Chương 25: Khởi Màn Vực Sâu (3)

Sáng sớm, Ôn Diễn vẫn đang say giấc trong vòng tay Giang Mộ Li thì bị những cuộc gọi liên hồi đánh thức.

"Ai vậy...?" Cậu ngái ngủ, mắt chưa kịp mở đã thấy tiếng điện thoại vang lên không ngừng.

Tối qua, dù cố gắng kiên trì, Ôn Diễn cuối cùng vẫn phải đầu hàng.

Dù Giang Mộ Li luôn khẳng định "sẽ không làm tổn thương cơ thể", chỉ dùng đôi tay đẹp như tác phẩm nghệ thuật, nhưng hắn vẫn khiến Ôn Diễn phải đỏ mặt đến mức bật khóc, như một nghệ sĩ piano tài hoa khẽ chạm phím, điều khiển mọi cảm xúc chỉ bằng vài động tác nhẹ nhàng.

Sau hai lần, Ôn Diễn vừa nức nở vừa khóc lóc van xin: "Đừng trêu em nữa, em thật sự không chịu nổi..."

Giang Mộ Li khẽ hôn lên hàng mi run rẩy của cậu, thì thầm: "Ai không chịu nổi chứ?"

Ôn Diễn cắn chặt gối, khịt mũi trong lòng: Thật là, A Li của em đúng là người biết để bụng.

Đầu dây bên kia, Triệu Nghệ Thành gào lên: "Mau đến trường ngay!"

Ôn Diễn ngáp dài: "Hả?"

"Tớ đã nhờ người kiểm tra cái chai Vô Lượng Thánh Thủy rồi, đúng là có vấn đề!"

Ôn Diễn lập tức tỉnh táo, chẳng màng Giang Mộ Li vẫn ôm chặt, vội mặc quần áo rồi lao đến trường.

Hóa ra, sau khi có được chai nước hôm qua, Triệu Nghệ Thành đã nhờ Diệp Gia – bạn học ngành Sinh học – kiểm nghiệm.

Diệp Gia là sinh viên xuất sắc, có quyền tự do sử dụng phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia trong trường, nơi trang bị hiện đại và dữ liệu đầy đủ.

Vừa gặp, Diệp Gia đã hào hứng đến mức lưỡi quay không kịp, vội vàng trình bày phát hiện của mình.

"Lúc Triệu Nghệ Thành đưa tôi chai nước, tôi nghĩ chỉ là thực phẩm chức năng giả, lừa mấy người trung niên, cao tuổi. Bên trong chắc chẳng có gì hiệu quả thật sự cả."

"Phải biết, thực phẩm bảo vệ sức khỏe thật sự cần kiểm định nghiêm ngặt, dán nhãn rõ ràng. Nhưng cái này thì... chẳng khác gì hàng 'ba không': không nhãn mác, không nguồn gốc, không kiểm nghiệm. Tên lừa đảo có khi còn chẳng thèm đổ nước suối, chỉ lấy nước máy đổ đầy chai."

Cậu còn kể lại một vụ lừa đảo từng lên CCTV: một công ty bán 'nước thần kỳ', quảng cáo uống bảy ngày là khỏe mạnh, chữa bách bệnh. Một chai nhỏ giá hơn ngàn tệ, chỉ trong hai năm đã lừa hơn sáu vạn người. Thực chất, chỉ là nước khoáng pha muối.

"Tôi ban đầu chỉ định kiểm tra qua loa cho Triệu Nghệ Thành yên tâm, không ngờ bên trong thật sự có thứ gì đó – mà lại là thứ không thể đo đếm bằng phương pháp thông thường."

Là sinh viên giỏi, nhưng Diệp Gia lại dùng từ "thứ gì đó", nghe thiếu chuyên nghiệp đến mức đáng ngờ.

Cậu kéo Ôn Diễn và Triệu Nghệ Thành lại gần kính hiển vi: "Tự xem đi."

Ôn Diễn ghé mắt vào ống kính. Trên phiến kính là một giọt nước trong suốt, nhưng qua màn hình hiển vi quang học, hiện ra cả một thế giới kỳ dị.

Giọt nước như chứa hệ sinh vật ngoài hành tinh – có con giống gián, có con như bọ cạp độc, có sinh vật không chân, không vây, di chuyển bằng lông tơ.

Tất cả là vi sinh vật thường thấy: vi khuẩn, nấm, virus, tảo, động vật nguyên sinh...

Nhưng giữa đám đó, có vài nhóm sinh vật đen kịt, hình thù kỳ dị, dù đang lẫn trong thế giới đã xấu xí, vẫn nổi bật vì vẻ dữ tợn đến rợn người.

Chúng di chuyển nhanh nhẹn, hung hãn săn mồi các sinh vật khác. Dường như có thể nghe thấy tiếng xé xác răng rắc, tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong đầu.

"Chúa ơi..." Triệu Nghệ Thành há hốc: "Cái quỷ gì thế, phim dị hình với Godzilla à?"

"Dựa vào hình ảnh dưới kính hiển vi, tôi có một suy đoán táo bạo. Để chứng minh, tôi đã làm thí nghiệm nhỏ."

"Chính là mô hình cấy ghép khối u: nuôi tế bào ung thư rồi tiêm vào chuột thiếu miễn dịch."

Diệp Gia mở hộp nuôi, lấy ra ba con vật nhỏ, thân hình căng phồng, hồng hào, mềm mại.

"Chuột con mới sinh hả?" Triệu Nghệ Thành rùng mình: "Sao to thế?"

"Không, đây là chuột trụi." Diệp Gia nói: "Chúng không có lông, toàn thân trơn nhẵn, nhìn dễ thương phải không?"

"..."

"Do đột biến gen, chúng không có lông và hệ miễn dịch yếu, rất phù hợp để cấy tế bào ung thư."

"Nhìn kỹ đi, trên người chúng có vài chỗ phồng lên như mụn nước không?"

Ôn Diễn chăm chú, thấy những khối u màu tím sẫm như dị vật ngoài hành tinh đang ký sinh trên thân thể hồng nhạt của ba con chuột.

"Đây là u do tế bào ung thư phát triển."

"Tôi đã tiêm tế bào ung thư da sắc tố, ung thư đại tràng và ung thư phổi vào da, tĩnh mạch đuôi và khoang bụng chúng. Chuột bình thường sẽ tiêu diệt, nhưng chuột trụi thì không."

Tế bào ung thư có chất phát quang, nên họ nhìn rõ từng khối u đang phát triển mạnh trong cơ thể, như những con tằm gặm nhấm mạng sống của chúng.

Ba con chuột thở yếu ớt, gần như sắp chết.

Ôn Diễn ánh mắt run rẩy, nhìn xong liền quay mặt đi, không dám nhìn thêm.

Trong cơ thể Giang Mộ Li, liệu có tồn tại sinh vật tà ác nào giống như tế bào ung thư?

"Giờ tôi sẽ kiểm chứng giả thuyết."

Diệp Gia rót Vô Lượng Thánh Thủy vào cốc đong, hút vào ống tiêm, rồi lần lượt bơm vào miệng ba con chuột trụi.

Triệu Nghệ Thành kêu lên: "Làm gì vậy? Đừng nói là cậu tin thật cái nước vớ vẩn này có tác dụng chứ?"

Diệp Gia cười: "Hôm nay thứ năm, cá cược với tôi 50 tệ không?"

Triệu Nghệ Thành hất cằm: "Cược thì cược!"

Khoảng hơn nửa tiếng sau, khối u đã nhỏ đi rõ rệt.

Triệu Nghệ Thành vừa khóc vừa chuyển khoản 50 tệ.

Một tiếng sau, khối u biến mất hoàn toàn.

Ba con chuột bỗng dưng sống lại, nhảy nhót tưng bừng trong hộp, chạy vòng vòng như thể có cùng một bộ não điều khiển.

Diệp Gia hớn hở: "Giả thuyết của tôi đúng rồi! Vô Lượng Thánh Thủy chứa một loại sinh vật lạ, có khả năng tiêu diệt tế bào ung thư. Nhân loại trong cuộc chiến chống ung thư, đã tiến thêm một bước gần chiến thắng."

Những lời sau đó, Ôn Diễn không nghe thấy.

Ba con chuột khiến cậu cảm thấy kỳ quái, nhưng không nói ra được lý do.

Chỉ là hành vi, biểu cảm, đặc biệt là tiếng "chít chít" khi chúng há miệng, khiến cậu có cảm giác quen thuộc đến rợn người.

Vô Lượng Thánh Thủy – thứ nước ấy, thật sự chỉ đơn thuần tiêu diệt tế bào ung thư?

***

Trên đường về nhà, đi ngang khu vườn chung cư, Ôn Diễn liếc vào trong.

Số người tập Thái Cực quyền lại tăng thêm.

Chu Vĩnh Đức cũng đang ở đó.

Khuôn mặt ông không còn lạnh lùng, oán hận như trước, thay vào đó là nụ cười rạng rỡ như mọi người khác.

Động tác của họ đều đặn, khuôn mặt dần trở nên giống nhau.

Ôn Diễn cúi đầu, vội bước đi.

Đi được vài bước, cậu không nhịn được quay đầu nhìn lại.

Tất cả cùng lúc quay đầu, nhìn thẳng về phía cậu.

Ai cũng cười, nụ cười rạng rỡ đến kỳ dị, để lộ khoang miệng đỏ thẫm ướt át, khóe miệng kéo dài tận mang tai.

Ngay khoảnh khắc đó, Ôn Diễn bừng tỉnh.

Cậu hiểu ra vì sao thấy ba con chuột quen thuộc đến thế.

Chuột rất giống những người này. Và ngược lại, những người này cũng giống hệt ba con chuột.

Họ chắc chắn đã uống Vô Lượng Thánh Thủy – thứ nước trong suốt như pha lê, lấp lánh ánh sáng.

Người mù uống xong thì sáng mắt, người què uống xong đi lại như bay.

Sau khi uống, họ vượt qua khổ nạn, trở nên bất lão, bất bệnh, bất tử – biến thành một bầy chuột trụi vô lo vô nghĩ.

Chuột trụi nhảy nhót vui vẻ, kêu lên thích thú.

Ôn Diễn thấy một đàn chuột trụi lao đến, thân tròn trịa, đuôi nhỏ vẫy nhẹ, đôi mắt đỏ rực rạng ngời.

Chúng kêu vang "chít chít chít", há miệng rộng như muốn xé nát đầu cậu.

Điện thoại trong túi rung lên.

Giọng Giang Mộ Li vang lên, ấm áp như người nhà: "Diễn Diễn, anh nấu cơm xong rồi, em sắp về chưa?"

Ôn Diễn hít một hơi thật sâu: "Một lát nữa em về."

Trước mắt, bầy chuột trụi biến trở lại thành người.

Họ tắm trong ánh hoàng hôn đỏ như máu, đồng loạt luyện Thái Cực quyền theo kiểu kỳ dị.

Bãi cỏ xanh như bị nhuộm thành biển máu.

***

Ban đầu, Ôn Diễn định về nhà sẽ lén vứt chai Vô Lượng Thánh Thủy đang giấu kỹ.

Nhưng Giang Mộ Li cứ quấn lấy cậu, khiến cậu không có cơ hội.

Khi thay băng cho hắn, Ôn Diễn phát hiện vết thương còn nặng hơn hôm qua.

Cậu thật sự không biết cách nào khác để cứu người mình yêu.

Chẳng lẽ phải cầu xin Cổ Điệp Dị Thần một lần nữa?

Nhưng Cổ Điệp Dị Thần chưa từng xuất hiện, kể cả trong mơ cũng không.

Lồng ngực Ôn Diễn nặng trĩu như bị ngàn tảng đá đè lên. Giang Mộ Li ôm cậu, dịu dàng an ủi: "Chờ một chút thôi, rồi sẽ ổn, sẽ nhanh chóng tốt lên."

Ôn Diễn không tin những lời đó – chúng chỉ là lời an ủi dối lòng.

Chúng không làm cậu yên tâm, mà càng khiến cậu nghĩ nhiều hơn đến chai Vô Lượng Thánh Thủy đang giấu sâu trong tủ chén.

Lạch cạch, lạch cạch.

Bên ngoài cửa sổ vang lên âm thanh kỳ lạ, như vật rỗng gõ liên hồi vào tường.

Âm thanh quen thuộc, nhưng Ôn Diễn chưa nhớ ra là gì.

Do dự một lúc, cậu vẫn bước đến cửa sổ, vừa định kéo rèm thì điện thoại reo lên.

Tin nhắn thoại từ Triệu Nghệ Thành.

"Cậu chuẩn bị tinh thần đi, nghe xong đừng hoảng. Chuyện này quá kỳ lạ, thế giới quan của tớ gần như sụp đổ rồi."

"Hôm đó tớ có quay video, chụp hình khu nhà cậu. Vừa rồi tớ cho ông ngoại xem, ông nói... mấy người tập Thái Cực quyền đó có vấn đề."

"Người ta vẫn nói 'bên ngoài luyện gân cốt, bên trong luyện khí'. Thái Cực quyền dựa vào dưỡng khí làm gốc. Ai luyện cũng biết, phải thuận theo đạo, nuôi dưỡng chính khí, trừ bỏ tà khí. Như vậy tinh thần mới an định, đầu óc minh mẫn, không dễ bị xâm nhập."

"Nhưng mấy người đó luyện kiểu gì mà động tác... như bị đảo ngược vậy."

"Đảo ngược – cậu hiểu không? Từ tốt thành xấu, từ chính thành tà... Cơ bản, đó không còn là Thái Cực nữa, mà giống một loại tà công bị vặn vẹo, bị ô nhiễm."

"Luyện loại tà công này lâu ngày, cơ thể người sẽ như một cái chén công cộng, ai muốn chiếm thì chiếm, tà ma ngoại đạo dễ dàng xâm nhập."

"Ban ngày, trời sáng, pháp luật nghiêm minh! Thế mà cả đám người mỗi ngày tụ tập dưới nhà cậu luyện tà công, uống thứ nước không rõ nguồn gốc...? Tớ thề, chúng rồi sẽ biến thành thứ gì đây?"

Cạch cạch, cạch cạch.

Âm thanh gõ cửa sổ lại vang lên, át cả giọng nói trong điện thoại.

Ôn Diễn lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nắm chặt rèm cửa, giật mạnh.

Choang!

Điện thoại rơi khỏi tay, đập mạnh xuống sàn.

Chu Vĩnh Đức đang ngồi chồm hỗm trên cành cây đối diện, mải miết đánh bóng bàn với bức tường nhà họ.

Cạch cạch, cạch cạch, cạch cạch...

Đột nhiên, ông nhảy vọt sang, bám lên máng xối rỉ sét và bức tường phủ rêu, dùng vợt bóng bàn điên cuồng đập vào cửa sổ.

Gương mặt nhăn nheo trắng bệch dán sát vào kính. Ông như muốn chui vào, cổ họng gầm lên những tiếng "ha ha ha" khàn khàn, như có thứ gì ghê rợn đang trườn ra từ cổ.

Ôn Diễn sợ đến tê người.

Mới hai hôm trước còn nói chuyện bình thường, giờ ông ta đã thành quái vật gì thế này?

Đôi mắt lồi sâu hoắm đảo tròn nhìn cậu, cổ rung lên như muốn nôn ra thứ gì.

Ông há miệng rộng, khoang miệng tối đen, như có vật gì đang ngọ nguậy bên trong.

Ong ——!

Một đàn côn trùng đen sì trào ra từ bảy lỗ trên mặt Chu Vĩnh Đức, phủ kín đầu ông trong tích tắc.

Cổ áo hiện ra một mảng đen ngòm, gần như hòa vào bóng đêm – trông như một xác chết không đầu.

Chỉ còn lại những con côn trùng đen nhánh, vỏ cứng bóng loáng, lấp lánh ánh kim lạnh như băng.

Ôn Diễn tự nhủ ngàn lần đừng ngất xỉu.

Trong nhà còn có bạn trai đang ốm yếu, không thể tự lo.

Cậu run rẩy tìm lấy bình xịt côn trùng cũ mua từ mấy mùa hè trước, cố tỏ ra dũng cảm mà xịt về phía "Chu Vĩnh Đức".

"Chu Vĩnh Đức" gầm lên giận dữ.

"Diễn Diễn!"

Chưa kịp choáng, Ôn Diễn đã bị Giang Mộ Li ôm chặt, cơ thể run rẩy trong bộ đồ ngủ rộng, trông thật đáng thương.

Hắn vùi mặt vào cổ cậu, cọ qua cọ lại, giọng khàn khàn: "Anh sợ..."

Ôn Diễn dỗ dành, vuốt tóc và lưng hắn. Nhưng kỳ lạ, càng vuốt, Giang Mộ Li càng run, càng ôm chặt.

Cậu quay lưng về cửa sổ, không hay biết một con bướm giấy trắng đã bay xuyên qua lớp kính, không một tiếng động.

Nó khẽ vỗ cánh, rơi ra vài hạt phấn lấp lánh trong suốt.

Ngay lập tức, đàn côn trùng đen trên người "Chu Vĩnh Đức" như gặp thiên địch, cuộn ngược trở lại như sóng thủy triều, chui tọt vào trong cơ thể.

Sau đó, "Chu Vĩnh Đức" co giật tứ chi, loáng cái biến mất vào màn đêm.

Khi Ôn Diễn hoàn hồn, ngoài cửa sổ chỉ còn bóng cây lay động lặng lẽ, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

May mà... may mà mình chưa động vào cái bình đó.

Cậu ngồi phịch xuống ghế sofa, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, lâu lắm mới bình tĩnh lại.

So với việc bị quái vật tấn công, điều cậu sợ hơn cả là Giang Mộ Li cũng sẽ biến thành như vậy.

"Không sao rồi... chúng ta đi nghỉ sớm nhé..."

Giọng Ôn Diễn nhỏ dần, tắt lịm giữa không khí.

Không biết từ lúc nào, trong tay Giang Mộ Li đã cầm chai Vô Lượng Thánh Thủy.

Hắn vặn nắp, ngửa đầu uống cạn.\