Chương 100: Cuộc Thám Hiểm: Bóng Đêm Bất Thường

Tòa nhà chính cách chỗ chúng tôi không xa.

Khi chúng tôi đến nơi, một nhóm nhỏ đã tụ tập. Tôi nhanh chóng trông thấy Kyle. Anh ấy đang trò chuyện với vài thành viên của Guild, xung quanh rộn ràng tiếng cười nói.

Tôi định gọi anh ấy, nhưng rồi lại thôi.

Có quá nhiều người ở đó, và...

"Đi thôi. Chúng ta nên đi lối này."

Rosanne cùng những người khác dẫn tôi rẽ sang một hướng khác. Tôi khẽ thở ra, bước theo, cố giữ khoảng cách gần khi họ dẫn tôi vào một căn phòng.

Căn phòng khá nhỏ, sàn trải thảm xám. Ở giữa đặt một chiếc bàn kim loại lớn, xung quanh là vài chiếc ghế.

Bên trong đã có người chờ sẵn. Hai người là nhân viên Cục, còn lại là vị Đội trưởng mà tôi từng gặp trước đây.

"Mọi người đến rồi đấy à."

Giọng ông trầm, khàn, nhưng đầy uy lực.

"Cứ ngồi thoải mái đi. Chúng ta sẽ ở đây một lúc đấy."

Ông dời mắt sang màn hình trước mặt — một trong số nhiều chiếc được gắn trên bức tường đối diện. Mỗi màn hình hiển thị một căn phòng tương tự nhau, chỉ khác những người bên trong.

Tôi nhận ra vài gương mặt quen thuộc.

“Các dị thường thường hoạt động vào ban đêm. Hãy theo dõi tất cả camera, xem có gì bất thường không. Nếu có chuyện xảy ra, đội cứu hộ sẽ lập tức xuất phát.”

Căn phòng chìm vào im lặng sau lời ông nói.

Ngay cả đội hỗ trợ, vốn thường ồn ào, cũng trở nên nghiêm túc một cách lạ thường. Một bầu không khí bất an, lặng lẽ lan tỏa khắp không gian.

Tôi liếc nhìn đồng hồ.

[21:34]

Tích... tắc...

Tiếng kim đồng hồ vang lên rõ ràng hơn bình thường.

Và tim tôi cũng đập mạnh hơn.

Thời gian cứ thế trôi đi.

Không ai nói lời nào. Tất cả chăm chú nhìn vào những màn hình trước mặt.

Các tù nhân trong phòng: một số đang ngủ, vài người đọc sách, có người ném quả bóng cao su vào tường theo nhịp đều đặn, một cách vô thức. Một số khác đứng cạnh cửa sổ, dõi theo màn đêm đặc quánh bên ngoài, nơi ánh trăng yếu ớt chỉ vừa đủ len lỏi chạm vào sàn gỗ.

Một cảm giác ngột ngạt kỳ lạ bao trùm khi chúng tôi lặng lẽ chờ đợi… điều gì đó.

Bất cứ điều gì.

Tích... tắc...

Tiếng đồng hồ lại vang lên, dồn dập trong tai tôi, khi ánh mắt tôi dừng lại ở một màn hình.

Trên màn hình đó là một tù nhân quen thuộc — kẻ đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất.

Không ai khác chính là người đầu tiên từng tấn công tôi.

Hắn cuộn tròn dưới chăn, mắt mở trừng trừng vô định, thân thể co rút lại.

Thoạt nhìn, chẳng có gì bất thường.

Nhưng…

“Sao trông hắn nhợt nhạt thế?”

Tôi nhìn kỹ hơn. Toàn bộ gương mặt hắn trắng bệch. Hắn kéo chăn trùm kín người, như thể đang trốn tránh thứ gì đó.

Không chỉ mình tôi nhận ra sự khác thường này.

Không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.

Đội trưởng nhấc thiết bị liên lạc lên, nói vào đó:

"Tù nhân 701, tình hình ổn chứ? Có chuyện gì không?"

—...

Không có phản hồi.

Như thể hắn chẳng nghe thấy gì.

Không, chắc chắn là hắn không nghe được.

Tôi nhìn thấy đồng tử hắn giãn ra, như đang chăm chú nhìn vào một thứ cực kỳ khủng khiếp.

"Hắn đang nhìn gì vậy?"

"…Không có gì để nhìn cả."

Trong căn phòng đó chỉ có một mình hắn. Nhưng qua ngôn ngữ cơ thể, rõ ràng hắn đang dõi theo thứ gì đó — thứ mà chúng tôi không hề thấy.

"Kia!"

Ngay lúc đó...

Ánh trăng ngoài cửa sổ dịch chuyển.

Trong khoảnh khắc ấy,

thứ gì đó

lóe lên.

Cao. Gầy. Thon dài.

Chỉ thoáng qua thôi, nhưng vừa đủ để khiến cả căn phòng đông cứng lại.

"Đội trưởng?"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông, chờ đợi mệnh lệnh.

"Chúng ta phải làm gì?"

"Có cần báo cho đội chính không? Hay—"

"Không. Chưa cần đến mức đó."

Đội trưởng giơ tay ngăn lại, ánh mắt nheo hẹp.

"Nhưng thưa ngài, nếu không hành động sớm, tôi e rằng—"

"Không sao cả."

Giọng ông trầm và lạnh lùng.

"Hắn là kẻ giết người hàng loạt. Nếu chết, cũng chẳng đáng bận tâm. Hãy cứ quan sát. Ghi lại tất cả những gì sắp xảy ra."

Lời ông nói ra, lạnh lẽo và tàn nhẫn đến mức khiến không khí trong phòng như đặc quánh lại.

Không ai phản đối.

Tất cả im lặng, tiếp tục nhìn màn hình với vẻ mặt nghiêm trọng.

Họ đang chờ đợi.

Chờ đợi điều không thể tránh khỏi.

Và rồi—

—Lùi lại! Lùi lại...!

Tù nhân bật dậy, toàn thân run bần bật.

—Tôi bảo lùi lại! LÙI LẠI!!

Giọng hắn vỡ ra, gào đến khản cổ. Hắn hoảng loạn vớ lấy thiết bị liên lạc.

—Cứu! Ai đó cứu tôi!! Nó ở đây! Cứu tôi với!!!

Sự tuyệt vọng tràn ngập trong tiếng hét đó.

Hắn liên tục gào thét, van xin cứu mạng.

Nhưng…

Đội trưởng vẫn im lặng, ánh mắt dán chặt vào màn hình, không hề dao động.

—Cứu với!!! Làm ơn cứu tôi!!!

Tiếng la hét xuyên qua căn phòng, nhưng ông ta chỉ lạnh lùng vặn nhỏ âm lượng.

Như thể... tiếng kêu đó đang làm phiền ông.

Ông nhìn màn hình, bình thản, chờ đợi điều không thể tránh khỏi.

Và rồi, nó đến.

—AÁÁÁ!!!

Tiếng hét vang lên, chói tai và đầy tuyệt vọng.

Trên màn hình, tù nhân đột ngột ngừng cử động. Mắt hắn trợn trừng, cố vùng vẫy, nhưng toàn thân bị giữ chặt như thể bị một lực vô hình bóp nghẹt.

—Á! Làm ơn cứu tôi!!! Á!

Tiếng gào tiếp tục. Ánh mắt hắn mờ dần, trống rỗng, hướng về phía trước — nơi có

thứ gì đó

mà chỉ hắn nhìn thấy.

Thứ ấy đứng ngay trước mặt hắn.

Nhìn hắn.

Và rồi—

Dưới ánh mắt kinh hoàng của tất cả chúng tôi, cơ thể hắn bắt đầu khô héo.

Hai má hóp lại, hốc mắt trũng sâu, da hắn co lại như bị rút cạn sinh khí.

—Á... á...

Tiếng hét khàn đặc, yếu dần khi máu bị hút sạch khỏi người hắn.

Tôi nín thở, toàn thân cứng đờ, hai tay bấu chặt lấy ghế.

Căn phòng im phăng phắc.

Mọi ánh mắt dán chặt vào cảnh tượng ghê rợn đó.

Tôi muốn ngừng xem.

Tôi muốn quay đi.

Nhưng thay vào đó…

Tôi từ từ rút kính râm ra, đeo lên.

Và khi ấy, tôi

thấy nó.

Cả người tôi run bắn.

Đặc biệt là khi

nó quay lại nhìn tôi.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Tôi giật mình, vội tháo kính xuống.

Khỉ thật.