Chương 69: Tham Vọng

Ở bên tôi đi, Ivy?

*

Ngày hôm sau, tại phòng trưng bày, Thẩm Úc Đường đứng giữa không gian rộng lớn, nhìn nhân viên qua lại đóng gói, khiêng đồ, tháo từng tấm kính, từng mảng ánh sáng xuống và xếp vào thùng.

Tường dần trống trơn, sàn nhà trống trải — mỗi thay đổi nhỏ như một mảnh ký ức bị bóc ra khỏi cô. Cô khoanh tay đứng đó, cảm thấy một nỗi chia ly âm thầm len lỏi vào tim.

Vài ngày qua gần như cô không nghỉ ngơi, đến giờ mới nhận ra mình đã ở Roma lâu đến thế.

Từ lúc bận rộn dàn dựng triển lãm, liên hệ nghệ sĩ, đến niềm vui khi bán được bức tranh đầu tiên, rồi những buổi trả lời báo chí, tiếp nhà đầu tư — tất cả đều in đậm trong hành trình sự nghiệp của cô.

Và dĩ nhiên, điều khiến cô vui nhất là doanh thu từ triển lãm đã về tài khoản — một khoản tiền rất lớn.

Đó là "thùng vàng" đầu tiên trong đời cô.

Thẩm Úc Đường đứng giữa không gian trống vắng, lòng bỗng thấy buồn. Phía sau, tiếng bước chân vang lên.

"Tang — " Alice gọi to, đi về phía cô: "Có người gửi hoa cho cô này."

Thẩm Úc Đường quay lại, thấy Alice ôm một bó hoa rực rỡ, gói cẩn thận, nặng trĩu tay.

Cô nhận lấy mà không hỏi ai gửi — thật ra cũng chẳng cần.

Cô lập tức nhận ra.

Gần giống hệt bó hoa lần trước bị vứt ngoài cửa nhà hàng.

Lần này, nó không bị bỏ rơi nữa — cô tự tay cầm lấy.

"Chắc là Evan gửi, phải không?" Alice khẽ huých vai cô, cười nói: "Anh ấy thật lãng mạn."

Thẩm Úc Đường chỉ mỉm cười, không đáp.

Khi những món đồ cuối cùng được đóng thùng và khiêng đi, triển lãm coi như khép lại.

Alice đề nghị tối nay mọi người cùng đi ăn mừng, nhưng Thẩm Úc Đường từ chối — cô còn phải về khách sạn dọn hành lý, tranh thủ đi dạo phố, mua quà cho mẹ và bà ngoại. Gần ba năm chưa về nước, nghĩ đến việc sắp gặp lại, lòng cô nghẹn ngào.

Ngày hẹn gặp Lục Yến Hồi đến rất nhanh. Hai ngày trước, hắn vẫn đều đặn nhắn tin: chúc buổi sáng, hỏi ăn trưa, kể về những cuộc họp nhàm chán, chúc ngủ ngon, đừng thức khuya — như mọi khi, âm thầm quan tâm.

Nhưng phản hồi của cô lại ngắn gọn như văn công: không biểu tượng dễ thương, không emoji, không câu "nhớ anh".

Mọi sự gần gũi dần bị lọc sạch khỏi đầu ngón tay cô, chỉ còn lại sự lịch sự và khoảng cách.

Lục Yến Hồi khó có thể không nhận ra sự lạnh nhạt ấy, nhưng hắn chọn làm ngơ. Hắn tiếp tục cẩn trọng giữ lấy chút hơi ấm còn sót lại giữa hai người, như nâng niu một tấm gương đã vỡ — rõ ràng thấy đầy vết nứt, vẫn thà bị cứa tay chứ không nỡ buông.

Buổi trưa, cô ngủ đến giữa ngày mới dậy, xếp hành lý vào vali. Khe kéo trượt đến cuối, khuy bấm vào chốt.

Tiếng "cạch" vang lên — như một dấu chấm kết thúc kỳ nghỉ ở Roma.

Vé về nước đã đặt chuyến bay thẳng chiều mai đến Bắc Kinh. Thực ra cô đã quyết: dù tối nay chuyện ra sao, cô cũng sẽ tạm rời nước Ý, rút khỏi tất cả.

Chiều hôm đó, cô đúng giờ gặp một nhà đầu tư — người đứng đầu một quỹ nghệ thuật nổi tiếng, từng du học ở Ý, giờ chuyển sang lĩnh vực tài chính, là một phụ nữ châu Á hoạt động mạnh trong giới vốn. Họ vừa gặp đã thấy hợp nhau lạ thường. Từ lý tưởng sáng tạo, xu hướng thị trường nghệ thuật, đến số phận các họa sĩ Á Đông ở nước ngoài, rồi cả kỷ niệm du học — chủ đề cứ mở ra, không khí ngày càng thoải mái.

Họ nói chuyện gần hai tiếng. Trước khi chia tay, nhà đầu tư ngỏ ý sẽ hỗ trợ Thẩm Úc Đường về vốn khởi nghiệp và kết nối nguồn lực.

Khi rời quán rượu, trời đã tối, đèn đường bật lên, không khí ẩm ướt.

Thẩm Úc Đường nhìn đồng hồ điện thoại: 19:54.

Cô nhắn cho Lục Yến Hồi, chia sẻ vị trí một quán cà phê gần đó.

Vào quán, cô chọn bàn cạnh cửa sổ, gọi một ly nước có gas và vài món Ý, ăn vội rồi rút laptop ra, tiếp tục dọn dẹp việc còn dang dở.

Bên kia tấm kính, người qua kẻ lại. Cô mải mê với công việc cho đến khi một email hiện lên. Không có tiêu đề, cô nghĩ là từ phòng trưng bày nên liếc qua, đọc lướt vài dòng — đến khi thấy chữ ký ở đầu thì tim cô lạnh buốt.

Lục Tranh.

Cha của Lục Yến Hồi.

Ánh mắt cô dừng lại hai giây. Một linh cảm xấu nảy lên: ông ta làm sao có được email của cô? Nếu đã tìm được email, chắc chắn ông đã biết về cô từ lâu, đã điều tra cô.

Thẩm Úc Đường tiếp tục đọc.

Lục Tranh mở đầu thẳng vào chuyện hôn ước sắp đặt, nói rằng việc kết duyên này đã được định sẵn từ trước khi Lục Yến Hồi chính thức tiếp quản tập đoàn, chỉ gần đây mới bước vào giai đoạn thực hiện.

Ông thừa nhận hiểu rõ mối quan hệ giữa cô và con trai mình, nhưng "một phút bốc đồng không thể làm nên việc lớn".

Tay cô đặt trên touchpad bắt đầu run.

"Cuộc hôn nhân này không thể thoát. Nếu muốn nó cưới cô, cô sẽ mất toàn bộ quyền thừa kế Tập đoàn Quân Hằng. Mọi thứ của nhà họ Lục sẽ hoàn toàn tách biệt với cô."

"Tôi không cho phép người kế thừa mà tôi đào tạo bị phá hủy bởi cô."

"Nếu cô thật sự quan tâm đến con người nó, chứ không phải hào quang và địa vị từ nhà họ Lục, hãy cân nhắc kỹ, để nó còn đường lên vị trí cao hơn."

"Đã nói xong."

Thẩm Úc Đường nghiến răng, mặt lạnh như băng khi đọc từng dòng, vừa đọc vừa bật cười khinh miệt.

Từng chữ đều vô lý, nực cười!

Cơn giận bùng lên, cuộn trong ngực, cô ước gì có thể lao vào màn hình, kéo ông ta ra đánh một trận.

Cô mở khung trả lời, gõ dồn dập:

"Phá hủy? Tôi phá hủy anh ta thế nào?"

"Anh ta là đàn ông trưởng thành, sao không tự chịu trách nhiệm với cuộc đời?"

"Một mình tôi mà phá hủy được anh ta chắc? Người kế thừa 'do ông đào tạo' cũng dễ dàng bị phá hủy vậy sao?"

"Anh ta muốn cưới tôi, tôi có nhất định phải lấy không? Muốn cưới tôi, từ Ý xếp đến Pháp. Tôi còn trẻ, còn vô số khả năng. Tham vọng của tôi không phải làm vợ của ai!!"

Những dòng chữ như núi lửa phun trào, đánh rầm rầm lên bàn phím. Nhưng khi chuẩn bị nhấn gửi, tay cô bỗng dừng lại. Nhìn lâu, cô từ từ chọn "chọn tất cả", rồi "xóa". Con trỏ nhấp nháy, màn hình trống trơn.

Thôi.

Một khi thành kiến đã hình thành, nói thêm cũng vô ích.

Cô không muốn phí lời với loại người đó. Càng thể hiện mất kiểm soát, ông ta càng khoái chí.

Nghĩ đến đây, nét giận trên mặt Thẩm Úc Đường dần phai. Thư điện tử kia, ngược lại, lại chứng minh một điều: Lục Yến Hồi vẫn chưa từng cúi đầu trước cha mình. Nếu không, ông ta đã chẳng cần gửi thư cho cô.

Cô tắt hộp thư, mở trình duyệt, gõ "Tập đoàn Quân Hằng".

Ngay lập tức, hàng loạt tin tức hiện ra.

Đứng đầu là bản tin tài chính: Tập đoàn Quân Hằng thất bại trong thương vụ thâu tóm, thua lỗ hơn chục tỷ.

Trượt xuống.

Tin thứ hai, thứ ba... màn hình đầy những bài báo:

"Quân Hằng và Thiên Dự dự kiến đạt thỏa thuận chiến lược"

"Liên minh mạnh mẽ, sự hợp lực tư bản có thể là bước ngoặt của Quân Hằng"

Một bản tin còn đính kèm ảnh rõ nét: Lục Yến Hồi sánh vai cùng một người phụ nữ mặc vest xanh đậm, cùng bước ra khỏi tòa nhà văn phòng.

Không chỉ một, mà hàng loạt tin tức — thay đổi từ ngữ, cách diễn đạt, nhưng tất cả đều chỉ về một sự thật: cuộc hôn nhân thương mại này đã vượt khỏi mức đồn đoán.

Thẩm Úc Đường cuối cùng hiểu được sức nặng của hai chữ "không thể thoát" trong email của Lục Tranh.

Cô ngả lưng, nhắm mắt, nghe tiếng nhạc jazz vang lên, cố gắng bình tĩnh.

Khi ánh mắt chạm vào đồng hồ, cô sững lại.

Đã gần chín giờ.

Cô lướt điện thoại — tin nhắn dồn dập từ đủ loại ứng dụng, duy chỉ WeChat trống không.

... Chẳng lẽ WeChat lỗi, không hiện thông báo?

Với chút hy vọng mong manh, cô mở app — không, chẳng có lỗi gì. Khung trò chuyện ghim đầu vẫn im lìm, không chấm đỏ.

Tin nhắn cuối cùng vẫn là liên kết định vị cô gửi cho hắn.

Thẩm Úc Đường nhìn chằm chằm màn hình, dõi theo con số từ 59 nhảy sang 00, rồi bật cười khẽ.

21:00.

Anh lại thất hứa rồi, Lục Yến Hồi.

Đúng lúc đó, tiếng chuông gió nơi cửa vang lên. Tim cô khẽ nhói, lập tức ngẩng đầu, rồi lại cúi xuống thất vọng. Tiếng thở nghẹn nơi cổ họng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Lại thế sao?

Lại giống như đêm sinh nhật hôm đó, đúng không?

Rõ ràng cô đã nói, đây là lần cuối. Nhưng rốt cuộc cô vẫn không nỡ dứt khoát. Cô vẫn ngồi lại, quyết định cho hắn thêm nửa tiếng.

Sáng nay, Lục Yến Hồi từng nhắn chuyến bay bị hoãn do thời tiết xấu. Ngay lúc ấy, cô đã mơ hồ đoán được: tối nay có lẽ lại lỡ hẹn.

Vậy nên giờ, cô bằng lòng chờ thêm.

Đây sẽ là lần nhượng bộ cuối cùng.

Ngoài cửa sổ, chẳng biết từ lúc nào mưa đã rơi. Những hạt mưa quất vào kính, bị gió hắt loang lổ, khiến bóng thành phố vỡ vụn, hỗn loạn như bảng màu bị đổ.

Thẩm Úc Đường ngồi đó, ngẩn ngơ nhìn mưa. Cốc nước bên cạnh đã nhạt, ngọt gắt như vũng nước tù.

Đến khi nhân viên tới, nhẹ nhàng nhắc: "Xin lỗi cô, quán sắp đóng cửa rồi." Cô như bừng tỉnh, chớp mắt, mỉm cười áy náy: "Xin lỗi nhé."

Cô thu dọn đồ, lần lượt cất vào túi, rồi ôm chặt vào lòng. Giữ chặt, như đang bảo vệ cả trái tim mình.

Cô sẽ không lặp lại sai lầm ấy thêm lần nào nữa.

Đẩy cửa, chuông gió khẽ ngân. Không khí ẩm ướt, pha lẫn hơi mưa ập vào.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, cô chẳng mang ô. Đứng ở cửa, cô ngẩng nhìn đường, mong có chiếc taxi nào đi ngang.

Cô muốn đến trang viên. Tự mình nói với Bùi Cạnh Nghi rằng cô và Lục Yến Hồi đã chấm dứt. Cũng cảm ơn bà vì đã cho cô mượn tài xế lâu đến thế.

Mưa càng lớn, gió càng mạnh.

Khi Thẩm Úc Đường sắp bỏ cuộc để gọi Uber, một chiếc xe đen chậm rãi tiến vào tầm mắt, dừng ngay trước mặt.

Nước mưa bám trên lớp sơn bóng, phản chiếu thành vệt sáng. Cửa sau bật mở, một luồng khí lạnh thoát ra.

Cô ngẩng đầu, xuyên qua màn mưa mờ nhìn vào trong xe. Người đàn ông ngồi tựa ghế, mặc vest be sáng, nghiêng đầu, nhìn thẳng vào cô.

"Lên xe."

Thẩm Úc Đường không nhúc nhích, tay siết chặt túi, rồi quay người định đi.

Nhưng đã muộn.

Anh bước xuống từ bên kia xe.

Không cầm ô. Mưa trút xuống tóc, thấm ướt bộ vest đắt tiền, phủ lên người một lớp hơi lạnh như sương.

Cô vô thức lùi lại. Anh chỉ vài bước đã áp sát, tiếng giày giẫm vũng nước át cả tiếng mưa.

Chỉ trong khoảnh khắc, vòng tay siết chặt ngang eo cô —

Thân hình nhẹ bẫng, bị bế bổng khỏi mặt đất. Mưa gió ào ạt, cả người cô bị ôm chặt đưa vào xe.

"Anh làm gì thế, Lawrence!" Cô vùng vẫy, đấm vào vai anh.

Lawrence không nói lời nào. Cửa xe "phập" một tiếng, khép lại, ngăn cách toàn bộ gió mưa.

Cô bị đặt ngồi nghiêng trên đùi trái anh, bị ép chặt không thể thoát. Cánh tay anh chặn sau lưng, đôi chân kẹp lấy chân cô, rắn chắc như gọng sắt, khóa mọi lối.

"Cạch" — cửa bị khóa trái. Dù muốn, cô cũng chẳng thể chạy.

Cả hai đều ướt sũng, cơ thể dính sát. Váy cô bết lên đùi anh, áo sơ mi anh lạnh lẽo ép sát da cô, như lớp băng mỏng.

Gió lạnh từ điều hòa quét qua, mang theo mùi mưa chưa kịp khô.

Từng giọt nước trên mặt Lawrence nhỏ xuống theo tóc mai, lấp lánh như kim cương. Đôi mắt xám xanh của anh sâu thẳm như biển đêm, sóng cuộn triền miên.

Anh nhìn cô, mày nhíu chặt, giọng trầm lạnh:

"Vừa rồi, tại sao em lại chạy?"

"Sao không chịu lên xe của tôi?"

Thẩm Úc Đường cắn chặt răng, không nói. Lawrence nâng cằm cô lên, buộc cô phải đối diện với ánh mắt anh.

Ánh mắt anh khóa chặt, giọng trầm thấp: "Anh ta đã đối xử với em như vậy mà em vẫn không buông được sao?"

Nghe đến đó, Thẩm Úc Đường bỗng vùng vẫy dữ dội, dồn sức đẩy vào ngực anh:

"Anh cái gì cũng biết!"

"Anh đã biết từ lâu rồi!"

Cô gần như gào lên: "Tại sao không nói với tôi?! Vì sao?!"

Nắm đấm liên tục nện vào ngực anh, vang lên từng tiếng "bịch bịch", dội ngược vào lòng bàn tay cô. Lawrence không né, không cản, mặc cho cô đánh.

Ban đầu cô còn cố sức, nhưng rồi dù thế nào anh cũng bất động, đến khi mệt lả, bàn tay buông thõng, chỉ còn lại một tiếng cười lạnh: "Anh thấy tôi rất nực cười đúng không?"

"Anh biết từ lâu rằng anh ta có hôn ước, phải không?" Đôi mắt Thẩm Úc Đường sáng lên. "Cho nên anh mới từng nói với tôi anh ta không hề tốt như tôi tưởng."

"Anh chỉ chờ đến ngày này, đúng không?"

"Để rồi nói: em thấy chưa, tôi đã nói rồi."

Lawrence cuối cùng cũng nhúc nhích. Anh nắm lấy cổ tay lạnh buốt run rẩy của cô, bàn tay to ấm áp ôm trọn những ngón tay mảnh mai.

"Lạnh không?" Anh hỏi.

Vừa nói, anh vặn điều hòa sang phía mình, tránh thổi vào cô. Bàn tay khẽ nâng, vuốt gọn tóc ướt trên gò má, ngón tay nóng lướt qua làn da lạnh. Ngón cái nhẹ nhàng lau vệt nước nhòe trên mặt cô.

Không rõ là mưa hay nước mắt.

"Anh ta làm em đau lòng rồi, đúng không?"

Lawrence ôm cô, vòng tay siết nơi eo, ánh mắt dõi theo cô như từng cái nhìn đều là lời vỗ về, là nụ hôn nhẹ. Như thể anh thật sự xót xa vì cô đã bị tổn thương quá sâu.

Thẩm Úc Đường quay mặt đi, không muốn đáp, chỉ nhìn chằm chằm tấm thảm dưới chân. Váy nhỏ từng giọt nước, thấm vào len, loang thành vòng tròn nhạt. Đế giày cô dính bùn, in vệt mờ trên tấm thảm sáng màu đắt tiền.

Đáng ra phải thấy áy náy, nhưng cô lại cảm thấy hả hê khó tả. Cứ làm bẩn như thế, giá như kéo anh xuống vũng bẩn này, như một sự trừng phạt —

Trừng phạt vì anh biết tất cả mà không nói với cô nửa lời.

"Trò chuyện với tôi một chút được không, Ivy?" Giọng Lawrence vang bên tai, trầm thấp, nhẫn nại, như có ma lực.

"Để tôi nghe giọng em."

Trong khoang xe chật hẹp, hương thơm cô vương vấn, chậm rãi quấn lấy khứu giác anh, như dược liệu thôi thúc, khơi ngọn lửa khó dập.

Lawrence cúi đầu, ánh mắt tối lại. Vòng tay bất chợt siết chặt, kéo cô áp sát vào lòng. Thẩm Úc Đường mất điểm tựa, trượt xuống, buộc phải ngồi nghiêng trong vòng tay anh.

Eo bụng kề sát.

Khoảng cách gần như biến mất, như hai mảnh ghép bị nhét mạnh vào khớp vừa khít.

Lawrence cúi xuống, má áp vào cần cổ cô. Da thịt nơi ấy lập tức nổi gai vì hơi thở nóng rực. Giọng anh khẽ khàng, trầm thấp, mang sức dụ dỗ khiến người run rẩy: "Em nói đi, hai người đã chia tay rồi phải không?"

Nghe vậy, lửa giận trong ngực Thẩm Úc Đường bùng nổ. Cô bật người ra sau, muốn thoát khỏi anh, nhưng động tác quá mạnh, gáy đập thẳng vào kính xe.

"Cộp!" — một tiếng vang dội.

Cơn đau choáng khiến cô tối sầm, tai ù đi. Cô ngẩn người nửa giây, rồi vừa đau vừa xấu hổ, mặt nóng bừng. Chưa kịp cãi lại, khí thế đã mất phân nửa.

Lawrence cũng giật mình, vội đưa tay định đỡ, xoa chỗ va chạm. Nhưng cô né tránh, trốn về phía cửa, như đang tránh loài rắn độc.

Anh chỉ còn cách đặt tay lên sau đầu cô, che chắn giữa đầu và kính.

"Đừng động nữa."

"Tôi sẽ không làm hại em."

Nhưng cơn giận của Thẩm Úc Đường đâu dễ dập tắt. Cô trừng mắt, ngoan cố như chú ngỗng trắng bị chọc giận, nghển cổ chất vấn: "Chính anh cố ý đưa tôi đến lễ hội phim, đúng không?"

"Anh biết Mạnh Duy cũng ở đó, nên mượn miệng người khác để tôi nghe được tin đó."

"Anh chỉ chờ khoảnh khắc này, chờ tôi chia tay với anh ta!"

Giọng cô run vì giận: "Các người là anh em, tất nhiên cùng một phe để lừa tôi. Với các người, liên hôn chẳng khác gì chuyện cơm nước, còn tôi thì chỉ là trò tiêu khiển, đúng không?"

"Các người đều là đồ khốn!"

Ánh mắt Lawrence tối sầm, u ám như biển sâu phủ mây đen, đè nén đến mức muốn nuốt chửng tất cả. Anh không nói, không biện giải.

"Dù tôi có chia tay với anh ta, cũng tuyệt đối sẽ không ở bên anh —"

Lời chưa dứt, bàn tay sau đầu cô bỗng dùng lực, kéo cô nghiến chặt vào ngực anh. Đôi môi nóng lạnh của anh cưỡng ép áp xuống.

Anh biết, mỗi khi Thẩm Úc Đường nổi giận, cô sẽ nói ra những lời tàn nhẫn nhất. Giống như đấu thủ vô địch, chỉ bằng lời nói cũng có thể khiến người ta tim nát.

Anh không muốn nghe thêm lời nào nữa.

Ban đầu, anh chỉ muốn dùng cách trực tiếp này chặn lời cô. Nhưng có thứ một khi đã nếm thử thì không thể dừng lại, không thể chỉ dừng ở một cái chạm môi.

Thẩm Úc Đường trừng lớn mắt, lưỡi Lawrence đã sắc bén như dao, lướt qua khe răng, tách ra một khoảng, tiến vào khoang miệng. Vị đắng của absinthe quyện cùng vị ngọt của cam thảo, tràn đầy trong miệng.

Cô muốn giãy giụa. Nhưng trước mặt là thân thể nóng bỏng, sau lưng là kính xe lạnh và cánh tay quấn chặt như dây leo.

Mọi đường rút lui đều bị phong tỏa. Cô chỉ còn cách bị động chịu đựng.

Nụ hôn của anh dồn dập, dữ dội hơn hai lần trước, thô bạo, không chừa lối thoát, cuốn lấy, mút chặt, gặm nhấm đầu lưỡi cô, quai hàm không ngừng khép mở. Má cô theo đó lõm xuống rồi lại phồng lên theo từng nhịp cuồng loạn.

Âm thanh ướt át vang vọng trong khoang xe ngột ngạt. Trên kính cửa sổ, vệt mưa loang lổ, phản chiếu bóng hai người quấn chặt, in thành một đường nét hỗn loạn.

Đầu lưỡi Thẩm Úc Đường bị anh cuốn lấy, nhịp thở buộc phải hòa theo tiết tấu của anh. Chỉ cần nuốt xuống, cô phải cùng lúc nuốt vào cả hương vị lạnh lẽo pha chút ngọt ngào kia.

Hơi thở, vị giác và mọi phương hướng đều bị anh chiếm lĩnh.

Bàn tay Lawrence nóng rực, một tay giam giữ gáy cô, tay kia ghì chặt eo. Những ngón tay run nhẹ, mang theo hơi nóng, như sắp châm lên một tia lửa.

Nỗi sợ khiến Thẩm Úc Đường như rơi từ đỉnh núi, trái tim dần dịu, đôi mắt bừng mở. Cô vội đẩy anh ra, cứng rắn chặn lại.

Lawrence vì sự khựng lại bất ngờ mà chậm rãi mở mắt. Đôi mắt xám xanh ánh lên tia dục vọng nặng nề, sóng sánh như thủy triều dâng.

"Ở bên tôi đi, được không?" Giọng anh khàn khàn, hơi thở dính nơi môi cô còn run, ngón tay khẽ chạm vào bờ môi đỏ ửng. Ánh mắt anh dõi theo, như còn lưu luyến dư vị.

"Được không?"

"Nói 'được' đi."

Anh ngẩng lên, ngọn lửa ghen tuông cuộn trong đáy mắt, giọng nói khàn đặc: "Vậy... khi anh ta hôn em, em cũng run rẩy như vậy sao?"

"Tôi có thể cho em nhiều hơn —"

Câu chưa dứt, Thẩm Úc Đường đã bừng tỉnh khỏi cơn hỗn loạn. Cô vung tay, một cái tát vang dội.

Như con mèo nhỏ vừa được vuốt thuận chiều, lập tức xù lông quay ngoắt.

"Tôi đã nói rồi, tôi không phải món đồ để các người mua vui!"

Đôi mắt cô trừng sáng, dữ dội. Sức mạnh kinh người, một cái đẩy ép anh ngã tựa lưng vào ghế.

"Muốn tôi ở bên anh chỉ cần mở miệng cầu xin là được sao?"

"Anh em các người chẳng phải rất đoàn kết sao? Không phải bí mật gì cũng chia sẻ với nhau sao? Vậy thì đi mà hỏi anh ta, hỏi xem trước đây anh ta đã theo đuổi tôi thế nào!"

Thẩm Úc Đường dùng mu bàn tay lau mạnh môi, như muốn xóa sạch dấu vết anh để lại. Cô trút hết oán hận dành cho Lục Yến Hồi lên người Lawrence, không nương tay.

Đổi lại là người khác, sự kiên nhẫn của Lawrence đã sớm cạn. Nhưng chỉ vì là Thẩm Úc Đường, anh đành bất lực chịu đựng.

Anh cúi đầu, thu lại sự kiêu hãnh, dịu dàng dỗ dành: "Chuyện anh ta đính hôn, tôi biết cũng không sớm hơn em bao nhiêu."

Khi nói chuyện nghiêm túc, tay anh chỉ an phận đặt sau lưng cô, không hành động vượt giới hạn.

"Tôi chỉ biết hội đồng quản trị có vài cổ đông gây áp lực, cộng thêm cha anh ta. Cách họ ép buộc, tôi không rõ."

"Nhưng tôi thừa nhận, tôi đã đoán được bảy tám phần. Chỉ là không chắc chắn."

Sắc mặt Thẩm Úc Đường cuối cùng dịu đi đôi chút. Như mầm non vừa nhú sau cơn mưa, dè dặt hé khỏi lớp đất, vẫn còn e sợ.

Lawrence bắt lấy sự thay đổi mong manh ấy, ngón tay chạm nhẹ lên gáy cô, châm râu vuốt ve. Cực kỳ dịu dàng, như mèo mẹ khẽ liếm dọc lưng mèo con.

"Tôi không nói, vì tin rằng anh ta có thể tự giải quyết. Tôi không muốn em nghĩ tôi giành em bằng mọi thủ đoạn."

"Tôi tôn trọng đối thủ. Nhưng —" ngón tay anh khựng lại, "Là tôi đã quá coi trọng bản lĩnh của anh ta."

"Tôi chưa từng coi em là trò tiêu khiển, Ivy."

Giọng anh dịu dàng, như mạch nước ngọt thấm dần lòng băng giá. Anh luôn biết cách khiến người khác bình tâm.

"Tôi không tin em không nhìn thấy tấm lòng tôi. Tôi biết, những gì em vừa nói chỉ là lời trong cơn giận. Em giận anh ta, nên giận lây sang tôi."

Khóe môi anh khẽ nhếch: "Nếu điều đó giúp em dễ chịu hơn, em cứ tiếp tục mắng, cứ tiếp tục tát tôi cũng được."

Thẩm Úc Đường quay mặt đi: "Ai mắng anh chứ. Chuyện đó vốn không phải anh làm, mắng anh thì có ích gì."

Vừa nói ra, cô nhận ra mình đã vô thức rơi vào quỹ đạo lời lẽ của anh. Tự thừa nhận: Lục Yến Hồi là Lục Yến Hồi, Lawrence là Lawrence. Cô không thể vì một người mà căm ghét cả hai.

Đúng là không nói lại được anh.

"Tôi sẽ nghiêm túc theo đuổi em." Lawrence nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt kiên định nồng nhiệt, "Cho đến khi em đồng ý."

...

Không lâu sau, xe chậm rãi dừng lại. Ngoài cửa kính, mưa đã nhỏ dần, chỉ còn gió cuốn hơi nước đập vào thân xe, làm mờ cảnh vật.

Thẩm Úc Đường vẫn chưa thoát khỏi cơn hỗn loạn, ý thức mới dần trở lại. Cô mơ hồ lên xe của Lawrence, nhưng không biết anh định đưa mình đi đâu.

Ngay lúc lòng còn rối bời, cửa xe bất ngờ mở từ ngoài. Một luồng gió ẩm tràn vào.

Đứng ngoài là một nhân viên mặc vest chỉnh tề. Anh ta không nhìn quanh, chỉ cúi đầu, ánh mắt dừng dưới đất.

Thẩm Úc Đường lúc này mới nhận ra, mình vẫn đang ngồi trên đùi Lawrence. Anh thì thản nhiên tựa ghế, như chẳng có gì, giọng điềm đạm: "Xuống xe thôi."

Chân bị kẹp lâu, cô run run chống tay vào thành ghế, gượng đứng dậy bước xuống. Vừa đặt chân xuống, cảnh tượng trước mắt khiến cô kinh hãi.

Đây tuyệt đối không phải bãi đỗ xe thông thường.

Mà là đường băng sân bay!

Ngay trước mặt là một chiếc chuyên cơ thân bạc lấp lánh đang chờ, thang lên đã hạ sẵn.

Thẩm Úc Đường ngây người.

Quay sang người đàn ông bên cạnh: "Anh định đưa tôi đi đâu?"

Lawrence bung ô che cho cô, gương mặt điển trai dưới ánh đèn trắng lạnh chia thành hai nửa sáng tối.

Anh cúi xuống nhìn cô, hờ hững nói: "Đến một nơi... không ai có thể tìm thấy em."