Chương 232: Lặng lẽ

Lặng lẽ càn quét cả dòng sông băng!

—

Người thi hành kia chạy trốn thật tệ.

Có lẽ vì dằn vặt trong lòng, có lẽ vì kiệt sức hoàn toàn, không còn chút sức lực để bỏ chạy… Dù lý do là gì, Đạo sư cũng chẳng cần tốn công sức. Chỉ cần khẽ vỗ cánh, ông ta dễ dàng đuổi kịp kẻ bỏ trốn.

Đó là một người đàn ông Sa Quốc, cao lớn, tóc vàng, mắt xanh, vẻ ngoài điển trai. Dáng vẻ và thể hình cậu ta đúng chuẩn người Sa Quốc, nhưng tính cách lại yếu đuối đến mức khó tin.

Lại dám bỏ trốn giữa trận chiến.

Đạo sư thật sự khinh miệt hành động hèn nhát này.

Vì thế, ông ta quyết tâm bắt người đó trở về.

Còn xử lý ra sao sau cùng…

Ừm, xử lý thế nào cho vừa lòng đây?

Khoé môi Đạo sư khẽ cong, trong đầu hiện lên cảnh tượng trò chơi tàn bạo mà ông ta mong đợi.

Ồ, không được. Như vậy là bất kính với thức ăn.

Hình ảnh vừa lóe lên, Đạo sư lập tức dập tắt suy nghĩ sai trái.

Không được coi thường thức ăn.

Không được biến thức ăn thành đồ chơi để giày vò.

Đó là niềm tin bất di bất dịch của ông ta.

Như con người săn thú, lột da giữ ấm, nướng thịt no bụng. Chọn lọc tự nhiên chưa từng phân biệt thiện ác, nó chỉ tuân theo quy luật: cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh sống sót.

Người Hoa có câu: Trời đất bất nhân, coi vạn vật như chó rơm.

Không phải trời đất tàn nhẫn, mà là quy luật trời đất không thiên vị. Vạn vật đều bị đối xử như cỏ rơm, cứ để tự nhiên vận hành.

Tôn trọng tự nhiên.

Và trong tự nhiên, lẽ tồn tại duy nhất chính là kẻ mạnh thống trị.

Đó là chân lý mà Đạo sư rút ra từ hàng triệu năm hóa thạch cổ sinh vật.

Thực ra, những bá chủ cổ đại tuyệt chủng không làm gì sai cả. Họ đơn giản là không thích nghi kịp với sự thay đổi môi trường, hoặc bị vượt mặt bởi kẻ đứng cao hơn trong chuỗi thức ăn.

Quan hệ giữa loài người và loài tiến hóa có gì khác?

Loài tiến hóa ăn thịt loài người không phải vì loài người sai, mà chỉ vì loài tiến hóa mạnh hơn, còn loài người là nguồn thức ăn giàu dinh dưỡng.

Cũng như con người nên tôn trọng mọi loại thực phẩm, Đạo sư tin rằng loài tiến hóa cũng phải tôn trọng con người, chứ không được hành hạ hay đùa cợt họ.

Đó chính là điểm khác biệt giữa họ với dã thú.

Vì vậy, khi những người thi hành chiến đấu trong bảo tàng cổ sinh vật của mình, Đạo sư chỉ đứng nhìn, không can thiệp.

Thậm chí, ông ta còn không sai khiến Hội Đồng Sự xuất chiến.

Ông ta kính trọng những chiến binh này. Dù biết trước cái chết, họ vẫn dũng cảm tiến lên – điều đó thật đáng ngưỡng mộ.

Chính vì phẩm chất ấy, giá trị của con người đã vượt xa khái niệm “thức ăn thông thường”.

Không chỉ là máu thịt, họ còn mang lại cho ông ta những bữa tiệc tinh thần.

Đúng vậy, những phẩm chất cao quý, thiêng liêng ấy vĩ đại đến mức rung động lòng người.

Chúng khiến Đạo sư hân hoan, hạnh phúc, thậm chí cuồng si đến điên dại.

Ông ta đã chứng kiến trận chiến nghẹt thở ấy với tâm trạng gần như xúc động.

…Nhưng không ngờ, trong cuộc chiến vĩ đại ấy lại có kẻ đào ngũ.

Đạo sư thực sự không hiểu nổi.

Chẳng phải những người thi hành này đều là tinh hoa ưu tú nhất nhân loại, là những chiến binh kiên trung nhất sao?

Sao vẫn có kẻ bỏ trốn?

Dù đã lường trước khả năng này, nhưng tận đáy lòng, Đạo sư vẫn hy vọng những người dũng cảm ấy sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Thậm chí, ông ta sẵn sàng với tư thế cao quý mà ăn thịt họ sau khi hy sinh.

Khi con người chết đi, thịt bắt đầu phân hủy, phát ra mùi thối mà loài tiến hóa ghét cay ghét đắng.

Xét trên phương diện tiến hóa, rõ ràng thi thể người chứa chất độc hại đặc biệt với loài tiến hóa. Do đó, toàn thể loài tiến hóa đều mang bản năng “ghê tởm xác chết” – một tập tính khắc sâu vào gen, không bao giờ mất đi dù biến dị đến đâu.

Chính vì vậy, việc Đạo sư sẵn lòng thưởng thức xác người thi hành đã thể hiện rõ sự kính trọng và yêu mến sâu sắc dành cho những chiến binh ấy.

…Chỉ tiếc rằng, trong số những con người dũng cảm kia lại có một kẻ hèn nhát.

Thật là nhục nhã.

Đạo sư thở dài, đôi cánh trắng khổng lồ khẽ vỗ giữa trời băng tuyết.

Ông ta thong thả bám theo bóng dáng loạng choạng kia, ánh mắt đầy thương hại, nét mặt phảng phất nỗi tiếc nuối.

Sao lại khuất phục trước cái chết?

Đạo sư nhìn bóng lưng ấy với vẻ xót xa, rồi tùy ý vung tay lên.

Ầm!

Ngọn lửa đen bùng lên, hất văng người đàn ông Sa Quốc đi hàng chục mét. Lưng áo cháy đen, lớp da thịt bên trong lộ ra, đẫm máu.

May mắn thay, vì là hỏa thương nên máu không chảy nhiều. Các mạch máu đứt gãy đã bị thịt cháy khít lại.

Chưa đến mức chết ngay.

Dù sao, ông ta cũng đã hứa với những chiến binh dũng cảm kia là sẽ mang tên phản bội này về.

“Ngài muốn đi đâu vậy?” Đạo sư kiên nhẫn bám sát tên phản bội, nhìn cậu ta loạng choạng, cố gượng dậy từ lớp băng.

Vết bỏng ở lưng không chảy máu nhiều, nhưng cơn đau chắc chắn dữ dội. Nếu không, tấm lưng rộng lớn kia đã không căng cứng đến vậy, cơ bắp run lên từng hồi.

Tuyết trắng dần nhuộm đỏ bởi máu.

Những vệt máu đứt quãng, không liền mạch, vì tên phản bội vẫn cố sử dụng [Không gian].

Tiếc thay, sức lực cậu ta đã cạn. Mỗi lần xé không gian, cậu ta chỉ dịch chuyển được quãng rất ngắn.

…Nếu là tên [Biến dị cận biên] kia đứng về phía loài người, có lẽ đã vượt từ Nam bán cầu sang Bắc bán cầu chỉ trong một lần nháy mắt.

Còn tên phản bội trước mặt ông ta, mỗi lần chỉ được vài trăm mét.

…Thật là nhục nhã.

Đạo sư cúi nhìn những vệt máu đứt quãng trên dòng sông băng trắng xóa, khẽ lắc đầu, lại thở dài – lần thứ bao nhiêu rồi cũng không nhớ.

Thú thật, dù kẻ phản bội tóc vàng mắt xanh này quay lưng với đồng đội, phản bội tất cả, nhưng ý chí sống của cậu ta lại mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Ban đầu, Đạo sư định chặt đứt tay chân cậu ta, chỉ giữ lại cơ thể sống và đầu óc tỉnh táo để đồng đội tha hồ trừng phạt. Nhưng mỗi lần ra tay, cậu ta đều vừa khéo né trúng.

Phải thừa nhận, bản năng chiến đấu của người này vẫn sắc bén.

Ý chí sống cực kỳ mãnh liệt.

Đó cũng là một đức tính tốt của con người.

Đạo sư thường xúc động trước khát vọng sống bùng cháy nơi con người khi cận kề cái chết.

Vì thế, ông ta vẫn đi theo từ phía sau, kiên nhẫn quan sát.

Muốn xem tên phản bội này còn đi được bao xa, có thể kéo lê thân thể rách nát như chuột đến tận cùng nào.

Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ bị bắt.

Đến khi nào cậu ta mới thực sự tuyệt vọng?

Đạo sư cố ý kìm chế sức mạnh, đảm bảo mỗi đòn tấn công chỉ làm đối phương tiêu hao thêm chút sức lực, chứ không giết chết ngay.

Thế nhưng… mỗi lần người đàn ông vạm vỡ như gấu ngã xuống, chưa đầy nửa giây sau, cậu ta lại bật dậy.

Rách nát. Xiêu vẹo.

Nhưng vẫn tiếp tục lao về phía trước.

Rốt cuộc, thứ gì đang chờ đợi cậu ta ở phía trước?

Loài người có niềm tin mãnh liệt đến thế vào “sống sót” sao?

Dù phải bỏ trốn khỏi chiến trận, dù mang tiếng phản bội bị cả nhân loại nguyền rủa.

Dù máu me đầy người, đau đớn đến mức muốn chết.

Dù phía sau là một tồn tại cấp [Tháp] đang thong thả truy đuổi…

Nhưng cậu ta vẫn chưa tuyệt vọng?

Cậu ta thực sự khao khát sống.

Đến lúc này, Đạo sư bắt đầu kính nể tên phản bội kia.

Ít nhất, cậu ta trung thành tuyệt đối với sinh mệnh của chính mình.

Đạo sư gật đầu, tỏ vẻ công nhận.

…Thực ra, thời gian truy đuổi cũng không dài. Đạo sư không ra đây để ngắm tinh thần bất khuất của loài người. Ông ta cần mang kẻ phản bội về cho những người thi hành dũng cảm kia.

Tuy nhiên, cứ mỗi giây sử dụng một, hai lần [Không gian], mỗi lần dịch chuyển vài trăm mét, sau một lúc, cậu ta cũng đã chạy được một đoạn khá xa.

Dù sao, với một kẻ đào ngũ cận kề cái chết, như vậy là không hề tệ.

Nhưng với loài tiến hóa cấp [Tháp], khoảng cách ấy chỉ cần hai, ba lần dịch chuyển tức thời là xong.

Đạo sư lại lẩm nhẩm câu nói yêu thích của loài người:

“Suy cho cùng, cơ thể con người vẫn có giới hạn.”

Dù đã cải tạo cơ thể, dù kế thừa [Kế hoạch Truyền đèn], thì rốt cuộc cậu ta vẫn chỉ là “người”.

Làm sao sánh được với loài tiến hóa như họ?

Đạo sư nghĩ thầm, lòng dâng lên chút chán nản.

Ông ta giơ tay, định dùng [Lực hấp dẫn] xé nát tứ chi đối phương, thì bỗng nhiên thấy người kia dừng bước.

Không chạy nữa.

Hử?

Đạo sư bắt đầu tò mò.

Đôi cánh trắng khẽ vỗ, ông ta đáp xuống mặt sông băng, đứng cách một khoảng, im lặng quan sát.

—

Ivan ngẩng đầu, nhìn ngọn núi băng khổng lồ sừng sững trước mặt.

“Sao cậu không chạy nữa?” Giọng nói nghi hoặc vang lên từ phía sau.

Ivan không trả lời, chỉ mỉm cười lặng lẽ, ánh mắt vẫn dán chặt vào dãy băng trắng.

“Ngươi có biết ngọn núi này… khụ, khụ… tên là gì không?” Ivan vừa ho vừa lau máu trên môi. Máu nóng từ những vết thương tí tách rơi xuống tuyết trắng.

Đạo sư theo ánh mắt cậu nhìn lên.

Đó là một ngọn núi hùng vĩ, cao chót vót.

Giống như lớp băng dày hàng ngàn mét dưới chân, bản thân ngọn núi này cũng cao hàng ngàn mét. Ngay cả ở Bắc Cực rộng lớn, những ngọn núi như vậy cũng cực kỳ hiếm.

“Hình như là… [Đỉnh tuyết Rustania]?” Đạo sư suy nghĩ rồi trả lời.

Ông ta chọn Bắc Cực làm bảo tàng cổ sinh vật, đương nhiên phải am hiểu địa hình nơi đây.

“Đúng… Rustania… Rustania.”

Ivan cười nhẹ, quay người lại.

Dưới trời xanh mây trắng, ngọn núi như chiếc khiên khổng lồ chắn ngang chân trời. Nó che chở vùng đất phía nam khỏi những cơn gió buốt giá từ Bắc Cực. Từ đây trở đi, thềm lục địa đã không còn thuộc Bắc Cực nữa.

Vượt qua hàng chục ngàn cây số băng giá phía trước, tiến thêm một chút nữa là đến Sa Quốc – quốc gia đầu tiên phản kháng, cũng là nơi đầu tiên bị huỷ diệt trong thảm họa quả cầu đen.

“Ngươi có biết ai là người đầu tiên trong lịch sử nhân loại chinh phục [Đỉnh tuyết Rustania] này không? Một nhà leo núi người Sa Quốc.”

Đôi mắt xanh của Ivan không còn vẻ tiều tụy. Giờ đây, chúng rực sáng một thứ ánh kỳ dị.

“Lúc đó, Sa Quốc đang trong cảnh hỗn loạn… Không ai ủng hộ ông ấy, thiết bị cũng thiếu thốn. Ông ấy một mình leo lên đỉnh, đổi lại là bị bỏng lạnh đến mức phải cắt cụt chi, mất vĩnh viễn ba ngón tay và một phần cẳng chân. Nhưng cuối cùng, ông ấy vẫn cắm được lá cờ Sa Quốc trên đỉnh băng vĩnh cửu của dãy Rustania.”

“Một hành động vĩ đại.” Đạo sư gật đầu, giọng đầy xúc động.

“Đúng vậy, rất vĩ đại.”

Ivan thở dài, rồi bỗng chuyển chủ đề.

Ánh sáng trong mắt cậu càng thêm rực rỡ.

“Vậy ngươi có biết tại sao ta thà mang tiếng xấu cũng phải lôi được ngươi đến đây không?”

Đạo sư: “Ồ?”

Ông ta thực ra đã phần nào đoán được. Cái kiểu loạng choạng, giả vờ sắp chết nhưng luôn né được đòn chí mạng – quá rõ là đang dụ dỗ.

“Tôi rất hứng thú.” Đạo sư mỉm cười vui vẻ. “Xin mời nói.”

“Vì ở đây chôn vài bảo bối.”

Đôi mắt Ivan sáng rực như phát quang, ánh nhìn vẫn cháy bỏng trên Đạo sư.

Rồi cậu quay người, đặt tay lên ngọn núi băng, ấn mạnh vào một mảng đá dựng đứng.

“Chôn cái gì?” Đạo sư cực kỳ tò mò, thậm chí hơi thân người về phía trước như con mèo.

“Năm nghìn bảy trăm hai mươi mốt…”

Ánh sáng trong mắt Ivan bùng lên dữ dội như lửa cháy.

“Quả bom.”

— Một quả bom mang tên Bom Sa Hoàng.

Hoặc còn một cái tên khác quen thuộc hơn:

“Big Ivan”.

Sắc mặt Đạo sư đột biến.

Ngay khi Ivan vừa dứt tiếng “bom”, lòng bàn tay đẫm máu của cậu bỗng bùng lên ánh sáng vàng chói!

[Danh sách thiên phú 167 – Cộng hưởng]!

— Bom cần năng lượng cực lớn để kích nổ.

Và sự cộng hưởng của núi băng chính là ngòi nổ hoàn hảo để kích hoạt năm nghìn bảy trăm hai mươi mốt quả bom!

Chỉ trong chớp mắt, sông băng rung chuyển dữ dội!

Đất trời đảo lộn!

Một sức mạnh khủng khiếp, đủ khiến toàn nhân loại khiếp sợ – thứ sức mạnh hạt nhân từng được nghiên cứu nhân danh hòa bình, nhưng cuối cùng trở thành cơn ác mộng chiến tranh lớn nhất của loài người —

Đột ngột bùng nổ từ đáy sông băng, từ đại dương băng giá vô tận!

Năm nghìn bảy trăm hai mươi mốt quả Big Ivan – loại bom có sức công phá lớn nhất trong lịch sử nhân loại, bị cấm vĩnh viễn và chôn vùi dưới băng vì quá hủy diệt —

Cuối cùng cũng nở rộ dưới ánh lửa rực trời.

Một lần duy nhất.

Và cũng là lần cuối cùng trong đời chúng!

Vụ nổ hạt nhân.

Lặng lẽ càn quét cả dòng sông băng!