Chương 157: Làn Da

“Cảnh báo: Giá trị SAN của Giang Diệu đang giảm mạnh… 73, 72… Đã xuống dưới 70!”

Tại Cục Quản lý Ô nhiễm Đặc biệt Nghi Giang, trong phòng giám sát rộng lớn, tiếng còi báo động vang lên từng hồi dồn dập. Toàn bộ nhân viên lập tức vào vị trí, tinh thần căng như dây đàn.

Họ có một nhiệm vụ đặc biệt: theo dõi sát sao giá trị SAN của Giang Diệu.

Từ trước đến nay, giá trị SAN của Giang Diệu luôn duy trì ở trạng thái ổn định. Kể từ khi gia nhập Cục Quản lý, cậu mới chỉ bị tụt SAN hai lần.

Lần đầu tiên là trong sự kiện [Huyết Dư Châu], khi Giang Diệu bị [Đứa bé già nua] nuốt chửng. Dù Ivan đã nhanh chóng tới cứu, nhưng lúc đó, giá trị SAN của cậu vẫn dao động dữ dội. Cậu rơi vào trạng thái rối loạn sau sang chấn, phải mất nhiều ngày mới hồi phục.

Lần thứ hai là trong nhiệm vụ cấp S [Thành phố ngập nước] gần đây.

Khi ấy, Giang Diệu đang ở nước ngoài, thiết bị di động trục trặc, không thể đồng bộ tín hiệu. Chỉ khi cậu trở về, Cục Quản lý mới nhận được dữ liệu. Hóa ra trong quá trình điều tra, giá trị SAN của cậu từng tụt sâu nghiêm trọng, nhưng sau đó lại phục hồi nhanh chóng.

Bản thân Giang Diệu không nhớ gì về sự việc, nên Cục Quản lý không thể xác định đó là sai số hay có điều gì thực sự xảy ra trong thành phố bỏ hoang.

Nhưng hôm nay, giá trị SAN của Giang Diệu đột ngột giảm tới 30 điểm.

Tất cả mọi người đều rơi vào trạng thái báo động cực độ.

Họ biết rằng trong cơ thể Giang Diệu đang phong ấn một sinh vật biến dị có độ ô nhiễm lên tới hàng chục ngàn.

Các nhân viên giám sát không hiểu rõ khái niệm [Biến dị cận biên], chỉ được thông báo rằng vì một nguyên nhân đặc biệt, trong người Giang Diệu đang giam giữ một dị thể cực kỳ nguy hiểm. Chỉ cần giá trị SAN ổn định, con quái vật ấy sẽ không thể bứt ra.

Nhưng giờ đây, cậu đang mất kiểm soát. SAN giảm mạnh 30 điểm — đủ để xếp vào trạng thái ranh giới suy sập.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thực ra từ sáng sớm, khi Giang Diệu đến khu phong tỏa thăm hai anh em họ Tần, giá trị SAN của cậu đã bắt đầu dao động.

Nhân viên giám sát lập tức báo cáo lên cấp trên.

Thông thường, mọi vấn đề liên quan đến Giang Diệu đều do người giám hộ của cậu — người thi hành cấp A Tần Vô Vị — trực tiếp xử lý. Nhưng hiện tại, Tần Vô Vị đang bị tạm giam, nên nhân viên giám sát buộc phải báo cáo tiếp lên Cục trưởng.

Cục trưởng Cục Quản lý Nghi Giang có quyền hạn ngang cấp A, thường chỉ xử lý công việc hành chính. Ông từng nghe về tình trạng đặc biệt của Giang Diệu nên không dám tự ý quyết định, lập tức báo cáo tiếp lên Chỉ huy Cục Quản lý Ô nhiễm Đặc biệt Khu Hành chính Số Một — Thần Vi Cương.

Lệnh từ Thần Vi Cương: “Giao bác sĩ Từ xử lý.”

Quyết định này khiến tất cả đều kinh ngạc.

Nhưng suy xét kỹ, nó lại hoàn toàn hợp lý.

Vì người thi hành mạnh nhất tại Nghi Giang chính là Giang Diệu.

Ngoài cậu ra, chỉ còn mỗi Tần Vô Vị, mà người đó hiện đang bị giam giữ.

Dùng vũ lực khống chế Giang Diệu là điều không tưởng. Dù điều động người thi hành cấp cao từ khu vực khác đến cũng không kịp, hơn nữa còn có nguy cơ k*ch th*ch phản ứng ngược, khiến Giang Diệu [sa ngã] ngay tại chỗ.

Thần Vi Cương lập tức ra lệnh điều động bác sĩ Từ — người đang nghỉ phép — đến hỗ trợ.

Thật trùng hợp, bác sĩ Từ vừa đáp chuyến bay trở về từ tỉnh khác, đang đứng chờ ở sân bay.

May mắn thay, sân bay nằm gần khu phong tỏa.

Bác sĩ Từ nhận lệnh khẩn cấp, lập tức lái xe đến hiện trường để kiểm tra tình trạng của Giang Diệu.

Phải nói rằng, quyết định của Thần Vi Cương cực kỳ sáng suốt. Vừa khi bác sĩ Từ xuất hiện, cảm xúc của Giang Diệu lập tức ổn định trở lại.

Theo báo cáo của bác sĩ Từ, hắn ở lại khu phong tỏa chăm sóc Giang Diệu suốt ba tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian đó, giá trị SAN của cậu dần hồi phục, thậm chí từng vượt ngưỡng 90.

Cục Quản lý thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng rồi một cuộc điện thoại bất ngờ khiến giá trị SAN của Giang Diệu lại dao động. Người gọi là cảnh sát Phương. Bác sĩ Từ không rõ hai người đã nói gì, hiện tại hắn đang chở Giang Diệu đến đồn cảnh sát.

Thần Vi Cương lập tức ra lệnh: bác sĩ Từ phải tiếp tục đi theo sát Giang Diệu. Đồng thời, ông điều động toàn bộ nhân viên thanh lọc và các người thi hành cấp B đang trực đến đồn cảnh sát để hội quân.

— Cục Quản lý quá thiếu nhân lực.

Một khi Giang Diệu mất kiểm soát, không ai trong họ có thể ngăn cản.

Thần Vi Cương không thực sự tin tưởng Giang Diệu. Việc điều động người đến hiện trường chủ yếu là để thanh lọc ký ức dân thường, chứ không phải để đối phó với cậu.

Ông vẫn còn một lá bài tẩy chưa dùng. Nhưng nếu không đến bước đường cùng, ông thật sự không muốn lật ra.

May mắn thay, giá trị SAN của Giang Diệu chỉ giảm đến 75 rồi dừng lại.

Các người thi hành cấp B mang đến cho cậu một bình thuốc ổn định SAN. Thần Vi Cương ra lệnh: tất cả phải tuân theo chỉ thị của Giang Diệu. Miễn là cậu chưa [sa ngã], cậu vẫn là người thi hành cấp A, là thành viên cấp bậc cao nhất hiện tại sau Tần Vô Vị.

Các người thi hành cấp B chấp hành lệnh. Sau khi giao bình thuốc cho Giang Diệu, họ làm theo yêu cầu của cậu: không xóa ký ức cảnh sát Phương, đồng thời ở lại hiện trường để thanh lọc những người đã chứng kiến vụ xe tải mất kiểm soát.

…Nhưng giá trị SAN của Giang Diệu vẫn tiếp tục giảm.

Theo báo cáo mới nhất từ hiện trường, bác sĩ Từ bị giữ lại đội cảnh sát hình sự để điều tra và so sánh DNA. Còn Giang Diệu đã rời đi cùng cảnh sát Phương.

Thiết bị di động của Giang Diệu vẫn hoạt động, liên tục đồng bộ giá trị SAN, độ ô nhiễm và vị trí hiện tại.

Trong phòng giám sát, tất cả mọi người nín thở theo dõi dữ liệu trên màn hình lớn.

Họ nhìn chằm chằm khi giá trị SAN của Giang Diệu từ 73 tụt xuống 72, 71…

Và cuối cùng, phá vỡ ngưỡng 70.

Vượt qua ranh giới suy sụp, SAN vẫn tiếp tục giảm.

69, 68, 67…

Nếu xuống dưới 50, sẽ là [suy sập] không thể cứu vãn.

Trái tim mọi người như treo lơ lửng giữa không trung.

Nhưng rõ ràng, tốc độ giảm SAN đang chậm lại.

Nguyên nhân vẫn chưa rõ.

Định vị cho thấy cậu đã rời khỏi khu chung cư cũ thuộc Đại học Nghi Giang, đang di chuyển đến một địa điểm khác.

“Ông Thần…” Một người thi hành cấp B quay về báo cáo, mặt mày căng thẳng, mồ hôi vã ra như tắm: “Có nên cử thêm người đến hiện trường không?”

Thần Vi Cương — mái tóc bạc, khuôn mặt nghiêm nghị — chắp tay sau lưng, mắt không rời màn hình lớn.

“Chưa cần.” Ông nói. “Tiếp tục theo dõi.”

Nếu Giang Diệu chưa mất kiểm soát, việc cử người tới chỉ khiến tình hình thêm căng thẳng.

Còn nếu cậu thực sự sa ngã…

Thì đến tìm cũng chẳng khác gì tự sát.

Nếu không đến mức bắt buộc, Thần Vi Cương không muốn dùng đến lá bài tẩy trong tay.

Vậy nên, chỉ còn cách kiên nhẫn quan sát.

Quan sát, cho đến khi… không còn lựa chọn nào khác.

—

“Sao tự nhiên lại tắc đường thế này…”

Cảnh sát Phương nắm chặt vô lăng, ngón tay gõ liên hồi lên lớp da bọc, lòng bồn chồn hiện rõ qua từng cử động.

“Giờ này chưa phải giờ cao điểm. Có tai nạn à?” Ông bực bội mở đi mở lại bản đồ. Không phải vì lạc đường, mà chỉ muốn xác định đoạn nào đang ùn tắc.

Theo kế hoạch, sau khi tạm biệt cha mẹ Từ, họ sẽ đến viện mồ côi tìm bà bảo mẫu họ Trịnh — à không, giờ bà ấy đã là viện trưởng Trịnh.

Bà là người từng nhốt Lục Chấp năm 7 tuổi vào phòng tối. Chắc chắn bà vẫn còn ấn tượng sâu sắc về đứa trẻ ấy.

Cảnh sát Phương định đưa ảnh cho bà xem, hỏi thêm vài chi tiết.

Nhưng chưa đi được bao xa, họ đã mắc kẹt trong đoạn đường ùn ứ.

“Nội thành thật phiền phức…”

Cảnh sát Phương bực bội gãi tay. Không hiểu sao, cánh tay ông cứ ngứa ngáy khó chịu.

Bản đồ hiển thị đoạn đường 3km phía trước đều tắc cứng. Giờ này chưa phải giờ tan học hay tan làm, còn tai nạn… dù lớn đến đâu cũng không thể gây tắc dài đến thế.

Càng bực, càng ngứa. Càng ngứa, càng bực.

Ông gãi điên cuồng, đến mức cảm nhận rõ da thịt đang bị xước qua lớp áo sơ mi. Nhưng cơn ngứa không giảm,反而 càng lúc càng dữ dội.

Chuyện gì đây? Dị ứng cấp tính ư?

Hay trong nhà bác sĩ Từ có thứ gì khiến ông phản ứng…?

Cảnh sát Phương vô thức liếc sang Giang Diệu.

…Giang Diệu vẫn im lặng, như một vật vô tri, ngồi bất động ở ghế phụ.

Cảnh sát Phương sợ hãi trước chính suy nghĩ của mình.

Không hiểu sao, hôm nay Giang Diệu mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Trước đây dù cũng ít nói, nhưng không hề giống… không giống như bây giờ.

Phi nhân loại.

Đúng, chính xác là phi nhân loại.

Như một con rối, một con búp bê, một hình nộm — thứ đồ vật thường xuất hiện trong phim kinh dị.

Chỉ liếc qua, cảnh sát Phương đã thấy sống lưng lạnh toát, da đầu tê dại.

Ông làm cảnh sát nhiều năm, đây là lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác như vậy.

Lẽ ra ông không nên sợ hãi một thiếu niên mảnh khảnh, tay không vũ khí như vậy.

Về thể chất, ông hoàn toàn có thể khống chế cậu dễ dàng.

Nhưng sống lưng ông… vẫn lạnh run.

Khi cảnh sát Phương quay sang nhìn, Giang Diệu cũng vừa ngẩng đầu.

Đôi mắt đen trắng rõ rệt, sâu thẳm như giếng hoang.

Cảnh sát Phương chưa kịp chuẩn bị tinh thần đã đón lấy ánh mắt ấy.

Ông vội vã quay đi.

Không ổn. Rất không ổn.

Cổ họng ông khô rát, bất giác nuốt nước bọt.

Cảm giác này khiến ông nhớ lại những ngày đầu ở đội hình sự — một mình đuổi nghi phạm đêm khuya, lạc vào sào huyệt băng đảng… cảm giác bị bao vây, vô phương chạy thoát.

Không thể chạy. Không thể chống cự.

Thậm chí không thể kêu cứu.

Cảnh sát Phương hít sâu, cố giữ bình tĩnh.

Cánh tay ông càng lúc càng ngứa.

Là tay phải — cánh tay gần Giang Diệu.

Ông không chịu nổi, gãi điên cuồng. Càng bực càng gãi, càng gãi càng ngứa, càng ngứa càng bực…

Một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

…Nếu lúc này cảnh sát Phương vén tay áo lên, ông sẽ thấy da mình nổi đầy mụn nước đen đặc, sôi sùng sục như dung nham hay mủ cóc.

Chúng thi nhau trồi lên từ lỗ chân lông.

Khi ông gãi, mụn nước vỡ ra. Dịch đen lan nhanh, chạm đâu, da lành nhiễm độc đấy, nổi thành từng đám mụn nước đen kịt.

Cảnh sát Phương hoàn toàn không hay biết.

Ông chỉ cảm thấy ngứa. Ngứa kinh khủng.

Không thể không gãi. Ngứa đến mức không thể tập trung, không thể lái tiếp.

Hơn nữa, cơn ngứa đang lan rộng.

Từ khuỷu tay phải, lan đến mu bàn tay, vai, lưng…

Muốn gãi. Quá ngứa.

Muốn cào xé da thịt.

Sao lại ngứa đến thế này?!

Đúng lúc cảnh sát Phương gần mất kiểm soát, gãi tới mức rách cả da thịt…

Cạch.

Cánh cửa xe — vốn đang khóa — bỗng tự động mở.

Ông chìm trong cơn ngứa điên cuồng, hoàn toàn không nghe thấy tiếng động nhỏ ấy.

Cũng không nhận ra Giang Diệu đã mở cửa.

Cạch.

Giang Diệu bước xuống xe, không đóng cửa lại. Đôi mắt cậu vẫn sâu thẳm như giếng hoang.

Ở nơi mắt thường không thể thấy, vô số khí đen đặc quánh tuôn ra từ đôi mắt cậu.

Giang Diệu khép hờ mi, bụng phát ra tiếng “ùng ục”.

Đói.

Cậu xoa bụng. Dạ dày trống rỗng.

Quá đói.

Vừa rồi ăn nhầm thứ không nên ăn, không no.

Ngược lại, càng đói hơn.

Đi tìm gì ăn thôi.

Giang Diệu liếm môi, quay đầu nhìn dãy xe dài bất tận đang tắc nghẽn.

Ở đó… có đồ ăn.

Đi xem thử.

Giang Diệu giơ tay lên, hàng mi khẽ rung.

“[Không gian].”

Đôi môi mỏng khẽ mở, thiếu niên thầm thì hai từ.

Trong chớp mắt, mọi sinh vật trong phạm vi trăm mét đều bị ảnh hưởng. Sóng xung kích từ dị biến không gian lan tỏa như bão, không thể tránh.

Nhưng cơn chấn động chỉ thoáng qua, nhẹ như chim đậu trên dây.

Sau đó, mọi người hoang mang nhìn nhau, tự hỏi cảm giác kỳ lạ vừa rồi có thật hay không.

Còn chàng trai trẻ lặng lẽ, xinh đẹp đến rợn người đứng cạnh xe cảnh sát —

Đã biến mất không dấu vết.

—

Lời tác giả:

Cảnh sát Phương sẽ không chết, yên tâm nhé. Giang Diệu đã kịp rời đi rồi.

Biết mình sắp biến thành quái vật nên chủ động tránh xa đám đông. Nhóc con ngoan quá đi mất.