Chương 41: Lục súc muốn đủ (Toàn văn)

“Tôi muốn rèn một cái cày để cày ruộng cạn trồng củ năng, ông có làm được không?” Trần Minh hỏi.

“Cái này có gì khó đâu? Chẳng qua tôi rèn sắt mấy chục năm rồi, loại cày này thì chưa từng làm bao giờ. Các nhà cứ để ruộng bỏ hoang như vậy, cũng chẳng ai còn dùng sức kéo của gia súc nữa. Bây giờ con người lười biếng hơn, nhưng cũng chẳng ai dùng gia súc để cày đất nữa, họ đều dùng máy móc cả rồi. Mấy thứ đó làm việc năng suất hơn nhiều.” Trương Tiển Sơ có chút kỳ quái.

“Đường vào thôn Trà Thôn chúng tôi vẫn chưa thông đến từng nhà đâu. Tôi vừa mua một con ngựa, nghĩ bụng con ngựa này không thể nuôi không công được.” Trần Minh cười nói.

Trương Tiển Sơ gật đầu: “Gia súc đã nuôi thì phải dùng, chứ đâu phải để thờ cúng tổ tông. Con trai tôi về nói, người trong thành nuôi gia súc cứ như thờ tổ tông vậy.”

Xưởng rèn đã nhiều năm như vậy, cũng đã có một số cải tiến. Ví dụ như chiếc ống bễ phải dùng sức người kéo giờ đã được thay bằng máy quạt gió rồi, chỉ cần bật điện lên là lửa cứ thế mà bùng lên hừng hực, năng suất hơn hẳn việc kéo bễ bằng tay nhiều.

Trương Tiển Sơ vừa mới bắt đầu làm việc, trước cửa lò rèn có một cậu bé chừng bốn năm tuổi bước vào. Cậu bé này nhìn quanh khắp lò rèn, rồi ánh mắt dừng lại trên người Trần Minh.

Trần Minh mỉm cười với cậu bé, cậu bé có chút thẹn thùng, vội vàng quay mặt đi hướng khác.

“Thằng nhóc tinh nghịch, đừng có quậy phá, hôm nay ông nội phải làm việc. Ở đây không được chạm vào đồ đạc.” Trương Tiển Sơ nói.

Cậu bé là cháu trai của Trương Tiển Sơ, tên là Trương Hải Lâm. Từ khi tám tháng tuổi cai sữa, cậu bé đã sống cùng ông bà nội. Cha mẹ cậu bé vẫn luôn đi làm công ở bên ngoài. Hiện tại cha mẹ cậu lại có thêm em bé thứ hai, nhưng em bé thứ hai không ở cùng cậu mà sống với cha mẹ trong thành phố. Trương Hải Lâm vẫn ở lại nông thôn sống cùng ông bà nội.

Đứa trẻ hiếu động, lúc thì chơi đùa lung tung trong lò rèn, lúc thì lại chạy ra xa ngoài. Cậu bé cứ ra vào liên tục, đến nỗi Trần Minh cũng không để ý đến sự hiện diện của Trương Hải Lâm.

Rèn sắt thật sự là một quá trình vô cùng nhàm chán. Với một công cụ hoàn toàn mới như Trần Minh đặt làm, Trương Tiển Sơ trước tiên phải làm khuôn đúc cho thật tốt, sau đó nung chảy sắt thành thép lỏng, rồi đổ thép lỏng vào khuôn để tạo hình.

Nhưng thứ đồ được làm như vậy là thép tôi, không đủ cứng cáp, căn bản không thể cày ruộng cạn được, đừng nói gì đến loại đất hoang đầy đá sỏi. Vì vậy, sau khi đúc thành hình, còn phải qua xử lý nhiệt, cuối cùng mới có thể đem ra sử dụng.

“Chàng trai trẻ, thứ này muốn làm xong không phải chuyện một sớm một chiều đâu, cậu không bằng đi chợ chơi một chút, vài giờ nữa hãy quay lại.” Trương Tiển Sơ thấy Trần Minh ngồi đó vô vị, liền mở miệng nói.

Trần Minh gật đầu: “Cũng được, tôi sẽ đi chợ xem sao.”

Quả thực có không ít thứ Trần Minh còn cần mua. Ví dụ như hạt giống rau củ quả sắp tới sẽ trồng. Trồng cải trắng thì cần hạt giống cải trắng, ở địa phương không ai giữ giống, hàng năm đều phải mua lại. Ngoài ra, Trần Minh còn phải xem xét xem có loại rau củ quả nào phù hợp để trồng vào mùa đông không. Dựa theo thái độ có chút không đáng tin cậy của vị tổ sư gia hiện tại, Trần Minh muốn lười biếng là hoàn toàn không thể, vì đã như vậy, chi bằng làm cho những việc này tốt hơn.

Ngày này tuyệt nhiên không phải ngày chợ phiên lớn của Đại Khê Trại. Nhưng theo đà cư dân Đại Khê Trại ngày càng đông, nhiều cửa hàng cũng bắt đầu kinh doanh thường xuyên. Chợ nông sản Đại Khê Trại cũng có xu hướng hoạt động thường xuyên. Tương lai nếu Đại Khê Hương có thể nâng cấp thành Đại Khê Trấn, Đại Khê Trại có lẽ sẽ không còn cần phải đợi đến ngày chợ phiên nữa.

Vì không phải ngày chợ phiên, nên trong chợ không có quá nhiều người. Nhưng vẫn có một số người đang giao dịch mua bán.

Có người bán gà vịt, có người bán gà con vịt con, còn có người bán dê sống, cũng có bán heo con. Trần Minh nhìn thấy, liền có chút động lòng. Heo, bò, ngựa, dê, gà, chó – lục súc – đã có bốn loại rồi, chi bằng dứt khoát nuôi cho đủ cả sáu loại luôn.

Giá heo con cũng không hề rẻ. Bởi vì ảnh hưởng của dịch tả heo châu Phi trước đó, nhiều hộ nông thôn hầu như không còn nuôi heo nữa. Giá thịt heo tăng nhanh, giá heo con cũng theo đó mà tăng vọt. Một con heo con mười mấy cân, vậy mà tổng giá trị lên tới hơn ngàn tệ. Chi phí này quả thực cao đến mức hơi đáng sợ. Hơn nữa, tình hình dịch tả heo châu Phi vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, heo con mua về chưa chắc đã nuôi sống được. Nếu một con heo con chết yểu, sẽ lỗ hơn một ngàn tệ, chi phí này không phải hộ nông dân bình thường nào cũng có thể gánh vác nổi.

Ngày thường, mỗi nhà ở thôn Trà Thôn ít nhất phải nuôi một hai con heo. Trước Tết, ít nhất phải mổ một con heo để ăn Tết. Trong mỗi gian bếp của các nhà đều treo đầy thịt khô và lạp xưởng huyết heo. Thịt khô của các gia đình trên núi có thể ăn đến cuối năm. Một số nhà thậm chí có thể để dành đến năm sau, nối tiếp với thịt khô mới làm.

Nhưng năm ngoái, các hộ chăn nuôi heo ở thôn Trà Thôn chết mất bảy tám phần, đến Tết, trong gian bếp không treo một miếng thịt khô nào. Điều đó khiến thôn Trà Thôn đón năm mới không còn giống như mọi năm.

“Heo con này bán thế nào?” Trần Minh hỏi.

“Cậu chọn đúng thời điểm rồi. Bây giờ mua heo con là có lời nhất. Giá thịt vừa giảm xuống, giá heo con cũng giảm mạnh. Giá hiện tại còn rẻ hơn cả mấy năm trước nữa.” Người bán heo con là thương lái chuyên đi thu mua heo con khắp nơi.

Thị trường này về cơ bản đã bị các thương lái độc quyền. Người trong thôn muốn mang heo con ra chợ bán, chỉ có thể bán cho những thương lái này. Nếu không, những người này sẽ luôn có cách khiến cho cậu không thể bày bán được. Cuối cùng chỉ còn cách bất đắc dĩ bán cho họ.

“Tôi có tổng cộng sáu con heo, bốn đực hai cái, nếu cậu mua hết thì tôi tính cậu bốn ngàn tệ.” Người bán heo nói. Dù Trần Minh trông không giống người muốn mua heo con, nhưng người bán heo không hề trông mặt mà bắt hình dong, chỉ cần có chút khả năng, họ đều muốn hết sức chào hàng một chút.

Trần Minh lắc đầu: “Xin lỗi, tôi chỉ tiện hỏi giá thị trường một chút thôi. Hôm nay ra ngoài không mang tiền.”

“Quét WeChat Pay hay Alipay đều được.” Người bán heo cố gắng lần cuối.

“Tôi còn chẳng có điện thoại, lấy đâu ra WeChat Pay hay Alipay.” Trần Minh nói.

Người bán heo đương nhiên không tin, thời buổi này đến cả người nhặt ve chai cũng dùng điện thoại thanh toán, người trẻ tuổi như vậy mà lại không có điện thoại sao? Không muốn mua thì thôi, tìm cớ vụng về như vậy làm gì?

Trần Minh lại đi hỏi giá dê con một chút, cũng không rẻ. Giá dê con bản địa, ít nhất cũng sáu bảy trăm tệ một con, so với heo con cũng không chênh lệch là bao.

Khi Trần Minh ra ngoài, trên người tổng cộng chỉ có mấy trăm tệ. Mua một con heo con cũng không đủ sức.

Đi loanh quanh trong chợ, Trần Minh lại tìm một quán mì gia truyền ngồi xuống, gọi một bát mì nước. Coi như giải quyết bữa trưa.

Ăn xong, Trần Minh lại đi về phía lò rèn.

Chưa đi đến lò rèn, Trần Minh đã nghe thấy tiếng khóc thút thít thê thảm của một đứa trẻ vọng đến từ phía bên kia. Âm thanh này có chút quen thuộc, dường như là tiếng của Trương Hải Lâm, cháu trai của Trương Tiển Sơ.

Trần Minh bước nhanh hơn, rất nhanh đã đến lò rèn.

Lúc này, trong lò rèn đã có không ít người đổ vào.

Trương Hải Lâm khóc rất thê thảm. Lúc đầu Trần Minh còn tưởng rằng thằng bé nghịch ngợm này gây chuyện trong lò rèn nên bị ông nội dạy dỗ. Nhưng chờ khi bước vào lò rèn mới biết được, thằng bé nghịch ngợm này đúng là gặp rắc rối thật, nhưng nó không làm hại người khác, mà là tự làm hại chính mình.

Khi Trương Hải Lâm đang chơi trong lò rèn, thừa lúc Trương Tiển Sơ không để ý, cậu bé đã ném một khối sắt vào lò lửa. Cậu định tự mình chế tạo một thanh bảo kiếm, nhưng kết quả là suýt chút nữa tự thiêu chính mình.