Chương 348: Kẻ Đeo Kính Râm Điên Khùng

Cuối cùng, tôi cũng thoát khỏi vòng vây của mọi người.

“…Ukh.”

Tôi túm lấy cổ áo, tựa lưng vào bức tường hành lang, cố gắng hít thở. Không cần nhìn gương cũng biết mặt mũi mình lúc này thảm hại đến mức nào. Họ bám riết lấy tôi như bạch tuộc, siết chặt từ mọi phía, gần như vắt kiệt không khí trong lồng ngực tôi.

Tôi tự nhủ: đừng bao giờ làm chuyện tương tự thêm lần nào nữa.

Chỉ cần nhớ lại thôi cũng đủ khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Nhưng…

Cảm giác đó cũng không tệ. Ít nhất, nhờ nó mà giờ đây tôi có thể hành động tự do hơn.

Tôi sẽ không công khai toàn bộ năng lực của mình ngay lập tức. Từng chút một, từng chút hé lộ… như vậy, tôi có thể đường đường chính chính nói về việc cần thu thập các mảnh vỡ.

Kế hoạch này tôi đã suy nghĩ rất lâu. Đây là bước đi cần thiết nếu muốn tiến xa hơn.

Trrr! Trrr!

“Hử?”

Cảm nhận điện thoại rung, tôi lôi nó từ trong túi ra. Khoảnh khắc màn hình sáng lên, trán tôi lập tức nhíu chặt.

“Gì đây…”

Hàng loạt tin nhắn đổ về cùng một lúc.

[Jamie]: Điên thật. Tớ… không nghĩ cậu dám đeo kính râm đi vào cổng. Cậu đúng là đồ điên.

[Idris]: Trời ơi, cậu thật sự là kẻ điên mà? Không lạ gì game cậu làm lại hay vậy.

[Ryan]: Sếp… đúng nghĩa điên luôn.

Vừa đọc xong đợt tin nhắn, tôi liền mở mạng. Và ở đó, hàng loạt bài báo, bài đăng về “vụ việc” đập ngay vào mắt – kèm theo một bức ảnh khiến tôi sững sờ vài giây.

“…”

Là tôi. Trong khung hình. Đang đeo kính râm.

Ngay dưới chân tôi là một bóng người tóc bạc.

Đeo kính râm đi vào cổng? Kẻ điên nào đây vậy…?

Trời ơi, đá một cô gái đẹp ngã luôn. Bắt hắn lại!

Thằng điên này là ai thế lmaooo

Tớ biết hắn. Đây không phải lần đầu hắn làm trò này.

Đây là tài khoản của hắn, đúng nghĩa kẻ điên.

Tôi lập tức dừng đọc. Không cần xem cũng biết những bình luận tiếp theo chẳng có gì hay ho. Mới lướt vài dòng đã đủ khiến máu tôi sôi lên.

Tôi tắt phần bình luận, tim hơi chùng lại.

Biệt danh của tôi bắt đầu lan rộng. Thậm chí có người còn lôi cả những chuyện trước đây ra bàn tán. Biệt danh từ “thằng điên đeo kính râm” đã được nâng cấp thành “kẻ điên đeo kính râm”.

Không chỉ cư dân mạng – những người trong Guild, những người đã chứng kiến tôi ở khoảnh khắc cuối cùng, cũng nhìn tôi như thể tôi là một sinh vật kỳ dị nào đó.

Ý nghĩ đó khiến dạ dày tôi như thắt lại, nhưng tôi chỉ biết kìm nén.

Chỉ làm những gì cần thiết để sống sót thôi.

Liếc quanh để chắc chắn không ai chú ý, tôi lẻn vào một góc khuất rồi mới lấy mảnh vỡ ra xem.

“Hừm…”

Vừa nhìn là tôi nhận ra vấn đề. Bề mặt đục ngầu, độ tinh khiết thấp. Dù đã vượt qua cổng, kết quả vẫn còn cách xa kỳ vọng rất nhiều.

Tôi biết vì sao.

Rốt cuộc, tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân vụ cháy ở khách sạn.

Không – có lẽ tôi đã thấy được manh mối.

Tôi ngồi xuống, nhắm mắt nhớ lại mọi chuyện. Cánh cổng đã bị biến đổi nghiêm trọng bởi sự can thiệp của giáo phái. Và khách sạn cũng có liên quan đến chúng.

Cảnh tượng cuối cùng tôi thấy trong cổng đã khiến tôi đi đến kết luận:

Vụ cháy có khả năng rất cao là do giáo phái tiến hành hiến tế để kích hoạt thứ gì đó.

Nhưng để làm gì? Tại sao lặp lại một nghi thức nguy hiểm như vậy?

Tôi vẫn chưa có đáp án.

Manh mối duy nhất là bức bích họa kỳ lạ – bóng người không mặt ở phía trên đỉnh và con số 71.

Ngoài ra không còn gì.

Chắc chắn có liên kết, nhưng tôi vẫn không tìm ra được.

Tôi day sống mũi, mở mạng tìm kiếm thông tin, nhưng chẳng thu được gì. Tìm mãi vẫn không thấy. Cứ như thể toàn bộ thông tin liên quan đều đã bị che giấu.

Có lẽ đúng là đã bị che giấu…

“…Phiền thật.”

Tôi thậm chí còn truy cập vào cơ sở dữ liệu của Guild, nhưng quyền hạn của tôi lại không đủ.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể tạm thời bỏ qua.

“Sau này phải hỏi Trưởng Ban… hoặc Kyle. Với quyền hạn của cậu ấy thì—”

Trrr! Trrr!

Điện thoại lại rung. Thấy tên người gửi, tôi chỉ thở dài một hơi, rồi nhét điện thoại vào túi.

“Xem ra, đến lượt tôi rồi.”

Tôi phải nộp bản tường trình.

Hừm…

Ngón tay gõ nhịp đều lên mặt bàn kim loại lạnh lẽo. Phía sau bàn, Trưởng Ban cúi người, mắt lướt nhanh qua những xấp giấy tờ và báo cáo chất thành từng chồng cao ngất. Áp lực hiện rõ trên trán ông qua từng nếp nhăn sâu.

“…Phiền phức thật.”

Quá nhiều thứ ập đến cùng một lúc.

Cách truyền thông đưa tin về sự cố.

Chi phí điều động đặc vụ đến bệnh viện.

Nhà tài trợ nổi nóng.

Và cuối cùng — công bố bảng xếp hạng kỳ thi.

Tất cả chồng chất lên nhau, khiến ông đau đầu không ngớt.

Đặc biệt là bảng xếp hạng…

Do ngoại lực can thiệp, rất nhiều thí sinh không thể thể hiện hết thực lực. Một vài nhân vật quan trọng còn bị thương, khiến mọi chuyện càng rối ren hơn.

Tình huống này khiến ông cực kỳ bị động.

“Kyle và Zoey là chắc chắn rồi.”

Họ không thể hiện nhiều trong kỳ thi lần này, nhưng đó là vì nhiệm vụ. Họ được giao trách nhiệm tập hợp và bảo vệ càng nhiều người càng tốt. Và họ đã hoàn thành xuất sắc.

Ngoài họ, vẫn còn vài đội nổi bật.

Và đặc biệt…

“Đội này.”

Ông bật một đoạn video. Một đội tác chiến với độ chính xác đến kinh ngạc. Từng động tác mượt mà như đã được luyện tập cả năm. Dù cấp bậc thấp, họ lại mang đến cảm giác như một đơn vị kỳ cựu thực thụ.

Màn thể hiện gần như hoàn hảo.

Tuy nhiên… họ cũng có “tổn thất”.

Dù vậy, họ vẫn là đội nổi bật nhất trong kỳ thi lần này. Sự chú ý đổ dồn về họ, thậm chí lượng xem trực tiếp có lúc lên đến 50.000 người.

Bình luận bùng nổ. Bầu không khí căng đến nghẹt thở.

Chính là đội của Seth.

Trrr! Trrr!

Điện thoại của Trưởng Ban vẫn tiếp tục rung, do các nhà tài trợ gọi liên tục. Dù thành tích của đội Seth mở ra nhiều cơ hội, nhưng đối với ông… đây lại là một vấn đề lớn.

Vì ngoài sự chú ý của công chúng, còn có sự chú ý từ các tổ chức khác.

[Đề nghị chính thức] — Seth Thorne:

5.000.000 USD

[Đề nghị chính thức] — Myles Holms:

8.000.000 USD

Trưởng Ban nhăn mặt.

“Chết tiệt.”

Ông đâu muốn họ xem những lời đề nghị này. Nhưng ông cũng không thể cấm cản họ.

Điều ông muốn nhất là giữ họ lại càng lâu càng tốt.

“Phiền phức… thật sự phiền phức.”

Seth chính thức trở thành “kẻ đeo kính râm điên khùng” nổi tiếng khắp đảo rồi đó!

Bị cư dân mạng “đào” thông tin, gọi là kẻ điên, mà nhà tài trợ vẫn sẵn sàng chi 5 triệu đô – còn Myles tận 8 triệu!