Chương 303: Hệ Thống Nâng Cấp: Thực Tế Ảo

“Hm~ Hmm~”

Trong khoang làm việc, Zoey khe khẽ ngân nga một giai điệu. Cô nhấp một ngụm đồ uống, hương vị ngon hơn hẳn mọi khi một cách bất ngờ.

Cũng phải thôi. Quán cà phê của Bang hội là một trong số ít nơi pha chế đúng công thức “đậm đặc kinh hoàng” mà cô cực kỳ yêu thích.

Chắc họ đã đổi loại sữa rồi.

Dù sao thì hôm nay họ cũng làm rất tốt.

“Hmm~”

Zoey tiếp tục ngân nga, không hề hay biết một bóng người đang đổ dài lên chỗ cô.

Khi ngẩng đầu lên, cô bắt gặp ánh mắt Kyle đang nhìn mình với vẻ gì đó rất lạ.

Vẻ mặt Zoey lập tức nghiêm nghị.

“Gì?”

“…”

Kyle không nói gì. Anh chỉ tiếp tục nhìn cô với vẻ khó hiểu, rồi cuối cùng quyết định không truy hỏi thêm. Anh đặt vài tờ giấy lên bàn cô.

“Cái gì đây?”

Zoey hơi ngơ ngác, nhưng chỉ cần liếc thấy tiêu đề, vẻ mặt cô lập tức cứng đờ.

“Kỳ Thi Của Phòng Ban.”

Giọng Kyle vang lên ngay sau đó.

“…Chưa rõ khi nào sẽ bắt đầu, nhưng chắc chắn là sớm thôi. Bang hội vẫn đang xử lý hậu quả từ cánh cổng. Khi mọi thứ ổn định, họ sẽ thông báo. Dù thế nào thì kỳ thi cũng sẽ diễn ra.”

“Trời ơi…”

Zoey ôm mặt.

Kỳ Thi Của Phòng Ban là hoạt động thường niên — đúng như tên gọi, đây là cuộc thi nội bộ, nơi các đội trong Phòng Ban sẽ đối đầu với nhau. Tiêu chí và hình thức thay đổi mỗi năm, chẳng ai biết năm nay sẽ là gì.

Phần thưởng luôn rất hấp dẫn.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ:

Đội thắng…

sẽ được cử sang đảo chính, đại diện Bang hội tham dự

Hội Nghị Bang Hội Thế Giới

— nơi các đội mạnh nhất toàn cầu tụ hội, tranh tài để giành danh tiếng và vinh quang.

Zoey từng tham dự. Kyle cũng vậy.

Nhưng…

“Chúng ta chỉ lọt vào giữa bảng xếp hạng thôi mà?”

“…Ừ.”

Kyle cười gượng.

“Không phải chúng ta không mạnh, mà vì đội hình của các Bang hội ở đảo chính ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Năm nay tôi cũng không có linh cảm tốt.”

“…Tôi cũng vậy.”

Zoey gật đầu.

Cô biết mình và Kyle đủ tài năng để đứng đầu ở nhiều Bang hội khác. Vấn đề là ở đảo chính, những đội cạnh tranh đều gồm các thành viên đồng đều về đẳng cấp — mỗi người đều là cấp độ hàng đầu.

Sự cách biệt là rất lớn.

“Tôi nghĩ năm nay cũng không khá hơn đâu. Danh sách hiện tại của chúng ta quá mỏng vì cánh cổng vừa rồi. Nghe nói Clara còn chưa hồi phục. Không có cô ấy thì gần như hết hy vọng đạt thành tích cao. Thậm chí khả năng đứng cuối bảng cũng cao nữa.”

“Tôi cũng nghĩ thế.”

Sắc mặt Zoey hơi tái đi.

“Có lẽ vài năm nữa sẽ tốt hơn, vì chúng ta còn Myles và Rowan. Hai người đó tiến bộ rất nhanh. Đặc biệt là Myles. Cậu ấy đang làm rất tốt.”

“Ừ.”

Kyle nghĩ đến Myles. Thành tích gần đây của cậu ấy khá ổn — chỉ tiếc bị đội của Seth làm lu mờ.

Đội đó…

“Năm nay khó đấy. Nhưng tương lai thì sáng.”

Kyle mỉm cười, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt đi.

“…Nếu chúng ta còn ở lại đây.”

Zoey khựng lại. Cả hai nhìn nhau một thoáng rồi im lặng. Cô hiểu rõ hàm ý đó.

Cô khẽ nhún vai.

“Tôi vẫn chưa quyết định. Ở đây khá thoải mái, tôi không thấy lý do gì phải đổi. Nhưng lời mời đó cũng không phải thứ có thể xem nhẹ. Điều kiện họ đưa ra…”

“Tôi cũng vậy.”

Không khí trở nên nặng nề.

“Ehm.”

Kyle ho khan, ánh mắt lướt qua bàn Zoey. Khi nhìn thấy ly đồ uống, anh đổi chủ đề.

“Muội vừa đi quán cà phê à?”

“Hử? Ừm… Có đi.”

Zoey giơ ly lên, nhấp một ngụm.

“Hình như họ đổi loại sữa. Ngon hơn bình thường.”

“Thật à?”

Kyle nhìn ly một lúc rồi nhìn lại cô.

“Vì thế mà lúc nãy muội cười sao?”

“Hả?”

“Không có gì. Tôi qua đó gọi một ly như thường lệ. Gặp lại sau.”

Anh gõ nhẹ lên vách ngăn rồi rời đi.

Zoey nhìn theo bóng lưng anh, tay vô thức chạm lên môi, cau mày.

“Cười…?”

Mình thật sự đã cười sao?

Khoảnh khắc tôi mở mắt, trước mặt chỉ còn một thế giới trắng xóa.

Trải rộng vô tận.

“Đây là đâu—”

Một bảng điều khiển bất ngờ bật lên trước mặt khiến tôi giật mình.

Nhưng…

“Khoan đã…”

Nhìn kỹ, tôi lập tức nhận ra.

—[—[Đồ nội thất]—]—

● Kệ sách gỗ sồi: 40 SP

● Ghế gỗ gụ: 25 SP

● Tủ gỗ óc chó: 60 SP

● Ghế đẩu gỗ thông: 15 SP

● Tủ quần áo gỗ anh đào: 55 SP

● Bàn phụ gỗ mun: 35 SP

—[—[Đồ nội thất]—]—

Chính là bảng khi nãy.

Và khi nhìn quanh, tôi chợt nhận ra một khả năng.

“Có khi nào…”

Tim tôi đập mạnh. Nuốt nước bọt, tôi chạm vào biểu tượng [Ghế đẩu gỗ thông].

Một thông báo hiện ra.

[Bạn có muốn mua Ghế đẩu gỗ thông với giá 15 SP không?]

▶ [Có] ▷ [Không]

Tôi chọn [Có]. SP lập tức bị trừ, và một chiếc ghế đẩu rơi xuống từ hư không.

Puff.

Tôi vội chộp lấy. Chiếc ghế nhẹ hơn nhiều so với tưởng tượng.

“Cảm giác như thật, nhưng nhẹ bất thường.”

Tôi xoay ghế vài vòng, rồi đưa lên mũi.

“…Có cả mùi gỗ mới.”

Cái này…

Tôi kiểm tra từng chi tiết — đường vân, cảm giác khi chạm, độ phản hồi khi gõ, cả âm thanh. Mọi thứ đều sắc nét như đồ thật.

Không tìm ra nổi điểm khác biệt nào.

“Quá phi lý…”

Bận rộn đến mức chưa từng thử game VR, tôi chỉ biết Hộp chứa VR rất đắt, mũ rẻ tiền thì trải nghiệm kém xa.

Nhưng nếu thế giới VR đã chân thật đến mức này…

Tim tôi càng đập nhanh. Hơi thở rối loạn vì phấn khích.

“Khả năng vô hạn. Nếu kết hợp với những thứ hiện có… tôi hoàn toàn có thể tạo ra thứ chẳng khác gì một cánh cổng.”

Nghĩ thôi đã thấy run.

Một game VR… gần như giống thật.

Đây chính là thứ các Bang hội và cả thế giới mong đợi. Tôi có thể tưởng tượng mức độ bùng nổ mà một trò chơi như vậy tạo ra.

Từ khoảnh khắc này, tôi không còn chơi trong phạm vi hòn đảo nữa.

Thực tế ảo đồng nghĩa với việc —

tôi đang bước vào cấp độ

toàn cầu

.