừa xuống taxi, vội vã giơ túi xách che mưa.

Lâm Tự Thanh lôi chiếc ô trong túi vải ra, chạy tới che cho cô.

Khương Mẫn sửng sốt: "Sao em ở đây?"

Lâm Tự Thanh cúi đầu: "Em có bạn đến chơi, vừa đi, em ra tiễn bạn ấy."

"Trùng hợp nhỉ." Khương Mẫn dường như tin: "Chị cũng phải đi rồi."

"Chị... đi đâu vậy?"

"Chuyển công tác, vài năm trong Nam."

"À."

Nàng không còn lời.

Sau cãi vã, họ đã im lặng. Nếu không phải hôm nay là biệt ly, có lẽ Khương Mẫn đã không để ý đến nàng.

Mối quan hệ UNC giữa họ đã kết thúc.

Theo thỏa thuận năm xưa, khi Lâm Tự Thanh có thể tự lập, Khương Mẫn sẽ ngừng trợ giúp.

"Để em đưa chị vào ga."

"Ừ, cảm ơn."

Lâm Tự Thanh cầm ô, nghiêng hẳn về phía Khương Mẫn. Nửa người nàng ướt sũng, nhưng áo khoác đen nên không ai thấy.

Mưa đông buốt giá. Nửa người ướt lạnh như đóng băng, nửa người gần Khương Mẫn thì ấm áp lạ thường.

Giống như lòng nàng lúc ấy — một bên tham lam tận hưởng khoảnh khắc gần gũi dưới ô mưa, một bên tuyệt vọng nghĩ rằng, có lẽ đây là lần cuối cùng.

Tới cửa ga, Khương Mẫn nói: "Được rồi, em về đi, mưa to không an toàn đâu."

Lâm Tự Thanh gật đầu: "Ừm... được."

Nàng nói được, nhưng vẫn đứng im.

Khương Mẫn im lặng, như đang đợi nàng nói gì.

Tiếc là, vẫn không có gì.

Cô nhìn đồng hồ: "Tàu chị sắp chạy rồi, em tự về được chứ?"

"Dạ, không sao ạ."

Khương Mẫn nhìn nàng: "Thôi được rồi, vậy chị sẽ không lo cho em nữa nhé."

Cô gái cúi đầu bấy lâu cuối cùng ngẩng lên, mắt đỏ hoe: "Chị... không lo cho em nữa sao?"

Khương Mẫn hiếm khi quay đi, cười nhẹ: "Em lớn rồi, chị yên tâm."

"Thôi, chị đi đây."

Lâm Tự Thanh nhìn cô lùi lại, rời khỏi chiếc ô, như thể bước ra khỏi thế giới của nàng.

Khương Mẫn quay người, bước vào ga, không ngoảnh lại.

Lâm Tự Thanh nhìn bóng lưng cô khuất dần trong dòng người, gập ô CLOSED, quay người bước vào mưa đông lạnh lẽo.

Nàng khóc sướt mướt giữa trời mưa.

Từ khi đưa ra lựa chọn, nàng đã biết trước khoảnh khắc này.

Nàng đâu không biết Khương Mẫn là người thế nào. Cũng đã chấp nhận hậu quả.

Nhưng...

Nàng không thể nào quên hình ảnh Khương Mẫn bước ra khỏi chiếc ô của nàng — chỉ trong một khoảnh khắc.

Nàng tận mắt thấy sợi dây cuối cùng giữa họ đứt UNC ra.