Chương 23: Vực thẳm thức tỉnh (1)

Ý thức của Ôn Diễn tan biến như bọt nước giữa biển khơi.

Cậu cảm nhận được có đôi bàn tay mạnh mẽ nhưng dịu dàng bế lấy mình, thân thể lâng lâng như đứng trên mây.

Trong tai cậu vang lên tiếng cánh vỗ "lạch cạch lạch cạch" kéo dài vô tận.

Dân làng thôn Nam Hòe tỉnh giấc ào ạt, tay cầm đèn dầu đuốc, đổ về núi Hoàng Lương.

Ánh lửa nối tiếp, ánh mắt họ tràn ngập hy vọng và hồi hộp khi chứng kiến cảnh tượng kỳ diệu giữa không trung của ngôi làng cổ.

Một con bướm quái dị ôm lấy một thiếu nữ loài người xanh xao bay lượn dưới ánh trăng lạnh.

Mọi người ngước nhìn, hình dạng vị thần dần hiện rõ.

Trong ánh sáng bạc như thủy ngân, một chàng trai tuấn tú hiện lên như ảo ảnh giữa biển khơi.

Vị thần khoác tấm lụa đỏ từng phủ quan tài, thêu hoa văn vàng bạc kỳ bí. Gió thổi khiến lụa bay phấp phới, càng tôn thêm vẻ rực rỡ lộng lẫy.

Sau lưng thần là ba cặp cánh đen dài ma mị, uy nghiêm nhưng tà khí, đối lập nhưng hài hòa, sắc màu cuốn hút khiến người ta say mê.

Thần uy nghi khiến người ta tôn thờ, nhưng thân thể lại đầy thương tích.

Thần mạnh mẽ đến nỗi ánh sáng lạnh, than đá, tuyết lạnh đều bị ô nhiễm; mây đen che khuất trăng sáng. Ngay cả thần khác cũng không dám nhìn thẳng, quỷ dữ cũng chẳng dám bén mảng.

"Trở về đi, người thân của ta, kẻ phụng sự ta."

Thần chỉ tay nhẹ nhàng, Giang Triều quỳ sụp xuống. Một con bướm giấy trắng bay ra từ miệng anh ta. Kể từ đó, Giang Triều không động đậy nữa.

Là một con rối bằng thịt, anh ta đã hoàn thành sứ mệnh.

Con bướm giấy lượn đường cong tuyệt đẹp rồi dừng trên đầu ngón tay thần, cụp cánh tan biến như nước đá tan thành nước – không còn dấu vết.

Đó là con cuối cùng.

Đến nay, tất cả bướm giấy mang ý thức và linh hồn thần đều đã trở về.

Giờ đây, linh hồn thần khổng lồ đang vùng vẫy trong thân thể nhỏ bé này, muốn thoát khỏi nhà giam chật hẹp.

Giống như biển cả rộng lớn bị ép vào chai thủy tinh yếu ớt, thần và thân thể đều chịu đau đớn tột cùng.

Thân thể vốn đã bị hủy hoại, giờ lại nứt thêm vết thương đẫm máu.

Nhưng thần buộc phải chịu đựng.

Vì tình yêu dành cho Diễn Diễn, nỗi đau ấy có nghĩa gì?

Với thần, nỗi đau ấy ngọt ngào như mật.

Linh hồn thần có thể quay lại nhờ ước nguyện của Ôn Diễn.

Thần và Ôn Diễn có mối nhân duyên từ thuở ban đầu – thần sinh ra từ ước nguyện của Ôn Diễn.

Vì vậy, lần này, chỉ nhờ ước nguyện của Ôn Diễn, thần mới cứu được Giang Mộ Li hồi sinh.

Tuy nhiên, thân thể loài người quá mong manh. Dù có thể sống lại, thần cũng không thể ngăn linh hồn bị hủy hoại, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Thời gian của thần không còn nhiều. Thần cần giải quyết vấn đề này nhanh chóng.

"Diễn Diễn, trước tiên hãy nghỉ ngơi thật tốt."

Trong cơn mê màng, Ôn Diễn nghe thấy giọng nói kép bên tai – vừa giống Giang Mộ Li, vừa giống Cổ Điệp Dị Thần.

"Chờ đến ngày linh hồn hồi sinh, ta sẽ trở lại thân xác. Xin hãy chờ ta chút, rất nhanh thôi, ta sẽ bên cạnh em."

***

Kim đồng hồ điểm đúng 12 giờ, hồi chuông báo giờ vang lên.

Ôn Diễn mở mắt, xé tờ lịch treo tường.

Hôm nay là ngày đầu thất của Giang Mộ Li.

Ngày đầu thất là ngày hồn phách quay về – người chết trở lại thăm người mình thương nhớ nhất.

Ôn Diễn cúi lưng ngồi trên ghế sofa cũ, lật đọc sách, lặng chờ Giang Mộ Li trở về.

Dù sống hay chết, linh hồn sẽ mãi tồn tại cùng người mình yêu. Linh hồn sẽ luôn đi theo người mình yêu nhất.

Dù Giang Mộ Li có đi đâu, bản thân mình cũng là điểm đến duy nhất của hắn.

Bên ngoài trời đen như mực, tia chớp soi sáng từng cành cây như đèn điện rực rỡ.

Gió gào thét, mây cuộn xoáy, mưa trút xuống dữ dội như roi quất trần gian. Mưa rơi ào ào vào cửa sổ vang "bùm bùm" dữ dội.

Nhưng điều gì nên đến, sẽ đến.

Muôn quỷ than khóc, các thần gào thét – bởi họ bất lực trước số phận, không thể tránh khỏi kết cục đã định.

Kẽo kẹt ——

Một cơn gió mạnh thổi tung cánh cửa cũ, âm thanh sắc bén như kim nhọn xuyên đêm lạnh.

Cuốn sách lễ Phục Sinh của Ôn Diễn bị gió lật vài trang. Những trang giấy phát ra âm thanh nhẹ, dừng lại ở đoạn "Chúa đã sống lại":

"Ngài đã chiến thắng tử thần và địa ngục, bước đi oai hùng, trong khoảnh khắc sấm sét, Ngài từ phần mộ mà sống lại."

"Kẻ thù của Ngài đều bỏ chạy tứ tán, vì biết trật tự cũ sẽ bị đảo lộn, bản thân họ tất sẽ diệt vong."

"Ngài không chỉ làm rung động đất trời, mà còn rung chuyển cả thiên giới."

"Ngài vượt lên trên mọi sự vật, Ngài là Thần toàn năng vĩnh hằng."

"Tên Ngài sẽ được xưng tụng là cao cả nhất, vương quốc của Ngài đầy vinh quang."

"Hallelujah vì ân huệ của Chúa! Hallelujah Thần đã sống lại! Hallelujah Thần đã sống lại!"

Ôn Diễn khép sách, đọc đến đó là đủ.

Có tiếng bước chân chậm rãi tiến lại, dừng sau lưng cậu.

Mọi thứ im như tờ.

Một bàn tay lạnh đặt lên vai cậu, giọng Giang Mộ Li vang lên, trầm thấp dễ nghe nhưng mang hơi bùn đất.

"Diễn Diễn, anh đã trở về."

Ôn Diễn run lên, từ từ mỉm cười.

Khoảnh khắc này, cậu biết ước nguyện mình đã thành hiện thực.

***

Không rõ vì sao, mấy ngày gần đây thời tiết thôn Nam Hòe vô cùng khắc nghiệt.

Gió bão, mưa dầm khiến con đường nối ra ngoài bị cắt đứt, biến ngôi làng thành hòn đảo cô lập.

Tựa như thần giãy giụa lần cuối, không cam lòng để dị thần tà đạo và người yêu rời khỏi nơi đây.

Lại một đêm giông bão nữa, Ôn Diễn rúc vào lòng Giang Mộ Li, ngủ bình yên hạnh phúc.

Sau lần sinh tử gặp lại, cậu càng chắc chắn điều quý giá nhất đời là được ôm người mình yêu trong vòng tay.

Tình yêu là khởi đầu, là nguồn cội, là đỉnh cao, là nơi tụ hội.

Vòng tay người yêu chính là giấc mơ đẹp không thể thành hiện thực trong lý tưởng.

Chỉ là, nếu Ôn Diễn mở mắt, nhất định sẽ thấy đôi mắt kép kỳ dị của Giang Mộ Li rực cháy như lửa cuồng, cùng ba cặp cánh đen sau lưng như bước ra từ ác mộng.

"A Li, đừng rời xa em..."

Nghe người yêu lẩm bẩm, Giang Mộ Li nhẹ nhàng đặt lên một nụ hôn vừa lạnh vừa dịu dàng.

"Anh vẫn ở đây. Hiện tại, quá khứ và cả tương lai."

"Bởi vì, trong toàn vũ trụ này, anh chỉ yêu mình em."

Những lời cuồng si ấy cào nhẹ qua tai, khiến Ôn Diễn ngứa ngáy, mơ hồ cảm giác như con bướm quái vật đang quấn lấy mình.

May mắn thay, khi mở mắt, người đó vẫn là A Li của cậu.

Giang Mộ Li mỉm cười hỏi: "Diễn Diễn, giờ em muốn điều gì?"

Ôn Diễn lơ mơ đáp: "Em chỉ mong thời tiết mau tốt, để rời khỏi nơi này."

Điều duy nhất cậu mong muốn là rời khỏi đây, quay về thế giới loài người hiện đại thuộc về họ, để mọi thứ trở lại như xưa.

Giang Mộ Li cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên vành tai cậu.

"Chỉ cần là mong muốn của em."

***

Hôm sau, trời nắng gắt, không gợn mây.

Ôn Diễn thu dọn hành lý, gọi tài xế gia đình đến đón ngay lập tức.

Tín hiệu điện thoại vốn chập chờn đã bình thường trở lại. Cậu lo tài xế không tìm được đường, không ngờ họ theo chỉ dẫn đến đón rất thuận lợi.

Mọi thứ hoàn toàn khác hẳn lúc mới đến.

Cuối cùng, Ôn Diễn cũng đưa được Giang Mộ Li rời khỏi thôn Nam Hòe.

Mọi chuyện như ý nguyện.

Chiếc xe lăn bánh, ngôi làng cổ kỳ quái nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

Lúc mới đến, Ôn Diễn từng thấy nơi đây như chốn đào nguyên ẩn mình giữa bức tranh sơn thủy cổ xưa.

Giờ hiểu rõ toàn bộ bí mật, trong mắt cậu nó chẳng còn thần bí, chỉ như ngôi làng miền núi bình thường với cảnh quan đẹp.

Cảnh vật ngoài cửa sổ dần thay thế bằng tòa nhà cao tầng san sát thành phố.

Ôn Diễn dụi mắt, mơ hồ cảm thấy những ngày qua như giấc mộng hoang đường.

Cậu nhìn sang người đàn ông bên cạnh. Đối phương khoác áo khoác đen rộng, mũ trùm kéo cao, chỉ lộ ra con mắt phượng lấp lánh như sao trời.

Đôi mắt đó cũng đang nhìn cậu, ánh lên nụ cười dịu dàng.

Ôn Diễn một lần nữa xác định, đây không phải mơ.

Là sự thật.

Giang Mộ Li đã quay về.

Người đàn ông cậu yêu sâu đậm, không tan thành tro cốt nơi địa ngục, mà đã trở lại trần thế.

Dù hắn giờ thế nào, chỉ cần được ở bên hắn, tất cả đều tốt đẹp.

Ôn Diễn nhẹ nhàng tựa vào vai Giang Mộ Li, quyết tâm quên hết tất cả, để hai người có thể sống lại cuộc đời bình thường.

Khi trở về Hồng Thành đã 3 giờ sáng, đường phố vắng tanh, chỉ có ánh đèn đường chiếu rọi khoảng trống lặng lẽ giữa màn đêm.

Điều này hợp ý Ôn Diễn, vì điều đầu tiên cậu muốn là đưa Giang Mộ Li về nhà yên ổn, tránh gây chú ý.

Có thể vì mới sống lại chưa lâu, hồn phách Giang Mộ Li chưa ổn định, lúc tỉnh lúc mê. Khi mất kiểm soát, hắn sẽ bám lấy cậu như trẻ con, thể hiện sự chiếm hữu và bá đạo.

Thật ra, biểu hiện đó cũng có chút giống con quái vật kia từng thèm khát cậu.

Chỉ là Ôn Diễn không muốn nghĩ theo hướng đó.

Họ thuê căn hộ trong khu chung cư cũ Tùng Hạc. Đây là khu dân cư nơi các hộ gia đình gần nhau, hầu như không có sự riêng tư.

Dọc đường, Ôn Diễn cầu nguyện không gặp ai, nhưng không như mong đợi, họ vừa tới chân cầu thang đã thấy người đứng đó.

Là bà Vương, hàng xóm cùng tầng.

Trễ thế này mà bà vẫn thong thả tập Thái Cực quyền.

Ôn Diễn xấu hổ chào hỏi, nhưng bà Vương chẳng phản ứng gì, cứ như không nghe thấy.

Cậu thấy kỳ lạ.

Chồng bà Vương mắc bệnh nan y, tiền chữa trị quá đắt. Tuổi già sức yếu, hai vợ chồng quyết định không chữa, chấp nhận chờ chết. Ngày thường bà vất vả chăm sóc chồng, lấy đâu tâm trí luyện Thái Cực lúc nửa đêm?

Hai người đi ngang qua bà.

Bình thường, bà lão cô đơn hay bắt chuyện mỗi khi gặp, vậy mà giờ không thèm liếc mắt.

Giống như người chết đứng.

Hành lang tối om, Ôn Diễn ho nhẹ, cảm ứng đèn sáng lên.

"Cái gì đây..."

Ôn Diễn sững sờ.

Trên cầu thang, mỗi khúc cua, vài ông bà lão đứng thẳng tập Thái Cực quyền. Không chỉ tư thế, nhịp độ, biên độ, thậm chí biểu cảm cũng y hệt —— tất đều cười nhếch mép quá mức, khiến người ta liên tưởng khó chịu đến chú hề McDonald.

Chẳng lẽ dạo này trong khu lan truyền phương pháp dưỡng sinh kỳ lạ gì?

Khu Tùng Hạc đúng là tên sao vậy, âm khí nặng nề, cư dân phần lớn là người già. Dưỡng sinh chăm sóc sức khỏe luôn là chủ đề họ quan tâm.

Về đến nhà, việc đầu tiên Ôn Diễn làm là thay băng, bôi thuốc cho Giang Mộ Li.

Lớp băng quấn nhiều vòng nhưng vẫn bị máu nước thấm ướt. Nhìn vết thương mới mọc lên, lòng cậu đau như cắt.

Giang Mộ Li tuy đã sống lại, nhưng đầu óc chưa tỉnh táo, thân thể chưa khôi phục, thậm chí đang tiếp tục mục rữa.

Ôn Diễn mong hai người có thể quay về cuộc sống hạnh phúc trước kia, tay trong tay đi bộ dưới hàng cây đại học ngập nắng, nhưng vết thương rùng rợn ấy kéo cậu về thực tại lạnh lẽo.

"Cái tên quái vật b**n th** chết tiệt."

"Giữ loại thần linh vô dụng này làm gì chứ!"

"Mỗi ngày chỉ biết thì thầm, lải nhải mãi không dứt..."

Ôn Diễn lẩm bẩm rồi không nhịn được trút hết buồn giận lên Cổ Điệp Dị Thần.

Giang Mộ Li đang nghịch phá Ôn Diễn, đeo bám thân mật. Có lẽ thấy vẻ mặt dữ dằn của cậu mà hắn im bặt, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Sau đó, hắn lại làm nũng, lấy trán dụi nhẹ vào vai cậu.

Ôn Diễn lập tức nguôi giận, xoa đầu Giang Mộ Li như khen ngợi.

A Li của cậu tuy bây giờ hơi ngốc, nhưng vô cùng đáng yêu, giống chú chó lớn.

Trong lòng Ôn Diễn vừa xót xa vừa ngọt ngào, quên sạch chuyện lúc nãy, khi Cổ Điệp Dị Thần cũng dụi dụi vào người cậu, khiến cậu tức tối gọi thần linh là "con chó ghẻ".

Chó lớn và chó ghẻ, tuy đều là chó nhưng rõ ràng khác nhau một trời một vực.

"Diễn Diễn."

Giang Mộ Li chỉ vào TV.

Ôn Diễn lắc ngón trỏ: "Không được đâu, em buồn ngủ rồi."

Giang Mộ Li lại dụi vào người cậu, nhân lúc đó hôn nhẹ lên má anh.

"Được rồi." Ôn Diễn nói: "Nhưng anh chỉ được xem hai mươi phút thôi đấy."

Giang Mộ Li tựa cằm lên vai cậu, vừa gật đầu vừa dụi dụi má vào mặt cậu.

Ôn Diễn bấm điều khiển từ xa.

"Rè ——" một âm thanh rè chói tai vang lên.

Màn hình đầy hạt tuyết trắng lập lòe.

Ôn Diễn sững người.

Khi dây ăng-ten TV bị nhiễu, thường hiện màn hình nhiễu sóng – chuyện ngày xưa khi nhà nhà dùng TV vệ tinh. Giờ đều là TV kỹ thuật số, sao còn xuất hiện chuyện này?

Ôn Diễn định tắt TV rồi mở lại, nhưng màn hình chợt lóe lên, hạt tuyết biến mất.

Thay vào đó là hình ảnh tĩnh với các khối màu sắc sặc sỡ, lấp đầy màn hình.

Âm nhạc nhẹ nhàng yên bình vang lên.

Cảm giác u tối cũ kỹ dâng lên trong lòng Ôn Diễn.

Trước đây, vào mỗi chiều thứ ba, đài truyền hình tạm ngừng phát sóng. Bật TV lúc đó, nhiều kênh hiện hình ảnh như thế với khối màu rực rỡ.

Thời kỳ giải trí nghèo nàn, lũ trẻ ngồi trước TV không chịu rời, hy vọng vớt được chút hình ảnh trong đống màu vô nghĩa kia.

Tấm hình ảnh rực rỡ ấy khiến Ôn Diễn hoang mang suốt thời thơ ấu.

Cậu bé cô độc ngày đó nhìn chằm chằm vào màn hình yên tĩnh, càng thêm cô đơn.

Sau này cậu mới biết, đó gọi là "bảng thử tín hiệu màu" của TV, dùng để kiểm tra chất lượng hiển thị hoặc thay cho nội dung khi không có chương trình.

Chỉ đơn giản như vậy.

Ôn Diễn bấm liên tục để chuyển kênh, nhưng kênh nào cũng là hình ảnh đó.

Đùa gì thế này?

Bây giờ hầu hết đài truyền hình trong nước phát chương trình suốt 24 giờ, loại bảng thử tín hiệu này từ lâu đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người rồi mà!

Một luồng lạnh kỳ quái âm thầm lan dọc sống lưng Ôn Diễn.

Nhưng... sao có thể chứ? Đây là Hồng Thành – đô thị hiện đại phồn hoa nhất nước, chứ không phải vùng quê lạc hậu như thôn Nam Hòe, làm gì có chuyện ma quái?

Chiếc TV trước mặt là Sony cao cấp, cậu mua hơn hai mươi triệu chỉ để cùng Giang Mộ Li xem phim!

Không phải di ảnh, không phải bàn thờ, càng không phải âm phủ – chỉ là sản phẩm công nghệ tiên tiến! Là TV!

Ôn Diễn mệt mỏi ôm trán.

Bỗng nhiên, hình ảnh bắt đầu lật trang từng bức, ngày càng chậm lại, cuối cùng dừng hẳn.

Một khung hình nhảy lên với điểm ảnh mờ mịt, gồ ghề dữ dội, giống như chương trình truyền hình mấy chục năm trước.

Giữa tiếng rè rè yếu ớt, giọng đọc rõ ràng nhưng kỳ lạ vang lên bằng tiếng phổ thông, nhiệt tình giới thiệu sản phẩm "Vô Lượng Thánh Thủy" – loại nước dưỡng sinh.

"Dùng một lần, tuổi trẻ mãi không già. Tuổi xuân kéo dài, trường sinh bất lão. Vô Lượng Thánh Thủy của Thiên Thọ Đường cải thiện thể chất, thúc đẩy trao đổi chất, tăng cường miễn dịch, điều chỉnh nội tiết, kích hoạt tế bào, còn có tác dụng thải độc dưỡng nhan..."

Trên nền xanh đậm chói mắt, ba chữ "Thiên Thọ Đường" màu vàng rực hiện ra với hiệu ứng 3D thô kệch, xoay tròn trước mặt Ôn Diễn.

Không hiểu sao, khi nhìn kỹ, lại cảm thấy như "Tổn Thọ Đường".

Xoẹt.

Một tiếng điện nhỏ vang lên.

TV lập tức tối om.

Ôn Diễn chưa kịp hoàn hồn, theo phản xạ tiến lại gần xem. Ai ngờ màn hình lại sáng lên, người dẫn chương trình xuất hiện, giọng sắc nhọn kỳ quái như máy ghi âm bị hỏng.

Cậu cảm giác người đó đang dùng ánh mắt hiểu rõ mọi điều nhìn chằm chằm mình, còn trịnh trọng nói: "Bạn có muốn tạo ra kỳ tích cho sự sống không? Muốn chữa khỏi bệnh tật phức tạp, có lại cơ thể khỏe mạnh không?"

Chỉ trong khoảnh khắc lơ đễnh, Ôn Diễn lập tức ấn mạnh nút tắt.

Không có phản ứng gì.

Dù ấn điên cuồng thế nào, người dẫn chương trình vẫn không ngừng lặp lại những câu đó, như đang dụ dỗ, chất vấn linh hồn cậu.

"Đủ rồi!"

Ôn Diễn rút phăng dây nguồn, màn hình tối lại.

Cuối cùng cũng yên tĩnh.

Chắc đây là chiêu trò thực phẩm chức năng nào đó, tuyệt đối không thể tin. Ôn Diễn không ngừng tự nhủ.

Cậu không thể để mình và Giang Mộ Li dính dáng tới bất cứ quan hệ nhân quả nào với thực thể từ chiều không gian khác không rõ nguồn gốc.

Tuyệt đối không được.

Nhìn Giang Mộ Li toàn thân quấn băng như con quái vật, Ôn Diễn cắn môi, dằn lòng bỏ qua những suy nghĩ hỗn loạn.

Tuyệt đối không thể.

***

Ôn Diễn trở lại trường đại học.

Trước đó vì ở nhà chăm sóc Giang Mộ Li, cậu xin nghỉ khá dài, bỏ lỡ nhiều tiết. Giáo sư Tống Tây Lưu khéo léo nhắc nhở cậu rằng học tập là việc cả đời, nhất định phải theo kịp.

Thầy Tống từng là giáo sư hướng dẫn của Giang Mộ Li, sau đó cũng nhận cậu làm học trò. Là người thầy tận tâm và rất có trách nhiệm.

Ôn Diễn đã hứa với thầy Tống sẽ bù lại toàn bộ phần học bị lỡ, tạm gác tiến độ nghiên cứu khoa học để bắt kịp chương trình.

Trước khi ra khỏi nhà, Ôn Diễn thấy Giang Mộ Li đứng bên cửa sổ, không biết đang nhìn gì. Ánh nắng rọi lên nửa mặt chưa thối rữa của hắn, lộ ra vẻ trầm tư đang suy nghĩ điều gì.

"A Li?" Ôn Diễn gọi khẽ.

Giang Mộ Li quay đầu lại, đi đến ôm chặt lấy cậu, dùng giọng trầm thấp đầy ấm ức thì thầm bên tai: "Diễn Diễn phải về sớm đó."

Hắn cao hơn Ôn Diễn nửa cái đầu, thân hình to hơn khiến cả người Ôn Diễn gần như rơi gọn trong vòng tay hắn, suýt nữa bị ôm chặt đến ngạt thở.

"Học xong em sẽ về liền."