Chương 76: Tại Sao Anh Lại Ho Ra Máu?

Ngay trước mặt người kia. Trong ánh mắt của anh ta.

*

Cuối cùng, Thẩm Úc Đường vẫn đồng ý gặp Lục Yến Hồi.

Cô chọn địa điểm.

Tầng thượng một quán cà phê ngoài trời, không gian rộng rãi, buổi tối vắng khách, đủ yên tĩnh, cũng đủ để giữ khoảng cách.

Ý cô rõ ràng đến mức không cần nói thêm. Lục Yến Hồi đương nhiên hiểu — cô đang nhắc nhở hắn, đang vạch ra ranh giới giữa hai người, dứt khoát và không thể lay chuyển.

Cô không tin hắn. Dù chấp nhận gặp mặt, cũng chỉ vì muốn nghe hắn nói rõ mọi chuyện — không hơn.

Trời vừa chập choạng, ánh hoàng hôn cuối cùng xuyên qua lớp mây, nhuộm cả sân thượng một màu mơ hồ, xa xăm như trong giấc mộng.

Cô đã ngồi đó đợi hắn.

Lục Yến Hồi bước đến, hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn vuông. Hắn nhìn gương mặt bình thản của Thẩm Úc Đường, bỗng thấy xa lạ đến mức kỳ lạ, như thể đang nhìn cô qua một lớp sương mờ.

Chỉ vài ngày không gặp, với hắn lại dài như cả một mùa đông.

Hắn nhìn cô thật kỹ.

Ánh mắt trượt từ hàng lông mày, khóe mắt, rồi dừng lại ở cổ trái — một vết hồng nhạt, viền quanh là dấu máu đã khô sẫm màu.

Phản ứng đầu tiên là lo lắng cô bị thương. Nhưng ngay sau đó, hắn chợt nhớ đến vết rách nơi khóe môi của Lawrence...

Hóa ra là vậy.

Lục Yến Hồi cúi đầu, bàn tay trái siết chặt như muốn dập tắt cơn đau dày đặc trong ngực.

Hắn nhớ cô đến điên dại. Nhớ cảm giác cô ùa vào lòng, ngẩng mặt làm nũng, thì thầm: "Em nhớ anh."

Nhớ dáng cô ngủ yên trong tay mình, nhớ dòng tin nhắn đêm khuya: "Anh đang làm gì vậy?" — dù biết hắn đang họp, vẫn cố tìm cách làm phiền, chỉ để nói vài câu vu vơ.

Nhưng giờ thì không còn nữa.

Ánh mắt cô nhìn hắn không còn ánh sáng năm xưa, chỉ còn sự bình lặng, lạnh lùng. Như thể từ đầu đến cuối, nỗi đau này chỉ thuộc về một mình hắn, còn cô đã sớm rút ra khỏi nơi ấy.

Trên bàn là ly nước soda không cồn cô gọi sẵn cho hắn. Cô vẫn nhớ hắn không uống cà phê.

Nhìn thấy chi tiết nhỏ ấy, lòng hắn bỗng le lói một tia hy vọng — phải chăng cô vẫn còn quan tâm?

"Em chịu đến rồi, anh tưởng..." Hắn cười khẽ, giọng tự giễu, "Anh tưởng em sẽ không bao giờ gặp anh nữa."

Thẩm Úc Đường không trả lời, chỉ im lặng nhìn hắn, đợi hắn nói tiếp.

"Anh xin lỗi."

Ba từ đầu tiên, đơn giản, trống rỗng, yếu ớt đến nực cười.

Cô vẫn im lặng.

"Chuyện hôn ước đó, từ đầu đến cuối anh chưa từng đồng ý. Và giờ nó đã hoàn toàn kết thúc rồi."

Cô gật đầu, thờ ơ: "Ừ."

Chỉ một chữ. Nhưng đủ khiến mọi sức lực hắn dồn nén sụp đổ.

Bao nhiêu điều hắn muốn nói — tại sao đến trễ, tại sao lỡ mất mười phút, tại sao những ngày xa cô lại đau đớn đến thế.

Nếu có thể, hắn ước họ chung một bộ não, để cô hiểu hết những điều hắn không thể nói thành lời. Hắn từng nghĩ đến mức hoang đường rằng, nếu mình chết đi, có lẽ cô sẽ không bao giờ quên được hắn.

Nhưng một chữ "Ừ" lạnh băng ấy khiến hắn không biết bắt đầu lại từ đâu.

Cô đã tuyên án tử cho hắn rồi. Giờ nói gì cũng chỉ là ngụy biện, không thể lay chuyển cô.

Cảm giác như đang chìm xuống đáy nước — ngột ngạt, tê liệt. Thế giới của hắn đang rung chuyển, dần sụp đổ.

Trái tim gần như ngừng đập.

Nhưng cuối cùng, Thẩm Úc Đường vẫn mềm lòng.

Vì cô thấy vai hắn khẽ run, đôi môi khô khốc, tái nhợt, đôi mắt đỏ ngầu cùng quầng thâm xám xanh dưới mi.

Những thứ ấy không nên xuất hiện trên gương mặt tao nhã, điềm tĩnh như ngọc như sứ của Lục Yến Hồi — dáng vẻ mà cô từng yêu.

Cô thở dài nhẹ, giọng dịu đi: "Chuyện đã rồi, không cần giải thích nữa. Tôi biết hôm đó anh có đến, chỉ là không kịp. Tôi cũng hiểu, dạo này anh vì tập đoàn mà phải gánh bao khó khăn."

"Tôi không trách anh đâu, Lục Yến Hồi."

Trái tim hắn như vỡ vụn. Đôi tay gầy siết chặt trên đầu gối, run lên từng hồi. Hắn thậm chí không dám thở.

"Anh sinh ra trong một gia đình phức tạp, mang theo quá nhiều trách nhiệm không thể trốn tránh. Anh vốn dĩ là người 'chỉ nói điều tốt, giấu đi điều xấu'. Anh sợ người khác lo, nên luôn chịu đựng một mình, luôn giấu kín."

"Nhưng anh có biết, nếu ngay từ đầu anh nói với tôi lý do vì sao anh bận rộn, vì sao phải chịu đựng chuyện hôn ước đó, có lẽ mọi chuyện đã không đến mức này."

"Tại sao anh không nói với tôi?"

"Phải chăng trong lòng anh, tôi chưa từng là người ngang hàng với anh? Anh nghĩ mình đang bảo vệ tôi, sợ tôi biết sẽ giận, sẽ lo. Nhưng nếu tôi nói, tôi muốn cùng anh đối mặt với tất cả thì sao?"

"Nếu tôi nói, tôi có đủ dũng khí để cùng anh vượt qua cơn bão thì sao? Thế mà anh không cho tôi cả cơ hội lựa chọn." Giọng cô dần kiên định: "Tôi là người trưởng thành, có đủ khả năng kiểm soát cảm xúc. Điều làm tổn thương tôi không phải sự thật, mà là dối trá và giấu giếm."

"Khi niềm tin đã vỡ, từ nay về sau, mỗi lời anh nói, tôi đều sẽ vô thức nghi ngờ — liệu anh có đang giấu tôi điều gì nữa không. Dù cho trong lòng anh, đó là vì tốt cho tôi."

"Cái gai ấy một khi đã cắm sâu thì không bao giờ rút ra được."

Lời cô dứt từ lâu, thời gian trôi chậm chạp, nhưng Lục Yến Hồi vẫn ngồi yên như hóa đá.

Gió trên sân thượng thổi mạnh, hất tung mái tóc rối phủ kín mắt hắn, nhưng hắn không nhúc nhích, cũng không chớp mắt.

Bên ngoài bình tĩnh, bên trong lại có một kẻ điên đang gào thét, khóc lóc.

Kẻ đó chửi rủa Lục Yến Hồi, thúc hắn phải nói, phải níu cô lại, nhưng hắn như bị phong ấn.

Trống rỗng.

Hắn không thể tin rằng, chỉ mới hôm qua, hắn còn được ôm cô, hôn cô, còn lên kế hoạch du lịch sau khi cô tốt nghiệp.

Vậy mà giờ —

Tại sao... tại sao cô lại muốn rời bỏ hắn?

Cô không cần hắn nữa — vậy hắn phải làm sao?

Lúc ấy, Lục Yến Hồi cảm thấy trong lồng ngực như có một ngọn lửa âm ỉ lan rộng. Hắn không biết đó là gì, chỉ biết nó đang thiêu đốt dạ dày, cổ họng, cả hơi thở.

Hắn vừa đứng dậy, chưa kịp vững thì một cơn đau nhói dữ dội ập đến nơi tim. Hắn khom người, vịn vào mép bàn, ho sặc sụa.

Cơn nghẹn dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng trào ra.

Nhưng phía đối diện, Thẩm Úc Đường giật mình bật dậy khỏi ghế, hoảng hốt kêu lên: "Trời ơi, anh... anh đang ho ra máu sao?!"

Lục Yến Hồi từ từ quay đầu, ánh mắt mơ hồ như lạc vào đâu đó. Hắn đưa tay lên khóe miệng — lòng bàn tay đỏ thẫm, máu tươi rợn người.

"...Xin lỗi." Hắn khẽ nói, giọng khàn đặc, gần như không thành tiếng.

Thẩm Úc Đường sững người. Khuôn mặt cô trong tích tắc trở nên rối bời như sóng dâng trào.

Hoảng loạn, đau lòng, tự trách — tất cả dồn nén nơi đáy mắt.

Cô lao đến đỡ hắn, tay run rẩy không biết nên nắm tay hay lau máu trước. Chỉ cần nhìn thấy màu đỏ ấy, mắt cô lập tức nhòa lệ, nước mắt rơi không ngớt như vòi nước hỏng không thể khóa lại.

"Anh ngốc quá!" Cô nghẹn ngào gào lên, "Anh đã ho ra máu rồi, còn xin lỗi cái gì chứ!"

Giọng cô run rẩy, nước mắt rơi không ngừng. Còn hắn thì lại quá bình tĩnh — bình tĩnh đến rợn người, như một cái xác rỗng không hồn. Chỉ có máu là nóng, chứng minh hắn còn sống.

Thẩm Úc Đường vừa dùng khăn giấy lau máu nơi cằm hắn, vừa nghiến răng: "Ngồi xuống! Ngay bây giờ! Tôi gọi xe đưa anh đến bệnh viện!"

Cô vội lục tìm điện thoại, chưa kịp bấm số thì cổ tay đã bị hắn giữ lại. Lục Yến Hồi lắc đầu: "Không sao. Chỉ là hơi căng thẳng, đau tim một chút thôi."

Rồi hắn nhìn cô, khẽ hỏi: "Anh làm em sợ rồi sao?"

Khóe môi còn vương máu, nhưng hắn vẫn đưa tay lau nước mắt cho cô.

Thẩm Úc Đường giật mình tránh ra, giận đến cau mày: "Sao anh còn đối tốt với tôi như vậy? Anh đã... đã ho ra máu mà vẫn còn cố lau nước mắt cho tôi?"

Cô bắt đầu tự trách, hối hận. Liệu mình đã nói quá tuyệt tình? Liệu cô chưa từng nghĩ đến áp lực của hắn? Liệu cô không nên đẩy hắn vào đường cùng trong lúc hắn đã kiệt sức?

Mà hắn vẫn chỉ nghĩ cho cô.

Lục Yến Hồi nhìn thấu nỗi day dứt trong mắt cô, khẽ nắm tay cô: "Không liên quan đến em. Là anh tự trách mình."

"Càng muốn giải thích, lại càng nói không nên lời. Càng gấp càng loạn."

Ngốc thật. Một kẻ ngốc. Đến việc tự bảo vệ mình cũng không biết.

Thẩm Úc Đường đứng bên, Lục Yến Hồi ngồi im. Gió tầng thượng thổi lạnh lẽo, đầu hắn đau như muốn nổ tung, thái dương giật từng hồi.

Đau quá. Mệt quá.

Hắn chỉ muốn nghỉ một chút.

Bỗng nhiên, Lục Yến Hồi vươn tay ôm lấy eo cô, kéo cô ngã vào lòng. Thẩm Úc Đường bị ghì chặt giữa hai cánh tay hắn. Hắn siết chặt eo cô, nghiêng đầu tựa vào ngực cô, nhắm mắt lại, hơi thở rối loạn, giọng khàn khàn: "Cho anh ôm em một chút... được không?"

Giọng hắn như bị cát mài, nghẹn ngào nơi cổ họng, cánh tay siết chặt hơn, như muốn bóp nát cả hơi thở.

Nhưng điều khiến cô sững sờ nhất là hơi nóng từ người hắn. Cơ thể hắn nóng bất thường, như cục pin quá tải sắp nổ. Mỗi tấc da đều rực lửa, áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi — là cơn sốt bệnh hoạn.

Cô hoảng hốt đặt tay lên trán hắn — nóng bỏng đến mức rùng mình.

"Anh sốt rồi, Lục Yến Hồi!" Giọng cô run, tức đến phát khóc: "Sao không nói với tôi? Anh định để mình cháy thành tro sao?"

Cô thật sự sợ hãi. Nhưng hắn dường như chẳng còn nghe thấy gì, chỉ cúi đầu, ôm cô chặt hơn, mái tóc ướt áp vào ngực cô, như muốn chui vào tận sâu trong cơ thể cô mà trốn.

Thẩm Úc Đường cúi xuống, mạnh mẽ đẩy mặt hắn ra khỏi ngực — gương mặt đỏ bừng, đẫm mồ hôi, tóc dính ướt trên trán. Hắn vẫn nhắm mắt, mơ hồ siết chặt cô.

Bộ dạng ấy... cô làm sao đành lòng bỏ mặc?

*

Không ngờ tòa nhà này ngoài sòng bạc, khách sạn, khu giải trí còn có cả một tầng y tế riêng — yên tĩnh, kín đáo, vô cùng riêng tư.

Thẩm Úc Đường cùng trợ lý của Lục Yến Hồi đưa hắn vào phòng bệnh. Người trợ lý là một trung niên người Trung Quốc, trầm ổn, ít nói nhưng nói tiếng Pháp rất trôi chảy. Nếu không có ông ấy, cô không thể giao tiếp nổi với các bác sĩ người Pháp — họ kiêu ngạo, không thích dùng tiếng Anh, mà khi nói thì giọng nặng đến mức cô nghe không hiểu.

Sau khi trao đổi xong với bác sĩ, ông nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đưa cho Thẩm Úc Đường một chai nước khoáng: "Cô Thẩm, cô vất vả rồi. Cô về nghỉ đi, ở đây tôi lo được."

Nhưng Thẩm Úc Đường không thể bỏ đi. Cô mỉm cười, lắc đầu: "Không sao đâu, để tôi ở lại với anh ấy. Tôi nghĩ... anh ấy muốn tôi ở đây."

Trợ lý im lặng hồi lâu, như muốn nói điều gì mà do dự.

"Có chuyện gì vậy?" Cô hỏi.

Ông thở dài, nói: "Dạo này tôi hầu như không thấy cậu Lục nghỉ ngơi. Ăn rất ít, đêm nào cũng thức đến sáng. Toàn gượng ép cơ thể."

Giọng ông nghẹn lại, ánh mắt đầy xót xa: "Không ai thật sự thương xót cậu ấy cả. Ai cũng thúc ép, đòi hỏi, tạo áp lực. Nên cậu ấy mới gục ngã như vậy."

Thẩm Úc Đường lặng người. Nghe xong, cô chỉ khẽ gật đầu: "Ông đi nghỉ đi. Ở đây có tôi rồi."

Khi trợ lý rời đi, căn phòng chìm vào yên lặng. Chỉ còn tiếng máy theo dõi kêu đều đều: "tít—tít", nghẹn ngào nơi lồng ngực.

Cô ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn gương mặt ngủ say của Lục Yến Hồi.

Hắn gầy đi nhiều. Đường nét quai hàm sắc hơn, khuôn mặt hốc hác gần như không còn thịt. Chiếc kính đã được cô tháo ra đặt đầu giường, thiếu lớp che chắn, hốc mắt càng sâu.

Cô cúi nhìn hắn hồi lâu, rồi nhẹ nhàng vuốt lại mấy sợi tóc rối trên trán, ngón tay dừng lại nơi hai hàng mày đang nhíu chặt. Cô muốn xoa dịu nếp nhăn ấy, nhưng xoa mãi vẫn không phẳng.

"Anh thật sự... phải chịu đựng đến mức nào mới thành ra thế này..." Cô thì thầm.

...

Thẩm Úc Đường ngồi lâu trong phòng bệnh mới chợt nhớ — cô phải nhắn tin cho Lawrence. Anh chắc sẽ không đợi cô mãi đâu... phải không?

Nhưng vừa cầm điện thoại lên, cô mới thấy màn hình đã tắt — hết pin từ lúc nào. Cô ngẩng đầu nhìn Lục Yến Hồi vẫn ngủ say, định đứng dậy ra ngoài tìm nhân viên mượn sạc. Nhưng vừa rời ghế, người trên giường bỗng khẽ động.

Một bàn tay bất ngờ vươn ra nắm lấy cổ tay cô.

Nhiệt độ lòng bàn tay đã giảm, nhưng vẫn còn nóng rát.

"Em định đi sao?"

Thẩm Úc Đường khựng lại, nhẹ nhàng đáp: "Không. Tôi không đi đâu."

Cô ngồi lại, kéo ghế gần giường hơn. Lục Yến Hồi vẫn im lặng nhìn cô, không chịu buông tay. Hai người chỉ lặng lẽ đối diện, không ai nói lời nào.

Cô nghĩ hắn chắc khát nước, định đứng lên rót nước. Nhưng vừa động nhẹ, tay hắn lập tức siết chặt — phản xạ tự nhiên như con thú bị thương.

"Được rồi, tôi chỉ đi lấy nước thôi, không đi đâu cả." Cô nhẹ nhàng trấn an.

Nhưng hắn vẫn không buông.

Thẩm Úc Đường đành ngồi lại, dịu dàng xoay bàn tay, ngược lại nắm lấy những ngón tay nóng hừng của hắn. Chỉ khi ấy hắn mới hơi thả lỏng, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô, không chớp mắt.

Ánh nhìn ấy từ từ trượt xuống, dừng lại ở cổ cô.

Thẩm Úc Đường ban đầu không hiểu — cho đến khi hắn đưa tay, đầu ngón tay nhẹ lướt qua làn da, lau đi một vệt đỏ sẫm. Cô sững người. Đó là dấu tích Lawrence cố ý để lại.

Cô ngẩng lên nhìn hắn.

Khuôn mặt Lục Yến Hồi không biểu lộ nhiều cảm xúc, chỉ khẽ nói bằng giọng rất nhẹ: "Bẩn rồi. Để anh lau giúp em."

Như thể với hắn, đó thật sự chỉ là một vết bẩn.

Căn phòng chìm vào khoảng lặng kỳ lạ.

Lục Yến Hồi cúi mắt, ánh đèn mờ rọi xuống, hắt bóng mi dài lên gò má, khiến khuôn mặt tái nhợt càng thêm mong manh. Hắn dùng ngón cái xát nhẹ vệt đỏ khô trên đầu ngón tay, giọng trầm thấp như đang mơ: "Em... đang ở bên hắn sao?"

Tim Thẩm Úc Đường siết lại. Hắn vẫn cúi đầu, không nhìn cô, nhưng sự im lặng ấy lại khiến cô lạnh toát.

Rồi hắn hỏi tiếp, giọng đều đều, từng chữ như dao cứa: "Hắn đã hôn em thế nào?"

Cô nhíu mày, nhìn kỹ khuôn mặt hắn, muốn tìm chút cảm xúc — nhưng hắn vẫn cúi đầu, chậm rãi vo tròn tờ khăn giấy.

Sau đó, hắn ngẩng lên.

Đôi mắt đỏ ngầu, lấm tấm tơ máu, ánh nhìn sâu thẳm, nặng nề như sương đêm đang đóng băng. Thẩm Úc Đường vô thức lùi lại, nhưng ngay lập tức, hắn vươn tay kéo mạnh, cô ngã sấp lên giường, cả người đổ vào lòng hắn.

Chiếc giường kêu rầm, mùi thuốc sát trùng hòa cùng hương trầm lạnh từ người hắn xộc vào mũi, khiến cô nghẹn thở.

Tay hắn còn kim truyền dịch, ống dẫn run theo từng động tác, nhưng tay kia lại siết chặt eo cô, như chiếc khóa sắt lạnh lùng, trói cô trong vòng tay.

"Anh làm gì vậy!" Cô giận run, cố giãy, "Tay anh còn truyền dịch, đừng cử động!"

Nhưng hắn không nghe, hoặc là không muốn nghe.

Lục Yến Hồi nâng tay trái, lạnh lùng và cứng rắn nâng cằm cô, buộc cô phải ngẩng mặt nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Trả lời anh." Giọng khẽ, hơi thở vỡ vụn, "Em đã hôn hắn chưa?"

Đối diện đôi mắt ấy, cô không thể nói dối. Nhưng cô cũng không nỡ, không muốn làm hắn tổn thương trong cảnh này.

"Tôi..."

Chưa kịp nói hết, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân đều đặn. Giày da gõ trên nền đá cẩm thạch, từng nhịp, rõ ràng, lạnh lùng.

Tim cô thắt lại, linh cảm nhanh hơn lý trí — cô biết người đến là ai.

Cô muốn vùng ra, nhưng Lục Yến Hồi siết chặt hơn, ôm cô cứng như xiềng xích.

Cánh cửa khẽ mở.

Không cần quay đầu, Thẩm Úc Đường cũng hình dung được bóng người nơi cửa —

Cao lớn, lạnh lùng, mang theo hơi gió cuối thu.

Toàn thân cô căng cứng, như có ai chĩa súng vào lưng.

Ánh mắt Lục Yến Hồi lướt qua vai cô, nhìn thẳng về phía cửa. Khi chạm vào người kia, ánh mắt hắn lạnh như thép, các ngón tay siết chặt, kéo mặt cô sát hơn.

Hắn cúi đầu — và hôn cô.

Ngay trước mặt người kia.

Trong ánh mắt của anh ta.

Hắn hôn cô, không né tránh, cũng không do dự.