Chương 122: Hậu Quả (2)

“Tôi nhận ra có điều gì đó bất ổn ngay khi Kyle và những người khác bỏ tôi lại một mình trong căn hộ. Tôi nghĩ là khi tôi thấy ánh trăng chập chờn và một cái bóng lớn hiện ra trước mặt. Tôi lập tức dừng mọi cử động, không dám hành động thêm. Lúc đó tôi biết mình đã xong đời. Với sức mạnh hiện tại, tôi không thể nào chống lại thứ đó.”

Trong một căn phòng nhỏ, hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn kim loại. Căn phòng đơn sơ, ngoài chiếc đèn trắng hắt xuống từ trần, chỉ có bàn và ghế — không thêm bất cứ thứ gì khác.

“…Nhưng cũng trong khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, tôi nhận ra một điều. Con quái vật… hay bất cứ thứ gì đó, nó săn mồi bằng âm thanh. Chỉ cần tôi không gây ra tiếng động, dị thường sẽ không tấn công.”

Hiện tại, Seth đang ngồi đối diện Trưởng Phòng, thuật lại toàn bộ sự việc bên trong vết nứt.

Anh không phải người duy nhất bị thẩm vấn.

Những người khác cũng vậy, mỗi người được đưa vào một phòng riêng.

Không ai gặp bất kỳ rắc rối nào. Đây chỉ là quy trình tiêu chuẩn của Guild nhằm đảm bảo không có bất kỳ tổn thương thể chất hay tinh thần nào cho các đặc vụ sau nhiệm vụ đầy ám ảnh — đồng thời giúp Guild hiểu rõ hơn những gì đã xảy ra.

“Vậy anh phát hiện ra dị thường săn mồi bằng âm thanh chỉ thông qua quan sát thôi sao?”

Ngồi đối diện Seth, Trưởng Phòng bắt chéo chân, ghi vài dòng chú thích, lưỡi hơi đẩy vào môi dưới.

Ghi chép xong, ông ra hiệu cho Seth tiếp tục.

“Kể nốt phần còn lại đi.”

Seth gật đầu và thuật lại mọi sự kiện đã diễn ra sau đó:

Cách dị thường dùng giọng nói để dụ dỗ anh.

Cách nó cố lừa anh phát ra tiếng động.

Cách nó khiến những xác chết kỳ dị tấn công anh, buộc anh phải tự vệ — suýt nữa mất mạng.

“Khoan đã, anh đánh bại chúng chỉ bằng một con dao thôi sao?”

“…Chúng không mạnh lắm. Tôi nghĩ mục đích của chúng chỉ là để khiến tôi lên tiếng.”

“Ra vậy.”

Trưởng Phòng không quá bận tâm, nghe có vẻ đây chỉ là một chiến thuật hù dọa. Ông ghi thêm vài dòng rồi gật đầu ra hiệu cho Seth kể tiếp.

Seth nói về việc Kyle và những người khác quay lại, về cái bẫy, và cách những xác chết được tạo ra để dụ dỗ họ — khiến anh buộc phải lên tiếng.

Anh kể cả về bài thơ trên tường, và tất cả mọi thứ xảy ra sau đó.

Seth không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Anh nói nhất quán, bởi anh biết rõ có những nhân chứng khác tại hiện trường.

Anh chỉ thay đổi đôi chút ở những phần anh ở một mình.

“Khi dị thường đuổi theo Kyle và nhóm, nó vẫn ở tầng hai. Khi Kyle phá hủy node, tôi tỉnh lại, tiến đến bức tường và cố khắc thêm vài dòng. Đáng tiếc là chưa kịp hoàn thành thì nó đã đến.”

“Và sau đó?”

“Vẫn đủ,” Seth đáp, mắt hơi cụp xuống, giọng nhỏ dần, “Cuối cùng, dị thường nổi giận và dùng giọng thật của nó. Khi ấy tôi biết trò chơi đã kết thúc… và tôi thoát ra.”

Những lời của Seth khiến căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Tay Trưởng Phòng dừng lại giữa không trung, ngòi bút lơ lửng trên trang giấy.

Ông trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

“Còn gì muốn bổ sung không?”

“…Không.”

“Được rồi.”

Trưởng Phòng đặt bút xuống bàn, nhẹ nhàng gật đầu:

“Anh có thể đi. Cảm ơn vì đã chia sẻ mọi thứ.”

“Rõ.”

Không nán lại, Seth đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

Sự sốt ruột muốn rời đi của anh khiến Trưởng Phòng khẽ cười. Ông hiểu và chỉ lắc đầu — hoàn toàn có thể thông cảm.

Nhìn Seth rời đi, ông ngồi yên một lúc, mắt lướt qua tờ ghi chép chi chít những nét chữ.

Hàng loạt ghi chú đã ghi lại chi tiết lời kể của Seth.

Và rồi—

“Đúng như dự đoán…”

Trưởng Phòng thả tờ giấy xuống, nắm chặt tay.

“Tôi thật sự… rất muốn có anh ta.”

Đánh giá của ông về Seth chưa bao giờ sai.

Anh ta là một tài năng mà Guild tuyệt đối không thể để mất.

Nếu trước đây ông còn do dự, thì sau khi nghe toàn bộ cách Seth sinh tồn và suy luận trong tình huống đó, Trưởng Phòng càng thêm chắc chắn — anh ta xứng đáng là một đặc vụ chủ chốt.

Chỉ tiếc, nếu ép buộc, mọi thứ có thể phản tác dụng.

‘Nếu muốn chiêu mộ anh ta, mình phải từ từ. Cần tạo ra một lý do đủ mạnh để anh ta tự nguyện chuyển sang chính thức.’

Seth là một viên ngọc quý chưa được mài giũa.

Nếu được bồi dưỡng đúng cách, anh ta có thể thay thế vị trí của ông sớm hơn tưởng tượng.

Và ông chưa từng sai khi nhìn người.

Trrr—

Điện thoại reo, cắt ngang dòng suy nghĩ. Khi nhận ra, máy đã đổ chuông vài hồi.

“Hử?”

Nhấc máy lên, nhìn tên người gọi, ông nhướng mày.

Nhanh chóng trả lời: “Có chuyện gì?”

Giọng Đội trưởng vang lên, trầm và nghiêm trọng:

—Đội cứu hộ… vừa trở lại.

“Và kết quả?”

—Không ai sống sót. Toàn bộ đều bị biến thành xác ướp. Chúng tôi cũng tìm thấy Người Vặn Xoắn. Nó đang đứng yên, nhìn chằm chằm vào một bài thơ.

“Một bài thơ ư?”

Trưởng Phòng nhớ lại lời Seth, hỏi dồn: “Có ảnh bài thơ không? Gửi cho tôi.”

—Có. Tôi gửi ngay bây giờ.

Vài giây sau, điện thoại rung lên. Ông mở tệp hình mà không chút do dự.

Theo như lời kể, Seth đã khắc thêm vài từ cuối để chọc giận dị thường đó. Ông tò mò muốn biết chính xác điều đó là gì — điều gì có thể khiến một sinh vật như thế nổi giận?

Và rồi—

Ông thấy.

“H-ha…”

Trưởng Phòng đưa tay che miệng, không giấu nổi nụ cười khi đọc dòng cuối của bài thơ.

Dù chưa hoàn chỉnh, ông vẫn hiểu rõ ý nghĩa.

Và khi đọc hết, ông khẽ bật cười.

“Thật là một kết thúc hoàn hảo…”

Tích tắc, lắng nghe, đừng gây tiếng động,

Nếu không Người Vặn Xoắn sẽ đến.

Hắn bước trong tiếng vang, ẩn mình trong tiếng ồn,

Hắn nuốt lời rên, uống giọng nói của anh.

Đầu tiên là bóng, rồi sau lưng anh,

Ngón tay hắn ngân nga nơi sóng âm vỡ.

Nói một lời — hắn sẽ đến gần.

Hét một lần — hắn sẽ xuất hiện.

Hắn yêu trò chơi, hắn sống trong trò chơi.

Giọng hắn có thể thay đổi, hình dáng thì không.

Hãy cảnh giác với tiếng nói — vì đó có thể là hắn.

Hãy cắn lưỡi, nén tiếng khóc,

Kẻo âm thanh cuối cùng sẽ là lời thì thầm dối trá của hắn.

Người Vặn Xoắn sẽ không rời đi, anh sẽ thấy…

Cho đến khi anh bỏ lại giọng nói.

Vì nó cướp đi tiếng anh cho trò chơi quỷ quái,

Một câu chuyện về âm thanh, tâm trí và cay đắng.

Một kẻ vặn xoắn, trong câu chuyện vặn xoắn,

Kẻ đã đánh mất chính mình trong trò chơi.