Chương 363: Cuộc Gặp Gỡ Với Myles: Nụ Cười Lạnh Giá

Từ hôm nay, hợp đồng của Myles Holms với Hội chính thức chấm dứt. Chúng tôi xin gửi lời cảm ơn vì những đóng góp trước đây của cậu ấy, đồng thời chúc cậu ấy gặp nhiều may mắn trên con đường phía trước.

Dù chỉ là một thông báo ngắn gọn, nhưng nó đủ sức làm cả khu vực xôn xao. Bước đi trên hành lang chính chẳng khác nào lọt vào một sở thú – mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi, và những lời thì thầm tuy nhỏ nhưng lại rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.

“Kia là cậu ta phải không? Chính cậu ấy đã khiến Myles bị đuổi việc đấy.”

“Nghe nói Myles ghen ghét cậu ta lắm.”

“Mà nghĩ lại cũng có lý do để ghen thật. Nhìn chỉ số của cậu ta mà xem… đúng là một quái vật.”

“Nếu tôi ở vào hoàn cảnh đó, chắc tôi cũng phát điên vì ghen mất.”

Tôi nghiến răng, cố gắng phớt lờ mọi lời bàn tán và bước nhanh về phía phòng làm việc của mình. Khi dừng lại trước cửa, tôi nhận ra có người đang đứng đợi sẵn ở đó.

“À, cuối cùng thì em cũng tới rồi.”

Trưởng Ban vẫy tay với vẻ mệt mỏi. Tóc ông rối bù, quầng thâm dưới mắt đậm đến mức khó tin. Trông ông như vừa trải qua một đêm hỗn loạn… mà có lẽ thực tế đúng là vậy.

“Đêm qua tôi thức trắng vì vụ việc đó.” Ông thở dài.

Không cần nói tôi cũng có thể đoán ra.

“Có vài chuyện tôi cần trao đổi với em. Chúng ta vào phòng em nói chuyện cho tiện nhé?”

Ông hất cằm về phía cánh cửa. Tôi thoáng chần chừ, rồi gật đầu.

“Vâng.”

“Được rồi, tốt.”

Két—!

Trưởng Ban bước vào trước, trông như thể đang vào phòng của chính mình vậy. Ông tiến thẳng đến chiếc ghế đối diện bàn tôi, ngồi xuống, bắt chéo chân và ngả người ra sau, thoải mái như vừa ngả lưng vào chiếc sofa ở nhà.

Tôi lặng lẽ quan sát, rồi cũng ngồi xuống ghế của mình.

Ông ngáp thêm vài cái, đôi mắt đỏ hoe.

“Haaizz… thật sự phải sửa cái thói quen thức đêm này rồi. Tuần này chắc tôi chưa ngủ nổi vài tiếng đồng hồ.”

Tôi cười gượng. Không biết ông nói đùa hay thật – nhưng nhìn tình trạng hiện tại, có lẽ là thật.

Sau đó, ông đặt hai tay lên bàn, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Thôi được rồi, vào chuyện chính. Tôi biết em cũng không rảnh rỗi gì.”

Ánh mắt ông hướng thẳng vào tôi:

“Myles đã khai hết rồi. Em không cần lo bị kỷ luật. Mọi người đều chứng kiến sự việc, cậu ta chẳng thể chối cãi được. Nhất là sau khi chúng tôi xem đoạn ghi âm em gửi. Em hoàn toàn an toàn.”

“…Vâng.”

Thực ra tôi vốn chẳng lo lắng gì nhiều. Tôi đã bày bẫy quá kỹ lưỡng, quá hoàn hảo để có thể bị đổ lỗi.

“Bỏ qua chuyện đó đi. Có một điều quan trọng hơn.”

Ông hơi nhích người, thò tay vào túi, lôi ra một tờ giấy nhăn nhúm rồi đặt trước mặt tôi.

“Xem đi này.”

Tôi cầm tờ giấy lên.

Và ngay khi nhìn thấy nội dung, lông mày tôi giật mạnh một cái.

“Đúng rồi. Em và đội của em đã chính thức vượt qua Kỳ Thi. Các em sẽ tham gia Đại Hội Thế Giới sắp tới. Điều này đồng nghĩa với việc Hội sẽ tăng cường tài nguyên cho đội, đồng thời một loạt nhà tài trợ có thể sẽ tìm đến. Lát nữa phòng Nhân sự sẽ gọi em lên để trao đổi về danh sách tài trợ.”

“…Em hiểu rồi.”

Phản ứng bên ngoài của tôi có thể bình thản, nhưng trong lòng lại vô cùng phấn khích.

Tài trợ tức là… tiền. Mà tôi thì đang rất cần tiền.

“Vẫn còn một việc nữa.”

Giọng Trưởng Ban trầm xuống. Ngay lập tức, theo phản xạ, tôi cũng siết chặt tay, tập trung hoàn toàn.

“Chuyện của Myles… hơi rắc rối một chút. Nhưng chắc chắn cậu ta sẽ bị trục xuất khỏi Hội. Có thể Hội khác sẽ nhận cậu ta… hoặc không. Tùy thuộc vào các lời mời, chúng tôi sẽ xem xét.”

“Vâng…”

Tôi không cảm thấy bất ngờ lắm. Điều này hoàn toàn nằm trong dự tính của tôi.

Nhưng ông ấy còn chưa nói hết.

“Cậu ta muốn nói vài lời với em.”

Tôi sững sờ.

“Tôi nghe nhầm sao ạ?”

“Không. Cậu ấy muốn gặp em. Chỉ một cuộc trò chuyện ngắn thôi. Trong phòng sẽ có người giám sát nên em không cần lo cậu ấy làm điều gì liều lĩnh.”

Cổ họng tôi dần trở nên khô khốc.

Tôi… không hề muốn gặp hắn. Không muốn dính líu thêm bất kỳ điều gì.

Tôi chỉ muốn mọi chuyện kết thúc nhanh chóng.

Nhưng…

‘Mình vẫn chưa biết lý do thực sự khiến hắn làm những chuyện đó.’

Hắn tuyệt vọng đến mức muốn loại bỏ tôi bằng mọi giá.

Không phải chỉ vì tự ti đơn thuần, chắc chắn còn có điều gì đó sâu xa hơn.

Tôi muốn biết điều đó.

“…Được ạ.”

Cuối cùng tôi trả lời.

“Tốt.”

Trưởng Ban bật dậy, bước ra cửa rồi quay lại nhìn tôi.

“Không đi sao?”

“Hả?”

Ông nhìn tôi như thể tôi vừa hỏi một điều gì đó ngốc nghếch.

“Tất nhiên là đi ngay bây giờ chứ còn gì nữa.”

“…Bây giờ luôn sao ạ!?”

“Chứ em định để tuần sau sao? Nhanh lên nào.”

“Dạ!”

Tôi vội đứng dậy, chạy theo ông ấy.

“Thà làm xong một lần cho rồi còn hơn cứ kéo dài mãi.”

“Ừ. Đi thôi.”

Phòng thẩm vấn nằm ở tầng hầm B1.

Cửa thang máy mở ra, một hành lang dài hiện ra trước mắt tôi – tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có những dãy đèn LED trắng nhợt nhạt nhấp nháy nhẹ nhàng.

Tấm thảm xám dưới chân khiến từng bước đi của chúng tôi trở nên không tiếng động.

Khi đến trước một cánh cửa kim loại, Trưởng Ban đặt tay lên tường. Cánh cửa phát ra tiếng “bíp” rồi mở ra.

Bên trong là một căn phòng rộng rãi. Có vài người đang đứng đó, nhưng tôi chỉ chú ý đến một thứ duy nhất.

Một tấm kính lớn chiếm trọn bức tường phía cuối phòng.

Phía sau tấm kính là một căn phòng khác.

Và trong căn phòng ấy…

Một bóng người đang ngồi gục đầu, mái tóc rũ xuống che kín khuôn mặt. Dù không nhìn rõ biểu cảm, chỉ cần liếc qua cũng đủ biết hắn tiều tụy đến mức nào.

Thậm chí còn tệ hơn cả Trưởng Ban lúc này.

Tim tôi đập chệch một nhịp.

Vừa lúc tôi bước thêm một bước, hắn ngẩng đầu lên như thể cảm nhận được sự hiện diện của tôi.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau qua tấm kính.

Trong giây lát, hơi thở tôi như nghẹn lại.

Rồi —

Một đôi lúm đồng tiền chậm rãi hiện lên trên khuôn mặt hốc hác đó.

Đó là một nụ cười.

Một nụ cười khiến toàn thân tôi lạnh toát.

‘…Hay là mình đã bắt đầu hối hận rồi thì phải.’