Chương 209: Vì Tương Lai [4]

“Đợi đã, đợi đã...”

Tôi nhìn chằm chằm vào bảng thông báo hiện ra trước mắt, chết lặng trong vài giây.

Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tôi nhấn vào [Có].

Ding—

[Yêu cầu để ám chưa đủ. Vui lòng thử lại.]

Một luồng sáng mờ ảo lóe lên trong tay tôi, rồi tan biến.

“…???”

Cái quái gì thế này? Rõ ràng tôi đã chọn ‘muốn ám’ rồi. Vậy mà giờ lại bảo chưa đủ yêu cầu?

Tôi lập tức mở hộp chat, gõ:

‘Yêu cầu để ám một người là gì?’

Nhấn Enter. Tôi chờ đợi.

Mỗi giây trôi qua dài như vô tận.

Rồi tin nhắn phản hồi bật lên:

[Bạn phải tiếp xúc trực tiếp với mục tiêu.]

Tiếp xúc… trực tiếp?

“Khoan đã, nghĩa là tôi phải gặp mặt và tương tác thật sự để thực hiện ám sao?”

Tim tôi chùng xuống.

Làm sao tôi có thể tiếp xúc với CEO của Nova Studios chứ?

‘…Không, chưa hẳn là không thể. Mình có thể đến xin gặp, nói là muốn hợp tác, hoặc đang tìm cơ hội làm việc. Trước khi cam kết, mình có thể đề nghị được tham quan để tìm hiểu hoạt động bên trong…’

Cách đó có thể hiệu quả. Nhưng cũng hơi phiền phức — vì phải di chuyển.

Sau vài phút suy tính, tôi lại gõ vào ô chat:

‘Nếu tương tác qua video call thì có được tính không?’

Lần này, phản hồi đến rất nhanh:

[Có, được chấp nhận.]

“Ha! Tuyệt vời!”

Tôi siết chặt nắm tay, giơ lên cao trong niềm phấn khích.

Mọi chuyện dễ dàng hơn hẳn.

Tôi lấy điện thoại, mở hộp thư, tìm địa chỉ email liên hệ của Nova Studios, rồi bắt đầu soạn thư mới:

Trong thư, tôi giải thích rằng sau một thời gian nghiên cứu, tôi muốn trao cho họ một cơ hội. Tôi bày tỏ sự hứng thú được phỏng vấn CEO để thảo luận về định hướng tương lai của công ty, đồng thời mong muốn được gọi video để trao đổi chi tiết hơn.

“Không tệ.”

Tôi nhìn lại bức thư, thấy nó khá chỉn chu.

‘Dù hơi giống thư của một kẻ tuyệt vọng… nhưng thôi, không sao. Dù gì tôi cũng đâu có ý định thật sự gia nhập. Chỉ là, tôi từng chịu đủ khổ ở studio cũ rồi.’

Ý nghĩ đó thoáng qua khiến tôi khẽ nhếch mép cười.

Giờ không phải lúc hoài niệm.

Còn nhiều việc quan trọng hơn.

Đồng hồ báo bảy giờ sáng.

Tôi định ngủ đến tám giờ, nhưng thôi, như vậy là đủ rồi.

“Ổn rồi.”

Tôi đứng dậy khỏi bàn, thu dọn vài thứ rồi rời khỏi văn phòng.

Sáng hôm sau.

Một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra tại Guild.

Buổi sáng sớm, các thành viên của Guild thường đến phòng gym để rèn luyện thể lực — điều này gần như là bắt buộc.

Cấp bậc càng cao, họ càng phải duy trì thể trạng hoàn hảo. Cơ thể càng mạnh mẽ, họ càng dễ “rút sức” khi chiến đấu.

Kyle, Zoey, Rowan, Myles cùng vài người khác đều có mặt như thường lệ, chuẩn bị cho buổi tập.

Nhưng hôm nay… có điều gì đó khác lạ.

“…Tôi hoa mắt à?”

“Có khi là ma thật.”

“Không, chắc chắn là ma.”

Cả nhóm trố mắt nhìn. Dù có dụi mắt mấy lần, hình ảnh kia vẫn không biến mất.

Người đó thực sự đang đứng ngay trước mặt họ.

“Gì thế này?”

Đứng ngay cửa phòng gym, Seth khẽ cau mày.

Sao ai cũng nhìn mình như thể thấy ma quỷ vậy?

Cuối cùng, Kyle tiến lại gần.

“Cậu… đến tìm tôi à?”

“…Không?”

Seth lắc đầu, vẻ mặt tỉnh bơ.

Kyle chớp mắt, nhìn quanh, rồi liếc nhìn Zoey.

“Vậy tìm cô ấy?”

“…Không.”

“Rowan?”

“…Không.”

“Myles—”

“Tôi đến để tập. Không tìm ai cả—”

“…!”

“…!?”

“Không thể nào!”

Cả nhóm sững sờ.

Kyle như không tin nổi tai mình, bước tới, đưa tay lên trán Seth.

“Khoan đã, đứng yên. Để tôi kiểm tra xem cậu có sốt không.”

“Không cần. Tôi khỏe. Dừng lại đi.”

Seth né tránh, nhìn cả bọn với vẻ khó hiểu.

“Có gì lạ đâu? Tôi chỉ muốn rèn luyện một chút. Sức khỏe là điều quan trọng mà.”

“Đó chính là điểm… lạ nhất đấy.”

Kyle thì thầm, nhưng đủ lớn để Seth nghe thấy:

“Không thể nào… Seth mà tự giác tập luyện? Thế giới sắp tận đến nơi rồi à?”

Seth liếc ngang, không đáp, chỉ đi thẳng đến chiếc máy gần nhất.

Anh lấy điện thoại ra, tra nhanh.

‘Cái này là máy bench press, đúng không?’

Có vẻ đúng.

Nhìn thanh đòn và đĩa tạ, ít nhất nó trông giống thứ cần dùng.

“Khoan đã,” Kyle nhìn theo, “Cậu nói thật à? Không đùa đấy chứ?”

“Sao tôi phải đùa?”

Seth nằm xuống ghế, đặt tay lên thanh đòn lạnh ngắt.

Ngay khi anh chuẩn bị nâng, Kyle chồm đầu qua.

“Tôi sẽ spot cho. Người mới bắt đầu mà không có người trông chừng, dễ nguy hiểm lắm.”

“Ờ.”

Seth gật nhẹ, kéo thanh tạ lên, rồi hạ xuống.

“Mười lần nhé. Nếu nhẹ thì tăng thêm.”

“Hiểu rồi.”

Hai mươi giây sau, anh đặt thanh tạ về giá.

“Sao rồi?”

“…Hơi nhẹ.”

Thật ra là quá nhẹ. Gần như chẳng cảm thấy gì.

“Không tệ đâu. Thêm chút tạ nữa — mỗi bên 5 ký.”

“Được.”

Kyle thêm tạ, rồi đứng phía sau như trước.

“Thử lại. Nếu quá sức, dừng liền.”

“…Ừ.”

Seth lại nâng.

Vẫn không có gì khác biệt.

Cứ như thể anh đang nâng… không khí.

“Cái quái gì vậy?”

Ngay cả Kyle cũng phải thốt lên.

“Cậu mạnh hơn vẻ ngoài đấy.”

Một người chưa từng tập mà nhấc tạ dễ dàng như vậy — thật sự ấn tượng.

“Tăng nữa?”

“Ừ.”

15 ký.

20 ký.

25 ký.

30 ký mỗi bên.

Vẫn không có gì thay đổi.

Đến lúc họ nhận ra, thanh đòn đã nặng đến 80 ký.

Mọi người trong phòng gym đều dừng lại, mắt dán chặt vào Seth.

Không ai tin nổi.

Ngay cả Seth cũng không thể tin được.

‘Giờ mới thấy hơi nặng… nhưng từ bao giờ mình lại mạnh đến vậy?’

Có thể vì đạt Cấp Hai?

Sức mạnh tăng theo cấp bậc?

Hay là… một thứ khác?

Cứ như thể—

‘Có liên quan đến Sắc Lệnh?’

Nếu đúng vậy… thì có lẽ Sắc Lệnh của Shepard không chỉ thu hút dị thường, mà còn hấp thụ cả đặc tính của chúng.