Nhớ Nhung

Khương Mẫn nghe tiếng mưa rơi, ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, nơi những chiếc lá xanh đang được cơn mưa rửa sạch.

Sáng nay, cô đang xem tài liệu cho dự án mới – một video về lao động nữ sắp thực hiện. Cô không muốn nội dung quá khô khan, nên đã suy nghĩ rất lâu làm sao để vừa sinh động, vừa hấp dẫn.

Đồng hồ treo tường chỉ 11 giờ 50 phút.

Thời gian gần đến.

Cô đã hẹn ai đó đi ăn trưa.

Đúng 12 giờ, cô rời văn phòng xuống lầu.

Giang Tuyết Tư thấy cô đi xuống liền gọi: "Khương Mẫn, trưa nay tụi này đi ăn gà xiên, cậu có đi không?"

"Không, tớ có hẹn rồi."

Ngoài trời mưa càng lúc càng nặng hạt. Khương Mẫn mở chiếc ô dài màu xanh, bước vào màn mưa.

Địa điểm hẹn gần, chỉ cần ra khỏi cổng công ty, băng qua đường, đến tầng trệt trung tâm thương mại đối diện là tới một nhà hàng Tây.

Cô đã đặt bàn trước, gập ô lại đặt ở cửa, rồi bước vào. Người kia đã ngồi sẵn từ lúc nào.

Người ấy đang cúi đầu, thần sắc đờ đẫn, như đang chìm trong suy nghĩ.

"Tiểu Ngữ, lâu rồi không gặp."

Khương Mẫn gõ nhẹ lên mặt bàn.

Đường Tiểu Ngữ giật mình, ngẩng đầu lên, thấy cô, cố nặn ra một nụ cười: "Chị Khương, lâu rồi không gặp."

"Muốn ăn gì trước, gọi món luôn đi?"

"Em tùy chị chọn, cái gì cũng được."

"Không ngon miệng à?"

"Có lẽ vậy..."

Đường Tiểu Ngữ xưa nay vốn là người vui vẻ, hay cười, giờ nói chuyện cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Cô hít một hơi thật sâu, như đang cố ép bản thân lấy lại tinh thần: "Chị Khương, hôm nay chị mời em đi ăn, phải chăng là vì chuyện của Lâm Tự Thanh?"

"Chị muốn biết điều gì, hay nói cách khác, giữa hai người có việc gì cần giải quyết không? Nếu cần, cứ nói, em sẽ cố gắng giúp."

"Và chị yên tâm, chuyện riêng của hai người, em tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài."

Rõ ràng cô đang buồn, đang thất vọng, nhưng vẫn cố nở nụ cười ấm áp, quan tâm đến người khác.

"Không, bọn chị không có gì cần em giúp." Khương Mẫn nhìn thẳng vào mắt cô, dịu dàng nói: "Tiểu Ngữ, em không cần lúc nào cũng nghĩ cho người khác. Nếu buồn, đừng cố ép mình phải cười nữa."

Chiều hôm qua, Lâm Tự Thanh níu tay cô rất lâu mới chịu buông, nói sẽ đi tìm Đường Tiểu Ngữ, rồi về nhà thu xếp hành lý.

Một lúc sau, nàng nói Đường Tiểu Ngữ đã trở về khu chung cư mà hai người cùng thuê.

Thứ Ba là sinh nhật Đường Tiểu Ngữ.

Hôm đó, Lâm Tự Thanh từ Định An về, đi ăn tối cùng cô ấy. Không thấy cô ấy có biểu hiện gì bất thường. Nhưng tối qua khi hỏi lại, mới biết tối hôm đó, cô ấy thức trắng đêm, đến sau 12 giờ vẫn không nhận được một lời chúc mừng sinh nhật nào.

Người từng hứa sẽ cùng cô ấy đón sinh nhật, không chỉ thất hứa, mà còn hoàn toàn quên mất.

Cô ấy vốn là người dám yêu dám hận, ngay tối hôm ấy đã xóa sạch và chặn mọi liên lạc của Du Huỷ.

Đối diện với ánh mắt dịu dàng của Khương Mẫn, mắt Đường Tiểu Ngữ từ từ đỏ hoe.

"Em có cảm thấy chị xen vào quá nhiều không?" Khương Mẫn liếc nhìn cửa nhà hàng, "Chị nghĩ, hai đứa nên nói chuyện thẳng thắn với nhau một lần."

"Em..."

Cô gái từng rạng rỡ, hay cười, giờ đây nghẹn ngào không thốt nên lời. Mới vừa mở miệng, nước mắt đã rơi như mưa.

"Qua đây." Khương Mẫn đứng dậy, cuối cùng cũng gặp được người cô muốn gặp.

Đường Tiểu Ngữ theo phản xạ ngoảnh lại nhìn sau lưng.

"Thôi được rồi, chị đi trước đây." Khương Mẫn vỗ nhẹ lên vai cô ấy, giọng nói ấm áp nhưng kiên định: "Nếu Du Huỷ bắt nạt em, cứ nói với chị, lát nữa chúng ta cùng nhau 'dạy dỗ' em ấy."

Đường Tiểu Ngữ nghe vậy vừa muốn cười, vừa vẫn còn nước mắt trên mi.

Du Huỷ đứng ở hành lang, dáng vẻ lúng túng, tiến thoái lưỡng nan.

Nãy giờ Khương Mẫn gọi cô đến mà chẳng nói gì.

"Thôi nào, người ta khóc rồi, em còn không chịu dỗ à." Khương Mẫn cười tinh quái, "Từ từ mà dỗ đi, chị đi trước nhé."

Du Huỷ chậm chạp bước tới, từng bước cứng nhắc.

Cô vốn là người thích nói chuyện, giờ lại không biết mở lời thế nào.

Sau khi về quê, cô ở lại bên người bạn thân để phẫu thuật. Giữa chừng từng muốn bỏ về, nhưng lại không nỡ. Ca mổ xong, sáng thứ Ba cô định vội vàng trở về Minh Xuyên, ai ngờ chồng của người kia bất ngờ xuất hiện ở bệnh viện, gây ồn một hồi... Cô đã bỏ lỡ chuyến bay.

Cô vội đổi vé sang chuyến khác, không ngờ máy bay bị trễ, hạ cánh sau nửa đêm.

Cô tưởng mình vẫn kịp về đúng giờ.

Cô nhắn tin – thì chỉ thấy thông báo đã bị chặn.

Thấy Du Huỷ im lặng, Đường Tiểu Ngữ lấy mu bàn tay lau nước mắt, quay người bước ra ngoài.

Du Huỷ vội chạy theo: "Tiểu Ngữ!"

Ngoài trời, mưa vẫn không ngớt.

Cô nắm lấy tay Đường Tiểu Ngữ: "Mưa to thế này, em định đi đâu?"

"Không cần chị lo." Đường Tiểu Ngữ giật tay ra, nghẹn ngào: "Chị là đồ lừa đảo."

Chị đã hứa sẽ cùng em đón sinh nhật.

Nhưng không về, thậm chí một tin nhắn cũng không.

Tối hôm đó, cô ấy mua một chiếc bánh nhỏ sáu tấc, sợ làm phiền Lâm Tự Thanh, nên ngồi một mình trong phòng, tự hát bài chúc mừng sinh nhật cho chính mình.

Đến khi nến tắt, kem chảy hết, đã qua 12 giờ, người ấy vẫn không về.

"Xin lỗi..." Du Huỷ định lau nước mắt cho cô, "Đừng khóc nữa, được không?"

"Đừng chạm vào em." Đường Tiểu Ngữ đẩy tay cô ra, nghẹn ngào: "Em ghét nhất những kẻ nói mà không giữ lời."

Nhìn nước mắt cô ấy rơi, lòng Du Huỷ cũng đau thắt.

"Xin lỗi..."

"Hôm đó chị lỡ chuyến bay. Đổi sang chuyến sau, trên đường máy bay gặp luồng khí, phải hạ cánh khẩn cấp, đến nơi đã sau 12 giờ..."

"Muốn nhắn tin cho em thì phát hiện bị chặn."

Bấy lâu nay, Đường Tiểu Ngữ luôn quẩn quanh bên cô, ánh mắt lúc nào cũng hướng về cô. Dù cô có quay đi bao nhiêu lần, vẫn luôn thấy nụ cười của cô ấy.

Dù cô luôn do dự.

Do tổn thương quá khứ mà do dự, do khác biệt gia cảnh mà do dự.

Khi tin nhắn không gửi được, cô bàng hoàng nhận ra – hóa ra không phải lúc nào cô ấy cũng chờ đợi mình.

Cô cũng có thể mất cô ấy.

Đường Tiểu Ngữ khóc to hơn: "Đồ ngốc, chị không biết báo trước với em sao?"

Mắt đẫm lệ, cô nhìn người phụ nữ trước mặt. Trong khoảnh khắc, cô nhớ về một ngày mưa, khi mình khóc nức nở, và người ấy đã ở bên cạnh suốt nửa đêm.

"Tiểu Ngữ..." Du Huỷ không kìm được, bước tới, lau nước mắt cho cô, rồi ôm chầm lấy: "Xin lỗi. Xin lỗi. Sau này chị sẽ không để em phải như vậy nữa."

Làm sao cô có thể khiến cô ấy đau đến thế?

Cô từng nghĩ, trái tim mình đã không còn gợn sóng.

Cô nghĩ, bao lần né tránh, từ chối – là vì không thích.

Nhưng thật ra không phải. Là vì cô không dám.

Thế nhưng, làm sao cô có thể phụ tấm chân tình trong sáng đến vậy?

Mưa vẫn đổ không ngớt.

Cái ôm chẳng ai nỡ buông.

"Hừ, đừng tưởng em sẽ dễ dàng tha thứ cho chị như vậy."

"Được, từ giờ chị sẽ theo đuổi em, được không?"

*

Khương Mẫn cầm ô, đi bộ từ trung tâm thương mại về khu văn phòng.

Cô vốn không cầu kỳ chuyện ăn uống, ăn tạm một bát bún gạo ven đường cho xong bữa.

Cô về sớm quá, cả văn phòng còn vắng tanh, chưa ai trở lại. Cô liếc nhìn một vòng, lòng chợt chùng xuống.

Cô bước vào, đứng trước bàn làm việc của Lâm Tự Thanh, rồi ngồi xuống.

Ngồi đúng chỗ mà Lâm Tự Thanh vẫn thường ngồi.

Mặt bàn gọn gàng, hồ sơ xếp ngay ngắn.

Góc bàn đặt một chậu sen đá nhỏ, sinh trưởng tốt.

Chiếc cốc sứ hình gấu màu vàng nhạt – món quà Khương Mẫn tặng – cũng để trên bàn. Có lẽ sợ bụi, miệng cốc được phủ một tờ giấy, phía trên còn đặt một cây bút.

Bên cạnh máy tính là một chú vịt nhựa, hình như là quà tặng khi mua trà chanh.

Lạ thật, Lâm Tự Thanh vốn chỉ uống nước lọc, cà phê, hoàn toàn không đụng đến trà sữa hay đồ uống ngọt. Sao lại có món này đây?

Khương Mẫn nhìn chú vịt, tay trái chống cằm, tay phải khẽ chạm, véo một cái – chú vịt kêu lên “kít” một tiếng.

Cô hoảng hốt giật mình...

May là không có ai.

Nếu không chắc cô đã xấu hổ chết mất.

Cô vội đặt chú vịt lại chỗ cũ, chụp một tấm ảnh, gửi cho Lâm Tự Thanh.

Đối phương chưa trả lời, chắc vẫn đang trên đường.

Cô không nhịn được cười bản thân...

Bản thân đã bao nhiêu tuổi rồi, vậy mà chỉ cách một ngày đã nhớ nhung một người đến thế này.

Cô ngồi thêm một lúc, rồi đứng dậy. Vừa đi được vài bước, tiếng bước chân vang lên phía sau.

Giang Tuyết Tư đẩy cửa bước vào: "Khương Mẫn, không phải cậu có hẹn à, sao về sớm vậy?"

May là trễ vài giây, Khương Mẫn cười: "Có hẹn. Nhưng, người có hẹn không phải là tôi."

"Ý gì đây, sao lại bí ẩn thế?"

"Đừng vội, đợi người trong cuộc tự nói với cậu sau."

"Thật là, nói dở dang rồi bỏ đó, khó chịu thật." Giang Tuyết Tư liếc cô một cái, "À, không biết nhóm Tiểu Lâm đã đến chưa nhỉ."

"Có lẽ sắp tới rồi."

Khương Mẫn vừa nói vừa cầm điện thoại nhìn.

Vẫn chưa nhận được tin nhắn cô mong đợi.

Nhưng có một tin mới.

Từ Cục trưởng Trần, hẹn chiều có thời gian thì gọi điện trao đổi.

Giang Tuyết Tư mở thông tin chuyến bay, vừa lúc có tin nhắn mới: "Mễ Duy nói họ đã hạ cánh rồi, còn gửi kèm tấm ảnh."

"Để tớ xem."

"Tớ chuyển cho cậu."

Khương Mẫn mở ảnh ra.

Là ảnh ở sân bay. Người cô nhớ, nghiêng mặt về phía ống kính, đang nói chuyện với hai đồng nghiệp.

Đúng rồi.

Cô nhớ người ấy.

Khương Mẫn phóng to ảnh nhiều lần, tiếc là khoảng cách xa, không nhìn rõ mặt.

"A Mẫn?"

"...Ừ?"

Giang Tuyết Tư cười trêu: "Sao cậu ngẩn người thế, như mất hồn vậy."

"Có đâu..." Khương Mẫn thu ánh mắt, "Tớ lên lầu nghỉ chút."

Bước lên cầu thang, Khương Mẫn vẫn lơ đãng.

Về đến văn phòng, ngồi xuống, cô mở điện thoại.

Một tin nhắn mới, gửi cách đó một phút. Cuối cùng cũng nhận được hồi âm.

"Nhớ chị."

Ngoài chữ, còn kèm một biểu tượng cảm xúc hiếm thấy.

Lâm Tự Thanh vốn kiệm lời, luôn ngắn gọn, ít khi gửi biểu tượng đáng yêu. Hôm nay lại gửi một chú vịt vàng, ở khóe mắt còn điểm vài giọt nước mắt.

Khương Mẫn không nhịn được cười.

Trái tim cô như mềm nhũn, chẳng còn mảy may lý trí.

*

Lịch quay ở Đông Lăng rất khẩn trương. Họ đến trung tâm thành phố vào thứ Sáu, chiều tối thì chuyển sang huyện.

Cả ngày thứ Bảy quay tại huyện Đông Lăng, Chủ nhật sẽ đi các xã lân cận.

Lần này do Lâm Tự Thanh dẫn đầu, cùng Mễ Duy, Dư Tư Tư và một đồng nghiệp phụ trách thiết bị. Tổng cộng bốn người.

Tối qua, sau khi nhận phòng, Lâm Tự Thanh bắt đầu phân công nhiệm vụ.

Nàng lên kế hoạch cho thứ Bảy: sáng 6 giờ xuất phát, quay cảnh phiên chợ; trưa chia hai nhóm – một nhóm quay biểu diễn văn hóa dân gian ở phố cổ, một nhóm bổ sung tư liệu lịch sử tại bảo tàng huyện; chiều chia tiếp, một nhóm quay cảnh quan thiên nhiên, một nhóm hoàn thiện tư liệu. Tối sắp xếp lại, cố gắng việc hôm nào xong hôm ấy.

Cách nói chuyện logic, chi tiết, như đã chuẩn bị từ lâu.

Nghe đến việc sáng 6 giờ phải dậy, những người khác đã choáng váng. Nghe thêm lịch trình dày đặc phía sau, chỉ biết khóc thầm.

Nhưng làm việc với Lâm Tự Thanh cũng yên tâm.

Nàng dứt khoát, nói ngắn gọn, luôn bình tĩnh. Dù không nói nhiều, nhưng vào những thời điểm quan trọng, nàng luôn là người định hướng.

Chiều thứ Bảy, hơn ba giờ, sau khi quay xong biểu diễn dân gian, họ chia thành hai nhóm đi tiếp.

Mễ Duy theo Lâm Tự Thanh đến bảo tàng huyện, vừa kéo đôi chân như muốn rụng, vừa than: "Chân em đau quá... Chị Tiểu Lâm, chị không mệt à?"

"Cũng được." Lâm Tự Thanh đi trước, quay đồng hồ xem giờ: "Bây giờ 3 giờ 45, đi thêm mười phút nữa. Bảo tàng đóng cửa lúc 5 giờ, quay cần 45 phút, dự phòng thêm mười phút. Em nghỉ mười phút đi."

Mễ Duy: "..."

Cô ấy bật cười khẽ.

Cuộc đối thoại này thật sự rất máy móc. Nhưng không thể phủ nhận, làm việc với Lâm Tự Thanh khiến người ta yên tâm.

Cảm giác ấy rất quen thuộc. Mễ Duy không nói rõ được, nghĩ mãi mới nhận ra – đó là cảm giác tin cậy, giống như khi ở bên Khương Mẫn.

Tính cách hai người khác nhau, nhưng điểm chung là, chỉ cần họ ở đó, người khác sẽ cảm thấy mọi việc đều có thể giải quyết, mọi chuyện đều có thể hoàn thành.

"Cười gì vậy?"

"Không có gì."

Mễ Duy nghỉ hai phút cho lại sức: "Đi thôi, mình nên để dư thời gian, lỡ muốn quay thêm thì sao."

"Ừm, đi thôi."

Họ ở lại bảo tàng thêm hai mươi phút, đến sát giờ đóng cửa mới ra, đi taxi về khách sạn, vừa đúng hơn năm giờ rưỡi.

"Chị Tiểu Lâm, tối nay mấy giờ bắt đầu làm việc ạ?"

"Khoảng bảy giờ. Từ bảy đến chín giờ."

"Được, được, được, em về nằm nghỉ chút, mệt chết rồi."

"Ừm. Hẹn sau."

Lâm Tự Thanh bước vào phòng, đóng cửa lại.

Khách sạn lần này cũng là nơi trước đây, mỗi người một phòng, không ở chung, khá tiện lợi.

Nàng không thấy mệt lắm, cuối cùng cũng có thời gian xem tin nhắn.

Hôm nay không có tin mới.

Hôm qua, khi Khương Mẫn gửi tấm ảnh, nàng vừa mới xuống máy bay.

Ngay khoảnh khắc mở ảnh, nàng gần như muốn lên chuyến bay quay lại Minh Xuyên ngay lập tức.

Lâm Tự Thanh có thể hình dung rõ cảnh Khương Mẫn ngồi ở bàn làm việc của nàng, nhìn chậu sen đá, nhìn chú vịt nhựa bên dưới máy tính.

Cô chắc sẽ nghiêng đầu, thỉnh thoảng chọc chọc chú vịt.

Rất đáng yêu.

Nàng phải cố kìm nén cảm xúc, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh lý trí để thảo luận công việc với đồng nghiệp.

Nhưng khi quay sang, nàng liền gửi một tin nhắn: "Nhớ chị."

Vẫn còn do dự một chút, rồi lần đầu tiên phá lệ, gửi kèm một biểu tượng nhỏ.

Sau đó, Khương Mẫn không trả lời.

Lâm Tự Thanh hơi thất vọng.

Nàng muốn gọi lại. Nhưng thực sự không có thời gian.

Hơn nữa, cũng sợ cô nghĩ mình... quá bám dính.

Nhưng trong lòng, nàng lúc nào cũng nhớ đến người đó.

Khi bận thì còn đỡ, nhưng trong những khoảnh khắc rảnh rỗi, nàng gần như muốn bay ngay về Minh Xuyên.

Giống như lúc này vậy.

Lâm Tự Thanh lại mở tấm ảnh ra, xem rất lâu, rồi áp điện thoại lên ngực, mỉm cười không kìm được.

Chắc cô cũng đang nghĩ về nàng, phải không?

Cười như vậy một lúc, nàng ép bản thân gác cảm xúc sang một bên, tập trung xử lý công việc. Nàng không đói, định tối xuống ăn qua loa chút gì đó, giờ chuẩn bị mở máy tính sắp xếp tư liệu.

Lúc này, điện thoại rung.

Cuộc gọi đến.

Nàng bấm nghe: "Chị Tuyết Tư, có chuyện gì ạ?"

"Tiểu Lâm à, nãy giờ A Mẫn không nghe điện thoại chị. Chị nói luôn cho em biết, hôm nay cậu ấy cũng đến Đông Lăng rồi, em đi đón đi. Tính ra cũng sắp đến nơi rồi."

Lâm Tự Thanh gần như không tin vào tai mình.

Nàng nhìn chằm chằm màn hình điện thoại. Hôm nay đến đây sao?

"Tiểu Lâm, em nghe chị không?"

"Vâng..."

Ngay lúc đó, một tin nhắn mới hiện lên.

"Lâm Tự Thanh, xuống lầu đi."

Nàng lao vội xuống tầng.

Không đợi thang máy, nàng chạy thẳng từ tầng bảy xuống cầu thang bộ, đến sảnh tầng một, lập tức nhìn thấy một người đứng dưới bóng cây bên kia đường.

Nàng muốn chạy tới, nhưng phải chờ đèn đỏ – dài lê thê.

Bốn mươi lăm giây. Quá lâu.

Khương Mẫn mặc áo sơ mi trắng đơn giản, quàng khăn vuông xanh trắng, áo khoác vắt ở khuỷu tay. Cả người vừa dịu dàng, vừa trí thức, khí chất thoát tục.

Ánh hoàng hôn chói gắt, cô đeo kính râm, dường như cũng thấy nàng, liền đẩy kính lên, vén tóc, cách một con đường, vẫy tay mỉm cười với nàng.

Lâm Tự Thanh cảm thấy như đang mơ.

Chỉ mới một ngày không gặp…

Mà cô đã đến Đông Lăng. Chỉ cần xuất hiện trước mặt nàng như vậy.

Hôm qua nàng nhắn "nhớ chị", thực ra trước khi gửi, nàng cũng đoán trước – Khương Mẫn chưa chắc đã trả lời.

Ở một mức độ nào đó, cả hai đều là người kiệm lời về cảm xúc, không thích nói ra, tin rằng hành động quan trọng hơn lời nói.

Buổi tối trước khi chia tay, có lẽ để nàng yên tâm hơn, Khương Mẫn mới nói nhiều như thế, nói xong còn đỏ mặt, cúi đầu.

Đèn đỏ vẫn đang nhảy số.

19 giây, 18 giây, 17 giây...

Lâm Tự Thanh nhìn gương mặt tươi cười của cô, mắt nhòe đi.

Đây là người sẵn sàng vượt ngàn dặm chỉ vì một lời nhớ nhung.

Như lần gặp nhiều năm về trước.

Chỉ vì một bức thư của nàng, Khương Mẫn đã lặn lội ngàn dặm đến vùng núi xa lạ.

Suốt nhiều năm sau đó, nàng đi qua bao núi sông, chỉ để gặp lại cô – dù gió giông cũng không sợ hãi.

Giây phút này.

Khương Mẫn lại bất ngờ xuất hiện ở đây.

Không cần lời nói nào.

Chỉ cần thế này thôi – đã đủ xoa dịu mọi nỗi trăn trở, mọi bất an trong lòng nàng, an ủi những cô đơn, buồn bã mà ít ai biết.

Đèn đỏ sắp chuyển xanh.

Ba giây. Hai giây. Một giây.

Trong cơn gió xuân chiều, nàng lao về phía người trong tim mình.