Chương 5: Nghi Thức Tang Lễ (3)

Ôn Diễn run rẩy dữ dội, cả người nổi đầy da gà.

Cậu muốn vùng thoát, nhưng toàn thân như bị trói chặt, không thể cử động. Những xúc tu kia tuy cẩn trọng không gây đau đớn, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh âm thầm, tham lam, bá đạo và áp đảo đến nghẹt thở.

Một linh cảm xấu ùa đến trong lòng Ôn Diễn — sinh vật xuất hiện đêm nay đang cực kỳ hưng phấn.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, "thần" càng trở nên kích động, những xúc tu bắt đầu quấn quanh chân cậu, không ngừng dò xét, mơn trớn.

Ôn Diễn hoảng loạn đến nỗi giọng nói cũng biến dạng: "Ngài định làm gì?!"

Xúc tu khẽ rung lên, buông lỏng như một con chó con bị mắng, uể oải rũ xuống. Nhưng rõ ràng, "thần" kia không hề vô tội.

"Ta luôn nhớ thương em, yêu em... từ thuở xa xưa... yêu em sâu sắc, sâu sắc vô cùng..."

Sinh vật ấy bắt đầu thao thao bất tuyệt, thốt lên những lời tình cảm cuồng nhiệt như bị mê hoặc.

Dù Ôn Diễn không hiểu hết thứ ngôn ngữ nửa người nửa quái vật kia, cậu vẫn cảm nhận được cơn cuồng si nghẹt thở tràn vào tai, xuyên thẳng vào não, như muốn xé toạc linh hồn.

Cậu không hiểu tình yêu của quái vật. Cậu cũng không muốn hiểu. Càng không thể chấp nhận.

Cậu chỉ cần tình yêu của Giang Mộ Li.

Một xúc tu quấn chặt lấy ngực cậu. Đầu xúc tu trườn từ sau lưng đến trước ngực, lớp răng nhỏ khẽ mở, dán chặt vào trái tim cậu — như muốn cảm nhận từng nhịp đập đau đớn, từng rung động sợ hãi.

"Con người thường đau lòng... Đau lòng khiến họ thống khổ... Đặc biệt là trái tim của em — tinh tế, yếu ớt, như pha lê... Khiến ta say mê..."

Âm thanh phát ra từ "thần" dần trở nên mơ hồ. Cả người Ôn Diễn căng cứng như dây cung, đồng điệu với những xúc tu trườn trên da thịt, như cùng tấu lên một bản nhạc quỷ dị, ma mị.

"Buông ra... Ưm!"

Ôn Diễn đột ngột ngửa cổ, như con thiên nga trắng bị chim săn bắt, bật lên tiếng kêu nghẹn ngào.

Gò má và đuôi mắt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp. Có thể hình dung được, dưới lớp tang phục rối bời, làn da toàn thân cậu chắc chắn đã đỏ ửng vì xấu hổ và kích thích.

"Diễn Diễn... Diễn Diễn... đẹp quá... Tang phục màu trắng... mặc trên người em... Ta thích lắm..."

"Mỗi lần nhìn thấy em, nói chuyện với em, hôn em, chạm vào em... Ta đều phải cố gắng kiềm chế..."

"Ta rất ngoan, tự nhủ mình không được phát điên... Không thể làm em sợ... Không thể để em ghét ta..."

Sinh vật cụp cánh xuống, như con chó nhỏ khao khát tình yêu, nhẹ nhàng dụi đầu vào cổ trắng nõn của Ôn Diễn, từng chút một.

"Diễn Diễn... có ghét ta không?"

Ôn Diễn không còn thốt nên lời. Đôi mắt mở to, ánh nhìn vốn u buồn giờ đây trống rỗng. Gò má ửng đỏ, hơi thở dồn dập.

"Không được ghét ta. Phải luôn luôn... yêu ta."

Lời nói chưa dứt, hành động ngày càng trơ trẽn. Nếu cơn si mê điên cuồng kia có thể hóa thành thực thể, hẳn Ôn Diễn đã bị nuốt chửng trong biển dục vọng đỏ rực, không còn lối thoát.

"Rất nhanh... ta sẽ trở về."

"Về bên em."

"Ta là hoa hồng của em, là ngôi sao, là báu vật... là tình yêu của em."

Một luồng ánh sáng trắng đột ngột đánh trúng, não Ôn Diễn như bốc hơi.

Cậu bừng tỉnh.

Trên người vẫn nóng hầm hập, da thịt đỏ ửng.

Điều khiến cậu khó tin nhất là... bộ tang phục trắng tinh khiết đã bị cậu làm bẩn.

Sao lại thế này...

Ôn Diễn vội vàng lấy khăn giấy lau chùi, xấu hổ đến nỗi mặt như cháy rực. Trái tim co thắt, từng cơn đau nhói.

Đây là đêm canh linh cữu — người yêu cậu nằm đó. Cậu đang mặc tang phục, biểu tượng cho hiếu đạo và trinh tiết... vậy mà lại mơ một giấc mơ bỉ ổi, quái dị như thế.

Ôn Diễn vừa nức nở vừa chỉnh lại quần áo. Khi cúi xuống thắt dây lưng, một tia sáng lạnh lóe lên ở ngón áp út tay trái.

Chiếc nhẫn cậu đã đặt vào linh cữu... giờ lại xuất hiện trên tay mình.

Ôn Diễn sững người.

Chiếc nhẫn này... sao lại ở đây?

Có phải cậu mộng du, tự đeo lại không?

Hay là... có ai đó — hay "thứ gì đó" — không muốn cậu tháo chiếc nhẫn đính hôn này?

Ngón tay Ôn Diễn run rẩy, chạm vào chiếc nhẫn lạnh lẽo, trơn bóng.

Cậu như thấy rõ, trong bóng tối đặc quánh, một bóng dáng tối hơn từ trong linh cữu từ từ ngồi dậy, từng bước tiến lại gần.

Trên người còn vương hoa tươi và vụn vàng mã, mỗi bước chân sột soạt trên nền gạch.

Người đó cúi xuống, dùng một con mắt chưa phân hủy, chăm chú nhìn cậu.

Rồi, hắn nắm lấy tay Ôn Diễn, từng chút từng chút, đẩy chiếc nhẫn trở lại vào ngón tay.

Đúng rồi. Chắc chắn là như vậy.

A Li vẫn còn lưu luyến. Không muốn rời xa. Vẫn muốn giữ lời hứa lúc còn sống — bên nhau trọn đời trọn kiếp.

Ôn Diễn nín thở, nhìn về phía linh cữu.

Gương mặt Giang Mộ Li vẫn yên bình như đang ngủ, khóe môi như nở một nụ cười.

Ôn Diễn từ từ mở bàn tay, nhưng chưa kịp chạm vào chiếc nhẫn thì bỗng cảm thấy tay bị siết chặt.

Hơi thở tử khí xuyên qua da thịt, đâm thẳng vào xương tủy.

Là Giang Mộ Li đang nắm chặt cổ tay cậu. Năm ngón tay lạnh lẽo, cứng đờ tách các ngón tay Ôn Diễn ra, rồi đan chặt mười ngón tay vào nhau.

Tim Ôn Diễn như ngừng đập.

Ngay khoảnh khắc sau, tim lại đập loạn xạ, đau nhói như muốn nổ tung.

Cậu không sợ — hoặc có lẽ, nỗi sợ không thể lấn át niềm vui điên dại.

A Li của cậu... đã cử động.

Dù là người, là hồn ma, hay quỷ sống dậy từ địa ngục — chỉ cần không còn là xác chết vô hồn, là tốt rồi.

"A Li, em ở đây, em vẫn luôn ở đây. Anh nghe thấy em chứ?" Ôn Diễn run rẩy gọi.

Giang Mộ Li đột ngột mở mắt.

Nhưng không phải đôi mắt người — mà là mắt côn trùng.

Tròng đen phình to, chiếm trọn hốc mắt, bên trong là hàng ngàn con mắt nhỏ chồng chất, rậm rạp, đồng loạt nhìn chằm chằm vào Ôn Diễn, không ngừng rung động...

Ôn Diễn thấy vô số hình ảnh phản chiếu của chính mình chớp nháy trong đó, lặp đi lặp lại vô tận.

"Diễn Diễn."

Giang Mộ Li khẽ mấp máy môi.

Ôn Diễn bị kéo ngã về phía trước, không thể kháng cự, bị lôi tuột vào trong quan tài.

Rầm — nắp quan tài đóng sập lại.

Một màn đêm đen kịt bao trùm.

Cậu và Giang Mộ Li ôm chặt nhau, thân thể ấm áp của người kia áp sát vào trái tim lạnh giá của cậu.

Cuối cùng, họ lại được ở bên nhau.

Họ sẽ tiếp tục yêu nhau, trong thế giới chỉ có riêng họ.

Cho đến khi bị chôn sâu dưới lòng đất, phủ kín đất vàng, thối rữa hóa tro, thành hai bộ xương trắng xám — thì tình yêu ấy vẫn còn mãi.

Không khí trong quan tài nhanh chóng cạn kiệt.

Trước khoảnh khắc nghẹt thở hoàn toàn, Ôn Diễn bỗng nhiên tỉnh lại.

Cậu vẫn ngồi yên trên ghế, bên cạnh quan tài. Giang Mộ Li vẫn nhắm mắt, yên bình trong giấc ngủ vĩnh hằng.

Ôn Diễn đưa tay trái lên — ngón áp út trống trơn. Chiếc nhẫn vẫn còn nguyên trong quan tài, chôn theo người đã khuất.

Chỉ là một giấc mơ?

Tại sao... lại chỉ là mơ?

Ôn Diễn thất vọng tột cùng, tâm trạng rơi xuống đáy vực. Cậu như quả bóng bay bị đâm thủng, xẹp xuống, hóa thành mảnh giấy nhăn nhúm, vô hồn.

Chỉ là một giấc mộng, vậy mà khi tỉnh lại, lại cảm thấy hụt hẫng đến đáng sợ.

Mơ càng đẹp, càng chân thực — khi tỉnh dậy, sự chênh lệch càng khiến lòng đau đớn.

Tâm trí Ôn Diễn vốn đã rối bời, giờ như bị nghiền nát thành bột.

Suy nghĩ như cánh đồng cháy trụi, cổ họng khô khốc.

Cậu uống liền nửa chai nước, đỡ khô hơn chút, nhưng một thứ gì đó nguy hiểm đang âm ỉ cháy trong lòng thì không thể dập tắt.

Khao khát.

Không, đúng hơn là... ước nguyện.

Ôn Diễn từ từ ngẩng đầu, ánh mắt hướng về điện thờ trước mặt trong chính điện miếu thổ địa.

Lúc mới bước vào, cậu chưa từng để ý tới bệ thờ này.

Dù bệ thờ là thứ nổi bật nhất trong miếu, nhưng kỳ lạ thay, cậu lại chẳng nghĩ tới việc nhìn kỹ.

Nhưng hôm nay, khi ước nguyện cũ trỗi dậy, ánh mắt cậu không tự chủ bị điện thờ kia hút lấy.

Đó là một điện thờ kỳ dị. Nhìn bề ngoài không khác gì nơi khác, nhưng lại được che kín bởi một tấm màn vải đỏ, không lộ tượng thần bên trong.

Tượng thần lẽ ra phải trang nghiêm, từ bi, khiến người ta vừa thấy đã muốn cúi đầu bái lạy. Vậy mà nơi này lại che đậy, tạo vẻ bí ẩn đến rợn người?

Trừ phi... bên trong không phải là vị thần thổ địa hiền từ, mà là một thứ gì khác.

Thứ gì đó không nên bị nhìn thấy, không nên bị biết đến, không nên bị khấn nguyện.

Khi Ôn Diễn tỉnh táo lại, cậu đã leo lên bệ thờ, đứng ngay trước điện thờ đó.

Màu đỏ. Đỏ. Đỏ.

Trước mắt chỉ còn một màu đỏ tươi, dữ tợn như máu, như cái miệng khổng lồ mở ra muốn nuốt chửng cậu.

Ôn Diễn cảm thấy nguy hiểm, chút lý trí còn sót lại ra sức cảnh báo — đừng vén màn lên.

Nhưng tay cậu không nghe lời.

Ngón tay chạm vào mép màn đỏ, khẽ nắm lấy.

Có nên kéo ra không? Cậu tự hỏi.

Tất nhiên rồi. Cậu tự trả lời.

Nếu không, làm sao gặp được thần linh? Làm sao thốt lên ước nguyện của mình?

Tấm màn đỏ từ từ được vén lên — nhưng bên trong lại là... một lớp màn đỏ khác, y hệt như lớp ngoài, từ màu sắc đến nếp gấp.

Ôn Diễn tiếp tục kéo lớp thứ hai, rồi thứ ba.

Thứ tư, thứ năm, thứ sáu...

Cậu lặp đi lặp lại, kéo từng lớp màn đỏ, lớp này nối lớp kia.

Bàn thờ chỉ sâu hơn một mét, nhưng số lớp màn đã vượt xa độ sâu ấy.

Mồ hôi túa ra đầy trán và sống mũi, cánh tay mỏi nhừ, nhưng những tấm màn đỏ cứ như vô tận, không điểm dừng.

Lớp chồng lớp, không thấy cuối.

Ôn Diễn bắt đầu bức bối, tức giận, đau buồn, thất vọng — mọi cảm xúc tiêu cực trào dâng như sóng dữ đập vào ngực.

Cậu dùng sức xé toạc các tấm màn, chúng nhẹ nhàng rơi xuống, chất thành đống quanh người như biển máu dâng trào.

Cậu có một điều ước. Một ước nguyện thực sự, không phải những nghĩ suông vô nghĩa.

Như người đói đến mức có thể xem đất làm thức ăn để sống, ước nguyện của cậu cũng mãnh liệt và tuyệt vọng vậy.

Một ước nguyện thực sự là điều mà dù có phải chết cũng phải làm bằng được.

Nếu không thực hiện, thì coi như linh hồn không còn ý nghĩa.

Chỉ khi mang quyết tâm và niềm tin đến tận cùng, con người mới xứng đáng thốt lên điều ước trước thần linh.

"Đừng trốn nữa! Ra đây đi!"

Ôn Diễn nghẹn ngào gọi, siết chặt tấm màn đỏ, mạnh tay giật xuống thêm một lần.

Cuối cùng, tấm màn đỏ cuối cùng cũng rơi xuống, nhẹ nhàng phủ đất.

"Tôi muốn..."

Tiếng nói của Ôn Diễn nghẹn lại.

Môi trắng bệch, run rẩy, không thể thốt nên lời.

Bên trong bàn thờ không có tượng thần — chỉ có một người.

Người đó ngồi quay lưng vào, hai tay đặt sau lưng, ngón cái đan vào nhau, các ngón còn lại khép lại như hình con bướm sắp bay.

Dáng người ấy... quen thuộc đến mức không thể quen hơn.

Chính là người yêu đã mất của cậu — Giang Mộ Li.

Ôn Diễn sụp đổ.

Không phải vì sợ, cũng không phải vì sốc, mà là một cảm xúc sâu thẳm đến mức không thể gọi tên, không còn giống con người.

Não cậu run rẩy, linh hồn co rúm.

Cậu thấy hình dáng ấy từ từ vươn tay ra, động tác nhẹ nhàng, uyển chuyển, như không dùng tay người mà là đôi cánh bướm.

Hai tay chạm nhẹ lên đầu cậu, vuốt ve gương mặt, môi và đuôi mắt.

Tất cả những cử chỉ yêu thương này — đều là điều Giang Mộ Li vẫn làm khi còn sống.

Ôn Diễn há miệng hét lên, nhưng không phát ra âm thanh.

Sợi lý trí cuối cùng tan biến như làn khói.

Cậu không còn nghĩ được gì nữa.

Điều cuối cùng cậu nghe thấy là giọng nói trầm ấm, từ tốn bên tai: "Hãy nói cho ta biết, điều ước của em là gì?"

*Tác giả có lời:

Nhìn thì tưởng "trước mặt là chồng", hóa ra chỉ là hai người đang quấn quýt lôi thôi.

Tôi cảm giác nam chính ma quái này sắp thốt lên: "Hãy ký khế ước với ta, trở thành một Ma Pháp Thiếu Nữ đi!"