Chương 2: Anh Lục

"Nhận nhầm người rồi."

—

Sáng sớm, trời vừa hửi sáng, vài tia nắng le lói xuyên qua khe rèm. Điện thoại trên đầu giường rung liên hồi.

Thẩm Úc Đường nhíu mày, chôn mặt vào gối làm như không biết. Nhưng tiếng chuông cứ thế giục giã, dồn dập không ngừng.

Cuối cùng, cô đành bực mình với tay ra tủ đầu giường, mò mẫm trong bóng tối, dựa vào phản xạ mà lần ra điện thoại, nhấn nút nghe.

Giọng cô khàn khàn, ngái ngủ: "...Alo?"

"Cậu ở đâu rồi?" Đầu dây bên kia bùng nổ, "Đừng ngủ nữa! Chiều nay về Florence, đừng có quên!"

Nghe rõ giọng Lâm Thư Di, đầu Thẩm Úc Đường bỗng "rầm" một tiếng như bị điện giật, tỉnh cả người, mắt mở to ngay lập tức.

Cô chống người ngồi dậy, nhìn quanh.

Không — đầu tiên cô nhìn xuống chính mình.

— Quần áo vẫn nguyên, đôi bốt đặt bên giường, người quấn chăn lông vũ mềm mại, đôi khuyên tai đã được tháo ra, nằm gọn trong chiếc đĩa nhỏ trên bàn, sạch sẽ ngăn nắp như chưa có chuyện gì xảy ra.

Lúc này cô mới bắt đầu quan sát xung quanh.

Căn phòng yên tĩnh, sang trọng. Không phải kiểu trang nhã chuẩn khách sạn, mà là dấu ấn của một người từng sống ở đây thật sự.

Gần cửa sổ là dãy kệ rượu vang đỏ, vài cuốn sách cũ bày trên bàn trà. Không khí còn vương chút hương thơm nhẹ, phảng phất cam quýt, pha lẫn mùi gỗ hun khói.

Đối diện là bức tường kính từ trần tới sàn, bên ngoài là một vườn nho trải dài, trên lan can ban công còn treo lủng lẳng những chiếc đèn nhỏ từ đêm qua.

Nếu đoán không sai, đây hẳn là phòng khách của một trang trại rượu tư nhân.

Rồi cô mới nhớ lại rõ ràng chuyện đêm qua.

Người đàn ông đã đỡ cô vào phòng. Lúc đó cô hơi say, đứng còn không vững, vừa thấy giường liền như con cún nhỏ lao thẳng lên.

Cô nhớ rõ mình đã túm chặt tay áo anh, mặt chôn vào gối, lẩm bẩm đòi anh ở lại.

Người đàn ông đứng bên giường, nhìn cô từ trên cao, giọng trầm, bình tĩnh: "Cô bây giờ không tỉnh táo, tôi không thể ở lại."

Cô lật người, hé mắt nhìn anh, nghiêm túc: "Tôi biết anh là ai."

Anh bật cười: "Tôi là ai?"

Cô ngắm anh vài giây, khóe miệng méo xệch: "Là Jack đó."

"Jack nào?"

"Jack trong 'Titanic' ấy." Cô tự tin, rồi lát sau lại cau mày lắc đầu, "Không đúng... Anh là... là Lương Triều Vỹ! Đúng rồi! Anh là Tony!"

Người đàn ông câm lặng, chỉ đứng nhìn cô, mặt như muốn cười nhưng cố nhịn. Cô sau đó liền thiếp đi.

Trước khi vào nhà vệ sinh, Thẩm Úc Đường phát hiện trên bàn có một mảnh giấy.

Nét chữ thanh tú, đều đặn, viết:

[Đồ trong phòng tùy ý sử dụng. Đã chuẩn bị bữa sáng. Tài xế sẽ đưa cô về thành phố.

Wishing u all the best.]

Không ngờ người đàn ông này lại chu đáo đến thế.

Thẩm Úc Đường mỉm cười, đặt lại tờ giấy, không nghĩ ngợi thêm, bước vào phòng tắm, nhìn mình trong gương vài giây.

Tóc xù bù, khóe mắt còn chút đỏ, môi nhợt nhạt.

Nhìn có vẻ tệ hơn đêm qua, nhưng cũng không đến nỗi quá khốn khổ. Cô tẩy sạch lớp trang điểm dính chặt cả đêm, rửa mặt, phủ chút phấn, tô lại son, xịt nhẹ nước hoa.

Ra khỏi phòng, cô thấy một chiếc sedan đen đậu trước cửa, tài xế mặc vest đứng nghiêm, khẽ gật đầu: "Thưa cô, ngài ấy dặn tôi đưa cô về thành phố."

Cô sững lại một giây, rồi bản năng lùi nửa bước, cười nhẹ: "Cảm ơn, nhưng tôi đã gọi xe rồi."

Cô không đến mức trơ trẽn ngồi xe của người đàn ông kia lần nữa.

Tài xế không nài ép, chỉ mỉm cười lịch sự: "Không sao cả."

Thẩm Úc Đường gật đầu đáp lễ, quay người đi ra xa, mở app gọi xe.

Diễn vờ vị trí vài phút sau hàng rào hoa ở cổng, cuối cùng cô bấm xác nhận, đau lòng chi ra hơn bốn mươi Euro.

Ngồi trong xe, cô tựa đầu vào cửa sổ, nắng chiếu qua má, rơi xuống xương quai xanh, người hơi buồn ngủ. Cô bắt đầu hối hận vì không nhận chuyến xe miễn phí kia. Nhưng nghĩ đến hình ảnh người đàn ông điềm tĩnh, tự chủ, cô lại thấy khoản "phạt" bốn mươi Euro này vừa vặn.

Thẩm Úc Đường và Lâm Thư Di hẹn ở một quán cà phê nổi tiếng ở Brera.

Cô đẩy cửa bước vào, chuông reo leng keng, tháo kính râm, mấy cô bạn liền vẫy tay gọi ầm ĩ.

"Ở đây này! Tang!"

"Tối qua cậu đi đâu vậy?!"

"Kể mau, sau khi hai cậu đi thì chuyện gì xảy ra?"

Cô ngồi xuống, cầm tách espresso uống một hơi lớn, vị đắng nồng khiến đầu óc mới tỉnh táo trở lại.

"...Không có gì cả." Cô đặt cốc xuống, giọng bình tĩnh, "Anh ấy rất lịch sự, thấy tôi uống rượu nên nhất quyết không đụng vào tôi."

Lâm Thư Di nhìn cô hai giây, vẻ mặt nghi ngờ: "Thật hả?"

Một cô gái khác trợn mắt, dùng ngón tay đeo móng giả dài che miệng:

"Trời ơi, tôi không tin. Thời nay còn có loại đàn ông này à? Chắc do trước giờ bị lừa nhiều quá nên sinh ra cảnh giác ngược rồi."

"Thật mà, không có đâu." Thẩm Úc Đường nhếch môi, khóe mắt hơi cong, "Chúng tôi thậm chí còn không trao đổi thông tin liên lạc. Hơn nữa, anh ấy có trang trại rượu, chắc giàu lắm."

Lời vừa dứt, mấy người nhìn nhau.

"Xong rồi. Mất một FWB chất lượng rồi."

"Chỉ còn một tiếng nữa là về Florence rồi."

"Các cậu chắc không gặp lại nhau đâu nhỉ."

Đời không phải phim ảnh, chẳng ai dán nhãn cho người mình gặp.

Lướt qua, là vĩnh viễn bỏ lỡ.

Thẩm Úc Đường cũng chưa từng nghĩ sẽ gặp lại anh ta.

Thẩm Úc Đường không sinh ra và lớn lên ở Ý.

Cô ra nước ngoài học nghệ thuật thị giác sau khi tốt nghiệp phổ thông.

Gia đình khá giả, cha cô có công ty riêng ở Bắc Kinh. Nhưng quan hệ giữa cô và cha rất căng thẳng. Từ khi ra nước ngoài, cô không xin ông một đồng sinh hoạt phí nào. Hầu hết thời gian, cô sống tằn tiện nhưng tự trọng.

Cô có tài năng và tham vọng trong nghệ thuật.

Ý là nơi cô tự chọn — vì tự do.

Nhưng cái giá của tự do không hề rẻ. May mắn thay, học phí đại học công lập ở Ý được miễn toàn bộ, ngoại trừ khoản phí đăng ký năm nhất do mẹ hỗ trợ, còn lại, cô sống bằng học bổng và làm thêm.

Với khả năng nói tiếng Ý và tiếng Anh lưu loát, Thẩm Úc Đường thường nhận việc phiên dịch triển lãm, hướng dẫn viên, hoặc viết bản thảo triển lãm thay giáo sư.

Cuộc sống eo hẹp, nhưng cô không thích than vãn.

Cô muốn ở lại, ở lại Ý, không muốn về nước.

Những con người, những chuyện xưa ấy, cô đều muốn tránh xa.

Nhưng muốn lập nghiệp ở đây không dễ. Cô không phải con gái tỷ phú, cũng chẳng có chỗ dựa.

Muốn ở lại, phải dựa vào tác phẩm.

— Triển lãm tốt nghiệp, là lá bài tẩy duy nhất của cô.

Chỉ cần triển lãm đủ ấn tượng, có thể được gallery để mắt, nhận đề cử từ quỹ, thậm chí nhận lời mời làm việc.

Và nếu có thể giành được quyền ủy quyền triển lãm tranh sơn dầu "Bài thơ d*c v*ng", đó sẽ là điểm cộng vàng trong hồ sơ.

Thẩm Úc Đường nghe Giáo sư Adam nói rằng người sưu tập bức tranh này họ Lục, là người Trung Quốc, gần đây sẽ dự một buổi tiệc tại trang trại rượu.

Vì vậy, cô đã chi gần hai tháng sinh hoạt phí, cắn răng mua một chiếc váy dạ hội màu đen hiệu Saint Laurent cũ trên thị trường đồ secondhand — hàng lỗi mốt, rồi mượn tạm đôi khuyên tai đính đá quý từ bạn.

Cô không bao giờ nói "vì ước mơ", chỉ là bướng bỉnh. Cái gì đã quyết, là làm đến cùng.

Tháng Sáu ở Florence, hoàng hôn kéo dài.

Khói lam dần tan, bầu trời bừng sáng rực rỡ — đỏ rực, vàng cam, những vệt hồng ngọc len lỏi qua những dải mây xanh tím.

Một bữa tiệc xa hoa đang diễn ra trong lâu đài cổ trên sườn đồi, ánh đèn rực rỡ, tiếng vĩ cầm hòa quyện cùng hương trái cây lên men, lan tỏa trong không khí giữa những bức tường đá sa thạch đã phơi nắng hàng thế kỷ.

Phục vụ bưng khay bạc đi ngang, Thẩm Úc Đường lấy một ly Moscato.

Lắc nhẹ chiếc ly sủi bọt, hương vang trắng, hoa cam và mật ong thoang thoảng bay lên.

Ưu điểm lớn nhất khi ngồi ở góc là có thể yên lặng quan sát toàn bộ buổi tiệc.

Trong đại sảnh rộng lớn, những vị khách ăn vận lộng lẫy tụ tập thành từng nhóm nhỏ, ngón tay thon cầm ly rượu, trò chuyện vui vẻ.

Những gương mặt này thường xuyên xuất hiện trên trang nhất báo tài chính, hoặc in trong niên giám quý tộc cũ.

Trong những tiếng cụng ly, họ khoe sắc sảo của tư bản mới và chiều sâu của tầng lớp giàu có lâu đời.

Nếu không phải danh nghĩa sinh viên Giáo sư Adam, một người như Thẩm Úc Đường, đừng nói đến việc nhận thiệp mời, cô thậm chí không thể tới chân núi.

Cô đứng yên một góc, lặng lẽ quan sát trò chơi danh vọng này, vừa nhấp một ngụm rượu, chưa kịp nuốt đã nghe thấy tiếng thì thầm từ phía bụi cây.

Giọng nói vang đến từ sau tán lá, bị che khuất, rồi lại lọt qua:

Tiếng Anh lẫn tiếng Ý, không rõ ai mở lời trước —

"Cậu thấy cô gái châu Á mặc váy đen kia không?" Giọng mỉa mai, "Cô ta dám mặc đồ lỗi mốt tới dự tiệc. Thật là thất lễ."

"Ông Adam lại mang người như vậy tới. Thật khó hiểu."

"Hừ, cậu biết đấy, người phương Đông, giỏi nhất là chơi quan hệ. Đủ trò tiểu xảo."

Tiếng cười cuối câu như cắn vào miếng bông thấm chanh, khiến người ta rùng mình.

Rõ ràng, đây là sự phân biệt đối xử lộ liễu.

Mắng cô thì được, nhưng miệt thị thì tuyệt đối không!

Thẩm Úc Đường đứng dậy, đặt ly rượu xuống, vuốt phẳng váy, rồi hùng dũng tiến về phía đó.

Cô không vội nói gì, chỉ bước tới, vững vàng, cho đến khi họ nhận ra sự hiện diện của cô.

Ba đôi mắt chạm nhau, không khí như đông lại.

Thẩm Úc Đường đứng yên, nở nụ cười dịu dàng, túi xách kẹp dưới nách, rồi —

Từ từ, thanh lịch giơ ngón giữa sơn móng tay đen lên.

Nụ cười vẫn nở trên môi,

"f*ck you, both."

Lời nói thô bạo đến mức hai quý cô kia choáng váng.

Lo ngại có người không hiểu tiếng Anh, cô lịch sự chuyển sang tiếng Ý:

"Sparisci!" (Cút đi!)

Vì luyện đấm bốc và gym thường xuyên, cơ tay Thẩm Úc Đường săn chắc, khiến hai người kia tưởng cô sắp đánh người, hốt hoảng đẩy nhau, xách váy chạy thục mạng.

Dĩ nhiên, nếu họ không hiểu lời nói, cô cũng có vài chiêu võ thuật để ứng phó.

Họ đi rồi, Thẩm Úc Đường cầm ly rượu, tựa vào lan can tầng hai.

Vị ngọt của rượu đã tan, đầu lưỡi hơi chát, cô không uống nữa, chỉ cúi mắt nhìn đám đông dưới sảnh.

Toàn là người châu Âu tóc vàng mắt xanh, da trắng lạnh giống nhau. Ánh mắt Thẩm Úc Đường lướt qua.

Rồi cô nhanh chóng bắt gặp một bóng dáng đặc biệt bên cột La Mã chạm khắc.

Người đàn ông mang dòng máu phương Đông, cao ráo, dù giữa vòng vây người châu Âu cao lớn, vẫn nổi bật. Từ góc nhìn của cô, có thể thấy rõ gương mặt hơi nghiêng của anh.

Anh một tay đút túi, thong dong trò chuyện, phong thái bình thản, ung dung.

Và đúng lúc đó, người đàn ông bỗng quay đầu lại.

Đồng tử Thẩm Úc Đường run lên.

Mọi từ ngữ hoa mỹ bốc hơi, chỉ còn một tiếng thốt bật ra từ tận sâu tâm hồn —

"Woc!"

Dù ở đâu, người đàn ông này cũng có thể gọi là mỹ nam hiếm có.

Dáng người cao ráo, vai rộng eo hẹp — tỉ lệ chỉ tồn tại trong bản vẽ của nhà thiết kế.

Áo sơ mi bên trong vest đen ôm lấy cơ ngực săn chắc, quần tây là phẳng bó sát bắp chân. Không khó tưởng tượng dưới bộ vest đắt tiền này ẩn giấu cơ thể hấp dẫn đến mức nào.

Chỉ đứng đó, ly rượu trong tay, cũng đủ khiến người ta choáng ngợp.

Không thể rời mắt, dù bằng cách nào.

Nhìn kỹ, anh Lục dường như là người được chú ý nhất trong đám đông.

Người xung quanh giao tiếp với anh, ai cũng cung kính, thậm chí lấy lòng.

Anh ít nói, một tay đút túi, ánh đèn pha lê chiếu vào trán cao, góc cạnh, khiến đôi mắt xám xanh càng thêm thâm sâu.

Đôi môi mỏng khẽ mím, khi vô cảm, toát lên áp lực và khoảng cách khó xóa bỏ.

Thật sự là một người đàn ông gần như hoàn hảo dưới mọi góc nhìn.

Nhưng anh Lục lại là con lai?

Tin này khiến Thẩm Úc Đường bất ngờ.

Giáo sư Adam chỉ nói anh họ Lục, vài năm gần đây quyên góp nhiều cho trường, không hề nhắc đến dòng máu châu Âu.

Thẩm Úc Đường từng nghĩ, nếu là người Trung Quốc thuần túy, có thể dùng tiếng Trung làm quen, cơ hội sẽ cao hơn — giờ không biết anh Lục có hiểu tiếng Trung không.

Cô tựa lan can tầng hai, không rời mắt khỏi anh, đúng lúc đó, người đàn ông dưới sảnh cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua đám đông.

Hai người, từ hai tầng lầu, nhìn nhau giữa không trung.

Ánh mắt giao nhau khiến Thẩm Úc Đường sững lại, nhanh chóng tỉnh táo, điều chỉnh biểu cảm, ném về phía anh một nụ cười lịch sự.

Nhưng anh đã lạnh lùng dời mắt.

Thực ra, Lawrence早就 đã để ý Thẩm Úc Đường từ tầng hai.

Chú ý đến cô không khó.

Dù sao, cô cũng là một trong số ít người châu Á ở đây.

Khi cô khoác tay Adam bước vào, anh đã nghe đủ lời bàn tán xung quanh.

Họ khen cô đẹp như đóa hồng phương Đông, dĩ nhiên, cũng có người chế giễu chiếc váy lỗi mốt — với họ, điều này là thiếu đứng đắn.

Nhưng Lawrence không có ấn tượng đặc biệt gì với cô.

Anh đã thấy quá nhiều cô gái như vậy.

Trẻ trung, xinh đẹp, đầy tham vọng.

Cho đến khi, cô bước xuống cầu thang xoắn ốc bằng đá cẩm thạch, duyên dáng, đôi mắt đen láy ánh lên nụ cười, nhìn thẳng anh, khóa chặt ánh mắt, rồi tiến về phía anh.

Ngoại trừ đôi mắt, mái tóc xoăn dài đến eo cũng đen, chiếc váy cổ chữ V cũng đen. Chỉ có đoạn cổ và cánh tay thon dài lộ ra là trắng.

Không phải trắng lạnh lẽo như tuyết.

Mà là trắng ấm, pha chút hồng nhạt.

Đôi môi đỏ trở thành điểm nhấn rực rỡ giữa nền đen trắng.

"Xin chào, anh Lục."

— Đây là câu đầu tiên cô nói với Lawrence.

Những người xung quanh anh lặng lẽ tản ra, nhường không gian cho cô.

Thẩm Úc Đường nói tiếng Trung, anh vừa đủ hiểu.

Khóe môi Lawrence khẽ nhếch, nụ cười thoang thoảng, nhưng anh không đáp.

Ánh mắt lạnh lùng, từ từ dừng trên gương mặt cô một lúc, rồi rời đi.

Trong sàn nhảy, theo điệu vĩ cầm du dương, hương nước hoa tỏa trong không khí. Anh cúi đầu, nhấp một ngụm champagne.

Với phản ứng này, Thẩm Úc Đường không bất ngờ.

Trong chốn danh lợi, người ở vị trí cao luôn ngẩng đầu, chẳng buồn nhìn ai. Việc anh cho phép cô đến gần nói chuyện vài câu, đã là đặc ân.

Cô không hề lúng túng, vẫn giữ nụ cười lịch sự, nhưng chuyển sang tiếng Ý trôi chảy: "Xin chào, anh Lục. Tôi là sinh viên của giáo sư Adam, không biết có cơ hội được nói chuyện cùng anh không?"

Ly rượu trong tay người đàn ông khẽ rung, mu bàn tay hiện vài đường gân xanh tím.

Champagne sủi bọt nhẹ, từ từ trôi theo thành ly, phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Anh bỗng ngẩng đầu, khóe môi vẫn nụ cười đó.

Nhưng không có chút ấm áp nào.

"Xin lỗi." Anh nói.

"— Tôi nghĩ, chắc là cô nhận nhầm người rồi."