Chương 8: Bức Bối

Khó chịu.

*

Cãi nhau với Lâm Tự Thanh một trận, buổi tối thứ Hai tan làm hôm nay chắc chắn chẳng vui vẻ gì.

Trời mùa đông sập tối quá nhanh, đường vành đai thành một dải xe nối đuôi dài như con rồng, đèn đỏ nhấp nháy không ngừng, khiến lòng người thêm phần bức bối.

Khương Mẫn bật nhạc lên, tự nhủ mãi trong lòng: công việc là công việc, cuộc sống là cuộc sống, đừng để cảm xúc công việc tràn sang đời tư — dù sao thì giờ này đã là giờ tan làm rồi.

Vừa mới lấy lại bình tĩnh, nghĩ lại thì lại nổi giận, trong lòng thầm gằn: "Tự chịu trách nhiệm. Còn định viết công chứng nữa không?"

Tên họ Lâm kia thật chẳng ra gì!

*

Cả đoạn đường bị tắc cứng, mãi đến hơn chín giờ tối Khương Mẫn mới về đến nhà.

Bùi Như Nghi nghe tiếng xe, bước ra từ bếp, vẫn còn đeo tạp dề: "May mà không nấu sớm quá, không thì đồ ăn đã nguội ngắt rồi."

Đi đường mất hơn hai tiếng, Khương Mẫn đã kịp điều chỉnh lại cảm xúc. Cô đậu xe, đẩy xe lăn của mẹ vào phòng khách: "Kẹt xe nên về muộn, ngoài trời lạnh thế này sao mẹ chỉ mặc mỗi áo len ra ngoài, nhanh vào trong đi, cẩn thận cảm lạnh đấy."

Lần này Bùi Như Nghi đến Minh Xuyên chỉ để quá cảnh, ngày mai bà có chuyến bay đi du lịch. Trước Tết, bà đã hẹn bạn bè lên đường nghỉ dưỡng ở biển.

Hai ngày cuối tuần bà bận rộn không ngơi, gói không biết bao nhiêu sủi cảo, dọn dẹp nhà cửa sạch bong, lau gạch đến mức soi gương được. Bà vốn thích sạch sẽ, Khương Mẫn đành chiều theo.

Bùi Như Nghi luôn chú trọng chăm sóc bản thân, nấu ăn nhẹ nhàng, thanh đạm. Ăn xong bữa tối đơn giản, bà bắt đầu thu dọn hành lý.

Khương Mẫn biết mẹ không thích ai can thiệp vào việc của mình, nên chỉ đứng bên cạnh, vừa trò chuyện vừa quan sát.

Bùi Như Nghi cúi đầu xếp đồ, như vô tình nhắc: "Dì Tống lại gọi cho mẹ."

Khương Mẫn hỏi vội: "Có chuyện gì vậy mẹ?"

"Vẫn chuyện cũ." Bà không ngẩng đầu, tay vẫn bận rộn: "Hỏi về con và Ôn Tuyển."

Khương Mẫn cười khẽ: "Con đâu có ý nghĩ gì với cậu ta đâu."

Lúc này Bùi Như Nghi mới dừng lại, lặng lẽ nhìn cô: "Mẹ không ép con phải bên cậu ta. A Mẫn, mẹ chỉ mong có người chăm sóc con sau này thôi."

Khương Mẫn im lặng.

Hồi trẻ, cô từng bốc đồng, một lần cãi nhau kịch liệt với mẹ, đúng mùng Một Tết liền khóa cửa bỏ đi. Nhưng từ khi tám năm trước Bùi Như Nghi phát hiện ung thư vú, cô không dám cứng rắn như xưa nữa.

Cuối năm sắp đến, có những chuyện không thể trốn tránh.

Cuối cùng, cô đành nhìn thẳng vào mắt mẹ, thốt lên câu trả lời khiến bà thất vọng.

Cô thở dài khẽ: "Thôi được rồi, con biết rồi mà."

Bùi Như Nghi cũng mỉm cười: "Mẹ không ép con, chỉ lo..."

Lo một ngày bà không còn nữa, con gái mình sẽ phải sống một mình thế nào?

Khương Mẫn quay mặt đi, không dám nhìn mẹ thêm nữa.

Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống tự bao giờ.

*

"Dì đi nhanh vậy sao?"

Ninh Như tiếc nuối: "Tuần trước em bận chút việc, còn định hôm nay tan làm hẹn dì ăn tối nữa."

Khương Mẫn gật đầu: "Dì đã đặt tour đi biển rồi, giờ chắc tới nơi rồi."

Ninh Như gật gù: "Vậy được rồi, Tết này em sẽ đi thăm dì. Còn Ôn Tuyển, chị có gặp anh ấy không?"

Khương Mẫn: "Có, chị với cậu ta có ăn tối một bữa."

Ninh Như cười: "Anh ấy còn mách lẻo với em, nói lần trước gặp chị là chuyện hai năm trước, lúc đó hai người còn đi dạo với nhau. Lần này lâu ngày gặp lại, chưa nói được mấy câu chị đã nổi giận bỏ về."

"Nếu không phải em gọi, chị đâu thèm đi." Khương Mẫn liếc đồng hồ: "Sao hôm nay em lại đến đây?"

"Em có buổi phỏng vấn ở đây." Ninh Như chỉ vào máy ghi âm trong túi: "Đúng rồi, dự án phỏng vấn người vô gia cư đã có kế hoạch chưa?"

"Chưa. Chúng chị vẫn chưa nghĩ ra cách quay, bên kia cũng bảo không cần gấp."

"Chẳng còn hơn một tháng nữa là Tết, mà chưa có kế hoạch quay à?"

"Có vài đề xuất, nhưng đều bị bác hết."

Hai người đang đứng trò chuyện ở cửa, Giang Tuyết Tư và Du Huỷ bước ra từ đại sảnh. Du Huỷ im lặng, còn Giang Tuyết Tư mỉm cười với Ninh Như, tiếp lời: "Sao cậu không nhắc đến đề xuất của Tiểu Lâm?"

Ninh Như hỏi: "Tiểu Lâm đề xuất gì vậy?"

Khương Mẫn nhíu mày: "Ý tưởng không thực tế."

"Cô ấy nói có thể ngủ dưới gầm cầu, cùng ăn cùng ở với người vô gia cư."

Ninh Như khẽ à một tiếng.

Cô vốn dịu dàng tinh tế, thấy Khương Mẫn nhíu mày, liền nhẹ giọng: "Tiểu Lâm làm việc cẩn trọng, có lẽ chỉ nói thử thôi, chị đừng quá lo."

Khương Mẫn không muốn tiếp tục: "Thôi, để sau bàn tiếp. Chị còn việc khác."

"Vậy em đi trước đây, chị tạm biệt."

Đợi Ninh Như đi khuất, Khương Mẫn mới hỏi: "Bị sập cửa rồi à?"

Du Huỷ tức giận: "Thư ký của quản lý Tô nói trước Tết anh ta rất bận, không gặp được. Chỉ khi tổ trưởng Giản đến thì mới có thể xin được chút thời gian."

Nói trắng ra là, trừ Giản Minh ra, không ai có quyền nói chuyện với anh ta.

Dự án này do các bộ phận liên quan khởi xướng, vốn tài trợ từ doanh nghiệp, ban đầu rất tích cực, đến lúc cần chi tiền thì lại thờ ơ.

Hơn nữa, doanh nghiệp kia trước đây là mối quan hệ của Giản Minh...

Bị từ chối lần này, cũng nằm trong dự liệu.

Trên đường về, Khương Mẫn an ủi Du Huỷ: "Chị biết dạo này em vất vả, về nhà nghỉ ngơi đi."

"Vất vả thì cũng chịu được," Du Huỷ nhíu mày: "Phiền nhất là tên họ Tô kia cứ tỏ vẻ, rồi còn phải nhìn mặt Giản Minh nữa."

Đang nói, Giản Minh đã đi tới từ xa.

Anh ta tươi cười chào: "Giám đốc Khương về rồi à, tan làm rồi, vất vả quá. Tình hình thế nào rồi?"

Khương Mẫn khẽ cười: "Trong dự tính."

Có thể là kết quả xấu, cũng có thể là điều đã lường trước.

"À này, tối thứ Sáu tuần trước tôi có ăn với quản lý Tô, anh ấy nói sẽ cố gắng phối hợp. Hôm nay anh ấy cũng nói vậy chứ?"

"Đúng vậy."

Thấy Khương Mẫn không biểu cảm, Giản Minh cười khẩy, vẫy tay: "Vậy thì tốt rồi, tôi tan làm trước nhé."

Du Huỷ không nhịn được, quay sang chửi thẳng: "Anh ta định lên mặt thật à? Còn mong em nịnh bợ chắc? Đồ điên!"

Khương Mẫn vỗ vai cô: "Thôi nào, đừng nóng nữa. Đứng ngoài gió lạnh cả ngày rồi, đi ăn gì ấm bụng đi."

Giang Tuyết Tư gợi ý: "Trời lạnh thế này, đi ăn lẩu dê ở cổng khu công nghiệp kia không?"

Du Huỷ hào hứng: "Được chứ! Trời này mà ăn thịt dê là tuyệt. Xem còn ai ở lại không, kêu luôn đi ăn chung!"

Khương Mẫn mỉm cười, quay về dặn Mễ Duy đặt phòng riêng trước, rồi trở lại dọn dẹp sơ văn phòng.

Cô xuống tầng, vừa lúc thấy Mễ Duy đang hỏi: "Chị Tiểu Lâm, đi ăn cùng bọn em không?"

Lâm Tự Thanh lắc đầu: "Chị không đi, mọi người đi đi."

Vừa dứt lời, cô nghe tiếng bước chân từ cầu thang, ngẩng lên — ánh mắt chạm thẳng vào Khương Mẫn giữa không trung.

Khương Mẫn lập tức quay mắt đi, gọi Mễ Duy: "Đi thôi."

Mễ Duy không rõ ý, may là Giang Tuyết Tư kịp đến, kéo Lâm Tự Thanh: "Nào nào, đi ăn đi, đừng ngại."

Khương Mẫn không nói thêm, bước ra trước.

Quán đông nghẹt, phòng riêng kín hết, đành ghép hai bàn gỗ ở sảnh, vừa đủ tám người.

Mọi người ngồi vào chỗ, Lâm Tự Thanh ngồi ngoài cùng bên phải, Khương Mẫn ngồi phía trong bên phải. Giữa hai người còn trống một khoảng đủ cho một người nữa.

Bàn gỗ đặt gần cửa, gió rét từng cơn lùa vào. Lâm Tự Thanh vốn ăn mặc mỏng manh, hôm nay cũng vậy.

Món ăn lên chậm, mọi người uống trà tán gẫu giết thời gian.

Du Huỷ thẳng tính, nhắc đến chuyện chiều nay liền bực: "Nhớ tới cái mặt Giản Minh là tức, rõ ràng anh ta đã thông đồng với bên kia, chỉ muốn làm chúng ta mất thể diện."

Khương Mẫn rót trà: "Bình tĩnh đi, tính anh ta thế nào, chúng ta biết từ lâu rồi mà."

"Biết thì biết, nên mới càng thấy ghê. Không thể nào đuổi anh ta đi sao?"

"Đuổi? Giám đốc Giản có đồng ý đâu."

"Em..."

Lâm Tự Thanh nghe thấy, hỏi Mễ Duy nhỏ giọng: "Có chuyện gì vậy?"

Mễ Duy lúng túng: "Chuyện này... em không rõ có nên nói không."

Lâm Tự Thanh không hỏi nữa, quay sang Giang Tuyết Tư.

Giang Tuyết Tư cười: "Lát nữa kể em nghe."

Khương Mẫn nghe thấy, liếc nhìn Lâm Tự Thanh rồi lại dời đi — ánh mắt lạnh tanh.

Mễ Duy cắn ống hút, thầm nghĩ: chắc sáng nay hai người cãi nhau rồi. Tính chị Tiểu Lâm thẳng quá, thiếu tôn trọng cấp trên, nên đàn chị mới giận.

Lâm Tự Thanh dường như cũng cảm nhận được, dù không nói gì, chỉ âm thầm dời người ra sát mép bàn.

Gió Bắc thổi mạnh.

Khương Mẫn mím môi, rốt cuộc không nhịn được, buông lời: "Sao em không ra ngoài cửa ngồi luôn đi?"