Chương 336: Bùng Nổ Xung Đột

“Nhanh lên!”

Ngọn lửa cuồng nộ bùng lên dữ dội.

Cánh tay tôi gần như mất hết cảm giác. Đầu ngón tay tê dại, đau đớn như muốn nổ tung.

Thế nhưng, giữa cơn đau thấu xương, đầu óc tôi vẫn giữ được sự tỉnh táo.

RẦM!

Tôi tung thêm một cú đấm nữa, cố gắng đục rộng lối đi ẩn sau bức tranh.

Một khoảng tối hiện ra trước mắt tôi.

“Mau qua đây! Không còn thời gian nữa đâu!”

Tôi liếc nhìn đồng hồ. Chỉ còn mười giây. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, ngọn lửa phía sau như một con thú dữ đang chực nuốt chửng mọi thứ. Khói đặc quánh bao phủ căn phòng, đến mức tầm nhìn của tôi gần như bị che khuất hoàn toàn trong biển lửa đỏ rực. Giữa làn khói dày đặc, những giọng nói thì thầm hòa lẫn vào những bóng người chập chờn đang tiến lại gần.

Chúng đang đến gần hơn… và nhanh hơn.

‘Nhanh lên… Nhanh lên… Nhanh lên…’

Sự căng thẳng gần như khiến tôi phát điên. Tôi muốn lao vào giúp đỡ họ, nhưng tôi biết rõ mình chỉ khiến mọi thứ thêm rối loạn. Điều duy nhất tôi có thể làm lúc này là tiếp tục đấm vào bức tường, mở rộng lối thoát.

RẦM! RẦM!

Tôi tung thêm vài cú đấm nữa, cố gắng điều hòa nhịp thở giữa bầu không khí ngột ngạt đến khó chịu.

“Khụ! Khụ!”

Khói xộc thẳng vào cổ họng, mắt tôi cay xè.

“H—!”

Xoẹt!

Những bóng người bắt đầu hiện lên trong làn khói, ngay cạnh tôi. Ngay khoảnh khắc tim tôi thắt lại…

Hả!?

Họ lao qua tôi, từng người một vội vã chạy vào bên trong lối đi.

Một… hai… ba…

Tôi chậm rãi đếm từng cái bóng vụt qua.

Bốn… năm…

“…”

“…”

Năm người.

Vẫn thiếu một người.

Thời gian như ngừng trôi. Hơi thở tôi trở nên nặng nề. Đội chúng tôi có sáu người, tính cả tôi là bảy. Thế nhưng chỉ có năm người chạy qua…

“Ô-ôi…”

Ngực tôi như bị bóp nghẹt.

Rồi—

ĐÙNG!

Một vụ nổ kinh hoàng vang lên, ngọn lửa bùng lên dữ dội, nuốt chửng mọi thứ phía sau. Sức nóng khủng khiếp không cho tôi lựa chọn nào khác ngoài lao vào lối đi, chạy thục mạng dù ngọn lửa vẫn liếm cháy sau lưng.

Cơn đau tột cùng suýt khiến tôi bật tiếng kêu thảm thiết.

Nhưng—

Ngay sau khi vượt qua lối đi, mọi thứ đột ngột dừng lại. Cứ như thể ngọn lửa không thể xuyên qua đây, và mọi âm thanh xung quanh đều bị hút sạch. Cơ thể tôi đổ gục xuống sàn với một tiếng thịch, thế giới quanh tôi bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Và rồi… có thứ gì đó trong tôi chợt lay động.

“Sa-rah…? Có ai thấy Sarah không?”

“Sarah đâu…? Ai đó…”

“Cô ấy…”

Đầu tôi nhói buốt, toàn thân tê dại.

“Ôi trời…”

Những giọng nói vẫn thì thầm xung quanh, vang lên từ khắp nơi. Từng âm thanh như tiếng búa nện vào đầu tôi.

“S-Sarah…”

Cơ thể tôi cứng đờ.

Chỉ vài giây sau, tôi nhận ra điều đang xảy đến với mình: tôi đang chịu tác dụng phụ của vết nứt.

“A-ah.”

RẦM!

Một bóng người mặc đồ trắng đổ sập xuống sàn.

“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”

Kyle đứng trên kẻ vừa bị hạ gục, ánh mắt đầy bối rối. Anh đang ở giữa một đại sảnh rộng lớn, xung quanh là vô số bóng người tương tự – tất cả đều đã bị đội của anh khống chế.

Ngay khi phát hiện mùi hương lạ trong không khí, anh đã lập tức kích hoạt node ngưng đọng thời gian. Sau đó, việc khống chế tất cả diễn ra cực kỳ dễ dàng.

Vấn đề là… họ đã bị kẹt trong tầng này quá lâu.

Mọi thứ không diễn ra như kế hoạch ban đầu. Nếu chỉ có vài biến động nhỏ, anh còn có thể hiểu được. Nhưng đến mức này thì—

‘…Rõ ràng có gì đó cực kỳ sai.’

Ánh mắt Kyle sắc lạnh. Anh lấy điện thoại ra, lướt qua tin nhắn trong khung chat.

Lượt xem trực tiếp — [471.482]

Chuyện gì vậy trời?

Đây là dàn dựng à…? Hay họ bị tấn công thật?

Thật kinh khủng!

Đợi đã, mọi người phải xem luồng bên kia! Bên đó còn điên hơn!

Luồng nào cơ!?

Một chi tiết đặc biệt đập vào mắt anh.

‘Luồng khác…?’

Hình như ai cũng đang bàn tán về nó. Lượt xem của anh giảm nhanh thấy rõ.

‘Luồng đó rốt cuộc có gì mà mọi người bỏ sang xem hết vậy? Và là luồng của ai?’

Rồi câu trả lời xuất hiện.

Trời đất! Có một thằng đeo kính râm giữa đám cháy kìa!

Kính râm? Đứa nào điên đến mức đeo kính râm trong lửa vậy?

Đừng nói đó là vật phẩm đặc biệt nhé.

“…”

Khóe môi Kyle giật giật. Chỉ nghe đến “kính râm”, anh đã lập tức hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Không chỉ mình anh.

“Kyle…”

Zoey đến cạnh anh, trên tay là chiếc điện thoại đang phát đúng luồng trực tiếp kia. Cô nhìn anh, giọng chùng xuống:

“Họ đang nói về ‘anh ấy’, đúng không?”

“Không nghi ngờ gì nữa.”

Nhắc đến “anh ấy”, cả hai chỉ có thể nghĩ tới một người duy nhất — Seth.

Ai ngoài Seth lại đeo kính râm giữa biển lửa?

‘Mình cũng từng chắc chắn cặp kính ấy chẳng phải vật phẩm đặc biệt gì… Chắc chỉ là để Seth khỏi buồn nôn khi thấy những thứ ghê rợn. Nhưng giờ thì… khó nói thật.’

Tầng của Seth rõ ràng đang xảy ra điều gì đó bất thường đến mức hút hết sự chú ý của mọi người.

Ở khía cạnh nào đó, đây cũng là một tin tốt. Kyle quay sang Zoey.

“Cậu đã liên lạc được với Trưởng Ban chưa?”

“Mình vẫn đang nói chuyện,” Zoey trả lời, vẻ mặt trầm xuống. “Liên lạc thì không vấn đề. Vấn đề là ông ấy không thể vào cổng. Ông ấy nói có ‘ngoại lực’ đang can thiệp vào cổng, cố giết hết chúng ta.”

“Ngoại lực…?”

“Ừ.”

Zoey lướt điện thoại, tiếp tục:

“Hình như có liên quan đến giáo phái kỳ lạ hoạt động gần đây… Trưởng Ban nghi ngờ là chúng, nhưng chưa chắc. Ông ấy còn đang điều tra.”

“Thế nếu đúng vậy thì—”

“Chúng ta phải làm gì đây?”

Giọng nói chen ngang khiến cả hai khựng lại. Rowan bước tới, nhìn chằm chằm vào màn hình của Zoey.

Sự xen vào đột ngột khiến Zoey thoáng cau mày. Trong khoảnh khắc, cô tưởng Rowan lại như ngày trước, cố chen ngang vô cớ. Nhưng—

“Tôi nghe nói có chuyện xảy ra với Seth. Anh ấy có ổn không?”

“…”

Phải rồi…

“Anh ấy ổn.”

Zoey tiếp tục xem tin từ Trưởng Ban.

“Mình kiểm tra rồi. Mười người đã chết, vài người bị thương, một số mất tích. Trong số mất tích có Myles.”

“Khoan đã, Myles!?”

“Ừ.”

“…”

Gương mặt Kyle lập tức trở nên nghiêm trọng. Myles là thành viên đội anh — tức là trách nhiệm của anh. Không chỉ vậy, cậu ta còn là một tài năng hiếm có. Anh không thể để cậu gặp chuyện.

Anh xoay người.

“Cậu định làm gì?” Zoey vội gọi giật lại khi thấy động tác của anh.

“Tôi phải tìm Myles. Không thể để cậu ấy chết ở đây.”

Kyle nhắm mắt, chuẩn bị kích hoạt node. Anh phải hành động ngay lập tức. Từng giây đều quý giá.

“Khoan đã. Nhìn cái này trước.”

Zoey đưa điện thoại ra trước mặt anh. Kyle mở mắt nhìn.

Ngay khi hình ảnh hiện lên, biểu cảm của anh thay đổi hoàn toàn.

Rowan và những người xung quanh cũng thấy được.

“Đó là…”

“Ừ.”

Zoey gật đầu.

“Myles đang ở chỗ Seth.”

Khung hình cho thấy Seth và Myles đang đứng đối diện nhau, nói gì đó rất nhỏ — nhỏ đến mức luồng phát sóng không thể thu được.

“Tôi không biết Myles đến đó bằng cách nào, nhưng trông cậu ấy vẫn ổn. Nếu—”

“Hả!?”

Biểu cảm Zoey đột ngột cứng đờ.

“…!?”

“…!!”

Kyle và mọi người cùng lúc trợn tròn mắt.

Seth đột ngột áp sát Myles, túm cổ áo, ném mạnh cậu sang một bên, rồi tung nắm đấm trước khi Myles kịp phản ứng.

Tất cả diễn ra quá nhanh đến mức chẳng ai kịp hiểu chuyện gì.

Và khi kịp nhận ra…

Một sự im lặng chết chóc bao trùm toàn bộ luồng phát sóng.

Mọi người—chỉ biết há hốc miệng.

Cái gì…?

Chuyện vừa xảy ra là sao!?