Chương 78: Tranh sủng

Chỉ cần em ở lại bên anh là đủ rồi.

*

Thẩm Úc Đường ngủ chỉ mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng, chất vải mát lạnh ôm lấy da thịt. Dù隔着 một lớp vải, má anh áp sát vào người cô vẫn khiến toàn thân cô run lên, dòng điện tê rần chạy từ ngón chân thẳng lên đỉnh đầu.

Tựa như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm xương tủy.

Lawrence buông lỏng tay giữ cổ tay cô, tiện tay ném điện thoại cô lên giường. Hai tay trống không, dồn hết xuống giữa cơ thể cô.

Tham lam không biết chán, dường như muốn cắn cả hai nơi cùng lúc.

Anh quá thông minh, học nhanh đến đáng sợ. Chỉ vài lần đã nắm được bí mật trên cơ thể cô, biết rõ cách nào khiến cô chìm vào dục vọng.

Thẩm Úc Đường nhận ra ý đồ của anh, nhíu mày, vỗ nhẹ lên mặt anh một cái, kiên quyết nâng cằm anh lên, buộc anh phải dừng lại.

Ngực cô phập phồng dữ dội, hơi thở rối loạn, nhưng môi vẫn cắn chặt, nhất quyết không phát ra tiếng. Dù anh dụ dỗ thế nào, cô cũng không thể để anh làm điều gì thật sự ở đây.

Bị Thẩm Úc Đường tát, Lawrence không những không tỉnh, ánh mắt nhìn cô càng thêm xâm chiếm.

Mắt anh chất đầy khát khao, thân hình dịch lên, áp sát cô, cắn nhẹ vào môi cô.

Cô nghiêng đầu tránh, anh liền truy đuổi theo hôn.

Nhưng lần này không còn cắn xé, chỉ còn một nụ hôn dịu dàng, như đang dỗ dành.

Nụ hôn chậm rãi rơi xuống đuôi mắt cô.

Giọng anh khàn khàn: "Không muốn xóa?"

Thẩm Úc Đường đưa ngón tay đặt lên môi anh, nhìn thẳng vào mắt anh, thần sắc bỗng trở nên nghiêm túc.

Cô chăm chú vào mắt anh, sự mê loạn dần tan, thay bằng sự tỉnh táo lạnh lùng.

"Phải." Cô đáp, nhẹ nhưng kiên định: "Em không muốn. Cũng sẽ không bao giờ."

Lawrence dừng lại.

Môi anh dừng trên đầu ngón tay cô, hơi ngẩng mắt lên, ánh mắt thoáng chốc đờ đẫn.

Anh không ngờ cô từ chối dứt khoát đến vậy. Cứng rắn, không chút nhân nhượng.

Ngay khi ánh mắt anh dần lạnh đi, Thẩm Úc Đường bất ngờ đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve tóc anh. Như đang vỗ về mèo con, đầu ngón tay lướt nhẹ, từng đường vuốt ve.

Cô cúi người, áp sát tai anh thì thầm: "Cũng giống như anh mãi không thể đoạn tuyệt với anh ấy..."

"Em cũng vậy."

Nói xong, Thẩm Úc Đường chủ động hôn anh.

Lúc đầu, Lawrence vì bị từ chối mà khó chịu, lông mày nhíu lại, lùi người tránh. Nhưng cô không nản, một tay nắm cằm anh, ép môi áp sát.

Dần dần cọ xát lên đôi môi mềm mại, đầu lưỡi nhẹ nhàng liếm qua.

Như nhét cả những lời an ủi không thể nói thành tiếng vào nụ hôn.

Cô chưa từng chủ động kiểm soát Lawrence như thế. Lần đầu tiên nếm được cảm giác khống chế anh, tuyệt vời đến không ngờ.

Khuôn mặt tuấn tú giờ bị tay cô khống chế, hơi ngửa cổ, buộc phải đáp lại nụ hôn.

Lông mi dài run rẩy, vành tai từ từ ửng hồng.

Nụ hôn lần lượt rơi xuống lông mi, môi, vành tai anh...

Làn da trắng bỗng hiện lên vệt hồng.

Dáng vẻ ấy càng lúc càng mê hoặc.

Tựa như tuyệt sắc.

Cho đến khi Lawrence rốt cuộc không chịu nổi.

Yết hầu lăn, anh định xoay người đáp trả.

Thôi kệ. Nếu cô không quên được hắn thì cứ để cô không quên.

Lawrence nghĩ vậy, đưa tay nắm mắt cá chân Thẩm Úc Đường kéo mạnh xuống, đặt cô vào tư thế phù hợp. Nhưng ngay lúc ấy, phòng bên cạnh bỗng vang lên vài tiếng ho. Ban đầu chỉ nhẹ, nhưng nhanh sau đó máy theo dõi phát ra tiếng bíp bíp, âm báo động đỏ vang lên chói tai trong căn phòng yên lặng.

Thẩm Úc Đường gần như không do dự mà đẩy Lawrence ra, lật người xuống giường, vớ áo khoác khoác lên người, vội vã lao ra ngoài.

Đến như gió, đi cũng như gió.

Lawrence bị bỏ lại trên giường, cổ áo sơ mi mở hờ, thắt lưng lỏng lẻo.

Ánh mắt thất thần, quần áo xộc xệch.

Rõ ràng là dáng vẻ vừa bị vứt bỏ giữa cơn dục vọng.

Bóng lưng Thẩm Úc Đường sớm biến mất nơi cửa.

Không ngoảnh lại.

Vì người đàn ông trong phòng bên.

Lawrence nằm đó, mắt nhìn trần nhà, khẽ cười lạnh một tiếng, thần sắc chìm dần xuống.

Đen kịt, không còn một tia sáng.

Anh nhắm mắt, đưa tay chống trán, cố kìm nén ham muốn xông vào phòng bên cạnh bắt cô trở về.

Một hơi thở nghẹn trong ngực, không nuốt được, cũng không thở ra.

Tức giận, bực bội, nhưng không thể làm gì được cô.

*

Thẩm Úc Đường bước nhanh vào phòng bệnh.

Lục Yến Hồi đã tỉnh, sắc mặt đỡ hơn, đang dựa đầu giường.

Tiếng báo động vẫn vang.

Cô liếc màn hình, mới hay ra là hắn tự tháo thiết bị đo ngón tay, hệ thống báo nhầm.

Thẩm Úc Đường thở phào, vừa định nói, ngẩng đầu lại đâm vào đôi mắt sâu thẳm kia.

Lục Yến Hồi im lặng nhìn cô, đồng tử nâu sẫm long lanh như ngọc ướt.

Ánh mắt không có gì bất thường, nhưng khiến tim cô đập mạnh.

Tựa như... hắn biết điều gì đó.

Cô hơi nghiêng đầu tránh, cố kìm nén mà hỏi: "Anh có muốn uống nước không?"

Nói rồi, cô quay người định đi lấy.

Nhưng bị hắn nắm lấy cổ tay.

"Không sao." Lục Yến Hồi khẽ nói, khóe miệng nở nụ cười ôn hòa.

Hắn kéo cô lại gần, đưa tay, dùng đầu ngón tay lau nhẹ khóe môi cô.

Không hỏi gì.

Nụ cười vẫn dịu dàng như cũ.

Nhưng Thẩm Úc Đường như bị chạm trúng điểm yếu, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Chẳng lẽ... hắn biết Lawrence ở phòng bên?

Ý nghĩ vừa lóe lên đã bị cô sợ hãi dập tắt.

Phi, không được nghĩ vậy!

"Vừa nãy em uống nước rồi." Thẩm Úc Đường vô thức sờ khóe môi, giả vờ bình tĩnh giải thích.

Lục Yến Hồi không để ý lời nói dối nhỏ, chỉ nắm tay cô, dịu dàng: "Anh vừa gặp ác mộng."

Nói rồi, hắn nâng tay cô đặt lên ngực mình, để cô cảm nhận nhịp tim: "Bị tỉnh giấc."

"Có phải tiếng máy làm phiền em không?"

Thẩm Úc Đường lắc đầu: "Không, em vốn dĩ phải chăm sóc anh mà."

Câu trả lời khiến ánh mắt Lục Yến Hồi chớp nhẹ.

Đôi mắt phượng ướt át không chớp, như dòng nước chậm rãi bao bọc, rồi dịu dàng nuốt chửng cô.

"Vậy..." Hắn khẽ mở miệng, giọng trầm khàn, cầu xin: "Anh sợ lại mơ thấy ác mộng. Em có thể để anh ôm ngủ một lúc không?"

Thẩm Úc Đường không ngốc, cô biết đây là cái cớ.

Nhưng trước đôi mắt ấy, cô không nỡ từ chối.

Ánh mắt Lục Yến Hồi quá sắc bén, đôi mắt khiến chó cũng si mê, giờ đuôi mắt hơi rủ, mí dưới ửng hồng.

Không biết vì bệnh hay sợ ác mộng, khuôn mặt tái nhợt hiện lên vẻ tan vỡ khiến người ta xót xa.

Tựa như con mèo hoang trong mưa đêm, ướt sũng, khe khẽ kêu tìm nơi trú ẩn.

Thẩm Úc Đường không chịu nổi Lục Yến Hồi yếu đuối như vậy.

Hắn càng yếu, cô càng không nỡ.

Tựa như chỉ cần cô nói không, sẽ tự tay cướp đi hơi thở cuối cùng của hắn.

Ánh mắt và giọng nói ấy quá biết cách làm người ta mềm lòng.

Lục Yến Hồi thấy cô do dự, liền giang tay, không chần chừ kéo cô vào lòng, cúi đầu chôn vào tóc cô, giọng nghẹn ngào:

"Anh thử rồi. Thử không nghĩ đến em. Nhưng không có em, anh chỉ toàn gặp ác mộng, không ngủ được."

Quả nhiên là anh em, ngay cả cách nũng nịu cũng giống hệt.

Nghe câu nói quen thuộc, Thẩm Úc Đường mơ hồ thấy mình như hoàng đế, quen thuộc với màn tranh sủng của các phi tần. Rõ ràng biết là kịch, nhưng ai cũng đẹp, ai cũng đầy cảm xúc.

Nghe xong vẫn không khỏi mềm lòng.

Cô đưa tay xoa mái tóc xù của hắn, gật đầu: "...Được."

Vừa dứt lời, phòng bên bỗng vang lên tiếng "xoảng" sắc lạnh.

Tựa như ly rơi vỡ.

Toàn thân Thẩm Úc Đường run lên, dù cách tường cũng cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo xuyên qua, đâm thẳng vào cô.

Cô nhẹ đẩy vai Lục Yến Hồi, cố bình tĩnh: "Em... em vào xem có chuyện gì."

Nói rồi, cô định thoát khỏi vòng tay.

Động tác khiến người đàn ông đang cúi đầu bỗng bị kích thích, siết chặt tay, giam chặt cô trong lòng.

Buông lồng, khóa chặt chim hoàng yến muốn bay.

Nhanh, không đệm.

Thẩm Úc Đường nghẹt thở, ngẩng lên nhìn hắn.

Lục Yến Hồi vẫn dịu dàng, giọng trầm: "Đừng đi."

Không phải thương lượng.

Hắn đưa mu bàn tay cưng nựng má cô, rồi chỉnh lại tóc bị rối: "Chỉ là gió thổi."

"Không cần quan tâm."

Không biết từ lúc nào, ánh mắt trong veo của hắn đã vẩn đục, nhuốm tầng chấp niệm đen ngòm.

Khóe miệng rõ ràng đang cười tình cảm, nhưng trong mắt Thẩm Úc Đường lại kinh khủng đến tột cùng.

Tựa như nếu cô cố rời đi, hắn sẽ tự hủy trước mặt cô.

Thẩm Úc Đường ổn định tinh thần, từ bỏ ý định, khẽ nói: "Được, em không đi nữa."

"Em ở với anh."

Thẩm Úc Đường không biết mình chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.

Cô và Lục Yến Hồi nằm chung giường. Giường rộng, cô cố nằm sát mép, không chạm vào hắn. Nhưng cả đêm, hắn nắm chặt tay cô, chưa từng buông.

Cả đêm cô mơ hỗn loạn. Khi thì thấy Lawrence đứng bên giường nhìn cô, cúi xuống hôn.

Lúc thì biến thành Lục Yến Hồi.

Trong mơ, cô nghẹt thở, như bị ai đó ấn chìm dưới nước.

Chưa sáng hẳn, cô đã tỉnh, khó chịu.

Trong phòng yên tĩnh, cô nghiêng người nhìn. Lục Yến Hồi vẫn ngủ, tay vẫn siết chặt tay cô.

Siết đến tê cứng.

Cô khẽ cử động, định rút tay ra. Vừa động, đầu ngón tay hắn lập tức siết chặt hơn.

Cô đành từ từ, từng chút rút tay ra.

Nhẹ nhàng rời giường, chân trần bước trên thảm. Khoác áo, cô nhẹ đẩy cửa sang phòng bên.

Nhưng giường trống trơn, chăn gối gọn gàng.

Lawrence đã đi từ lâu.

Tim Thẩm Úc Đường thắt lại.

Căn hộ chỉ một lối ra. Muốn đi, anh phải đi ngang qua phòng họ.

Nghĩa là Lawrence chắc chắn đã thấy cảnh cô ngủ cùng Lục Yến Hồi.

Thẩm Úc Đường hít sâu, ép bản thân ngừng suy nghĩ.

Ngột ngạt! Tất cả quá ngột ngạt!

Cô phải rời khỏi đây ngay, không thể chịu thêm.

Cô cần được thở.

Quay lại, cô nhanh chóng thay đồ, nhặt điện thoại, lặng lẽ rời đi mà không phát ra tiếng.

Không nhắn ai, cô đi thẳng ra cửa chính.

Paris lúc bình minh vừa thức dậy. Bầu trời xám xanh, đường phố vắng, chỉ vài người dắt chó đi, vừa đi vừa ngáp. Không khí trong lành, hương bánh mì ngọt ngào thoang thoảng từ xa.

Thẩm Úc Đường đứng ở góc phố, hít sâu.

Ôi! Cảm giác không bị kẹt giữa hai người đàn ông thật tự do biết bao!

Cô mở bản đồ, xác định vị trí, vừa đi vừa gọi Lâm Thư Di.

Cuộc gọi thứ tư, đầu dây kia mới nhấc máy.

Giọng buồn ngủ, rõ ràng bị đánh thức.

"...Alo? Gì thế?"

"Gửi tao địa chỉ đi."

Đầu dây im lặng, lâu sau mới tỉnh: "Gì cơ? Mày ở Paris à?"

Chưa đầy phút, một dòng địa chỉ tiếng Pháp gửi tới.

Thẩm Úc Đường lười tàu điện, vẫy taxi. Ngồi xe, cô hạ kính, ngả đầu ngắm trời dần sáng.

Gió sớm mát lạnh thổi qua, tâm trí cuối cùng cũng được yên tĩnh.

Xe dừng trước chung cư, trời đã sáng rõ.

Nhà Lâm Thư Di thuê ở trung tâm, căn hộ ngắn hạn, thuận tiện, giá hợp lý. Nhưng đổi lại là không gian nhỏ đến đáng thương, chỉ một phòng ngủ.

Thẩm Úc Đường đi thang máy, tìm đúng số, thử đẩy cửa.

Quả nhiên không khóa.

Vừa vào, cô choáng váng.

Phòng quá nhỏ, nhìn thấu ngay từ cửa.

Chỉ có giường, bàn, bếp nhỏ cạnh cửa.

Còn lại chất đầy bản vẽ, vải vóc, mẫu vật, đến chỗ đứng cũng khó tìm. Cô cố dọn một khoảng để đặt túi.

Lâm Thư Di co mình trong chăn, chỉ lộ một chỏm tóc.

"Tao mượn nhà tắm nhé."

"...Ừ."

Tiếng trả lời từ trong chăn.

Ra khỏi nhà vệ sinh, thấy Lâm Thư Di ngủ ngon, Thẩm Úc Đường cũng buồn ngủ. Đêm qua gần như không ngủ, sáng nay hoàn toàn nhờ ý chí mới trốn thoát.

Cô cởi áo ngoài, vỗ vỗ chân Lâm Thư Di: "Dịch vào trong, tao ngủ tí."

Lâm Thư Di ú ớ, không tỉnh, nhưng theo phản xạ dịch vào.

Thẩm Úc Đường nằm xuống, chui vào chăn, gối đầu, nhắm mắt là ngủ.

Chăn ấm, chật chội, nhưng lại an tâm.

Hai người ngủ say trong phòng nhỏ.

Khi Thẩm Úc Đường mở mắt, ánh sáng đã chuyển từ trắng sang vàng rực. Cô nhìn trần vài giây, mới nhận ra mình đang ở đâu.

Trên người đắp chăn mỏng, chân bị chân Lâm Thư Di đè lên.

Thành thật mà nói, cô bị đánh thức bởi cái nóng.

Châu Âu ít lắp điều hòa, căn hộ thuê này càng không có.

Nhưng mùa hè thì vẫn nóng.

Thẩm Úc Đường đẩy chân Lâm Thư Di, ngồi dậy, dựa đầu giường tỉnh táo. Trong khoảnh khắc, cô thấy mọi chuyện vừa qua như một giấc mơ.

Đảo, câu lạc bộ, phòng bệnh, nước mắt... dường như cách xa cả thế kỷ.

Nhưng rõ ràng mới xảy ra vài giờ trước.

Lát sau, Lâm Thư Di cũng ọ ẹ tỉnh dậy, dụi mắt: "Mấy giờ rồi..."

"Hai giờ chiều." Thẩm Úc Đường vươn vai, đá nhẹ: "Mày ngủ như heo ấy."

"Mày chẳng giống tao sao."

Lâm Thư Di ngáp, xuống giường, lấy bút vén tóc lên, búi thành củ hành.

Hai người như học sinh tiểu học, chen chúc trong nhà vệ sinh nhỏ để vệ sinh.

Vừa nói vừa cười, đùa giỡn.

Tựa như quay lại ngày mới sang Ý.

Không ân oán, không phức tạp, chỉ có những ngày thuần túy nhất giữa hai người bạn.

"Hôm qua mày không ở với Lawrence à? Sao đột nhiên chạy đến đây?" Lâm Thư Di vừa đổ nước máy cà phê vừa hỏi, "Cãi nhau à?"

Thẩm Úc Đường ngồi trước quạt sấy tóc, để gió thổi vào cổ. Cô kể cho Lâm Thư Di nghe tất cả.

Kể xong, cô thở phào, như quả bóng xì hơi, người nhẹ đi vài cân.

Nỗi rối bời cuối cùng cũng được xoa dịu sau khi giãi bày.

"Ý mày là, nỗi khổ bây giờ là bị kẹt giữa hai anh em, không biết làm sao?"

Lâm Thư Di lặng lẽ nghe xong, rút ra kết luận.

Thẩm Úc Đường do dự gật đầu: "...Ừ, cũng coi là vậy."

"Trời, tưởng gì. Chỉ là thích hai người đàn ông cùng lúc thôi, có gì to tát."

"Hơn nữa, hai soái ca giàu có theo đuổi mày, vừa chi tiền vừa hao tâm, đổi lại là tao tao cũng không biết chọn ai." Lâm Thư Di đưa cà phê cho cô, dựa bàn, bắt chéo chân, "Theo tao, tại mày đạo đức quá. Nhìn quanh, mười du học sinh thì ít nhất ba người có bạn trong nước, bạn nước ngoài. À không, ở nước ngoài còn không chỉ một."

"Họ còn khoe, giấu cả hai bên. Sao không thấy ai phiền não? Nỗi phiền duy nhất là sợ bị lộ. Những thằng xấu trai thảm hại ấy còn yêu cùng lúc mấy đứa cơ. Mày xinh đẹp như vậy, thích hai anh đẹp trai thì đã sao? Có gì đâu!"

Thẩm Úc Đường bật cười, ngả ngửa ra giường, nước mắt giàn giụa.

"Đâu ai bắt mày cưới hai người cùng lúc. Tụi tao chỉ nghe tội bigamy, chưa nghe 'bigamy trong tình yêu' bao giờ. Không phạm pháp, chí ít cũng chỉ vấn đề đạo đức, mà chuyện đó thì chẳng đáng. Vui là quan trọng nhất."

Lâm Thư Di nói năng, làm việc luôn có logic riêng. Mạch lạc, hợp lý, dễ cuốn người ta theo.

Thấy Thẩm Úc Đường vẫn ưu tư, cô bực: "Dù sao mày với Lục Yến Hồi cũng chia tay rồi, với Lawrence cũng chưa nhận lời, cứ để hai con công đực kia thi nhau thể hiện đi, vui lắm."

"Ai ngoan thì có thưởng."

"Đừng sợ tổn thương đàn ông! Đàn ông tự tin lắm, vài câu của mày sao làm họ tổn thương được? Đừng để bị họ lừa."

"Đàn ông vốn thích cạnh tranh, càng đấu càng hưng phấn. Mày chưa xem Thế giới động vật à? Để v* v*n, con đực nào chẳng đánh nhau chết sống? Việc mày cần làm là đặt ra quy tắc. Đánh nhau được, nhưng đừng làm tổn thương mày."

Nói đến đây, Lâm Thư Di đặt cốc, ngồi xuống, vỗ vai Thẩm Úc Đường, giọng dịu lại:

"Dĩ nhiên, mày còn trẻ, tốt nghiệp trường danh giá, giờ có danh tiếng, mối quan hệ, vốn liếng, tương lai rạng rỡ. Những chuyện này chỉ là gia vị cuộc sống thôi." Cô chớp mắt, nhẹ nhàng: "Một ngày nào đó mày chán, thấy không hợp khẩu vị, muốn dừng lại thì cứ thẳng thắn rời đi. Đừng để ai giữ chân mày."

"Úc Đường của chúng ta vốn nên là người tỏa sáng rực rỡ nhất."

Nghe đến câu cuối, Thẩm Úc Đường đặt cốc xuống, quay người ôm Lâm Thư Di, cảm động sắp khóc.

"Hu hu hu... Sao mày nói hay thế, mày đúng là người thầy đời tao. Tao yêu mày chết mất."

Lâm Thư Di giả vờ ghét, đẩy ra: "Thôi đi, nói nữa tao nôn."

Nhưng tay lại ôm lấy, nhẹ vỗ lưng cô.

Lâm Thư Di luôn tỏa sức hút khó cưỡng — sức hút của phụ nữ tràn đầy năng lượng.

Chỉ cần ở bên cô ấy, như được tiếp phép thuật, toàn thân bị dẫn dắt, cảm xúc trào dâng, tràn đầy sức sống.

Chiều đó lẽ ra cô phải đi làm, nhưng không nỡ để Thẩm Úc Đường một mình, đành xin nghỉ.

Hai người chuẩn bị mãi, đến bốn giờ mới ra khỏi cửa.

Thẩm Úc Đường vừa xỏ giày xong thì nhớ điện thoại còn cắm sạc. Từ lúc rời tòa nhà, cô chưa đụng vào.

Cô quay lại phòng, rút sạc, cầm lên xem. Màn hình sáng, hiện vài cuộc gọi nhỡ — tất cả từ một số.

Là Lawrence.

Cô mới lưu số anh không lâu, đây là lần đầu anh gọi.

Thẩm Úc Đường nhìn dãy số, do dự vài giây, rồi nhấn gọi lại.

Chuông reo hai tiếng, đầu dây đã nhấc máy. Giọng Lawrence trầm, lạnh, không chào hỏi, chỉ hỏi ngắn gọn: "Em đang ở đâu?"

Qua điện thoại, cô vẫn cảm nhận được sự kiềm chế căng thẳng trong giọng anh.

"Em đang đi cùng Lâm Thư Di."

Đầu dây gần như không ngắt: "Khi nào xong? Anh đến đón."

"Không cần đâu."

Không gian bỗng chốc im lặng.

Tựa như bị đấm thẳng vào tim — im bặt.

Thẩm Úc Đường cầm chặt điện thoại, nghe rõ tiếng im lặng nặng nề, bình tĩnh nói: "Em cần chút thời gian. Muốn suy nghĩ cho rõ."

"Em sẽ tự về Florence."

Lawrence không nói, chỉ có vài nhịp thở nặng nề truyền sang.

Cô hình dung được anh lúc này: đứng yên, mặt tối, hàm siết chặt. Nếu anh ở đây, có lẽ đã nghiến răng đến bật máu.

Mãi mười giây sau, anh mới mở miệng, giọng thấp hơn, khàn khàn run nhẹ: "Được."

Nghe kỹ vẫn thấy run ở âm cuối.

"Em sẽ gửi thông tin chuyến bay." Giọng cô mềm lại: "Em không có ý cắt đứt liên lạc đâu."

Chỉ một câu, không khí bên kia dịu đi. Sau im lặng, tiếng cười khẽ vang lên: "Ừ. Anh hiểu mà. Hai người chơi vui nhé."

"Thích gì cứ mua, anh thanh toán."

Tựa như vừa được ân xá, anh lập tức ngoan ngoãn, chỉ mong cô giữ lại chút dịu dàng.

*

Vài ngày sau khi về Florence, Thẩm Úc Đường chính thức nhập học. Triển lãm tốt nghiệp dời sang tháng Ba, mỗi ngày cô bận rộn với đủ việc chuẩn bị.

May mắn có kinh nghiệm từ triển lãm Rome, lần này cô làm việc trôi chảy, hiệu suất cao hơn.

Từ lúc rời Paris, gần hai tuần cô không gặp hai người đàn ông ấy.

Tựa như có lời hẹn ngầm, họ đều cho cô không gian, dù nhớ cũng không đến quấy rầy.

Chỉ có Lục Yến Hồi vẫn nhắn tin đều đặn. Không còn nồng nàn như người yêu, mà dịu dàng, kiên nhẫn như người đang theo đuổi lại.

Lawrence thì hoàn toàn im lặng. Tựa như tin tưởng tuyệt đối cô sẽ không rời anh.

Mối quan hệ ba người vẫn treo lơ lửng trong thế cân bằng mong manh.

*

Đêm đó, sau buổi gặp bạn ở trường, Thẩm Úc Đường gọi xe về nhà. Cô uống chút rượu, má ửng hồng, thân thể mềm, người phảng phất hơi men và niềm vui.

Hành lang tối, bước chân gõ trên bậc gỗ vang tiếng cót két.

Cô ngân nga một giai điệu, bước lên tầng ba, rẽ khúc cua cuối cùng hướng tầng bốn. Vừa định lấy chìa khóa thì khựng lại.

Trước cửa nhà, trong bóng tối, có một người đứng đó.

Không động.

Không nói.

Đèn cảm ứng chưa bật, bóng người chìm trong đêm, tựa vào tường cạnh cửa, im lặng như đã chờ rất lâu.

Tim Thẩm Úc Đường hẫng một nhịp, men rượu tan sạch, luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"A—!" Cô khẽ kêu, đèn cảm ứng bật sáng.

Ánh sáng trắng chiếu xuống, cô thấy rõ —

Lục Yến Hồi.

Bóng hắn cao gầy in lên tường, gương mặt góc cạnh, mũi cao, đôi mắt bị ánh sáng lạnh khắc nên đường nét sắc sảo. Tóc dài hơn, vài sợi rủ trán, ánh nhìn càng trầm. Hắn đứng đó, không nói, nhìn cô như một giấc mộng cũ kéo ra từ ranh giới sáng tối.

Hàng ngàn ký ức ùa về, xô dập trong tâm trí.

Thẩm Úc Đường đứng yên dưới cầu thang, ngơ ngác, tưởng mình ảo giác.

Cô bước lên vài bậc, ngẩng đầu: "Anh—"

Chưa kịp nói hết, Lục Yến Hồi đã cúi xuống, bàn tay lạnh chạm má, rồi hôn cô.

Ban đầu là nụ hôn thăm dò, nhẹ, dịu, mang theo thứ dịu dàng vốn thuộc về hắn.

Trên người hắn vẫn là mùi nước hoa quen thuộc.

Người ta gọi đó là hiệu ứng Proust — chỉ cần ngửi mùi hương quen, não bộ sẽ đánh thức ký ức và cảm xúc đã ngủ quên.

Khoảnh khắc được hắn ôm, Thẩm Úc Đường nhắm mắt, như trở về vô số đêm xưa, nơi mọi nụ hôn bắt đầu.

Cả rung động, cả mềm yếu, cả hơi ấm, tất cả ùa về trong từng tế bào.

Men rượu cuộn trong máu, khiến cô không phân biệt được là say, hay là yêu mà run.

Cô không đẩy hắn ra.

Ngược lại, đưa tay ôm lấy eo hắn.

Nhận được đáp lại, Lục Yến Hồi khẽ thở hắt, yết hầu trượt, tay siết chặt, ôm cô sâu hơn.

Nụ hôn trở nên dữ dội.

Không kiềm chế, không lý trí.

Đèn cảm ứng tắt phụt.

Trong bóng tối, chỉ còn tiếng thở gấp hòa vào nhau.

Không ai để ý ở tầng dưới, dãy đèn cảm ứng đang lần lượt sáng lên.

Tầng một.

Tầng hai.

Rồi tầng ba.

Tiếng bước chân dừng ở khúc cua.

Ánh sáng dừng lại ở đó.

Một bóng người cao lớn đứng trong bóng tối, ngẩng đầu lên, đôi mắt lạnh lẽo xuyên qua nửa tầng, nhìn thẳng vào hai người đang ôm hôn nhau trên cầu thang.