Chương 11: Bóng Đen Trong Tâm Trí

Theo thông báo chính thức, vụ nổ tại sở thú chỉ là một vụ báo động giả.

Biết tin không có chuyện gì xảy ra, người dân vừa thở phào nhẹ nhõm vừa mắng chửi kẻ báo án là kẻ thiếu đạo đức. Dù sao đi nữa, hôm đó là ngày cuối tuần, toàn những gia đình đưa con nhỏ đến tham quan. Nếu thật sự có vụ nổ, hậu quả sẽ không ai có thể tưởng tượng nổi.

Tình trạng của Giang Diệu lúc đó cũng rất tệ. Sau khi rời khỏi sở thú, Ôn Lĩnh Tây lập tức đưa cậu đến Trung tâm Sức khỏe Tâm thần.

Trong hơn nửa năm qua, Giang Diệu đã đến đây vô số lần cùng mẹ. Vì thế, cậu rất quen thuộc với không gian này.

Khoa khám vẫn làm việc vào cuối tuần, bác sĩ thay ca. Khi thấy Ôn Lĩnh Tây – vốn hôm nay phải nghỉ – lại dẫn bệnh nhân Giang Diệu đến khám, mọi người đều ngạc nhiên.

Ôn Lĩnh Tây cho Giang Diệu làm đủ các xét nghiệm tổng quát, xác nhận cơ thể cậu không có vấn đề gì mới yên tâm phần nào.

Nhưng những biến cố xảy ra hôm nay khiến anh cảm thấy bất an.

Trước là hiện tượng chuyển nhân cách. Sau khi chuyển xong, Giang Diệu mặt mày tái nhợt, mồ hôi đầm đìa, cơ thể yếu ớt như vừa mất nước. Rồi khi cả hai đang xếp hàng rời khỏi sở thú, cậu bỗng như bị thôi miên, bước đi theo một bóng người vô hình.

Là một bệnh nhân tâm thần, có thể tất cả chỉ là ảo giác do bệnh tái phát. Nhưng Ôn Lĩnh Tây biết, sự việc không đơn giản như vậy.

Người đàn ông kia… nhân cách phụ đã nói chuyện với anh. Nhưng sau cuộc trao đổi ngắn, thay vì giải tỏa nghi vấn, anh lại càng thêm mờ mịt.

Ôn Lĩnh Tây thử hỏi Giang Diệu xem cậu có biết tên của nhân cách phụ đó không. Câu trả lời khiến anh sững sờ – giống hệt lời người đàn ông kia: “Nhân cách phụ không có tên.”

Anh nhẹ nhàng đề nghị: “Sao em không đặt cho anh ấy một cái tên? Gọi cũng tiện.”

Giang Diệu lắc đầu.

“Anh ấy có tên… chỉ là anh ấy không nhớ ra mà thôi. Tôi… cũng không nhớ.”

Lời cậu khiến Ôn Lĩnh Tây chấn động.

Tại sao lại là “anh ấy không nhớ”? Tại sao lại là “tôi cũng không nhớ”?

Dường như trong tiềm thức, Giang Diệu tin rằng người đàn ông kia là thật – và cả hai từng biết tên nhau. Chỉ là… giờ đây, cả hai đều quên mất.

Trước khi Từ Tĩnh Nhàn gặp nạn, Ôn Lĩnh Tây đã xác minh với bà: trong suốt hai mươi năm cuộc đời Giang Diệu trước khi mất tích, không hề có người đàn ông nào như vậy xuất hiện quanh cậu.

Vậy thì khả năng lớn nhất là nhân cách phụ kia xuất phát từ một người thật – một nhân vật liên quan đến [Vụ mất tích bí ẩn ngoài sân vườn].

Rốt cuộc, người đàn ông đó là ai?

Rốt cuộc, trong một năm Giang Diệu biến mất, đã xảy ra chuyện gì?

Ôn Lĩnh Tây đã đặt câu hỏi ấy trăm lần, và cũng thở dài trăm lần vì bất lực. Đáp án vẫn nằm ngoài tầm với.

Anh hít một hơi sâu, nhìn đồng hồ thấy đã gần trưa. Định đưa Giang Diệu đi ăn gì đó ngon miệng. Khi đi ngang khu vực nhân viên y tế, một mùi thơm cay nồng bất ngờ lôi kéo anh.

“Các cô đang ăn gì mà thơm thế?” Ôn Lĩnh Tây không kìm được bước lại, hít một hơi thật sâu. “Thơm quá.”

“Món Malatang nổi tiếng trên mạng đây bác sĩ Ôn. Ngon lắm! Có muốn thử một miếng không?”

Các cô điều dưỡng hào hứng mời.

Mối quan hệ giữa bác sĩ và điều dưỡng ở đây rất thân thiết, thường xuyên chia sẻ đồ ăn trong giờ nghỉ.

Ban đầu, Ôn Lĩnh Tây còn ngại ngùng – dù sao Giang Diệu cũng đang đứng cạnh. Nhưng mùi hương từ hộp đồ ăn quá nồng nàn: dầu đỏ sôi sục, gia vị nổi lềnh bềnh, thịt, viên thả lẩu, rau củ thấm đẫm nước sốt, bóng bẩy hấp dẫn. Mới ngửi thôi, bụng anh đã kêu ọt ọt.

“Đi thôi Giang Diệu, anh dẫn em đi ăn một bữa ngon.” Ôn Lĩnh Tây cố kìm nén. Hôm nay anh là người giám hộ tạm thời, sao có thể dẫn cậu bé đi ăn món cay, nhiều dầu muối, không tốt cho sức khỏe được?

Nhưng không ngờ, Giang Diệu lại đứng yên tại cửa phòng nghỉ, không chịu bước đi.

“Giang Diệu?” Ôn Lĩnh Tây nghi hoặc.

Ục… Anh nghe rõ tiếng nuốt nước miếng của cậu.

Ôn Lĩnh Tây: “…”

Thôi cũng không thể trách được. Món lẩu cay kia quả thật quá hấp dẫn, ngay cả anh cũng khó lòng cưỡng lại.

Dù vậy, Ôn Lĩnh Tây vẫn giữ vững lập trường.

Anh quyết định dẫn Giang Diệu đi ăn món thanh đạm, nhẹ nhàng. Sáng nay cậu yếu ớt rõ rệt, lại là con nhà được nuông chiều, lớn lên trong vòng tay bảo bọc, làm sao chịu nổi món ăn kích thích đến vậy?

Anh chắc chắn, nếu để Giang Diệu ăn lẩu cay, cậu sẽ nôn thốc nôn tháo, rồi thẳng vào phòng cấp cứu ngay lập tức.

Một thiếu niên mỏng manh như thủy tinh…

Sao có thể ăn lẩu cay được!

Hoàn toàn không hợp lý!

Giang Diệu tiếc nuối rời mắt khỏi hộp lẩu cay của các chị điều dưỡng, ánh mắt vẫn lưu luyến.

[Lẩu cay Hồng Du.]

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bao bì, một giọng nói vang lên trong tâm trí cậu: [Quán này gần nhà mình. Lát về, ghé mua một phần nhé.]

“Ừm.”

Giang Diệu khẽ mỉm cười.

—

Trong khi Ôn Lĩnh Tây đang dẫn Giang Diệu đến một nhà hàng sang trọng ăn đồ thanh đạm, tại một góc khác của thành phố, cảnh sát đang phong tỏa một căn hộ.

Tiếng máy ảnh vang liên hồi, các nhân viên pháp y miệt mài chụp ảnh hiện trường.

Nạn nhân là một người đàn ông 25 tuổi, độc thân, thất nghiệp, sống trong căn hộ thuê. Thi thể được phát hiện bởi người bạn cùng phòng.

Chiều hôm đó, người bạn vừa tan ca, mua một quả dưa hấu to định chia cho nạn nhân. Nhưng vừa mở cửa, anh ta đã thấy nạn nhân nằm sấp giữa sàn, mặt hướng ra cửa, như đang cố trốn thoát nhưng gục ngã giữa đường.

Sợ hãi tột độ, anh làm rơi dưa hấu, ruột đỏ văng tung tóe khắp nơi.

Anh lập tức gọi cấp cứu và cảnh sát. Khi đến nơi, nạn nhân đã chết. Dựa vào nhiệt độ cơ thể và độ cứng tử thi, thời gian tử vong được ước tính là khoảng 2–3 tiếng trước – tức là vào buổi chiều cùng ngày.

Điều kỳ lạ là, vết máu tại hiện trường cho thấy nạn nhân đã bò từ nhà vệ sinh ra, qua phòng khách, tiến về phía cửa chính.

Phần dưới cơ thể nhuộm đỏ máu, kéo theo một vệt dài trên sàn. Dường như anh ta đang cố chạy trốn khỏi điều gì đó.

Nhưng theo lời bạn cùng phòng, khi anh ta về nhà, cửa chính vẫn khóa chặt.

Gần đây, nạn nhân thất nghiệp, suốt ngày ở nhà chơi game. Vì đeo tai nghe khi chơi, anh thường không nghe thấy tiếng động bên ngoài. Vì thế, anh luôn khóa cửa kỹ để tránh trộm.

Đây là cuối hè đầu thu, trời nóng, trong nhà bật điều hòa liên tục, cửa sổ đóng kín.

Căn hộ ở tầng 13. Nếu có hung thủ, sau khi gây án, gần như không thể tẩu thoát qua cửa sổ.

Nói cách khác… đây là một hiện trường khép kín.

“Có khi nào anh ta mắc bệnh lạ không…” Cảnh sát trưởng Phương nhăn mặt, trao đổi với pháp y.

Là một cảnh sát hình sự dày dạn kinh nghiệm, Phương đã chứng kiến vô số hiện trường kinh hoàng. Nhưng vụ này… kỳ quái đến mức khiến ông sởn gai ốc.

Ngoài vệt máu đỏ rực mà nạn nhân để lại khi bò đi, trong phòng còn thoang thoảng một mùi hương kỳ lạ – không phải mùi máu, không phải mùi tử thi, cũng không phải mùi nội tạng thối.

Mà là… mùi thơm?

Loại thơm cay nồng đặc trưng của đồ ăn – một mùi hương hấp dẫn, khó cưỡng.

Cảnh sát Phương không nhịn được liếc về phía phòng ngủ. Qua cánh cửa mở, ông thấy một hộp đồ ăn mang về đặt trên bàn làm việc.

Màn hình máy tính vẫn đang bật trò chơi, ghế chơi game treo chiếc áo khoác.

Hộp đồ ăn đã nguội, chỉ còn một nửa. Qua lớp bao bì nhựa, ông đọc được vài chữ mờ mờ.

Hình như… là lẩu cay.

… Có lẽ do tâm lý, nhưng khi ngửi thấy mùi lẩu cay tại hiện trường, ông cảm thấy buồn nôn.

Phương ho khan, bắt đầu suy nghĩ các khả năng có thể xảy ra.

Bỗng nhiên, bác sĩ pháp y mặc áo blouse trắng trước mặt run lên, chiếc nhíp gắp chứng cứ “lạch cạch” rơi xuống đất.

“Sao vậy?” Phương nhíu mày. Người này là tay mới sao? Thấy xác chết đã hoảng đến mức đánh rơi nhíp?

Quá thiếu chuyên nghiệp.

“Hậu… hậu môn của… anh ta…” Giọng pháp y trẻ run rẩy, mặt mày tái mét, như vừa chứng kiến điều gì vượt ngoài tưởng tượng.

“Hậu môn sao? Muốn nói với tôi đây là do trĩ gây ra à?” Phương cố đùa để xoa dịu.

Nhưng khi ông cúi xuống, nhìn từ góc độ của pháp y, cảnh sát Phương cũng đông cứng người.

Quần nạn nhân rộng thùng thình, trễ xuống hông. Áo buông thõng che khuất phần dưới, nên lúc trước ông không để ý – nạn nhân chưa mặc quần.

Tay pháp y trẻ run rẩy nhặt chiếc nhíp lên, cẩn thận kéo quần nạn nhân lên.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến Phương há hốc.

Một cơ quan đang rỉ máu.

“Ừm… xâm hại đồng giới à?” Phương ho khan, cố trấn tĩnh, liếc nhanh về phía người bạn cùng phòng đang ngơ ngác đứng ngoài cửa: “Loại án này… cũng từng xảy ra. Đừng lo quá…”

“Không… không phải xâm hại đồng giới!” Pháp y run rẩy: “Chắc chắn không phải! Ngài xem này!”

Anh ta dùng nhíp nhẹ nhàng tách hậu môn nạn nhân ra.

Phương trợn mắt, đồng tử co thắt.

Phản chiếu trong đôi mắt ông, bên trong hậu môn nạn nhân là một khoảng tối đen như mực.

“Toàn bộ ruột của anh ta… đã biến mất… Không có dấu hiệu bị cưỡng bức hay bị vật lạ kéo giãn…”

Pháp y cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng vẫn run: “Giống như… ruột tự chui ra ngoài… tất cả những thứ đó… đã tự tuột ra…

Sau đó… cạch một tiếng… đứt lìa.”