Chương 175: Cấp Thế Giới

Giang Diệu tìm đến ký túc xá của Tần Vô Cấu.

Công việc tại Bộ Thanh lọc cũng chẳng có gì khác biệt so với nhân viên văn phòng bình thường. Yêu cầu không cao, chỉ cần độ phù hợp với [Quên lãng] vượt quá 10% là đã có thể trở thành nhân viên thanh lọc, dù không sở hữu thiên phú nguyên sinh.

[Quên lãng] cũng là loại dược phẩm được Bộ Thanh lọc sử dụng phổ biến nhất. May mắn thay, nó mang mã số 447 — loại thuốc sản xuất hàng loạt khá dễ dàng. Chỉ cần đảm bảo mức độ ô nhiễm sau khi dùng thuốc không vượt ngưỡng quy định, nhân viên đã hoàn thành nhiệm vụ trong ngày.

Tần Vô Cấu là người duy nhất trong Bộ Thanh lọc sở hữu thiên phú nguyên sinh [Quên lãng].

Nói thật, trên toàn thế giới, người có thiên phú này hiếm như lá mùa thu. Xét về một khía cạnh nào đó, Tần Vô Cấu là người không thể thay thế. Y là người duy nhất tại Bộ Thanh lọc có thể sử dụng [Quên lãng] bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, mà không bị giới hạn bởi mức độ ô nhiễm.

Vì vậy, y luôn bận rộn.

Nhưng kiểu bận rộn của y lại khác xa so với người anh trai Tần Vô Vị. Mỗi khi Tần Vô Vị nhận nhiệm vụ, ngắn thì một hai ngày, dài thì cả vài tháng, anh thường phải rời khỏi khu hành chính, có khi còn đi công tác nước ngoài.

Ngược lại, phạm vi hoạt động của Tần Vô Cấu lại rất hẹp. Y chỉ loanh quanh tại thành phố Nghi Giang, đến cả thành phố Thanh Đường lân cận cũng chẳng buồn ghé qua. Dù sao thì [Quên lãng] cũng chỉ là loại thuốc thông thường, không nhất thiết phải dùng đến thiên phú nguyên sinh. Các nhân viên thanh lọc ở khu vực khác hoàn toàn có thể xử lý bằng ống thuốc.

Do đó, phần lớn nhiệm vụ của y đều rất ngắn gọn. Những lúc cao điểm, Tần Vô Cấu có thể phải chạy đi chạy lại hơn chục lần trong ngày, đến khi xong việc thì người đã rã rời, thường phải đến tận nửa đêm mới trở về ký túc xá. May mắn thay, Bộ Thanh lọc có chế độ trực ban, sau giờ làm việc sẽ không phân công thêm nhiệm vụ — trừ khi có yêu cầu hỗ trợ cá nhân.

Và người thường xuyên gây phiền toái kiểu này chính là Giang Trầm Nguyệt.

Giang Trầm Nguyệt làm việc tại Bộ Điều tra, có mối quan hệ mật thiết với cả Bộ Thi hành lẫn Bộ Thanh lọc. Với tính cách cởi mở, vui vẻ, cô dễ dàng thân thiết với mọi người. Ngay cả Tần Vô Vị, người nổi tiếng khó tính, cũng giữ mối quan hệ khá tốt với cô.

Không cần nói nhiều, Tần Vô Cấu cũng là bạn thân của Giang Trầm Nguyệt.

Đôi khi Giang Trầm Nguyệt gặp phải tình huống nhỏ, cô ngại gửi yêu cầu chính thức vì không muốn viết báo cáo dài dòng, nên thường lén liên hệ riêng với Tần Vô Cấu để nhờ giúp đỡ.

Tính tình Tần Vô Cấu rất hiền hòa, gần như chẳng bao giờ từ chối ai. Không chỉ với Giang Trầm Nguyệt, bất kỳ ai tìm đến — dù đang trong giờ nghỉ — y cũng sẵn sàng ra tay.

Trong [Sự kiện lưu thông ống thuốc], đoạn giao dịch bị ghi hình đúng vào giờ nghỉ của Tần Vô Cấu.

Nếu làm nhiệm vụ chính thức sẽ có ghi chép, nhưng ra ngoài riêng thì không.

[Vì thế, không thể xác định được chính xác những lần ra ngoài vào ban đêm đó đã xảy ra bao nhiêu lần, và bắt đầu từ khi nào.]

Người trong lòng thở dài, Giang Diệu đảo mắt quanh phòng.

Như trong tưởng tượng, ký túc xá của Tần Vô Cấu được bài trí ấm cúng và sống động. Cạnh chiếc TV màn hình lớn nối với vài máy chơi game, hai chiếc vẫn cắm thẻ và đang ở chế độ chờ — chỉ cần nhấc tay cầm lên là có thể chơi tiếp.

Trên sofa chất chồng năm cái gối ôm đủ kiểu dáng: có cô gái xinh đẹp, có quái vật nanh vuốt — hình như là nhân vật từ anime hay game nào đó.

Trên bàn trà bày đầy coca, khoai tây chiên, đủ thứ đồ ăn vặt cùng vài quả trái cây đã mốc meo. Dưới chân ghế sofa còn lăn lóc một quả bóng rổ.

Giang Diệu đẩy cửa phòng ngủ, thấy chăn gối xếp xiêu vẹo, ga trải giường, gối đầu in toàn hình nhân vật hoạt hình.

Căn phòng của Tần Vô Cấu chẳng khác ký túc xá sinh viên, tràn ngập hơi thở trẻ trung, sôi nổi.

…Như thể người đó có thể trở về bất kỳ lúc nào, ngồi phịch xuống sofa, bật lon coca uống ừng ực, rồi tiếp tục chơi nốt ván game còn dở.

Ánh mắt Giang Diệu chậm rãi lướt quanh, lòng dần nặng trĩu.

“Chất nhầy.”

Cậu khẽ nói.

[Ừ.]

Người trong lòng cũng nhận ra ngay.

…Chất nhầy của [Ốc sên].

Rất mỏng, rất yếu, nhưng chắc chắn tồn tại ở đây.

Từ sau vụ bùng phát, khả năng cảm nhận của Giang Diệu đã tăng mạnh. Cậu phát hiện chất nhầy là thứ kỳ lạ: khi bám vào vật vô tri như Đá Mặt Trời, giường ngủ hay tay cầm game của Tần Vô Cấu, nó nhanh chóng phân hủy — giống như chất phóng xạ có chu kỳ bán rã cực ngắn.

Trong trường hợp này, mọi thiết bị của Cục đều vô dụng. Ngay cả Giang Diệu, dù cảm nhận được tăng cường, cũng chỉ mơ hồ nhận ra một chút manh mối.

Nhưng… trên người Tần Vô Cấu thì không có.

Nếu Tần Vô Cấu thực sự bị [Ốc sên] ảnh hưởng, bị chất nhầy bám vào người, bị khống chế đến mức tự sát, thì với tư cách là người đầu tiên có mặt tại hiện trường, Giang Diệu lẽ ra phải cảm nhận được dấu vết chất nhầy còn sót lại trên cơ thể y.

Nhưng trên thực tế — lúc đó cậu chẳng cảm nhận được gì.

[Hòa tan rồi?]

Giọng nói trong lòng vang lên.

Giang Diệu gật đầu.

Cậu cũng nghĩ vậy.

Có lẽ khi chất nhầy tiếp xúc với sinh vật sống, tính chất của nó sẽ thay đổi.

Nó sẽ hòa tan, đồng hóa vào cơ thể, không còn nhận diện được nữa.

[Nếu thế, lúc mẹ em nhìn thấy chất nhầy trên người em… có lẽ [Ốc sên] vừa rời đi không lâu…]

Giang Diệu: “…”

Đúng vậy.

Mọi điều kỳ lạ đều bắt nguồn từ chất nhầy.

Mẹ cậu là người đầu tiên phát hiện ra nó. Thứ ấy hiện diện trên mặt, trên gối, trên quần áo của Giang Diệu — nhưng khi bà hoảng loạn đưa cậu đi khám, chất nhầy đã biến mất không dấu vết.

Mọi người đều nghĩ rằng nó đã phân hủy và tan biến.

Nhưng giờ nghĩ lại… có lẽ nó đã hòa tan vào cơ thể Giang Diệu.

Từ đó suy ra, khi mẹ phát hiện chất nhầy trên người cậu, [Ốc sên] chắc chỉ vừa mới rời đi.

Thậm chí… có thể nó chưa từng rời đi.

Nó vẫn ẩn mình trong bóng tối, dõi theo cậu và mẹ bằng ánh mắt chế giễu, nhìn một người kinh hãi, một người lo lắng cuống quýt.

Giang Diệu cúi mắt, ngón tay từ từ siết chặt.

[…Giang Diệu?]

Người trong lòng bất ngờ thốt lên.

Anh kinh ngạc vì lần đầu tiên thấy Giang Diệu… nắm chặt tay.

Tức giận. Sát ý. Những cảm xúc này đang trỗi dậy trong lòng cậu.

Đó là phản ứng bình thường của con người.

Nhưng lại là điều chưa từng xảy ra với Giang Diệu.

Giang Diệu chớp mắt chậm rãi, bước đến bàn trà, nhấc chiếc đĩa trái cây lên.

[…]

Người trong lòng lập tức hiểu ý, không ngăn cản, chỉ nhẹ nhàng nhắc:

[Em mở tủ lạnh ra xem thử luôn đi.]

— Cục Quản lý đã khám xét ký túc xá này. Vì thiết bị không phát hiện chất nhầy, Cục không tìm thấy bất thường nào, nên không thu giữ vật chứng nào.

Có thể nói, nơi này gần như chưa bị chạm đến.

Do đó, đĩa trái cây mốc vẫn còn nằm nguyên trên bàn trà. Nếu để lâu, nó sẽ thối rữa, thu hút côn trùng.

Giang Diệu bưng đĩa vào bếp, đổ rác xong liền mở tủ lạnh.

Cần xử lý đồ trong tủ lạnh luôn, kẻo…

“…!”

Ngay khi cánh cửa bật mở, Giang Diệu tròn mắt kinh ngạc.

…Nhiều quá.

Quá nhiều đồ ăn.

Cải trắng, cà chua, củ cải, rau diếp, măng đông, đậu phụ non… tất cả đều được đóng gói cẩn thận, giữ độ tươi nguyên vẹn.

Cạnh cửa tủ lạnh xếp đầy đồ uống: sữa, coca, sprite, bia, đủ loại trà sữa.

Giang Diệu kéo sang cánh tủ còn lại — ngăn đông.

Từ trên xuống dưới có tổng cộng bảy ngăn, ngăn nào cũng đầy ắp thực phẩm đông lạnh.

Thịt lợn, thịt bò, cánh gà, đùi gà cắt sẵn, thậm chí cả một con gà nguyên con. Bên cạnh là ba hộp đồ ăn chế biến sẵn: thịt xào măng, gà sốt cà, sườn chiên tuyết…

Là đồ Tết.

Mắt Giang Diệu đỏ hoe, nước mắt lăn dài.

…Đây là đồ Tết. Là đồ Tết mà.

Không chỉ trong tủ lạnh, sau sofa còn có vài túi đồ ăn vặt lớn, tất cả đều gói trong bao bì đỏ rực — thứ màu quen thuộc mỗi độ xuân về.

Là đồ Tết.

Bởi vì… họ đã hứa sẽ đón Tết cùng nhau.

Tần Vô Vị mời cậu về ăn Tết, nên Tần Vô Cấu đã chuẩn bị từ rất sớm. Không chỉ một bữa, y rõ ràng định giữ cậu lại suốt kỳ nghỉ, nên mới tích trữ nhiều đến thế — mỗi ngày một món khác nhau…

Những thẻ game mới chưa mở bên máy chơi cũng là đồ Tết sao? Tần Vô Cấu định vừa ăn vừa chơi game cùng mọi người?

Có lẽ y còn định mời cả Ivan nữa — bởi góc bếp còn một thùng vodka chưa khui.

Có lẽ y còn định mời Vương Tuệ và Giang Trầm Nguyệt. Nếu không, với số lượng đồ ăn khổng lồ này, ba bốn người làm sao ăn hết?

Hơi lạnh từ tủ lạnh phả ra, ngưng tụ thành làn sương trắng trong căn phòng lạnh lẽo.

Giang Diệu đóng tủ, đưa tay quẹt nước mắt lung tung — nhưng dòng lệ vẫn không ngừng tuôn rơi.

[…]

Người trong lòng không nói gì.

Lúc này, mọi lời an ủi đều vô nghĩa.

Buồn đau cũng là một cách tưởng nhớ. Để cậu trút bỏ cảm xúc, sẽ tốt hơn.

Giang Diệu không nỡ vứt bỏ đống đồ Tết mà Tần Vô Cấu đã công phu chuẩn bị. Nhưng cậu cũng không biết nên làm gì với chúng.

Cậu đứng lặng trước tủ lạnh, khóc rất lâu, rồi mới từ từ bình tĩnh lại.

“Danh sách trắng.”

Giang Diệu nghẹn ngào nói. Người trong lòng lập tức hiểu ý.

[Được. Đi tìm Thần Vi Cương.]

— Chất nhầy của [Ốc sên] không thể bị thiết bị phát hiện, nhưng Giang Diệu đã nhiều lần khẳng định nó có độ ô nhiễm cực cao.

Người trong lòng từng nhờ Tần Vô Vị dò hỏi Thần Vi Cương. Anh nghi ngờ có kẻ đã lén đưa chất nhầy [Ốc sên] vào danh sách trắng của Cục, khiến mọi thiết bị bỏ qua mà không cảnh báo.

Nhưng khi Giang Diệu đến chất vấn Thần Vi Cương, ông chỉ im lặng.

“Kết quả điều tra vụ đó đã có.”

Thần Vi Cương ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, dáng vẻ ông lão ngoài sáu mươi vẫn khỏe mạnh, nhưng giờ đây trông vô cùng già nua và mệt mỏi.

Như bị một thứ gì đó đè nặng, chìm sâu trong bất lực.

Giang Diệu nhìn ông, chớp mắt chậm rãi: “Không có trong danh sách trắng sao?”

“Đúng. Chất nhầy [Ốc sên] không có trong danh sách trắng.” Thần Vi Cương thở dài: “Tôi do dự không biết có nên nói ra không. Tôi không chắc mọi người sẽ phản ứng thế nào khi biết sự thật…”

[Đừng vòng vo nữa.]

Giang Diệu gần như đồng thanh với người trong lòng: “Đừng vòng vo nữa.”

Thần Vi Cương ngẩng lên, thoáng sửng sốt trước thái độ thẳng thừng của cậu.

Sao đột nhiên lại gay gắt thế…

“Hiện giờ, độ ô nhiễm của cậu là bao nhiêu?” Thần Vi Cương bất ngờ hỏi: “Tính cả cậu và nhân cách phụ, trong trạng thái bùng phát.”

Giang Diệu nhíu mày, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Ba trăm ngàn.”

Đó là mức ô nhiễm khi cậu bùng phát.

Lúc ấy, dù SAN của cậu chưa tụt dưới 60, nhưng thực tế, Giang Diệu đã rơi vào trạng thái bùng phát từ lâu. Trong chớp mắt, con số đã vọt lên ba trăm ngàn.

Cục Quản lý phân loại biến dị như sau:

0 – 1000: Cấp F

1000 – 2000: Cấp D

2000 – 5000: Cấp C

5000 – 8000: Cấp B

8000 – 10.000: Cấp A

Trên 10.000: Biến dị cấp S

Độ ô nhiễm ba trăm ngàn của Giang Diệu khi bùng phát là con số đủ phá hủy mọi thiết bị đo. Vì thế, Cục không thể ghi nhận chính xác.

Thiết bị tại hiện trường đã phát nổ.

May mắn thay, Giang Diệu nằm trong danh sách trắng, nên thiết bị dò phạm vi rộng vẫn hoạt động. Nhưng nó chỉ có thể kết luận: “vượt xa giới hạn đo lường tối đa” — không thể đưa ra con số cụ thể.

Thần Vi Cương hỏi như vậy, có lẽ…

Giang Diệu im lặng một lúc rồi hỏi: “Đại khái là bao nhiêu?”

Nhìn thấy ánh mắt của cậu, Thần Vi Cương biết cậu đã hiểu, ông thở dài.

“Dù đã pha loãng mẫu chất nhầy một triệu lần, thiết bị trong phòng thí nghiệm vẫn nổ tung.”

Thần Vi Cương nhắm mắt, gương mặt già nua hiện rõ vẻ kiệt quệ.

“Vì vậy, mức độ ô nhiễm thấp nhất của chất nhầy cũng phải lên tới vài triệu.”

“Mà đó chỉ là chất nhầy của [Ốc sên], chưa phải bản thể.”

“Theo ước tính, độ ô nhiễm của bản thể [Ốc sên] chắc chắn trên mười triệu.”

“[Ốc sên] sẽ là biến dị mạnh nhất từng xuất hiện trong lịch sử nhân loại.”

“Cấp bậc của nó — là [Cấp Thế Giới].”